Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Sự nhộn nhịp của nhà hàng cùng tiếng ồn ào từ ngoài phố đã tác động mạnh mẽ đến tôi. Tôi bồn chồn và phấn khích, với một khao khát cuồng nhiệt muốn cười trước mọi thứ và chẳng vì gì cả. Tôi hỏi Rose đủ thứ chuyện; và cứ mỗi khi có ai đi ngang qua:

"Nhìn kìa!" Tôi nói. "Nhìn đi chứ!... Cậu không nhìn à!... Kìa, bộ váy đó đẹp thật đấy, đúng chuẩn kiểu Paris đấy!... Còn đằng kia, cạnh cửa ra vào: cậu có thấy người phụ nữ kỳ quặc đó không?"

Cô gái nhìn theo rồi quay sang tôi và, trước khi tôi kịp ngăn lại, liền cúi xuống hôn tay tôi. Tôi định nói:

"Cậu không được làm thế đâu, Rose!"

Nhưng đó lại làσ bộc lộ duyên dáng đầu tiên của cô ấy: sao tôi nỡ mắng đây? Ồ, nền giáo dục của chúng ta mới thảm hại làm sao; và biết bao lần tôi sẽ lại rơi vào những tình thế tiến thoái lưỡng nan đầy nực cười!

Hơn nữa, tôi muốn ngày đầu tiên này của cô ấy tràn ngập hạnh phúc và niềm hy vọng! Và, trong khi chúng tôi vui vẻ bàn về những dự định tương lai, tôi cố đoán xem cô ấy đang cảm thấy thế nào, tôi quan sát từng cử chỉ, diễn giải từng lời nói của cô. Nhưng có lẽ vẫn còn quá sớm; và chính tôi, ôi chao, chính tôi mới là kẻ chiếm phần lớn hạnh phúc của cô ấy! Ánh mắt tôi chợt chạm vào đôi bàn tay nứt nẻ và sưng tấy của cô. Cô nhận ra điều đó và buồn rầu thì thầm:

"Tại củ cải đấy ạ. Anh hiểu mà, bây giờ là mùa làm việc vất vả."

"Nhưng những ngày tháng nhổ củ cải đã qua rồi, Roseline bé nhỏ của anh ạ! Những mùa gian khó ấy đã chấm dứt, chấm dứt vĩnh viễn, chấm dứt một đi không trở lại rồi!"

Và tôi nhấn mạnh vào từng âm tiết; dù chỉ đang thì thầm vào tai cô, tôi vẫn nghe thấy câu "vĩnh viễn không bao giờ" thốt ra từ môi mình vang dội như một tiếng hô khải hoàn.

Cô mỉm cười và ăn tiếp, cố gắng hết sức để ăn một cách tao nhã, khép chặt khuỷu tay và đặt hai tay cạnh đĩa. Trời xanh cao thẳm ơi, liệu cô ấy có hiểu những gì tôi nói không?