Hai người đứng trên vách đá, chăm chú nhìn xuống thung lũng tĩnh lặng.

"Đi từ đây xuống chính là thung lũng Thánh Ấn, cậu còn nhớ các bước cụ thể để bắt hươu đực pha lê thế nào không?" Brand quan sát tình hình phía dưới, bên dưới thung lũng cũng được bao phủ bởi những rừng thông tuyết rậm rạp, nhưng giữa các khoảng rừng có đốm sáng lấm chấm như ánh sao, đó là ánh sáng của cỏ ánh trăng.

"Đi xuống."

"Bắt nó lại."

Brand quay đầu lại, nhìn nữ kỵ sĩ có vẻ mặt bình tĩnh. Câu trả lời này thật sự rất giống học tỷ Bạch Hà, đơn giản, rõ ràng, không mang theo chút mơ hồ nào.

"Nhìn tôi làm gì, với năng lực hiện tại của cậu thì việc bắt nó không phiền phức lắm. Tôi chỉ nhớ thung lũng này là một hình tròn đồng tâm, vành ngoài cùng là nơi sinh sống của yêu tinh băng, sau đó có một hồ nước, nước hồ rất nông, rất nhiều nơi có thể lội qua." Nemesis tắm mình trong cơn gió đêm, vẻ mặt bình tĩnh.

"Ngay cả từ địa lý chí của vương quốc cũng có được những thông tin này..."

"Cậu đoán không sai đâu, ngài Brand. Tôixác thực là liễu giải đáo đích thông qua355niên xuất bản đích《Mã Nặc Uy Nhĩ địa lý chí》thượng đích giá ta tín tức (tôi thực sự hiểu những thông tin này từ cuốn 'Địa lý chí Manosville' xuất bản năm 355), ký ức trong giấc mơ của tôi vụn vỡ, đôi khi tôi buộc phải đối chiếu từng cái một từ các tài liệu." Nemesis thản đáp.

"Nhưng cô nói với tôi là cô có thể tìm thấy hươu đực pha lê! Chúng chỉ xuất hiện vào lúc ba bốn giờ trăng tròn đêm nay, đi theo dòng sông ma lực, nhưng tôi chưa từng có kinh nghiệm tìm thấy dòng sông ma lực..."

"Tôi có, nhưng cậu cần đưa tôi xuống trước đã."

Brand thở phào nhẹ nhõm, ngoảnh đầu nhìn khu rừng tối thẳm phía sau, gật đầu: "Đó không phải là vấn đề."

Khoảng cách từ vành ngoài thung lũng đến hồ nước trung tâm là một vùng đất dốc nghiêng về phía trung tâm. Rải rác thưa thớt những khu rừng thông tuyết lớn, trong rừng điểm xuyết cỏ ánh trăng phát sáng rực rỡ, nhìn từ xa giống như một thảm cỏ đang bốc cháy. Đây cũng là lãnh địa của yêu tinh băng, yêu tinh băng là một loại sinh vật nguyên tố bậc thấp, trông hơi giống một mảnh băng phẳng lì, sức mạnh của nó xấp xỉ ba tên lính bộ xương. Sức sống cũng kiên cường hơn nhiều so với loài sau, nhưng không có phương thức tấn công đặc biệt nào, ngoại trừ một phép thuật tên là 'Phi đao băng giá'.

Là một loại ma thú cấp thấp, yêu tinh băng cũng thiếu trí tuệ, hành động hoàn toàn dựa vào bản năng loài dã thú. Do đó, thợ săn giăng bẫy cũng có thể bắt được chúng. Hạt nhân ma lực trong cơ thể chúng là hạch sương giá, một loại tinh thể ma thuật kém chất lượng, có thể bán được giá tốt ở chợ.

Tuy nhiên, Brand không định dây dưa với những thứ này — phần lớn yêu tinh băng thích hoạt động theo bầy đàn, đặc biệt là gần nơi sinh sống của chúng. Anh không muốn chọc giận đám ma thú này kéo tới tấn công hội đồng.

Đây là thử thách đầu tiên của nhiệm vụ này.

Thử thách này đối với người chơi bình thường là một rắc rối không nhỏ, Brand có thể tưởng tượng, trừ khi là cao thủ đến hoàn thành nhiệm vụ này. Lựa chọn của người chơi bình thường hầu hết đều là gọi bạn bè lôi kéo đồng đội, từ vành ngoài trực tiếp một đường càn quét vào trong.

Nhưng nhiệm vụ này đối với anh lại vô cùng đơn giản, anh trực tiếp lấy áo choàng vạn vật che giấu của vua Bế Nật từ trong ba lô ra, sau đó bung nó ra, bước xuống. Anh ngẩng đầu nhìn nữ kỵ sĩ bên cạnh: "Vào đi."

Nemesis chần chừ một chút, rồi chui vào trong áo choàng, chen chúc cùng Brand.

"Tôi cảnh cáo cậu, không được nhân cơ hội đến gần tôi." Cô nói với hơi thở thơm tho như lan.

Brand hơi ngượng ngùng gật đầu, sau đó dùng tay khép áo choàng lại. Không thể tránh khỏi, khoảng cách giữa hai người lại gần thêm một chút, Nemesis khẽ hừ một tiếng. Nhưng cũng biết Brand không cố ý chiếm tiện nghi của mình, đành bỏ qua không nhắc tới.

Có áo choàng vạn vật che giấu, việc vượt qua lãnh địa của yêu tinh băng trở thành một việc vô cùng đơn giản, thậm chí không cần nghĩ đến chuyện đi đường vòng, Brand đi thẳng qua nửa đầu thung lũng. Rất nhanh, anh nhìn thấy trong rừng xuất hiện một mảng ánh sáng bạc. Đó là một hồ nước. Lý do lấp lánh ánh bạc là vì mặt hồ giống như gương đang phản chiếu những cây cỏ ánh trăng liên tiếp.

Brand đến gần hồ nước đó, chiếc áo choàng che giấu được chống đỡ trong tay cuối cùng cũng dần mất đi ma lực, lóe lên vài lần rồi lại biến thành một mảnh vải rách cũ kỹ.

Và đúng lúc này, Brand nghe thấy từ phía sau truyền đến một tiếng kêu bén nhọn 'chi'. Anh thầm thấy không ổn, vội vàng thu áo choàng lại, rút thanh kiếm Đại Địa ra, quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy ở không xa dưới bóng cây có một sinh vật trong suốt như pha lê băng đang nhìn bọn họ ở nơi đó.

Thứ đó trông giống hệt như một người băng mỏng manh, chiều cao chỉ bằng một nửa người bình thường, miễn cưỡng có thể nhận ra vị trí đầu có một đoàn ánh sáng đỏ rực, nhìn giống như con ngươi. Nhưng Brand biết, đó chẳng qua chỉ là hạt nhân ma lực của đối phương mà thôi.

Đó chính là yêu tinh băng.

"Xem ra thời gian duy trì chiếc áo choàng này của cậu ngắn hơn dự dự kiến một chút, thụt lùi rồi đấy, Brand." Nemesis xoay người, leng keng rút trường kiếm ra, đứng quay lưng lại với Brand.

Brand lập tức có chút lúng túng, từ khi xuyên không đến thế giới này, bởi vì sự chú ý đều bị những chuyện khác chiếm hết, sự nhạy bén với tư cách là người chơi quả thực đã trì trệ đi rất nhiều.

Sau một tiếng thét chói tai, trong rừng thông tuyết lập tức tuôn ra hai ba mươi con quái vật có hình dáng tương tự, vây chặt hai người vào giữa.

"Đánh thế nào?" Brand hỏi.

"Tôi có thể đối phó bảy tám con không thành vấn đề." Nemesis lộ vẻ mặt bình tĩnh.

Kế đó, cô tự bảo vệ mình cho tốt, những việc còn lại cứ giao cho tôi.

Nemesis gật đầu, cô rất rõ năng lực của Brand. Với thực lực của cô, ở đây chỉ là vướng víu kéo chân đối phương mà thôi, thế nên cô chỉ cần bảo vệ bản thân cho tốt, không để Brand phân tâm là được.

Lời nói của Brand vừa dứt, mũi kiếm của kiếm Đại Địa khẽ lướt xuống dưới, một tiếng động lớn vang lên trời, dường như có thứ gì đó trồi lên từ dưới mặt đất, chỉ thấy hai trụ đá sắc nhọn đâm thủng mặt đất lao vút về phía hai con yêu tinh băng, trước khi chúng kịp phản ứng, đã sinh sôi ghim chặt chúng lên thân cây thông tuyết phía sau.

Một tiếng 'rắc', cây thông tuyết gãy ngang lưng, mà hai con yêu tinh băng đó cũng hoàn toàn bị tông thành một đống mảnh vụn pha lê.

Đây chỉ là chuyện xảy ra trong khoảnh khắc, đến nỗi đám quái vật pha lê đông đúc kia còn chưa kịp phản ứng, thì đã ít đi hai đồng loại. Nhưng ai cũng biết, kiếm Đại Địa phải sau khi vung kiếm mới khởi động, không phải kiếm này bị vung hụt, mà là Brand còn chưa tới.

Bóng dáng của Brand đang dần mờ đi.

Nhưng ở đầu bên kia chiến trường —

Lưỡi dao màu đen đang hiện hình từ trước mặt một con yêu tinh băng — con ma thú đó ngẩng đầu lên, trơ mắt nhìn kiếm Đại Địa quét qua giữa cơ thể mình. Giống như đập vỡ thủy tinh, thân thể bằng pha lê đứt đoạn từng tấc một.

Kiếm này của Brand giống như cắt ngang khe hở, vung vẩy ra một vòng cung khổng lồ, ba con yêu tinh băng cùng với thanh kiếm của cậu hóa thành vô số mảnh vỡ bay tứ tung.

Yêu tinh băng vỡ vụn giữa không trung, tan biến với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường, thân thể vỡ nát còn chưa kịp rơi xuống đất, đã biến thành một tinh thể màu xanh nhạt rơi xuống đất.

Thứ này chính là hạch sương giá, một loại tinh thể ma thuật thay thế cực kỳ kém chất lượng, nhưng miễn cưỡng có thể coi là tài nguyên tái tạo — nếu như là lúc Brand mới đến Tonigel. Những thứ thay thế như thế này đối với anh vẫn là tài sản quý giá, nhưng bây giờ thì có phần gà mờ xương xẩu — anh thậm chí còn không thèm liếc nhìn những thứ rơi ra này, lao thẳng vào bầy yêu tinh băng như một cơn lốc. Khoảnh khắc ấy, trên chiến trường giống như xuất hiện đồng thời bốn, năm Brand.

Nemesis nhanh chóng gia nhập chiến đấu, cục diện chiến trận cơ bản là một chiều, chỉ có mấy con yêu tinh băng cuối cùng vào lúc cận kề cái chết đã dùng phi đao băng giá gây ra một chút vết xước cho nữ kỵ sĩ. Mà những con quái vật này muốn cấu thành bất kỳ mối uy hiếp (đe dọa) nào đối với Brand, cơ bản là không có khả năng.

Con yêu tinh băng cuối cùng cũng hóa thành cặn băng dưới kiếm của Brand, trận chiến kết thúc chỉ trong vòng vài phút, Brand thậm chí còn cảm thấy cơ thể mình còn chưa kịp nóng lên. Tuy nhiên Nemesis lại tiêu tốn không ít thể lực, cô dùng hết sức đẩy mạnh con yêu tinh băng bị giết cuối cùng, khiến cái xác 'ào' một tiếng đổ rạp xuống đất, vỡ thành hàng ngàn hàng vạn mảnh, sau đó chống kiếm, tỏ vẻ vô cùng tốn sức.

Brand quay đầu lại, nhìn nữ kỵ sĩ trưởng đang đỏ bừng mặt, trêu chọc nói: "Cô cũng thụt lùi đi nhiều lắm đấy."

"Đừng đem tôi ra so sánh với cô ấy, tôi không phải là cô ấy." Nemesis khẽ thở ra một hơi, ngẩng đầu trừng mắt nhìn anh đầy căm hận.

Brand mỉm cười nhạt. Anh cũng biết, Nemesis không phải là học tỷ Bạch Hà, nhưng bọn họ dường như đang ảnh hưởng lẫn nhau, từ trên người cô, anh luôn có thể nhìn thấy bóng dáng của học tỷ từ những chi tiết nhỏ. Bây giờ anh cuối cùng cũng hiểu, ngoài vẻ ngoài ra, tại sao cô luôn mang lại cho anh một cảm giác thân thiết.

Có lẽ chính vì cảm giác như thế này, anh rất khó sinh lòng ác cảm với đối phương, thậm chí còn có một chút sự gần gũi thiên bẩm.

Lúc này cái xác con yêu tinh băng mà Nemesis vừa tiêu thụ đang tan biến, giống như hóa thành nước tuyết thấm vào dưới thảm cỏ, cuối cùng để lại một tinh thể hình lục giác màu xanh đậm. Nụ cười của Brand lập tức đông cứng trên mặt.

"Ừm..." Nemesis cũng phát hiện ra thứ dưới chân mình, cô khẽ nhặt nó lên: "Đây là..."

"Trái tim sương giá!" Brand suýt thì hét lên thảm thiết.

"Martha ở trên đời, mặt mày cậu sao lại tốt lên thế?" Anh trợn tròn mắt nhìn nữ kỵ sĩ, thốt lên: "Tỷ lệ rơi của thứ này chỉ có 0.003% thôi đấy!"

Nemesis hơi giật mình, lập tức trừng mắt nhìn anh đầy căm hận, từng chữ từng chữ đáp: "Tôi đã nói rồi, tôi không phải là cô ấy—"

"Nhưng chẳng phải mặt vẫn đen như nhau sao." Brand không nhịn được thầm mắng, hễ nghĩ đến chuyện vị đại nhân kỵ sĩ trưởng này mấy lần trước khai tử thi, anh lại có chút sợ hãi vẫn còn hoảng hốt.

"Cậu nói gì cơ?"

"Không, chỉ cảm thán một chút thôi..." Brand nhún vai.

Nemesis liếc nhìn viên ngọc trên tay, ánh mắt có chút bối rối, nhưng cô rõ ràng nhận ra thứ này. Cô giơ trái tim băng giá lên: "Cậu muốn à, thứ này có ích cho cậu không?"

"Có tác dụng rất lớn." Brand hít sâu một hơi, không giấu giếm đáp.

"Nhưng cậu không phải là nhà nguyên tố, đúng không."

"Tôi biết, nhưng nó đối với tôi mà nói, còn hữu dụng hơn đối với nhà nguyên tố —" Brand đáp.

Nghe câu trả lời của cậu, Nemesis không chần chừ quá lâu, dường như thứ trên tay cô đối với cô chỉ là một thứ rác rưởi, cô nhìn viên ngọc đó thêm lần nữa, rồi tiện tay ném qua một bên. "Nhớ lấy, đừng đem tôi ra so sánh loại suy với cô ấy, tôi là chính tôi, tên của tôi là Nemesis." Kèm theo động tác này, nữ kỵ sĩ lạnh lùng ra lệnh.

Brand hơi sững sờ, anh chợt nghĩ đến điều gì đó: "Đây chính là lý do cô không muốn học ma thuật...?"

Nhưng câu nói này còn chưa kịp nói xong, đã bị ánh mắt lạnh buốt của Nemesis trừng cho nuốt ngược trở lại. "Tôi đi xử lý vết thương đây." Nữ kỵ sĩ ném lại câu nói này, liền biến mất phía sau khu rừng.

Brand trong lòng thực ra đã có đáp án, tuy nhiên anh ngẩn người ra một lúc, mới cúi người nhặt viên trái tim sương giá đó lên. Mở giao diện ra, một dòng thuộc tính quen thuộc lập tức xuất hiện trong tầm mắt của anh:

Trái tim sương giá

Dung lượng bể nguyên tố Phong, Thủy +5%

---❊ ❖ ❊---