Phùng Truyền Vũ mơ hồ cảm giác được, cái tên Cửu Nhi này, kẻ đến không có ý tốt.

Đương nhiên, tay nghề nấu nướng của Cửu Nhi phải gọi là bậc nhất. Ăn bữa đầu tiên xong, cả viện ai nấy đều biết thế nào là cơm. Cơm tuyệt đối không chỉ là thứ qua loa để lấp đầy bụng do những người phụ nữ như tẩu Ngô hay Cổ Cổ làm ra, cơm còn có một cách làm khác, chính là cách làm như của Cửu Nhi này. Phùng Truyền Vũ ăn uống ở thành Lương Châu nhiều năm như vậy, không phải chưa từng nghe đến cái tên Cửu muỗng Cửu ở Thôn Môn, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức độ nghe danh, còn bảo tự tay nếm thử cơm của Cửu muỗng Cửu thì hắn chưa có tư cách đó. Lúc Cửu muỗng Cửu còn sống, mỗi ngày ở thành Lương Châu có lẽ không dưới hai mươi người cầm thiếp xếp hàng mời ông, trong đó hơn một nửa đều là những đại phú hộ giàu chảy mỡ, tiếc rằng Cửu muỗng Cửu danh tiếng quá lớn, sau đó Mã gia ở Thanh Hải phái người tới mời, bảo ông đổi sang làm đồ Thanh Hồng, ông dùng lời lẽ nghiêm khắc từ chối, kết quả bị quản gia thứ hai của Mã gia dùng súng bắn thủng cả hai bàn tay.

Phùng Truyền Vũ hoài nghi, trước khi Cửu Nhi đến Thanh Thạch Lĩnh, tuyệt đối không phải làm tiểu tử sai vặt ở Nhân Nghĩa Hà. Một muỗng khách kế thừa hoàn hảo tay nghề của tổ tông, sẽ không đời nào chịu hạ mình đi làm tiểu tử sai vặt cho nhà người khác, hai người con gái nhà họ Thủy ở Cổ Lãng Nhị Mai chắc chắn đã nói dối. Hắn liên kết những lời đồn đại ở thành Lương Châu về Nhân Nghĩa Hà và kẻ thù ở Bình Dương Xuyên lại với nhau, liền đoán ra được tám chín phần về thân phận của kẻ này. Thế nhưng, hắn vờ như không biết, trước khi tóm được bằng chứng cụ thể, hắn vẫn chưa muốn vạch trần người thanh niên này. Hắn nhớ lại những lời Tư Đồ Tuyết Nhi dặn đi dặn lại trước khi lên đường lần này: "Tuy nói hiện tại người Nhật đã bị đuổi đi, nhưng đối thủ thực sự vẫn là Đảng Cộng sản. Người Nhật ở ngoài sáng, dễ đánh, còn Đảng Cộng sản ở trong tối, e là anh chưa tìm thấy thì mạng đã mất trong tay họ rồi. Cho nên lần này trở lại Thanh Thạch Lĩnh, anh nhất định phải đề phòng tất cả mọi người, đặc biệt là những gương mặt mới sắp xuất hiện."

Phùng Truyền Vũ đứng giữa đám ruộng thuốc, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào Cửu Nhi đang lải nhải đòi học Thật Lương cách trồng thuốc.

Mà một đôi mắt khác lại đang nấp ở nơi rất xa, bất động trừng trừng nhìn hắn với vẻ căm hận.

Trên bầu trời tháng Tám, con chim Bằng đã lâu không xuất hiện lại cất cánh bay lên, lượn lờ giữa bầu trời xanh thẳm, cứ như thể chỉ cần chủ nhân huýt sáo một tiếng, nó sẽ lao bổ xuống, múc thẳng lấy đôi mắt của kẻ ác.

Thủy Anh Anh cô độc thu hồi ánh mắt, quay phắt người đi về phía dưới lĩnh, trên bãi cỏ rộng lớn bỗng xuất hiện một nhóm người. Huyện trưởng Khổng Kiệt vừa mới giải quyết xong việc công ở Đông Câu, nhân tiện rẽ qua Thanh Thạch Lĩnh, mang theo chính lệnh mới nhất của Chính phủ Quốc dân, cùng với nhiệm vụ thành lập công sở bảo Thanh Thạch Lĩnh, lại một lần nữa đặt chân lên mảnh đất quen thuộc này.

Thủy Nhị gia lắc đầu kêu lục cục, hoàn toàn giống y đúc với dự liệu của huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ, Thủy Nhị gia kiên quyết không đồng ý thiết lập bảo công sở trên lĩnh, càng không muốn làm cái gì mà bảo trưởng. "Khổng thân gia, không, Khổng huyện trưởng, anh mau thu cái ý định vớ vẩn đó lại đi, năm xưa chỉ vì một câu nói của anh mà Thủy lão nhị tôi phải què một chân, nay Thanh Thạch Lĩnh của tôi vừa mới thở phào nhẹ nhõm được một hơi, anh lại chạy tới làm loạn lên rồi."

“Nhị gia, đây không phải là làm loạn, bảo trợ sở đổi thành bảo công sở, đây là lệnh của cấp trên, bên Đông Câu vừa mới đổi xong, lại còn tăng thêm không ít giáp. Cái đất Thanh Thạch Lĩnh này là thế nào, trong lòng ngài chẳng lẽ không rõ sao? Không được, bắt buộc phải lập, cái chức bảo trưởng này, nói gì thì ngài cũng phải nhận.”

“Cấp trên, anh có mấy ông cấp trên cơ chứ? Mấy ngày ngắn ngủi này, ăn no dửng mỡ không có việc gì làm hay sao mà cứ quậy phá vẩn vơ thế hả? Hơn nữa, với cái hòn núi nhỏ bằng bàn tay của tôi đây, đáng để anh chạy tới chạy lui mấy bận liền thế à?”

Tình hình kinh ngạc tương tự như ở Đông Câu, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ trên dọc đường đi này có thể nói là chịu đủ mọi cay đắng, nghe đủ mọi lời châm chọc khiêu khích. Chế độ bảo giáp mới là một hình thức kiến chế mới được Chính phủ Trung Hoa Dân Quốc đẩy mạnh ở các vùng nông thôn sau khi xua đuổi giặc lùn Nhật Bản, dụng ý của nó thì huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ tự hiểu rõ hơn ai hết. Nào ngờ, ngoại trừ một số ít thôn dân tranh nhau làm bảo giáp trưởng ra, đa số các thôn đều tỏ ra thờ ơ đến ngỡ ngàng. Đông Câu lúc đầu cũng như vậy, địa chủ Hà Đại vừa nghe tin muốn bầu mình làm bảo trưởng liền nhảy dựng lên: "Anh cút đi, anh cút ngay cho tôi, nếu tôi còn nhận anh cái thứ thân gia này nữa thì Hà Đại tôi không bằng con lợn con chó!" Hành động cự tuyệt không chịu nhậm chức bảo trưởng của hai cha con nhà họ Thủy khiến cho toàn bộ Đông Câu sinh ra sự hoảng sợ gần mực thì đen gần đèn thì sáng, gần chục ngày trời, Khổng Kiệt Tỉ ở Đông Câu chẳng thu được kết quả gì, cuối cùng đành phải dưới sự đề cử của một số ít người, giao chức bảo trưởng mới cho Lãnh trung y ngày càng có hành tung kỳ dị.

Thanh Thạch Lĩnh này vốn dĩ không cần thiết lập bảo, nhiều lắm chỉ cần lập giáp là được, ngặt nỗi cấp trên cứ khăng khăng đòi thiết lập bảo, hơn nữa còn dặn đi dặn lại là phải để Thủy Nhị gia đảm nhận chức bảo trưởng. Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ suy nghĩ hồi lâu, dùng giọng điệu thương lượng nói: "Nhị gia, ngài cũng đừng nói lời tuyệt tình quá chứ, nếu ngài thực sự chê cái chức bảo trưởng này nhỏ, tôi sẽ đề cử ngài làm chủ nhiệm liên bảo Thanh Phong Hiệp, còn Thanh Thạch Lĩnh này vẫn phải thiết lập bảo, đến như bảo trưởng thì tôi đi tìm con rể của ngài vậy."

“Thật Lương ư?” Thủy Nhị gia suýt chút nữa cười sặc cả cơm.

Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ bước ra khỏi cái khoảnh sân đó, vừa đi vừa suy tính xem nên mở lời với Thật Lương thế nào. Phùng Truyền Vũ đứng bên cạnh tỏ ra thiếu kiên nhẫn: "Còn bàn bạc với hắn làm gì nữa, rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt, dùng một sợi dây thừng quấn vào là hắn ngoan ngoãn ngay thôi." Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ phớt lờ hắn, sải bước đứng ra giữa bãi cỏ với vài phần cô độc. Thanh Thạch Lĩnh năm nay đã khác xa hoàn toàn so với thời điểm hắn mới đến, số dược liệu trên lĩnh này, e rằng rơi vào mắt ai thì người nấy cũng thèm thuồng muốn...

Đến chiều ngày hôm sau, huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ cho tất cả mọi người lui ra, một mình giữ Thật Lương lại trong tiểu viện. Phùng Truyền Vũ phụng mệnh canh gác cửa tiểu viện. Huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ đã nói chuyện với Thật Lương trọn vẹn cả một buổi chiều, trong khoảng thời gian đó, chỉ có Cửu Nhi ở nhà bếp thỉnh thoảng lại bưng một món ăn nhỏ vào, nói là huyện trưởng muốn uống chút rượu nhỏ cùng Thật Lương. Phùng Truyền Vũ mang vẻ mặt đầy nghi ngờ nhìn chằm chằm vào Cửu Nhi cứ ra ra vào vào, thế nhưng trên mặt cậu ta thực sự chẳng nhìn ra được điều gì.

Việc thiết lập bảo ở Thanh Thạch Lĩnh vì sự cự tuyệt kiên quyết của hai cha con nhà họ Thủy nên đành phải gác lại trước. Mấy ngày sau khi huyện trưởng Khổng Kiệt Tỉ rời đi, vào một buổi chiều, Phùng Truyền Vũ mang theo vẻ mặt đầy khó hiểu đứng ở Nhị Đạo Hiển Tử. Dược liệu đã thu hoạch được không ít trước sau như một, số còn lại e là phải đợi đến năm sau mới thu hoạch được. Phải nói là dược liệu năm nay tốt hơn nhiều so với mọi năm. Thế nhưng phía Lương Châu vừa không nói vận chuyển cũng chẳng nói không vận chuyển, chỉ bảo hắn phải nghiêm ngặt canh gác. Phùng Truyền Vũ liền có chút không nắm chắc được, rốt cuộc thì cấp trên đang giở trò quỷ gì đây? Số dược liệu này đặt ngay dưới mí mắt hắn, quả thực khiến hắn ngủ không ngon giấc. Điều Phùng Truyền Vũ nghĩ đến là mau chóng chất lên xe chở đi, chỉ cần rời khỏi Thanh Thạch Lĩnh, rời khỏi đại thảo than, cho dù có bị cướp ở trong hẻm núi thì cũng chẳng phải chuyện của hắn. Cứ để ở đây chẳng khác nào đem tính mạng của mình cột chặt vào đống dược liệu vậy.

Điều khiến hắn thấy lạ hơn nữa là trong hẻm núi tĩnh mịch vô cùng, cả Hoàng Dương lẫn Cả Đại đều không có lấy một động tĩnh nào, tựa như đã biến mất vậy. Vào lúc thế này, sao lại có thể yên tĩnh đến thế cơ chứ?

Phùng Truyền Vũ cảm giác được, đây không phải là điềm gở.

Tuyệt đối không phải.

Đang lúc lòng mang đầy lo âu, từ phía sau bỗng vang lên tiếng phách tam tài: "Chẳng nghe tiếng của ngươi, chẳng nhìn mặt của ngươi, chỉ dựa vào việc dưới chân ngươi dẫm phải phân sói, là biết trong mạng ngươi có đại tai kiếp."

Đầu óc Phùng Truyền Vũ ong lên một tiếng, cúi đầu nhìn xuống, dưới chân đúng là đang giẫm lên một bãi phân sói khô. Trong lòng bực bội vô cùng, hắn quay đầu quát lớn: "Mụ điên này, mụ không nói được lời nào tử tế à?"

Mụ điên được gọi là Nhãn Quan tuyệt hoàn toàn không có ý định trêu chọc Phùng Truyền Vũ, đây là thói quen của mụ, trên đường gặp người là không kìm được mà xem tướng đoán mệnh cho người ta. Nghe thấy Phùng Truyền Vũ chửi mình, mụ thầm nghĩ kẻ này đại họa sắp giến đầu mà vẫn chưa tỉnh ngộ, liền cất giọng ngâm nga: "Mắt trái mở ra mắt phải nhắm, vai trái cao lên vai thấp thềm, dám bước về phía trước năm bước, sống chết ra sao ngươi tự khắc rõ."

Phùng Truyền Vũ vốn dĩ đã không nắm chắc được tương lai, đối với vận mệnh lại càng cảm thấy vô cùng hiểm nghèo, vừa nghe mụ điên nói trúng phóc khuyết điểm sinh lý của mình, tim liền đập thình thịch không ra thể thống gì nữa. Thế nhưng hắn lại là một kẻ bướng bỉnh, ta đây không tin, tiến lên năm bước mà lại có thể mất mạng được sao! Nghĩ ngợi, bước chân đã nhấc lên, sải bước đi về phía trước. Khoảnh khắc mà bước chân thứ năm sắp sửa hạ xuống, mắt Phùng Truyền Vũ đờ ra, ngây ra, chết sững, trong lòng hoàn toàn không còn chút bướng bỉnh nào nữa. Chân phải lơ lửng trên không trung, thế nào cũng không dám hạ xuống. Cứng đờ suốt năm phút đồng hồ, Phùng Truyền Vũ hét lên một tiếng "mẹ ơi", quay phắt người chạy một mạch xuống lĩnh.

Dưới chân, giữa đám cỏ dại, lại chính là một ổ chuột chết bị rắn cắn thối rữa.

Phùng Truyền Vũ đổ bệnh một trận lớn, đợi đến khi Thật Lương kiên nhẫn điều dưỡng cho hắn đến mức có thể đứng dậy được, thì trên lĩnh đã biến thành một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Mùa thu đã tới.

Chuyến vận chuyển dược liệu đầu tiên diễn ra vô cùng bình an. Mặc dù trước đó cả Tư Đồ Tuyết Nhi lẫn phía Cổ Lãng đều đã chuẩn bị sẵn những dự tính tồi tệ nhất, cũng đã bố trí kế hoạch chu đáo nhất, thế nhưng, những điều lo lắng lại chẳng xảy ra chuyện nào. Hoàng Dương biệt tích giang hồ, Cả Đại cũng giống như bị cơn gió thu cuốn ra khỏi hẻm núi, Thanh Phong Hiệp với vẻ thân thiện và tĩnh lặng kỳ lạ đã chúc bình an cho đoàn mã bang đưa thuốc. Ngay sau đó chuẩn bị chuyển chuyến thứ hai thì bên phía Bình Dương Xuyên truyền tin tới, nói là Hoàng Dương và Cả Đại đã vượt Hoàng Hà, đầu quân sang Diên An rồi. Tư Đồ Tuyết Nhi tự nhiên không dám lơ là buông lỏng, hạ lệnh cho Phùng Truyền Vũ và những người khác phải nghiêm ngặt canh gác.

Trăng sáng sao thưa, những đêm thế này vốn dĩ rất không thích hợp để vận chuyển dược liệu ra ngoài, thế nhưng Tư Đồ Tuyết Nhi lại đánh cược một ván, chuyện càng không thể làm thì cô ta lại càng muốn thành công, điều này cũng giống như tình yêu của cô ta vậy. Cho đến tận bây giờ vẫn rất ít người biết rằng, Tư Đồ Tuyết Nhi là một người phụ nữ có tình yêu, chỉ có điều, đoạn tình cảm này đã chết đi vào một ngày tháng nào đó trong quá khứ, được chôn vùi tại một nơi gọi là Hoàng Hoa Cương. Sở dĩ Tư Đồ Tuyết Nhi đến Lương Châu, nói cho cùng vẫn là để tìm kiếm mối tình này. Đương nhiên, đây là bí mật vô cùng kín đáo trong lòng cô ta, người ngoài rất khó mà biết được.

Tư Đồ Tuyết Nhi lần này đã không thể thắng cược.

Ngay lúc đoàn mã bang vừa ra khỏi Thanh Thạch Lĩnh chuẩn bị sải bước đi về phía đông, từ khúc cua của dòng sông Tỷ Muội, trong khu rừng rậm đen kịt, bỗng nhiên lao ra hai tốp nhân mã. Hai tốp nhân mã này đánh úp tới thực sự quá đúng lúc, đám quân Quốc dân lúc bấy giờ hộ tống đoàn mã bang vừa mới quay đầu lại, người của Phùng Truyền Vũ cũng đã quay vào Thanh Phong Hiệp, đi theo phía trước đoàn mã bang chỉ còn lại chưa đầy mười người. Bởi vì vừa ra khỏi cửa hẻm núi là con đại đạo sáng sủa thênh thang, hay còn gọi là khu vực an toàn tuyệt đối mà Tư Đồ Tuyết Nhi từng nói, ở những khu vực thế này, Hoàng Dương và Cả Đại tuyệt đối không dám đột nhập hoành hành.

Thế nhưng chúng vẫn cứ đột nhập hoành hành, hơn nữa, chẳng tốn một phát súng viên đạn nào, từ ngựa cho đến dược liệu, toàn bộ đều lọt vào tay kẻ khác.

Tư Đồ Tuyết Nhi còn chưa kịp la làng, thì tin tức khiến cô ta tức đến hộc máu đã truyền đến.

Thanh Thạch Lĩnh đã bị Cả Đại cướp sạch rồi!

Phùng Truyền Vũ dẫn người mã quay trở lại Thanh Thạch Lĩnh thì đã là buổi sáng ngày hôm nhuốm đỏ ánh mặt trời khắp cả ngọn núi, ngọn núi bình yên khiến Phùng Truyền Vũ trong thâm tâm sinh ra một thứ cảm giác gần giống như niềm tự hào, nghĩ lại những năm tháng ở trên lĩnh này, hắn cũng đã lập không ít công trạng cho đảng quốc. Thế nhưng cước bộ càng lúc càng đến gần đại viện nhà họ Thủy, sự bất an trong lòng hắn lại càng đậm dần lên. Lúc bước vào trong viện, Phùng Truyền Vũ kinh hãi đến mức không chỉ muốn thét lên.

Trong viện, trống hoác không một bóng người. Đống dược liệu đã được đóng gói chuẩn bị vận chuyển đi tiếp không cánh mà bay, những dược liệu quý giá cất giấu trong lán cỏ ở hậu viện cũng biến mất tăm. Không chỉ có vậy, bốn đứa lính trẻ ở lại canh gác trong viện cũng chẳng thấy đâu. Phùng Truyền Vũ đang gào thét tìm kiếm khắp nơi, từ nhà bếp bỗng lao vụt ra Xoan Ngũ, một bên cánh tay bị thương thõng xuống, thở hổn hển nói: "Tư lệnh, tư lệnh ơi... Cả Đại... Cả Đại..."

“Cả Đại làm sao?”

“Cướp sạch rồi, bị cướp sạch sành sanh rồi!”

“Người đâu, người trong viện đâu hết rồi?”

“Đều bị trói hết rồi.” Xoan Ngũ giơ cánh tay trái lên, chỉ vào hai căn nhà kho ở hậu viện nói.

Phùng Truyền Vũ lao vào nhà kho, chỉ thấy Thủy Nhị gia, Thủy Anh Anh cùng với Thật Lương bọn họ đều bị dây thừng trói chặt, trong miệng nhét đầy giẻ bông, dưới chân dùng một sợi dây cỏ mảnh trói liên kết lại với nhau. Nhìn mãi không thấy người của mình đâu, Phùng Truyền Vũ lao ra ngoài: "Người của tôi đâu, bốn tên thủ hạ của tôi đâu?"

Xoan Ngũ bỗng phịch một tiếng ngã ngồi xuống đất, một bên cánh tay đấm bùm bụp vào đôi chân: "Tư lệnh ơi, tiêu rồi, tiêu đời hết rồi——" Trong tiếng khóc gào, hắn làm một động tác chém đầu, cánh tay từ từ hạ xuống, chỉ tay về phía cái giếng trời trên lĩnh. Phùng Truyền Vũ dẫn người lao về phía giếng trời, chỉ thấy bốn cỗ thi thể không đầu nằm ngang dọc bên trong, máu suýt chút nữa tràn ra khỏi miệng giếng.

Đó đều là bốn người anh em trung thành nhất của hắn, trong số đó, còn có cả người em họ mới từ quê nhà ra chưa lâu.

“Đầu đâu, đầu mang đi đâu rồi?” Phùng Truyền Vũ nhào tới tóm chặt lấy Xoan Ngũ, cứ như thể Xoan Ngũ là kẻ đã hại bọn họ vậy.

“Bị... bị mang đi rồi, nói... nói là để... bêu đầu thị chúng.”

“Bốp!” Phùng Truyền Vũ giáng cho Xoan Ngũ một cái tát trời giáng, ôm đầu gào khóc giữa núi rừng hoang vắng.

Đến khi cởi trói thả Thủy Nhị gia bọn họ ra, những lời mắng chửi còn nặng nề hơn nữa liền nổ tung trong viện. "Phùng Truyền Vũ, cái đồ khốn nạn nhà mày, chẳng phải mày nói có sự bảo vệ của mày thì Thanh Thạch Lĩnh sẽ thái bình hay sao? Phùng Truyền Vũ, một năm dược liệu của ông đây coi như muối bỏ biển, bị cướp sạch, cướp sạch hết rồi, mày cái đồ chó đẻ này định nói sao đây?"

Giữa tiếng mắng chửi của Thủy Nhị gia, Cổ Cổ và tẩu Ngô ôm chầm lấy nhau khóc nức nở một trận kinh hoàng. Trận hoảng sợ này suýt chút nữa dọa Nguyệt Nguyệt chết khiếp. Khóc lóc xong, Cổ Cổ bỗng nhảy chồm lên, chẳng nói chẳng rằng giáng cho Xoan Ngũ một bạt tai.

Cái tát này đã đánh thức một chút tư duy cho Phùng Truyền Vũ đang lúc tâm trí gần như trống rỗng trong sự tuyệt vọng và sợ hãi. Hắn trợn trừng mắt, ngây ngốc nhìn chằm chằm vào Xoan Ngũ.

Xoan Ngũ bị hắn nhìn đến mức nổi cả da gà khắp người, theo phản xạ tự nhiên, liền làm ra động tác muốn chuồn.

Kể từ sau khi cánh tay phải bị một phát súng phế bỏ, Xoan Ngũ liền trở thành kẻ ăn không ngồi rồi. Đội hộ tống dược liệu tự nhiên không có phần hắn nữa, cánh tay đã hỏng rồi thì còn cầm súng thế nào được nữa? Phùng Truyền Vũ bảo là không thể. Nghĩ tình hắn vì mình mà phế đi một cánh tay, Phùng Truyền Vũ lại nói: "Từ nay về sau, chú mày cứ đi quanh quẩn trong viện ngoài lĩnh này, làm được việc gì thì làm việc nấy."

Xoan Ngũ chẳng làm được việc gì cả, cũng chẳng muốn làm, suốt ngày chỉ mải nhớ tiếc cái cánh tay của mình. Hễ nhìn thấy những kẻ có hai cánh tay lành lặn là hắn lại nổi giận, thế nhưng trong viện toàn là những người có hai cánh tay khỏe mạnh nguyên vẹn, cơn giận này của Xoan Ngũ vì thế mà lớn không tài nào tưởng tượng nổi. Thủy Nhị gia sợ hắn tức giận đến phát bệnh, có hôm liền mắng hắn rằng: "Xoan Ngũ à, con người ta không thể mãi sống trong sự bực tức được, tục ngữ có câu, người so với người thì không sống nổi, lừa so với la thì không chở nổi hàng. Thôi thế này đi, con đến vùng Tạng khu, thay mặt viện xem chừng đàn bò trắng dã man, tiền công vẫn tính đủ cho con."

Thủy Nhị gia sắp xếp như vậy là thực lòng suy nghĩ cho Xoan Ngũ. Một con người mà cứ mãi hoài niệm những thứ mình đã đánh mất thì rất dễ hoài niệm đến mức sinh bệnh, điểm này Thủy Nhị gia có bài học kinh nghiệm, bài học vô cùng to lớn. Con nhìn ông bây giờ xem, hoàn toàn không thèm nghĩ đến số bạc mà Phùng Truyền Vũ và Tăng Tử Hàng đã lấy đi nữa, cũng chẳng nghĩ đến cái chân thọt của chính mình. Làm người mà, thời điểm nào thì cách sống nấy, ở trên mái nhà cũng có thể sống, ở dưới đất cũng có thể sống, không nhất thiết phải sống cao hơn người ta, quan trọng nhất là bản thân phải vực dậy được ý chí. Thứ mà Xoan Ngũ không có, chính là cái ý chí này.

Phải nói là đàn bò trắng trong viện hoàn toàn không cần người chuyên môn đi chăn thả. Bò trắng của Thanh Thạch Lĩnh bình thường đều được lùa vào sâu trong núi, tức là vùng Tạng khu, nhập chung một chỗ với đàn bò của người Tạng. Thảo nguyên ở Tạng khu cỏ tốt, lại thêm những khu rừng rậm bạt ngàn, cùng với dãy núi tuyết Mã Nha, đó mới chính là ngôi nhà thực sự của loài bò trắng. Đầu năm lùa đi, cuối năm muốn xem thì lùa về ngắm một cái, cho chúng nhận ra nhà, không lùa về cũng chẳng sao cả, đằng nào thì cũng chẳng thiếu đi nổi một con. Có lúc, lùa đi hai mươi con, có thể trả về cho con ba mươi con. Thủy Nhị gia bảo Xoan Ngũ đi chăn thả, trong thâm tâm vẫn muốn chừa cho hắn một con đường sống, con người ta không thể tự mình bức tử chính mình, đến cao nguyên núi tuyết đi dạo một chuyến, đối với hắn chỉ có lợi chứ không có hại.

Nào ngờ, đi chưa được nửa năm thì xảy ra chuyện.

Hắn đã bán đi hai con bò trắng!

Hắn còn da mặt dày nói với Thủy Nhị gia là hai con bò trắng đã ngã núi chết rồi.

“Ngã chết á, thế thịt đâu?”

“Tôi làm sao mà vác nổi về chứ, để cho chim ưng quạ đen ăn hết rồi.”

“Ăn hết rồi. Ồ, ăn hết rồi cơ à.” Thủy Nhị gia lầm bầm, có vẻ như đã tin lời hắn. Thủy Nhị gia là hạng người nào chứ, cho dù ông có ngủ thiếp đi thì cũng tinh ranh hơn mười kẻ tỉnh táo như Xoan Ngũ. Quả nhiên, nửa tháng sau, người ở Tạng khu mang tin tới báo, Xoan Ngũ đã bán đi hai con bò trắng ngon nhất, số tiền bán được đem đi cờ bạc sạch.

Hai con bò trắng đấy nhé, lùa xuống Tây Câu có thể đổi được năm đứa con gái, cho dù là đổi ở Đông Câu thì cũng chẳng dưới ba đứa, vậy mà hắn dám đem bán đi mất!

Vốn dĩ, Thủy Nhị gia còn đang tính toán sẽ kiếm cho hắn một người vợ, cũng học theo tiểu Ngũ Tử sắm lấy một mảnh đất, đuổi đi cho khuất mắt, dẫu sao thì hắn cũng lớn lên trong viện nhà mình. Lần này thì Thủy Nhị gia hoàn toàn cạn tình cạn nghĩa, triệt để đau lòng rồi. Từ đó về sau, ông không bao giờ thèm quản Xoan Ngũ nữa, cho dù có ngủ vùi cả ngày lẫn đêm đến mức thối cả đầu ra thì ông cũng chẳng buồn hỏi lấy một câu, tuyệt đối không hỏi.

Xoan Ngũ cứ thế sống trong trạng thái mụ mẫm u mê, ngủ vùi qua biết bao năm tháng, cho đến tận bây giờ, người trong viện đều chẳng còn ai nhớ đến sự tồn tại của hắn nữa.

“Trói lại cho ta!” Phùng Truyền Vũ cuối cùng cũng nhìn ra được chút manh mối từ trên mặt Xoan Ngũ, đồng thời cũng tìm ra được một con đường cho chính mình.

“Lục soát cho ta!” Phùng Truyền Vũ lại quát lên một tiếng.

Thủ hạ nhất thời chưa hiểu lục soát cái gì? Đến khi hiểu ra rồi, thì thái độ đối với Xoan Ngũ liền không còn được khách khí nữa.

Quả nhiên Phùng Truyền Vũ đã lục ra được không ít thứ.

Trong căn phòng lộn xộn như chuồng lợn của Xoan Ngũ, lại lục ra được cả một túi bạc, còn có cả một bức thư do Cả Đại để lại. Trong thư nói rằng vô cùng cảm ơn hắn, phía sau còn ghi rõ địa điểm và thời gian liên lạc lần tới.

“Tư lệnh ơi, tôi oan uổng quá, tôi bị oan mà!”

“Oan, ha ha, oan ư?” Giọng nói của Phùng Truyền Vũ đã biến dạng.

“Bọn chúng cầm súng ép tôi vào nhà bếp, bắt tôi ăn hết nồi khoai lang đó, tôi, tôi, tôi bị oan mà, Tư lệnh ơi――”

Vào cái ngày Xoan Ngũ bị trói giò trói tay áp giải đến thành Lương Châu, bảo trưởng Đông Câu là Lãnh trung y đã đến Thanh Thạch Lĩnh. Theo quyền hạn quản lý đã được xác định cuối cùng trong hẻm núi, Thanh Thạch Lĩnh do Lãnh bảo trưởng quản lý. Lãnh bảo trưởng trước tiên đem những điều khoản mới ban hành của Chính phủ Quốc dân đọc lại một lượt trong viện, sau đó lại sắp xếp một lượt về việc thu thuế bạc mới. Cuối cùng, ông ta cùng với Thủy Nhị gia đi riêng vào viện nam.

Vừa bước vào phòng, Lãnh bảo trưởng liền rút ra một tờ danh sách, Thủy Nhị gia tưởng Lãnh bảo trưởng sắp ép mình nộp thuế bạc, đang định sầm mặt mắng mỏ thì nghe Lãnh bảo trưởng nói: "Nhị gia, ngài chịu kinh hãi rồi, tôi đặc biệt đến đây để tạ lỗi với ngài."

“Cái gì?”

“Ngài đừng vội, cứ xem trước đã, xem xong hãy nói.”

Thủy Nhị gia nhận lấy tờ danh sách, sắc mặt liền trở nên hoang mang cực độ. "Tôi nói cái cậu họ Lãnh kia, cậu ngày qua ngày, rốt cuộc đang giở trò quỷ gì thế hả?" Lãnh bảo trưởng cười trộm nói: "Nhị gia, có những chuyện ngài không cần phải hỏi quá rõ làm gì, ngài cứ nhìn xem, dược liệu trên danh sách này so với số bị cướp đi, có khớp hay không?"

Thủy Nhị gia không đáp lời, ông thực sự không biết nên đáp lời thế nào cho phải. Dược liệu trên danh sách, một gốc cũng không thiếu, số bạc đưa ra lại càng khiến ông phải há hốc mồm lè lưỡi. Thế nhưng, ông không phải bị đống bạc lớn này làm cho ngớ người ra, mà là vì ông không hiểu nổi con người Lãnh trung y này, cùng với cái thế giới nhìn mãi chẳng rõ trắng đen này nữa.

“Cái đồ họ Lãnh nhà cậu đúng là một con yêu tinh thành tinh, con đường nào cậu cũng chen chân vào được, con đường nào cũng có phần lợi ích của cậu, cứ tiếp tục đi kiểu này, cậu không sợ có ngày tự trẹo chân mình hay sao?” Cuối cùng, ông ném lại cho Lãnh trung y câu nói ấy.