Khi những bánh xe ngựa nghiền qua khe hở giữa các phiến đá, chúng rung lên nhè nhẹ và phát ra tiếng lộc cộc không ngớt, bên trong xe ngựa chòng chành đôi chút, nhưng rồi cũng chìm vào yên lặng trong chốc lát.

Công chúa Grifine hình như đã nghe hiểu câu hỏi của Brand, trong đôi con ngươi màu xám bạc của nàng lộ ra một chút nghi ngờ: "Ma pháp? Thưa ngài Brand, Haruze vẫn chưa bắt đầu tu luyện ma pháp, ta dự định đợi thằng bé chín chắn hơn rồi mới tính tiếp, vả lại Haruze với tư cách là thành viên hoàng thất... Thật ra ta không định để nó đến quá gần với các phù thủy."

Đây là một truyền thống của thế giới Vorn. Quý tộc thường sai con em mình tu luyện ma pháp, nhưng trong hoàng thất lại hiếm có trường hợp tương tự, ma pháp liên quan đến sức mạnh thần bí và chưa biết, mà người thừa kế vương vị thì phải cố gắng tránh xa những nguy hiểm khó lường. Ngay cả trong những gia đình đại quý tộc đó, trưởng nam cũng hiếm khi xuất thân từ phù thủy, cho dù là bản thân công chúa Grifine đi nữa, Lợi Ngũ Tư cũng chỉ là thầy dạy về thuật thần bí, lễ nghi phù thủy và lịch sử của nàng mà thôi.

"Là vậy sao..." Brand chằm chằm nhìn vào khoảng giữa ngón cái và ngón trỏ của Haruze, hai bên khu tam giác ma lực nhẵn nhụi đến mức gần như trong suốt, đây là biểu hiện của việc ít nhất đã có một lần phản ứng kích phát ma lực; nhưng lại không tạo thành quy tắc vững chắc như lần đầu tiên hắn đeo chiếc nhẫn Phong Hậu, trong ký ức của Brand chỉ có một loại pháp thuật sẽ tạo ra sự thay đổi như thế này, đó chính là hắc ma pháp.

"Có vấn đề gì sao, thưa ngài Brand?" Công chúa Grifine nhíu mày nhìn đệ đệ của mình một cái, Haruze sợ hãi cúi đầu xuống, đặt hai tay lên đầu gối.

Nhưng Brand lại thản nhiên lên tiếng nói: "Không, chỉ là cảm thấy tay của điện hạ giống phù thủy hơn, chứ không giống kiếm sĩ. Con em quý tộc bình thường vào độ tuổi như cậu ta, đã bắt đầu tu luyện kiếm thuật rồi chứ nhỉ?" Vừa nói, hắn vừa thấy điện hạ Haruze ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn hắn một cái; Brand thấy công chúa Grifine không chú ý, liền nháy mắt với tiểu vương tử này một cái —— dọa cho người trước vội vàng cúi đầu xuống, cứ như sợ bị chị mình chú ý đến vậy.

Công chúa lại không chú ý đến bên này, nàng cảm thấy hơi đỏ mặt. Haruze quả thật đã bắt đầu tu luyện kiếm thuật từ rất sớm, vấn đề là nàng làm sao dám mở miệng nói đệ đệ của mình chính là một kẻ vô tích sự, đừng nói đến chuyện tu luyện kiếm thuật, ngay cả dũng khí cầm kiếm cũng thiếu.

"Haruze nó... bởi vì sau khi rời khỏi vương đô, ta vẫn luôn không thể bớt ra quá nhiều thời gian để quan tâm đến nó..." Cuối cùng nàng thở dài, vẫn gom hết trách nhiệm lên người mình.

"Tỷ tỷ..." Haruze nhỏ giọng nói.

"Em câm miệng," công chúa Grifine đột nhiên nghiêm khắc nói: "Trong chuyện này cũng có nguyên nhân của chính em, em nên về kiểm điểm lại cho đàng hoàng." Brand nhìn cặp tỷ đệ này không khỏi cảm thấy buồn cười, hắn nghĩ có lẽ mặt hèn nhát của tiểu vương tử cũng có phần nguyên nhân từ vị đại công chúa này, bởi vì so với những người chị bình thường, công chúa Grifine quả thực quá mức cường thế.

Haruze bị tỷ tỷ mắng cho một trận, quả nhiên lại ngoan ngoãn chôn đầu xuống không nói lời nào, giống như một con tiểu động vật đang run lẩy bẩy cuộn tròn lại.

Nhưng Brand lại còn cố hỏi: "Còn có tước sĩ Ofwell và đại nhân Makaro nữa phải không, nếu như ta nhớ không lầm, mấy vị đại nhân đều là những kiếm thủ nổi danh của vương quốc."

Hắn chợt nhận ra Roman bên cạnh đang dùng một miếng bánh quy để đút cho một con mèo trắng, con mèo trắng kia đang ngồi xổm trên đầu gối cô ấy, hắn thậm chí còn không chú ý tới sinh vật nhỏ này xuất hiện từ lúc nào. Chỉ thấy nó ngẩng cao đầu, nheo đôi mắt vàng óng đánh giá hắn. Antidina bên cạnh chú ý tới ánh mắt của lãnh chúa đại nhân nhà mình, cô quay đầu lại, tò mò vươn tay xoa nhẹ đầu con mèo nhỏ.

Brand nhìn con miêu tinh kia thoải mái nheo mắt lại, lúc này mới thu hồi ánh mắt. Điện hạ công chúa rõ ràng cũng chú ý tới màn này, nhưng nàng lại không hề phát hiện ra mục đích Brand hỏi như vậy, mà đáp rằng: "Họ đều đã dạy Haruze. Chỉ là thiên phú về kiếm thuật của Haruze..." Thiếu nữ bán yêu lộ ra vẻ thất vọng, lại có chút lực bất tòng tâm.

Bắt đầu từ những niên đại xa xưa hơn, quý tộc phải dẫn dắt thần dân của mình ra trận chém giết, chống lại sự xâm lược của ma vật, thực lực bản thân của quý tộc đồng nghĩa với việc hắn có năng lực bảo vệ những kẻ phụ thuộc vào mình hay không. Mặc dù theo ranh giới văn minh tiếp tục mở rộng, thời đại hòa bình bắt đầu kéo dài, ý nghĩa tượng trưng cho kiếm thuật của quý tộc hiện nay lớn hơn rất nhiều so với ý nghĩa thực tế của nó, nhưng nếu người thừa kế vương vị lại là một kẻ vô tích sự thì ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến uy nghiêm của hắn trong mắt bề tôi.

"Thiên phú kiếm thuật chỉ là một mặt của vấn đề, người bình thường bắt đầu bước vào thời kỳ hoàng kim học tập từ năm mười tuổi, bây giờ đưa ra kết luận chưa chắc đã quá sớm. Nhưng đối với một kiếm thủqualified, điều đầu tiên cần phải có chính là dũng khí chiến thắng chính mình." Brand nhìn Haruze, chậm rãi nói. Hắn không biết vị vương tử điện hạ này rốt cuộc có thiên phú tuyệt đỉnh hay không, nhưng hắn hiểu rõ đối với vị vương tử điện hạ này mà nói, mấu chốt của vấn đề căn bản không nằm ở thiên phú.

Mà nằm ở gan dạ.

Công chúa Grifine kinh ngạc nhìn hắn, công chúa điện hạ đương nhiên nghe ra ý ngoài lời của Brand: "Ngài Brand, ý của ngài là?"

Nàng vốn đã có chút tuyệt vọng. Ofwell từng dạy kiếm thuật cho Haruze một thời gian, vị tước sĩ sói kia tuy có kiên nhẫn, nhưng cũng không thể khiến Haruze có dũng khí đối mặt với kiếm của chính mình.

Brand gật gật đầu, đây cũng là ý nghĩ ban đầu của hắn. Trong phỏng đoán của hắn, một vương quốc như Eruin cuối cùng sẽ tiến tới thể chế nghị viện quý tộc giống như người Cruz trước kỷ nguyên thứ hai, xem ra công chúa điện hạ hiện tại cũng đã nhận ra điều này. Nhưng trước đó, vị quân chủ cuối cùng hoàn thành cuộc cải ít này của Eruin, ít nhất hắn không hy vọng nhìn thấy một kẻ hèn nhát mặc người sai khiến.

Vả lại nếu như những người chơi trên diễn đàn không nhìn lầm, Haruze sau này nên trở thành một vị quân chủ kiệt xuất mới phải.

"Công chúa điện hạ cũng hy vọng ta trở thành thầy của vương tử Haruze sao?" Hắn suy nghĩ một lúc, rồi hỏi: "Nhưng tại hạ cũng chẳng có kinh nghiệm gì, không dám đảm bảo nhất định có thể dạy cho vương tử điện hạ thứ gì."

Brand không hề khiêm tốn, chỉ là đánh một tiếng phòng ngừa trước. Trước hắn, Ofwell, Lợi Ngũ Tư đều từng đảm nhiệm vị trí thầy của vị tiểu vương tử điện hạ này, mà hắn tự nhận ngoài sự dự liệu về tương lai và một số nội mưu ra thì cũng không xuất sắc hơn những nhân vật kiệt xuất thời đại này là bao, thậm chí còn thua xa.

Mặt khác, hắn quả thực cũng chẳng có kinh nghiệm gì. Nhưng hắn càng có xu hướng lấy tiểu vương tử này ra làm thí nghiệm, kết quả tồi tệ nhất cũng sẽ không mang lại bất kỳ ảnh hưởng tiêu cực nào, nhưng một khi thành công, thì thu hoạch sẽ quá lớn.

Vả lại tạo quan hệ cho tốt với bệ hạ quốc vương tương lai, dù là ở phía Haruze hay công chúa điện hạ đều có thể nhận được uy vọng khá cao, Brand rất rõ vị công chúa điện hạ này quan tâm đệ đệ của mình đến mức nào.

Suy nghĩ của công chúa Grifine lại hoàn toàn khác với Brand, truyền thừa của kiếm thánh Đạt Lỗ Tư, chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để Brand trở thành thầy của vương tử rồi. Nàng rất rõ đằng sau đó là mối quan hệ nhân mạch khổng lồ, huống chi bản thân Brand cũng là người có kiếm thuật xuất chúng và kiến thức uyên bác.

Nàng hít nhẹ một hơi, quả nhiên hảo cảm đối với Brand lại sâu thêm một tầng, khó khăn lắm mới thu liễm lại được niềm vui sướng trong lòng, lập tức nói với đệ đệ bên cạnh: "Haruze, mau gọi thầy đi."

Nhưng Haruze ngẩng đầu lên, có chút sợ người nhìn Brand một cái, quay đầu lại ấp úng nói: "Tỷ tỷ..." Nó rõ ràng vẫn còn đang lo lắng chuyện Brand vạch trần bí mật của mình lúc trước.

Công chúa Grifine hoàn toàn không lường trước được thế giới nội tâm của đệ đệ mình, nàng nhíu mày giống như một người mẹ nghiêm khắc, nói bằng giọng không cho phép từ chối: "Haruze. Ngài Brand là hậu duệ của kiếm thánh Đạt Lỗ Tư, tạo nghệ kiếm thuật của ngài ấy ngay cả ngài Buga cũng phải thua kém, huống chi ngài Brand kiến thức uyên bác, đến cả thầy Lợi Ngũ Tư và đại nhân Garlock cũng hết lời khen ngợi, ngài ấy làm thầy của em, em còn có gì không vừa lòng?"

Giọng điệu của nàng ngày càng nghiêm khắc, dọa cho Haruze giật mình. Lúc này tiểu vương tử mới không tình không nguyện cúi đầu trước Brand, thấp giọng gọi: "Thầy." Âm thanh yếu ớt mềm mại giống như một chú cừu non, khiến Brand dở khóc dở cười. Hắn có thể nhìn rõ mặc dù thái độ của vị vương tử điện hạ này cung kính, chỉ là lúc này đừng nói là hắn, cho dù là một con heo thì dưới sự ép buộc của công chúa điện hạ, Haruze cũng có thể ngoan ngoãn gọi nó một tiếng thầy.

Cũng may hắn không vội, Haruze nói cho cùng cũng chỉ là một đứa trẻ tính tình yếu đuối. Nếu hắn sống qua hai đời mà ngay cả một đứa trẻ cũng không đối phó nổi, vậy sớm về nhà trồng khoai lang cho rồi.

Vả lại vị vương tử điện hạ này còn nắm thóp trong tay hắn.

Nghĩ đến đây Brand không khỏi cười lắc đầu.

Mà tiếp theo hai người lại theo lễ nghi của thế giới Vorn trao đổi kiếm đeo bên người, đương nhiên đây chỉ là một nghi thức, quá trình là Haruze trước tiên tháo kiếm của mình xuống giao cho Brand, sau đó Brand quay ngược kiếm lại, tặng cho vương tử điện hạ này. Trong thời đại cổ điển, quá trình này tượng trưng cho việc thầy truyền thụ tri thức và thanh kiếm sắc bén cho học sinh, nhưng hiện nay nghi thức này đã biến thành một hình thức mang tính lễ nghi.

Mà sau khi hoàn thẻm lễ tiết mang tính hình thức này, Brand đối với vương tử Haruze mà nói thì đã có thực chất sư đồ. Thật ra Brand với tư cách là người chơi thì từng nghe nói đến sự tồn tại của lễ tiết này, nhưng hắn lại không rõ chi tiết bên trong, nói chung, thầy dạy học sinh đều có thời gian quan sát nhất định, sau khi cảm thấy hài lòng mới chính thức cử hành nghi thức này, cho nên hắn đương nhiên không biết công chúa điện hạ vội vàng để Haruze tiến hành nghi thức này thực chất là tính kế hắn một chút.

Ở Vorn, danh phận sư đồ một khi đã được xác lập, muốn giải trừ thì không phải là chuyện dễ dàng gì.

Nhưng may là Brand trên thực tế cũng không để ý điểm này. Chỉ là công chúa Grifine mà biết được vị kỵ sĩ đại nhân trước mặt này toàn tâm toàn ý chỉ muốn lấy đệ đệ của mình ra làm thí nghiệm, thì e là sẽ phẫn nộ đâm chết hắn ngay trong chiếc xe ngựa này.

Đáng tiếc là cả hai người đều tính toán bàn tính nhỏ của riêng mình, trong chốc lát đều không phát hiện ra ‘âm mưu’ của đối phương ở đâu.

Xe ngựa rất nhanh đã đến đích —— trước cửa một trang viên nằm ở khu Passa. Bởi vì công tác xây dựng lại Đại thánh đường Andefuer còn lâu mới hoàn thành, cho nên chủ tế Wood trong khoảng thời gian này vẫn tạm trú ở đây. Công chúa Grifine và Brand đều nghe nói nơi này trước đó vốn là một sản nghiệp ở Ampesser thuộc gia tộc Sifah, nhưng cả hai đều không phải là người bụng dạ hẹp hòi, đối với chuyện này cũng không có gì gọi là quá mức để ý.

Xe ngựa dừng lại trước cửa sân, rõ ràng Wood từ sớm đã chuẩn bị để nghênh đón sự quang lâm của công chúa điện hạ, rất nhanh đã có người hầu mở đường cho họ, dẫn tất cả mọi người đi vào trong sân. Vừa xuống xe, Antidina liền vội vàng kéo Roman đi ở phía trước, công chúa điện hạ cũng đi đầu một bước, chỉ để lại một mình Brand và vương tử Haruze đi ở phía sau cùng.

Đây thật ra là một truyền thống, công chúa điện hạ hiểu rõ với tư cách là thầy, Brand chắc chắn có lời muốn nói với học sinh mới của mình. Nhưng điều khiến nàng có chút tán thưởng là vị tiểu thư tham mưu thủ hạ của Brand cũng tinh minh lanh lợi như vậy, thế mà còn phản ứng nhanh hơn cả nàng.

Lễ nghi của giới quý tộc thượng lưu này, phải biết rằng người bình thường không có mấy hiểu biết, ngay cả trong những gia đình quý tộc thông thường, cũng rất ít người chú ý tới.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi nhìn Antidina thêm hai cái.

Mà ở một bên khác, Brand quả thực là có lời muốn nói với Haruze. Nhưng hắn vừa xuống xe, liền thấy vương tử Haruze một mình đi ở cái nơi cách hắn ít nhất hai ba mét, cứ như hắn là hồng thủy mãnh thú vậy. Nhưng tiểu vương tử điện hạ vẫn còn hiểu lễ nghi cơ bản, không dám vượt quá, đi song song với hắn.

Brand có chút buồn cười nhìn vị vương tử điện hạ đang cúi đầu đi đường này, hắn đương nhiên biết đối phương đang sợ cái gì: "Vương tử Haruze."

Haruze giật nảy mình, ngẩng đầu nhìn hắn: "L-làm sao... thưa thầy..."

"Công chúa điện hạ vẫn chưa biết chuyện chứ?" Brand hỏi.

Mặt Haruze tái mét: "Th-thầy... em..."

"Là ai dạy em?" Brand hỏi, điều hắn nói đương nhiên là chuyện vị tiểu vương tử điện hạ này tu luyện hắc ma pháp. Lúc đó hắn không nhắc tới trước mặt công chúa điện hạ, một là muốn lưu lại thóp, hai là không muốn làm lớn chuyện.

Trữ quân của một nước tu luyện hắc ma pháp, chuyện này ở Madara đương nhiên là thiên kinh địa nghĩa. Nhưng ở Eruin, trong vương quốc dưới sự thống trị của Viêm chi Thánh điện này, đó chính là chuyện lớn tày trời. Điều đầu tiên Brand nghĩ tới chính là âm mưu, nhưng cũng không loại trừ những khả năng khác.

Trước tiên, hắn cần phải có được đáp án ở chỗ Haruze.

Nhưng Haruze dùng sức lắc đầu: "K-không có ai dạy em..."

Nghe có vẻ không giống thật cho lắm. Nhưng Brand lại nghi ngờ nhìn thấy mặt tiểu vương tử đỏ bừng lên, nhìn thế nào cũng không giống như đang nói dối, hắn ngẩn ngờ ra một chút, thầm nghĩ chẳng lẽ thực sự giống như mình dự đoán?

Hắn tò mò hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, Haruze, bây giờ ta là thầy của em, em phải trả lời thật câu hỏi của ta. Ta có thể hứa không nói cho chị em biết."

Câu nói này rõ ràng có tác dụng thần kỳ đối với Haruze. Thiếu niên ngẩng đầu yếu ớt nhìn Brand một cái, hình như có chút hoài nghi, nhưng cuối cùng vẫn lấy hết dũng khí hỏi: "Thật ạ?"

"Ta đã hứa là làm, đến cả công chúa điện hạ còn tin tưởng ta, em có tin ta không?" Brand có chút mặt dày vô sỉ đáp. Hắn nhịn không được muốn gãi gãi mặt, cảm thấy câu nói này nói ra khiến chính hắn cũng thấy hơi đỏ mặt, nhưng dù sao cũng chỉ là dỗ trẻ con thôi, hắn coi như không nghe thấy là được.

Haruze suy nghĩ một chút, rất ngoan ngoãn gật gật đầu: "Thật ra... em cũng không biết tại sao nữa, thưa thầy."

"Hả?" Brand ngẩn ra, vấn đề này đơn giản là giống như không trả lời. Nhưng hắn lại nghe ra manh mối, vội hỏi: "Em cũng không biết tại sao là thế nào?"

"Chính là... em cũng không biết cái đó có được tính là ma pháp hay không..."

"Em có lén lút đi đến thư khố hoàng thất không?" Brand lập tức truy vấn.

Haruze ngẩn ngờ nhẹ, có chút sợ hãi nhìn hắn một cái, gật gật đầu. Quả nhiên, trong lòng Brand chợt hiểu rõ, lại hỏi: "Em đã xem những cuốn sách trong đó?"

Lại gật đầu.

"Em đã mô phỏng lại những thứ trong đó?"

"Vâng..." Đáp một tiếng nhỏ xíu.

"Mấy lần?"

"Chỉ một lần thôi... ngài tuyệt đối đừng nói cho tỷ tỷ biết nhé, bá tước đại nhân." Haruze vội vàng nhỏ giọng cầu xin. Trong mắt nó, Brand đã gần như là yêu quái rồi, nó làm thế nào cũng không thể nghĩ ra vị bá tước đại nhân này đoán ra tất cả những chuyện này bằng cách nào.

Nó chẳng qua là trước khi rời khỏi vương đô có một lần vô ý bước vào những cấm địa đó, cũng chỉ có một lần đó thôi. Hơn nữa nó tưởng rằng không có bất kỳ ai biết chuyện này.

Nó không khỏi có chút hoảng sợ nhìn Brand.

Brand cũng nhìn vị học sinh mới nhận này của mình, hắn đã có thể chắc chắn, một số thứ trên diễn đàn có lẽ là thật.

---❊ ❖ ❊---

(ps: Chúc mừng năm mới, mọi người...)

{Phiêu Thiên Văn Học www.piaotia.com cảm ơn sự ủng hộ của các đạo hữu, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}