Delphine tỏ ra vô cùng bình tĩnh khi bị áp giải đi, chỉ là vẫn luôn trừng trừng nhìn hắn bằng ánh mắt như loài độc xà, khiến Brand cảm thấy hơi lạnh sống lưng.

Nói thật, nếu không vì kiêng dè mối quan hệ với Veronica, hắn thật sự định xử tử người phụ nữ này. Dù sao việc trở mặt với Tể tướng đế quốc cũng là điều tất yếu, hắn nghĩ người Kruz cũng chưa chắc dám vì một người phụ nữ mà tuyên chiến với Eruin.

Lorena trơ mắt nhìn Delphine bị áp giải đi, nữ kỵ sĩ này muốn nói gì đó nhưng nhất thời không thể thốt nên lời. Là sứ thần của đế quốc mà bị đối xử như vậy tự nhiên sẽ khiến người ta ít nhiều bất mãn, nhưng vấn đề là bản thân cô hình như cũng chẳng có tư cách bất mãn.

Cô suy nghĩ hồi lâu, mới có chút yếu ớt nói: "Lãnh chúa đại nhân, tôi hy vọng ngài có thể suy xét thật cẩn thận cách đối nhân xử thế với đế quốc."

"Ta tự nhiên hiểu rõ, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào đối tượng là ai. Kẻ địch và bạn bè, ta tự phân biệt được rõ ràng, chỉ có thể nói đại nhân Veronica lần này đã chọn nhầm người để hoàn thành một nhiệm vụ sai lầm." Brand đáp.

Hắn ra hiệu cho Sahr, Lorena và Firas đang bị pháp thuật giam cầm trên ghế tức thì cảm thấy cơ thể nhẹ bẫng. Nữ kỵ sĩ thì khá hơn, vẫn duy trì được sự bình tĩnh. Nhưng vị hôn phu của cô thì không kìm được mà thở phào một hơi thật dài ngay lập tức, nhìn Brand với vẻ sợ hãi.

Vì cái tội hay ăn nói lẳng lơ dọc đường mà hắn đã phải chịu không ít thiệt thòi trong tay vị tiểu thư Tể tướng ấy, nhưng không ngờ người phụ nữ đáng sợ như vậy lại cứ thế bị tên thiếu nhân tính này ném vào ngục tối. Hắn thầm nghĩ, nếu đổi lại là mình, chắc chắn sẽ không nỡ làm thế, nhan sắc của Delphine vốn nổi tiếng khắp cả đế quốc.

Nghĩ đến điều này, Firas không kìm được lại hơi sợ hãi liếc nhìn Brand một cái. Trong mắt hắn, đã chắc mẩm đối phươnge rằng chính là những tên dã nhân trong truyền thuyết chốn hoang vu — không, phải gọi là tù trưởng mới đúng. Cho dù là người phụ nữ xinh đẹp đến đâu đi nữa thì đối với kẻ thô lỗ như thế này cũng hoàn toàn vô nghĩa, trong một số tiểu thuyết kỵ sĩ thậm chí còn nhắc đến việc những tên dã nhân này hình như thích đàn ông hơn.

Mạch suy nghĩ của vị kỵ sĩ trẻ bay xa đến mức không kìm được mà liếc thêm mấy cái về phía Sahr — người vẫn luôn dùng pháp thuật khống chế cậu ta và Lorena, trên mặt lộ ra vẻ đăm chiêu suy nghĩ.

Brand đương nhiên không biết trong đầu tên 'tiểu bạch kiểm bám váy phụ nữ vốn nổi tiếng trong lịch sử là đồ ngốc, lại còn gặp vận may lớn đến mức nghịch thiên' đang đứng trước mặt mình này lại đang xoay chuyển những ý niệm quái đản nào — danh hiệu này không phải do hắn đặt cho đối phương, mà là danh hiệu có thật trong lịch sử của vị kỵ sĩ được mệnh danh là số một may mắn của Kruz. Đầu tiên, hắn đánh bại vô số tử thi ưu tú đến từ các gia tộc đại quý tộc trong lãnh thổ Kruz, cưới được Lorena — thiếu nữ xinh đẹp thiên tài tương lai của Kruz. Thành tựu tương lai của Lorena ở Kruz thậm chí có thể sánh ngang với Freya ở Eruin, hơn nữa do xuất phát điểm cao hơn, thành tựu của cô còn vươn xa hơn thế rất nhiều. Nếu hắn nhớ không lầm, Lorena sau này còn cùng Faina kế nhiệm chức vụ chính phó quân đoàn trưởng của Thiên Không Chi Thanh.

Chuyện này vốn dĩ đã đủ khiến người ta há hốc mồm, nhưng vận may của Firas chưa dừng lại ở đó. Khác với tất cả các con cháu quý tộc khác lớn lên trong những âm mưu quỷ kế, quá trình kế thừa tước vị của tên này có thể gọi là thuận buồm xuôi gió, là hậu duệ duy nhất của thân vương Balano, không có bất kỳ đối thủ cạnh tranh nào, thậm chí còn chẳng thiếu áp lực từ các chi hệ bên cạnh. Con đường thế tước không chút sóng gió thế này quả thực khiến tất cả những người xung quanh ghen tị đến đỏ cả mắt.

Sau đó, ngài kỵ sĩ của chúng ta lại hưởng ứng lời hiệu triệu của bệ hạ hoàng đế tham gia Thánh chiến, rồi kỳ diệu trải qua một khoảng thời gian khá dài "mặt trận phía đông không có chiến sự" ở ngay tuyến đầu mưa bom bão đạn, để rồi không hiểu sao lại đón nhận một loạt chiến thắng khó tin, cuối cùng chiến công tích lũy được đã đưa hắn lên ngai vàng quân đoàn trưởng của đế quốc.

Được người ta gọi là quân đoàn trưởng nhặt được.

Xa hơn nữa, thời gian trôi đi, ngài Firas sớm đã nắm giữ quyền lực một phương, còn câu chuyện của hắn cũng sớm trở thành câu chuyện truyền thuyết nhất được lưu truyền trong miệng các thi nhân lãng du.

Bây giờ, đôi vợ chồng truyền thuyết trong câu chuyện truyền thuyết ấy đang ngồi ngay trước mặt hắn, họ — mà hiện tại Lorena bất quá chỉ là một đội trưởng kỵ sĩ nhỏ dưới quyền Veronica, còn Firas thì vẫn là một tên công tử bột ăn chơi lêu lổng. Cuộc hành trình của hai người thậm chí còn chưa bắt đầu xuất phát, trong khi hắn đứng trước mặt họ lại giống như một nhân vật huyền thoại hơn. Ít nhất là sau trận Ampesser, danh tiếng của Brand ở Kruz tuyệt đối không chỉ đơn thuần là một Kiếm Thánh.

Brand tỉ mỉ đánh giá hai người này, một lúc lâu sau hắn mới cầm lại phong thư trên mặt bàn, liếc nhìn rồi cất tiếng hỏi nữ kỵ sĩ:

"Lorena phu nhân, tôi có thể thỉnh giáo một chút — người Kruz đã phát hiện ra chuyện này từ khi nào?"

Lorena nhìn hắn, sững sờ một chút rồi phản ứng lại đối phương đang hỏi gì, cô nhíu mày, đáp lại với vẻ mặt công sự thí công: "Hai tháng trước, đại nhân."

Câu hỏi và câu trả lời này, thực ra chính là đang nói đến sự việc thứ hai được nhắc tới trong bức thư Veronica gửi cho hắn. So với sự việc thứ nhất không đau không ngứa, thì sự việc thứ hai này theo Brand thấy lại rắc rối hơn nhiều.

Sự việc phải bắt đầu kể từ trận chiến Ampesser. Trong trận chiến đó, người Eruin cuối cùng đã đập nát ba cánh cửa hỏa diễm, bắt đám ác quỷ cút về cái ổ cũ dưới sông Lưu Huỳnh — đương nhiên, phần câu chuyện này Brand cũng là người tự mình trải nghiệm. Đại quân ác quỷ sau khi bị đánh tan liền tản ra trốn chạy, sau đó lại bị Tinh linh bạc cùng Kỵ sĩ cao nguyên, và các thợ thủ công pháp sư đến sau đó triệt để xua đuổi.

Nhưng vẫn còn một phần nhỏ sót lại, trốn vào núi non hoang dã của Eruin. Chính phần nhỏ này lại mang đến một rắc rối cực lớn cho người Kruz.

Vốn dĩ kể từ khi người Kruz vì vấn đề thể diện mà rút lui hoàn toàn khỏi cảng Ampesser, toàn bộ sự việc đáng lẽ nên khép lại tại đây.

Nhưng e rằng bất cứ ai cũng không thể ngờ tới, lịch sử sau đó lại phát triển theo hướng này.

Khoảng sau Thấu Hoa Chi Nguyệt, các tu sĩ đến từ Viêm Chi Thánh Điện sau khi dọn dẹp triệt để chiến trường đã phát hiện ra rằng, cả ba cánh cửa hỏa diễm đều có mức độ thiếu hụt khác nhau. Những cánh cửa hỏa diễm bị thiếu hụt này nhanh chóng được gửi trở lại Kruz để các thần quan cao cấp nhận dạng, chỉ là nửa tháng sau, một tin tức bao trùm toàn bộ Viêm Chi Thánh Điện trong cơn ác mộng đã được xác nhận.

Các phần bị thiếu hụt của ba cánh cửa hỏa diễm, xấp xỉ vừa vặn có thể ghép lại thành một cánh cổng dịch chuyển mới.

Thế là mọi chuyện đã vô cùng rõ ràng. Nói cách khác, ít nhất có một hoặc nhiều nhóm ác quỷ đến từ dưới lòng đất Jorgandogan, sinh vật hang động, giáo đồ tà ác hoặc thứ gì đó đại loại như vậy đang cầm những mảnh vỡ này chuẩn bị tiến hành một số việc không mấy tốt đẹp trong lãnh thổ Eruin.

Đối với Viêm Chi Thánh Điện mà nói, đây quả là một trò hề hoang đường.

Hay nói đúng hơn là một cái tát giáng thẳng vào thể diện của Viêm Chi Thánh Điện. Ngay cả Brand khi nhìn thấy tin tức này cũng không khỏi cảm thấy dở khóc dở cười, chưa nói đến những người khác — tuy rằng Viêm Chi Thánh Điện bị Hội Vạn Vật Quy Nhất thâm nhập là một bí mật gần như ai cũng biết, nhưng hắn cũng không ngờ đối phương lại vô tích sự đến mức này.

Cũng thảo nào cốt lõi quyền lực của đế quốc Kruz ngày càng nghiêng về vương quyền, đối mặt với kẻ địch vô tích sự thế này, vị bệ hạ Nữ hoàng Bạc kia nếu muốn không thắng thì quả thực hơi khó.

Brand thầm nghĩ một chút, sau đó xốc lại tờ giấy trên tay, lúc này trong lòng hắn gần như có thể khẳng định, Veronica lúc này nhất định đang ăn ngủ không yên. Nếu có thể, chỉ sợ vị đại nhân quân đoàn trưởng đó thà rằng đừng đưa bức thư này đến tay hắn, người Kruz trong suốt nhiều thế kỷ qua e là chưa từng mất mặt lớn đến thế, hơn nữa lại còn mất mặt liên tiếp.

Nhưng vấn đề là, hiện tại có một nhóm người đang cầm những mảnh vỡ cổng dịch chuyển này lang thang khắp nơi, bất cứ lúc nào cũng có thể tìm thấy một lõi năng lượng để tái thiết lập cổng dịch chuyển. Veronica không thể làm ngơ.

Điều này đối với Eruin thực ra không tính là một vấn đề nghiêm trọng, dẫu sao họ đã giải quyết được ba cánh cửa dịch chuyển, thì tự nhiên cũng có thể tiêu diệt một cánh cổng dịch chuyển tạm thời tàn khuyết. Nhưng đối với Viêm Chi Thánh Điện mà nói thì lại là một rắc rối lớn, bất kể những giáo đồ tà ác này xây dựng cánh cổng dịch chuyển này vào lúc nào hay xây dựng ở nơi nào.

Cho dù là xây dựng trong chuồng heo ở một vùng quê nào đó của Eruin đi chăng nữa, e rằng Viêm Chi Thánh Điện có mất nửa thế kỷ cũng đừng hòng ngẩng đầu lên trước các đại thánh điện khác. Còn về cái gọi là Thánh chiến, mau chóng dẹp đi, dứt khoát treo thẳng biển miễn chiến bài dâng nhượng lợi ích đã đạt được cho người khác nói không chừng còn tốt hơn một chút.

Hơn nữa vấn đề thể diện chỉ là thứ yếu, cú đánh vào uy danh của Viêm Chi Thánh Điện từ những sự kiện thế này mới là lớn nhất, tất yếu sẽ dẫn đến việc niềm tin của rất nhiều người bị dao động. Brand tuyệt đối không cho rằng trong số các tín đồ của Viêm Chi Thánh Điện, những nông dân và thợ thủ công với số lượng đông đảo nhất kia lại có đức tin kiên định đến thế, mà đức tin một khi đã sụp đổ thì rất khó để tái thiết lập.

Nhưng đây vẫn chưa phải là thảm họa lớn nhất. Đối với người Kruz mà nói, kịch bản tồi tệ nhất không gì khác ngoài việc đám giáo đồ tà ác này mang các mảnh vỡ của cổng dịch chuyển quay trở lại đế quốc Kruz, Martha ở trên cao, chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đó thôi là tầng lớp cao cấp của Viêm Chi Thánh Điện ban đêm chắc chắn sẽ gặp ác mộng.

Chưa kể đến việc đám ác quỷ mang những mảnh vỡ này đi nghiên cứu, sao chép — mặc dù khả năng này rất nhỏ, nhưng một khi thành công, e rằng tầng lớp cao cấp của Viêm Chi Thánh Điện chỉ còn cách lấy cái chết để tạ tội.

Nếu không phải vì tình thế nghiêm trọng như vậy, e rằng vị nữ Kiếm Thánh Thanh Chi cao ngạo kia cũng sẽ không bày tỏ hy vọng trong từng câu chữ rằng hắn có thể đặt việc bảo vệ Viêm Chi Thánh Điện lên hàng đầu. Nói thật, Brand với tư cách là một người Eruin, người Kruz mất mặt hắn cũng rất vui khi thấy thành quả đó, nhưng Veronica nói vậy, thực ra ý đã là hy vọng hắn có thể nể tình xưa nghĩa cũ mà giúp một tay.

Nói đến nhân vật có thực quyền nhất ở miền nam Eruin hiện nay là ai, tự nhiên chính là hắn và điện hạ công chúa — những người nắm giữ Kỵ sĩ cao nguyên, Đại công tước Lantolan cùng sự ủng hộ của đông đảo Quân đoàn phương Nam. Vì vậy bức thư này mới được gửi đến tay hắn và công chúa Grifine.

Nghĩ đến Veronica, Brand không khỏi thở dài một tiếng.

Nói thật, vị nữ quân đoàn trưởng đế quốc Kruz đó để lại cho hắn ấn tượng khá tốt. Hơn nữa lại còn có Faina, hắn biết người tiểu thư hách dịch kia ở sau lưng thực ra vẫn luôn coi mình là bạn.

"Sau khi các cô phát hiện ra, quân đoàn Thiên Không Chi Thanh liền lập tức tiến vào Eruin sao?" Hắn nghĩ ngợi, rồi lại hỏi.

"Không, thực ra là một nhân vật lớn của Viêm Chi Thánh Điện đã ủy thác cho đại nhân Veronica giúp đỡ. Cụ thể là ai, tôi cũng không rõ lắm. Bởi vì chuyện này quá mức quan trọng, cho nên ngay cả nội bộ đế quốc cũng không có mấy người biết rõ." Lorena đáp.

Brand không kìm được lắc đầu: "Các người cũng biết là chuyện quan trọng, chỉ có điều người phái đến làm sứ thần hình như có chút thiếu chu đáo thì phải."

Nữ kỵ sĩ sững sờ một chút, ngay lập tức lộ ra vẻ mặt muốn nói lại thôi. (Còn tiếp...)