Khi màn đêm lại một lần nữa bao trùm lấy đại địa, phó quan Cừu Gia Viễn và Tư Đồ Tuyết Nhi lại ngồi cùng một chỗ.
Hôm nay Tư Đồ Tuyết Nhi ăn mặc vô cùng xinh đẹp, thậm chí còn mang theo vài phần yêu diễm, mái tóc dài vừa mới gội xõa trên bờ vai, bộ quân phục được mang từ Mỹ về mà cô vẫn chưa có cơ hội mặc tôn lên vóc dáng cao ráo, đường cong uyển chuyển của cô, đặc biệt là chiếc áo len màu trắng lấp ló sau cổ áo quân phục mở rộng lại càng làm nổi bật bầu ngực đầy đặn của cô một cách đầy bức bách. Cừu Gia Viễn chỉ liếc nhìn một cái, đã cảm thấy hụt hơi đến mức không thở nổi. Anh cố gắng dời ánh mắt đi, nhưng trong phòng đâu đâu cũng tràn ngập hương thơm mê hoặc của phụ nữ, Cừu Gia Viễn biết, cuộc trò chuyện trong đêm nay, nếu xử lý không khéo sẽ là một cái bẫy.
“Sao thế, anh không khỏe à?” Tư Đồ Tuyết Nhi mỉm cười dịu dàng hỏi.
“Khỏe chứ, tôi là một người đàn ông đường đường chính chính, làm gì có chuyện yếu ớt như vậy?” Cừu Gia Viễn cố tình lớn tiếng, nói cho có khí thế hơn một chút. Tư Đồ Tuyết Nhi nhẹ nhàng nâng chén trà lên, chén trà này là cô đặc biệt lấy từ cửa tiệm trà Minh Phong có thâm niên lâu đời nhất ở thành Lương Châu. Ngửi mùi thơm này thôi, thì cho dù là Cừu Gia Viễn vốn chưa từng quan tâm đến trà đạo cũng không kìm được mà sinh ra xúc muốn thưởng thức trà. Vạn vật trên đời, chỉ có trà và phụ nữ mới có thể làm xoa dịu tâm hồn, hương trà thơm ngát sánh bước cùng giai nhân, trong một đêm thế này, Cừu Gia Viễn thậm chí còn cảm thấy dạt dào thi vị. Trải qua mấy ngày tiếp xúc, Cừu Gia Viễn dường như đã bớt đi đôi chút sự đề phòng đối với Tư Đồ Tuyết Nhi, đặc biệt là việc Tư Đồ Tuyết Nhi đã hết lòng hết sức phối hợp anh làm việc, khiến cho những chuyện vốn dĩ rườm rà, thậm chí có khả năng gây ra xung đột lại được giải quyết vô cùng gọn gàng, điều này đã để lại cho anh thời gian dư dả hơn để lo những việc mà anh phải làm trong bóng tối.
“Viễn, em muốn hỏi anh lại một lần nữa, anh thực sự không thể ở lại cùng em sao?” Giữa làn hương trà thoang thoảng, giai nhân Tư Đồ Tuyết Nhi đã có chút ánh mắt đưa tình, ngữ điệu khi nói chuyện, lại càng mang theo một loại công năng thôi miên nào đó.
Cừu Gia Viễn không muốn trả lời, cùng một câu hỏi này, mấy ngày nay anh đã trả lời không dưới mười lần. Tư Đồ Tuyết Nhi kiên trì không lùi bước như vậy, chứng minh rằng tất cả những biểu hiện của cô đều nhằm đạt được một mục đích đơn giản. Thế nhưng mục đích này đối với Cừu Gia Viễn mà nói, lại vô cùng khó khăn.
“Chúng ta đổi chủ đề khác được không?” Cừu Gia Viễn cẩn trọng từng chút một, sợ chỉ lơ là một chút là lại rơi vào bẫy của Tư Đồ Tuyết Nhi.
Hà Thụ Dương của ngày hôm đó, chính là cái bẫy đầu tiên mà hai anh em họ Trà giăng ra cho anh. Kỳ thực, cái bẫy này đã có từ ngày Hà Thụ Dương phản bội cách mạng rồi. Tại sao Tư Đồ Tuyết Nhi lại nắm chặt Hà Thụ Dương không buông, chính là vì trong miệng Hà Thụ Dương có bí mật của Cừu Gia Viễn. Nắm được điểm yếu của Hà Thụ Dương, cũng đồng nghĩa với việc nắm được tính mạng của Cừu Gia Viễn anh. Điểm này, Cừu Gia Viễn và Lục quân trưởng vô cùng rõ ràng, cũng vô cùng lo lắng. May là, thời gian trôi qua lâu như vậy, về chuyện Cừu Gia Viễn vận chuyển thuốc men đến tuyến số hai, Tư Đồ Tuyết Nhi chưa từng tiết lộ nửa chữ với phía Tây An. Không tiết lộ không có nghĩa là Tư Đồ Tuyết Nhi sẽ bỏ qua cho anh, Tư Đồ Tuyết Nhi đang dùng một cách khác để ép anh phải khuất phục. Cô ta nói rất rõ ràng: “Hoặc là, anh ở lại Lương Châu, hoặc là, hai chúng ta cao chạy xa bay, rời khỏi đất nước đáng thất vọng này, đi Mỹ.”
“Viễn, đến nước Mỹ rồi, chúng ta mới thực sự tự do, mới có thể trọn vẹn thuộc về nhau.”
Cừu Gia Viễn sao có thể đồng ý? Tư Đồ Tuyết Nhi mà anh từng say đắm, sớm đã dừng lại ở một ngày nào đó trong quá khứ, chẳng còn liên quan gì đến người phụ nữ trước mắt, lúc ôn nhu thì tựa dòng nước, lúc hung bạo lại giống như ngọn lửa sa mạc. Tư Đồ Tuyết Nhi không hề vội vã, để lại cho Cừu Gia Viễn đầy đủ thời gian để suy nghĩ, để đưa ra quyết định. Sự dư dả này, đối với Cừu Gia Viễn mà nói, chính là một thứ tra tấn, một sự giằng xé tựa như thế tiến thoái lưỡng nan của tù nhân, nếu có ngày Tư Đồ Tuyết Nhi mất kiên nhẫn, hoặc bỗng chốc tuyệt vọng, thanh đao mà cô ta chuẩn bị sẵn sẽ chĩa vào cổ Cừu Gia Viễn bất cứ lúc nào.
Cách hành xử của phụ nữ thường khác một trời một vực với đàn ông, nếu thế giới này mà nằm trong tay phụ nữ, thì thật là đáng sợ. Tư Đồ Tuyết Nhi nắm trong tay Hà Thụ Dương, không hề vội vàng lập công với phía Tây An, thái độ đối phó với đảng ngầm Lương Châu cũng gần giống như một trò chơi. Ngày nào đó không vui, sẽ ép Hà Thụ Dương khai ra vài người, rồi bắt lấy trút giận một trận cho thống khoái. Đối xử với Hà Thụ Dương lại càng tàn nhẫn đến mức khiến người ta giận sôi máu. Tựa hồ như thứ cô ta nắm trong tay không phải là một con bài, mà là một con khỉ để cô ta trút giận, để cô ta đùa cợt. Ngày hôm đó Cừu Gia Viễn chỉ liếc qua một cái, liền có thể khẳng định, những ngày tháng mà Hà Thụ Dương trải qua mấy năm nay, e rằng còn không bằng cả tù nhân. Sớm biết số phận lại trêu ngươi mình theo cách quái đản này, có lẽ ban đầu Hà Thụ Dương có thà chặt đầu cũng sẽ không chọn con đường phản bội.
Người phụ nữ này, biến thái đến mức khiến người ta sợ hãi!
Thế nhưng, tất cả những điều này, dường như đều là vì Cừu Gia Viễn anh. Tư Đồ Tuyết Nhi vô cùng tự tin nói: “Anh biết không, em chưa từng lo lắng việc anh sẽ không đến Lương Châu thăm em. Biểu cống cứ luôn khuyên em, bảo em vứt bỏ giấc mơ này đi, em đâu có ngốc thế chứ, Viễn, em đoán chắc là anh sẽ đến, nhìn xem, anh quả nhiên đã đến rồi đấy.” Hôm đó trên bàn ăn, Tư Đồ Tuyết Nhi ngay trước mặt Hà Thụ Dương mà thốt lên những lời như thế, khiến cho cả bàn người đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn anh. Lúc này Cừu Gia Viễn mới hiểu rõ, Tư Đồ Tuyết Nhi đã hạ quyết tâm chơi đến cùng với anh rồi.
Một người phụ nữ có thể xem mọi thứ như trò chơi, thế giới tư duy của cô ta quả thực vô cùng khủng khiếp. Cừu Gia Viễn hít một ngụm khí lạnh.
Tư Đồ Tuyết Nhi vẫn luôn duy trì tư thế đoan trang, ngồi một bên mang theo ánh mắt đượm tình nhìn chằm chằm Cừu Gia Viễn. Trong đêm mùa đông tuyết rơi này, Tư Đồ Tuyết Nhi mang theo tâm trạng hạnh phúc hiếm có để đến hẹn hò với người tình trong mộng của mình, cô ta đương nhiên muốn nghĩ mọi thứ thật tốt đẹp. Anh ấy sao có thể thoát khỏi lòng bàn tay của em được chứ, vả lại còn cần thiết phải trốn chạy nữa sao? Tư Đồ Tuyết Nhi thật sự không tài nào hiểu nổi đàn ông, có những kẻ đơn giản là loài sói đói khát, bao gồm cả người đàn ông mà cô ta từng có ở Mỹ, cũng là một con thú hoang cuồng loạn, trong mắt dường như không thể dung nổi phụ nữ. Nhưng có những kẻ lại lạnh lùng đến mức khiến người ta ngộp thở hơn cả cái mùa đông giá rét này. Tư Đồ Tuyết Nhi biết bản thân từng có lỗi với Cừu Gia Viễn, từng khiến anh đau lòng, nhưng hoàn toàn chưa đến mức tuyệt vọng. Việc cô ta đến Mỹ, là do cô ta tự quyết định được chắc? Cô ta lên giường với người đàn ông đó ở Mỹ, là do cô ta muốn chắc? Đã là vạn sự bất đắc dĩ, Cừu Gia Viễn không nên so đo chấp nhất, quá mức hẹp hòi rồi, thời gian đã trôi qua lâu như thế, sao anh vẫn còn canh cánh trong lòng như vậy!
Đêm càng lúc càng đậm, lò sưởi trong phòng cũng cháy càng lúc càng vượng. Dù Cừu Gia Viễn có nói gì đi nữa, Tư Đồ Tuyết Nhi đều lựa chọn im lặng, đôi mắt như những vì sao lấp lánh trong đêm tối cứ dán chặt lên khuôn mặt, thân hình anh, cách nào cũng không chịu dời đi. Cừu Gia Viễn nói rất nhiều, dứt khoát không nói nữa, bước đến ngồi xuống, anh biết rằng, thời khắc ngả bài cuối cùng đã đến.
Đột nhiên, Tư Đồ Tuyết Nhi từ bên cạnh lò sưởi lao tới, không nói hai lời, mạnh mẽ ôm chầm lấy Cừu Gia Viễn. Cuồn cuộn sóng trào ấy tựa như sóng lớn cuồn cuộn, bao trùm lấy Cừu Gia Viễn. Cừu Gia Viễn càng muốn tránh né, lại càng bị con sóng bị kìm nén quá lâu ấy đánh úp từng đợt từng đợt, dường như không tìm thấy phương hướng để trốn chạy. Tư Đồ Tuyết Nhi lẩm bẩm, mơ màng nói mê, hai bàn tay dùng sức bấu lấy chính mình, như muốn cào rách những đau khổ và tình yêu nhiều năm qua của bản thân, không chút che đậy mà phơi bày ra trước mặt người trong mộng của mình.
Con sóng dữ dội hơn ập tới, cái đêm tuyết bay này, hầu như biến thành một thảm họa tốt đẹp, Cừu Gia Viễn sắp sửa ngộp thở đến nơi, ngộp thở giữa bông tuyết trắng xóa, ngộp thở trong mối tình sai trái vừa mênh mông vừa sâu sắc.
Thế giới đông cứng lại trong tích tắc.
Ngay cả ngọn lửa trên lò sưởi cũng không nhảy nhót nữa. Tiếng rên rỉ của Tư Đồ Tuyết Nhi hòa quyện vào nhau, trở thành âm thanh quyến rũ nhất trong đêm đông này.
“Viễn, cưới em đi, em muốn anh yêu em mãi mãi, mãi mãi ở bên em. Chúng ta đừng vì đảng phái mà tranh cãi nữa, đừng vì chủ nghĩa mà tranh cãi nữa, chúng ta... Viễn... Viễn của em ơi...”
Cùng một đêm đó, trên đỉnh Thanh Thạch Lĩnh được bao phủ bởi lớp tuyết trắng, cũng đang diễn ra một màn cảm động.
Tuyết bắt đầu rơi từ lúc qua bữa trưa, thoạt đầu không lớn, lất phất bay giống như thiên nữ rải hoa. Thủy Nhị gia thích đi dạo trong làn tuyết như thế, đứng trên dãy núi tuyết mịt mùng, đứng trước ngôi mộ đất của Thảo Nhi bị tuyết trắng vùi lấp, chỉ có làm như vậy, mới cảm thấy không uổng phí trận tuyết này. Đặc biệt là mùa đông năm nay, Thủy Nhị gia lại càng thường xuyên đến Nhị Đạo Hiến Tử, đi rồi lại không muốn về. Nhớ nhung chứ, càng già lại càng nhớ. Những chuyện thời trẻ, từng màn từng màn trôi theo bông tuyết rơi xuống, rơi đến mức hai mắt ông chỉ hận không thể ngã vào trong tuyết, ôm trọn lấy Thảo Nhi mãi mãi.
Thủy Nhị gia vừa đi vừa thở dài, thở dài vì thời gian ngắn ngủi, chớp mắt một cái bản thân đã già rồi, còn chưa sống cho ra ngô ra khoai gì đã già mất rồi. Già không đáng sợ, đáng sợ là sau khi chết xuống dưới đó không có cách nào ăn nói với Thảo Nhi, ba cô con gái, không đứa nào dạy bảo cho nên hồn, theo lời ông nói, đều không đi theo con đường chính đạo cả. Nhưng con đường chính đạo rốt cuộc là cái gì, Thủy Nhị gia đôi khi cũng cảm thấy hoang mang. Con cả cách đây không lâu nhờ người gửi lời, nói là muốn về nhà mẹ đẻ ở một thời gian, Thủy Nhị gia không đồng ý, vào cái thời điểm hiện tại này, ông không muốn dính líu thêm bất kỳ thị phi nào với nhà họ Hà ở Đông Câu nữa. Còn con thứ á hả? Hì hì, nhắc đến đứa con thứ, Thủy Nhị gia khóc không được cười không xong, nó vậy mà lại có thể xoay chuyển được sông Nhân Nghĩa, nghe nói còn làm ăn giỏi hơn cả bố chồng nó nữa, từ bao giờ mà nó lại biết buôn bán kinh doanh thế nhỉ? Chỉ là hễ dính đến chuyện buôn bán này, con người ta liền trở nên không ra con người nữa, cha cũng chẳng cần, em út cũng chẳng màng, trong đầu chỉ toàn là nghĩ cách kiếm bạc. Thủy Nhị gia cũng thích bạc chứ, nhưng thích kiểu này khác với thích kiểu kia, bạc của ông là để dưỡng tâm, là đặt ở đó giống như con cái để người ta nhìn vào thấy phấn chấn tinh thần. Không giống như nhà họ Cừu, bạc hễ rơi vào tay thương nhân, liền biến thành quỷ đòi mạng, đòi mạng người nghèo, cũng đòi luôn cả mạng của chính nhà họ Cừu. Thủy Nhị gia cả đời này, điều không muốn nhìn thấy nhất, chính là con cái nhà mình nhúng chàm chuyện buôn bán. Còn đứa út á hả? Hì hì, hễ nghĩ đến con út Anh Anh, Thủy Nhị gia bỗng chốt bật cười, cười vô cùng sảng khoái.
Sảng khoái thì sảng khoái thật, trong lòng Thủy Nhị gia vẫn có chuyện, chuyện này một phần là vì tuổi tác, con người ta có tuổi rồi, một số chuyện sẽ không kìm được mà trào dâng lên đầu, dâng lên trong tim, ngăn thế nào cũng không chặn lại được. Một nửa còn lại, cũng là vì Anh Anh. Từ khi Anh Anh và Thật Lương trở nên thân thiết, suy nghĩ của Thủy Nhị gia đã không còn giống như ban đầu nữa. Ban đầu ông sợ Thật Lương rời đi, còn bây giờ á, đột nhiên, ông lại sợ Thật Lương không đi nữa. Lạ thật, thật sự rất lạ, sao lại có thể nảy sinh cái suy nghĩ hoang đường như thế cơ chứ?
Thủy Nhị gia đang miên man suy nghĩ thì đã đến trước ngôi mộ, ngẩng đầu lên một cái, trong tuyết vậy mà lại vùi một người. Đầu tóc bạc phơ, thân hình trắng xóa, xem ra tuyết ở bãi tha ma này đều rơi hết lên người hắn. Nhìn kỹ lại, thì ra người đó đang quỳ, cứ quỳ lì trong tuyết, trời ạ, hắn quỳ trước mộ nhà ta để làm gì chứ? Thủy Nhị gia vừa định lên tiếng gọi, người tuyết liền chuyển động, người tuyết cũng nghe thấy tiếng bước chân của ông, vừa chuyển động, Thủy Nhị gia không chỉ đơn thuần là kinh hãi nữa.
Kẻ quỳ đằng đẵng trong tuyết, lại chính là dược sư Lưu Hỉ Tài.
“Ối chà chà, mi... mi... sao lại là mi thế hả?”
Lưu Hỉ Tài phủi phủi lớp tuyết trên người, tuyết từ trên người hắn rơi xuống, từng cánh từng cánh, hóa thành nước mắt.
“Tôi... tôi... không nhịn được.”
Hiểu rồi, chỉ có đúng một câu này, Thủy Nhị gia liền hiểu ra. Nút thắt nghi vấn đè nén sâu trong lòng bấy lâu nay, "xoẹt" một tiếng được tháo gỡ. Trời ạ, Thủy Nhị gia hoảng hốt đến mức tay chân luống cuống, ngày thường dẫu có hoài nghi, có thấu phân vân, thì ít nhiều gì cũng nghĩ ra được chút ít cách đối phó, thế nhưng đột nhiên được tháo gỡ thế này, cõi lòng này liền rối bời thành một cục. Giữa lúc không biết phải làm sao, Thủy Nhị gia học theo dáng vẻ của Lưu Hỉ Tài, ngồi xổm xuống, ngồi xổm trong nền tuyết trắng. Chỉ có điều, thứ mà ông hướng về, là ngôi mộ của người vợ Thảo Nhi, còn dược sư Lưu Hỉ Tài hướng về, là ngôi mộ của Thật Thảo nhà Lai Lộ.
Không nói lời nào. Hai người giống như hai con chó khốn đốn, ngồi xổm ở một ngã rẽ nào đó của thời gian, muốn kêu, lại kêu không nên lời, muốn gào, cổ họng lại bị năm tháng mịt mùng chặn nghẹn lại.
Tuyết rơi mỗi lúc một lớn, những bông tuyết lất phất bay, tựa như đang trút hết thảy hận thù và oán hận của bao nhiêu năm nay xuống. Tuyết phong kín ánh mắt con người, phong kín trái tim con người, cũng phong kín mọi nỗi lầm than trên thế gian này.
Đêm đến, dược sư Lưu Hỉ Tài bước vào, Thủy Nhị gia vẫn chưa ngủ, Thủy Nhị gia làm sao mà ngủ được chứ! Lò sưởi đã tắt, ngọn lửa vốn luôn cháy rất vượng, lại cố tình tắt ngấm vào ngày hôm nay. Căn phòng lạnh đến mức khiến người ta run lẩy bẩy, thế nhưng Thủy Nhị gia thậm chí còn chẳng buồn khoác một chiếc áo khoác ngoài, cứ thế cô độc ngồi trên mép sập, nếu Lưu Hỉ Tài không bước vào, có lẽ ông sẽ ngồi đó cho đến chết mất.
Ông thực sự nguyện ý ngồi đến chết ấy chứ.
“Nhị gia, tôi đến đưa cho ông một thứ.” Dược sư Lưu Hỉ Tài đứng hồi lâu, mới cất lời.
“Tôi không phải con người mà, chú Lưu à.”
“Nhị gia, ông đừng nói nữa, đừng nói gì nữa cả. Thứ này, ông cầm lấy đi, tôi mang theo trong người, khó chịu lắm.” Dược sư Lưu Hỉ Tài chậm rãi, từ trong ngực áo lấy ra thứ muốn đưa. Thủy Nhị gia không nhìn, không dám nhìn, cũng không cần nhìn, nhưng ông biết rất rõ, dược sư Lưu Hỉ Tài muốn trả lại cho ông thứ gì.
Một đôi giày thêu.
Thật Thảo nhà Lai Lộ ở Tây Câu, vậy mà lại là cháu gái gọi dược sư Lưu Hỉ Tài bằng cậu!
Dược sư Lưu Hỉ Tài theo đội ngũ đi ăn lương thảo từ năm mười sáu tuổi, lúc đi, em gái Hỉ Thước mới vừa tròn mười hai. Cha nói: “Đi đi, con trai, cái núi Kỳ Liên này, càng ngày càng không nuôi nổi người nữa rồi, đi theo đội ngũ, ít nhất còn giữ được tính mạng.” Dược sư Lưu Hỉ Tài liền đi. Đi một chuyến này, chính là một khoảng thời gian dài trống rỗng. Dược sư Lưu Hỉ Tài vì Tô Uyển Linh - một đại danh viện một thời mà hủy hoại tiền đồ, trên đường trốn chạy điên cuồng, chật vật cuối cùng cũng về được đến quê nhà. Đáng tiếc, cỏ dại đã xâm chiếm lấn át cả quê hương. Cha không còn nữa, mẹ khóc lóa cả hai mắt, em gái, cũng chẳng còn tin tức gì. Người anh trai duy nhất có thể chống đỡ cho cái gia đình này, vậy mà lại vướng vào cờ bạc,thua sạch cả một cái sân nhà, thua sạch mấy chục mẫu ruộng, ngay cả những cuốn sách y mà cha để lại, cũng thua mất hơn nửa, nếu Lưu Hỉ Tài mà về muộn hơn chút nữa, e là, ngay cả người mẹ già mù lòa cũng có thể bị đem ra đánh cược mất. Đến khi cuộc sống ổn định trở lại, dược sư Lưu Hỉ Tài bắt đầu đi tìm em gái. Trên đời này, ông không thể mất đi người thân nữa, con người ta mà không có người thân, thì còn sống làm gì nữa, còn có ý nghĩa gì để sống nữa chứ? Không phụ lòng người, hai năm sau, cuối cùng ông cũng nghe ngóng được, em gái vẫn còn sống, đã bị người chồng cờ bạc nhẫn tâm bán cho đội buôn ngựa, làm người đàn bà phục vụ đội buôn ngựa, nói cách khác chính là ngủ cùng những người trong đội buôn ngựa, đi dọc đường, ngủ dọc đường, ai muốn ngủ thì ngủ, cho đến khi ngủ chết thì thôi.
“Đồ chó đẻ!” Lưu Hỉ Tài chửi rủa, lại bắt đầu đi tìm, cuối cùng, hắn nghe ngóng được đội buôn ngựa của tên đầu lĩnh tên là Cái Mao Tử, Cái Mao Tử nghe xong, ngửa cổ cười lớn: “Mày tìm Hỉ Thước à, con bé đó mềm như kẹo bông gòn ấy chứ, tiếc là, ba năm trước nó đã ôm con rồng nhỏ bỏ trốn theo Gà Con rồi.”
Kẹo bông gòn là cách gọi âu yếm mà các đội buôn ngựa quanh vùng núi Kỳ Liên dành cho phụ nữ, ý là người phụ nữ này khi nằm trong vòng tay đàn ông, vừa mềm mại vừa ngọt ngào, thật sự không nỡ buông tay.
Cái tên Gà Con này Lưu Hỉ Tài từng nghe qua, quanh vùng núi Kỳ Liên, kẻ không biết Gà Con, rất ít. Thằng bé này năm mười sáu tuổi đã cầm dao chém chết cha dượng, sợ quan phủ truy cứu, bèn trốn vào hoang mạc để kiếm sống, nghe nói có lần khát quá hóa cuồng đã vặn gãy cổ sói, từ đó trong người chảy dòng máu sói, sau đó lại cướp ngựa từ tay ba đại hán người Mông Cổ, danh tiếng vô cùng hoang dã. Còn về việc cậu ta mang em gái mình đi từ bao giờ, Lưu Hỉ Tài lại không hề hay biết chút tin tức nào. Lại nửa năm sau, Lưu Hỉ Tài bước vào một ngôi làng có tên là Nhị Thập Lý Phô, mẹ của Gà Con vẫn còn trẻ, trẻ hơn rất nhiều so với tưởng tượng của Lưu Hỉ Tài. Nhắc đến con trai, người phụ nữ trẻ tuổi ấy liền kêu trời kêu đất, kêu chán chê rồi, lau mũi nói: “Nó chết rồi, nếu anh đến sớm hai năm, may ra còn có thể giúp tôi thu xác cho nó.”
Hai năm trước, vùng Nhị Thập Lý Phô xảy ra hạn hán lớn, những mảnh ruộng lớn khô héo chết khô trên đồng, thứ đáng sợ hơn cả hạn hán chính là dịch bệnh sau mùa thu, cùng với chiến loạn. Chiến loạn và dịch bệnh khiến cho người dân vùng này không thể sống nổi, chỉ có thể trốn vào sâu trong núi. Gà Con dẫn theo Hỉ Thước, ban ngày trốn tránh, ban đêm di chuyển. Bọn họ không giống người bình thường, trên lưng Gà Con mang theo nợ nần, nợ của đội buôn ngựa. Cậu ta không những bắt cóc Hỉ Thước đi, mà còn cuỗm đi toàn bộ số bạc mà đội buôn ngựa kiếm được qua mấy chuyến, đó chính là mồ hôi nước mắt cả năm trời của các anh em trong đội buôn ngựa đấy. Sau đó bọn họ đến Thanh Phong Hạp, vốn nghĩ nơi này núi cao rung sâu, là một nơi tốt để trốn chui trốn lủi, kết quả, còn chưa kịp uống ngụm nước nào của Thanh Phong Hạp, đã bị những tên đao phủ do Cái Mao Tử thuê truy đuổi kịp, lúc đó bọn họ đã có con với nhau, một đứa con gái chưa đầy hai tuổi. Trong một trận hỗn chiến, đôi uyên ương uy hiếp tính mạng nhau ấy đều lần lượt rời khỏi trần thế, thi thể bị dòng nước tỷ muội cuồn cuộn cuốn trôi. May là, đao phủ không tận gốc tuyệt tình, đã vạt đứa bé vứt vào trong đám cỏ tranh.
Người mẹ của Gà Con vừa khóc vừa kể, đem một trận mưa máu gió tanh hắt vào lòng dược sư Lưu Hỉ Tài. Cuối cùng, bà lục từ đáy rương ra một đôi giày thêu: “Đây là do tận tay nó làm, tôi nào nỡ mang, anh cầm lấy đi, đã cất công tìm đến tận đây xa xôi thế này, sao có thể để anh tay không đi về được. Dù sao đi nữa, cũng là một chút niệm tưởng...”
Một người em gái sống sờ sờ xinh đẹp mơn mởn, cuối cùng khi trở về vòng tay của người anh trai, vậy mà lại hóa thành một đôi giày.
Đôi giày này, từ đó về sau liền trở thành thứ quý giá hơn cả tính mạng của dược sư Lưu Hỉ Tài.
Dược sư Lưu Hỉ Tài nói: “Con bé đó ở khóe mắt bên trái có một nốt ruồi đỏ.”
“Đúng, đúng thế, quả thực có một nốt ruồi đỏ.” Thủy Nhị gia hét lên, bỗng phát hiện ra, dược sư Lưu Hỉ Tài đã biến mất từ lúc nào.
“Tôi không phải con người mà, sao tôi lại có thể nghĩ ra cái chủ ý tồi tệ đó cơ chứ. Cái đám cưới âm phủ này, cái đám cưới âm phủ này...” Thủy Nhị gia gào lên, xách đôi giày thêu lên, đuổi theo.
