Freya mở to mắt rơi từ nửa không trung xuống, trơ mắt nhìn nữ kỵ sĩ kia lại chém tới một kiếm về phía mình, nhưng bị thương nặng, nàng hoàn toàn không có cách nào né tránh. Nàng nhịn không được nhắm mắt lại, trong lòng lạnh băng.

Nhưng một tiếng kinh hô đã thay thế cho cảnh tượng thảm liệt đáng lẽ phải xảy ra mà tất cả mọi người không nỡ nhìn.

Trong ánh mắt của mọi người, một ngọn thương màu xanh thiên thanh "coong" một tiếng vững vàng đỡ lấy thanh trường kiếm trong tay Lawrence. Nữ kỵ sĩ lập tức nhận ra đối phương có đồng bạn tiếp viện, theo phản xạ muốn rút kiếm lùi lại, nhưng khoảnh khắc tiếp theo, nàng lại kinh ngạc phát hiện—— bản thân không động đậy được nữa.

"Sao lại thế này!"

Lawrence chấn động trong lòng, từ khi nàng học được thiểm kiếm, chưa từng gặp phải chuyện thế này. Nàng phát hiện bản thân không phải dính phải phép thuật gì nên không thể động đậy, mà là cảm thấy không gian vốn dĩ do mình nắm giữ bỗng trở nên tối nghĩa ngay trước mặt, mà lưỡi kiếm tùy ý di chuyển trong đó bỗng chốc cũng giống như rơi vào tầng băng đặc quánh.

Nàng kinh hãi ngẩng đầu lên, nhìn thiếu nữ tóc đuôi ngựa đang đứng trước mặt mình.

Sahr không nói một lời, tay cầm thương thiên thanh lạnh lùng chợp lấy nàng ta.

Lại là một thiếu nữ đỉnh cao Hoàng Kim. Lawrence tuy sớm đã biết thực lực của Brand, nhưng nằm mơ cũng không ngờ một Tonigel nhỏ bé lại ẩn giấu nhiều thiên tài như vậy, cứ như thể toàn bộ quái vật của Eruin đều tụ hội về đây.

Mà chính vào lúc này, một giọng nói lạnh lùng truyền đến: "Thiểm kiếm vận dụng di chuyển không gian để trực tiếp gây ra sát thương, cho nên dưới vận mệnh bất bại, ngay cả hiệu ứng di chuyển không gian cũng chỉ còn lại chưa đến mười phần trăm hiệu quả. Quả đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn."

Nghe thấy giọng nói này, Delphine đứng sau lưng tất cả các kỵ sĩ lập tức biến sắc.

"Bá tước Tonigel." Người phụ nữ này như đang nghiến răng nghiến lợi thốt lên cái tên này.

Nàng theo bản năng muốn lùi lại, nhưng giọng nói kia lại gọi trước một bước: "Sahr."

Vừa dứt lời, một thứ xiềng xích vô hình từ hư không giáng xuống, rơi lên người mỗi một người Kruz có mặt. Sau đó, một giọng nói có phần lạnh lùng mới truyền vào tai những kỵ sĩ này:

"Định luật không gian, ngưng kết."

Cùng với âm thanh này, bóng dáng Brand thực ra đã xuất hiện từ trong đám đông, hắn rẽ đám đông bước lên một bước đỡ lấy Freya đang rơi từ nửa không trung xuống, ngẩng đầu lạnh lùng chìm đắm nhìn thiên kim tể tướng người Kruz:

"Thưa vị tiểu thư này, hình như chúng ta đã gặp nhau một lần ở Vòng tròn Tín Phong phải không?"

"Veronica phái cô đến. Chẳng lẽ định nói với ta, người Kruz chuẩn bị tuyên chiến với Eruin sao?"

"Nếu là như vậy, ta lúc nào cũng xin phụng bồi."

Brand vừa dứt lời, xung quanh liền xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Thánh cung Alydenil quanh năm bao phủ trong một tầng sương mù, mặt đại sảnh hắc diệu thạch vắng lặng phản chiếu ánh sáng xanh u ám, đen thẳm như mặt gương, trong u ám phản chiếu một trăm hai mươi cột người chết do xương trắng chất thành, vươn lên chống đỡ những vòm kiến trúc Gothic chồng chất xương cốt lớp lớp.

Ở đây. Người ta đồn rằng hơi thở của người sống phát ra sẽ chớp mắt bị đông cứng thành những mảnh băng tinh giống như mảnh thủy tinh, cho nên đại sảnh lúc nào cũng buốt giá thấu xương, tiếng 'than khóc đói khát' xuyên qua các hàng cột từ đông sang tây cứ vương vấn trên vòm điện như tiếng lầm bầm của kẻ điên.

Cư dân vùng Quiet Bay (1) cho rằng 'tiếng than khóc đói khát' là tiếng thét chói tai phát ra từ những thây ma bò lên từ vực thẳm, người Vorn thường cho rằng hơi thở của người chết sẽ tạo thành gió, nên mới vương vấn không dứt. Nhưng trên thực tế, từ trước khi Madara kiến quốc, nơi này đã có cảnh quan thiên nhiên như vậy rồi.

(Chú thích: Vịnh biển giữa phía bắc Eruin và Osoul ngày nay)

Trong tiếng gió thổi thoắt ẩn thoắt hiện, các Hắc kỵ sĩ mặc áo choàng đen đi xuyên qua giữa các hàng cột, vật trang trí hình móc bằng kim loại ở đuôi áo choàng bị kéo lê phát ra tiếng vang lanh lảnh. Những cận thần hắc ám này cứ đi xuyên qua những con Nhện linh giới khổng lồ thân hình to lớn đang phục ở hai bên cột người chết. Dưới ánh mắt phát sáng như tám chiếc đèn lồng của chúng, đứng thành hai hàng ở chính giữa đại sảnh, không nói một lời. Trầm mặc tựa như một thể.

Instalon đứng ở tận cùng đại sảnh, đứng song song với Tháp Cổ Tư, đầy hứng thú nhìn màn này. Khác với phần lớn các vong linh cổ hủ, mục nát đến mức giống như sinh mệnh của chúng đã cháy rụi từ lâu, hắn có phạm vi kiến thức cực kỳ rộng lớn, hắn biết phong vật của vươn quốc cổ đại đối diện với Hoa Damask màu đen, biết nền văn hóa rực rỡ của người Kruz, thậm chí biết trong phần lớn tài liệu phàm nhân ở vùng Eruin, Kruz thường ghi chép sai lầm rằng Hắc kỵ sĩ là sinh vật vong linh kiểu bộ xương mặc giáp — kỳ thực đại tương kính đình với phần lớn lời đồn đại lưu truyền, Hắc kỵ sĩ của Hel ngay cả ở Madara cũng là một loại vong linh rất đặc biệt. Lãnh địa của chúng phần lớn gần Biển trong Vô Nguyệt, duy trì thói quen khi còn sống vừa lạnh lùng vừa tao nhã. Người chết khi còn sống khắc lời thề lên áo choàng giáp, ngọn lửa linh hồn vương vấn chấp niệm của người sống, được thúc đẩy bởi ngọn lửa báo thù, đây mới là nguồn gốc của Hắc kỵ sĩ.

Sự cố chấp của chúng ngay cả ở Madara cũng nổi tiếng, mặc dù người đời thường nói ngoan cố không đổi giống như bộ xương mục nát của Madara. Nhưng Hắc kỵ sĩ đặc biệt ương bướng, kỵ sĩ khi còn sống tuân thủ nghiêm ngặt giáo điều, mà những kỵ sĩ đã chết này thì vĩnh viễn bị giam cầm bởi lời thề và lời nguyền.

Instalon cảm thấy chúng tạm thời có thể gọi là 'Madara trong Madara'. Hắn mang vẻ mặt cợt nhả nhìn màn này, hoàn toàn không hợp với Tháp Cổ Tư đang nghiêm mặt ở bên cạnh.

Trong đại sảnh vang lên một âm thanh vo ve: "Nhân danh vầng trăng vĩnh ám và bông hoa màu đen, vị vua chí cao vô thượng của quốc gia hắc ám. Người cầm trượng của Loki, xin hãy chấp nhận lòng trung thành và sự kính trọng đến từ các lãnh chúa phương Đông."

Âm thanh này giống như kéo dãn đại sảnh trống trải ra thêm, nó truyền về đầu sâu thẳm kia, nhưng mãi mà không nhận được hồi âm. Phía trên đại sảnh, vị chí cao trên ngai vàng đợi một lát, mới khẽ 'hừ' một tiếng.

Các Hắc kỵ sĩ lần lượt cúi đầu.

"Hoan hô cho uy nghiêm của bệ hạ, sau khi ngay cả lãnh địa của Biển Vô Nguyệt cũng quy thuận, sự thống nhất của quốc gia hắc ám sau một ngàn năm hầu như đã gần sát ngay trước mắt rồi. Ngoại trừ việc người phụ nữ Alvitia đó vẫn chưa biết đang có suy tính gì ra, thì cũng chỉ còn lại một nước vùng đất nhện mà thôi, Tháp Cổ Tư, vong nguyệt dâng lên từ từ, có thể tham gia vào lịch sử như thế này, quả thực khiến người ta vô cùng mong đợi." Instalon nhìn các Hắc kỵ sĩ lần lượt cúi đầu, nhịn không được nhỏ giọng bàn luận với đồng bạn của mình.

"Mong đợi không phải là cảm xúc mà người chết nên có," Tháp Cổ Tư nhạt giọng đáp, đến cả thần sắc cũng ít có sự thay đổi gì. Là một nhánh ma cà rồng cao quý nhất trong gia tộc Manlein, hắn được phép mặc áo choàng quý tộc màu đen viền vàng ở đại sảnh này, đứng cùng với Instalon không có địa vị gì, trông vô cùng buồn cười,

"Madara bắt đầu hành sự theo ý chí của Chiếc trượng thủy ngân, giống như một lời nguyền chứ không phải mục tiêu, thế giới của người sống trong mắt kẻ vĩnh vong cũng chỉ là thứ chớp mắt là tàn lụi mà thôi, theo ta thấy. Chỉ có thời gian, chân lý và bụi bặm mới có giá trị."

"Cho nên con người bên ngoài mới gọi chúng ta là những bộ xương ương bướng không đổi."

"Nhưng màn kịch hay chỉ mới bắt đầu, Tháp Cổ Tư, sự xuất hiện của Hắc kỵ sĩ ngày hôm nay bất quá chỉ là món khai vị thôi." Instalon hoàn toàn không vì địa vị hèn mọn của mình mà cảm thấy lúng túng chút nào, ngược lại vô cùng hào hứng: "Ngươi cứ chờ xem, bệ hạ gọi Huyết Trượng trở về, nhất định là vì đã xảy ra chuyện tốt gì đó."

Tháp Cổ Tư không nói một lời, kỳ thực hắn sớm đã biết đã xảy ra chuyện gì. Một tuần trước, ở lãnh địa phía tây Madara hướng về phía vương quốc Eruin. Có hai quý tộc hắc ám lần lượt bị con người tập kích, trong đó có một lâu đài ma cà rồng gần như hoàn toàn biến thành than củi, bây giờ để lại là vô số dấu vết 'thanh tẩy' của ngọn lửa, hầu như không có sinh vật vong linh nào có thể trốn thoát.

Nói cách khác, ít nhất có một đoàn kỵ sĩ của Viêm chi Thánh Điện đã lẩn trốn vào bên trong lãnh địa Madara.

Chỉ là kể từ khi Obercus VI của Eruin lên ngôi, Madara từ thủ chuyển sang công. Dần dần chiếm lấy thế chủ động trong chiến tranh.

Nhưng hôm nay khác xưa, hiệp ước hòa bình giữa người Eruin và Madara vừa ký kết vừa tròn một năm, mà nghe nói vương quốc loài người kia đang lâm vào vũng lầy nội chiến. Rõ ràng sẽ không dễ dàng khơi mào chiến tranh vào lúc này.

Vậy rốt cuộc là có ai đang đục nước béo cò ở trong này, khiến người ta vô cùng hoài nghi.

Ma cà rồng lạnh lùng nheo lại con mắt duy nhất còn sót lại của mình, hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy dường như đúng như lời Instalon nói, tiếp theo vị lãnh chúa hắc ám từng cho người Eruin một bài học nhớ đời ở Carasu kia, 'Huyết Trượng' mặc áo choàng màu máu — Vua thru thế vu sư Qiu Ge chậm rãi bước vào trung tâm đại sảnh.

"Bệ hạ tôn kính, thần hôm nay mang đến một tin tức không mấy vui vẻ cho lắm."

"Những con người hèn mọn kia, nay lại đang khiêu khích uy nghiêm của ngài trên lãnh thổ Madara."

"Nỗi đau mà chiến tranh của một năm trước mang lại hình như đã khiến những quý tộc loài người ương bướng kia phai mờ rồi."

"Hôm nay, thần đến để thỉnh cầu ngài cho phép thần đi mang đến cho bọn chúng sự kinh hoàng mới."

Giọng nói khàn khàn của Huyết Trượng vang vọng dưới mái vòm của Thánh cung Alydenil. Tháp Cổ Tư và Instalon lại hơi nheo mắt lại.

---❊ ❖ ❊---

Brand tiện tay ném bức thư trong tay Delphine lên trước mặt cô ta, hắn nhìn kỹ người phụ nữ này, kỳ thực hắn sớm đã có dịp gặp cô ta một lần ở Vòng tròn Tín Phong, nhưng lúc đó chỉ là nhìn từ xa một cái, hoàn toàn không bằng việc nhìn kỹ như ngày hôm nay.

Phải thừa nhận nhan sắc của đối phương quả thực đủ khiến bất cứ ai cũng phải động lòng. Trong tất cả những người phụ nữ hắn từng thấy, cũng chỉ có công chúa Grifine mới có thể so bì cao thấp với cô ta.

Nhưng so với tâm địa độc ác của đối phương, điện hạ công chúa đơn thuần giống như một đứa trẻ vậy.

"Cô tiểu thư Delphine, tuy tôi không biết đã đắc tội gì với cô ở đó. Nhưng cô cũng không cần thiết phải bất chấp tất cả để trả thù tôi như vậy chứ... Đại nhân Veronica phái cô đến để truyền tin này cho tôi, nói đi cũng phải nói lại, dường như người Kruz các cô cũng không định khai chiến với người Eruin chúng tôi, mà ngược lại là có việc muốn cầu cạnh tôi——"

Hắn dừng lại một chút, nhịn không được nhẹ nhàng châm chọc nói: "Nếu cô ấy biết cô đến để đưa điều kiện cho tôi như thế này, e là sẽ không hài lòng đâu."

Thiên kim tể tướng không nói một lời, lạnh lùng chằm chằm nhìn hắn, chỉ là vẻ oán độc trong mắt giống như một con rắn độc đang lè lưỡi. Điều này khiến Brand cau mày, hắn nằm mơ cũng không ngờ bản thân rốt cuộc đã đắc tội đối phương ở chỗ nào, mà khiến đối phương mang một bộ dạng thâm thù đại hận như vậy.

Nhưng may là hắn cũng không cần người phụ nữ này mở miệng, hắn liếc nhìn bức thư đó, nội dung trên thư hắn đã sớm biết rõ. Hắn ngẩng đầu lên, thầm tính toán trong lòng đây là sự kiện lịch sử nào.

Màn kịch tự biên tự diễn này của Huyết Trượng, trong lịch sử cũng từng xảy ra. Hắn vốn tưởng rằng vì lịch sử đã hoàn toàn bị thay đổi, tất cả những chuyện này sẽ không xảy ra nữa, không ngờ vị Vua vu sư xui xẻo kia vẫn đem phiền phức này đưa đến trước mặt mình.

Tuy nhiên Brand nheo mắt lại, trong lòng không có quá nhiều lo lắng.

Trước mắt đối với hắn mà nói, ngược lại có một cơ hội hiếm có. Hiếm khi gặp được sự kiện lịch sử quen thuộc, chuyện tốt thế này sau này e là sẽ không còn nhiều nữa.

---❊ ❖ ❊---

{Piaotian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các bạn độc giả, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}