Thời gian trôi qua vùn vụt, tháng Bảy nhanh chóng qua đi, tháng Tám ngó bộ cũng sắp sửa kết thúc. Cái không khí căng thẳng ngày càng dâng cao ở đại viện nhà họ Thủy khiến ai nấy đều thấp thỏm lo âu, nói không chừng, ngày nào đó sẽ bất thình lình xảy ra một trận đại sự.

Cái không khí căng thẳng này vẫn xuất phát từ chiến sự. Ngày càng nhiều tin tức dồn dập truyền từ bên ngoài vào, có người bảo người Nhật đã chiếm đóng hơn nửa giang sơn Trung Quốc, có người bảo người Nhật sắp tiêu diệt sạch quân đội Quốc Dân Đảng, lại có người bảo, chính sự chia rẽ giữa Quốc và Cộng đã tạo cơ hội cho tiểu Nhật Bản.

Chiến sự càng căng thẳng, tin tức về dược liệu lại càng khẩn thiết, bầu không khí ở đại viện nhà họ Thủy cũng theo đó mà càng thêm căng thẳng.

Người duy nhất không căng thẳng, chính là Thủy Anh Anh. Từ tháng Bảy sang tháng Tám, bóng dáng Thủy Anh Anh bỗng nhiên hoạt náo xuất hiện trên mảnh đất trồng dược liệu. Đây quả là chuyện lạ, ngay cả Thủy Nhị gia cũng bị sự thay đổi của Anh Anh làm cho giật mình. Mỗi lần nhìn thấy Anh Anh đi về phía nương rẫy, ông ta lại từ đằng xa chạy hồng hộc tới: "Con ra ruộng làm gì, việc đó là của người làm." Thủy Anh Anh phớt lờ cha mình, vẫn sải bước đi thẳng ra ruộng. Những cây trung dược trên đồng mọc đều tăm tắp vươn cao, vươn đến mức làm tim Anh Anh ngứa ngáy, nhịn không được bèn nhảy xổ vào, học theo dáng vẻ của tẩu Ngô, nhổ cỏ hoặc bón phân cho dược liệu. Một trận gió thổi qua, những làn sóng xanh nối tiếp nhau, suýt nữa thì dìm ngập lấy cô. Trái tim Anh Anh bị trung dược cảm hóa, cũng dâng lên một màu xanh mơn mởn đầy sức sống. Cô bắt đầu nghiêm túc học làm việc đồng áng, tựa như một người nông dân chất phác, đem bản thân phó mặc cho đất đai. Mấy ngày nay, khuôn mặt cô đã sạm đi, ánh nắng mặt trời lan rộng mảng da ngăm đen ấy xuống tận cổ, ai nhìn vào cũng thấy xót xa, chỉ có mỗi bản thân cô là không thấy xót. Thỉnh thoảng, bước chân cô cũng lân la tới Lang Lão Nha Thai, lang thang ra phía sau Lưu Hỉ Tài và Thật Lương. Vẻ tập trung của Thật Lương thu hút cô, cái điệu bộ thần bí lẩm bẩm trong miệng cũng khơi gợi sự tò mò của cô, cô sẽ bất thình lình hỏi: "Anh đang lẩm bẩm gì thế, có thể nói lớn tiếng hơn chút không?"

Thật Lương nghe thấy, giật mình ngẩn ra, đợi khi nhìn rõ là tam tiểu thư, khuôn mặt ấy liền tự đỏ bừng lên một mảng. Nhưng cậu ta tuyệt đối không dám ăn nói lung tung với tam tiểu thư, chỉ đành ngây ngô cười trừ. Nụ cười ấy lộ ra hàm răng trắng tinh. Thủy Anh Anh đây là lần đầu tiên phát hiện ra, tiểu công nhân Thật Lương đến từ Tây Câu lại có một hàm răng trắng đẹp đến vậy. Hàm răng này hoàn toàn khác biệt với đám đàn ông trong nhà cô, cho dù là phụ thân Thủy Nhị gia hay là đệ đệ Bảo Nhi, trong ký ức của cô, răng ai nấy đều vàng khè một mảng, có màu giống hệt cái hang bếp bị khói huân. Ngay cả hai người anh rể của cô, răng cũng không trắng thế này, lại càng không đẹp bằng.

Chính vì hàm răng này, Thủy Anh Anh bắt đầu có cảm tình với tiểu công nhân đến từ Tây Câu.

Thế là, những lúc tâm trạng tốt, cô cũng sẽ chủ động bước tới, hỏi han vài đề tài không đầu không đuôi. Tỉ như Tây Câu có bao nhiêu hộ dân, đều ở nhà kiểu gì? Đông Câu thì Anh Anh từng đến rồi, bởi vì đại tỷ ở trển, còn với Tây Câu thì cô rất xa lạ, chỉ biết có một nơi như thế, chứ chẳng hay nơi này rốt cuộc sống những con người thế nào. Nghe Thật Lương đáp lại, cô mới vỡ lẽ, hóa ra Đông Tây hai câu hoàn toàn khác nhau, người ở Tây Câu phần lớn là dân nghèo tị nạn kéo tới, trong cả cái khe núi, người ta đều ở nhà hang, nhà cửa là một giấc mơ còn chẳng dám nghĩ tới.

"Cứ làm việc cho tốt vào, nếu anh thực sự học được bản lĩnh, tôi sẽ bảo cha cất cho anh một dãy nhà." Hôm ấy, Anh Anh bỗng thốt ra câu nói này, khiến Lưu Hỉ Tài đi phía trước cũng phải quay đầu lại nhìn.

Từ tháng Bảy đến tháng Tám, một chuyện khác xảy ra trên người tam tiểu thư Anh Anh, đó là cô không bao giờ trừng mắt gầm ghè với phó quan Cừu Gia Viễn nữa. Không phải nói là cô đã khôi phục lại quan hệ trước kia với Cừu Đạt Thành đâu, không có chuyện đó, cô chỉ là thông suốt một chuyện, người ta bây giờ là phó quan, là người đến giúp nhà cô kiếm bạc, không phải cái tên ngốc nghếch nghịch ngợm hồi trước, cũng không phải em chồng của nhị tỷ Thủy Nhị Mai, người ta là hồng nhân bên cạnh Lục quân trưởng ở thành Tây An, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ gặp hắn cũng phải nhường ba phần lễ nghĩa. Nghĩ thông suốt như thế, cái cục nghẹn trong lòng liền biến mất, thực sự biến mất. Lúc đối mặt với hắn lần nữa, ánh mắt cô đã có thể thản nhiên, tâm cũng thản nhiên.

Thản nhiên thì tốt. Thủy Anh Anh sợ nhất là bản thân không thể thản nhiên, hiện giờ vậy mà lại làm được rồi. Thế là, cô khôi phục lại việc cười nói với Cừu Gia Viễn, thỉnh thoảng còn đùa cợt một hai câu, nhưng chỉ là một hai câu mà thôi, đùa xong là cô chuồn thẳng, tuyệt không còn vương vấn hắn như trước nữa.

Đối với những thứ không thể vương vấn, Thủy Anh Anh học được cách vứt bỏ, đây là thu hoạch lớn nhất của cô trong hai tháng Bảy, Tám.

Đầu tháng Chín, bạc hà, ích mẫu thảo và các vị trung dược khác bắt đầu được thu hoạch, ngày tháng bỗng chốc trở nên bận rộn. Trớ trêu thay vào lúc này, dược sư Lưu Hỉ Tài nhận được tin nhắn từ quê nhà báo lên, nói là lão mẫu thân của ông ta sắp không qua khỏi rồi, phải mau chóng về quê lo tang ma.

Phó quan Cừu Gia Viễn ban đầu không đồng ý, nói: "Đang lúc bận rộn thế này, anh đi rồi thì ai lo việc thu mua và phơi sấy dược liệu?" Thủy Nhị gia cũng nói y hệt vậy: "Bận rộn mất nửa năm trời thế này, anh không thể ráng nốt cho đến lúc xong việc được à?"

"Ráng nốt? Mẹ tôi còn chẳng giữ nổi mạng nữa kìa, tôi còn ráng thế quái nào được?" Dược sư Lưu Hỉ Tài trong lòng đang sốt ruột chuyện của mẹ già, giọng điệu nói chuyện liền trở nên khó nghe.

Thủy Nhị gia húng hắng ho hai tiếng, trong lòng dẫu có mười hai phần không vừa ý, nhưng cũng không thể cấm người ta về chịu tang mẹ, nếu không thì người ta sinh con trai ra để làm gì?

Bàn tới bàn lui, phó quan Cừu Gia Viễn lên tiếng: "Đi đi, anh dặn dò Cao dược sư thật kỹ về chuyện thu mua dược liệu vào, nếu mẹ anh bình an vô sự thì mau chóng quay lại." Nói đoạn, hắn rút ra một tờ ngân phiếu, bảo: "Cầm lấy, đường xá xa xôi, đi đường đừng để bản thân chịu khổ. Hơn nữa, mẹ anh nếu thực sự qua đời rồi, thì đừng tiếc tiền, công ơn dưỡng dục nuôi nực con cái một đời, không thể để lão nhân gia ra đi tay không được, tổ chức một đám tang lớn cho đàng hoàng, cũng coi như..." Phó quan Cừu Gia Viễn bỗng không nói tiếp được nữa, hắn quẹt mũi một cái, ngừng nói luôn.

Thủy Nhị gia cũng thấy không tiện đuổi khéo, do dự hồi lâu, bèn dặn quản gia Lão Quyết Đầu: "Đi lục lọi xem trong viện có thứ gì dùng được, cho hắn thêm chút ít."

Đêm đó không có chuyện gì xảy ra, sáng hôm sau vừa rạng ngày, một con lừa xanh chở theo một bao tải bằng len bước ra khỏi cửa viện, trong bao tải nhét đầy ắp đồ đạc. Thật Lương dắt con lừa xanh, vừa đi vừa sụt sùi khóc lóc. Dược sư Lưu Hỉ Tài mắng: "Khóc lóc cái gì, có phải là không quay về nữa đâu, nhìn cái bộ dạng vô tích sự này của mày kìa, thế mà còn đòi làm dược sư."

"Út――"

“Mau ngẩng đầu lên cho tao, cứ sụt sùi khóc lóc trông thế này thì ra thể thống đàn ông gì? Những chuyện tao dặn dò, nhớ kỹ chưa?”

"Nhớ kỹ rồi ạ, út."

"Quay về đi, không cần mày tiễn."

Nói xong, ông ta giật phắt lấy dây cương, kéo xuống dưới vách đất, thân mình nhoài tới trước, nhảy phắt lên lưng lừa xanh, phóng đi mất.

Thật Lương ngẩn ngơ nhìn bãi cỏ lớn, cho đến khi bóng dáng của Hỉ Tài thúc khuất hẳn, mới thui thủi một mình đi về phía Lang Lão Nha Thai.

Xế chiều làm đồng về, trời đã tối mịt, Thật Lương lê cái thân xác mệt mỏi bước vào viện, bỗng nghe Thủy Nhị gia quát lớn: "Thằng nhà Lai Lộ, mày lại đây!"

Vừa đến thượng viện, Thủy Nhị gia chẳng nói chẳng rằng, giáng liền hai cái tát bốp bốp vào mặt cậu ta: "Đồ khốn nạn, cái thứ ăn cây táo rào cây sung này, khai mau, tối hôm qua mày đã ăn cắp thứ gì?"

Thật Lương bị đánh cho choáng váng đầu óc, ngẩn người mất một lúc, mới ngơ ngác hỏi: "Nhị gia, ngài nói gì thế ạ, Thật Lương nghe không hiểu."

Bốp! Lại thêm một bạt tai nữa. "Còn dám cãi chày cãi cối à? Người đâu, trói lại đánh cho tao!"

Xoan Ngũ lập tức nhảyõm từ góc tường ra, trong tay cầm sẵn đoạn dây thừng đã chuẩn bị từ trước, trói thốc Thật Lương lại.

“Mày chịu khai ngon ngọt hay là muốn ăn đòn đây?” Đợi trói xong, Thủy Nhị gia lại hỏi.

"Nhị gia, Thật Lương thật sự không biết ngài đang nói gì mà." Lúc này Thật Lương đã chẳng còn sợ hãi nữa, nhìn quang cảnh trước mắt, trong viện hình như đã xảy ra chuyện lớn gì rồi, nói không chừng có liên quan đến Hỉ Tài thúc, chẳng lẽ Hỉ Tài thúc vẫn chưa đi được sao?

"Đánh cho tao! Xem cái miệng hắn cứng được đến bao giờ!"

Chẳng đợi Thật Lương kịp giãy giụa, những cú đấm của Xoan Ngũ đã phành phạch giáng xuống. Xoan Ngũ ra tay thực sự rất tàn nhẫn, vóc người hắn ta lực lưỡng hơn Thật Lương rất nhiều, sức tay lại lớn, Thật Lương đã lao động vất vả cả ngày trời thì sao có thể chịu nổi trận đòn roi thế này, hai mắt tối sầm lại, ngất lịm đi.

Đến khi cậu ta mở mắt ra lần nữa, thì đã nằm trong chiếc lán cỏ ở hậu viện. Đứng trước mặt cậu ta là phó quan Cừu Gia Viễn cùng Cao dược sư và mấy người nữa. Thật Lương cảm thấy đầu vừa váng vừa sưng, trong miệng đắng ngắt, lồng ngực truyền đến từng trận đau thắt. "Nước――" Cậu ta thều thào gọi một tiếng.

"Muốn uống nước chứ gì?" Người cất tiếng là Cao dược sư. "Nói đi, nhóc con, khai hết những việc mày làm tối hôm qua ra, khai ra thì có nước uống, còn có cả canh thịt bằm nữa."

Thật Lương cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội, nói: "Cao thúc, ngài bắt con phải khai cái gì cơ chứ, tối hôm qua, tối hôm qua con có làm gì đâu."

"Không làm gì à? Thế thì cứ nằm đấy mà hưởng thụ đi." Nói xong, Cao dược sư liền bước ra ngoài, trông ông ta có vẻ rất tức giận với Thật Lương.

Phó quan Cừu Gia Viễn đưa tay sờ đầu Thật Lương, lại sờ lên ngực cậu ta, bảo tẩu Ngô: "Lấy một bát nước cho nó uống." Tẩu Ngô lật đật bưng tới một bát nước, đợi Thật Lương uống xong, phó quan Cừu Gia Viễn lại hỏi: "Mày thực sự không làm gì chứ?"

"Không, thực sự không ạ."

"Được, tôi tin cậu."

Câu nói này khiến những người có mặt vô cùng bất ngờ, đặc biệt là Xoan Ngũ. Phó quan Cừu Gia Viễn bỏ mặc đám đông, đi thẳng lên thượng viện. Chẳng mấy chốc, Cổ Cổ chạy tới bẩm báo: "Nhị gia đã lên tiếng rồi, bảo cho Thật Lương ăn trước một bát cơm."

Đại viện nhà họ Thủy rốt cuộc đã mất thứ gì, ngay cả phó quan Cừu Gia Viễn cũng không hay biết, Cao dược sư bọn họ lại càng mù tịt chẳng có cách nào dò ra. Phó quan Cừu Gia Viễn nghe thấy tiếng la lối hách dịch của Thủy Nhị gia vào khoảng thời gian ngọ, tiếng quát rất sắc bén, lúc đó hắn đang ngủ trưa. Phó quan Cừu Gia Viễn tung người nhảy khỏi phòng, tiếng gào thét của Thủy Nhị gia cứ liên tiếp vang vọng khắp đại viện. Đại viện vào thời điểm giữa trưa vốn dĩ rất yên tĩnh, bãi cỏ cũng rất yên tĩnh, những người ra đồng làm việc đều ăn trưa ở trên núi, lương khô kèm củ cải muối, làm vậy có thể tiết kiệm thời gian. Cừu Gia Viễn nghiêng tai lắng nghe một lát, nhận ra bên phía Thủy Nhị gia có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng hắn không vội vàng chạy sang ngay. Vội vã chạy sang là không hay, sẽ khiến người ta sinh lòng nghi kỵ, hắn vươn ngực hít sâu hai cái, quay về phòng riêng của mình, ngồi đợi Thủy Nhị gia triệu gọi.

Cho đến tận xế chiều, Xoan Ngũ đã từ huyện thành Cổ Lang về rồi mà Thủy Nhị gia vẫn chưa gọi hắn. Xem ra, sự việc xảy ra không quá lớn, phỏng chừng Thủy Nhị gia đã gặp ác mộng chăng, Thủy Nhị gia vốn chưa từng ngủ trưa bao giờ mà dạo gần đây lại bất đắc dĩ tập tành thói quen ngủ trưa, nhưng theo quan sát của Cừu Gia Viễn, lão ta chưa có giấc nào ngon giấc cả. Giấc ngủ trưa không phải ai cũng có thể ngủ ngon lành được, hồi ở Tây An, Lục quân trưởng chưa từng có một giấc ngủ trưa nào ra hồn, còn mắng oang oang rằng: "Lão tử đến cõi đời này một chuyến đâu có dễ dàng gì, giấc trưa này cũng ngủ, giấc chiều cũng ngủ, há chẳng phải đã uổng phí hết cả quãng thời gian tươi đẹp rồi sao?" Thêm nữa, phụ thân Cừu Đạt Thành ở Xuyên Bình Dương cũng chưa từng ngủ trưa bao giờ, phụ thân có một câu cửa miệng, rằng bệnh lười đều do ngủ nhiều mà ra. Cừu Gia Viễn thì ngược lại hoàn toàn, kể từ khi theo chân Lục quân trưởng ở Tây An, hắn đã tự động hình thành thói quen ngủ trưa, không phải hắn lười biếng, mấu chốt là nghề nghiệp của bọn họ, lúc nào cũng phải duy trì tinh thần sung mãn. Lục quân trưởng tổng cộng có ba vị phó quan, Cừu Gia Viễn là người đến bên cạnh Lục quân trưởng muộn nhất, mọi thói quen của hắn đều là học theo hai vị phó quan còn lại.

Cừu Gia Viễn đang miên man suy nghĩ, chợt thấy Xoan Ngũ bị chó đuổi, hốt hoảng chạy lên sườn núi, chẳng mấy chốc, quản gia Lão Quyết Đầu cùng tẩu Ngô và Cổ Cổ thở hồng hộc quay trở lại đại viện. Ở thượng viện làm ầm ĩ một hồi lâu, mới có người bước vào thông báo rằng Nhị gia gọi hắn.

Cừu Gia Viễn bước đến thượng viện, Thủy Nhị gia chẳng hề đả động gì đến việc đã xảy ra chuyện gì, chỉ nói: "Trong viện xuất hiện kẻ trộm, một món đồ quan trọng của ta đã không cánh mà bay."

"Mất từ khi nào ạ?"

"Chính là tối hôm qua."

Cừu Gia Viễn "ồ" lên một tiếng, chẳng hiểu sao, bỗng nhiên liên tưởng đến Lưu Hỉ Tài, nhưng rất nhanh lại lắc đầu phủ nhận. Thủy Nhị gia nói: "Cừu phó quan, cậu là người từng trải qua việc lớn, tên trộm này, đang ở ngay trong viện, cậu nhất định phải giúp tôi bắt cho bằng được, bắt ngay lập tức cho tôi!"

Rốt cuộc là đã mất thứ gì? Suốt hai ngày liền, phó quan Cừu Gia Viễn vẫn luôn suy nghĩ về vấn đề này, mọi dấu hiệu đều cho thấy, thứ mà Thủy Nhị gia đánh mất tuyệt đối không phải là món đồ có giá trị gì to tát, thế nhưng, món đồ này lại vô cùng quan trọng trong lòng Thủy Nhị gia.

Thật Lương đã ba ngày không xuống đồng rồi, trận đòn nhừ tử hôm đó của Xoan Ngũ quả thực quá ác liệt, đến tận hôm nay toàn thân cậu ta vẫn đau nhức không thể cựa quậy. Thủy Nhị gia dường như đã gạt bỏ nghi ngờ đối với cậu ta, còn đặc biệt sai Cổ Cổ ở lại chăm sóc cậu ta. Tối ngày hôm qua, Cao dược sư đột nhiên đến lán cỏ, nắn bóp khắp người cậu ta, lại còn lấy khăn nóng bọc dược liệu đắp thuốc cho cậu ta một lúc. Cơn đau nhức trên thân thể đã thuyên giảm, nhưng nỗi đau trong lòng lại ngày một dữ dội hơn.

Khi ánh nắng chiều tà phủ kín khắp sân viện, Thật Lương nghe thấy tiếng động phát ra từ chuồng ngựa, thầm nghĩ chắc chắn là tam tiểu thư đã về rồi. Ngày Thật Lương bị ăn đòn, tam tiểu thư Thủy Anh Anh đã đi Đông Câu, là đại tỷ gửi thư bảo cô đi. Quả nhiên, ở hậu viện vang lên tiếng khịt mũi quen thuộc của con Sơn Phong, tiếng khịt mũi ấy nghe vô cùng thân thiết. Trong viện này có hơn hai mươi con ngựa, Thật Lương chẳng cần dùng mắt nhìn, chỉ cần dùng tai nghe là có thể đoán chính xác đó là con nào. Nhất là con Sơn Phong và con Liệt Ưng - chiến mã của Nhị gia, âm thanh của chúng thực sự rất đặc biệt. Thật Lương rất thích hai con ngựa này, chúng đích thị là những con tuấn mã tuyệt vời.

Đợi tiếng động trong chuồng ngựa nhỏ dần rồi biến mất, Thật Lương vừa định nhắm mắt lại thì tiếng bước chân của Cổ Cổ đã vang lên. Cổ Cổ bưng một bát canh mì trộn củ cải, giục cậu ta ăn. Thật Lương lắc đầu, bảo không nuốt nổi. "Không nuốt nổi cũng phải ăn, người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn đói hoa cả mắt." Cái miệng của Cổ Cổ lanh lợi phết, mấy ngày nay, toàn nhờ có cô bé chăm sóc Thật Lương đấy.

"Mấy cái này em học ở đâu ra thế?" Thật Lương cảm thấy Cổ Cổ rất thú vị, cô bé này nhỏ hơn Thật Thảo - em gái cậu - chẳng bao nhiêu, không những cái miệng khéo ăn khéo nói, mà người ta cũng rất lanh lợi, tấm lòng lại cực kỳ tốt bụng. Từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ em gái Thật Thảo ra, chẳng có ai gọi cậu bằng hai tiếng "anh" cả. Bây giờ, Cổ Cổ cứ mở miệng là "anh ơi", ngậm miệng lại là "anh ơi", gọi đến mức trong lòng cậu cảm thấy vô cùng ấm áp. Cứ nghe thấy tiếng gọi "anh" này, nỗi đau trên thân thể lập tức vơi bớt đi rất nhiều.

"Thật Lương ca, ăn đi, bát canh mì trộn này là em lén làm đấy, Nhị gia không biết đâu."

Thật Lương không dám từ chối nữa, cố gắng gượng dậy nhận lấy bát, húp lấy húp để từng ngụm lớn. Trong viện vốn nghiêm cấm việc tự ý nấu nướng ăn riêng, nếu bị phát hiện thể nào cũng bị đánh cho thừa sống thiếu chết, hèn chi lúc khuyên nhủ cậu, Cổ Cổ cứ ngóng cổ ra phía ngoài viện ngó nghiêng mãi. Vừa húp được mấy miếng, trong bát bỗng nhiên nổi lên một quả trứng gà, một quả trứng ốp la ngon lành béo ngậy!

Thật Lương giật mình thót tim, tiếp ngay sau đó, trái tim như bị một thứ gì đó ấm áp bao trùm lấy.

Ăn xong, Cổ Cổ không vội đi rửa bát để phi tang chứng cứ, mà kỳ lạ đứng trân trân trước mặt Thật Lương, đôi mắt chớp chớp, hồi lâu sau mới khẽ khàng nói: "Thật Lương ca, có biết trong phòng Nhị gia mất thứ gì không?"

Thật Lương trừng trừng hai mắt, cho đến tận bây giờ vẫn chẳng có ai nói cho cậu biết rốt cuộc là đã mất thứ gì cả.

“Em nói cho anh nghe nhé, tuyệt đối không được nói cho người khác biết đấy.” Cổ Cổ liếc nhanh ra hậu viện một cái, sà sát vào tai cậu thì thầm: "Là một đôi giày thêu."

"Hả?"

Thật Lương vẫn đang ngẩn người thì tiếng của Thủy Anh Anh đã vang lên: "Dựa vào cái gì mà muốn giá họa cho người ta, chưa phân biệt rõ trắng đen đã vung tay đánh người, là cầm thú chắc?"

Thật Lương vội vã giãy giụa dịch chuyển thân mình, bóng dáng tam tiểu thư Thủy Anh Anh đã bước đến trước mặt. Nhìn thấy bộ dạng thê thảm của Thật Lương, Thủy Anh Anh tức giận mắng: "Anh không có cái miệng để nói chắc, rõ ràng không trộm cắp thì dựa vào cái gì mà phải chịu đòn?"

Thật Lương mím môi, chẳng biết phải đáp thế nào. Thủy Anh Anh giật phăng vạt áo cậu lên, lập tức nhìn thấy những vết thương chỗ xanh chỗ tím trên người Thật Lương.

"Xoan Ngũ, Xoan Ngũ!" Tiếng thét của Thủy Anh Anh vang vọng khắp hậu viện, gọi một hồi lâu mới sực nhớ ra, Xoan Ngũ đang bận làm ngoài đồng rồi. Cô căm hận thở hắt ra một tiếng, quay sang hỏi Thật Lương: "Có đau không?"

Thật Lương cắn răng chịu đựng, đáp: "Không đau ạ."

"Đau cũng chẳng dám kêu, đồ vô tích sự, anh không thể cứng rắn lên một chút được à!" Nói đoạn, cô móc từ trong túi ra một thứ, ném phắt cho Thật Lương. Thật Lương nhìn kỹ, hóa ra là một tệp cao dán. Thủy Nhị gia và Anh Anh đều cưỡi ngựa, trong nhà thường xuyên dự trữ sẵn thứ này, món này cực kỳ quý giá, đến cả chỗ y sư Lương cũng chẳng có, là do Thủy Nhị gia cất công mua tận thành Lương Châu về đấy. Thật Lương sợ người khác nhìn thấy, vội vàng cất giấu đi.

Giọng Thủy Anh Anh đã vọng tới bên phía nhà bếp: "Cổ Cổ, Cổ Cổ, chết xó nào rồi hả?"

Cổ Cổ lúc này có lẽ đang đi phi tang chứng cứ, ban nãy con bé chuồn lẹ thế là vừa khéo, nếu chậm nửa bước nữa thôi là đã bị tam tiểu thư bắt quả tang rồi. Bắt quả tang thì không sao, chứ nếu để tam tiểu thư ngửi thấy mùi trứng gà thì thế nào cũng đại sự không xong. Thật Lương đang thay Cổ Cổ lo thấp thỏm thì nghe tam tiểu thư dặn với vào: "Mấy ngày nay cô chăm sóc thằng bé nhà Lai Lộ cho cẩn thận vào, chuyển lời của tôi, mỗi ngày bồi thêm hai quả trứng gà, cộng thêm nửa bát nước cháo trắng nữa."

Thật Lương sững sờ ngẩn người trong lán cỏ, cậu nằm mơ cũng không thể ngờ được rằng, tam tiểu thư nhà họ Thủy lại đưa ra chỉ thị như thế này.

Xế chiều hôm ấy, trong viện lại xảy ra một chuyện khác, Thủy Anh Anh lói trói Xoan Ngũ lại rồi quất cho một trận. Lý do là vì, Thủy Anh Anh sai Xoan Ngũ chải lông cho con Sơn Phong, con Sơn Phong không chịu để cho chải, Xoan Ngũ thấy xung quanh không có ai liền giở trò độc ác đánh đập con Sơn Phong, kết quả là vừa mới giáng xuống một đòn thì Thủy Anh Anh đã xuất hiện.