Brand một kiếm phá cửa, cánh cửa gỗ sồi kiên cố hóa thành mùn cưa bay lả tả như đàn bướm rợp trời. Chiếc áo choàng bá tước màu đen của hắn giống như một đóa hồng nở rộ giữa những mảnh gỗ tung tóe, những cánh hoa vươn về phía trước, từ trung tâm đâm ra một lưỡi kiếm rợn ngạt khí lạnh, chắp thẳng vào thiếu niên quý tộc đang dùng một tay đè cổ tiểu thư bá tước trên giường.

Aker có lẽ nằm mơ cũng không ngờ có người lại đột ngột phá cửa xông vào, mặt hắn đầy kinh ngạc, trong cơn giận dữ liền gào lên: "Anurek đáng chết, ngươi chết tiệt đi đâu rồi!"

Khoảnh khắc tiếp theo, một bóng đen trong tầm nhìn đâm thẳng tới, nhưng Brand từ lúc nghe tiếng gầm của thiếu niên đó đã đoán trong phòng có thể còn có người khác, thanh kiếm trong tay theo bản năng thu về phía sau. Một tiếng "đinh" giòn giã ê buốt cả răng, Brand cảm thấy Kiếm Đại Địa đã đỡ lấy thứ gì đó, hắn hơi nheo mắt lại, lúc này mới thấy đó là một thanh trường kiếm trong suốt, lấp lánh ánh hàn quang giống như băng tinh.

“Cút cho ta!”

Một tiếng gầm giận dữ, thanh kiếm thủy tinh áp sát lưỡi Kiếm Đại Địa "chi xít" đẩy tới, định gọt vào cổ tay Brand. Nhưng Kiếm Đại Địa mở bừng về phía trước, sức mạnh cuồn cuộn cuồn cuộn như lở núi sóng thần bộc phát ra, lập tức hất văng lưỡi kiếm thủy tinh mỏng manh như băng giá kia ra ngoài.

Brand cảm thấy bóng xám lùi lại, lúc này mới nhìn rõ chiếc áo choàng màu xám mà kẻ cầm kiếm khoác trên người rủ tận xuống mặt sàn, dưới chiếc mũ trùm đầu trông giống như một cơn ác mộng, khói đen mịt mờ hoàn toàn không nhìn rõ mặt mũi.

Cái bóng quỷ đó gầm thét, giọng trầm đục vừa kinh vừa giận. Khoảng chừng hắn nằm mơ cũng không ngờ con người trẻ tuổi trước mắt lại có sức mạnh đáng sợ đến vậy, hắn nào biết rằng, Brand vì trang bị thủy tinh kỵ sĩ vong linh nên sức mạnh vốn dĩ đã cao hơn một tầng so với cùng cảnh giới, huống chi hoàng kim đỉnh phong tuổi hai mươi vốn dĩ đã là một kỳ tích.

Và Brand chính là kẻ tạo nên kỳ tích đó. Hắn hoàn toàn không định cho đối phương bất kỳ cơ hội nào. Chiếc áo choàng đen dài thu lại giữa những mảnh gỗ vụn rơi lả tả, lại là một luồng hắc quang chém về phía kẻ quái dị kia.

“Thiểm... kiếm!”

Cái bóng quỷ thét chói tai, như thể nhận ra kiếm thuật của Brand. Hắn ta từ trước đã bị một kiếm của Brand quét cho lùi về hướng đầu giường. Lúc này đành phải giơ trường kiếm thủy tinh lên đỡ, nhưng hai kiếm giao nhau chỉ nghe một tiếng vỡ vụn làm tim đập thắt, vô số đường vân lập tức lan tràn từ trên thanh thủy tinh.

Brand không nói một lời, tay cầm Kiếm Đại Địa tiếp tục tiến lên, giây tiếp theo lưỡi kiếm sáng loáng trong tay kẻ quái dị áo xám lập tức hóa thành vô số mảnh vỡ, nổ tung khắp nơi.

Con quái vật đó kêu thảm một tiếng, có lẽ đã nhận thức được khoảng cách không thể vượt qua giữa bản thân và người thanh niên này. Vào khoảnh khắc lưỡi kiếm sắp chạm tới người, nó ngẩng đầu lên, phát ra một làn sóng tinh thần gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường đâm thẳng vào đại não Brand.

Kích thích tinh thần.

Tốc độ sóng tinh thần cực nhanh. Khoảng cách giữa hai người lại cực kỳ gần, hoàn toàn không chừa lại cho Brand bất kỳ thời gian và không gian né tránh nào. Cú kích thích tinh thần này vừa lúc Brand kịp phản ứng, đã đâm thẳng vào thế giới tư duy của hắn.

Đáng tiếc lần này cái bóng quỷ rõ ràng đã tìm nhầm đối tượng.

Thuộc tính ý chí của Brand sau khi được huyết dịch thần linh cường hóa đã đạt đến một con số kinh hoàng, sau khi cấy lõi sét vào lại càng nghịch thiên hơn, do đó sinh ra hàng rào ý chí có thể miễn dịch với phần lớn pháp thuật, huống chi là cái gọi là kích thích tinh thần.

Cú kích thích tinh thần của cái bóng quỷ đâm sầm vào hàng rào ý chí của Brand, hệt như đâm trúng một tấm thép dày 1000mm. Brand cảm thấy có người đang thám thính mình trong lĩnh vực ý chí. Trong lòng cũng không kìm được cười lạnh, hắn lạnh lùng nhìn luồng sóng tinh thần này như đâm phải một bức tường vô hình rồi vỡ tan tành, sau đó phản phệ sinh ra quét ngược lại với tốc độ gấp mười lần.

Brand lạnh lùng trừng mắt nhìn đối phương một cái.

Cái bóng quỷ lập tức phát ra một tiếng thét chói tai thê thảm, nó ôm chặt lấy đầu, điên cuồng lắc lư. Nhưng vô ích. Tất cả mọi người có mặt đều nghe thấy một tiếng "rắc" giòn giã, tiếp theo cái đầu của con quái vật đó đều nổ tung phè phè giống như một quả cầu thủy tinh.

Brand thầm kêu không ổn, hắn cứ tưởng sẽ nhìn thấy cảnh tượng trong truyền thuyết là óc văng tung tóe, máu tươi bắn tóe khắp phòng. Tất nhiên bản thân hắn thì sao cũng được, nhưng đừng quên ở đây vẫn còn mấy vị quý cô, lỡ hôm nay cái tên Cuồng ma bạo đầu của hắn đồn khắp Ampereel thì khổ.

Nhưng không ngờ, khoảnh khắc tiếp theo hắn liền thấy cái đầu của con quái vật đó thực sự giống như một quả cầu thủy tinh, những thứ nổ tung đều là từng mảnh thủy tinh, bay tứ tung như lưỡi dao, cắm chi chít khắp phòng.

Brand vội vàng mở hào quang xung đột, các mảnh vỡ thủy tinh đinh đinh đang đang va vào hộ thuẫn ma lực bay tứ tung, cuối cùng mới không rơi vào cái kết bị nổ thành tổ ong mật.

Và ở phía bên kia, thiếu niên quý tộc tên Aker kia lại không gặp may như vậy, hắn vốn đang ngẩn ng người nhìn cuộc ẩu đả trong phòng, nào ngờ cấp dưới của mình vừa chạm mặt đã biến thành một cuộc tấn công tự sát, lúc vô số mảnh vỡ thủy tinh nổ tung, hắn gần như hoàn toàn chắn trước mặt Dierfirie.

Thế là kết cục có thể tưởng tượng được.

Ngay khoảnh khắc các mảnh vỡ thủy tinh nổ tung, hàng trăm mảnh sắc nhọn như kim thép lập tức đâm vào toàn bộ nửa người hắn, cắt khuôn mặt tuấn tú kia thành trăm lỗ ngàn chỗ, thậm chí có một mảnh đâm thủng con ngươi của hắn, khiến con mắt phải của hắn chảy ra từ hốc mắt như một nhúm thịt nát.

Aker trông như người máu hình như ngẩn ra một lát mới phản ứng lại, lập tức ôm mặt gào thét thảm thiết trên giường, tiếng kêu thê thảm đó quả thực giống như động vật đưa vào lò mổ, khiến người ta dựng tóc gáy.

Dierfirie bị hắn đè trên giường cũng không biết sinh ra chút sức lực từ đâu, nhân cơ hội đẩy văng tên này ra, giãy giụa nhảy xuống giường. Nhưng cô lại quên mất bản thân hoàn toàn không thể đi lại, liền ngã nhào khỏi mép giường, đập mạnh xuống sàn nhà. Một tiếng "bộp" trầm đục, tiểu thư bá tước đau đến mức nước mắt giàn giụa.

Brand nhìn mà đau thắt cả tim, vội vàng bước qua kéo thốc Dierfirie dậy, kéo cô ra sau lưng mình. Tiểu thư bá tước mặt không chút máu, run lẩy bẩy, đến cả cúc áo trước ngực đều mở toang, xuân quang phô bày hoàn toàn mà cô cũng không hề hay biết, cô thậm chí không còn chút sức lực nào để túm chặt tay áo Brand, nếu không có Brand đỡ lấy cô, thiếu niên sẽ ngã khụy xuống sàn bất cứ lúc nào.

“Không sao chứ?”

“Ngài Brand... em...” Dierfirie giống như vừa trải qua một cơn ác mộng, vệt lệ trên má còn chưa khô, nhưng lại không nói thêm được một chữ nào.

“Đừng sợ. Có ta ở đây.” Brand an ủi.

Hắn nhìn kẻ đẫm máu đang rên rỉ trên giường — thực ra Aker đã nhuộm đỏ toàn bộ chiếc ga giường, một số mảnh vải dính vào vết thương của hắn, lại xé rách những vết thương mới. Khiến nhiều máu tươi hơn tuôn ra từ vết thương. Rất nhanh tên này đã mất sức để kêu thảm, hắn run rẩy trên giường, như thể sợ liên lụy đến bất kỳ vết thương nhỏ nào.

Tiếng gào thét cũng dần biến thành tiếng nức nở đau đớn.

Hiển nhiên là vậy. Tên này chắc chắn không sống nổi nữa. Thế nhưng trong lòng Brand không có chút đồng tình nào, đặc biệt là khi nhìn thấy dáng vẻ hiện tại của Dierfirie, hắn tức giận đến mức máu dồn lên não, nếu có thể, hắn hận không thể tiến lên ném thêm cho tên kia hai đạo pháp thuật trị liệu, để hắn trước khi chết có thể tận hưởng thêm chút "mùi vị" đau đớn.

Lúc này công chúa Grifine mới cộp cộp cộp chạy lên tầng hai, nàng nhìn cảnh tượng trong phòng sắc mặt liền biến đổi, nhìn lại dáng vẻ của Dierfirie một cái, sao lại không hiểu chuyện gì đã xảy ra. "Cầm thú." Điện hạ công chúa lạnh lùng thốt ra hai từ này.

“Hắn là ai?” Lúc này Brand mới hỏi.

“Ta không muốn nhắc đến tên của tên này, quả thực là cầm thú không bằng. Hắn là người thừa kế duy nhất của nam tước Dale, không phải anh ruột của Dierfirie, ngươi nên biết tên này là ai rồi chứ.”

Công chúa Grifine lạnh lùng nhìn kẻ đẫm máu đang rên rỉ trên giường, sau đó quay đầu nhìn Dierfirie với ánh mắt ôn hòa, an ủi: “Dierfirie, em không sao chứ?”

Tiểu thư bá tước ở trước mặt Brand còn tỏ ra kiên cường một chút. Nhưng nhìn thấy người bạn chơi thuở nhỏ của mình, cuối cùng không kìm được oà khóc nức nở. Điện hạ công chúa vội vàng đỡ lấy cô, dịu dàng khuyên giải, nhân tiện ném cho Brand một ánh mắt:

“Ngươi định ôm cô ấy đến bao giờ?”

Ý của ánh mắt đó là.

Brand hơi ngẩn ra.

“Mau để ta đưa cô ấy đi thay quần áo, ngươi gây ra động tĩnh lớn thế này ở đây. Đội vệ binh cảng sẽ tới ngay thôi, ngươi muốn để người ngoài nhìn thấy Dierfirie trong bộ dạng này à?” Công chúa điện hạ nhỏ giọng nói.

Lúc này Brand mới sực tỉnh, vội vàng đỡ tiểu thư bá tước đang khóc lèm nhèm vào lòng công chúa. Sau đó hắn mới liếc nhìn thiếu niên quý tộc trên giường gần như đã khô cổ không còn chút sức lực, lúc trước hắn ra tay là vì tức giận, không cân nhắc nhiều như vậy, nhưng bây giờ xem ra mới phát hiện cục diện này có chút khó thu dọn. Nhưng cũng do tên này tự chuốc lấy, nếu không thế nào hắn cũng sẽ chừa lại cho đối phương một hơi để hỏi cho rõ ngọn nguồn chuyện này là thế nào.

Giờ thì hay rồi, vô duyên vô cớ giết chết một quý tộc, đến cả đối phương đến để làm gì cũng không biết.

Thế nhưng điều khiến Brand thực sự cảm thấy nghi ngờ trong lòng lại là một chuyện khác, hắn không kìm được liếc nhìn căn phòng thêm lần nữa. “Ngươi đang nhìn gì thế?” Chú ý tới ánh mắt của hắn, công chúa điện hạ nhạy bén hỏi.

Nhưng Brand lắc đầu, trong lòng hắn lờ mờ có vài phỏng đoán, nhưng vẫn chưa dám chắc. Hắn chỉ vào kẻ đẫm máu trên giường rồi hỏi: “Không có gì, tên này phải xử lý thế nào?”

“Xin hãy giao cho em đi, đại nhân bá tước, điện hạ công chúa.”

Một giọng nói lạnh lùng chen vào. Brand và công chúa điện hạ ngẩn người quay đầu lại, lúc này mới phát hiện Nia đã đi lên, nữ kỵ sĩ nhìn hai người bọn họ với ánh mắt đầy cầu xin. Brand nhìn thấy đôi mắt tràn đầy thù hận và lửa giận đó, không khỏi hơi ngẩn ra, hắn do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

Khoảng năm phút sau, từ phòng của Dierfirie truyền đến tiếng rên rỉ cuối cùng, rồi âm thanh đột ngột dừng bặt.

Động tác của đội vệ binh cảng rõ ràng chậm hơn nhiều so với dự kiến của công chúa điện hạ, ít nhất là trước khi bọn họ xuất hiện, tiểu thư bá tước cuối cùng cũng thay xong quần áo. Brand nhìn thấy Dierfirie ngồi xe lăn xuất hiện cùng công chúa Grifine, tiểu thư bá tước rõ ràng vẫn chưa thoát ra khỏi cơn ác mộng trước đó, hai tay đan vào nhau bấu chặt lấy khăn choàng, dường như có thể nhận được chút an ủi từ trên đó.

Nhưng ít ra đã có thể nói chuyện bình thường, tiểu thư bá tước sắc mặt tái nhợt ngẩng đầu nhìn Brand, đầy biết ơn đáp khẽ: “Ngài Brand, cảm ơn anh.”

“Không có gì, vậy rốt cuộc chuyện này là thế nào?” Brand hỏi, hắn tuyệt đối không tin tên khốn đó từ Yến Bảo chạy đến chỉ để cưỡng hiếp em gái mình. Huống chi cuối cùng hắn cũng nghe thấy Aker hỏi Dierfirie đòi thứ gì đó, hắn lờ mờ có phỏng đoán, chỉ là vẫn chưa dám xác nhận mà thôi.

“Anh cũng nghe thấy rồi đấy,” Tiểu thư bá tước hơi đỏ mặt, cô nằm mơ cũng không ngờ lại để Brand nhìn thấy một màn xấu hổ như vậy, quả thực là làm nhục gia tộc: “Anh trai tôi... hắn đến tìm tôi đòi Nhẫn Hộ Kiếm Giả.”

“Đó không phải anh trai em, chỉ là một con cầm thú mà thôi.” Công chúa Grifine vẫn còn giận chưa nguôi: “Nhẫn Hộ Kiếm Giả là vinh dự mà vương thất ban tặng cho gia tộc Hộ Kiếm Giả, tên đó lại muốn dùng thủ đoạn vô sỉ như vậy để có được. Quả thực là điều không thể tha thứ.”

Brand gật đầu, hắn không hề ngạc nhiên, giữa các quý tộc Eruin ngoài những chuyện chó má này ra thì cũng chẳng còn gì khác. Chỉ là thủ đoạn của anh trai Dierfirie quả thực quá mức đê tiện. Đối với một phụ nữ, huống chi lại là em gái ruột của mình mà lại dùng thủ đoạn như thế, loại người này sống trên đời này cũng chỉ tốn lương thực mà thôi.

“Yến Bảo sao lại loạn thành thế này?” Hắn hỏi.

Lần này thì công chúa Grifine thay mặt trả lời: “Điều này rất bình thường. Ghế kiếm nứt vỡ, một số yêu ma quỷ quái thường ngày ẩn nấp chắc chắn sẽ nhân cơ hội nhảy ra làm mưa làm gió. Nếu bọn chúng không làm vậy, ngược lại mới khiến người ta nghi ngờ.”

Thiếu niên bán elf lạnh lùng đáp, giống như đã quen với những chuyện thế này. Bản thân cô quả thực cũng đã quen thuộc, không chỉ vậy, còn từng tận thân trải qua một lần. Đứng trước quyền lực tối cao, tình thân chỉ là một lớp khăn voan xé cái là rách mà thôi.

“Không,” Brand lại lắc đầu: “Ý của tôi là. Lẽ nào Bá tước Yến Bảo — cha của tiểu thư Dierfirie đã mất cả khả năng kiểm soát cục diện rồi sao? Nếu tôi nhớ không lầm, Dierfirie cô đã mang đi ba kiếm khách mạnh nhất của Yến Bảo, nhưng trong tay cha cô lẽ ra vẫn nên có một đội tư binh chứ?”

“Nếu Bá tước Yến Bảo còn chút khả năng kiểm soát lãnh địa và thuộc hạ của mình, tên đó cũng không đến mức kiêu ngạo đến thế.” Brand có những lời vẫn chưa nói hết, ngầm ý của hắn thì công chúa điện hạ và Dierfirie đều hiểu rõ. Nếu Bá tước Yến Bảo còn có uy quyền, Aker có đánh chết cũng không dám công khai chạy đến Ampereel ra tay với Dierfirie.

Dierfirie và công chúa Grifine tuy đều chỉ là các thiếu nữ, nhưng cả hai đều sinh ra trong gia đình quý tộc, rất am hiểu quy tắc đấu tranh của giới quý tộc. Bọn họ lập tức phản ứng lại, nhưng tiểu thư bá tước là người phản ứng đầu tiên, sắc mặt cô thay đổi hỏi một cách gấp gáp: “Ngài Brand, ý anh là cha tôi có thể đã xảy ra chuyện...?”

“Em không cần căng thẳng thế đâu, Dierfirie. Những kẻ đó cũng có thể chỉ là cáo mượn oai hùm mà thôi.” Công chúa điện hạ lại lắc đầu an ủi: “Thánh điện đang làm rùm beng chuyện em biết pháp thuật ác ma, chuyện này thực chất ta cũng biết. Ta vốn tưởng bọn chúng không làm nổi sóng gió gì, ngờ đâu lại nhất thời sơ sẩy...”

“Thánh điện chuẩn bị truy cứu trách nhiệm Dierfirie biết pháp thuật ác ma?” Đây là lần đầu tiên Brand nghe thấy tin tức này, hắn suýt nữa tức hộc máu. Ác ma là do Thánh điện tự gọi tới, vòng tay ác ma là do hắn đưa cho Dierfirie, thiên kim tiểu thư đường đường là một vị bá tước như Dierfirie biến thành cái bộ phận ngay cả đi đường cũng không tự đi nổi bây giờ chính là vì cô biết pháp thuật ác ma, hy sinh bản thân mới cứu được toàn bộ cảng.

Bây giờ đám trọc đầu ở Thánh điện vậy mà vẫn còn muốn tìm rắc rối với cô ấy ư?

Brand hít sâu một hơi, nhíu mày thật sâu mới miễn cưỡng nhịn được không quay người đi tìm rắc rối với Thánh điện ngay lập tức. Hắn tin công chúa Grifine không phải kiểu người vì đại cục mà hy sinh người khác.

Hắn nhìn công chúa điện hạ.

Công chúa bán elf thở dài: “Chuyện này không phải ý của chủ tế Wood, chẳng qua chỉ là mấy tên tiểu nhân nhảy nhót cấu kết với quý tộc phương bắc ở bên dưới mà thôi. Hơn nữa nguyên nhân của sự việc cũng là do lỗi lầm của chính người Kruz, ta vốn tưởng đây chỉ là mấy trò mèo bọn chúng giở ra để làm chúng ta buồn nôn thôi, không ngờ lại bị mấy kẻ nào đó hiểu lầm.”

Mấy kẻ nào đó này, rõ ràng đang chỉ Aker và nam tước Dale. Nhưng Brand lại nhíu mày.

Là vậy sao?

“Dierfirie,” Hắn chợt hỏi: “Em có quen người chú đó của mình không?”

“Ừm, cũng coi là quen đi. Ông ấy... tiếng tăm bên ngoài không được tốt cho lắm, nhưng nghe nói lại là một người rất có năng lực. Ông ấy vẫn luôn bất hòa với cha tôi, nhưng theo gia huấn của Yến Bảo, ngoại trừ bản thân bá tước ra, các chi hệ bên dưới không được phép sở hữu tư binh, cho nên mâu thuẫn giữa ông ấy và cha tôi cũng chỉ dừng lại ở mức nước sông không phạm nước giếng mà thôi.” Dierfirie nhíu mày đáp. Rõ ràng cô ấy cũng đang suy nghĩ điều gì đó.

“Vậy em có biết trước đây ông ta có những gia thần nào không?”

Brand hỏi.

“Em không biết,” Dierfirie lắc đầu: “Em cũng chưa từng gặp người mà Aker dẫn đến. Nia có lẽ biết gì đó, cô ấy nắm rõ việc nhân sự lưu động trong lãnh địa hơn em.”

“Tôi hỏi cô ấy rồi.”

Brand đáp. Nhưng lần này hắn đổi sang vẻ mặt nghiêm nghị: “Tôi hỏi em câu cuối cùng, Dierfirie.”

“Gì cơ?”

“Khu vực Yến Bảo thời gian gần đây có xảy ra chuyện gì kỳ lạ không, hoặc là xuất hiện thứ gì đó tương tự như khu rừng thủy tinh?”

---❊ ❖ ❊---

(ps: Hôm nay có chút việc, lát nữa phải ra ngoài một chuyến, ngày mai tiếp tục hai chương nhé~)(Còn tiếp)