Cứ như vậy, chính quyền của Hội đồng Ba mươi được thiết lập dưới thời quan chấp chính Pythodorus. Thế nhưng, ngay khi vừa nắm quyền kiểm soát thành phố, họ liền phớt lờ mọi nghị quyết đã được thông qua về việc tổ chức hiến pháp. Thay vào đó, họ bổ nhiệm một Hội đồng Năm trăm cùng các quan chức khác từ một nghìn ứng viên được tuyển chọn, đồng thời cắt cử thêm mười quan chấp chính tại Piraeus, mười một giám thị nhà tù, và ba trăm lính cầm roi làm thị vệ; với sự hậu thuận của những kẻ này, họ siết chặt quyền kiểm soát toàn thành phố trong tay mình. Ban đầu, quả thực họ cư xử ôn hòa với người dân và giả vờ điều hành đất nước theo hiến pháp cổ xưa. Theo đuổi đường lối này, họ cho gỡ bỏ khỏi đồi Areopagus các bộ luật của Ephialtes và Archestratus liên quan đến Hội đồng Areopagite; họ cũng bãi bỏ những điều luật của Solon vốn mơ hồ, đồng thời tước bỏ quyền lực tối cao của các tòa án. Qua những việc này, họ lớn tiếng tuyên bố rằng mình đang khôi phục hiến pháp và gột rửa những điểm tối nghĩa của nó; chẳng hạn như việc trao cho người lập di chúc toàn quyền định đoạt tài sản của mình theo ý muốn, đồng thời xóa bỏ các giới hạn hiện hành đối với những trường hợp tâm thần, tuổi già và sự thao túng của phụ nữ, nhằm bịt đường sống của đám kiện tụng chuyên nghiệp. Trong các vấn đề khác, cách hành xử của họ cũng tương tự như vậy. Thoạt đầu, họ hành động theo hướng đó, tiêu diệt bọn kiện tụng chuyên nghiệp cùng những kẻ xảo trá, độc ác từng bám lấy nền dân chủ để nịnh bợ, gây tổn hại lớn cho nhân dân. Trước những việc làm ấy, thành phố vô cùng hoan hỉ và đinh ninh rằng Hội đồng Ba mươi đang hành động với những động cơ tốt đẹp nhất. Thế nhưng, ngay khi đã củng cố được quyền lực vững chắc hơn trong thành phố, họ không tha bất kỳ tầng lãng công dân nào, mà ra tay sát hại bất cứ ai nổi trội về tài sản, gia thế hay phẩm hạnh. Bằng cách này, họ nhắm tới mục đích loại bỏ tất cả những ai khiến họ phải dè chừng, đồng thời thâu tóm của cải của những nạn nhân ấy; chỉ trong một thời gian ngắn, họ đã giết hại không dưới một nghìn năm trăm người.