Hippias và Hipparchus nắm quyền điều hành đất nước dựa trên uy tín và tuổi tác; song Hippias, vốn có bản chất khôn ngoan và tài chính sự, thực chất mới là người đứng đầu chính quyền. Hipparchus có tính tình trẻ trung, đa tình và yêu chuộng văn chương (chính ông là người đã mời Anacreon, Simonides cùng các thi sĩ khác đến Athens), trong khi Thessalus kém họ nhiều tuổi, có tính cách bồng bột và ngang tàng. Chính từ tính cách của người em này mà mọi tai họa giáng xuống gia tộc đã phát sinh. Thessalus đem lòng say đắm Harmodius, và khi không thể chiếm được tình cảm của người thiếu niên, hắn đã hoàn toàn đánh mất sự kiềm chế đối với cơn ái tình của mình. Bên cạnh những biểu hiện giận dữ khác, cuối cùng hắn còn ngăn cản em gái của Harmodius tham gia khiêng giỏ lễ vật trong đoàn rước lễ hội Panathenaea, với lý do rằng Harmodius là kẻ có lối sống lỏng lẻo.

Lập tức, trong cơn cuồng nộ, Harmodius và Aristogeiton cùng một số đồng đã thực hiện hành động nổi tiếng của họ. Nhưng khi họ đang mai phục Hippias trên thành Acropolis vào thời điểm diễn ra lễ hội Panathenaea (lúc bấy giờ, Hippias đang đợi đoàn rước đến nơi, còn Hipparchus thì đang lo việc tổ chức xuất phát), họ nhìn thấy một kẻ tham gia vào âm mưu đang trò chuyện thân mật với ông ta. Cho rằng người này đang phản bội mình, và mong muốn hành động trước khi bị bắt giữ, họ liền lao xuống và ra tay mà không chờ đợi những đồng bọn còn lại. Họ đã thành công trong việc hạ sát Hipparchus gần khu Leocoreum khi ông đang bận sắp xếp đoàn rước, nhưng đồng thời cũng làm hỏng toàn bộ kế hoạch; trong hai kẻ chủ mưu, Harmodius bị lính canh giết chết ngay tại chỗ, còn Aristogeiton bị bắt giữ và bỏ mạng sau đó khi phải chịu đựng những màn tra tấn dã man kéo dài. Trong lúc bị tra tấn, ông đã tố cáo nhiều nhân vật xuất thân từ những gia đình danh giá nhất đồng thời cũng là bạn thân của các bạo chúa.

Ban đầu, chính quyền không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về âm mưu; bởi vì câu chuyện được truyền tụng rằng Hippias đã buộc tất cả những người tham gia đoàn rước phải đặt vũ khí xuống rồi sau đó mới phát hiện ra những kẻ mang dao giấu kín là điều không thể đúng sự thật, vì vào thời điểm đó người ta không mang vũ khí trong các đám rước, đây là một tập tục do nền dân chủ thiết lập về sau. Theo câu chuyện của phe bình dân, Aristogeiton đã cáo buộc những người bạn của các bạo chúa với dụng ý rõ ràng là khiến bọn chúng phạm phải một hành động bất kính, đồng thời tự làm suy yếu bản thân bằng cách hành quyết những người vô tội vốn là bạn bè của chính chúng; những người khác lại nói rằng ông không hề gian dối, mà thực sự đang phản bội những kẻ đồng lõa đích thực. Cuối cùng, khi mọi nỗ lực để được cái chết giải thoát đều bất thành, ông hứa sẽ cung cấp thêm thông tin về một số người khác; và sau khi dụ được Hippias nắm tay để cam kết lời hứa, ngay khi vừa nắm lấy tay bạo chúa, ông liền nguyền rủa việc hắn dám đưa tay cho kẻ đã sát hại em mình, khiến Hippias trong cơn cuồng nộ không còn tự chủ được nữa, bèn rút dao ra và đâm chết ông.