Trong ký ức của Brand, thực ra số lần anh đến khu xưởng chế tác của Anpsel không tính là nhiều. Thứ mà anh nhớ sâu sắc nhất chính là tấm biển hiệu phủ đầy rỉ sét treo bên mớ cọc tiêu cảng Ngió Xám, khẽ lúc lắc trong gió biển, căn nhà bừa bộn như chiếc lò sưởi đã lâu không được nhóm lửa cùng lão người lùn nồng nặc mùi rượu.

Không phải tay nghề của "Mũ Đỏ" Odok có gì đó kinh ngạc, nhưng chỉ cần một thùng rượu mạnh nhỏ, lão người lùn đó sẽ giúp anh bảo dưỡng trang bị —— miễn là lão không say khướt bất tỉnh nhân sự.

Anpsel thì lại khác.

Sau khi xe ngựa đi qua một tòa pháo đài, mặt đường trở nên chật hẹp vô cùng, nhà cửa san sát, mùi tanh mặn của gió biển trong ký ức cứ thế phai nhạt dần, thay vào đó là một thứ hương vị nồng đậm khói lửa nhân gian. Tấm biển hiệu đỏ rực được đúc bằng đồng thau, những chữ viết bên trên vô cùng phô trương, mang theo bầu không khí văn hóa đặc trưng của thành phố cảng.

Xe ngựa lướt qua lão người lùn vừa ngậm tẩu thuốc vừa chống búa hai tay ở trước cửa, bộ râu luồn những chiếc vòng sắt sáng loáng. Hoặc là những vị Phong Tinh Linh mặc áo choàng lộng lẫy, đến từ Luzik hay khu rừng tận phương Bắc của Rừng Dệt Sương, trên tay đeo những chiếc nhẫn khoét rỗng che kín đốt ngón tay thứ ba, để chứng minh thân phận Phù Chú Sư.

Những người này phần lớn là những kẻ ưu tú xuất thân từ đủ mọi ngành nghề, vẻ mặt thấp thoáng sự ngạo mạn, thân giá cũng không hề thấp. Khu xưởng chế tác của Anpsel trong tâm trí đại đa số mọi người tượng trưng cho sự đắt đỏ, xa xỉ cùng với chất lượng dịch vụ tương xứng.

Giống như bầu không khí quý tộc đã khắc sâu vào xương tủy của thành phố cảng này.

Lịch sử khu xưởng chế tác của Anpsel còn lâu đời hơn cả thành phố cảng này, nó bắt nguồn sớm nhất từ chợ giao dịch giữa người Eruin và dân sơn cước phương Nam. Sau đó, khi khu chợ này trở thành trạm binh của Eke, rồi phát triển thành vũng neo đậu nước sâu, dần dần mới có quy mô như ngày nay. Cho đến tận ngày nay, trong khu xưởng chế tác, hai bên đường vẫn còn vài cột đá phủ đầy rêu phong sừng sững trong gió biển, kể lại đoạn lịch sử quá khứ này.

Xe ngựa lướt vào con ngõ u tịch, âm thanh bánh xe quay lạch cạch ở xưởng gốm sứ hoặc xưởng dệt đằng sau con ngõ cũng trở nên xa xăm. Sau đó, tấm biển hiệu gỗ đen kỳ lạ mang tên "Lucitania" đập vào mắt, tấm gỗ đen ma thuật được treo lơ lửng giữa một chiếc giá mạ vàng chạm thủng, không hề có kết nối vật lý nào, mà được treo lơ lửng bằng ma thuật, từ từ quay tròn.

Phải biết rằng ma thuật ở thế giới Vorn rất phổ biến. Nhưng việc có thể sử dụng pháp thuật hằng định trên biển hiệu, gián tiếp cũng cho thấy phong cách của cửa hàng. Đây lại không phải là một cửa hàng liên quan đến vật phẩm ma thuật, mà chỉ là một cửa hàng vũ khí và áo giáp bình thường không thể bình thường hơn.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại trước cửa chính của cửa hàng vũ khí và áo giáp "Lucitania", không có ai ra đón, người bình thường cũng sẽ không mở cửa hàng ở một nơi hẻo lánh thế này. Nhưng theo lời giải thích của công chúa, là vì chủ tiệm thích sự yên tĩnh mà thôi, bản thân yêu tinh vốn dĩ đã là một tộc quần kỳ lạ.

Brand và điện hạ công chúa bước vào trong tiệm, bên trong cửa hàng rộng lớn được trang trí vô cùng tao nhã. Những khúc gỗ sẫm màu tỏa ra hương thơm đặc biệt được sắp xếp thành rất nhiều quầy hàng, trên mỗi quầy hàng đều trưng bày một món vũ khí sáng bóng, bên trên đậy kính, trên tấm đệm nhung có gắn tấm bảng đồng khắc tên của món vũ khí này, từ thanh kiếm mỏng thường thấy nhất cho đến áo giáp trường mâu đều có đủ.

Điều khiến Brand thầm giật mình là, những thứ trưng bày trong cửa hàng hầu như toàn là trang bị ma thuật. Không phải loại tác phẩm thô ráp của nhà giả kim lóe sáng ánh sáng yếu ớt, mà là vật phẩm ma thuật thực sự, thậm chí còn có cả một số vật phẩm truyền đời, món mà Brand nhận ra chính là cây đại phủ đầu cừu —— "Kẻ Cắt Gọt Caesarus". Cây đại phủ này mỗi lần tấn công sẽ bỏ qua mười phần trăm giáp, nhiều nhất có thể đánh thủng một nửa giáp. Thần khí dưới cấp độ yếu tố, đây đúng là một món đồ tốt. Vốn dĩ Brand còn bảo sẽ mua về giúp gã râu đỏ Batum của Lính đánh thuê Long Đồng Đỏ —— đây là tên duy nhất dưới quyền hắn dùng rìu, bản thân cũng là một gã đại hán thô kệch. Nhưng vừa nhìn thấy giá tiền, Brand lập tức giả vờ như chưa từng có ý niệm này.

Kẻ Cắt Gọt Caesarus có giá niêm yết là năm mươi lăm vạn Tol.

Brand lập tức cảm thấy những người chơi gian thương trong trò chơi trước kia quả thực giống như hình mẫu và lương tâm của thương nhân, thảo nào cửa hàng này chỉ hướng đến giới quý tộc. Cái giá cắt cổ này ngoài những kẻ coi tiền như rác ra thì còn ai thèm ghé ngó nữa chứ.

Anh dời ánh mắt đi, nhìn thấy điện hạ công chúa bên cạnh cũng đang tò mò đánh giá cách bài trí trong cửa hàng. Nhưng ánh mắt của nàng phần lớn dừng lại trên những bệ trưng bày đủ loại trường mâu trường kiếm, Brand nương theo ánh mắt của nàng thậm chí còn nhìn thấy một cây Trạm Quang Chi Thích.

"Điện hạ công chúa trước đây chưa từng đến đây sao?" Anh hơi sững sờ, tò mò hỏi.

Chỉ thấy công chúa Grifine giơ một ngón tay trỏ đặt lên bờ môi, nhỏ giọng đáp: "Chưa, thưa ngài Brand. Em cũng là lần đầu tiên đến. Nhưng em quen chủ tiệm ở đây. Dì Tania từng gặp em một lần hồi em còn rất nhỏ."

"Dì Tania." Brand thầm nghĩ đây chắc là tên của chủ tiệm rồi, quả nhiên có đặc điểm đặt tên của yêu tinh. Yêu tinh ở Vorn thích tự đặt cho mình một cái tên loài người, nhưng phần lớn đều đơn giản mà lại thiếu quy luật.

Anh đảo mắt nhìn xung quanh, phát hiện trong cửa hàng rộng lớn vậy mà không có một bóng người nào, không —— phải nói là có một người. Tiếng động phát ra khi ba người đi qua trung tâm đại sảnh cuối cùng cũng kinh động đến nhân viên duy nhất trong cửa hàng này. Chính xác mà nói, Brand nhìn thấy cái đầu nhô lên từ một đống lớn thùng hàng mới phát hiện ra hóa ra ở đây có người.

Nhưng đó là một tiểu cô nương, tóc ngắn màu nâu, đôi mắt to tròn tò mò nhìn bọn họ: "Các người đến đây để làm gì vậy?"

Câu hỏi này mang ý nghĩa sâu xa. Bởi vì nói chung trộm cắp sẽ không ghé thăm vào lúc này, trừ phi hắn đang khao khát muốn đến đại lao của kỵ binh phòng thủ thành để đăng ký, mặt khác mà nói, những người còn lại chỉ có thể là khách hàng hoặc chủ nợ mà thôi.

Tiểu cô nương khéo léo không để lộ mối quan hệ của mình với cửa hàng này, như vậy cho dù đối phương có tuyên bố thân phận là chủ nợ, cô bé cũng có thể thoái thác là nhân viên thời vụ hay gì đó khác. Brand miên man suy nghĩ lung tung, nhưng tiểu cô nương kia đã trừng to đôi mắt:

"Á à, là khách hàng sao?"

Brand nhìn thấy cô bé vội vàng vứt bỏ công việc trong tay, hớt hải chạy ra, anh và điện hạ công chúa còn chưa kịp thốt lên một tiếng 'Đừng!' 'Cẩn thận!' thì tiểu cô nương đó đã 'á' một tiếng đâm sầm vào cánh cửa tủ đang mở, rồi bị bật văng ngược trở lại.

Một trận âm thanh lộn xộn loảng xoảng vang lên, vũ khí, áo giáp và vại vò được xếp gọn gàng lập tức rơi lả tả xuống đất ——

Brand trong lòng lúc đó liền thốt lên một tiếng ta thây kệ, thầm nghĩ cửa hàng này hình như không hề đáng tin cậy như trong truyền thuyết.

---❊ ❖ ❊---

"Xin lỗi vì đã làm hai vị hoảng sợ, tiểu cô nương này tên là Carol. Bởi vì cha con bé nợ tôi một khoản nợ nấp thời lại không có khả năng trả, nên tạm thời ở lại đây giúp tôi một tay."

Brand và công chúa Grifine ngồi trên ghế, còn vị tiểu thư yêu tinh mặc chiếc áo choàng màu xám tím trông có vẻ hơi giống thương nhân cho nặng lãi đang ngồi trên quầy hàng, đeo một cặp kính gọng bạc, trông lại có chút giống thương nhân châu báu vùng Peri. Nhưng người này tự xưng là quản lý kiêm thương nhân đầu tư của "Hội Thương Mại Thập Tự Bạc", cửa hàng vũ khí và áo giáp này chẳng qua chỉ là một nghề tay trái mà thôi.

Hội Thương Mại Thập Tự Bạc là một hội thương mại đến từ khu vực Neos - Vũng Nước Sâu, nghe nói bối cảnh là một tổ chức thương mại dưới danh nghĩa của các pháp sư thợ thủ công của Buga. Cho nên Brand đối với lời tự giới thiệu này của cô ta vô cùng hoài nghi.

Cũng may các pháp sư Bạch Ngân đối với muôn dân trên đại diện thiếu đi sức ảnh hưởng mang ý nghĩa thực tế —— kể từ khi bọn họ theo đuổi chủ nghĩa cô lập cho đến nay, cho nên Brand cũng lười đi truy vấn. Anh liếc nhìn Carol đang ôm cái trán đỏ ửng, trong mắt đọng đầy nước mắt, thầm nghĩ đây chẳng phải là lao động trẻ em trong truyền thuyết sao?

Brand bày tỏ sự đồng cảm đối với việc này.

"Đứa nhỏ này còn quá nhỏ, dì Tania sao ngài lại nỡ để con bé làm những việc đó cơ chứ." Công chúa Grifine cũng lên tiếng phàn nàn, "Cha con bé nợ ngài bao nhiêu tiền, dì Tania, để em trả thay cho con bé nhé."

"Hì hì." Vị nữ sĩ yêu tinh nâng chiếc tách trà bằng sứ trắng nhỏ nhắn giống như đồ chơi chơi hàng mã của mình lên, nhấp một ngụm, "Lần trước nhìn thấy em em vẫn còn là một đứa nhóc tì mà thôi, Grifine. Nhưng cha con bé nợ tổng cộng hai triệu Tol đấy, em xác định là muốn trả thay cho con bé chứ?"

"A!" Grifine giật mình hoảng hốt: "Sao lại nhiều thế!?" Hai triệu Tol đừng nói là đối với người bình thường, mà cho dù là đối với đại đa số quý tộc của Eruin cũng là một con số kinh hoàng. Cho dù là hoàng thất cùng với những vị đại công tước có quyền thế ngợp trời kia, đây cũng không phải là một số tiền nhỏ.

Brand không kìm được tò mò nhìn tiểu cô nương này, thầm nghĩ cha con bé rốt cuộc có tài đức gì, mà lại có thể nợ nhiều tiền đến thế.

Không ngờ Tania lại đáp: "Cha con bé trước kia phiêu lưu cùng tôi là bạn tốt của tôi. Tôi đồng ý cho ông ấy mượn tiền để mở cửa hàng này. Cho nên trên thực tế mà nói, chủ nhân tương lai của cửa hàng này sẽ là Carol, những chuyện này là tôi giao cho con bé quản lý. Bởi vì với tư cách là chủ nhân tương lai, con bé cũng nên học hỏi tất cả những điều này."

"Đương nhiên, tiện thể là bán mình trả nợ luôn."

"Hóa ra là vậy, thế còn cha của Carol đâu?" Công chúa Grifine không kìm được tò mò hỏi.

"Cha con bé đã hy sinh trong trận chiến này rồi."

"A!" Điện hạ công chúa lúc này mới phản ứng lại. Brand cũng bừng tỉnh ngộ, kỳ thực rõ ràng chỉ là gánh vác trách nhiệm nuôi dưỡng con gái của bạn bè thôi, nhưng lại cứ phải nói là mượn tiền, tính tình của vị nữ sĩ yêu tinh này quả thực rất kỳ quái.

"Ngài thật là vĩ đại, dì Tania." Điện hạ công chúa từ tận đáy lòng cảm thán, lại có chút ảm đạm, "Tất cả những điều này đều là do hậu duệ của gia tộc Khoa Nhĩ Khoa Oa không thể thực hiện được trách nhiệm của họ. Mới khiến cho ngọn lửa chiến tranh lan tràn khắp vương quốc. Trận chiến Anpsel lần này, có rất nhiều thường dân bị liên lụy."

"Đó không phải là lỗi của em, Grifine," Tania đáp: "Lần trước tôi gặp em em vẫn chỉ là một thiếu nữ ngây ngô không biết gì, nhưng chớp mắt đã trở thành một vị công chúa đủ tư cách rồi. Nhưng tôi nghe nói em vẫn chưa có người bạn đời ưng ý. Vậy người bên cạnh em chính là vị kỵ sĩ mà em đã nhắm trúng sao?"

"K-Không phải." Mặt công chúa đỏ bừng, vội vàng phủ nhận. Nhưng lại giải thích: "Mặc dù ngài Brand quả thực là... là kỵ sĩ của em, nhưng không giống như dì Tania nghĩ đâu."

Vị nữ sĩ yêu tinh mỉm cười không nói, Brand rất nghi ngờ cô ta là đang cố ý trêu chọc bọn họ. Yêu tinh vốn dĩ thích trò ác ý, trong đủ loại câu chuyện truyền thuyết, bọn chúng đều có một "tiếng thơm" thích đùa giỡn những kẻ ngốc. Mà hiện tại vị dì Tania này rõ ràng là đang rất tận hưởng trong đó.

Nhưng cô ta nhanh chóng trở nên nghiêm túc.

"Ồ?" Vị nữ sĩ yêu tinh quay đầu lại, tò mò nhìn Brand: "Cậu chính là Brand?"

Brand bỗng nhiên cảm thấy một trận giá lạnh nổi da gà, nhưng vẫn gật đầu. Chỉ thấy Tania tò mò hỏi: "Nghe nói cậu đã cứu Anpsel, là anh hùng của thành phố cảng này ư?"

"Cái đó... không tính đâu."

"Chuyện ông nội cậu nợ tôi một thanh thánh kiếm, nghĩ là cậu cũng không biết đâu nhỉ?"

"Phải không?" Brand ngẩn người: "Cái gì!?" Anh kêu lên một tiếng, thầm nghĩ sao tự dưng không hiểu sao mình lại lòi ra thêm một chủ nợ thế này. Nhìn tiết tấu này, sẽ không phải là kịch bản cha truyền con nối trả nợ trong truyền thuyết chứ.

"Cậu sẽ không đến mức không biết chứ, vũ khí của Đại Địa Kiếm Thánh."

"Vũ khí của ông nội tôi..." Brand hơi sững sờ, bỗng nhiên nhớ ra thanh bảo kiếm của Đại Địa Kiếm Thánh —— đó là một món vũ khí cấp thần thoại tên là "Vận Tinh". Nghe nói là bản sao của chiếc răng nanh Silifus, lưỡi sắc vĩ đại chia cắt đại đất trong truyền thuyết.

"Răng nanh Silifus" là anh hùng của dân sơn cước, bảo kiếm của Kula. Thần thoại của dân sơn cước nằm ngoài sử thi của người Cruz, nhưng Kula quả thực đã từng tồn tại trong lịch sử, và còn có một đoạn trải nghiệm phiêu lưu cùng vị kỵ sĩ màu xanh thiên thanh. Đoạn lịch sử này không được lưu truyền rộng rãi, nhưng răng nanh Silifus lại vô cùng nổi tiếng, bởi vì truyền thuyết những ngọn núi của Alcash chính là cái khe nứt hình thành do thanh kiếm này chém một nhát tách đôi đại địa.

Răng nanh Silifus trong ngôn ngữ của dân sơn cước vốn dĩ là Sili Anlida, tức là thanh bảo kiếm chia cắt đại địa. Thanh kiếm này theo một ý nghĩa nào đó còn nổi tiếng hơn cả bản thân Kula. Mà nguyên nhân khiến cho Đại Địa Kiếm Thánh Đạt Lỗ Tư năm đó dùng cái này để lấy tên, cũng là vì nguyên nhân này.

Brand không kìm được nhìn điện hạ công chúa bên cạnh. Không ngờ công chúa Grifine với vẻ mặt ngượng ngùng gật đầu với anh: "Ngài Brand. Xin lỗi em suýt nữa thì quên mất... Kiếm của ông nội anh chính là do dì Tania tặng cho ông ấy khi còn trẻ."

"Tên đó còn hứa với tôi sau này sẽ dùng một thanh thánh kiếm thực sự để đổi lấy kiếm của tôi cơ mà, nói năng không giữ lời." Dì Tania phàn nàn giống như một đứa trẻ: "Nhưng cũng may, cháu trai của ông ấy bây giờ cuối cùng cũng đã trưởng thành rồi ——"

Ta thây kệ, hóa ra đúng là kịch bản cha truyền con nối trả nợ!

"Khoan đã, cô muốn làm gì!" Brand hét lớn một tiếng. Anh bỗng cảm thấy quyết định sai lầm nhất ngày hôm nay chính là đến đây, vốn dĩ là muốn đến để sửa chữa trang bị, không ngờ lại gặp phải một chủ nợ, kịch bản này tuyệt đối có vấn đề.

"Cứ yên tâm đi. Tôi sẽ không thực sự bắt cậu đi tìm một thanh thánh kiếm đâu, đó là ước nguyện thuở trẻ, nhưng hiện tại tâm tư phiêu lưu cũng đã nhạt phai rồi." Vị nữ sĩ yêu tinh đại độ đáp.

"Cô có bắt tôi đi tìm thì tôi cũng không có." Brand bực bội đáp, anh vốn dĩ có một thanh đại địa chi kiếm hàng thật giá thật, cũng miễn cưỡng được tính là loại thánh kiếm, nhưng đó là thanh bảo kiếm mà anh đã vất vả lắm mới tìm được, bảo anh đem đi gán nợ thì thầm chí còn đừng có mơ tưởng đến. Anh trong lòng không kìm được thầm mắng, người ta nhận được người thân lợi hại toàn là đủ loại chuyện tốt, tại sao đến lượt đầu mình thì không vướng phải kẻ thù thì cũng là chủ nợ chứ. Kiếm Thánh Đạt Lỗ Tư lúc còn sống rốt cuộc đã làm ra những chuyện gì mà đến quỷ thần cũng ghét thế cơ chứ.

Đối với thái độ tệ bạc của Brand, vị nữ sĩ yêu tinh không hề để tâm. Mà là nói với Carol ở bên cạnh: "Carol, có thể vào nhà giúp tôi mang cái thùng kia ra đây không?"

"Hả?"

"Chính là cái cái có khảm một vòng ngọc bảo trên ổ khóa ấy."

"Ồ." Tiểu cô nương vẫn còn ngấn lệ dạ vâng một tiếng. Ngoan ngoãn chạy ra phía sau. Nhưng Brand nhìn thế nào cũng thấy vị nữ sĩ yêu tinh giống như gian thương này đang tìm cách đuổi khéo người gây vướng víu đi, quả nhiên, chỉ thấy cô ta quay đầu lại nói: "Grifine, ngài Brand, tôi muốn nhờ hai vị giúp tôi một chuyện được không."

"Dì Tania có chuyện gì sao?" Brand còn chưa kịp đáp lời, công chúa Grifine ở bên cạnh đã lên tiếng.

"Tôi muốn nhờ hai vị giúp tôi tìm một món đồ."

"Dì Tania... những thanh thánh kiếm trong truyền thuyết đó vào thời đại hiện tại đã sớm tuyệt tích rồi, đây không phải là thời đại của cuộc chiến các thánh giả nữa." Công chúa Grifine nghe cô ta nói vậy, không khỏi cười khổ. Rõ ràng là có hiểu biết đối với tính cách kỳ quái của vị "dì" này.

"Cái đó chưa chắc đâu," Vị nữ sĩ yêu tinh với vẻ mặt không thèm để ý. Cô ta đặt tách trà xuống: "Thời đại huy hoàng thực sự chỉ mới chuẩn bị bắt đầu thôi, nhưng tạm thời không nói chuyện này trước, tôi cũng không bắt hai vị đi giúp tôi tìm một thanh thánh kiếm nào đâu."

"Hả?" Công chúa Grifine hơi sững sờ: "Dì Tania muốn tìm thứ gì?"

"Đây kỳ thực cũng là nguyên nhân tôi đến Anpsel, hơn nữa tôi cũng không nhất thiết phải tìm được thứ đó, chỉ cần có thể cho tôi nhìn thoáng qua một cái là được rồi. Đây có thể coi là tâm nguyện cả đời của tôi."

Brand nhìn thấy điện hạ công chúa với vẻ mặt không thèm để ý, liền biết rằng vị nữ sĩ yêu tinh lớn tuổi này tâm nguyện cả đời chắc chắn không biết có bao nhiêu cái. Nói không chừng năm đó lúc cô ta đưa kiếm cho ông nội anh, cũng nói như vậy.

"Dì Tania, cho nên nói rốt cuộc ngài muốn tìm thứ gì."

"Thiên Thanh Chi Thương, tôi nghe nói nó đã được cất giấu ở một nơi nào đó gần Anpsel."

"A ——"

Cái này chẳng phải còn vô lý hơn cả việc đi tìm thánh kiếm nữa sao? Brand lúc ấy trong lòng chỉ có đúng suy nghĩ này... Đã kuso rồi thì giới thiệu tiện thể trò chơi Lucitania này luôn. Mặc dù chỉ là một trò chơi đồng nhân, nhưng chất lượng thực sự rất cao. Hình như là chơi từ nửa năm trước, trước đó đột nhiên nhớ ra, vừa khéo lại sắp viết đến dáng vẻ của một cửa hàng ma thuật bí ẩn, thế là liền tiện thể kuso một cái) (Còn tiếp)!~!

{Phieu Tieu Van Hoc www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các đạo hữu, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}