La Tử không phải đồ ăn mặn.

Hô Quốc Khánh quyết định đi thành phố một chuyến.

Cậu cảm thấy, dù thế nào đi nữa, bản thân cũng có lỗi với tiểu Tạ.

Từ khi Hô Quốc Khánh nhậm chức Bí thư huyện ủy, hòn đá đè nặng trong lòng cậu tuy đã vơi đi, nhưng lại giống như bị đâm thêm một cái gai. Đó chính là cậu không biết nên đối mặt với Tạ Lệ Quyên như thế nào. Trong rất nhiều đêm, cậu cứ lặp đi lặp lại suy nghĩ về vấn đề "phải đối mặt thế nào" này. Người ta là một cô gái đấy, người ta đã trao cả trái tim cho cậu rồi, cậu con mẹ nó còn là con người nữa hay không?! Cứ cho là cậu không phải con người đi, nhưng ít ra cậu cũng phải cho người ta một lời giải thích chứ. Thế nhưng, làm sao để nói với cô ấy đây? Mở miệng không nổi!

Nhưng không cách nào nói, thì vẫn phải nói. Cậu bắt buộc phải gặp cô ấy một lần.

Thế là, vào một buổi sáng thứ Bảy, Hô Quốc Khánh một mình lái xe rời khỏi khu ủy huyện. Tuy nhiên, điều không khéo là xe vừa ra khỏi cổng lớn không bao lâu, đã bị một chiếc xe khác chặn lại.

Đó là một chiếc Santana. Cửa xe mở ra, người từ trên xe Santana chui xuống lại chính là Phạm La Tử. Phạm La Tử bước nhanh đến trước xe của cậu, nói: "Hô bí thư, tôi đến lĩnh thánh chỉ đây."

Hô Quốc Khánh hạ cửa sổ xe xuống, liếc nhìn hắn ta một cái, lạnh lùng nói: "Hôm nay tôi có việc, có gì để hôm khác nói sau."

Nào ngờ, La Tử lại kì kèo với cậu đến cùng. Phạm La Tử nói: "Hô bí thư, tôi biết anh có việc, nhưng việc của tôi lớn hơn việc của anh nhiều, việc này có thể kiếm cho tài chính một trăm triệu đấy! Nếu anh không muốn thì thôi vậy."

Kính tự động trên xe Hô Quốc Khánh chỉ đóng lại được một nửa rồi khựng lại. Hô Quốc Khánh trầm mặt nói: "La Tử, cậu đang lừa tôi đấy à?"

Phạm La Tử nói: "Anh là quan huyện, tôi dám lừa anh sao? Anh nể mặt tôi đi, tôi đây là đang liều mạng vì anh đấy. Vừa rồi tôi chẳng đã nói rồi sao, tôi đến để lĩnh chỉ."

Hô Quốc Khánh trầm mặc một lát, nói: "Lên đi."

Đợi Phạm La Tử lên xe, Hô Quốc Khánh nói: "Nói đi xem nào, kiếm cho tôi một trăm triệu kiểu gì?"

Phạm La Tử lấy từ trong túi xách mang theo ra một bao thuốc lá, hắn nhanh tay lẹ mắt xé lớp niêm phong, rút ra một điếu đưa cho Hô Quốc Khánh, tiếp theo lại lấy chiếc bật lửa từ trong túi ra, "bật" một tiếng châm lửa cho Hô Quốc Khánh, nói: "Nếm thử xem, mùi vị thế nào?"

Hô Quốc Khánh hút một hơi, bóng gió nói: "Hừ, hút cả 'Trung Hoa' cơ đấy."

Phạm La Tử không tiếp lời này, tiếp tục hỏi: "Nếm ra chưa?"

Hô Quốc Khánh "hừ" một tiếng, nói: "Cũng được, vị khá chuẩn."

Phạm La Tử đưa bao thuốc tới, cho Hô Quốc Khánh xem lại lần nữa, bao bì điếu thuốc đó vô cùng tinh xảo, cũng chẳng nhìn ra được điều gì. Nhưng Phạm La Tử lại nói: "Tôi nói thật cho anh biết, đây là hàng giả."

Hô Quốc Khánh lại hút một hơi, nói: "Giả ư? Giả cũng có thể làm giả như thật đấy chứ."

Phạm La Tử nói: "Chính là lấy giả làm thật đấy."

Hô Quốc Khánh vốn không thích con người Phạm La Tử này, sách lược vẫn là sách lược, cậu cảm thấy đối với người này vẫn nên đề phòng một chút, liền nói: "Nói về chuyện một trăm triệu kia đi."

Phạm La Tử nói: "Hô bí thư, huyện Đông Quải chúng ta có một ngôi làng tỷ phú, anh có biết hay không?"

Hô Quốc Khánh nói: "Biết."

Phạm La Tử nói: "Họ làm nghề gì, anh có biết hay không?"

Hô Quốc Khánh trầm ngâm một lát, âm thầm nói: "Biết."

Phạm La Tử nói: "Đó là một ngôi làng làm hàng giả. Ở đó, việc làm hàng giả đã đạt đến trình độ quốc tế rồi. Điếu thuốc 'Trung Hoa' tôi bảo anh hút chính là thuốc giả do nơi đó sản xuất. Nơi đó làm hàng giả theo 'dây chuyền', thứ gì cũng làm, toàn là máy móc tiên tiến nhất đóng gói ra, anh hoàn toàn không nhìn ra thật giả. Nơi đó năm nào cũng tiên tiến, là tiên tiến nhờ làm hàng giả đấy. Thôn trưởng của ngôi làng làm hàng giả này họ Thái, tên là Thái Ngũ, hắn ta là một kẻ tinh ranh. Nghe nói, tên này để đối phó với những cuộc kiểm tra đột xuất, còn đặc biệt thiết kế một bộ mật khẩu. Ai người nấy tiếp đón, nếu người của cục thuốc lá đến kiểm tra, mật khẩu là 'Quỷ tử vào làng rồi!'; nếu bên công thương đến kiểm tra, mật khẩu của chúng là 'Phòng bao số 2 có tiệc rượu'; nếu người của công an đến kiểm tra, mật khẩu là 'Người gội đầu đến rồi'; nếu người của cơ quan thuế đến, mật khẩu là 'Người rửa chân đến rồi'...... Chúng ta chuẩn bị san bằng cái ổ làm hàng giả này!"

Nghe những lời này, trong lòng Hô Quốc Khánh dâng lên cảm xúc vô hạn. Cậu thầm nghĩ, con người thật là đáng sợ! Về ngôi làng tỷ phú ở hương Đông Quải đó, cậu có biết. Trước kia, ngôi làng đó vẫn luôn là điểm do Bí thư Vương Hoa Hân phụ trách, tên thôn trưởng tên Thái Ngũ kia gần như thân thiết với Vương Hoa Hân đến mức kết nghĩa huynh đệ. Vương Hoa Hân từng có một lý luận, gọi là giai đoạn đầu của kinh tế hàng hóa, nông dân phải học cách lách luật. Hai bàn tay trắng, anh bảo nông dân làm thế nào để làm giàu? Cách duy nhất chính là lách luật. Chỉ xem anh có biết lách hay không, lách có khéo hay không. Đến một thời điểm nhất định, khi đã tích lũy được tư vốn, họ sẽ từ từ bước vào con đường chính nghĩa. Lúc bấy giờ, bộ "lý luận Hoa Hân" này ở huyện vẫn có thị trường nhất định. Thế là, một ngôi làng làm hàng giả như vậy đã được bảo vệ lại, hơn nữa năm nào cũng tiên tiến. Ngôi làng đó có thể nói là căn cứ địa của Vương Hoa Hân, Vương Hoa Hân có rất nhiều "tờ giấy" không thể đưa lên mặt bàn, phần lớn đều được thanh toán ở ngôi làng đó. Bây giờ, Phạm La Tử đề xuất muốn san bằng ngôi làng tỷ phú này, chẳng khác nào nói là cắt đứt "đường lui" của Vương Hoa Hân! Chấn động đối với toàn huyện sẽ rất lớn. Vấn đề không nằm ở chỗ ngôi làng này có phải là làng làm hàng giả hay không, nó làm hàng giả cũng không phải ngày một ngày hai, chuyện này ai mà chẳng biết. Nhưng việc này lại do Phạm La Tử đề xuất, khiến người ta không khỏi kinh ngạc?! Phạm La Tử là ai? Hắn từng là người cốt cán của Vương Hoa Hân đấy! Hắn hận Hô Quốc Khánh đến mức độ đó, hắn vì thế mà từng làm loạn cả chính quyền huyện lên...... Đây quả thực là một nơi sản sinh ra "kẻ phản bội" mà. La Tử vốn là người của Vương Hoa Hân, thế mà Vương Hoa Hân vừa đi chân trước, chân sau hắn đã "trở mặt" ngay. Con người sống vì sĩ diện, anh chỉ cần nể mặt hắn, hắn liền có thể đi theo làm việc cho anh. Xem ra, anh dùng Phạm La Tử đã dùng đúng người rồi.

Hô Quốc Khánh đã vô cùng rõ ràng trong lòng. Nhưng cậu vẫn nói: "Tôi vẫn thấy hơi khó hiểu, hủy một ngôi làng tỷ phú, sao lại có thể kiếm cho tài chính một trăm triệu?"

Phạm La Tử nói: "Nó không chỉ là ổ làm hàng giả, mà còn là một điểm tập kết lá thuốc lá trái phép. Tại sao trạm thu mua thuốc lá của chúng ta lại không thu mua được lá thuốc? Quản lý chỉ là một mặt, nguyên nhân chính là, lá thuốc đều chảy hết vào chỗ bọn chúng. Giá bọn chúng đưa ra cao, hơn một nửa lá thuốc đều từ chỗ bọn chúng mà chảy đi. Nơi đó là làng tỷ phú không sai, nhưng tiền đều dồn vào tay tư nhân, là cá nhân hưởng lợi. San bằng cái ổ đó, lá thuốc vào trạm thuốc lá, là nhà nước và huyện hưởng lợi. Cả hai đều là tỷ phú, một cái là của thôn, một cái là của huyện. Anh muốn cái nào?"

Quả là một sự châm biếm tuyệt vời! Ai cũng biết thuốc lá là thiên địch của loài người, nhưng huyện của bọn họ lại sống nhờ vào cây thuốc lá. Nếu không thu mua được lá thuốc, thì tài chính của huyện ắt sẽ căng thẳng. Nhưng một ngôi làng tỷ phú, có liên quan đến mọi mặt, chuyện này trọng đại lắm đấy! Cuối cùng, Hô Quốc Khánh cắn chặt răng, cuối cùng nói: "Đánh nó!"

Phạm La Tử nói: "Tôi chính là đến để lấy 'Thượng phương bảo kiếm'. Chỉ cần anh nói một câu, chúng ta liền ra tay."

Hô Quốc Khánh rất dứt khoát nói: "Làm đi."

Phạm La Tử nói: "Hô bí thư, anh chỉ nói một câu thôi thì chưa được. Anh nghĩ xem, một ngôi làng tỷ phú như thế, cái tên Thái Ngũ kia là hạng người thế nào, tôi nói đánh là đánh ngay được chắc?"

Hô Quốc Khánh trầm mặt, nói: "Sao thế, muốn điều động công an à? Cậu liên hệ với họ là được chứ gì, còn ấp a ấp úng, sao mà lắm bệnh thế?"

Phạm La Tử nói: "Người của huyện chúng ta, không phải là vấn đề dùng hay không dùng, mà là không một ai dám dùng cả. Anh vừa tập trung lực lượng là tin tức liền lộ ra ngoài ngay, đến lúc đó, bảo đảm anh chẳng tra ra được cái gì hết. Lần này, tôi mượn người của chi đội cảnh sát vũ trang người ta, tôi có họ hàng với chi đội trưởng, để cảnh sát vũ trang ra mặt. Cộng thêm lực lượng thanh tra của chúng ta, kết hợp lại làm một cuộc hành động đột kích..."

Hô Quốc Khánh suy nghĩ một lúc, nói: "Cũng được. Chú ý, đừng để xảy ra vấn đề gì."

Phạm La Tử nói: "Chỉ thế này thôi thì vẫn chưa đủ, còn phải mượn đại giá của quan huyện anh nữa. Anh bắt buộc phải tọa trấn. Cũng không cần anh phải ra mặt, anh cứ ngồi trong xe là được, tôi chỉ cần anh lộ diện thôi. Lỡ như có người của huyện ra mặt can thiệp, có anh ở hiện trường, thì sẽ không bị bỏ dở giữa chừng. Bằng không thì có tra ra được cũng bằng thừa."

Đến đây thì Hô Quốc Khánh đã hiểu rõ, xem ra cái tên Phạm La Tử này không phải là một nhân vật đơn giản, hắn là thô trong tinh tế đây.

Hô Quốc Khánh hỏi: "Cậu định hành động vào lúc nào?"

Phạm La Tử nói: "Chỉ đợi một câu nói của anh thôi. Hơn nữa, hôm nay là thứ Bảy, là ngày giao dịch ở đó, vừa hay đánh cho chúng trở tay không kịp."

Hô Quốc Khánh lập tức nổi giận, nói: "Hay lắm, lão Phạm, cậu dám cho người theo dõi tôi cơ à?!"

Phạm La Tử cười khổ nói: "Tôi nào dám chứ? Tôi chỉ là cứ cách mười phút lại gọi điện cho ông cụ trông cổng một lần, xem anh đã ra ngoài chưa."

Hô Quốc Khánh trầm mặt nói: "Lão Phạm, lần này là lần cuối."

Phạm La Tử liên tục gật đầu nói: "Được, được. Tuy nhiên, tôi còn có một yêu cầu nữa, sau khi vào trong, anh phải tắt điện thoại đi. Cái tên Thái Ngũ này thần thông quảng đại, nhỡ đâu có người ở trên tỉnh nói thay cho hắn thì sao."

Hô Quốc Khánh nhíu mày, nói: "Được rồi, tắt thì tắt."

Cứ như vậy, Hô Quốc Khánh đành phải tạm thời thay đổi quyết định, cùng Phạm La Tử đến hương Đông Quải.

Tiên sinh họ Thái

Ở phía tây nam của thành huyện, có một thôn tự nhiên tên là Loan Điếm.

Nơi này chính là ngôi làng tỷ phú làm hàng giả mà người ta vẫn hay nhắc tới.

Loan Điếm uốn lượn bên bờ sông cạn, nơi này tuy gọi là bờ sông, nhưng quanh năm không có nước, là một khúc sông khô cạn. Ven đường mọc từng hàng cây liễu, là liễu rủ. Vì không có nước, lá liễu cuộn lại một nửa, giống như từng chiếc ống cuốn nhỏ, trông cũng có vẻ khá đặc biệt. Giờ đây, khúc sông này đã trở thành một địa điểm giao dịch tự nhiên. Cứ đến thứ Bảy, nơi này có thể gọi là náo nhiệt chưa từng có, nghe nói phạm vi giao dịch ở đây có thể vươn thẳng tới năm tỉnh miền Trung và miền Nam! Đương nhiên, là phi pháp.

Mà cái "đại bản doanh" sản xuất hàng giả buôn bán hàng giả như vậy, lại chính do Thái Ngũ, tiên sinh họ Thái gây dựng nên.

Nói đến thì, Thái Ngũ vẫn được tính là một người tàn tật, chân phải của anh ta hơi thọt, là do hồi nhỏ trèo cây ngã bị thương. Nghe nói, thuở nhỏ, mẹ anh ta từng bấm quẻ cho anh ta một lần, quẻ tượng rất không tốt, nói trong mệnh anh ta có đại nạn, sợ rằng không nuôi nổi thành người. Thế là, theo lời dặn của người bấm quẻ, liền đặt cho anh ta một cái tên con gái, gọi là Thái Hoa Chi. Lúc Thái Hoa Chi sáu tuổi trèo cây bắt chim thước, không cẩn thận ngã từ trên cây xuống, làm chân phải bị thương. Người trong nhà nhận được tin, có thể nói là vui mừng khôn xiết! Từng người một nói: "Giải hạn rồi, hạn được giải rồi. Lần này đứa nhỏ được cứu rồi!" Cũng không thèm chữa trị cho anh ta, cứ thế để lại tật "mang tỳ vết" luôn. Ở vùng đồng bằng, "mang tỳ vết" chính là dấu vết hoặc căn bệnh để lại sau khi con người bị thương, có ý là tàn tật nhẹ. Người trong mệnh có tai họa, trên người có "tỳ vết", thì tướng mệnh sẽ bị phá, đó là chuyện tốt. Từ đó trở đi, Thái Hoa Chi đi đứng ngoẹo qua ngoẹo lại, thường đi "bước chèo thuyền". Thái Hoa Chi ở trên có bốn người chị, anh ta là thứ năm trong nhà, mọi người thường gọi anh ta là Thái Ngũ. Nhưng điều khiến anh ta thích nghe nhất, vẫn là việc mọi người gọi anh ta là "Tiên sinh họ Thái".

Hồi trẻ, Thái Ngũ từng làm giáo viên dân lập ở thôn vài năm. Sở thích của anh ta rất phong phú, từng dạy mỹ thuật và thể dục tiểu học, vẽ mèo giống mèo, vẽ chó giống chó. Thỉnh thoảng cũng dạy thay vài tiết ngữ văn, vài tiết toán, cũng có chút chữ nghĩa. Con người cứ thọt chân như thế, lại đặc biệt thích chơi bóng rổ, cũng chạy nhảy khắp sân, chạy lên là nhảy tót lên một cái, đột ngột ném bóng vào rổ! Thọt thì thọt, con người ta lại rất lanh lợi. Người như vậy sao có thể không tinh ranh chứ? Sự phát triển của anh ta tự nhiên bắt đầu từ việc cuốn thuốc lá. Ban đầu, anh ta tự cuốn tự hút. Hồi đó, người nhà quê không tài nào hút nổi thuốc lá bao. Người trong thôn hút thuốc đều là "vặn một đầu", vò một nắm lá thuốc, tùy tiện dùng giấy vụn cuốn lại, cứ thế vo viên lại rồi hút. Thái Ngũ thì khác, anh ta hút rất có kiểu cách, hễ hút là phải "phẳng hai đầu". Anh ta ban đầu dùng tẩu thuốc để cuốn, tẩu thuốc là do anh ta tự làm bằng mấy tấm ván gỗ, giấy cũng được cắt sẵn thành từng dải, ép như thế mới chắc chắn, cuốn ra cũng đẹp mắt hơn. Sau đó thì ngày càng cầu kỳ, sợi thuốc lá được cắt nhỏ xíu, phun rượu lên, rồi cho thêm gia vị, cuốn ra hút còn ngon hơn cả thuốc mua, thế là lại tự làm cả bao thuốc, bao trắng, lúc ra ngoài thì giấu trong túi, ai thấy cũng xin một điếu hút, rất sảng khoái. Lâu dần, người xung quanh có chuyện hỷ sự tang ma, không mua nổi thuốc lá chính hiệu, để giữ thể diện, liền đến chỗ anh ta đặt mười lăm bao thuốc trắng, cho khách khứa hút, ai nấy đều khen ngon. Tiền thì đưa tùy ý, có thì đưa nhiều, không có thì đưa ít. Bởi vì từng là giáo viên dân lập, có người tìm đến tận cửa, người nào lịch sự một chút, sẽ tôn kính gọi một tiếng "Tiên sinh họ Thái", anh ta vô cùng vui mừng! Nói một câu: "Cầm lấy đi!" là không nhắc đến tiền nữa. Sau đó, cứ làm như vậy mãi, làm mãi, làm càng ngày càng cao cấp, thị trường làm ra ngày càng lớn. Ban đầu chỉ có một nhà nhà anh ta làm, sau đó thì nhà nhà đều làm, làm mãi, làm mãi, liền vươn ra "thế giới", làm thành một ngôi làng làm hàng giả như thế.

Thái Ngũ lắm mưu nhiều kế, trong thôn nhanh chóng giàu lên. Người trong thôn tự nhiên đều nhớ ơn anh ta, trong một buổi bầu cử, toàn thôn trang trọng bỏ lá phiếu thiêng liêng của mình, bầu anh ta làm thôn trưởng. Từ khi anh ta làm thôn trưởng, người trong thôn liền đồng loạt đổi cách gọi, đều gọi anh ta là "Tiên sinh họ Thái".

Việc làm ăn của tiên sinh họ Thái sao có thể không phát đạt chứ? Nhìn xem, ngay ở khúc sông dài chưa đầy một dặm kia, cứ đến thứ Bảy, nơi đó lại biến thành một cái tổ ong khổng lồ, trước mười giờ sáng, đầu tiên là những thương nhân từ nơi khác ngồi đủ mọi loại xe từ bốn phương tám hướng đổ xô về phía khúc sông, nhanh chóng lấp đầy toàn bộ khúc sông. Mà lúc này trong khúc sông đã bày kín đủ loại sạp bán thuốc lá, đằng sau mỗi sạp thuốc đều đứng một người phụ nữ Loan Điếm, phụ nữ Loan Điếm ai nấy đều là tay buôn thuốc lá cừ khôi, độ tuổi từ tám tuổi đến sáu mươi tuổi đều có, những đôi mắt ngây thơ hiền lành ấy, toàn bộ đều mang theo nụ cười nhìn bạn. Bạn nói bạn muốn mua loại gì đi, phàm là các nhãn hiệu thuốc lá nổi tiếng được bán trên thế giới, ở đây hầu như đều bán tất! À, nơi đây có thể nói là một dòng sông thuốc lá, giả sử bạn nhìn dọc theo khúc sông tiến về phía trước, sẽ bị những nhãn hiệu thuốc lá muôn màu muôn vẻ đó thu hút, bị những loại bao bì tinh xảo khác nhau làm cho chấn động, thậm chí bị những lời thì thầm to nhỏ từng tốp ba tốp năm làm cho mê hoặc, trong khúc sông tấp nập người qua lại ấy, tiếng giao dịch vo ve râm ran thẳng tận cửu vân, truyền đi rất xa rất xa!

Vậy thì, bạn có thể nói đây là buôn bán hàng giả không?

Họ nói, đây là kinh doanh. Nhìn kìa, ông cụ đeo băng đỏ kia, chẳng phải đang thu tiền đỗ xe đó sao? Nhân viên quản lý công thương trấn chẳng phải cũng đang thu tiền thuê sạp từng người một đó sao? Ngăn nắp trật tự biết bao. Nghe kìa, giọng điệu mặc cả mới thân thiện làm sao, lại vô cùng hào phóng nhường nhịn lẫn nhau, anh nhường một phân, tôi cũng nhường một phân, anh nhường một bước, tôi cũng nhường một bước, đều có cơm ăn, không phải là được rồi sao, nói hay biết bao. Ở đây, mọi người bận rộn giống như những con ong thợ, từng nhóm từng nhóm chụm đầu vào nhau tiến hành giao dịch. Bọn họ có người ngồi xổm, có người ngồi ghế, có người đút tay trong ống tay áo. Đặc biệt là kiểu giao dịch đút tay trong ống tay áo này, vô cùng mang tính thơ ca và sức tưởng tượng, hai bàn tay của họ giấu trong ống tay áo, giống như một đôi tình nhân mới yêu, thầm thì dùng tay trò chuyện với nhau, anh khều một cái, tôi khều một cái, anh so một cái, tôi lại so một cái, lúc này đôi bàn tay đã trở thành cái "miệng" của họ, cái "miệng" ấy quấn quýt lấy nhau vô cùng lưu luyến, có thân có sơ, có chia có hợp, chốc thì kiên quyết đến thế, chốc lại quyến luyến không rời đến thế... Trong những ống tay áo đó còn cất giấu bao nhiêu bí mật chứ?

Đương nhiên, cũng có một số tiểu thương và kẻ nhàn rỗi từ bốn vùng lân cận tới, họ mang theo ánh mắt vô cùng ngưỡng mộ, len lỏi qua dòng người đông đúc tấp nập, nhìn cái này ở đây, sờ cái kia ở đó, cho đến khi chợ sắp tan, họ mới tiến lên mặc cả, nhặt nhạnh một số thứ rẻ hơn, kiếm một hai thùng, hoặc một hai bao, cũng chỉ là buôn bán nhỏ nhặt mà thôi. Sự náo nhiệt này sẽ tiếp tục kéo dài cho đến khoảng bốn, năm giờ chiều, đến lúc đó, người ta mới từ từ tản đi.

Tiên sinh họ Thái bây giờ đã không còn làm những chuyện này nữa, tiên sinh họ Thái chỉ quản lý mà thôi. Bản thân tiên sinh họ Thái có một tòa biệt thự bốn tầng, ba chiếc xe ô tô, còn có một chiếc là Cadillac, chiếc xe này là do thôn trang bị cho ông ta. Người trong thôn cũng không biết chiếc xe này rốt cuộc tốt ở điểm nào, người trong thôn chỉ nói, tiên sinh họ Thái ngồi xe gì cũng là đáng đời cả. Tiên sinh họ Thái quá bận rộn, nhiệm vụ tiếp đón của tiên sinh họ Thái cũng quá nặng nề, tuyệt đối đừng để tiên sinh họ Thái mệt mỏi. Đôi khi, ngay cả bản thân tiên sinh họ Thái cũng cảm thấy hơi mơ hồ, này, sao con người ta lại giàu lên nhanh thế nhỉ?

Thế nhưng, tiên sinh họ Thái nằm mơ cũng không ngờ tới, ngày tàn của hắn đã sắp đến rồi.

Con người ta giàu lên rồi, có phải nên có một sở thích nào đó không. Tiên sinh họ Thái đương nhiên là có sở thích, sở thích của ông ta cũng rất đặc biệt, ai mà nghĩ tới được chứ, tiên sinh họ Thái lại thích nuôi rận. Sở thích này của tiên sinh họ Thái bắt nguồn từ thời thơ ấu, có thể nói đó là sự hồi tưởng lại ký ức tuổi thơ của tiên sinh họ Thái. Hồi bé, nhà ông ta nghèo, ở vùng đồng bằng có câu cửa miệng là: Nghèo sinh rận giàu sinh ghẻ. Hồi đó, trên người ông ta lúc nào cũng đầy rận, mà mỗi khi đến tối, đợi đến khi ông ta cởi sạch quần áo, mẹ ông ta luôn ngồi dưới ngọn đèn dầu bắt rận cho ông ta, đó là một cảnh tượng vô cùng sinh động, hai bàn tay của mẹ sờ soạng qua lại trong đường chỉ quần của ông ta, hai cái móng tay cái luôn rất nhanh nhẹn tóm được một con, "bách" một tiếng, có tia máu văng ra, nghe rất vui tai. Trong rất nhiều đêm, móng tay của mẹ luôn bị máu rận nhuộm đỏ ửng.

Phải biết rằng, tiên sinh họ Thái là một người rất có hiếu. Mẹ già rồi, mẹ sau đó mắc bệnh liệt người, vẫn luôn nằm trên giường. Tiên sinh họ Thái không phải lo ăn mặc, mẹ già của tiên sinh họ Thái cũng có người chăm sóc, tiên sinh họ Thái chỉ muốn làm tròn chữ hiếu bên cạnh mẹ già. Cho nên cứ cách vài ngày, vào buổi sáng, tiên sinh họ Thái không gặp bất kỳ ai cả, đó là thời gian tiên sinh họ Thái tự tay chải đầu, lau người, bắt rận cho mẹ già. Tiên sinh họ Thái là một người rất chú trọng hình thức, mỗi khi ông ta bắt rận cho mẹ già, ông ta đều phải chuẩn bị trước một sợi chỉ trắng mảnh, bắt được một con, ông ta nhất định phải buộc con rận đó vào sợi chỉ trắng mảnh kia, rận nhỏ chỉ mảnh, việc này đòi hỏi sự khéo léo, chỉ những người khéo tay mới làm được, nhưng tiên sinh họ Thái lại có thể làm được. Đợi khi tiên sinh họ Thái bắt rận xong cho mẹ già, sợi chỉ trắng mảnh đó cũng đã được buộc kín. Tiên sinh họ Thái liền buộc sợi chỉ trắng buộc đầy rận đó lại, treo ở nơi mẹ có thể nhìn thấy, sợi chỉ trắng buộc đầy rận ấy cứ xoay tít vòng tròn, có những con rận nhỏ xíu xiu đang ngọ nguậy...... Mẹ nhìn thấy liền cười, ông ta cũng cười. Vui vẻ biết bao! Phải không nào? Tuy nhiên, sợi chỉ trắng buộc đầy rận này thường sẽ treo mấy ngày, đợi đến khi nó không còn ngọ nguậy nữa, tiên sinh họ Thái mới tháo sợi chỉ trắng đó xuống, giữ lại một con đực, một con cái, lén lút thả lại lên người mẹ, ông ta phát hiện ra sức sống của loài rận lại kiên cường đến thế, sau khi treo mấy ngày rồi, nó vẫn có thể sống lại, vẫn có thể tiếp tục sinh sôi, trong đây chẳng lẽ cũng có một chút tinh thần nào đó sao? Thú vị quá đi mất! Cũng chỉ có cách này mới có thể đổi lấy nụ cười của mẹ. Thế là cứ lặp đi lặp lại tuần hoàn như vậy, làm chuyện này nhiều lần rồi, tiên sinh họ Thái cũng thành nghiện. Tiên sinh họ Thái quả là một người con đại hiếu mà!

Ngày hôm nay, đúng lúc tiên sinh họ Thái đang ngồi trên tòa biệt thự của mình, bắt rận cho mẹ ông ta, thì thôn Loan Điếm xảy ra chuyện lớn rồi.

Lúc mười rưỡi, chỉ nghe thấy một tiếng vo ve vang lên, khúc sông như nổ tung ổ, mọi người giống như bầy ong vỡ tổ, bốn phía tháo chạy! Bọn họ thoạt đầu la hét: "Quỷ tử đến rồi!" Sau đó lại nói là: "Đội số 2 tới rồi!" Lại có người nói là: "Người gội đầu đến rồi!" Nhưng bọn họ rốt cuộc cũng không rõ là người của bên nào tới, chỉ thấy khúc sông nhốn nháo hỗn loạn, đâu đâu cũng là tiếng người và tiếng bước chân hỗn độn...... Phụ nữ thôn Loan Điếm vốn không nỡ bỏ đám thuốc lá đó, lúc mọi người đang chạy trốn tứ tán, bọn họ lại dùng cơ thể mình che chở thật chặt cho sạp hàng của mỗi người. Bọn họ dường như cũng không sợ kiểm tra, bọn họ có tiên sinh họ Thái cơ mà. Thế nhưng, khi bọn họ thực sự tỉnh ngộ lại, thì đã bị người của cảnh sát vũ trang và đại đội thanh tra bao vây rồi!

Đến khi tiên sinh họ Thái nhận được tin tức, thì cả thôn đều đã bị vây lại rồi. Tiên sinh họ Thái thoạt đầu vẫn vô cùng bình thản. Khi có người chạy như ong bay đến báo tin cho ông ta, ông ta cũng chỉ hỏi là ai dẫn người tới, có người liền nói: "Là Phạm La Tử!" Ông ta nghe xong, "ồ" lên một tiếng, nói: "Là La Tử à. La Tử chẳng phải đã phạm lỗi rồi sao?" Vừa nói, ông ta vừa mở điện thoại "bách, bách, bách..." gọi liên tiếp mấy cuộc điện thoại, tiếp tục nói: "Đừng hoảng sợ, chẳng phải chỉ là một tên Phạm La Tử thôi sao? Tôi xuống xem sao." Nói xong, tiên sinh họ Thái chống nạng, đi chân thọt từng bước đi xuống lầu.

Tiên sinh họ Thái đến đường trong thôn, nhìn thấy người của cảnh sát vũ trang và đại đội thanh tra đang chia thành từng nhóm từng nhóm, kiểm tra "nhà máy ngầm" của ông ta kìa. Mà cái tên Phạm La Tử đó thì đứng ngay giữa đường thôn, chống hai tay nạnh sườn, ra vẻ phong thái của một vị đại lãnh đạo lớn, rõ ràng là hắn đang chỉ huy hành động lần này. Thế nên, tiên sinh họ Thái bước tới trước, nhỏ nhẹ nói: "Lão Phạm, Bí thư Vương không tới à?"

Phạm La Tử nghe ông ta nhắc đến Vương Hoa Hân, mặt hơi đỏ lên một chút, nói: "Lão Thái, tôi đây là phụng mệnh hành sự đấy nhé."

Tiên sinh họ Thái đứng đó, cười tủm tỉm nói: "Lão Phạm, có phải thiếu tiền tiêu rồi không?"

Phạm La Tử ngẩn người, tiếp theo, hắn cười ha hả, nói: "Lão Thái, tôi khuyên anh một câu, vẫn là ngoan ngoãn phối hợp kiểm tra đi. Hôm nay, có là thiên vương lão tử cũng không cứu được anh đâu!"

Tiên sinh họ Thái nhỏ nhẹ nói: "Thật không? Vậy thì tôi phải xem cho kỹ mới được. Tôi cũng nói thật cho anh biết, chưa đầy nửa tiếng nữa, người của huyện sẽ tới đấy!"

Phạm La Tử nói: "Được, được, tôi cũng không tranh cãi với anh. Tôi biết anh thông thiên đường, tôi bây giờ sẽ dẫn anh đi gặp một người."

Lúc này, tiên sinh họ Thái mới hơi kinh ngạc đôi chút. Tuy nhiên, ông ta vẫn đi theo Phạm La Tử. Khi bọn họ đến đầu thôn, chỉ thấy đậu ở đầu thôn là một chiếc Audi. Nhưng chiếc Audi này đối với tiên sinh họ Thái mà nói thì chẳng có uy lực gì cả, loại xe nào mà tiên sinh họ Thái chưa từng thấy qua chứ? Chỉ là ông ta không biết người ngồi trên xe là ai. Nhưng có một điều ông ta rõ, xem ra người ngồi tọa trấn chỉ huy không phải là Phạm La Tử.

Phạm La Tử đi ở phía trước, hắn bước nhanh hơn, đi tới trước chiếc xe đó, nói mấy câu với khung cửa sổ xe đang hạ xuống, tiếp theo, cửa xe liền mở ra, Hô Quốc Khánh thẳng người bước xuống xe.

Phạm La Tử liền giới thiệu với tiên sinh họ Thái: "Đây là Hô bí thư của huyện." Tiếp theo lại nói với Hô Quốc Khánh, "Vị này chính là thôn trưởng Thái nổi đình nổi đám đây."

Hô Quốc Khánh liếc nhìn ông ta một cái, nói: "Anh chính là thôn trưởng à?"

Tiên sinh họ Thái có biết Hô Quốc Khánh, ông ta từng gặp cậu trong một cuộc họp, vội vàng nói: "Phải. Tôi là thôn trưởng."

Hô Quốc Khánh nói: "Thôn trưởng của làng làm hàng giả?"

Tiên sinh họ Thái cảm thấy vô cùng uất ức, ông ta rất muốn nói lý lẽ một chút. Ông ta nói: "Hô bí thư, trước đây anh chưa từng đến chỗ chúng ta, nói ra thì, vẫn là chỗ chúng ta nghèo đây. Cấp trên chẳng phải từng nói, làm quan một nhiệm phải tạo phúc một phương hay sao? Tôi ấy à nói ra cũng chỉ là một tép riêu tôm tép, trong mắt các anh, con chó cũng chẳng bằng..."

Hô Quốc Khánh không cho ông ta nói tiếp nữa, mặt trầm xuống: "Anh chính là tạo phúc một phương kiểu này đấy à?!"

Phạm La Tử nói: "Mẹ kiếp, anh ta chuẩn xác là kiếm tiền bất chính nhờ làm hàng giả! Một mình anh làm giả thì thôi, còn kéo theo cả một thôn làm giả!"

Tiên sinh họ Thái không phục, tiên sinh họ Thái nói: "Cái này thì tôi phải hỏi lại cho rõ, thế nào là thật? Thế nào là giả?"

Hô Quốc Khánh mang theo ánh mắt mang tính thăm dò nhìn chằm chằm người thọt chân này. Cậu thậm chí còn sinh ra một chút sự thưởng thức đối với ông ta. Chính là một con người thế này, lại có thể tạo ra một ngôi làng làm hàng giả. Trong thôn quả thực đã giàu lên. Lúc mới vào thôn, cậu đã nhìn thấy rồi, đường trong thôn được rải bằng bê tông, hai bên đường thôn cũng được lắp đèn đường, giữa thôn sừng sững một tòa tháp nước lớn, nhà cửa hầu như đều được xây mới, trên tường đều dán đồng loạt "gạch mosaic", trông vô cùng đẹp mắt. Mà trên mi cửa của từng nhà từng nhà, cũng đều dán những mảnh gạch men được nung đặc biệt, chữ trên những mảnh gạch men đó đều mang ý nghĩa rất sâu xa, nào là "Phúc như đông hải", "Cát tường như ý", "Hòa khí sinh tài" loại đại loại thế. Quả là một kẻ có tài mà! Hô Quốc Khánh nhìn ông ta, cười nhạt một tiếng, nói: "Anh nói xem nào?"

Tiên sinh họ Thái nhỏ nhẹ nói: "Tôi là người thích nói thật. Nếu bắt tôi phải nói, thứ gọi là thuốc lá này, vốn dĩ chính là thứ độc hại con người. Vậy thì, đồ thật, chính là độc thật. Đồ giả, chính là độc giả. So sánh với nhau mà nói, là độc giả tốt hơn, hay là độc thật tốt hơn đây? Hơn nữa, thuốc lá suy cho cùng cũng chỉ là một làn khói, bốc hơi mà thôi. Chỗ tôi thật cũng được giả cũng được, đã nuôi sống bao nhiêu người rồi? Không nói cái khác, chỉ riêng cán bộ trong trấn nuôi sống bao nhiêu? Công thương, thuế vụ lại lấy đi từ chỗ tôi bao nhiêu? Bí thư Vương Hoa Hân từng nói..."

Vừa nghe đến ba chữ "Vương Hoa Hân", Hô Quốc Khánh tức giận đến mức mặt tái mét, lớn tiếng quát: "Hồ nháo! Đây mà anh gọi là lý lẽ à? Lý lẽ cùn!"

Ngay lúc này, chỉ thấy trên con đường nhựa ngoài thôn, lần lượt lái đến ba bốn chiếc xe, có hai chiếc thậm chí còn đang rú còi cảnh sát, u u đi thẳng về phía trong thôn!

Tiên sinh họ Thái cảm thấy "cứu tinh" tới rồi. Dù là người của huyện tới, hay là người của hương tới, tổng thể vẫn có thể nói giúp cho ông ta vài câu. Thế nên, ông ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía ngoài thôn.

Hô Quốc Khánh cũng quay đầu nhìn theo một cái, cậu cũng chỉ nhìn một cái duy nhất, rồi lại quay phắt người lại. Cậu đứng thẳng người ở đó, quay lưng về phía chiếc xe cảnh sát đang lao đến với tiếng "u u", trong lòng thầm nghĩ, tôi phải xem cho rõ, rốt cuộc người đến là ai mới được cơ chứ?!

Nào ngờ, những chiếc xe đó lại dừng lại ở cái nơi cách bọn họ chỉ mười mấy mét, thoạt đầu còi cảnh sát còn hú u u, sau đó thì đến còi cảnh sát cũng chẳng hú nữa...... Người đầu tiên bước xuống xe từ trên xe đó, một chân trong một chân ngoài, còn gân cổ lên hô to một tiếng: "Lão Thái, có chuyện gì thế?!" nhưng ngay sau đó, lại "vút" một cái chui tút vào lại bên trong!

Cứ như vậy, những kẻ vội vã chạy đến đó, thậm chí còn chưa kịp xuống xe, cứ xe trước nối xe sau, xe sau tiếp xe trước, từng chiếc từng chiếc theo nguyên đường cũ lùi xe đi mất. Khỏi phải nói, mắt của bọn họ vẫn rất tinh tường, bọn họ đều nhìn thấy Bí thư huyện ủy Hô Quốc Khánh, có anh ta đứng ở đó, ai còn dám tiến lên nữa chứ?!

Hô Quốc Khánh cười lạnh một tiếng, nói: "Lão Thái, anh không đơn giản chút nào đâu đấy, điều động cả người của chính quyền tới cơ à. Tôi xem kẻ nào dám cản trở việc chống hàng giả, tiếp tay cho giặc!"

Tiên sinh họ Thái cụp đầu xuống, trên mặt lộ ra vẻ vô cùng đau khổ. Chốc lát sau, ông ta lại ngẩng đầu lên, vô cùng ôn hòa nói: "Hô bí thư, tôi thấy chi bằng thế này đi. Tôi biết huyện nhà cũng có khó khăn. Thế này có được không, tiền lương của huyện ủy, chính quyền huyện, chúng tôi bao hết..."

Lần này, ngược lại khiến Hô Quốc Khánh vô cùng kinh ngạc, cậu không ngờ ông ta lại nói ra những lời như thế này. Ông ta cũng dám nói thế cơ à? Cậu thầm nghĩ trong lòng, điên rồi, con người này tám phần là điên mất rồi! Chưa đợi ông ta nói hết câu, Hô Quốc Khánh giận dữ không kìm được, chỉ vào ông ta nói: "Anh, anh... quả thực là cuồng vọng tột cùng! Tiền lương của huyện mà để anh phát á? Tiền lương của nhân viên công vụ nhà nước mà để anh phát hết ư?! Trò cười!" Hô Quốc Khánh không muốn đôi co lằng nhằng với ông ta nữa, cậu chỉ thị cho Phạm La Tử: "Xử lý nghiêm ngặt!" Nói xong, liền quay đầu bước về phía xe của mình.

Tiên sinh họ Thái cũng có hơi ngỡ ngàng. Ông ta nghĩ sao con người này lại như vậy chứ? Sao anh ta lại chẳng nói lý lẽ chút nào cơ chứ? Tôi đã nhượng bộ đến bước này rồi, chẳng lẽ anh ta vẫn chưa thỏa mãn hay sao? Tiên sinh họ Thái từng làm giáo viên dân lập mấy năm, nói cho cùng cũng được tính là "tri thức" trong nông thôn, ông ta cảm thấy bản thân mình nên làm tròn nghĩa cử nhân từ. Thế nên, ông ta lại đi chân thọt đuổi theo Hô Quốc Khánh, nói: "Hô bí thư, đừng làm thế, tôi khuyên anh vẫn là đừng làm thế. Cần gì phải vậy, nếu cứ làm tiếp, mặt mũi mọi người đều khó coi..."

Hô Quốc Khánh khựng lại, cậu quay người lại, cố gắng bình tĩnh hết sức nói: "Anh đang uy hiếp tôi đấy à?"

Tiên sinh họ Thái nhỏ nhẹ nói: "Tôi nào dám chứ? Tôi chẳng qua chỉ là..."

Hô Quốc Khánh hít sâu một hơi, nghiêm túc nói với Phạm La Tử: "Thuốc lá giả, nhãn mác giả, bao gồm cả thiết bị máy móc, tất cả thu giữ hết cho tôi, một cọng lông cũng không được để lại. Thêm nữa, cậu hãy phạt thật nặng hắn cho tôi, phạt cho hắn tán gia bại sản!" Nói xong, Hô Quốc Khánh đi thẳng lên xe.

Tiên sinh họ Thái ngẩn ngơ đứng đó, trong lòng ông ta thầm nghĩ: Tên này điên rồi, hắn ta nhất định là điên rồi!

Yến tiệc óc khỉ

Thôn Hô Gia có một vị khách quan trọng đến thăm.

Buổi sáng, khi nhận được tin chính xác về việc vị khách sẽ đến, cụ Hô trầm ngâm một lát, dặn dò rằng: "Bảo Quốc Khánh qua đây một chuyến, thay ta tiếp đãi khách khứa cho tốt, việc này có lợi cho nó đấy."

Thế nhưng, Căn Bảo gọi điện thoại suốt một thời gian dài, nhưng vẫn không thể liên lạc được với Hô Quốc Khánh, điện thoại của Hô Quốc Khánh đã tắt máy.

Cụ Hô nghe xong báo cáo của Dương Căn Bảo, lắc đầu, không nói gì cả. Rõ ràng là tâm trạng ông cụ không vui lắm. Thế là, Căn Bảo vội vàng nói: "Tôi sẽ liên lạc lại với cậu ấy."

Tuy nhiên, mãi cho đến tận trưa, khách đã đến rồi, vẫn không tài nào liên lạc được với Hô Quốc Khánh.

Cụ Hô xua xua tay, nhạt giọng nói: "Thôi vậy, Hô huyện trưởng bận rộn, cứ để nó bận đi."

Nghe nói vậy, Dương Căn Bảo âm thầm lè lưỡi một cái, trước đây, Hô Quốc Khánh dù là làm huyện trưởng hay bí thư huyện ủy, cụ Hô chưa từng gọi chức vụ của cậu bao giờ, bây giờ lại đem chức vụ trước kia của cậu ra gọi, điều này cho thấy, ông cụ thực sự tức giận rồi.

Tuy nhiên, vị khách đến thôn Hô Gia lần này quả thực cũng không phải tầm thường. Khách trực tiếp đến từ Bắc Kinh, thậm chí còn chẳng thèm dừng chân lâu ở trên tỉnh, đã đến thôn Hô Gia luôn rồi. Nghe nói lúc ở thành phố tỉnh lỵ, Bí thư Tỉnh ủy muốn mời ông ta ăn cơm, đã bị ông ta uy uyển từ chối.

Tuổi tác của vị khách này không lớn lắm, trông chừng tầm bốn mươi tuổi, người trung bình, đầu cắt cua một phân, tùy tiện mặc một chiếc áo thun, trông có vẻ lững thững thơi thơi, cũng chẳng có điểm gì kỳ lạ nổi bật cả. Tuy nhiên, người phụ nữ đi theo bên cạnh ông ta lại vô cùng xinh đẹp lộng lẫy, trông người chỉ tầm đôi mươi tuổi, dáng người cao ráo, tóc dài xõa vai, thướt tha uyển chuyển, trên người đeo một chiếc túi xách nhỏ kiểu dáng kỳ lạ, vừa xuống xe, bước đi cao sang đã lộ rõ ra ngoài rồi.

Nhìn bề ngoài, người xuống xe chỉ có hai người, thế nhưng họ lại mang theo tới hai chiếc xe. Một chiếc là xe "Mercedes" hai người họ ngồi, chiếc xe van "Toyota" còn lại thì đi ở phía sau. Nếu nhìn từ góc độ này, thì cảnh tượng đó đúng là hoành tráng lớn lao.

Khách họ Thu, tên là Thu Viện Trầm, là con trai của một vị nguyên lão ở kinh thành. Cha của ông ta những năm trước từng làm Phó bí thư Tỉnh ủy tỉnh Bình Nguyên, sau đó lại làm một vị phong cương đại lại một thời gian, thời kỳ "Cách mạng Văn hóa" bị đánh gãy lưng, từng bí mật dưỡng thương ở thôn Hô Gia, từng nhận được sự bảo vệ của Hô Thiên Thành, câu chuyện thần thoại liên quan đến "chiếc giường dây thừng thôn Hô Gia" đó, chính là do ông ta truyền tụng ra ngoài. Vị nguyên lão này tuy nay đã lui về tuyến hai rồi, nhưng ở kinh thành, vẫn là nhân vật có trọng lượng nặng ký. Dưới gối cụ Thu có hai người con trai, một người tên là Thu Kiến Quốc, hiện nay là thị trưởng của một thành phố miền Nam; người con thứ nhà họ Thu đến lần này, sớm đã "bơi ra biển lớn" kinh doanh, hiện nay là tổng giám đốc của một công ty đa quốc gia. Người này có chút tên tuổi lớn trong xã hội, trong giới thương nghiệp, chỉ cần nhắc đến "công ty nhà họ Thu", có thể nói là không ai không biết, không người không hay.

"Công tử họ Thu" đến thôn Hô Gia lần này, lúc nhìn thấy Hô Thiên Thành, động tác đầu tiên anh ta làm chính là lập tức quỳ sụp xuống, dập đầu một cái thật kêu đối với Hô Thiên Thành! Hô Thiên Thành vội vàng bước lên đỡ anh ta dậy, liên mồm nói: "Không được đâu, không được đâu, tuyệt đối không thể thế này!"

"Công tử họ Thu" nói: "Lão gia tử nhà tôi bảo, năm đó nếu không nhờ có Hô bác đây, thì đã không có một nhà chúng tôi của ngày hôm nay rồi. Lão gia tử còn nói, gặp ngài, nên hành đại lễ. Lệnh của cha không thể trái được ạ."

Hô Thiên Thành nói: "Đừng nói thế chứ, nói thế là quá lời rồi. Bố cháu là lão lãnh đạo rồi, là nhân vật thế nào cơ chứ? Mưa bom bão đạn đều đã đi qua hết rồi, chút chuyện thời 'Cách mạng Văn hóa' chẳng đáng nhắc tới đâu, phúc nhân tự có thiên tướng mà. Sức khỏe bố cháu vẫn tốt chứ?"

“Công tử họ Thu” cười nói: "Lão gia tử hiện tại sức khỏe không có đáng ngại gì lớn, chỉ là mỡ máu hơi cao một chút, huyết áp hơi cao một chút, bệnh cũ cả rồi. Nhắc đến sức khỏe, lão gia tử còn có một chuyện cười, ông cực kỳ thích đập quả óc chó, tôi đặc biệt mua cho ông một chiếc búa nhỏ chuyên dùng để đập quả óc chó, vậy mà ông nhất định không dùng, nói là chuyên nghiệp quá thì mất đi vị thú rồi..." Vừa nói, "công tử họ Thu" vừa dâng bức thư tay do cụ Thu viết cho Hô Thiên Thành và món quà mà ông mang đến, quà do người phụ nữ xinh đẹp kia cầm bước vào: hai chai rượu ngoại và hai cành sâm Tây Dương thượng hạng.

Hô Thiên Thành xem thư xong, nói: "Chiếc giường dây thừng bố cháu ngủ vẫn là chiếc đó chứ?"

“Công tử họ Thu” nói: "Chứ sao nữa, dù sao mỗi ngày kiểu gì cũng phải nằm lên đó một lát, nói là có thể chữa bách bệnh, có chuyện thần kỳ thế cơ chứ?"

Hô Thiên Thành nói: "Thời đại khác rồi, mỗi thế hệ có một thói quen sinh hoạt riêng. Cũng chỉ là một nỗi niềm hoài niệm mà thôi, cũng chẳng thần kỳ như báo chí thổi phồng đâu." Tiếp theo lại nói: "Sao bố cháu không ra ngoài đi dạo thế? Cứ để ông ra ngoài đi dạo nhiều vào chứ, đi dạo một chút thì tốt biết bao."

"Công tử họ Thu" nói: "Lão gia tử cũng luôn muốn ra ngoài đi dạo, nhưng ngài dẫu sao cũng lớn tuổi rồi, đi máy bay thì không được, ngồi ô tô lại quá chậm, nhỡ đâu có mệnh hệ gì thì ai gánh vác nổi chứ? Cho nên, cũng chỉ là nói thế thôi. Tuy nhiên, ngài vẫn kiên trì rèn luyện mỗi ngày đấy."

Sau khi vào tiệc, "công tử họ Thu" có hơi kinh ngạc nhìn mâm cỗ thịnh soạn đầy bàn, nói: "Không ngờ đấy, ở một vùng quê Trung Nguyên, mà cũng có thể ăn được tôm hùm lớn ngon thế này cơ chứ!"

Cụ Hô mỉm cười, nhạt giọng nói: "Đến nông thôn rồi, thực sự cũng chẳng có món gì ngon để tiếp đãi cả, ăn bữa cơm đạm bạc vậy thôi."

"Công tử họ Thu" nói: "Phong phú quá rồi. Nói thật đấy, tôm hùm sống tôi ăn ở khách sạn năm sao Quảng Châu, cũng chỉ đạt đến trình độ này thôi. Tiểu Chu, em nói có đúng không?" Vừa nói, anh ta vừa đứng dậy, hai tay bưng một chén rượu: "Hô bác ơi, đầu tiên, cháu đại diện cho lão gia tử, kính ngài một chén. Ở đây, cháu còn phải nói một câu thế này. Tính khí của lão gia tử thế nào chắc bác rõ hơn ai hết, cả đời này của ngài, người bái phục không có nhiều, nhưng ngài phục bác đấy! Thật đấy. Bác nghe cháu nói này, lão gia tử nói, đầu những năm sáu thập niên, ngài từng có một động thái, muốn điều bác lên trên, đảm nhận chức vụ bí thư huyện ủy của một huyện, thế nhưng đã bị bác uy uyển từ chối. Cho nên, lão gia tử nói, bác cả Hô là một người có tầm nhìn xa trông rộng. Đây chính là do một tay lão gia tử tận miệng nói ra đấy."

Hô Thiên Thành cũng nâng chén rượu lên, cười nói: "Tầm nhìn xa trông rộng thì không dám nhận đâu. Tuy nhiên, bọn họ quả thực từng bàn bạc với tôi, bàn bạc đến ba lần, còn nói phải áp dụng biện pháp tổ chức, ép tôi phải nhậm chức. Tôi ấy mà, năng lực có hạn thôi, một thôn Hô Gia, cũng đủ khiến tôi bận rộn lắm rồi..."

"Công tử họ Thu" nói: "Không, đây là một loại khí phách. Điều này cho thấy bác có nhãn quan chiến lược."

Hô Thiên Thành nói: "Viện Trầm này, cháu nói câu này là quá lời rồi. Bác chỉ là một kẻ nghịch đất cát, sao có thể so sánh với bố các cháu được chứ? Bọn họ dẫu sao cũng là những người đánh giang sơn cơ mà."

"Công tử họ Thu" nói: "Lão gia tử có một câu nói, bảo rằng có thể quản lý tốt một thôn trang, thì có thể quản lý tốt một huyện, một tỉnh cho đến cả một quốc gia. Đạo lý đều giống nhau cả. Ngài còn nói, bác đây là con lật đật bốn mươi năm không đổ, gần như không ai có thể sánh bằng đấy!"

Hô Thiên Thành nhíu mày, nói: "Không dám nhận, tuyệt đối không dám nói thế đâu. Ăn thức ăn đi, ăn thức ăn đi."

Tiếp theo, "công tử họ Thu" lại dùng giọng điệu nói đùa nói: "Hô bác ơi, tuyệt chiêu làm người của bác, cũng nên truyền thụ lại cho bọn hậu bối vãn bối chúng cháu một chút chứ nhỉ."

Hô Thiên Thành cười ha hả, nói: "Tôi một kẻ nghịch đất cát, làm gì có tuyệt chiêu nào chứ? Mọi chuyện trên đời, nói cho cùng, là người tính không bằng trời tính, trời tính không bằng không tính."

"Công tử họ Thu" liên tục gật đầu nói: "Có đạo lý, có đạo lý." Tiếp theo, anh ta lại ra hiệu cho người phụ nữ xinh đẹp đi cùng mình: "Tiểu Chu, em cũng kính Hô bác một chén đi, đây chính là nhân vật số một Trung Nguyên đấy!"

Thế là, người phụ nữ kia vội vàng đứng dậy, nói: "Hô bác ơi, cháu kính bác một chén, chúc bác sống lâu trăm tuổi, phúc như đông hải..."

Hô Thiên Thành cười nói: "Nha đầu ngốc, con người ta chỉ có thể sống được ngày nào hay ngày đó thôi, làm gì có chuyện sống lâu trăm tuổi nào chứ. Tuy nhiên mượn lời chúc tốt đẹp của cháu vậy. Bác là một kẻ nhà quê, có một tật xấu, gọi là rượu không uống nhưng thuốc lá không cai, hôm nay là các cháu tới, bác phá lệ một lần, chỉ có thể biểu thị chút ít thế này thôi..." Vừa nói, Hô Thiên Thành nâng chén rượu lên, khẽ nhấp môi một cái.

Đợi khi bữa cơm ăn được đến một mức độ nhất định, "công tử họ Thu" lại đứng dậy lần nữa, nói: "Hô bác ơi, cháu hôm nay là đặc biệt đại diện cho lão gia tử đến thăm ngài. Để bày tỏ sự kính trọng của cháu, cháu đặc biệt mang theo một món ăn, cháu nghĩ món ăn này ngài tuyệt đối chưa từng ăn bao giờ..." Vừa nói, anh ta vỗ vỗ tay: "Đẩy món ăn lên đây!"

Vừa nghe nói Thu Viện Trầm còn mang theo một món ăn, Hô Thiên Thành có hơi không vui cho lắm, nhưng ông lại không biểu lộ ra ngoài, chỉ thở dài một cái, nói: "Viện Trầm này, cháu đây là đang giảm thọ của bác đấy."

Chốc lát sau, chỉ thấy một đầu bếp mặc áo trắng đội mũ trắng đẩy một chiếc xe đẩy nhỏ đi vào. Chiếc xe đẩy nhỏ đó cao nửa người, bên trên phủ một tấm khăn trùm trắng muốt, xung quanh tấm khăn trùm đặt một số bộ đồ ăn vô cùng tinh xảo. Đợi khi chiếc xe được đẩy đến trước mặt, từ mép dưới của tấm khăn trùm có thể lờ mờ nhìn thấy, trên xe đặt một chiếc lồng gỗ, từ bên trong lồng gỗ truyền ra tiếng kêu lặc lè, lặc lè của xích sắt. Vị đầu bếp kia giới thiệu rằng: "Món ăn này tên là 'Óc khỉ sống', còn gọi là 'Linh hồn xuất khiếu'. Khỉ được hái từ linh hầu trên núi Nga Mi, khỉ là con sống, óc khỉ cũng là ăn sống, món ăn này đặc biệt tốt cho người cao tuổi, có thể nói là thượng phẩm trong các loại món bổ..." Vừa nói, đầu bếp vừa bày từng loại gia vị đã được pha chế sẵn lên bàn của mọi người, sau đó anh ta lại lật mở một ô vuông đã được chuẩn bị sẵn trên tấm khăn trùm ra, để lộ phần óc của con khỉ sống đã bị cắt đứt thiên linh cái, con khỉ tự nhiên là vẫn còn sống, óc khỉ trắng phau phau, vẫn còn nhịp nhàng đập từng nhịp từng nhịp một!...... Vị đầu bếp rất bình tĩnh nói: "Bây giờ xin mời các vị thưởng thức."

Hô Thiên Thành lẳng lặng nhìn một cái, không nói gì cả. Món ăn này khiến người ta cảm thấy vô cùng khó chịu trong lòng. Nhưng dù thế nào đi nữa, đây cũng là chút "nhã ý" của người ta.

“Công tử họ Thu” lập tức nói: "Hô bác ơi, món ăn này, có phải bác cảm thấy tàn nhẫn lắm không? Vậy thì bác nghe cháu nói nhé, trong đây còn có một câu chuyện đấy. Người ta nói rằng, những năm trước, trên núi Nga Mi có một quán ăn chuyên bán món ăn này. Trong quán ăn đó, lúc nào cũng nhốt hơn chục con khỉ, mỗi lần đều để khách tự tay đến chọn. Mỗi khi khách đến trước lồng chọn khỉ, tất cả lũ khỉ đều run lẩy bẩy thành một cục, liều mạng co rúm về phía sau, sợ bị người ta chọn trúng. Thế nhưng, một khi có người chọn trúng con khỉ nào, bác đoán xem thế nào, trong cái lồng đó sẽ phát ra một tiếng reo hò! Tất cả lũ khỉ chưa được chọn đều hoan hô nhảy nhót, tranh nhau đẩy con khỉ bị người ta chọn trúng ra ngoài...... Hô bác ơi, nghe xong câu chuyện này, cảm nhận của bác thế nào?"

Hô Thiên Thành mỉm cười nhè nhẹ, nói: "Cũng giống như con người thôi, cũng chỉ là một cái tính mệnh mà thôi."

“Công tử họ Thu” tiếp lời nói: "Cho nên, mọi chuyện trên đời, không có cái gì gọi là tàn nhẫn hay không tàn nhẫn cả, chỉ có kẻ mạnh sống sót mà thôi. Đương nhiên, điều này trái ngược hoàn toàn với cách nhìn của lão gia tử..." Vừa nói, anh ta vừa cầm một chiếc thìa, tranh thủ múc trước một thìa óc khỉ cho Hô Thiên Thành...

Thế nhưng, Hô Thiên Thành lại đứng dậy rồi, Hô Thiên Thành gọi lên rằng: "Căn Bảo, cậu thay tôi tiếp đãi khách khứa cho thật tốt, để khách ăn uống vui vẻ nhé. Tôi hơi chóng mặt một chút, xin lỗi các vị nhé." Lúc Hô Thiên Thành bước ra ngoài, trong lòng ông thầm nghĩ, chuyện này quá đáng lắm rồi, một khi truyền ra ngoài, ảnh hưởng quá mức tồi tệ. Những chuyện làm quá giới hạn, ông chưa từng làm bao giờ.

"Công tử họ Thu" nhìn thấy Hô Thiên Thành không ăn óc khỉ sống, trong lòng không khỏi có chút thất vọng...

Sau bữa ăn, lúc sắp xếp cho khách nghỉ ngơi, Hô Thiên Thành đặc biệt gọi một mình "công tử họ Thu" vào căn nhà tranh của mình, khi hai người ngồi xuống rồi, Hô Thiên Thành nói: "Viện Trầm, có việc gì cần ta giúp đỡ, cháu nói đi."

"Công tử họ Thu" nhạt giọng nói: "Cũng không có việc gì lớn, chủ yếu là đến thăm lão nhân gia ngài thôi."

Hô Thiên Thành liếc nhìn anh ta một cái, nói: "Hiền chất, món óc khỉ kia, không phải là bác không muốn ăn, mà là thực sự không ăn nổi, bác ở đó mà không nôn ra tại chỗ, đã là may mắn lắm rồi. Tuy nhiên, tâm ý của cháu thì bác đã nhận rồi."

"Công tử họ Thu" vô cùng tiếc nuối nói: "Đó chính là trân phẩm hiếm có trên đời, đại bổ đấy!"

Hô Thiên Thành cười nói: "Đồ thì là đồ tốt thật. Nhưng bác già rồi, khẩu vị cũng già rồi, nuốt không trôi nữa." Tiếp theo, ông xoay chuyển câu chuyện, lại hỏi: "Công ty của cháu nghe nói kinh doanh rất phát đạt đấy chứ?"

"Công tử họ Thu" tiện miệng nói: "Cũng tạm ổn ạ. Chúng tôi là công ty đa quốc gia, thiết lập chi nhánh ở mười bảy quốc gia trên toàn thế giới, bao gồm Mỹ, Nhật Bản, Canada..." Tiếp theo, anh ta dùng giọng điệu dò xét nói: "Hô bác ơi, thôn Hô Gia của bác nếu muốn hóp vốn thì cháu có thể ưu tiên xem xét."

Hai người cứ thế trò chuyện lan man không có điểm dừng, những lời nói tưởng chừng như rất đời thường, rất tùy ý đó, nhưng câu nào câu nấy đều là sau khi suy tính đắn đo kỹ càng mới nói ra miệng. Trên mặt "công tử họ Thu" thoạt đầu vẫn mang theo vẻ kiêu ngạo tựa như hờ hững, sự kiêu ngạo đó được nuôi dưỡng từ trong vòng tròn nhỏ ở kinh thành, có một thứ phong thái lãng mạn bất cần đời và vị thế thống trị thiên hạ. Thế nhưng trò chuyện mãi, sự kiêu ngạo đó dần dần biến mất khỏi khuôn mặt anh ta. Sự kiêu ngạo đó bị một thứ âm thanh mài mòn đi. Âm thanh nói chuyện của Hô Thiên Thành không hề lớn, nhưng âm thanh đó mang theo tính định hướng, mài mòn lòng người lắm đấy.

Cuối cùng, đôi mắt Hô Thiên Thành hơi nheo lại, nói: "Hiền chất à, công ty của cháu lớn như thế, doanh nghiệp thôn như ta, cổ phần thì khỏi góp đi. Chi thế này đi, thôn Hô Gia ta tặng cháu hai triệu, coi như là chút lòng thành của ta."

"Công tử họ Thu" nghe xong, hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Vậy thì... không cần thiết lắm đâu nhỉ?"

Hô Thiên Thành nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng ghế sofa, nói: "Cháu cũng đừng chê ít, đưa nhiều hơn nữa, thì bác không thể quyết định được đâu."

"Công tử họ Thu" cuối cùng cũng nói: "Cháu cảm ơn Hô bác ạ. Dạo gần đây chúng ta vừa vặn muốn làm một dự án mới. Vậy... coi như cháu mượn vậy."

Hô Thiên Thành đột nhiên nói: "Viết một giấy mượn tiền đi cũng tốt."

"Công tử họ Thu" ngẩn người.

Hô Thiên Thành lại chậm rãi nói: "Cháu đừng hiểu lầm. Hai triệu này, cháu có thể trả, cũng có thể không trả. Nhưng tiền đã ra ngoài rồi, tốt nhất vẫn nên có một tờ giấy chứng nhận. Thôn Hô Gia dẫu sao cũng là tập thể mà. Hiền chất à, mượn tiền không phạm pháp đâu. Miễn là giấy mượn tiền vẫn còn đó, cháu từng thấy ai mượn tiền mà mượn ra chuyện bao giờ chưa?"

“Công tử họ Thu” lập tức thông suốt điểm tối trong đầu, nói: "Đã hiểu ạ. Hô bác ơi, cảm ơn ngài."

Hô Thiên Thành nói: "Cảm ơn cái gì chứ, gửi lời hỏi thăm của bác đến bố cháu nhé, dăm ba hôm nữa, bác sẽ sang thăm ông ấy."

Lúc "công tử họ Thu" rời đi, là Dương Căn Bảo tiễn anh ta lên xe, thứ anh ta mang đi là một tấm séc trị giá hai triệu tệ. Sau khi đóng cửa xe lại, "công tử họ Thu" dùng giọng điệu mang theo chút tiếc nuối nói với người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi bên cạnh mình: "Ông lão này đã sống thành tinh rồi!"

Thế nhưng, khi Dương Căn Bảo làm xong tất cả những việc này, đến gặp cụ Hô, chỉ thấy cụ Hô đang ngồi đó với vẻ mặt buồn rười rượi. Dương Căn Bảo khẽ nói: "Cụ Hô, người đi rồi ạ."

Hô Thiên Thành lại như không nghe thấy gì, đột ngột cất lời: "Căn Bảo à, ta nói cho cậu biết một kinh nghiệm, khi có người khen ngợi cậu thành một đóa hoa, điều đó có nghĩa là, hắn ta nhất định đang có việc cầu cạnh cậu."

Dương Căn Bảo ngẩn người ra, nhất thời không hiểu ý của Hô bá.

Chốc lát sau, Hô bá thở dài một hơi thật dài, dùng giọng điệu u sầu nói: "Hai triệu đấy, cứ thế mà trôi sông đổ biển rồi."

Dương Căn Bảo kinh ngạc nói: "Hô bá, chẳng phải ngài đã đồng ý rồi sao?"

Hô Thiên Thành lắc đầu nói: "Ta không thể không làm chứ. Cậu ta mang lễ vật nặng như thế, lại mang theo cả thư tay của Thu lão, cậu nghĩ cậu ta đến để làm gì?"

Dương Căn Bảo nói: "Nghe nói công ty của cậu ta làm ăn lớn lắm? Nói là riêng tiền vốn lưu động đã có bao nhiêu trăm triệu..."

Hô Thiên Thành từ tốn nói: "Có bao nhiêu trăm triệu cũng không đủ cho cậu ta tung hoành. Cậu không thấy sao, đây đúng là một 'vị thần phát tài' mà! Chuyến này cậu ta không đến công cốc đâu, với cái dạ dày của cậu ta, tuyệt đối không chỉ có hai triệu còm cõi này. Rõ ràng cậu ta muốn kéo Hô gia bảo vào húp cổ phần. Nếu mà bước chân vào cổ phần của cậu ta, thì Hô gia bảo coi như tiêu đời. Ta bảo đưa cho cậu ta hai triệu, là để bịt cái miệng cậu ta lại đấy. Thằng hai nhà họ Thu này, không bằng thằng cả đâu..."

Dương Căn Bảo sững sờ nói: "Vậy..."

Hô Thiên Thành thầm nói: "Vốn dĩ, ta để Quốc Khánh tới, cũng là muốn để nó đỡ hộ ta một trận, đỡ được thì cứ đỡ... Cái thằng Quốc Khánh này chà."

Chốc lát sau, Hô Thiên Thành lại nói: "Số tiền này, đưa thì không thể đưa nhiều, mà không đưa thì không được. Cậu phải biết đấy, bao nhiêu năm nay, bí thư Thu... cứ nói năm ngoái, chúng ta lên nhà máy dược, cũng là Thu lão lên tiếng đấy chứ, nếu không thì chẳng được phê chuẩn đâu. Cậu ta chỉ cần nói một câu bâng quơ, cũng đáng giá hơn hai triệu rồi." Nói đến đây, Hô Thiên Thành không nói nữa. Tiếp theo, ông nhắm mắt lại, vỗ vỗ đầu nói: "Giấy biên nhận để lại chứ?"

Dương Căn Bảo nói: "Để lại rồi, là giấy nợ do chính tay cậu ta viết."

Hô Thiên Thành nói: "Có tờ giấy nợ này rồi, cậu ta sẽ không đến nữa."

Được một lúc, Hô Thiên Thành hỏi: "Cậu đã liên lạc được với Quốc Khánh chưa?"

Dương Căn Bảo nói: "Vẫn chưa ạ."

Than có màu trắng sao?

Hô Quốc Khánh đang đứng trước cửa phòng của Tạ Lệ Quyên.

Có một khoảnh khắc, anh thậm chí còn mất đi dũng khí gõ cửa, nhưng cuối cùng anh vẫn gõ.

Cửa mở, tiểu Tạ đứng ngay ngưỡng cửa...

Chỉ mới trôi qua chưa đầy hai tháng, Tạ Lệ Quyên bỗng chốc phờ phạc hẳn đi, bạn thậm chí còn không thể nhận ra cô ấy nữa. Trông cô ấy hoàn toàn biến thành một người khác, khuôn mặt tựa trăng tròn ngày nào nay đã gò lại thành hình lưỡi dao, gò má nhô hẳn lên, trên khuôn mặt ấy, thứ duy nhất còn gây chú ý chính là đôi mắt to đượm buồn.

Lòng Hô Quốc Khánh thắt lại, đại não lập tức trống rỗng!

Tạ Lệ Quyên nhạt nhẽo thốt lên một câu: "Vào đi." Nói xong, cô quay đầu bước ngược vào trong.

Hô Quốc Khánh ngẩn ngơ bước theo cô vào nhà. Vừa bước vào nhà, anh phát hiện căn phòng vô cùng bừa bộn, đồ đạc chất đống khắp nơi, sách vở đã được buộc thành từng chồng từng chồng... Lòng Hô Quốc Khánh đau nhói, anh đứng ngây ở đó, nói: "Tiểu Tạ, tôi có lỗi với cô. Đứng trước mặt cô, tôi là một tên tội nhân."

Khóe miệng Tạ Lệ Quyên xẹt qua một nụ cười mỉa mai, cô lạnh lùng nói: "Nói mấy chuyện này làm gì? Trước lúc tôi đi, anh có thể đến thăm tôi, tôi đã mãn nguyện lắm rồi. Ngồi đi."

Hô Quốc Khánh không dám ngồi, anh vẫn đứng chết trân ở đó...

Tạ Lệ Quyên khoanh hai tay trước ngực, nói: "Ngồi đi, bí thư Hô, anh ngồi đi. Ở đây có hơi bừa một chút, nhưng chắc không đến mức làm bẩn cái mông của anh đâu nhỉ?"

Hô Quốc Khánh sụp một mông ngồi xuống ghế sô-pha, cúi gằm đầu, thở dài thườn thượt.

Thấy Hô Quốc Khánh đã ngồi xuống, Tạ Lệ Quyên nói: "Bí thư Hô, anh uống gì nào? Anh nhìn chỗ tôi xem, lộn xộn thế này, đến cái ấm trà cũng mang cho người ta rồi. Nếu anh không phiền, uống lon nước ngọt đi." Vừa nói, cô vừa bước đến trước một thùng giấy, lục lọi hai cái, lấy ra một lon Sprite từ bên trong, "bốp" một tiếng đặt lên bàn trà.

Lúc này, Hô Quốc Khánh ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên mặt anh giàn giụa nước mắt...

Lập tức, căn phòng chìm vào im lặng, sự im lặng ấy tựa như một cánh cửa cống, mở toang những ký ức tốt đẹp thuở trước, phải rồi, ngay tại căn phòng này, họ đã từng yêu nhau sâu đậm đến nhường nào. Không ai ngờ rằng niềm vui ấy lại vụt qua nhanh chóng đến thế, những gì sót lại chỉ là vài mảnh vỡ của ký ức.

Tạ Lệ Quyên lặng lẽ châm một điếu thuốc, nói: "Bí thư Hô, anh đến chỗ tôi, là muốn tôi tha thứ cho anh, phải không? Vậy thì, tôi nói thẳng cho anh biết nhé, tôi sẽ không tha thứ cho anh đâu, tôi vĩnh viễn không bao giờ tha thứ cho anh."

Hô Quốc Khánh nói: "Tôi biết cô sẽ không tha thứ cho tôi, tôi cũng chẳng mong đợi sự thông cảm của cô, tôi chỉ, chỉ là... muốn đến thăm cô thôi. Tôi đã tổn thương cô quá sâu sắc rồi."

Giọng Tạ Lệ Quyên bỗng chốc trở nên sắc bén, cô kích động nói: "Giết người rồi còn phải khám nghiệm tử thi sao? Còn phải kiểm tra xem vết dao chém đẹp hay xấu nữa à? Đủ rồi!" Nói đến đây, cô rít liên tiếp hai hơi thuốc, đợi đến khi cảm xúc hơi dịu xuống, cô lại dửng dưng nói: "Xin lỗi, tôi không nên đối xử với anh như vậy, bí thư Hô."

Hô Quốc Khánh đau xót nói: "Tiểu Tạ, cô đừng tự dày vò bản thân nữa, một kẻ như tôi, không đáng để cô... phải thế."

Tạ Lệ Quyên nói: "Đúng là kẻ làm lãnh đạo, lời nói nghe lọt tai thật đấy..." Tiếp theo, cô lẩm bẩm, "Anh có biết quãng thời gian qua tôi đã sống thế nào không? Tôi đã lê lết qua từng ngày trên mũi dao đấy. Tôi chờ, chờ, chờ... thứ nhận lại lại là kết quả thế này đây. Anh có biết cảm giác trong lòng tôi ra sao không? Tuần đầu tiên, tôi muốn tự tử, tôi muốn chết quách đi cho rồi. Sau đó nghĩ lại, không đáng. Tuần thứ hai, tôi muốn giết người, tôi muốn giết sạch tất cả các người, rồi sau đó... cũng không đáng. Thú thật nhé, cái tên Ngô Quảng Văn đó, tôi đã từng lén gặp rồi, trông chẳng khác nào một người đàn bà nội trợ. Tuần thứ ba, tôi nghĩ, rốt cuộc mình đã gục ngã dưới tay ai? Nhất định tôi phải làm cho raẽ tôi đã gục ngã dưới tay ai. Lúc đó, khi tôi bước ra ngoài, bước ra đại lộ, nhìn những gương mặt người nối tiếp nhau ấy, tôi bỗng chợt vỡ lẽ..." Nói đến đây, tiểu Tạ lạnh lùng cười.

Hô Quốc Khánh nói: "Tiểu Tạ, ngàn sai vạn sai đều là lỗi của anh. Nhưng sao em lại muốn từ chức chứ? Em là một người phụ nữ độc thân..."

Tạ Lệ Quyên nói: "Tôi muốn rời khỏi nơi này. Tôi buộc phải rời khỏi nơi này, tôi không muốn ở lại thêm một phút nào nữa. Đây là một nơi làm người ta tê dại. Nó không giết chết con người ta ngay lập tức, mà dùng dao cùn để cứa ngươi, cứa từng chút một, mài từng chút một, nó bắt ngươi sống như một kẻ ngốc..."

Hô Quốc Khánh nói: "Tiểu Tạ..."

Tạ Lệ Quyên cười lạnh một tiếng, lại nói: "Cuối cùng thì tôi cũng đã hiểu, hiểu những con người ở chỗ các anh, hiểu mảnh đất này của các anh. Nơi các anh chẳng phải có một nơi gọi là 'Vô Lương' (Không xương sống) sao? Trước đây, tôi mãi không hiểu 'Vô Lương' có ý nghĩa gì, tại sao lại đặt một cái tên như thế? Bây giờ thì tôi hiểu rồi, đó có nghĩa là không có xương sống. Con người ở chỗ các anh ai nấy đều không có xương sống! Cho nên, người ở chỗ các anh cứ hay nói, con người sống vì một hơi thở. Con người sống vì một hơi thở. Hừ, đó là một hơi thở kiểu gì thế? Hơi thở ấm ức nhục nhã!"

Hô Quốc Khánh nói: "Tiểu Tạ, một mình anh không tốt, đừng trách móc mảnh đất của chúng ta. Đất dẫu tốt dẫu xấu, cũng là nơi đã nuôi dưỡng chúng ta trưởng thành. Hơn nữa, từ xưa đã có câu 'con không chê cha mẹ xấu, chó không chê nhà chủ nghèo'. Còn như việc con người sống vì một hơi thở, anh thấy cũng chẳng có gì là không tốt. Đây cũng là quy luật sinh tồn được lưu truyền trên mảnh đất này từ mấy ngàn năm nay. Hơi thở tuy mềm yếu, nhưng một khi đã tụ lại, thì cũng đáng gờm lắm đấy."

Tạ Lệ Quyên trừng trừng hai mắt, nói: "Hơi thở gì chứ? Đây mà gọi là hơi thở gì? Loại hơi thở này nuôi dưỡng thứ gì? Anh tưởng tôi không biết chắc, nó nuôi dưỡng chính là cái loại tiểu nam nhân chuyên chơi trò quyền thuật. Nó chuyên nuôi dưỡng thói tiểu nhân, nuôi con người ngày càng ti tiện đi. Thứ mà nó nuốt chửng là nhân cách, thứ mà nó bồi dưỡng là sự luồn cúi bợ đỡ. Trên mảnh đất này, đâu đâu cũng mọc lên những người đàn ông như thế. Vì quyền lực, các anh có thể hy sinh tất cả. Chẳng lẽ tôi nói không đúng sao?"

Hô Quốc Khánh nói: "Đã em nhắc đến đàn ông, vậy anh sẽ nói cho em nghe về những người đàn ông ở chỗ chúng ta. Ở chỗ chúng ta, đàn ông là gì? Đàn ông chính là một luồng khí thế. Phụ nữ là gì? Phụ nữ là nước. Nơi chúng ta thiếu thốn nhất chính là nước. Cho nên, ở chỗ chúng ta, phụ nữ được nâng niu như nước, phụ nữ có giá trị quý giá cũng chính vì điểm này. Mà nước, lại dùng để nuôi dưỡng khí thế. Cho nên, nói một cách không khách sáo, ở Trung Nguyên, bất kể gia đình nào, nhà nào cũng đều là dựa vào người đàn ông để sống. Ở đây, em không thể nào hiểu được hàm ý đích thực của hai chữ 'đàn ông' đâu. Thực ra nó đồng nghĩa với một sự gánh vác, đồng nghĩa với một sự cống hiến. Khi họ ngẩng cao đầu giữ lấy thể diện, là vì một gương mặt khác. Anh chưa từng kể với em về gia đình mình, anh không thích nhắc đến những chuyện đó. Các bậc tổ tiên của anh, các bậc cha chú của anh, họ chưa từng có tình yêu, họ cũng chẳng biết tình yêu là cái gì. Họ chỉ biết một chữ: Sống. Ông nội anh, bà nội anh, cha anh, mẹ anh, hầu như họ sống cả đời trong cảnh cãi vã va chạm, họ chưa từng tự mình lựa chọn bất cứ điều gì, bởi vì họ không có quyền lựa chọn. Họ sống trong sự 'tạm bợ'. Em có hiểu ý nghĩa của chữ 'tạm bợ' không? Ở đây, 'tạm bợ' không phải là sự tạm bợ theo nghĩa đen thông thường, đó là một cuộc đời đằng đẵng. Là cuộc đời bị mài giũa nên hình nên vóc. Con trai là phải sinh, không có tình yêu thì vẫn cứ phải sinh. Một đứa con trai là một niềm hy vọng, hai đứa con trai là hai niềm hy vọng, có một đứa chết yểu, thì sinh thêm đứa nữa, cái mà họ sinh ra là một thứ hy vọng cho tương lai. Họ đang gieo trồng tương lai. Trên mảnh đất này, những người đàn ông phải gánh trên lưng một dây chuyền sinh mệnh dài đằng đẵng, mỗi một mắt xích đều là một chữ 'Sống' to đùng. Chữ 'Sống' này được tụ lại từ vô số những thứ 'nhỏ nhặt' mà em vẫn hay nói. Em có thể coi thường anh, nhưng tuyệt đối đừng coi thường những người đàn ông ở đây. Còn về quyền lực, đó là thứ mà đàn ông ở bất cứ nơi đâu cũng khao khát. Quyền lực là một biểu hiện của sự thành công. Không sai, ở đây, mức độ bức xạ sinh mệnh lớn hay nhỏ đều được định đoạt bởi quyền lực. Điều này đối với đàn ông lại càng đúng như vậy. Người ở đây không sống vì tiền, hay nói đúng hơn là không chỉ sống vì tiền, thứ sinh sôi nảy nở ở đây là một niềm mong mỏi, hay nói cách khác là tinh thần. Đây là một cái cây tinh thần, thứ mà khí thế đẩy vọt lên chính là một loại như thế. Khao khát quyền lực là một trạng thái phản kháng lại sự nô dịch. Ở vùng đồng bằng, có câu nói 'thà sống lất lưởng còn hơn chết vinh', trong đó tự nhiên thể hiện một thứ tính nô lệ, là sự dai dẳng và sức chịu đựng gần như vô lại. Đồng thời lại có câu 'giết người không quá đầu gác kiếm', đây chính là một tâm thế phản kháng nô dịch đến tận xương tủy. Em nói xem, người ở đây sao có thể không khao khát quyền lực cho được..."

Tạ Lệ Quyên chết lặng ở đó. Rất lâu rất lâu, cô không nói một lời nào, cứ thế nhìn chằm chằm vào anh... Tiếp theo, khóe mắt cô trào ra những giọt nước mắt to tướng. Cô run rẩy vươn một tay ra, chỉ vào Hô Quốc Khánh nói: "Anh, anh, anh... anh nói cho tôi biết đi, tôi chỉ cần anh nói một câu: Ở chỗ các anh, than có màu trắng phải không?! Anh nói đi!"

Hô Quốc Khánh đứng phắt dậy, lặng lẽ bước đến trước mặt Tạ Lệ Quyên, im lặng vỗ vỗ vai cô, đoạn, anh do dự giây lát, rồi nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, nhỏ giọng nói: "Lệ Quyên, là anh không phải, em có thể cho anh thêm chút thời gian nữa không?"

Ban đầu, cơ thể Tạ Lệ Quyên cứng đờ, chết lặng. Nhưng dần dần, thân hình ấy mềm nhũn ra, mềm nhũn như một bãi bùn. Cô rúc vào người anh, thuở ban đầu, cô còn nghiến răng nghiến lợi nói: "Em hận anh! Em hận anh! Em hận không thể giết chết anh..." Thế nhưng khi bám chặt lấy anh, hai cánh tay lại càng siết chặt hơn, càng siết càng chặt, chặt đến mức anh gần như không thở nổi. Cô khóc, cô vừa khóc vừa nói: "Em hận, em đáng phải hận chứ, sao em lại... đê tiện thế này cơ chứ!"

Thế là, hai người lại "tốt" với nhau một cục. Lúc này, đại não của cả hai dường như đều không còn nghe theo lý trí điều khiển nữa, mệnh lệnh trong đầu và ngôn ngữ cơ thể lại hoàn toàn mâu thuẫn với nhau. Trong đầu Tạ Lệ Quyên thầm bảo: Tên đàn ông này chẳng có lấy một chút nhân cách nào cả, anh đừng thèm đếm xỉa gì đến hắn nữa! Anh đừng thèm đếm xỉa gì đến hắn... Thế nhưng, chiếc lưỡi của cô đã quấn chặt lấy chiếc lưỡi của anh từ lúc nào, lần này dường như còn mãnh liệt hơn bất cứ lần nào trước đó, sảng khoái hơn bất cứ lần nào! Hai người quấn quýt lấy nhau như hai con rắn, trong những nụ hôn và sự ve vuốt cuồng nhiệt, từng chút một dịch chuyển về phía chiếc giường...

Khi cả hai đã tỉnh táo lại, trên giường lại xuất hiện một khoảng lặng lúng túng. Tạ Lệ Quyên đầm đìa nước mắt, từng cú từng cú đấm vào ngực mình tự trách: "Mình đang làm cái quái gì thế này? Mình thật là vô sỉ mà! Thế này là thế quái nào chứ? Mình là tình nhân của hắn ta chắc?"

Hô Quốc Khánh cũng cảm thấy không nên tổn thương cô ấy thêm nữa, rõ ràng là mình có lỗi với người ta. Mình đã nợ người ta quá nhiều rồi, nợ nần thì trước sau gì cũng phải trả, cứ tiếp tục vướng bận dây dưa thế này, sẽ rất nguy hiểm... Thế nhưng anh nhất thời lại chẳng tìm được lời nào thích hợp để an ủi cô.

Tạ Lệ Quyên quay phắt người đi, nức nở nói: "Anh đi đi, anh đi đi cho tôi!"

Đến lúc này, Hô Quốc Khánh cảm thấy dù thế nào đi nữa cũng nên bù đắp cho cô ấy chút ít, nếu không, lương tâm anh sẽ không thể yên ổn được. Thế là, cái đầu Hô Quốc Khánh nóng lên, liền thốt ra một câu thế này, anh nói: "Lệ Quyên, nếu em cứ khăng khăng đòi từ chức ra biển làm ăn, anh cũng không cản được em. Nhưng em tay trắng thế này, rất khó làm nên chuyện. Hay là thế này, anh lo cho em một triệu, xem như số vốn khởi nghiệp của em, đợi đến sau này..."

Nào ngờ, Tạ Lệ Quyên bỗng chốc ngồi bật dậy, trừng mắt giận dữ nói: "Anh coi tôi là cái gì hả? Gái điếm chắc?!"

Hô Quốc Khánh vội nói: "Không, anh không có ý đó..."

Thế nhưng, sau khi thốt ra câu nói ấy, Hô Quốc Khánh cũng âm thầm cảm thấy hơi hối hận. Một triệu, đâu phải là con số nhỏ nhặt gì. Chỉ là lời đã thốt ra rồi, nước đổ khó hốt. May là Tạ Lệ Quyên không nhận.

Nhưng, anh nằm mơ cũng không thể ngờ được rằng, chính một câu nói như thế này lại gieo mầm họa lớn cho anh sau này.

Đào sâu vào người toàn là "vảy vải"

Buổi tối, đợi cho đến khi Hô bá luyện công xong, Hô Quốc Khánh mới bước ra từ bóng tối phía sau tán cây. Anh khẽ gọi một tiếng: "Hô bá."

Hô Thiên Thành quay đầu liếc nhìn anh một cái, không thèm nói nửa lời, cứ thế cắm cổ bước thẳng vào nhà.

Hô Quốc Khánh bước theo hai bước, không dám bước vào nhà, cứ đứng ngây ở cửa. Anh mãi cho đến tận lúc đang trên đường lái xe về huyện thành mới nhận được điện thoại. Căn Bảo nói trong điện thoại rằng: "Bí thư Hô, sao anh cứ liên lạc mãi không được thế?" Hô Quốc Khánh vừa lái xe, vừa áp điện thoại vào tai nói: "Căn Bảo, có chuyện gì thế?" Căn Bảo nói: "Hô gia bảo có một vị khách đến, Hô bá muốn anh tiếp đón bầu bạn một tiếng, thế mà cứ liên lạc hoài với anh không được. Tôi sắp lo phát điên lên rồi đây." Hô Quốc Khánh biết rõ, khách bình thường thì Hô bá sẽ không gọi người gọi mình đâu, anh liền hỏi ngay: "Vậy vị khách đó là ai thế?" Dương Căn Bảo nói: "Đến từ Bắc Kinh, con trai của Thu lão, Thu Viện Khóa." Hô Quốc Khánh tiếp tục hỏi: "Có đưa ra yêu cầu gì không?" Căn Bảo trầm ngâm một lát, nói: "Đã đưa cho cậu ta hai triệu rồi." Hô Quốc Khánh nghe xong, trầm mặc một lúc, nói: "Tôi qua ngay đây." Căn Bảo nói trong điện thoại: "Người ta đi mất rồi." Hô Quốc Khánh nói: "Tôi biết, tôi phải qua giải thích với Hô bá một tiếng." Nói xong, không đợi Căn Bảo đáp lời, anh liền cúp máy. Lúc này, trong lòng anh thừa biết, ông già chắc chắn đang nổi giận rồi.

Anh rất hiểu Hô bá, ông già rất hiếm khi chủ động tìm người ta, một khi ông đã tìm đến tận cửa nhà bạn, điều đó cũng đồng nghĩa với việc ban cho bạn một cơ hội để báo đáp ông. Thế nhưng một cơ hội tốt nhường ấy, lại bị anh bỏ lỡ mất. Lòng Hô Quốc Khánh cảm thấy vô cùng khó chịu. Ông lão đối xử với anh quá tốt, nếu ngay cả một chút việc thế này mà bạn cũng không làm nổi, thì... Lúc này, anh thấm thía sâu sắc rằng, ân tình là thứ không thể nợ, bất kể người đó có thân thiết với bạn đến đâu, chỉ cần bạn đã nợ, sống thêm một ngày là bạn phải gánh trên lưng một ngày, món nợ này được khắc sâu vào tận linh hồn. Vùng đồng bằng có một câu cửa miệng gọi là "đào sâu vào người toàn là vảy vải" đấy! Hai chữ "vảy vải" này, thực ra chính là vết tích do quần áo bằng vải in hằn lên da thịt, vết tích ấy mắt thường không thể nhìn thấy, nhưng bạn sẽ phải gánh vác nó suốt đời. Từ đó có thể suy ra rằng, ở Trung Nguyên, sự cho đi và việc đòi hỏi không nằm trên cùng một tầng diện. Sự cho đi luôn đứng ở vị trí cao chót vót, trong đó bao hàm một ý vị ban ơn, bao hàm một tư thế bề trên nhìn xuống; còn sự đòi hỏi luôn luôn thấp hèn, kém người ta một bậc, khi bạn đưa tay ra xin xỏ, điều đó có nghĩa là bạn đã chẳng còn chút tôn nghiêm nào nữa rồi...

Ở chỗ tiểu Tạ, Hô Quốc Khánh đã từng trải nếm qua cái vị "nợ nần" ấy rồi. Đến chỗ Hô bá, anh lại càng cảm nhận sâu sắc hơn thứ áp lực vô hình đó. Tiểu Tạ thì còn dễ nói chuyện, dẫu sao vẫn còn có yếu tố tình cảm lưỡng tình tương duyệt. Mặc dù người ta bỏ ra nhiều hơn một chút, nhưng chung quy vẫn lấy tình yêu làm nền tảng, mà tình yêu thì có thể chẳng cần bất kỳ lý lẽ nào cả. Còn Hô bá thì lại khác, sự quan tâm và bồi dưỡng của Hô bá dành cho anh lại lấy "sự thưởng thức" làm điểm xuất phát. Nói toẹt ra thì "sự thưởng thức" chẳng qua chỉ là một cách nhìn nhận, giống như thưởng lãm hoa vậy, đòi hỏi ngươi phải nở thật đẹp mới được, giả sử ngươi khô héo, tàn lụi rồi, thì cái cách nhìn nhận ấy cũng sẽ thay đổi theo. Trên mảnh đất này, thứ kiên cố nhất chính là "thói quen", còn thứ không đáng tin cậy nhất chính là "cách nhìn nhận". Ông lão tuy tầm mắt nhạy bén, lồng ngực bao la, nhưng dù sao tuổi tác cũng đã cao, con người ta hễ già đi là sẽ tỏ ra cố chấp và đa nghi, nhỡ đâu có ngày nào đó, ông ấy không còn ưa thích ngươi nữa thì sao. Có một bức tường là chuyện tốt, tường có thể che mưa chắn gió cho ngươi, thế nhưng một khi tường đổ sụp, thì thật khó mà nói trước được điều gì. Quốc Khánh à, kể từ nay về sau, ngươi bắt buộc phải đặt điểm tựa vào chính bản thân mình, ngươi đừng bao giờ trông chờ vào sự giúp đỡ của Hô bá nữa. Bất kỳ sự giúp đỡ nào cũng đều phải trả giá đắt. Tuy nhiên, Hô bá có ơn với anh, điểm này, anh nhất định phải khắc cốt ghi tâm.

Đúng lúc Hô Quốc Khánh đang đứng ngây ra đó vẩn vơ suy nghĩ, chợt nghe thấy Hô bá ho khan nặng nề một tiếng, nói: "Quốc Khánh, vào đây đi."

Hô Quốc Khánh bước vào nhà, nhìn thấy Hô bá đang nửa nằm nửa tựa ngồi trên chiếc giường tranh. Hô Quốc Khánh cất tiếng gọi: "Hô bá, cháu đến muộn." Vừa nói, anh vừa lặng lẽ đứng nghiêm trước mặt ông lão.

Hô bá mỉm cười nhìn anh, nói: "Quốc Khánh à, cháu thích ăn món gì nhất?"

Hô Quốc Khánh đáp: "Mì tự cán."

Hô bá cười nói: "Vẫn cứ là cơm nhà là ngon nhất. Ta bảo người ta làm cho hai tô mì tự cán rồi, lát nữa, cháu cũng ăn một tô nhé."

Hô Quốc Khánh nói: "Vâng ạ. Cháu cũng lâu lắm không được ăn rồi, ăn cho thỏa cơn thèm vậy."

Hô bá nói: "Quốc Khánh, cháu có biết, điều ta thích nhất ở cháu là gì, mà điều khiến ta lo lắng nhất lại là gì không?"

Hô Quốc Khánh nói: "Cháu biết ạ. Con người cháu hay thích giở chút khôn vặt, chứ không có đại trí tuệ."

Hô bá lắc đầu, nói: "Sai rồi. Cháu không phải hay giở khôn vặt, mà là cháu quá thông minh đấy. Cháu là kiểu người ai nói điểm qua là hiểu ngay, chưa bao giờ khiến người ta phải tốn công nhắc lại lần thứ hai. Cháu phải biết rằng, con người ta mà quá linh tính thì sẽ tỏ ra quá mức nhạy bén. Nhạy bén là chuyện tốt, nhưng quá mức nhạy bén thì lại không tốt đâu. Mọi chuyện trên đời này, vốn dĩ chẳng bao giờ có chuyện mười mươi hoàn mỹ cả, một khi đã mười mươi hoàn mỹ thì tai họa sắp sửa giáng xuống rồi đấy. Chuyện lần trước, ta không nói toẹt hết với cháu, chính là sợ cháu điểm qua là hiểu ngay, hiểu thấu quá nhanh thì ngược lại lại chẳng hay ho gì. Con người ta ấy mà, phải luôn có phần dư địa. Sức có thể gánh được một trăm cân, thì cháu chỉ gánh tám mươi cân thôi, thong thả ung dung, thậm chí còn có thể ngâm nga dăm câu hò nhỏ. Gánh lên một trăm hai mươi cân, là bắt đầu thở hồng hộc ngay lập tức..."

Hô Quốc Khánh chăm chú lắng nghe, trong lòng thầm nhủ, ông lão vẫn không hề lú lẫn chút nào cả. Đến từng tuổi này rồi, tư duy vẫn rành mạch sắc sảo đến thế, quả là không tầm thường chút nào.

Cuối cùng, Hô bá nói: "Quốc Khánh à, ta tặng cháu một kinh nghiệm sống thế này. Ở trên đời này, cái gì cũng có thể bán, duy chỉ có 'sự vĩ đại' là không thể đem bán được. Cháu hãy nhớ kỹ điều này."

Nói đến đây, Hô Quốc Khánh đã vỡ lẽ, đây chính là lời phê bình nghiêm khắc nhất mà Hô bá dành cho anh, cũng có thể coi là một lời cảnh cáo! Hô Quốc Khánh thầm hít sâu một hơi, vô cùng cung kính nói: "Hô bá, cháu ghi nhớ rồi ạ." Thế nhưng trong lòng anh lại nghĩ, anh cũng đến lúc phải bước ra khỏi cái bóng của ông lão rồi, anh không thể cứ mãi sống dưới đôi cánh che chở của người khác được.

Khi Hô Quốc Khánh lái xe trở về huyện thành, trời đã điểm nửa đêm. Ngày hôm nay, quả thực anh đã quá mệt mỏi rồi, điều anh nghĩ đến lúc này là nhanh chóng ngâm mình trong bồn nước nóng, rồi đánh một giấc thật ngon lành. Thế nhưng, khi xe lái đến trước cổng ủy ban huyện, lại bị người ta chặn lại, kẻ chặn xe anh ngẫm lại hóa ra vẫn là Phạm La Tử.

Phạm La Tử hoảng loạn nói thất thanh: "Bí thư Hô, xảy ra chuyện lớn rồi!"

Hô Quốc Khánh không vui nói: "Xảy ra chuyện lớn gì thế?"

Phạm La Tử nói: "Có kẻ ném một chiếc va-li vào sân nhà tôi..."

Hô Quốc Khánh nói: "Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?"

Phạm La Tử nói: "Anh đoán xem, trong cái va-li đó đựng gì nào? Tiền! Cả một va-li tiền chật ních, đây chẳng phải là muốn hại chết tôi sao?!"

Hô Quốc Khánh nhạt giọng nói: "Vậy cậu hoảng cái gì chứ? Thu cất đi là xong chứ gì."

Phạm La Tử nói: "Tôi dám thu cất chắc? Đào sâu vào người toàn là vảy vải đấy! Tôi xách luôn cái va-li chạy thẳng đến chỗ anh đây này. Mẹ kiếp, chắc chắn là do cái tên Thái Ngũ đó làm rồi, đây rõ ràng là muốn hắt nước bẩn lên người tôi mà!"

Hô Quốc Khánh nói: "Bao nhiêu tiền thế, mà dọa cậu thành ra thế này cơ à?"

Phạm La Tử nói: "Mười vạn."

Hô Quốc Khánh cười khẽ nói: "Đã mang tới tận nơi rồi, thì cậu cứ nhận lấy đi chứ."

Phạm La Tử mặt mày xám xịt nói: "Bí thư Hô, chuyện này anh nhất định phải làm chủ đấy nhé! Bằng không, đến lúc đó, tôi lại biến thành... ây da, tối nay tôi nhận biết bao nhiêu là cuộc gọi, toàn là gọi để xin xò hộ cho cái tên Thái Ngũ đó đấy. Hơn nữa, bí thư Vương cũng gọi điện thoại tới, ông ấy nói trong điện thoại rằng: La Tử, làm tốt lắm, làm không tồi đâu, đã học được cách đánh úp đường lui rồi đấy. Cứ cố gắng phát huy nhé... Anh nghe xem, câu nói này mang cái hương vị gì chứ."

Hô Quốc Khánh giật mình, nói: "Vương Hoa Hân cũng gọi điện thoại tới á?"

Phạm La Tử thở dài, nói: "Lần này tôi lại thành ra kẻ chẳng ra gì trong ngoài gì cũng khó xử, đến cả bí thư Vương mà tôi cũng đắc tội luôn rồi."

Hô Quốc Khánh liếc nhìn Phạm La Tử một cái, nói: "Thế ý của cậu thế nào?"

Phạm La Tử nói: "Cái tên Thái Ngũ đó, đúng là một tên cứng đầu khó trị. Đây mới chỉ là khởi đầu thôi, về sau, động tĩnh sẽ còn lớn hơn nữa. Tôi nghe người trong thôn hắn kể lại, tên Thái Ngũ đó đã lớn tiếng tuyên bố rằng, dù có tốn bao nhiêu tiền đi nữa, thì cũng phải chuộc bằng được cái máy đó về! Lại còn nói..."

Hô Quốc Khánh nói: "Ý tôi là đang hỏi thái độ của cậu cơ mà?"

Phạm La Tử nói: "Đã bước đến bước này rồi, có muốn lùi cũng chẳng lùi được nữa, chỉ có cách chống lại đến cùng."

Hô Quốc Khánh nói: "Đúng, cậu hãy thay mặt tôi kiên quyết chống trả đến cùng cho tôi."

Phạm La Tử nói: "Bí thư Hô, tôi cần một câu khẳng định chắc nịch của anh, đến lúc đó, nhỡ có kẻ nào ở cấp trên lên tiếng can thiệp, anh nhất định phải chống lưng cho tôi, phải làm chủ cho tôi đấy. Bằng không, tôi không chống nổi đâu, da đầu tôi mỏng lắm!"

Hô Quốc Khánh nói: "Sợ cái gì? Có chuyện gì cứ trút hết lên đầu tôi là được chứ gì, thế này đã yên tâm chưa?"

Phạm La Tử nói: "Thế, số tiền này giải quyết thế nào đây?"

Hô Quốc Khánh nói: "Tiền cứ nhận lấy, hắn đưa bao nhiêu, cậu cứ thu bấy nhiêu."

Phạm La Tử kinh ngạc thốt lên: "Thế, thế, thế..."

Hô Quốc Khánh nói: "Cậu chẳng phải sợ phải gánh trách nhiệm đó sao? Đi theo tôi." Nói xong, Hô Quốc Khánh dẫn Phạm La Tử thẳng vào phòng làm việc, lập tức gọi thư ký trực ban của văn phòng ủy ban huyện tới, bảo cậu ta mở cái va-li tiền đó ra, đếm lại trước mặt mọi người một lượt, đoạn ra chỉ thị: "Cậu ghi lại thế này, số tiền này, lấy danh nghĩa ủy ban huyện, thưởng cho chi đội cảnh sát vũ trang năm vạn, năm vạn còn lại thưởng cho đại đội thanh tra..."

Đến lúc này, mồ hôi trên trán Phạm La Tử mới chịu rỏ xuống. Hắn thở phào nhẹ nhõm một hơi, nói: "Bí thư Hô, tên Thái Ngũ đó, nghe nói hắn đã chạy chọt lên tận tỉnh rồi đấy, tôi vẫn cứ thấy hơi lo lắng..."

Hô Quốc Khánh liền nói: "Cứ để hắn chạy nhảy đi, quan sát hắn một thời gian đã rồi tính tiếp, tôi muốn xem thử năng lực của hắn rốt cuộc lớn đến mức nào."

Phạm La Tử nói: "Vậy được rồi, tôi về đây, anh cũng về nghỉ đi thôi, Quảng Văn vẫn đang ở nhà đợi anh đấy." Thốt ra câu nói này xong, Phạm La Tử lập tức nhận ra mình đã lỡ lời nói nhiều rồi.

Nhất thời, cả hai người đều có chút không được tự nhiên cho lắm.

Lòng Hô Quốc Khánh chợt thấy chát chúa, trong ánh mắt xuất hiện một tia cảnh giác.

Lòng Phạm La Tử cũng thấy chát chúa không kém, hắn thầm mắng trong lòng, cái đồ chó chết nhà mày, sao cứ nhằm đúng cái bình không có quai mà xách thế hả? Cứ chỗ đau mà chọc vào thế!

Cứ thế, khúc mắc cũ kỹ ngày nào lại âm thầm nảy mầm trở lại.