“Chủ tế đại nhân.”

Edesha đi xuyên qua một hành lang dài, vừa liếc mắt liền nhìn thấy vị Đại chủ tế Ampesser từng quen thuộc kia đang cầm kéo tỉa cành hoa trong sân viện. Lão nhân mặc áo choàng dài, quay lưng về phía nàng, cúi người áp sát đầu vào cành lá xanh tươi, trông có vẻ hết sức tập trung.

Cho đến khi nàng lên tiếng, Wood mới khẽ giật mình, quay đầu lại. Lão mỉm cười: “Edesha, ngươi đến rồi.”

“Vâng, chủ tế đại nhân, xin hỏi ngài tìm chúng tôi có việc gì không?” Edesha cúi người hành lễ, hỏi.

Wood cất kéo đi, quay người lại, tiện tay đặt một cành hoa vừa cắt lên chiếc bàn đá trong sân. Edesha nhìn thấy hàng lông mày màu xám bạc của lão giãn ra, nói với nàng: “Đi gọi chủ nhân của ngươi tới đi, bảo hắn nếu muốn gặp người kia, chính là hôm nay.”

Nữ bộc ngẩn người đứng đó, dường như nhất thời vẫn chưa phản ứng kịp, nhưng một lát sau, trong mắt liền lóe lên một tia sáng vui mừng: “Chủ tế đại nhân—”

“Không cần thay chủ nhân của ngươi tạ ta, Edesha,” Wood lại xua tay, “Ta cũng không hứa hẹn với các ngươi điều gì, cơ hội này là tự hắn tranh thủ lấy, nhưng có thuyết phục được điện hạ công chúa và người kia hay không, e rằng cuối cùng vẫn phải dựa vào nỗ lực của chính các ngươi.”

“Chỉ có ngài cho chúng tôi một cơ hội, chủ tế đại nhân.”

“Vậy thì mau đi chuẩn bị đi.” Wood đáp.

Edesha vội vã gật đầu, nàng thành tâm thành ý cúi đầu hành lễ với vị cựu Đại chủ tế Ampesser này, rồi lùi xuống. Wood nhìn nàng rời khỏi sân viện, bóng dáng khuất sau đầu bên kia hành lang, lão thở dài một tiếng, cầm lại chiếc kéo. Nhưng đúng lúc này, tiếng bước chân xào xạc truyền đến từ đầu bên kia hành lang.

Lão khẽ giật mình, lại một lần nữa dừng động tác trong tay lại.

---❊ ❖ ❊---

Tùy tùng dẫn Brand, công chúa cùng đoàn người đi xuyên qua hành lang, ánh sáng mặt trời thẩm thấu qua những bức tường hoa mộc được cắt tỉa rất gọn gàng ở bên ngoài, để lại trên sàn nhà hành lang từng đường vân sáng giống như vạch ngựa vằn.

“Tiên sinh Brand, Haluze đành nhờ vào cậu vậy.” Điện hạ công chúa thấy Brand và đệ đệ của mình đi từ phía sau tới, nàng liếc nhìn Haluze đang im lặng không lên tiếng, rồi khẽ nói.

Brand cũng liếc nhìn Tiểu vương tử một cái.

Thực ra Haluze đang len lén nhìn sắc mặt của hắn, trong đôi mắt có phần ngả sang màu xám đậm không giống tỷ tỷ của mình ấy tràn ngập sự lo lắng, lại mang theo chút ý cầu xin. Brand không khỏi thấy buồn cười. Thực ra hắn không nói gì nhiều, chỉ đáp ứng giữ bí mật cho vị điện hạ tiểu vương tử này mà thôi.

Hắn đương nhiên sẽ giữ bí mật, nhưng không phải cái này. Hắn biết bí mật thực sự là vị tiểu vương tử Eruin này có lẽ mang theo một loại thiên phú nào đó khác hẳn người thường, giống như miêu tả trong bài viết trên diễn đàn ở kiếp trước; chỉ cần nhìn lướt qua những cuốn sách hắc ma pháp khó hiểu kia là có thể nắm giữ pháp thuật trên đó. Thiên phú như vậy ngay cả pháp sư Buga của người Bạch Ngân cũng chỉ có thể tự thẹn không kịp.

Nhưng hiện tại vẫn chưa phải thời điểm công khai bí mật này ra ngoài, một mặt hắn không hy vọng Haluze vì thế mà sinh ra tâm lý kiêu ngạo, mặt khác cũng là để bảo vệ vị điện hạ vương trữ nhỏ tuổi của Eruin này.

Đối với câu hỏi của công chúa, hắn khẽ gật đầu.

Trước mắt khẽ sáng lên, hàng rào bao quanh bởi cây ô rô đã đến điểm cuối. Tùy tùng dẫn bọn họ đi vòng qua góc rẽ của hành lang, sau đó Brand liền nhìn thấy vị cựu Đại chủ tế của Ampesser.

Trong mắt hắn, Wood trông gầy gò hơn nửa tháng trước không ít, nhưng cũng thong thả hơn nhiều, lão nhân giống như đã chờ đợi bọn họ từ lâu, thấy bọn họ xuất hiện liền mỉm cười ngay lập tức: “Công chúa Grifine. Tiên sinh Brand, hai vị đã đến.”

Sau đó ánh mắt của lão lại nhìn ra phía sau: “Tiểu thư Antidina, tiểu thư Roman, tiểu vương tử điện hạ, mọi người đều bình an chứ.” Antidina lịch sự gật đầu, ở một bên nàng, tiểu Roman thì dùng sức vẫy tay với vị chủ tế đại nhân này, chỉ có vương tử Haluze là có chút rụt rè đứng ở phía sau cùng tất cả mọi người.

Công chúa Grifine nhìn đệ đệ của mình thở dài một tiếng, nàng khẽ cúi mình trước Wood. “Chủ tế đại nhân,” Điện hạ công chúa ngẩng đầu lên, đi thẳng vào vấn đề: “Chúng tôi đến vì tình hình thời sự miền Bắc.”

Wood ngẩn người ra. Sau đó mới phản ứng lại. Điện hạ công chúa của Eruin này lại đi thẳng vào vấn đề như vậy, thể hiện ra tư thế bất chấp mọi giá, rõ ràng là muốn nói cho lão biết, trong vấn đề này nàng không định thỏa hiệp.

Thái độ của công chúa Grifine ngược lại không nằm ngoài dự đoán của lão, nhưng chính vì thế nên lão mới không kìm được mà thở dài một tiếng. Ngay từ đầu lão đã hiểu sự cứng rắn của vị công chúa điện hạ này. Nhưng Viêm chi Thánh điện cứ ngẫm tưởng rằng nắm chắc phần thắng, không ngờ cuối cùng lại rước lấy một phiền phức to lớn.

Mặc dù Thánh điện đã nhiều lần nhượng bộ trong vấn đề Eruin. Nhưng hôm nay, rõ ràng mới là vở kịch lớn cuối cùng. Nếu vị công chúa điện hạ này có thể một cú đánh giải quyết vấn đề miền Bắc, vậy thì việc thống nhất hay thậm chí là phục hưng của Eruin cũng chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Người Cruz không vui vẻ gì khi nhìn thấy một Eruin phục hưng, nhưng dù sao giữa hai bên vẫn chưa có xung đột cốt lõi. So với đế quốc Hùng Ưng, Eruin chẳng qua chỉ là một tiểu vương quốc cuộn mình ở một góc mà thôi. Đối với Wood cũng thế, so với người Cruz thì trước tiên lão là một tín đồ trung thành với Kim Viêm chi đạo, cho nên lão từng chủ trương thái độ trung lập của Thánh điện.

Mặc dù cho đến khi không thể duy trì được thái độ này nữa, lão cũng sẽ ủng hộ mọi biện pháp của Viêm chi Thánh điện. Sự thật chứng minh những biện pháp đã áp dụng đó đều là sai lầm. Nhưng vị cựu Đại chủ tế Ampesser này hiện tại phải suy nghĩ chính là làm thế nào để tu bổ tổn thất do những sai lầm này gây ra, chứ không phải đi chất vấn phương châm hành động của Thánh điện.

Lão suy nghĩ một chút, còn chưa kịp mở miệng. Mà Brand ở bên cạnh đã đáp: “Chủ tế đại nhân, Eruin dù sao cũng là Eruin sùng bái Viêm chi giáo nghĩa. Thánh chiến đang đến gần, chắc hẳn Thánh điện cũng không muốn nhìn thấy đồng minh của mình rơi vào nội loạn, nếu có Eruin, vậy thì Đại Địa Thánh điện và Madara đang rục rịch đối với người Cruz mà nói sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Wood chấn động.

Ánh mắt của lão ngay lập tức ném lên người Brand, đây là lần thứ tư lão gặp người thanh niên này, mà cũng chính người thanh niên này, đã mang lại phiền phức cực lớn cho Viêm chi Thánh điện. Bất quá Wood đối với Brand cũng không có tâm lý thù thị gì, ngược lại còn có chút thưởng thức.

“Cậu nói Đại Địa Thánh điện và Madara?” Lông mày lão nhướng lên, hỏi: “Tiên sinh Brand, nghe nói cậu là nhóm người đầu tiên trốn khỏi Bố Khế, đã trải qua trận chiến đó. Cậu thốt ra những lời này, chẳng lẽ không cảm thấy là vì thành kiến đối với Hắc Mân Côi của Bramante hay sao?”

Trong lòng Brand mỉm cười, sự cải cách của Madara, không thể gạt được tất cả mọi người. Đặc biệt là Osoul, Cruz hai đế quốc tiếp giáp với nó, Viêm chi Thánh điện chắc chắn từ sớm đã nắm giữ tình báo Madara đang rục rịch, nếu không thì trong Chiến tranh Hắc Mân Côi lần thứ nhất tại sao lại phản ứng nhanh như vậy, lập tức hạ lệnh cho nó rút quân.

Bất quá đáng ghét chính là, người Cruz rõ ràng có ý buông thả đám bộ xương khô kia, Eruin trong mắt bọn chúng chẳng qua chỉ là một quân cờ tương đối quan trọng, nhưng cũng không phải là không thể vứt bỏ. Hắn dựa vào tất cả những gì xảy ra trong một đoạn lịch sử khác để phán đoán, ranh giới cuối cùng của người Cruz phải là Eruin ít nhất nên giữ lại phần phía bắc Ampesser. Cho nên Madara trong Chiến tranh Hắc Mân Côi lần thứ hai mới tiến triển thuận lợi như vậy.

Người Cruz ôm tính toán như ý dùng Madara để kiềm chế Osoul, chờ đến sau Chiến tranh Hắc Mân Côi lần thứ ba Madara hoàn toàn lớn mạnh mới bừng tỉnh lại. Nhưng lúc đó tất cả đều đã muộn, cho nên mới có trận đại chiến kéo dài đằng đẵng sau đó về sau.

Brand nhất thời không kiềm được mà hồi tưởng lại chiến tranh xảy ra ở vùng núi Alkesh, hắn lắc đầu, nhưng cũng nhìn thấu lớp ngụy trang của Wood. Hắn đáp: “Nếu chỉ là thành kiến, tôi cũng sẽ không nhắc đến Hắc Mân Côi của Bramante, chẳng lẽ kẻ địch của người Eruin còn ít sao?”

Hắn dừng lại một chút, nói một cách trần trụi: “Nếu Eruin chặn đứng con đường Madara đi lên phía bắc tiến về phía tây, đám bộ xương khô kia chỉ có thể hướng về phía đông tìm kiếm lối thoát.”

Wood lập tức ngậm miệng lại.

Lão nhân rõ ràng hiểu người thanh niên trước mặt này đã nhìn thấu tất cả mọi người, bao gồm ý đồ của Madara, ý đồ của người Cruz. Lão sâu sắc nhìn Brand một cái, “Madara tìm lại được Thủy Ngân trượng, sự quật khởi đã không thể tránh khỏi. Theo tôi được biết, bệ hạ Hoàng đế của bọn chúng đã thu hoạch được uy vọng to lớn trong trận chiến lần này. Thời gian củng cố quốc gia cổ đại này sợ rằng đã cận kề trước mắt, nhiều nhất vài năm, thời cơ vong linh đi lên phía bắc tiến về phía tây sẽ chín muồi.”

“Mà thời gian này, Eruin có thể hoàn thành thống nhất và sở hữu năng lực chống lại sự xâm lược của Madara hay không?” Lão liếc nhìn Brand, đáp như vậy. Wood lần này không hề nói lời dối trá nữa, bởi vì lão biết ở trước mặt Brand điều đó chẳng qua chỉ là lãng phí thời gian của hai người mà thôi.

Bất quá trước khi Brand mở miệng, lão lại nhắc nhở: “Đừng quên, ở phía bắc Eruin còn có một trận chiến khác. Đại Địa Thánh điện bởi vì thanh kiếm trong tay tiên sinh Brand cậu, đã bắt đầu Thánh kiếm trước thời hạn.”

Công chúa Grifine ở một bên tĩnh lặng lắng nghe. Antidina cũng nhíu mày. Bọn họ thực ra đều nghe Brand nói qua về tính uy hiếp của Madara, điện hạ công chúa bản thân nàng cũng nhận thức được điểm này. Nhưng bọn họ không ngờ thời gian lại gấp gáp như vậy.

Đặc biệt là khi công chúa Bán Elf nghe thấy lời đồn về Thủy Ngân trượng, không kìm được khẽ hít một hơi, hỏi: “Thủy Ngân trượng? Chẳng lẽ lời đồn kia là thật, thực sự là Thủy Ngân trượng của Loki?”

“Chính là nó.” Wood gật đầu.

“Điều này sao có thể, những chuyện này tại sao từ trước đến nay Viêm chi Thánh điện không hề nói cho chúng tôi biết một chút nào?” Công chúa Grifine không kìm được có chút phẫn nộ. Nàng chất vấn: “Eruin chẳng lẽ không phải là quốc gia dưới sự cai trị của Viêm chi Thánh điện sao, vương thất Khoa Nhĩ Khoa Oa hay vương thất Sifah, đời đời kiếp kiếp đều trung thành sùng bái Viêm chi giáo nghĩa, bởi vì chúng tôi tin tưởng Viêm chi Vương có thể duy trì sự công bằng và chính trực, nhưng chủ tế Wood, các ngài coi chúng tôi là cái gì chứ!”

“Bởi vì người Cruz từ trước đến nay chưa từng tin tưởng Eruin có thể chống đỡ được sự xâm lược của Madara, mà bọn họ lại không có sức lực để đồng thời giao thiệp với Đại Địa Thánh điện, Osoul cũng như Madara, cho nên sợ rằng đành phải từ bỏ một phần lợi ích ở Eruin, để họa thủy đông dẫn khiến vong linh của Madara đi tìm phiền phức của Phong Elf, thưa điện hạ công chúa.” Brand đáp.

Công chúa Grifine phẫn nộ trừng chủ tế Wood, chủ tế Wood cũng có chút lúng túng, lão không biết tại sao người thanh niên này hình như luôn có thể nhìn thấu dự tính của bọn họ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Lão ho khan một tiếng, đáp: “Thực ra cũng không hoàn toàn là như vậy, nhưng tiên sinh Brand nói không phải là không có lý, Thánh điện cũng không phải là vạn năng, đế quốc Cruz cũng có rất nhiều kẻ địch, nói cho cùng, người Eruin vẫn cứ phải tự cứu lấy chính mình, nếu Eruin có thể chống đỡ sự xâm lược của Madara, chúng tôi chưa chắc đã từ bỏ lợi ích ở đây, chắc hẳn cậu cũng có thể hiểu được điểm này.”

Điện hạ công chúa hít một hơi, bình tĩnh lại gật đầu. “Tôi hiểu, nhưng bây giờ chủ tế Wood ngài cũng nhìn thấy rồi. Người Eruin có ý nguyện như vậy, chẳng lẽ ngay cả điểm này mà Viêm chi Thánh điện cũng không ủng hộ sao?”

“Không,” Wood lắc đầu: “Điện hạ công chúa, chắc hẳn cô cũng hiểu. Trong Thánh điện cũng chia ra rất nhiều phái hệ, không phải mỗi người đều ủng hộ các cô, có thể đạt được sự ủng hộ của những người khác hay không, kỳ thực phụ thuộc vào việc cô định giải quyết vấn đề này thế nào. Phía bắc Eruin có rất nhiều thế lực quý tộc bám rễ sâu xa, cô tổng không thể trông mong bọn họ ngồi chờ chết.”

“Nhưng vấn đề bây giờ không phải là tôi trông mong bọn họ ngồi chờ chết, mà là bọn họ muốn tôi ngồi chờ chết.” Công chúa mím chặt môi, lạnh lùng đáp: “Quý tộc phương bắc đang rục rịch, mỗi kẻ đều muốn độc lập. Về vấn đề này, tôi tuyệt đối sẽ không thỏa hiệp với bọn họ, nếu bọn họ muốn chiến tranh, tôi cũng chỉ có thể cho bọn họ chiến tranh, nhưng tôi muốn biết, Thánh điện sẽ đứng về phía nào?”

Nàng ngẩng đầu nhìn Wood, kỳ thực trong lòng nàng rõ ràng, nếu Thánh điện không đứng về phía miền Bắc, kỳ thực có một phần rất lớn quý tộc phương bắc có khả năng sẽ lựa chọn thỏa hiệp với nàng.

Nhưng Wood lắc đầu: “Điện hạ công chúa, ta có thể đứng về phía cô. Nhưng điều này không đại diện cho cái gì cả, cô nên rất hiểu, huống chi bây giờ ta cũng không tính là Đại chủ tế của Ampesser nữa rồi. Thánh điện không thể từ bỏ sức ảnh hưởng của nó ở miền Bắc.”

Điều này giống như một nút thắt chết. Nhưng vấn đề luôn có cách giải quyết, Brand nhìn Wood, đột nhiên lên tiếng nói: “Cho nên nói, ngài có cách giải quyết vấn đề này, đúng chứ, chủ tế Wood? Tại sao không nói ra để nghe thử xem?”

Wood khẽ giật mình, lão nhìn về phía Brand. Brand lại tiếp tục nói: “Tôi nhớ ngài từng nói với Antidina, chính là tiểu thư mưu sĩ của tôi, ngài từng nói ngài có lẽ có thể giải quyết cục diện rối rắm ở miền Bắc.”

“Không.” Wood lắc đầu: “Tiên sinh Brand, không phải là tôi, mà là có một người có thể làm được.”

“Có một người?”

Brand và công chúa Grifine đều ngẩn ra, không kìm được dừng lại nhìn nhau.

“Là ai?” Điện hạ công chúa hỏi. Nàng thật sự không nghĩ ra ai có thể giải quyết cục diện rối rắm ở miền Bắc, là Đại thần quan của Viêm chi Thánh điện? Hay là bệ hạ Hoàng đế của đế quốc Cruz? Hoặc là người Buga? Ngân Elf?

Nàng thậm chí trong phút chốc còn nghĩ đến tộc Long.

Nhưng chủ tế Wood lại nói: “Người đó cũng đang muốn gặp các vị một lần, nhưng trước đó còn cần phải được sự đồng ý của các vị. Bởi vì một số nguyên nhân, các vị có lẽ không muốn gặp hắn cho lắm. Đặc biệt là cô, công chúa Grifine.”

“Tôi?” Công chúa Grifine khó hiểu chỉ vào chính mình: “Tại sao? Rốt cuộc đó là ai, chủ tế Wood?”

“Công chúa Grifine,” Chủ tế Wood lại hỏi: “Cô có quen thuộc với huynh trưởng của mình không?”

“Huynh trưởng của tôi?”

Điện hạ công chúa đột nhiên kêu khẽ một tiếng.

(ps: Gửi tặng mọi người ngày hôm nay…… Gần đây hơi kẹt văn, trạng thái cũng không tốt lắm, tạm thời không cầu vé phiếu nữa. Đợi khi nào bù xong phần bùng nổ còn thiếu của tháng trước rồi hẵng cầu nhé, xoa đầu mọi người.)

{Piaotian Literature www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các đạo hữu, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}