Cuộc trở về đầu tiên của ông diễn ra theo cách như vậy. Tuy nhiên, ông không giữ được quyền lực lâu, bởi vì khoảng sáu năm sau ngày về, ông lại bị lật đổ. Ông từ chối cuộc hôn nhân với con gái của Megacles, và vì lo sợ sự liên minh của hai phe đối lập, ông đã rời khỏi xứ sở. Trước tiên, ông dẫn đầu một đoàn thực dân đến vùng đất gọi là Rhaicelus, nằm bên vịnh Thermaic; từ đó, ông tiếp tục chuyển đến vùng lân cận núi Pangaeus. Tại đây, ông tích lũy được tài sản và thuê binh lính đánh thuê; phải mười năm sau, ông mới trở về Eretria và mưu tính giành lại chính quyền bằng vũ lực. Trong cuộc hành sự này, ông nhận được sự hỗ trợ từ nhiều đồng minh, nổi bật nhất là người Thebes và Lygdamis xứ Naxos, cùng với tầng lớp Kỵ sĩ nắm giữ quyền tối cao trong thể chế của Eretria. Sau chiến thắng trong trận chiến tại Pallene, ông chiếm được Athens, và khi đã tước vũ khí của người dân, cuối cùng ông cũng đặt nền móng vững chắc cho chế độ bạo chúa của mình, đồng thời có đủ khả năng chiếm lấy Naxos để đưa Lygdamis lên làm người thống trị ở đó.

Ông thực hiện việc tước vũ khí của nhân dân theo phương thức sau đây. Ông hạ lệnh tổ chức một cuộc duyệt binh với đầy đủ giáp trụ tại đền Theseum, rồi bắt đầu diễn thuyết trước quần chúng. Ông chỉ nói một lúc ngắn cho đến khi người dân kêu lên rằng họ không thể nghe thấy gì, bấy giờ ông liền bảo họ tiến lên khu vực cửa ngõ Thành Acropolis để giọng nói của ông được truyền đi rõ hơn. Sau đó, trong lúc ông tiếp tục bài diễn văn kéo dài của mình, những kẻ mà ông đã bố trí riêng từ trước liền thu gom toàn bộ vũ khí, khóa kín chúng trong các gian phòng của đền Theseum gần đó, rồi đến ra hiệu cho ông biết rằng công việc đã hoàn tất. Do đó, khi Pisistratus đã nói xong những phần còn lại của bài phát biểu, ông mới thông báo cho nhân dân biết về số vũ khí của họ; đồng thời ông khuyên họ chớ nên ngạc nhiên hay lo lắng, cứ việc trở về nhà lo liệu công việc riêng, còn mọi chuyện chính sự từ nay đã có bản thân ông gánh vác.