Chuyện Thật Lương ngủ ván cửa, cuối cùng vẫn để Thủy Nhị gia biết được.

Không phải Thủy Nhị gia tinh mắt, mà là Cổ Cổ. Con nhóc này chuyên nhắm vào chỗ đau của người khác mà cắn cho thật hiểm. Cũng trách Thủy Nhị gia, sau khi cơn gió lốc Hoàng Dương thổi qua một trận, ông ta bỗng nảy ra một chủ ý tồi, muốn gả Cổ Cổ cho Tiểu Ngũ Tử. Tẩu Ngô là người đầu tiên đứng ra phản đối: "Không thể được đâu, Nhị gia, con Cổ Cổ này..."

"Cổ Cổ thì sao?"

"Không sao cả."

"Không sao thì cô kinh ngạc cái gì, tôi có phải gả nó cho cô đâu."

"Dù sao ông cũng không được gả." Tẩu Ngô bĩu môi, dạo này tẩu Ngô hay bĩu môi với Thủy Nhị gia lắm.

Vừa thấy cái miệng già nua của tẩu Ngô lại bĩu ra, Thủy Nhị gia liền biết, người phụ nữ này lại bắt đầu giở thói yêu tinh rồi, nhưng yêu tinh kiểu gì cũng không đến lượt ả ta. Thủy Nhị gia lười thèm để ý đến ả, bây giờ có quá nhiều chuyện ông ta cần phải quan tâm. Đại viện nhà họ Thủy tuy vẫn đang trong cơn khốn khó, nhưng Thủy Nhị gia cảm nhận rõ ràng rằng, một thứ sức mạnh mới đang lặng lẽ sinh sôi trong đại viện. Sức mạnh này chắc chắn sẽ mang lại một ngày hoàn toàn mới cho đại viện nhà họ Thủy, vì điều này mà lòng Thủy Nhị gia trào dâng cảm xúc.

Đã định chủ ý, Thủy Nhị gia liền âm thầm lo liệu. Lão mai mối Ngũ Hô ở Đông Câu lại bước chân vào nhà họ Thủy, lần này, Lão Quyết Đầu không hề chối từ: "Chuyện tốt, chuyện tốt đây mà, Nhị gia."

"Chuyện tốt thì ông mau đi làm đi."

Thực ra, gọi Lão Quyết Đầu sang cũng chẳng có mấy việc, Tiểu Ngũ Tử và Cổ Cổ, cả hai tính ra đều là người trong nhà Thủy Nhị gia ông, chẳng cần phải phiền mai mối chạy tới chạy lui, nhưng Thủy Nhị gia vẫn muốn làm cho mọi chuyện ra ngô ra khoai. Nào ngờ, Lão Quyết Đầu vừa mới hé lời với Cổ Cổ, những lời mắng mỏ cay độc của Cổ Cổ đã tuôn ra. "Ngũ Hô gia, cháu coi ông là bề trên đấy nhé, đời này ông đi lại môi giới, gây tạo bao nhiêu chuyện thất đức, không sợ có ngày trời nổi sấm sét, đốt cháy cái miệng chuyên đi bịp bợm khua môi múa mép của ông thành tro sao?"

"Mày――" Lão Quyết Đầu tức đến mức bộ râu dê rung bần bật.

"Ông mau cút đi, cút muộn chút nữa, đừng trách cháu còn thốt ra những lời khó nghe hơn."

Lão Quyết Đầu hậm hực bỏ đi. Vốn dĩ ông ta muốn nhân mối lương duyên này để tích chút đức, nào ngờ mặt suýt bị con nhóc con này trét đầy phân chó.

Lão Quyết Đầu bị chọc tức cho bỏ đi, Thủy Nhị gia đành phải tự mình ra mặt. Ông ta chặn Cổ Cổ lại giữa lưng chừng núi, vòng vo nói: "Con gái lớn không ở lại trong nhà, không phải Nhị gia ta nhẫn tâm, mà là ta muốn sớm chỉ cho con một con đường tốt."

"Đường tốt á?"

"Ừ." Thủy Nhị gia vuốt chòm râu, nói tiếp: "Thằng bé Tiểu Ngũ Tử đó, ta nhìn nó lớn lên từ nhỏ, người thì thật thà, lanh lợi, mấy năm nay lại càng có chí hướng hơn."

"Thực sự tốt vậy sao?"

"Cái con nhóc chết tiệt này, điểm tốt của nó đâu chỉ có thế." Thủy Nhị gia suýt tưởng con nhóc đã đồng ý, nụ cười trên mặt vừaởn ra, thì liền nghe Cổ Cổ nham hiểm nói: "Đã tốt thế sao ông không giữ lại mà dùng, sau này để nó làm con rể dưỡng lão cho ông."

"Đồ sói ăn đồ thừa, lời này mà cũng là lời con nói ra được à?"

"Cháu nói không được, nhưng có kẻ làm được đấy thôi."

"Con nói bóng nói gió cái gì, ngậm máu phun người gì đấy? Nói, nói rõ ràng cho ta, nếu không nói ra được đầu cua nheo nheo gì, ta――!" Thủy Nhị gia nổi giận, một đứa nha đầu ở đợ mà cũng dám làm càn thế này thì còn ra thể thống gì nữa.

"Nói thì nói, tưởng cháu sợ chắc, cứ tưởng vẫn là ngày trước ấy à, hừ, còn tự coi mình là tiểu thư đài cát đấy cơ à."

"Đồ hỗn láo, con nói ai đấy?"

"Nói ả ta, cũng nói ông đấy. Không coi con người ra gì, ngày nào đêm đến cũng ngủ ván cửa, lại chẳng sợ ông trời nổi sấm sét."

"Ván cửa? Cái đồ miệng lưỡi sắc như dao này, con càng nói ta càng thấy hồ đồ, có thể nói rõ ràng rành mạch ra xem nào!"

"Tự đi mà xem lấy, còn giả vờ giả vịt gì với cháu, ai chẳng là do cha sinh mẹ đẻ, không tình nguyện thì lúc trước làm cái gì, nói thì nghe hay lắm, một rể nửa con, hừ, cho con trai ông ngủ ván cửa mấy năm, không chọc thủng một lỗ trên trời mới là lạ đấy." Nói xong, để lại Thủy Nhị gia đang ngơ ngác ngẩn ngơ, chạy đi tìm Thật Lương ca của nó.

Đêm đó, Thật Lương bị Thủy Nhị gia gọi lên thượng viện.

"Con trai, nói với cha thật đi, ba năm nay, thực sự là cứ ngủ trên cái này qua ngày thế à?"

Thật Lương kinh ngạc phát hiện ra rằng, trong gian nhà trên của Thủy Nhị gia, lại đang đặt chính tấm ván cửa kia một cách rành rành.

Khuôn mặt Thật Lương lập tức đỏ bừng, đỏ thấu, đỏ đến mức chẳng dám ngẩng đầu lên nổi. Trong lòng, không biết cậu căm hận Cổ Cổ đến nhường nào, ngoài nó ra thì còn có thể là ai đem chuyện mất mặt thế này bới móc ra chứ.

"Không mất mặt đâu con, không mất mặt đâu. Người mất mặt, là người nhà họ Thủy ta. Thủy lão nhị ta sống cả đời, đến tận hôm nay, mới biết bản thân mình không phải con người, không phải con người mà —" Thủy Nhị gia nước mắt giàn giụa, nghẹn ngào đến mức không nói nổi nữa.

Hôm sau, trên phần mộ ở Nhị Đạo Hiển Tử, Thủy Nhị gia trơ trẽn ép Thủy Anh Anh phải quỳ xuống trước mặt Thảo Nhi. "Được, trước mặt mẹ em, em nói thật cho ta biết, ba năm nay, hoàn toàn là giả dối phải không?"

Thủy Anh Anh không hé răng nửa lời, trong lòng cô ta đang hận Thật Lương, cái đồ ngộc mộc này, sớm muộn gì cũng chết vì đần độn, cái thanh chống cửa đã được tháo ra từ bao nhiêu ngày trước rồi, những ngày này, cô ta thậm chí còn mở toang cánh cửa phòng trong, để cho bản thân hoàn toàn phơi bày trước mặt anh, thế nhưng cái đồ chết tiệt này vậy mà vẫn ngủ ván cửa!

"Được, cha hỏi lại con, nếu được làm lại từ đầu, con có muốn không?"

Thủy Anh Anh vẫn im thin thít không nói câu nào, nếu không phải ván cửa bị cha phát hiện, trong lòng cô ta thực sự rất muốn làm lại từ đầu, thực sự rất muốn. Những ngày qua, cô ta cũng đã nghĩ rất nhiều, nghĩ đi nghĩ lại, vẫn thấy chỉ có toàn tâm toàn ý sống qua ngày với anh mới là con đường đúng đắn! Nào ngờ, cha lại phát hiện ra tấm ván cửa, điều này chẳng khác nào lột đi một lớp da trên mặt cô ta vậy. Thủy Anh Anh không thể chấp nhận được, thực sự không thể chấp nhận được.

Chát! Thủy Nhị gia cũng chẳng biết lấy sức lực từ đâu, càng không biết trong tay mình từ lúc nào đã cầm chiếc roi ngựa. Khi ngọn roi nặng nề quất lên người con gái, trái tim ông dường như bị ông trời giáng cho một roi đau điếng, không, phải là một dao đâm mới đúng. Ông vứt roi ngựa xuống, đau đớn tuôn dòng lệ. "Bà nó ơi, tôi có lỗi với bà, ba đứa con gái, chẳng có đứa nào nên hồn, lòng dạ tôi thế này, còn đau đớn hơn cả cái chết..."

Trên bầu trời tháng sáu, vang lên một tiếng gào thét thê thiết, tiếng gào thét ấy mang theo sự hổ thẹn với người đã khuất, cũng mang theo cả sự oán hận với người còn sống. Ngày hôm sau, Thủy Nhị gia tự tay dọn dẹp một gian phòng cho Thật Lương, ôm cả chiếc chăn bông mà bản thân vốn nỡ đắp sang: "Con ơi, từ nay về sau, con chính là con trai của ta, con trai của ta..."

Lĩnh Thanh Thạch tháng sáu, một lần nữa hiện lên vẻ đẹp rực rỡ muôn màu muôn vẻ của nó. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, những thửa ruộng xanh mướt đan xen với muôn hoa dại đủ màu sắc kỳ lạ, tô điểm cho sườn núi một vẻ đẹp kiều diễm vô cùng. Việc gieo trồng xen canh hoa màu vào đất dược liệu, chính là chủ ý của Thật Lương. Khi gieo trồng vào đầu năm, Thủy Nhị gia liều một phen, nói rằng hoa màu sẽ không trồng nữa, toàn bộ đem trồng dược liệu. Trồng được nửa chừng, Thật Lương bỗng nói: "Đất màu mỡ thế này, dược liệu lại không thể trồng quá dày, chi bằng nghĩ cách trồng xen thêm một ít lúa mạch xanh, lúa mì thử xem." Thủy Nhị gia kinh ngạc trừng mắt nhìn Thật Lương, nhìn một hồi, bỗng toác miệng cười lớn: "Được đấy, thằng nhóc nhà cậu còn biết động não cơ à, được." Cứ thế, hoa màu nhà họ Thủy liền mọc lên giữa ruộng dược liệu. Đây quả là một chuyện mới lạ, khiến nhà họ Hòang ở Đông Câu cũng phải phái người tới lén lút quan sát. Lúc này, hoa màu đang so kè quyết liệt với dược liệu, không phải tranh giành gì, mà là tranh nhau vươn lên, đất màu mỡ vô cùng, có thể nhỏ ra dầu được rồi. Mùa đông năm ngoái, Thật Lương từ trong núi hoang tìm dược liệu trở về, đến nhà trên nói với bố vợ rằng: "Trong núi có nhiều phân xanh tự nhiên như vậy, bỏ phí thì tiếc lắm, chi bằng để người trong nhà lên nhặt về, mai móng xuân sang, tiện thể bón hết vào ruộng." Thủy Nhị gia nghe xong thấy chủ ý này không tồi, liền gật đầu đồng ý ngay tại chỗ. Đến độ mùa xuân, Thật Lương lại đốt tro núi trên sườn non, người tuy mệt lử, nhưng thửa ruộng này thì chẳng khác nào con ngựa được ăn thêm thức ăn đêm, sức lực dồi dào dùng mãi không hết. Thế đấy, trong vùng địa hoàng, cây địa hoàng và lúa mì vươn lên cao bằng nhau, cây nào cây nấy chen chúc nhau. Phía hoàng kỳ, những chùm hoa màu vàng nhạt non tơ ánh lên lung linh cùng những đóa hoa đậu hà lan sáng lấp lánh, làm cho cảnh sắc núi non xanh ngắt một màu non tươi. Ngũ vị tử đong đưa theo gió nở rộ giữa muôn loài hoa dại không tên, gió thổi một cái, toàn bộ sườn núi đều chuyển động theo. Sự chuyển động ấy không phải là lắc lư từng đợt, mà là những cánh hoa nương theo bàn tay của gió, rào rào phát ra những tiếng kêu lách tách vụn vặt. Trong tiếng dao động ngập tràn mạch nguồn ấy, âm thanh đó đã trở thành âm thanh của núi non, là khúc ca tuyệt mệnh của núi non. Lúc này, những bông hoa không còn là hoa nữa, mà là chiếc áo của núi, là chiếc khăn trùm đầu của núi. Giữa điệu múa nhẹ nhàng uyển chuyển của núi non, dòng sông Tỷ Muội đằng xa cũng cất lên tiếng hòa hưởng. Không cất tiếng không được, con sông mãi mãi là cô vợ dịu dàng của núi non mà. Bạn thử lắng nghe xem, sông Tỷ Muội và Lĩnh Thanh Thạch đã hòa quyện làm một thể, tựa như một đôi vợ chồng gắn bó lâu năm, người gọi một tiếng, kẻ đáp một hơi, sự tâm ý tương thông ấy, khiến cho cả đất trời cũng phải câm lặng.

Thủy Nhị gia đứng dưới chân núi, lòng cuộn trào thành một khối. Sự cuộn trào này là sự cuộn trào của hạnh phúc, sự cuộn trào tràn đầy hoài bão. Mặc dù cô con gái Anh Anh khiến ông đau đớn đứt ruột đứt gan, nhưng hễ đứng trước ngọn núi, hễ đứng trước hương hoa hương lúa ngào ngạt cuồn cuộn bay, trái tim chi chít vết thương ấy bỗng chốc liền sẹo lại. Thủy Nhị gia chính là một con người kiên cường không gì quật ngã, không gì đánh gục nổi như thế, mặc cho ông thọt chân, mặc cho tóc ông bạc trắng, trái tim ấy vẫn là một thanh gậy sắt cứng cỏi. Núi còn người còn, hoa thơm bao nhiêu, cuộc sống ngát hương bấy nhiêu. Người đứng dậy từ vấp ngã lần thứ hai ấy không còn tin vào trời hay mệnh nữa, ông chỉ tin vào một thứ duy nhất: Dược liệu!

Trời thủng chừng nào trời phải vá chừng nấy, tổn thất ở dược liệu thì phải đòi lại từ dược liệu! Chỉ cần có ngọn núi dược liệu này, ngày tháng sung túc còn sợ gì không đến nữa? Sớm muộn gì cũng tới, không việc gì phải vội, mà cũng không vội được. Chỉ cần có thể biến Lĩnh Thanh Thạch thành núi dược liệu, nhà họ Thủy ông chẳng lo gì không ngóc đầu dậy được.

Sự việc quả đúng như những gì Thủy Nhị gia đã đoán, ngay vào ngày hôm sau, chuyên viên Tăng Tử Hàng dẫn theo một đám người đến Lĩnh Thanh Thạch. Thủy Nhị gia rõ ràng nhìn thấy, nhưng ông ta vờ như không biết, cứ nấn ná mãi trên núi không chịu xuống, chuyên viên Tăng Tử Hàng liên tiếp phái mấy người lên gọi, ông ta đều chỉ đáp lại một câu: Không rảnh. Cuối cùng, Tăng Tử Hàng đành phải đích thân lên núi, vô cùng cung kính nói: "Nhị gia, tôi đến thăm ông đây."

Thủy Nhị gia ngẩng đầu lên, cố tình tỏ ra kinh ngạc hỏi: "Dây thừng đâu rồi, không có dây thừng thì cậu lấy gì để trói tôi?"

Tăng Tử Hàng hơi đỏ mặt: "Nhị gia, những chuyện không vui đó, đừng nhắc đến nữa."

Vui vẻ, vui vẻ, sao lại không vui chứ? Không có mấy cọng dây thừng của cậu mấy tháng trời đó, làm sao tôi phân biệt được đâu là người đâu là quỷ."

Đến khi bước vào trong viện, lời nói của Thủy Nhị gia đã không còn khó nghe đến thế nữa. Thực ra những chuyện đó ông ta đã sớm nghĩ thông suốt rồi, sống ở trên đời, ai mà chẳng ngã dã ba bảy cái vấp ngã mới thành người chứ? Có ngã nặng, cậu mới nhớ đời được lâu, mới có thể suy nghĩ rõ ràng con đường đi tiếp sau này.

"Nhị gia, tôi đến để tạ tội với ông đây, số bạc này, ông cứ nhận lấy trước, số bạc ban đầu lấy từ chỗ ông quả thực rất nhiều, một chốc một lát chưa thể trả lại hết được, nhưng tôi Tăng Tử Hàng ghi nhớ từng khoản một, khi chiến sự lắng xuống, tôi sẽ nghĩ cách trả lại cho ông."

"Không thèm!"

Thủy Nhị gia thực sự chẳng thèm! Lúc quản gia Lão Quyết Đầu dẫn người đem bạc xuống hầm chứa, ánh mắt ông vẫn luôn dán chặt về phía Lĩnh Thanh Thạch, tựa hồ như nơi đó mới là núi vàng núi bạc.

Chuyến đi này của chuyên viên Tăng Tử Hàng ẩn chứa dụng ý sâu xa. Điểm này, không thể gạt được một kẻ cáo già như Thủy Nhị gia. Chiến sự ngày càng căng thẳng, không chỉ người Nhật Bản đánh nhau với người Trung Quốc, mà giữa Quốc và Cộng cũng ngày càng trở nên gay gắt, tương lai của dược liệu này vô cùng tươi sáng. Tăng Tử Hàng ngoài mặt mang theo bạc đến để tạ lỗi, nhưng thực chất trong lòng chẳng phải vẫn muốn nắm chặt Lĩnh Thanh Thạch hơn chút nữa sao.

Muốn nắm giữ à, ta cho cậu nắm đấy, sẽ có ngày cậu nắm không nổi nữa cho xem. Thủy Nhị gia hả hê nghĩ ngợi, sai quản gia Lão Quyết Đầu đi giết cừu. Quản gia Lão Quyết Đầu có chút xót ruột nói: "Đàn cừu vừa mới nhập đàn, lại giết nữa sao?"

Nó sinh ra là để chịu đao kiếm, không giết, không giết thì nó đến bao giờ mới biết bản thân mình là ai." Thấy Tăng Tử Hàng đang nhìn mình, ông ta cười hì hì: "Súc vật ấy mà, chính là phải giết!"

Bữa thịt cừu này, Tăng Tử Hàng thực sự ăn đến thấm thía tận tâm can. Miệng Thủy Nhị gia thì cực kỳ ân cần, nhưng những lời nói ẩn ý sâu cay đó lại châm chọc sắc bén hơn cả mảnh xương vụn. May mà có cô con gái nuôi Thủy Anh Anh giải cứu cho hắn, kiên quyết kéo hắn vào phòng mình. Tăng Tử Hàng nhận Thủy Anh Anh làm con nuôi, cũng là để tự cho mình một bậc thang để bước xuống, dược sư Lưu Hỉ Tài đã nói đến mức độ đó rồi, nếu hắn còn không chịu hạ mình xuống một chút thì trông hắn chẳng khác nào kẻ vô tình vô nghĩa cả. Con người sống trên đời, cho dù đi về hướng nào đi nữa, chút tình người vẫn phải có. Chuyến đi này của Tăng Tử Hàng, một nửa là vì dược liệu ở Lĩnh Thanh Thạch, một nửa cũng là thật lòng thật dạ muốn trả lại bạc cho Thủy Nhị gia. Ngoại trừ số bạc của địa chủ Hồng ở Miếu Cưu ra mà hắn không muốn trả, còn lại các đại gia tộc khác trong thung lũng, hắn đều lên kế hoạch lần lượt trả lại hết. Tình hình muốn ổn định, suy cho cùng vẫn phải dựa vào những đại gia tộc này, nếu các đại gia tộc ở Lương Châu đều học theo địa chủ Hồng, e rằng, còn chưa đợi Hoàng Dương náo loạn, thì cái nước Trung Hoa Dân Quốc này cũng tiêu đời mất thôi. Là một yếu nhân của chính phủ Dân Quốc, Tăng Tử Hàng trong ba năm qua thực sự đã ngộ ra không ít điều, thứ hắn sợ bây giờ không phải là Hoàng Dương và Cát Ái Đại, mà là các đại gia tộc kia kìa.

Thủy Anh Anh dường như nhìn thấu tâm tư của hắn, mang theo sự dịu dàng của con gái nhà lành nói: "Căn cứ ơi, thực ra cha không cần phải trả bạc đâu, cha rút mấy tên cầm súng mà không làm chuyện nhân nghĩa ấy về, còn hơn bất cứ thứ gì."

"Anh Anh à, chuyện này đâu phải cha muốn quyết định là được." Một câu nói, khiến chiếc bình ngũ vị trong lòng Tăng Tử Hàng đảo lộn hoàn toàn. Đám lính này điều đi phái lại, chẳng có chút tác dụng nào cả, ngược lại còn khiến cho các mối quan hệ bốn bề ngày càng trở nên căng thẳng. Tăng Tử Hàng cũng từng uyển chuyển nhắc đến chuyện này với Tư Đồ Tuyết Nhi, nào ngờ Tư Đồ Tuyết Nhi bây giờ lông mày đã mọc đủ, cánh đã cứng cáp, đối với hắn, muốn nghe thì ừ một tiếng, không muốn nghe thì ngay cả cái gật đầu cũng chẳng thèm nhếch. Kết cục cuối cùng của cục diện này rồi sẽ ra sao, chẳng ai dám đảm bảo chắc chắn, hắn bây giờ cũng chỉ đi được bước nào tính bước nấy, hoàn toàn không còn sự hào hùng đầy tham vọng như những năm tháng xưa kia nữa.

Bước ra từ phòng của Anh Anh, Tăng Tử Hàng liền mất đi hứng thú tiếp tục lưu lại Lĩnh Thanh Thạch, vốn dĩ hắn còn muốn gặp mặt Thật Lương, nghe nói con nuôi của dược sư bây giờ còn giỏi giang hơn cả dược sư, hắn thực sự rất muốn mở rộng tầm mắt, nào ngờ chỉ một câu của Anh Anh đã dập tắt hoàn toàn ý niệm đó của hắn.

"Căn cứ à, cha không đến mức mất giá đi gặp một kẻ ở đợ chứ, gặp hắn, chi bằng con dẫn cha đi gặp Tiểu Ngũ Tử còn hơn."

Vừa nghe đến cái tên Tiểu Ngũ Tử, Tăng Tử Hàng lập tức hô hoán đứng phắt dậy, đại viện nhà họ Thủy này, hắn thực sự không muốn đặt chân đến lần thứ hai đâu.

Thủy Nhị gia đương nhiên hiểu rõ tâm tư của con gái, nó đang đòi bùa hộ mệnh cho Tiểu Ngũ Tử đấy mà. Non nớt quá, chỉ dựa vào việc con cười với nó mấy cái, rồi làm nũng vài bận, gọi mấy tiếng căn cứ là Tiểu Ngũ Tử được bảo vệ an toàn chắc? Không bảo vệ nổi đâu, thằng nhóc này sớm muộn gì cũng mất mạng vì chuyện này cho xem.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Thủy Nhị gia dời từ sườn núi đằng xa xuống, hướng về phía Nhị Đạo Hiển Tử. Ở Nhị Đạo Hiển Tử có một khoảnh đất, không trồng dược liệu, Thật Lương nói đất quá ẩm ướt, ánh nắng không đủ, gió lại không lưu thông, dược liệu trồng ra cũng èo uột nghèo nàn. Chi bằng trồng đậu Hà Lan, làm thức ăn cho gia súc trong viện. Lúc này, Tiểu Ngũ Tử đang ở trong ruộng đậu Hà Lan, chân hắn rõ ràng vẫn chưa khỏi hẳn, thế nhưng, bản lĩnh của Thật Lương cũng đủ lớn, vậy mà lại qua mắt được Phùng Truyền Vũ.

Công việc đồng áng ngày một bận rộn, nhìn thấy dược liệu ngày một phát triển tốt tươi, Thật Lương chỉ hận không thể phân thân ra làm ba. Mấy ngày nay, cậu chia người trong viện thành ba nhóm, một nhóm đi theo cậu bón thúc cho dược liệu, đất có màu mỡ thế nào đi chăng nữa, thì hoa màu và dược liệu đều đang ở thời kỳ then chốt hấp thụ chất dinh dưỡng, công việc bón thúc không được phép lơ là chút nào. Một nhóm, đi theo Anh Anh làm cỏ cho hoa màu, dược liệu mọc phơi phới, cỏ dại mọc cũng chẳng kém cạnh, mấy ngày không ra ruộng, cỏ dại đã lấn lướt cả hoa màu lẫn dược liệu rồi. Kể từ sau chuyện tấm ván cửa, Anh Anh đột nhiên không thèm nói chuyện với cậu nữa, khuôn mặt vốn dĩ rạng rỡ cũng trở nên âm u. Ban ngày nhìn thấy cậu, cô cúi gằm mặt đi ngang qua, hễ có việc bắt buộc phải hỏi cậu, cô cũng không thèm tự mình tới, mà sai người khác đến hỏi. Đến ban đêm, cánh cửa vốn dĩ đã mở toang kia, nay lại đóng kín mít, tuy không dùng thanh gỗ chống nữa, nhưng cô dùng sắc mặt để đối phó. Thật Lương vô cùng hối hận, những ngày tháng đó, cậu cảm nhận rất rõ sự thay đổi của Anh Anh, đặc biệt là đêm hôm cánh cửa phòng trong mở toang ấy, niềm vui trong lòng cậu không thể diễn tả bằng lời, chỉ muốn ôm chăn chiếu, học theo những cặp vợ chồng khác mà bước lên giường gạch ngủ. Thế nhưng thực sự định bước vào trong, cậu lại sợ, đôi chân không nghe sự sai bảo nữa. Ngày thường thì hằng mong mỏi, ngóng trông đến mòn mỏi, cơ hội thực sự đến rồi, cậu lại đầy rẫy mâu thuẫn. Thật Lương lo lắng, nhỡ đâu bản thân mặt dày bước sang, cô ấy đột nhiên giở mặt lạnh tanh thì sao? Hoặc giả như dũng cảm bước lên giường gạch, bị cô ấy đạp một cú văng xuống đất thì sao? Tóm lại, Thật Lương vô cùng do dự, ngược lại còn thiếu tự tin hơn cả trước đây.

Cũng không thể trách cậu được, dẫu sao thì, cậu cũng đã ngủ trên ván cửa suốt ba năm trời cơ mà, dẫu sao thì, cánh cửa phòng trong kia cũng đã dùng thanh chống cắm chặt suốt ba năm! Ba năm, có thể hủy diệt bao nhiêu thứ, lại có thể sinh sôi nảy nở bao nhiêu thứ chứ?

Chuyện tấm ván cửa này, lão bố vợ đã làm quá đáng rồi, làm tổn thương đến Anh Anh. Thật Lương muốn hoãn lại vài ngày, để Anh Anh nguôi ngoai bớt, thế là mấy đêm nay, cậu dứt khoát không sang phòng đó nữa, cứ ở tạm trong gian phòng mới mà bố vợ chỉ định cho. Dù sao ban ngày làm việc mệt nhoài, vắt kiệt sức lực, ban đêm hễ đặt đầu xuống gối là ngáy o o, như thế ngược lại còn thấy thoải mái hơn.

Còn một nhóm người nữa, Thật Lương giao họ cho cha ruột của mình là Lai Lộ. Khoảnh đất mới khai hoang dưới chân núi Đại Thảo Than năm nay không dám trồng dược liệu, toàn bộ đều trồng cỏ linh lăng và đậu Hà Lan. Đàn cừu trong viện đã gầy dựng lên rồi, Thật Lương lại lén lút đến vùng Tạng, ngỏ ý mua chừng mười mấy con bò Tây Tạng bạch ngưu, trong viện này cái gì cũng có thể thiếu, duy chỉ không thể thiếu bò Tây Tạng bạch ngưu được. Ngày nào mua chúng về, là phải có cỏ cho chúng ăn. Tất cả các kế hoạch đều nằm trong đầu cậu, cậu muốn từng việc từng việc biến thành hiện thực. Cậu dặn dò cha, cỏ linh lăng không được để mọc quá cao, gần tới độ thì cắt, cắt xong lại trồng loại khác. Cỏ dại trong ruộng đậu Hà Lan phải làm sạch sẽ, còn phải chú ý không để cỏ linh lăng lấn át, hạt đậu này gieo xuống là để làm thức ăn cho gia súc vào mùa đông.

Khi mọi người đang cặm cụi làm việc, Thật Lương thỉnh thoảng lại bất chợt ngẩng đầu lên, phóng tầm mắt nhìn khắp bốn phía. Đứa con trai đến từ vùng nghèo khó Tây Câu này, trong mắt đã có thể dung nạp trọn vẹn cả ngọn Lĩnh Thanh Thạch rồi. Ánh mắt của cậu, không còn là ánh mắt đầy sợ hãi run rẩy như hồi theo Lão Quyết Đầu bước vào Đại Thảo Than ngày nào nữa, mà vô cùng điềm tĩnh, vững vàng, thậm chí còn toát lên khí chất ngạo nghễ coi thường vạn vật!

Thủy Nhị gia cũng sẽ bất thình lình ngẩng đầu lên từ đằng xa, trân trân nhìn chằm chằm vào Thật Lương, nhìn mãi nhìn mãi, trên khuôn mặt già nua ấy sẽ trào ra nụ cười kích động không sao kìm nén nổi.

Thủy Nhị gia đọc xong, nhẹ nhàng xé rách, những mảnh giấy vụn của bức thiệp bay lả tả trong phòng.

Thủy Nhị gia ngày càng lười để tâm đến những chuyện này, kể cả Phùng Truyền Vũ trong viện, ông ta cũng coi như không khí, Phùng Truyền Vũ có la hét dữ dội thế nào đi nữa, ông ta cũng chỉ để ý một chút, thỉnh thoảng còn ban thưởng cho hắn ta một cái giò cừu hay gì đó để bịt cái miệng lại. Hét nhỏ đi một chút thì coi như hắn ta không tồn tại. Suốt từ mùa xuân sang mùa hè, trong lòng Thủy Nhị gia nung nấu một dã tâm, dã tâm này khác với hồi mới đến Lĩnh Thanh Thạch, hồi đó ông ta chỉ muốn đánh cược một hơi thở, muốn sống sót trên Lĩnh Thanh Thạch này mà thôi. Còn bây giờ ư, ông ta muốn thay đổi hoàn toàn diện mạo Lĩnh Thanh Thạch của mình, không chỉ Lĩnh Thanh Thạch, đôi khi ông ta còn có những suy nghĩ kỳ quặc, muốn thu cả Đông Tây Câu, thậm chí cả Thanh Phong Hạp vào trong dã tâm của mình. Thế là, một bức tranh hoành tráng rộng lớn hơn hiện lên rực rỡ trước mắt ông, trong bức tranh ấy ngập tràn hương thơm của dược liệu, ông nhìn thấy những dược liệu đông y trải dài ngút ngàn, lan từ Lĩnh Thanh Thạch ra, dọc theo dòng sông Tỷ Muội, kéo dài mãi xuống dưới, vừa rộng lớn lại vừa tráng lệ. Ông đã hạ quyết tâm, đợi khi nhà họ Hòang ở Đông Câu bị Lão Nhị Hòang Thụ Dương giày vò thêm dăm bữa nửa tháng nữa, giày vò đến mức gia tài sắp cạn kiệt, ông sẽ tự mình đến Đông Câu một chuyến, nghiêm túc bàn bạc với tên cáo già Hà Đại một phen. Đã đến lúc phải bàn bạc rồi, bao nhiêu năm nay, họ chưa từng ngồi chung trên một chiếc giường gạch, để nghiêm túc bàn bạc về hai chữ "cuộc sống" cho đàng hoàng. Ông nghĩ, số bạc mà chuyên viên Tăng Tử Hàng trả lại hoàn toàn đủ để khiến tên cáo già Hà Đại phải động lòng. Không động lòng cũng không được, chuyện mà Thủy Lão Nhị ông muốn làm, chưa có việc gì là không thành công cả! Đến lúc đó, Đông Câu sẽ không còn mang họ Hà nữa, mà sẽ mang họ Thủy.

Mang họ Thủy.

Hễ nghĩ đến chủ ý tuyệt vời này, lòng Thủy Nhị gia lại rào rạt như dòng sông Tỷ Muội, sôi sục trào dâng, cuồng loạn bùng nổ!

Cứ tiếp tục cuồng loạn thế này, e rằng kẻ thù ở Bình Dương Xuyên, sớm muộn gì cũng bị dược liệu của Thủy Lão Nhị ông làm cho phát cuồng lên mất thôi.

Hừ hừ, ông đây chính là muốn làm cho bọn chúng phát cuồng lên đấy!

Thủy Nhị gia mặc dù đã xé nát bức thiệp do Hoàng Dương gửi tới, nhưng điều đó không chứng minh trong lòng ông ta hoàn toàn không bận tâm đến Hoàng Dương này. Trưa đứng bóng mấy ngày sau, ông ta và Lão Quyết Đầu ở Đông Câu cùng đứng bên bờ sông Tỷ Muội.

"Có biết tôi gọi cậu đến đây để làm gì không?"

Lão Quyết Đầu lắc đầu.

"Giả vờ, còn giả vờ với tôi nữa, mày có giả vờ chết đi chăng nữa thì cũng không giấu được đâu." Thủy Nhị gia mắng.

"Nhị gia, cháu nào dám giả vờ trước mặt ngài chứ, ngài gọi cháu đến thì cháu tới, chuyện gì chứ, cháu thực sự không biết mà." Lão Quyết Đầu vẫn giữ nguyên bộ dạng đó, hễ gặp Thủy Nhị gia là lại khép nép nịnh nọt.

"Lão Quyết Đầu này, mày tung hoành đen trắng cả đời, cái miệng này đúng là luyện đến thành thau rồi nhỉ. Thế nhưng, trong cái hạp này, kẻ có thể múa rìu qua mắt thợ trước mặt Thủy Lão Nhị ta, vẫn chưa sinh ra đâu!" Thủy Nhị gia nghe không lọt tai cái giọng điệu đầy vẻ trơn tuột của Lão Quyết Đầu, liền lên tiếng cảnh cáo.

"Biết chứ, cháu biết chứ ạ, Nhị gia."

"Mấy trò ma lanh của mày ấy à, đừng có giở ra nữa. Mày làm trò gì ta không quản, cũng lười quản, nhưng có một câu nói, hôm nay ta phải nói rõ với mày cho ra ngô ra khoai. Mày già rồi, cũng có tuổi rồi, sống hay chết chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng mày không được hại bọn trẻ! Hôm nay về nhà, mau chóng mai mối cho Tiểu Ngũ Tử một đám vợ đi, thằng bé này là một đứa trẻ ngoan, Thủy Lão Nhị ta không thể trơ mắt nhìn nó đi theo cái loại hồ đồ như mày mà đao kiếm sóng gió được, ta đã mua cho nó một mảnh đất ở Tây Câu, lại bảo Lai Lộ phụ giúp dựng hai gian lò gạch, có vợ rồi thì tâm tính mới ổn định lại được, có lẽ, nó mới hiểu thế nào là sống qua ngày."

Thủy Nhị gia còn chưa nói dứt lời, trên trán Ngũ Hô gia đã lấm tấm một tầng mồ hôi lạnh. Trời ạ, đôi mắt này của ông ta, đôi mắt này của ông ta mà cũng gọi là mắt ư? Ông ta vội vàng vâng dạ đáp lời, sợ rằng chỉ cần chần chừ thêm một chút nữa thôi, Thủy Nhị gia sẽ bới tung cái gốc gác của ông ta lên mất. Lúc quay về, trong lòng Ngũ Hô gia cứ thấp thỏm không yên, cái đám Hoàng Dương này, rốt cuộc có nên tiếp tục đi theo hay không đây?

Thủy Nhị gia lạnh lùng dõi theo bóng lưng của Lão Quyết Đầu, trong lòng đối với Hoàng Dương, đối với Cát Ái Đại, đối với Quốc Dân Đảng, phát ra từng tràng cười nhạt lạnh lùng. Tranh giành đi, cướp giật đi, tranh giành cướp giật chừng nào thì Lĩnh Thanh Thạch của ta vẫn cứ là Lĩnh Thanh Thạch, có tài giỏi lắm thì anh vác nó đi hộ tôi xem nào!

Cười xong, đột nhiên xoay người lại, tung người nhảy lên lưng ngựa, roi quất tơi bời, Đại Thảo Than liền bị ông giẫm nát dưới chân.