Lại một ba năm nữa trôi qua trong chớp mắt.

Ba năm này là ba năm Thủy Nhị gia nằm gai nếm mật, cũng là ba năm đại viện nhà họ Thủy kiếm được bồn mãn bát mãn (thu lợi dồi dào). Dựa vào trí tuệ xuất sắc và gan dạ hơn người, Thủy Nhị gia tranh ăn hổ đói với Thật Lương, cứng rắn cướp mồi dưới mí mắt lính quốc dân, làm thành không ít chuyện.

Việc làm đẹp mắt nhất chính là cấu kết với thầy thuốc lạnh Đông Cung (Đông Cung Lãnh trung y) để bán thuốc ra ngoài. Không rõ là ai ra ý kiến trước, càng không rõ ai lôi kéo ai, dường như tất cả đều đã được định sẵn vậy.

Ai mà ngờ được chứ, Ngũ Hồ chuyên làm nghề mai mối cả đời, vậy mà thực sự thành công một vụ đại mai mối. Lại đem tiểu thư Ngũ Nguyệt của Lãnh trung y gả cho tá tợ tiểu Ngũ Tử, chuyện này ở trong hạp địa (vùng hẻm núi) là chuyện xưa nay chưa từng nghe thấy.

Ngày thành hôn, các đại gia tộc sợ đến mức cửa cũng không dám ra, cứ như hành động này của Lãnh trung y bỗng chốc lật tung bầu trời Thanh Phong Hạp lên vậy. Bản thân Lãnh trung y lại tỏ ra vô cùng thản nhiên. "Gả xuống dưới, thế nào gọi là gả xuống dưới? Lãnh mưu nhân ta gả ba đứa con gái, đều là gả lên trên cả chứ, con thứ hai còn gả tận vào thành Lương Châu kìa, thì sao nào? Ta chẳng lẽ mỗi ngày không phải mang cái hòm thuốc, đáng bắt mạch bắt mạch, đáng sắc thuốc sắc thuốc, cũng đâu có đưa ta trèo cao lên tận trời." "Gả con gái ấy mà, chính là chỉ cho con bé một con đường, chỉ cho tốt thì là phúc của nó, chỉ không tốt thì có thể trách ai? Cục vàng còn có thể nhìn thấu, cục thịt thì nhìn không thấu, ai dám nói đi theo tiểu Ngũ Tử, là không bưng nổi bát vàng bát bạc chứ?" "Nói đi cũng phải nói lại, ta còn muốn gả Ngũ Nguyệt vào hoàng cung ấy chứ, nhưng ngặt nỗi trước mắt có hoàng cung nào không?"

Mấy lời này khiến những người ăn cỗ đều bật cười. Lãnh trung y này, đúng là khai sáng. Duy chỉ có một người không cười, chính là Thủy Nhị gia. Thủy Nhị gia không cười, là vì hắn rõ ràng, Lãnh trung y không nói thật, trong lời nói của ông ta ẩn giấu huyền cơ đấy. Cũng chính lần đó, giữa chủ trang trại Thanh Thạch Lĩnh Thủy Nhị gia và vị trung y Đông Cung đã đạt được một giao dịch bí mật.

Thủy Nhị gia quyết định bán thuốc cho Lãnh trung y Đông Cung.

Thuốc mọc trên núi của ta, do người của ta trồng, ta muốn bán chút thuốc, còn phải lo sao? Còn về bạc, Lãnh trung y đã nói, ngươi cứ việc mở miệng, Lãnh mưu nhân ta tuyệt đối không nói thách hai giá. Lời này nói ra, coi hắn thành hạng người gì rồi? Thời buổi này, không ham bạc thì không xong, mà ham bạc quá mức cũng không được. Thủy Nhị gia vỗ ngực, ta chỉ lo đưa thuốc cho ngươi, chuyện bạc nong ngươi tự xem mà cho, cho nhiều ta không trả lại, cho ít ta không chê. Dù sao thì giao tình cả đời giữa ngươi và ta vẫn còn đây. Nghe xem, hào sảng biết bao.

Ba năm này, trên địa bàn Thanh Thạch Lĩnh lại có thêm một vở kịch khác. Cứ cách ba năm năm bữa, Thủy Nhị gia lại đổ bệnh, hễ bệnh là phải tìm Lãnh trung y, không cưỡi ngựa nổi thì phải đi xe ngựa, lại còn là xe bốn ngựa kéo, dù sao nhà họ Thủy hiện giờ đã có gia súc, từ lâu đã kham nổi xe ngựa bốn con. Còn trong xe rốt cuộc đựng cái gì, không ai hay biết, Phùng Truyền Vũ ngược lại từng hoài nghi, cũng từng tận mắt chui vào xe xem thử, trống không, ngoài mấy mảnh vải rách dùng để che gió che mưa ra thì chẳng có gì cả. Thủy Nhị gia cười ha hả, nếu để họ Phùng ngươi bắt được thóp, thì ta Thủy Lão Nhị còn gọi là Thủy Lão Nhị nữa sao?

Giữa những chuyến xe ngựa qua lại, thuốc từ khắp các ngả đường lại lọt vào tay Lãnh trung y, còn Lãnh trung y mang thuốc đi đâu, Thủy Nhị gia không quản được, mà cũng không thể quản. Giống như việc hắn mang số bạc bán được cất ở đâu, không ai được quản vậy. Dù sao thì trong hầm ngầm, ngoài chút bạc mà chuyên viên Tăng Tử Hàng trả lại ra, đến một cọng lông bạc cũng không tìm thấy.

Làm việc là phải làm thật tỉ mỉ, cái kiểu chân trước làm, chân sau người ta đã dẫm lên gót chân ấy, không phải tác phong của Thủy Lão Nhị hắn!

Bao gồm cả con rể Thật Lương và con gái Thủy Anh Anh, cũng bị hắn giấu giếm cực kỳ kín kẽ. Phải rồi, kế hoạch tuyệt vời ba năm trước của Thủy Nhị gia đã đổ sông đổ biển. Thật Lương dùng sự im lặng gần một năm để đáp lại hắn, Thủy Anh Anh cũng dùng sự im lặng gần một năm để đáp lại hắn. Im lặng qua lại, Thật Lương dọn về căn phòng cũ ban đầu, hắn vừa dọn đi, mặt Cổ Cổ liền cứng đờ hoàn toàn, không bao giờ thấy nụ cười nữa. Thế nhưng trên mặt con gái Anh Anh, vì Thật Lương quay về mà không hề có thêm nụ cười nào, con bé ấy vẫn cứ cúi gằm mặt như cũ, nha đầu này đúng là khiến người ta nhìn hoài không hiểu.

Người không thể hiểu nổi, còn có cuộc sống của đôi vợ chồng trẻ bọn họ. Nhưng Thủy Nhị gia coi như đã nghĩ thông suốt, người có số mệnh nấy, không thể cưỡng cầu, bọn họ sống thế nào là chuyện của bọn họ, hắn không thèm nhọc lòng mấy chuyện vô bổ đó nữa, chỉ cần nhà họ Thủy có thể phát tài, hắn là vui rồi.

Cũng nên đến lúc hắn vui mừng rồi. Ba năm đấy, ông trời không thiếu một xu bù đắp lại những tổn thất cho hắn, thậm chí số bạc lấy từ tay Lãnh trung y còn nhiều hơn cả số bị Phùng Truyền Vũ cướp đi lúc trước, nhiều hơn mấy lần. Hiện tại, chỉ cần hắn nhắm mắt lại, trong viện này, khắp nơi đều là bạc, bạc của nhà họ Thủy hắn!

Trong ba năm liên tiếp xảy ra một số chuyện, tá tợ tiểu Ngũ Tử đã dọn ra khỏi đại viện nhà họ Thủy, tiểu viện của hắn ở Tây Cung nằm sát vách nhà Thật Lương, hai ngọn hang đá (thổ khố), hai gian nhà tranh, thứ nhiều hơn nhà Thật Lương chính là một người vợ xinh đẹp như hoa và một đứa con trai khờ khạo.

Thật Lương cũng đã lên chức cha.

Đứa bé là lượm được, lượm ở Lai Lộ. Kẻ trảm huyệt Lai Lộ cả đời này giống như sinh ra để chuyên đi lượm trẻ con vậy, những sinh mệnh nhẹ tựa lông hồng ấy cứ thế lọt vào mắt hắn. Lai Lộ lượm được đứa bé khi trảm huyệt ở Đông Cung, vợ của Thiêu Xuyến Tử nhảy vách núi tự vẫn, do Thiêu Xuyến Tử ép, không nhảy thì không thể sống nổi. Cái thứ quỷ quái đầu thai này, trước khi cưới vợ thì còn ra giống người, biết chịu khổ trên đồng ruộng, hễ cưới vợ xong là lười biếng đến mức sắp đem ra thiêu luôn rồi. Lười biếng không thôi lại còn cờ bạc. Thời buổi loạn lạc, gió độc nổi lên khắp nơi, một cái khe núi đang yên lành lại bị đánh bạc thành ra thứ không ra gì. Thiêu Xuyến Tử đem nhà cửa ra đánh bạc đến thủng lỗ chỗ, vợ hắn van xin, hắn không nghe, còn đánh đập, trận sau đánh đau hơn trận trước, cứ như đánh vợ xong thì vận may sẽ tốt lên vậy, kết quả là đi đánh bạc tiếp lại thua. Thua đến cuối cùng, thực sự không còn gì để gán, liền đem vợ gả quách cho người ta.

Vợ hắn lại là một người vợ tốt trăm dặm mới tìm được một, hiếu thảo với bố mẹ chồng, làm việc đồng áng cũng là một tay cừ khôi, ngặt nỗi lại lấy phải cái thứ này, có cách nào khác chứ? Kết quả vào đêm hôm đó, chính là đêm bị Thiêu Xuyến Tử đem gả cho người khác, cô ấy chạy thục mạng ra ngoài, lao đầu xuống vực sâu.

Thảm thương thay. Bố mẹ chồng nhìn thấy máu khắp vách núi, đâu còn tâm tư sống tiếp, mấy người ngăn cản nhưng không được, cứ thế lần lượt nhảy theo con dâu xuống dưới. Một ngày ngã xuống ba cỗ thi thể, Lai Lộ không trảm huyệt không được. Vừa chôn cất ba người xong, trong khe núi lại có người chạy tới, Lai Lộ à, lại phải trảm một huyệt nữa rồi, Thiêu Xuyến Tử, Thiêu Xuyến Tử cũng nhảy vực rồi.

Không trảm!

Lai Lộ thực sự không trảm, thế nhưng, khi đi ngang qua đầu vách núi, hắn đã ôm lấy đứa bé, đứa bé mà Thiêu Xuyến Tử vứt lại trước khi nhảy vực. Tên khốn kiếp đó còn chút tính người, không ôm luôn đứa bé nhảy xuống cùng. Giữa tiếng thét xé lòng của đứa bé, Lai Lộ dài giọng thở dài một tiếng, ông trời ơi, ngươi thương xót Lai Lộ ta hay là hận Lai Lộ ta vậy, sao cứ đẩy những sinh mệnh khổ mệnh này vào ngực Lai Lộ ta chứ?

Lúc ôm về đứa bé mới ba tháng tuổi, nhỏ như con mèo, cũng chẳng có tên. Lai Lộ tìm đến Thủy Nhị gia: "Nhị gia, ngài biết chữ, hiểu biết nhiều sự đời, đặt cho đứa bé một cái tên đi?"

Thủy Nhị gia hỏi một câu: "Con gái hay con trai?"

"Con gái."

Sự kích động trên mặt Thủy Nhị gia biến mất, hồi lâu sau, hậm hực nói: "Ôm đi!"

Cổ Cổ nhào tới: "Dựa vào cái gì mà bắt ôm đi, không ai nuôi thì tôi nuôi." Nói đoạn, giật phắt lấy đứa bé, thực sự ôm chặt đứa bé vào lòng như mẹ ruột. Cổ Cổ kể từ sau khi chuyện bánh từ trên trời rơi xuống tan thành mây khói, tính cách ngày càng trở nên gắt gỏng, suốt ngày đối đầu với Thủy Nhị gia. Thủy Nhị gia nể tình cái chủ ý tồi tệ kia đã làm tổn thương nó nên không so đo, mặc kệ nó làm loạn.

Mấy ngày sau, Thủy Nhị gia nghe trong viện vẫn văng vẳng tiếng khóc như mèo kêu, tức giận hằm hằm lao tới: "Cổ Cổ, ẵm ra bãi cỏ tranh mà nuôi, nhà họ Thủy ta không nghe nổi cái âm thanh này."

"Cha ——" Một tiếng "cha" đã chặn đứng toàn bộ những lời định nói tiếp của Thủy Nhị gia. Người bồng đứa bé bước ra chính là Thật Lương. "Cha, ngài cứ giữ nó lại đi, dù sao cũng là một mạng người mà."

Trong mắt Thủy Nhị gia, nước mắt nhòa đi lúc nào không hay, không phải vì đứa bé đáng thương này làm mờ mắt, mà là vì tiếng "cha" kia, cuối cùng Thật Lương cũng gọi hắn bằng cha rồi, hắn đã đổi cách gọi, gọi dì phu thành cha, cha ơi ——

"Giữ lại, giữ lại chứ, cha có nói là không giữ đâu, cha nói không giữ hồi nào." Thủy Nhị gia vừa quẹt mũi vừa nói.

"Cha, đặt tên cho đứa bé đi."

"Đặt chứ, đặt chứ, cha đặt ngay đây..."

Trong tiếng thở dài nghẹn ngào, Thủy Nhị gia ngẩng đầu lên, ý ban đầu là muốn nhìn trời, kết quả lại nhìn thấy một con chim bằng (bằng điểu). Đã lâu lắm rồi không thấy chim bằng xuất hiện, lần này nó lại bay tới. Bằng! Hắn suýt thốt lên thành lời. Nghĩ lại, đứa bé là con gái, bèn có chút tiếc nuối nói: "Thôi gọi là Nguyệt Nguyệt đi..."

Nguyệt Nguyệt đã ba tuổi, mềm mại đáng yêu vô cùng. Kể từ khi có đứa bé này, trong viện lại có thêm một phong cảnh khác. Ngày thường đều là tẩu Ngô và Cổ Cổ thay nhau chăm sóc, hễ có thời gian rảnh là Thật Lương lại la liếm tới, bất ngờ bồng bốc đứa bé lên, dùng cái mặt đen sì sần sùi cọ qua cọ lại lên má non mịn của con bé, cọ đến mức con bé khóc thét lên. Cổ Cổ xót ruột lao tới định giật lấy, Thật Lương không cho, cúi đầu dỗ dành bắt con bé gọi cha, con bé chớp chớp đôi mắt đầy e ấp, không dám gọi. Cổ Cổ cố tình nói: "Không gọi, cứ không gọi." Thật Lương như để trả thù bèn dọa Cổ Cổ, Cổ Cổ liền giật phắt lấy đứa bé, xị mặt đi thẳng vào nhà. Cảnh tượng này vô tình lọt vào mắt Anh Anh, nhìn thấy khiến trong lòng cô ta dấy lên suy nghĩ, không phải hận, cũng chẳng phải ghen tị, mà là, rốt cuộc là gì nhỉ, Anh Anh cũng không nói rõ được. Chỉ là từ khi có Nguyệt Nguyệt, ban đêm của Anh Anh càng trở nên bất an, trong sự bất an còn mang theo cả sự xao động.

Đúng là sự xao động thật sự.

Cuộc sống cứ thế trôi đi, trong ba năm, dược liệu ở Thanh Thạch Lĩnh đã được mở rộng thêm rất nhiều, trên bãi cỏ tranh lần lượt mọc lên mấy dãy hàng rào bảo vệ, những thứ được vây bên trong toàn bộ đều là dược liệu. Những vị thuốc này thực ra ban đầu mọc hoang trên bãi cỏ tranh, chỉ là người ta không biết đó là thuốc.

Buổi trưa ngày hôm nay, bên ngoài hàng rào bước tới một đôi bàn chân, đôi bàn chân này bước ra từ đại viện nhà họ Thủy, đi dọc theo bãi cỏ tranh xuống dưới một quãng, rồi lại quay ngoắt hướng đi, có vẻ như vô cùng hoang mang, không quyết định được, lại giống như cố ý muốn né tránh điều gì, chập chờn ẩn hiện, cuối cùng dừng lại trước hàng rào.

Đôi bàn chân này là của Phùng Truyền Vũ, hắn hướng thẳng đến chỗ Thủy Anh Anh ở trong hàng rào.

Thủy Anh Anh nhìn thấy Phùng Truyền Vũ, cười hỏi: "Tư lệnh, anh đến Thanh Thạch Lĩnh cũng sắp sáu năm rồi nhỉ?"

"Sáu năm, sáu năm rồi đấy, chớp mắt một cái, nhanh thật." Phùng Truyền Vũ cảm thán.

"Ai bảo không phải chứ, nhìn xem, trên đầu anh đều có tóc bạc rồi kìa."

Phùng Truyền Vũ kinh hô một tiếng, vừa định giơ tay sờ tóc, chợt nhớ ra điều gì, bàn tay liền nhanh chóng hạ xuống, quay lại đặt lên khẩu súng. Đây là thói quen của Phùng Truyền Vũ, kể từ khi Tra Mãn Nhi dính đạn lén của Cả Đại, phế đi một chân, Phùng Truyền Vũ đóng quân ở Thanh Thạch Lĩnh liền trở nên cẩn trọng từng chút một, rất hiếm khi bước chân ra ngoài. Bắt buộc phải đi ra ngoài thì cũng học theo bọn Tăng Tử Hàng, có Xoan Ngũ mấy tên dọn đường phía trước, lính tì vệ hộ tống phía sau, hai bên còn có thêm mấy tráng đinh mới bắt được. Thời buổi loạn lạc, khắp nơi đều là súng bắn lén, Phùng Truyền Vũ không thể không phòng. Dù là vậy, trong ba năm qua hắn vẫn liên tiếp vướng vào mấy trận tập kích, một lần là ở cầu Tây Cung, lần đó người chịu đạn thay hắn là Xoan Ngũ, trúng ngay bả vai trái, cho dù mời Lãnh trung y đến, Thật Lương cũng tốn không ít tâm sức, nhưng một cánh tay của Xoan Ngũ coi như phế. Tay tuy giữ lại được nhưng không nhấc lên nổi, cứ treo lòng thòng trên người ngược lại còn vướng víu. Sau đó là ở bờ sông Tỷ Mê, phụng mệnh đi vây bắt Cả Đại, kết quả rơi vào ổ phục kích của Ng Ngật Ngạc Đạt Ngũ (Ngạt Đạt Ngũ), nếu không phải đám lính đồn trú ở đại viện nhà họ Hà kịp thời đến cứu viện, thì lần đó phỏng chừng đã làm ma sông Tỷ Mê rồi. Kể từ dạo đó, Phùng Truyền Vũ liền biến thành con rùa rụt cổ, bị giam cầm dài ngày trong đại viện nhà họ Thủy không dám bén mảng ra ngoài, tung tích của Thủy Nhị gia và đồng bọn hắn cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, chỉ cần không chĩa súng bắn lén sau lưng hắn, muốn làm gì thì làm.

Cứ như vậy, trong hạp địa vẫn liên tiếp râm ran tin đồn, thoạt đầu nói Cả Đại sẽ lấy đầu hắn vào đêm mùng bảy tháng bảy, sau đó lại nói Dương Vàng (Hoàng Dương) thả lời muốn lột da, rút gân ăn thịt hắn. Trái tim Phùng Truyền Vũ ngày nào cũng thắt lại, vô cùng hối hận vì lúc trước lại đòi đến Thanh Thạch Lĩnh.

"Tư lệnh, anh buồn cười thật đấy, ở cùng với em mà còn sợ à?" Thủy Anh Anh như có ý trêu chọc Phùng Truyền Vũ, thế nhưng cô ta lập tức nói tiếp: "Yên tâm đi, dưới mí mắt Thủy Anh Anh này, không ai dám chĩa súng bắn lén anh đâu."

Phùng Truyền Vũ cười gượng gạo, bàn tay muốn buông lỏng nhưng lại không dám buông.

Ba năm nay, may mà có Thủy Anh Anh bầu bạn, nếu không Phùng Truyền Vũ chắc chắn sẽ buồn đến chết, không buồn chết thì cũng lo đến chết. Có phụ nữ bầu bạn quả thực khác hẳn mà, cuộc sống trôi qua vừa nhanh lại vừa có vị. Nghĩ vậy, hắn cười nịnh bợ: "Tam tiểu thư, chừng nào thì theo anh về thành Lương Châu đây?"

Phùng Truyền Vũ hiện tại vẫn gọi Thủy Anh Anh là tam tiểu thư, trong mắt hắn, Thủy Anh Anh vẫn là Thủy Anh Anh của trước kia, đối với cuộc hôn nhân giữa cô ta và Thật Lương, Phùng Truyền Vũ coi như không thấy.

"Chẳng phải anh nói chiến sự sắp kết thúc rồi sao, chiến sự vừa kết thúc là đi."

"Thật á?"

"Ai thèm gạt anh, không tin thì thôi." Thủy Anh Anh nói, liếc Phùng Truyền Vũ một cái cười vô cùng rạng rỡ.

"Tin, tin chứ, lời của tam tiểu thư, Phùng mưu đây có bao giờ hoài nghi đâu." Trong lòng Phùng Truyền Vũ thực sự trào lên một tầng vui sướng nửa tin nửa ngờ, tựa hồ như hắn đã nắm lấy tay Thủy Anh Anh, đang bước về khoảnh khắc ngọt ngào đó rồi.

Trên mặt Thủy Anh Anh cũng bất ngờ ửng lên một tầng mây đỏ đầy vẻ huyền bí.

Đằng xa trên sảnh núi, Thật Lương ở mảnh đất trồng thuốc dừng tay việc đang làm, hằm hằm trừng mắt nhìn ra hàng rào. Trong viện, Cổ Cổ không biết từ lúc nào đã xông vào chuồng ngựa, vác lên một cây gậy gỗ, trừng mắt giận dữ với một con ngựa cái mới mua: "Đồ cái giống dâm đãng, tao cho mày phát sao (động dục) này!"

Tiếng khóc thét của Nguyệt Nguyệt làm giật mình Thủy Nhị gia: "Cổ Cổ, cái đồ ế chồng này, chó mèo chửi còn chưa đủ, mày đang mắng ai đấy!"

Bầu trời bỗng chốc tối sầm lại, ban nãy còn là một bầu trời xanh ngắt xanh ngầu, chớp mắt đã cuồn cuộn mấy cụm mây đỏ rực, thời tiết đã đến lúc đổ mưa giông bão lớn, trong lúc nói chuyện, tiếng sấm đinh tai nhức óc đã vang lên đánh đét.

"Về thôi, về mau thôi, mưa tới rồi." Phùng Truyền Vũ kéo giật Thủy Anh Anh một cái, cắm cổ bước thẳng về phía viện. Thủy Anh Anh giãy ra khỏi bàn tay, ngẩng đầu nhìn lên trời, liền thấy con chim bằng đang xuyên qua tầng mây lao xuống, tựa như cái mỏ sắc nhọn kia bất cứ lúc nào cũng có thể mổ về phía người trước mặt cô ta.

Mưa bão trút xuống xối xả.

Giữa cơn mưa bão, đột nhiên truyền đến một tin tức cổ vũ lòng người!