Chiến tranh một khi được đưa lên lịch trình, công tác chuẩn bị liền giống như một con ngựa hoang đứt cương, cuồng bồng về phía trước. Tonigel sớm đã bước vào trạng thái chiến chiến, Bính sư bộ binh bắt đầu sung thực biên chế, mà kể từ khi Medisa trở lại lĩnh địa, công việc huấn luyện của Phong Xạ Thủ cũng được đưa lên lịch trình.

Dưới sự ngầm đồng ý của công chúa, các vị lãnh chúa lân cận Tonigel cũng bắt đầu mở rộng chiêu mộ tư quân quý tộc, những người này vốn dĩ đa phần đối địch với lãnh địa Cửu Sam. Nhưng kể từ khi bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ một bước trở thành đối lập của vương quốc, kẻ ăn theo nịnh hót cũng ngày một tăng lên.

Đối với những người này, Brand tuy không ưa, nhưng cũng chưa đến mức cự tuyệt ngoài cửa.

Tháng Sương Mù vèo một cái trôi qua, trước khi tháng Sách Vở tới, trên mặt đất đã có hơi thở của lưu hỏa. Nhiệt độ ngày càng tăng cao làm cuộn tròn những chiếc lá cây, cái nắng gay gắt ngày qua ngày liếm láp mặt đất phương Nam.

Fvlada cùng quân đội của Phương Nam Quân Đoàn cuối cùng cũng đến đúng hẹn, tuy nhiên trước lễ hội cuối cùng của mùa hè, Brand vẫn thích hợp để cho dân chúng lãnh địa của mình bình tĩnh lại khỏi một cảm giác nôn nao căng thẳng. Trước vài tuần cuối cùng, hắn để cho lãnh địa Cửu Sam long trọng tổ chức đại hội vô địch tế lễ lửa.

Loại thi đấu này tương ứng với tế điển săn bắn mùa đông, ý nghĩa chính thức nhạt hơn một chút, nhưng vì mở cửa cung cấp đồ uống nên ngược lại đã thu hút tới các vị lãnh chúa và kỵ sĩ lớn nhỏ ở vùng lân cận.

Sân thi đấu được bố trí ngay bên ngoài lâu đài Cửu Sam, sân thi đấu ồn ào suốt mấy ngày liền hầu như đã thắp sáng toàn bộ lãnh địa.

Nhưng đối với một số nơi yên tĩnh mà nói, thì vẫn duy trì sự độc lập tương đối.

Tường gỗ mỏng manh chia cắt đại dương ồn ào và sự yên tĩnh bên trong quán rượu, chỉ là tiếng huýt sáo vang trời của đám lính đánh thuê thỉnh thoảng sẽ xâm chiếm không gian độc lập tương đối này, trong đại sảnh tràn ngập mùi vị đặc trưng của thịt nấu cháy và gia vị, tuy chói mũi nhưng lại có một cảm giác gia đình nồng đậm.

Có mấy chiếc bàn gỗ dùng thẻ gỗ thích viết những cái tên độc đáo: tỷ như Brand, Roman, Antidina v.v., là vị trí độc quyền thuộc về bản thân chủ quán hoặc tri kỷ, tấm biển hiệu bên ngoài quán rượu cứ như là hoàn toàn mới, trên đó có họa tiết một chiếc thuyền buồm ba cột viết 'Vịnh neo đậu buôn lậu của đại nhân Roman', cái tên tục tĩu như thế này tự nhiên là của riêng ai đó.

Tuy nhiên bài trí bên trong quán rượu lại có vẻ tương đối ấm cúng, Xi ngồi bên một chiếc bàn gỗ ở góc Tây Nam. Nhìn thấy người bên ngoài tụ tập ngày càng nhiều — những kẻ đó đa phần là người trẻ tuổi của quân đoàn Bạch Sư, hoặc dân chúng địa phương, nông dân — kể từ khi người tị nạn bắt đầu đổ vào Tonigel, quân đoàn Bạch Sư được mở rộng trở lại tuyệt đối không chỉ có ba bốn mươi người còm cõi lúc Cagriss gia nhập. Mà ngoài ra, theo số lượng cư dân trong lãnh địa ngày càng nhiều, nông nô, thương nhân hành cước, thợ thủ công cũng bắt đầu tràn ngập khắp vùng đồng quê của lãnh địa Cửu Sam.

Giờ khắc này trên bãi đất trống ngoài quán rượu đang diễn ra cuộc thi vô địch trước tế điển mùa hè, hiện tại là đến phiên thi đấu bắn cung, trên sân có rất thiếu các thiếu nữ Tinh linh cây xinh đẹp. Cho nên đám đông vây xem cũng duy trì quy mô chưa từng có.

Cô quay đầu lại, nhìn thấy thiếu nữ mặc giáp bạc đặt một bó hoa cúc cạnh mâm gỗ, sau đó chắp hai tay, nhắm mắt lại thầm cầu nguyện. Trong mắt Xi phản chiếu một bức tranh như vậy, cô lặng lẽ nhìn, rồi hỏi: "Cậu ấy tên là Beth sao?"

Freya mở mắt ra, trong đôi đồng tử màu nâu lộ ra vẻ thương cảm, im lặng gật đầu: "Beth thích náo nhiệt nhất, trận đấu bắn cung thế này chắc chắn là món quà yêu thích của cậu ấy. Có thể đọ sức một trận với Tinh linh cây trong truyền thuyết..."

"Xin đừng đau lòng nữa, tiểu thư Freya, người sống rồi vẫn phải tiến về phía trước. Quá khứ... các lão binh cũng thường cảnh cáo chúng ta, cái chết chỉ là một tấm bia đá không có tên, mà người sống lại phải vượt qua nó gánh vác thêm nhiều thứ tiếp tục lữ hành, cho nên chúng ta mới phải kiên cường." Xi an ủi.

"Xin lỗi, tớ cũng hiểu, nhưng vẫn không kìm được mà nhớ đến chuyện quá khứ, nhất là lúc thế này." Thiếu nữ đến từ vùng quê Bố Khế khẽ chớp chớp mắt, cô thở dài: "Đến đôi khi thật muốn quay về lúc đó, để thời gian quay lại. Không có chiến tranh, thì tốt biết mấy..."

"Tớ, có thể hiểu..." Xi có chút cẩn thận đáp.

"Hả?"

Xi nhìn dáng vẻ của Freya, suy nghĩ một chút, nói: "Bởi vì từ nhỏ đến lớn, tớ cũng đã trải qua rất nhiều trận chiến. Mỗi một trận chiến, hầu như đều có đồng bạn ngã xuống, có một số là tân binh mới quen không lâu, có một số là tri kỷ đầu ốc có nhau, lúc tớ còn là một đứa trẻ, mỗi một lần tớ đều vì thế mà khóc lớn một trận, chuốc lấy không ít trò cười. Nhưng dần dần, cũng liền quen thuộc với sinh ly tử biệt."

"Sao lại thế...?" Freya hơi sững sờ, có chút khó tin quay đầu nhìn cô gái bên cạnh mình — Xi thoạt nhìn còn nhỏ hơn cô một chút, nhưng trải nghiệm lại tỏ ra trưởng thành hơn nhiều.

"Tớ là lính đánh thuê, bán mạng vì tiền bạc và sự sinh tồn, những người như chúng ta, sớm muộn gì cũng sẽ chết trong trận chiến tiếp theo, đối với chúng ta mà nói đây giống như một kết cục đường đường chính chính vậy, vốn dĩ tớ từ trước đến nay không có bất kỳ sự bất mãn nào." Xi dường như cũng nhớ tới quá khứ của chính mình, cô nâng chiếc cốc gỗ, lắc lư chất lỏng màu vàng kim bên trong, tĩnh lặng nói: "Nhưng bởi vì một ngoài ý muốn, đại nhân lãnh chúa đã thay đổi tớ khỏi cuộc sống thế này, cho tớ biết còn có một loại cuộc sống khác."

"Tớ... không biết có nên cảm ơn đại nhân lãnh chúa hay không, tớ ít nhiều gì cũng có thể hiểu được tâm tư của đại nhân lãnh chúa, thứ mà ngài ấy muốn tớ theo đuổi... Thế nhưng, ngoài chiến đấu ra, tớ còn có thể làm gì chứ?"

"Cho nên so ra, tớ thà rằng là chính mình, chứ không phải người khác, chết đi một cách tâm an lý đắc."

"Xin lỗi." Freya bỗng nhiên nói.

"Hả?" Xi ngẩn ra.

"Xin lỗi, Xi, tớ chưa từng biết về cuộc sống của các cậu. Tớ nghĩ ý tưởng muốn quay về quá khứ của tớ, có lẽ hơi ích kỷ một chút, Brand nói đúng, nếu không tự mình tranh thủ, không ai có thể cho chúng ta cuộc sống bình yên an định mà chúng ta muốn." Freya tĩnh lặng đáp, "Người Eruin vẫn còn cách thời điểm có thể ham muốn sự an nhàn rất xa."

Thiếu nữ lính đánh thuê ngẩn ngơ nhìn cô.

Có những chuyện Freya đã dần dần bắt đầu hiểu được, trước mặt cô ấy lại vẫn cứ là một màn sương mù.

Lúc này bên ngoài nhà lại bùng nổ tiếng hoan hô tựa sơn hô hải tiếu, cửa quán rượu bị tông cho một tiếng vang lớn. Roman ôm một cái chậu lớn xông vào tựa bay lầu bầu nói: "Medisa lại giành được hạng nhất rồi! Rượu mạnh đều bán sạch rồi, các cậu mau qua đây giúp một tay!"

"Cậu cẩn thận một chút!" Freya vội vàng nhắc nhở.

"Tớ biết tớ biết," Sau đó từ trong bếp truyền đến một tiếng kêu thảm thiết: "A, thịt nướng của tôi!"

Brand bất đắc dĩ lắc đầu đi từ bên ngoài vào, có điều trông tâm trạng hắn không tệ, nhìn Freya và Xi cười nói: "Hai vị quý cô xinh đẹp, không ra ngoài cùng mọi người ăn mừng một chút sao, điện hạ tiểu công chúa của chúng ta chính là đã giành được danh hiệu hạng nhất bắn cung đấy."

Nữ võ thần tương lai trợn trừng mắt trừng hắn, "Brand, cậu, cậu mặc cái gì thế!"

"Quân phục chứ gì, quân phục kỵ binh của Eruin. Thế nào, rất giống phải không?" Brand giơ bàn tay đang cầm thịt nướng lên, trên bộ quân phục màu xanh thẫm vừa vặn có mấy vết dầu mỡ vô cùng rõ ràng — nhìn là biết vết tích vừa rồi có người dùng nó để lau tay.

"Cậu... sao cậu có thể lau tay lên quân phục, quân phục đại diện cho uy nghiêm của vương quốc, là vinh quang lớn nhất của một người lính. Brand cậu... cậu quá đáng quá rồi!" Freya sắp tức chết đến nơi, nhất nhất thời quên mất chuyện đau lòng trước đó.

"Ồ, cái này à... Tiện tay thôi mà." Brand có chút vô tội đáp.

"Tiện, tiện tay!"

"Hà, Freya cậu cứ bận trước đi. Tớ ra ngoài xem tiếp đã." Brand thấy nữ võ thần tương lai sắp nổi cơn lôi đình, rõ ràng những thứ mà đại tiểu thư này học được ở Học viện Kỵ sĩ Vương lập khiến cho tinh thần vinh quang của cô ấy có chút hơi thừa thãi, vội vàng cười khan một tiếng, chuẩn bị chuồn.

"Cậu đứng lại cho tớ, Brand!"

Lúc này ai đứng lại người đó là đồ ngốc, Brand hiểu rất rõ điểm này, hắn vốn là đến để khoe khoang bộ quân phục kỵ binh này với Freya và Xi, không ngờ mục đích khoe khoang thì đã đạt được, chỉ là kết quả cuối cùng lại có chút ngoài dự liệu của hắn.

Cũng may chút chuyện nhỏ này còn phá hỏng không nổi tâm trạng tốt lúc này của hắn.

Bộ quân phục kỵ binh trên người hắn, xuất phát từ xưởng dệt bông và xưởng nhuộm của chính lãnh địa Cửu Sam, ngoại trừ bông là thông qua đường biển của Ampesser ra, bộ quân phục này hầu như hoàn toàn đến từ Tonigel.

Một vùng đất từng hoang vu cằn cỗi, ngoài bạc ra hầu như không sản xuất ra thứ gì này.

Nguồn gốc của sự thay đổi đến từ việc gia tăng dân số. Bởi vì chuẩn bị chu toàn trong chiến tranh trước đó, một lượng lớn người tị nạn đổ vào hoặc được vận chuyển vào Tonigel, mà lượng dự trữ lương thực đến từ Ampesser đã nhanh chóng chuyển hóa số dân số tăng lên thành sức lao động có thể sử dụng.

Hai tháng trước, dưới sự chủ trì của Beru, xưởng dệt bông, xưởng nhuộm, xưởng rèn, tiệm đồng, đất sét và đồ gốm, thậm chí là cục chế tạo vũ khí và giáp trụ cũng được thiết lập. Sau gần nửa năm chăm sóc tỉ mỉ, Tonigel đã không còn là vùng hoang dã hẻo lánh kia nữa, ngược lại, nó đã từng bước bắt đầu tự cung tự cấp sản xuất ra một số sản phẩm cần thiết.

Đầu tiên là lương thực và vũ khí, cùng với một lượng nhỏ hàng hóa xa xỉ.

Sau mùa bão, hoạt động thương mại với phương Bắc dần trở nên thường xuyên hơn. Những chiếc thuyền buồm mang theo cánh buồm trắng muốt đến từ cảng Hôi Phong, Ampesser thả neo trong cảng nước sâu mới xây của cảng Griss. Thương nhân có khứu giác nhạy bén cũng bắt đầu phát hiện ra tiềm năng bản địa, kể từ khi bước vào tháng Sáu, các thương nhân lưu trú theo tháng ở cảng ngày càng nhiều.

Cùng đi với đó là một lượng lớn thợ thủ công. Ngay từ mấy ngày trước, Brand còn gặp một nhóm phù chú sư người lùn đến từ khu vực Hắc Sơn, những người này đa phần cũng là người tị nạn chiến tranh. Nghe nói cuộc chiến giữa phương Bắc và Toquinin Bờm Vàng đã bắt đầu ảnh hưởng đến các hoạt động thương mại bình thường, đích trưởng tử hình như dưới sự bức bách của thần điện, buộc phải lựa chọn chính thức khai chiến với người Sư nhân.

Mà đây lại vừa vặn là cơ hội để phương Nam phát triển lớn mạnh.

Brand phóng tầm mắt nhìn lại, những cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa đang qua lại trên đại đạo gần lâu đài Cửu Sam, trong những cánh đồng ở biên giới rừng không còn là một mảnh hoang vu. Mà có thể nhìn thấy nông dân lao động ở khắp mọi nơi. Ngay từ một năm, thậm chí nửa năm trước, tất cả những điều này ở Tonigel không nghi ngờ gì là cảnh tượng không thể nhìn thấy.

Mà tất cả những điều này, chính là hắn, sự nỗ lực chung của tất cả mọi người mang lại.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn vị kỵ sĩ trên con ngựa cao to ở đằng xa đang giơ cao lá cờ tam giác của người chiến thắng, phi nước đại quanh đám đông. Lá cờ màu bạc thêu hoa bách hợp kia tung bay cao trong gió, một ngàn năm trước, nó cứ tung bay như thế, mà một ngàn năm sau, nó lại một lần nữa bay lượn trên đại đất này.

Mọi người phát ra tiếng hoan hô tựa lở núi.

Brand nhìn thấy công chúa Tinh linh bạc bị các thiếu nữ Tinh linh cây nâng cao lên, cô ấy cũng nhìn từ xa lá cờ kia, trong mắt dường như cũng có chút thứ gì đó lấp lánh.

"Medisa!"

Dân chúng hô lớn, giơ cao ly rượu trong tay. Hai bên đường đã không còn nhìn thấy những ngôi nhà tranh thời kỳ Cách Lỗ Đinh nữa, dưới sự hỗ trợ của đoàn lính đánh thuê Xích Đồng Long và công nhân dưới tay Odem, những con đường bằng phẳng được xây dựng dọc theo lâu đài Cửu Sam, hai bên là những ngôi nhà gỗ ngăn nắp, người lớn, trẻ em đứng bên nhà, trên mặt mỗi người đều tràn ngập nụ cười mãn nguyện.

Hắn đi qua đường phố, có người nhận ra hắn, một mảng lớn dân chúng chân thành cúi đầu hành lễ với hắn. Brand cũng tùy ý đáp lễ, nói thật, hắn đã dần dần quen với cuộc sống như thế này, không còn cảm thấy câu nệ bất an vì bị người ta hành lễ nữa.

Những nhận thức đến từ hiện đại đó, dường như đang dần phai nhạt. Nhưng sâu thẳm trong linh hồn, niềm kiêu hãnh của văn minh tiên tiến vẫn chống đỡ cho từng lời nói hành động của hắn, ít nhất hắn tuyệt đối không cho rằng sự tôn sùng và kiêu hãnh này là bẩm sinh.

Hắn đặt một đồng tiền đồng vào tay một đứa bé gái bên cạnh, đồng tiền đồng này ngụ ý chúc phúc đến từ đại nhân lãnh chúa trước mùa hè, đứa bé gái kích động đến đỏ bừng cả mặt, hai tay bưng đồng tiền đồng chạy đến bên cạnh một người phụ nữ. Có lẽ là mẹ của con bé, người phụ nữ kia nhận lấy tiền trong tay đứa bé gái, liên tục hành lễ với hắn.

"Đại nhân lãnh chúa!"

Tiếng hô hoán nhanh chóng chuyển thành một loại âm thanh khác, cư dân lãnh địa Cửu Sam từ tận đáy lòng bày tỏ sự kính trọng đối với vị đại nhân lãnh chúa mới đã mang lại tất cả những điều này cho bọn họ.

Brand nheo mắt lại. Hắn hiểu rằng cảm giác thỏa mãn như thế này đối với tất cả mọi người mà nói đều là hư ảo, tạm thời, thậm chí vào thời gian sớm hơn một chút, mọi người vẫn đang hoang mang lo sợ hỏi thăm về cuộc chiến tranh sắp xảy ra tiếp theo.

Trong thời đại biến động bất an này, mỗi một người, đều đang cố gắng giữ lấy sự bình yên tạm thời bên cạnh mình.

Cái này không có gì sai cả, chỉ là Eruin vẫn còn cách thời điểm bình yên rất xa. Một số người nhất định phải đổ máu để bảo vệ người khác, thậm chí trả giá bằng cả sinh mạng, nhưng ít nhất, hắn hy vọng bảo vệ chính là một Eruin như thế.

Hắn đi xuyên qua đám đông, bước đến bên cạnh điện hạ công chúa. Grifine đang lặng lẽ nhìn tất cả những thứ này, nữ kỵ sĩ vẫn túc trực bên cạnh nàng ấy, một tay đè lên kiếm. Nhưng Brand cảm thấy đối phương đang vô tình hay cố ý nhìn mình. Trên thực tế cảm giác mà Nemesis mang lại cho hắn cũng hoàn toàn không căng thẳng từng dây thần kinh như ở Ampesser.

Trong không khí thế này, lại bảo người ta làm sao căng thẳng cho được chứ?

"Họ rất thích anh, ngài Brand. Nếu nói Eruin vẫn có người có thể xưng là điển hình của quý tộc tiên cổ, vậy thì nhất định có thể tìm thấy những phẩm chất như vậy trên người anh." Công chúa Grifine trong mắt lấp lánh, có chút cảm xúc nói.

"Đây là lý tưởng của điện hạ công chúa. Toàn bộ Eruin, tất cả mọi người đều có thể không còn bị nghèo đói, chiến loạn, tai nạn khốn nhiễu nữa. Bi kịch của Bố Khế cũng sẽ không tái diễn." Brand đáp.

Công chúa Grifine chớp chớp mắt. "Ngài Brand, tôi hiểu điều này có hơi quá lý tưởng. Thế nhưng, tôi ít nhất hy vọng thay đổi vương quốc này ra khỏi cục diện trước mắt... Ở phương Bắc, thậm chí ngay tại Nhượng Đức Nội Nhĩ, Viero và rất nhiều nơi khác, chiến loạn và tai họa do chính các quý tộc gây ra vẫn đang tiếp diễn. Mà con cháu của tiên quân Eke lại chẳng làm gì cả."

"Đúng vậy, cho nên Tonigel sẽ không thể an định lâu dài. Mỗi một người, đều phải vì tương lai của chính mình mà phấn đấu và hy sinh."

"Ngài Brand đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

"Chỉ đợi thuyết phục Đại công Viero thôi."

---❊ ❖ ❊---

Medisa bị các thiếu nữ Tinh linh nhiệt tình giày vò một hồi lâu, mới được thả xuống. Tiể công chúa Tinh linh bạc đời này cộng thêm kiếp trước đại khái cũng chưa từng trải qua khung cảnh như thế này, bị làm cho y phục xộc xệch. Khuôn mặt nhỏ nhắn cũng đỏ đến mức hầu như có thể nhỏ ra máu.

Cô vừa chạm đất, đại khái là sợ bị trả thù, đám Tinh linh cây huýt sáo một tiếng, lập tức ồn ào tản ra, người chiến thắng cuộc thi bắn cung của chúng ta suýt chút nữa ngãổngmông xuống đất. May mà Antidina tay lanh mắt lẹ vội vàng đưa tay đỡ lấy cô ấy, "Mấy con nhóc chết tiệt kia." Tiểu thư tham mưu lắc đầu, tiện tay đưa cây cung bạc của Medisa lên.

Medisa còn sợ hãi chưa hết nói: "Cảm ơn chị Antidina."

Tuy nhiên cô ngẩng đầu nhìn lướt qua hiệu kỳ thuộc về vương thất Tinh linh bạc đang tung bay cao ở đằng xa, trong mắt lại lộ ra ánh sáng thỏa mãn. Không biết bao nhiêu năm rồi, lá cờ này chưa từng xuất hiện rực rỡ trong tầm mắt của mọi người như vậy.

Khoảnh khắc cô cầm cung, thân thể và tâm hồn liền giống như quay về thời đại quá khứ kia, trên vùng hoang dã, chiến mã màu bạc phi nước đại, tiếng tù và vang dội kéo dài, tựa như đang cộng hưởng với đại địa rộng lớn.

Antidina thấy tiểu công chúa Tinh linh bạc có vẻ thẫn thờ một lúc, trong lòng đại khái đoán được suy nghĩ của cô ấy, thở dài, nhẹ nhàng khoác lên người cô ấy một chiếc áo choàng. Mặc dù là giữa mùa hè, nhưng mồ hôi nóng hổi gió lạnh thổi qua một cái thì cũng rất dễ đổ bệnh, cô đã sớm quen với việc làm những chi tiết này cho Brand, nhất thời cũng quên mất Medisa chẳng qua chỉ là một anh linh.

Medisa hơi sững sờ, có chút cảm động nhìn Antidina một cái: "Thực sự cảm ơn chị, chị Antidina."

"Đây là lần thứ hai rồi." Antidina lắc đầu, không để ý lắm.

"Không, bởi vì nghĩ đến đại nhân tỷ tỷ." Medisa lại nghiêm túc đáp.

"Phải không?"

"Ừm, đại khái là dịu dàng hơn một chút đi. Giống như tỷ tỷ trong tưởng tượng của em, ừm, chính là như thế..." Tiểu công chúa Tinh linh bạc cười ngọt ngào.

Antidina nhìn kỹ cô ấy một cái, cô cũng từng nghe một số câu chuyện về Medisa, biết rằng quan hệ giữa cô ấy và vị tỷ tỷ kia có lẽ không được hòa thuận cho lắm. Cô vươn tay chỉnh lại những lọn tóc trước trán thiếu nữ, đáp: "Đại khái giữa vương thất với nhau, chính là như thế này đi..."

"Vương thất sao?" Medisa suy nghĩ một chút, nhìn Antidina: "Đúng rồi, chị Antidina, đại nhân lãnh chúa vẫn chưa tìm ra nguyên nhân sao?"

"Ừm." Tiểu thư tham mưu cũng nhớ tới chuyện này, không khỏi lắc đầu: "Tiểu thư Aroz cũng đã kiểm tra giúp tôi, nhưng tôi cũng có huyết thống dân tộc hoàng kim gì đâu, lần đó, đại khái là sự che chở của đại nhân Martha đi."

"Sự che chở của đại nhân Martha?"

Medisa nhìn Antidina, bỗng nhiên hỏi: "Chị Antidina, dây chuyền của chị đâu?"

"Dây chuyền..." Antidina hơi sững sờ, theo bản năng ấn ngực mình một cái, "Dây chuyền?"

"Đúng vậy, chiếc dây chuyền vẫn luôn đeo trước đó mà. Trước khi đi đến Ampesser, không phải vẫn luôn đeo trên người sao? Em nhớ lúc ở biển Ánh Sáng, em còn nhìn thấy một lần cơ mà." Medisa nhỏ giọng đáp.

"Cái đó à... trước đó bị tôi làm mất rồi, sao thế?"

"Không có gì." Công chúa Tinh linh bạc mỉm cười: "Không ngờ chị Antidina cẩn thận mà cũng có lúc làm mất đồ đạc đấy nhé, nói cho đại nhân lãnh chúa biết, ngài ấy nhất định không tin."

"Không cần đâu," Antidina vội vàng đáp: "Đại nhân lãnh chúa bận rộn chuẩn bị cho cuộc chiến với bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ, những chuyện nhỏ nhặt này, vẫn là đừng làm phiền ngài ấy thì hơn."

"Phải không?"

Tiểu thư tham mưu khẽ gật đầu.

Medisa suy nghĩ một chút, hình như còn muốn nói gì nữa. Nhưng đúng lúc này, một góc của sân thi đấu bỗng nhiên truyền đến một trận ồn ào. Đám đông bên đó hình như đột nhiên náo động lên, sự chú ý của hai người nhất thời đều bị thu hút qua đó.

Tuy nhiên so với Medisa, Antidina dù sao cũng chỉ là một người bình thường mà thôi. Công chúa Tinh linh bạc nhanh chóng phân biệt được chuyện đang xảy ra ở bên đó.

"Ồ," cô khẽ kêu lên một tiếng.

"Sao thế?" Antidina uổng công nhìn về phương hướng đó, vừa quay đầu lại hỏi.

"Đến mấy tên kỳ lạ rồi kìa."

Medisa lầm bầm nói.

---❊ ❖ ❊---

Đối với khu rừng Tosankad, thời tiết mưa dầm kéo dài nhiều ngày sau khi tạnh ráo ngắn ngủi hình như lại bắt đầu ghé thăm Margita và khu vực lân cận.

Đối với cư dân rừng Sương Mù, kể từ khi Đại công Anlieke đến thăm, hình như không có mấy ngày tốt lành để sống. Bầu trời u ám mang theo những cơn mưa dầm luôn vẫn vơ trên đỉnh đầu, mặc dù nói bắt đầu từ tháng tư tháng năm là mùa mưa ở khu vực Tosankad.

Nhưng kể từ đầu năm nay, có hơi quá đáng quá rồi.

Cánh cửa hàng rào bằng gỗ kẹt ca kẹt cách đung đưa trong cơn mưa như trút nước rồi được kéo lên, trong màn mưa một đôi mắt thần sắc âm lãnh lặng lẽ nhìn dòng nước mưa trượt dọc theo cửa hàng rào giống như những cột nước đứt đoạn rơi từ đầu nhọn xuống, rồi lại hòa vào nước bùn.

Hai tên tùy tùng giơ cao một tấm áo choàng để che chở cơn mưa dầm dề này cho bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ. Vị đại nhân bá tước đặc quyền của vương quốc này lặng lẽ nhìn chiếc xe ngựa trên cầu treo dưới sự dẫn dắt của vệ binh chạy ra khỏi ngoại thành, sau đó ông ta quay người lại, nhanh chóng biến mất trên đầu thành.

Đại công Anlieke một tay chống rèm cửa sổ, thu hồi ánh mắt từ phương hướng đó, khẽ xì một tiếng. Bên trong khoang xe ngựa lại chìm vào một mảnh tối tăm: "Con cáo già này quả nhiên vừa cẩn thận vừa tham lam. Trì trệ do dự lại cố chấp không đổi chính là điểm yếu lớn nhất của hắn."

"Cái này e rằng cũng là điểm yếu điển hình của quý tộc, đại nhân công tước." Một giọng nữ đáp: "Tuy nhiên cuối cùng cũng thuyết phục được tên này, coi như không uổng công chuyến đi này."

"Có lúc hắn phải hối hận." Âm thanh khàn khàn đó cười lạnh một tiếng.

"Hắn chỉ không có sự lựa chọn mà thôi, nhưng chưa chắc đã thực sự lên thuyền của chúng ta. Nói đi cũng phải nói lại, quý tộc sống qua ngày như thế này, sao có thể hiểu được đạo lý sâu sắc hơn." Đại công Anlieke lắc đầu.

"Nhưng công tước Cohen, tên này quả thực không đáng tin cậy, các người tốt nhất nên tính toán lại." Ông ta nhắc nhở thêm một câu.

"Đã sớm chuẩn bị." Giọng nữ khàn khàn kia âm u đáp: "Hắn chẳng qua chỉ là một con tốt thí mạng mà thôi."

Anlieke gật đầu, dùng ánh mắt khó hiểu nhìn lướt qua phương hướng đó lần cuối — tường thành cao ngất của Margita trong màn mưa từ lâu đã chỉ còn lại một cái bóng nhạt nhẽo. Sau đó ông ta buông rèm xuống, trong khoang xe lại trở về một mảnh tối tăm.

Mà ở phương hướng mà ông ta không nhìn thấy, bá tước Nhượng Đức Nội Nhĩ đang dưới sự đồng hành của kỵ sĩ đi xuống cầu thang xoắn ốc của lâu đài, ánh sáng mập mờ trong hành lang xoắn phản chiếu khuôn mặt lúc sáng lúc tối của ông ta, vị bá tước thực quyền của vương quốc từng không coi ai ra gì này hiện nay trong mỗi một nếp nhăn dường như đều viết đầy những sự nghi ngờ lạnh lẽo.

"Phụ thân đại nhân, ngài thực sự định kết minh với những thứ đó." Một bóng dáng đã sớm đợi ở phía dưới, thanh niên quý tộc ngẩng đầu lên, có chút không thể chờ đợi mà hỏi: "Nếu một khi đã đồng ý, chúng ta có thể không còn đường lui nữa rồi."

Nhượng Đức Nội Nhĩ liếc nhìn đứa con trai thứ hai của mình: "Chẳng lẽ hiện tại chúng ta có đường lui sao, xem ra ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình cảnh của chính mình."

"Không, ý con là..."

"Đủ rồi." Nhượng Đức Nội Nhĩ có chút thiếu kiên nhẫn ngắt lời hắn: "Ta biết ngươi muốn nói gì, ta đương nhiên sẽ sớm chuẩn bị. Madara... ít nhất là bên phía Madara..."

Ông ta thở dài: "Thôi vậy, ngươi đi liên hệ người Cruz đi."

"Người Cruz?"

"Luôn có một số việc, phải để bọn họ biết."

Đại nhân bá tước trầm mặc một lát, u u đáp...