Bí quyết thẩm vấn

Bóng đèn vẫn cứ sáng trưng trên đầu hắn.

Đó đại khái là một bóng đèn năm trăm oát, có lẽ là một nghìn oát! Chiếc bóng đèn ấy nằm ngay trên đỉnh đầu hắn, nướng hắn như một cái chậu than. Hắn cảm thấy mình sắp bị chiếc bóng đèn đó nướng cho cháy xém rồi.

Họ chia làm ba tốp người, liên tục “hỏi” hắn suốt ba mươi sáu tiếng đồng hồ, thế nhưng từ đầu đến cuối hắn vẫn không nói một lời nào. Hắn hết lần này đến lần khác tự răn mình, không được nói, một câu cũng không được nói, đặc biệt là không được nói dối.

Bảy năm trước, khi hắn làm bí thư ở hương Thuận Điếm, hễ cứ rảnh rỗi là hắn lại đến đồn công an xem người ta hỏi cung án kiện. Hồi đó, xem người ta phá án là một niềm giải trí lớn của hắn. Ở đó, hắn phát hiện ra rằng, trong tất cả các vụ án do đồn công an phá được, có hơn bảy thành là do “hỏi” ra được. Đồn trưởng đồn công an là lão Thôi, một cao thủ hỏi cung, lão nói rằng lão sợ nhất là cái “bình vôi”, chỉ cần đối phương mở miệng là lão có cách rồi. Lão còn nói, lão không sợ phạm nhân nói dối. Chỉ cần hắn dám nói một câu dối trá, thì vụ án này coi như đã đúng được tám chín phần mười.

Có một vụ án mà Hô Quốc Khánh đến nay vẫn nhớ rất rõ, đó là một vụ vứt xác phi tang. Nạn nhân là một bé gái chín tuổi, bị cưỡng hiếp rồi bẻ gãy cổ vứt xuống giếng máy, tính chất vô cùng ác liệt. Lúc được phát hiện thì đã nửa tháng trôi qua. Khi ấy, không dò la được bất kỳ manh mối hữu ích nào, vụ án hoàn toàn là do “hỏi” mà ra. Tên phạm nhân là một giáo viên dạy trường làng người thấp bé. Ban đầu, trong đợt rà soát cơ sở, người này không nằm trong mục tiêu. Bởi vì hắn từng dạy thay cô bé này ba tháng, nên mới gọi hắn đến, chỉ để tìm hiểu một chút tình hình. Lúc gọi hắn tới, hắn đang ở ngoài đồng chặt mía ngô, xắn ống quần lên, trông quê mùa bụi bặm, hoàn toàn không giống một kẻ dám giết người. Lúc bước vào cửa, hắn còn rất điềm tĩnh, đầu tiên là mời mọi người một vòng thuốc lá, ai nấy đều bảo không hút, thế là hắn ngồi xuống.

Lão Thôi hỏi: “Ăn chưa?” Hắn đáp: “Ăn rồi.”

Lão Thôi hỏi: “Ăn món gì?” Hắn đáp: “Cháo hồ.” Lão Thôi hỏi: “Mày chỉ ăn cái này thôi à?” Hắn đáp: “Mình là giáo viên trường làng, còn có thể ăn gì nữa?” Lão Thôi đột nhiên hỏi: “Biết Uyên Hồng không?” Hắn đáp: “Biết. Cùng thôn, sao lại không biết.” Lão Thôi hỏi: “Nói nghe xem quen nhau thế nào?” Lúc này vị giáo viên trường làng đó chần chừ một lát, mắt hắn nhỏ, mắt hắn cứ híp lại, trông giống như bị một sợi nan sậy khía qua vậy, nhỏ đến mức hầu như không nhìn thấy. Hắn cứ chớp chớp đôi mắt nhỏ ấy rồi nói: “Lúc con bé đi học thì quen, tôi từng dạy nó ba tháng.”

Kết quả, chính câu nói này đã xảy ra vấn đề. Sau khi vị giáo viên trường làng thấp bé đó nói xong câu này, lão Thôi đứng dậy, lão Thôi nói với viên cảnh sát ngồi bên cạnh rằng “Các cậu cứ nói chuyện đi, tôi đi giải quyết nỗi buồn đã.” Sau đó, lão Thôi dùng chân đá nhẹ vào hắn một cái rồi đứng dậy. Hắn cũng đứng dậy theo, đi theo lão Thôi ra đến sân.

Ra ngoài rồi, lão Thôi nói: “Bí thư Hô, có hy vọng rồi. Câu này của hắn là giả. Cậu nghĩ xem, sống cùng một thôn, hắn có thể không đi ăn ‘mì sợi’ sao?” “Ăn mì sợi” là phong tục ở các vùng quê đồng bằng, nhà ai sinh con, dù sinh con trai hay con gái thì đều phải mời khách, đây thực chất là một lời cáo thị. Khi mời khách, họ hàng trong thôn đều đến chúc mừng, trong tiệc rượu, món được dọn lên cuối cùng là một tô “mì hỷ”, đây gọi là “ăn mì sợi”.

Trở vào, lão Thôi lại hỏi tiếp: “Uyên Hồng đi học năm mấy tuổi?” Hắn đáp: “Bảy tuổi thì phải?” Lão Thôi hỏi: “Đeo cặp sách gì?” Hắn đáp: “Màu xanh. Hình như là màu xanh?” Lão Thôi hỏi: “Ngồi bàn thứ mấy?” Hắn đáp: “Hàng thứ năm thì phải.” Lão Thôi hỏi: “Cậu dạy nó môn gì?” Hắn đáp: “Ngữ văn.” Lão Thôi hỏi: “Chữ ‘Uyên’ trong tên nó viết thế nào?” Hắn đáp: “Bộ thảo và chữ nguyên.” Lão Thôi hỏi: “Nhà cậu cách nhà Uyên Hồng bao xa?” Hắn đáp: “Cách hai cánh cửa.” Lão Thôi lại kéo vòng chuyện lại hỏi: “Trước khi đi học chưa từng gặp con bé bao giờ à?” Hắn đáp: “Không để ý.” Lão Thôi hỏi: “Là không gặp hay không để ý?” Hắn đáp: “Không để ý.” Lão Thôi hỏi rất tùy ý, toàn hỏi những câu thông thường, hắn cũng đáp bằng những câu thông thường… Sau đó, cứ hỏi liền một ngày một đêm như thế, hỏi cho vị giáo viên trường làng đó á khẩu không trả lời được, đến cuối cùng, hắn ngồi bệt ở đó, đũng quần ướt sũng một mảng, hắn tè ra quần, nước tiểu ở đũng quần hắn cứ rỉ xuống từng giọt từng giọt. Đến lúc này, lão Thôi cười, nói: “Mẹ kiếp, mày xem mày làm cái trò gì thế?”

Cho nên, Hô Quốc Khánh rất rõ ràng, trong quá trình bị thẩm vấn, cậu không được nói lấy một câu dối trá, chỉ cần cậu nói dối một câu, chắc chắn sẽ để lại sơ hở, như vậy, tâm lý của cậu sẽ bị sự dối trá đó chi phối, tư duy của cậu sẽ không còn logic nữa. Tiếp theo, cậu sẽ không bao giờ có thể nói thật được nữa. Cậu buộc phải dùng một nghìn, một vạn câu nói dối để “lấp liếm” cho câu nói dối mà cậu đã nói trước đó, trong quá trình “lấp liếm” đó, những lời dối trá ngày một nhiều lên, cậu vừa không có tín hiệu của trí nhớ, cũng chẳng có cơ hội suy nghĩ, cho dù là người lanh lợi đến đâu đi nữa, cậu cũng không thể chu toàn mọi lần, cứ “lấp liếm” qua lại như thế, cậu đã tự trói buộc lấy chính mình.

Trong sự im lặng, Hô Quốc Khánh bất ngờ có được chút ít sự ngộ ra. Hắn bắt đầu phân tích bản thân, hắn tự nhủ trong lòng, Hô Quốc Khánh này, mày từng học đại học truyền hình ba năm, lại bồi dưỡng ở Đại học Vũ Hán hai năm, còn từng làm bí thư đảng ủy hương bảy năm, huyện trưởng ba năm rưỡi, bí thư huyện ủy hai năm rưỡi, mấy thứ mày học đều cho chó ăn hết rồi à? Trí tuệ của mày đâu rồi? Sự tinh ranh của mày đâu rồi? Chẳng phải mày vẫn luôn học cách đối phó với người khác đó sao? Nhưng kết quả thì sao? Kết quả là mày lại ngồi ở nơi này.

Quyền lực là gì, theo một ý nghĩa nào đó, quyền lực chẳng qua chỉ là một tờ giấy. Tờ giấy này đưa cho cậu, cậu liền có quyền lực, một khi tờ giấy này thu hồi lại, cậu chẳng là cái thá gì cả. Đây không chỉ là sự thất bại của cậu trong cuộc đấu đá, mà còn là sự thất bại về mặt trí tuệ. Sự tinh ranh của mày đều dùng vào những chuyện nhỏ nhặt, mày khôn vặt ở chỗ nhỏ, nhưng lại ngu ngốc ở việc lớn.

Đúng vậy, Hô Quốc Khánh sớm đã buông bỏ cái “oai phong” rồi. “Oai phong” là cái gì? Đó chẳng qua chỉ là một lớp vỏ bọc, giống như một người bước vào nhà tắm vậy, một khi cởi bỏ bộ quần áo đó ra, con người ta liền trở nên giống hệt nhau. Phải rồi, khi một người trở thành đối tượng bị điều tra, tất cả những “vầng hào quang” trên người cậu đều mất đi tác dụng. Cậu không còn là người đứng đầu một huyện, không còn là kẻ cai trị hàng triệu con người. Trong khoảng thời gian kéo dài nửa tháng trời, khi hắn trải qua những cuộc di dời bí mật liên tiếp (để phòng ngừa hắn thông cung), trên con đường áp giải từ huyện này sang huyện khác, Hô Quốc Khánh - kẻ từng ăn qua đủ loại tiệc tùng - đã thấm thía trọn vẹn cái vị của sự đói khát. Đến lúc này, hắn mới khắc cốt ghi tâm hiểu được thế nào là “tôn nghiêm”.

Hôm ấy, trên đường bị áp giải, đi ngang qua một trấn nhỏ ở nông thôn, hắn đột nhiên nhìn thấy bên đường có một sạp bán thịt thủ lợn nhỏ. Thế là, hắn nói: Báo cáo (đây là quy củ), tôi muốn ăn một miếng thịt thủ lợn. Những người áp giải sau một hồi thảo luận ngắn ngủi, cuối cùng đã đồng ý. Đồng thời đặt ra ba điều ước định với hắn: Không được nói chuyện; nếu lỡ chạm mặt người quen thì không được chào hỏi; có việc gì phải báo cáo trước. Thế là, hắn ngồi xuống bên cái sạp nhỏ đó, hai người kèm hai bên kẹp hắn ngồi xuống. Sau khi hắn ngấu nghiến ăn xong một miếng, lại nói: Báo cáo, tôi muốn ăn thêm một miếng nữa. Thế là họ lại cho hắn ăn thêm một miếng. Ăn xong, hắn lại một lần nữa đưa ra yêu cầu: Có thể cho tôi ăn thêm một miếng nữa không, thế là lại cho hắn ăn thêm một miếng… Ăn xong, hắn lại nhìn thấy bên cạnh hình như còn có một sạp bán canh hồ lạt, bèn nói: Báo cáo, tôi muốn uống một bát canh hồ lạt… Thế là họ cho hắn uống một bát canh hồ lạt. Uống xong, hắn nói: Báo cáo, tôi muốn uống thêm một bát nữa, thế là lại cho hắn uống thêm một bát nữa… Ở nơi đó, hắn ăn liền ba miếng thịt thủ lợn, uống ba bát canh hồ lạt! Một cái sạp nhỏ bẩn thỉu như thế, vậy mà lại là bữa ăn ngon miệng nhất trong bao nhiêu năm qua của hắn! Ngon làm sao! Con người ta rốt cuộc là cái thứ gì chứ?! Vào giờ phút này, lại có ai biết được hắn từng là một bí thư huyện ủy cơ chứ?

Hắn biết, việc điều tra hắn là có sự chuẩn bị từ trước, chuyện này do một tay Vương Hoa Hân mưu chước. Nếu phải nói đến vấn đề, thì chính là chuyện đó, chuyện đó là một sai lầm lớn của hắn! Chuyện đó nếu nhìn nhận đơn độc, thì là chí mạng, nhưng nếu tổng hợp lại, có lẽ vẫn chưa đến mức đó. Bây giờ chỉ xem bọn họ rốt cuộc nắm được bao nhiêu tình hình mà thôi. Không sai, Tạ Lệ Quyên đã rút ra một triệu từ khoản tiền đó. Nhưng số tiền này là tiền đấu tranh chống hàng giả mà có, là một hình thức vay mượn lẫn nhau trong buôn bán, chỉ là có sự mơ hồ về mặt phương thức mà thôi. Hơn nữa một triệu này hoàn toàn không qua tay hắn, hắn ở giữa chỉ đóng vai trò nào đó không thể nói rõ thành lời mà thôi. Mà vai trò hắn đóng lại không thể tra chứng được. Dù cho kẻ họ Hoàng đó có đứng ra cắn hắn, hắn ta cũng không đưa ra được chứng cứ thực tế. Hắn ta sẽ nói hắn từng gọi điện thoại, nhưng vật đổi sao dời, có ai chứng minh được chứ? Trừ phi hắn ta ghi âm lại, nhưng Hô Quốc Khánh đoan chắc lúc đó hắn ta không ghi âm. Ở đây chỉ có một khả năng duy nhất, đó chính là kẻ họ Hoàng và Tạ Lệ Quyên đồng thời đứng ra tố giác hắn, nếu cô ta và hắn ta đồng thời đứng ra cắn hắn, vậy thì hắn chẳng còn gì để nói nữa. Thế nhưng, xét theo tình hình hiện tại, Tiểu Tạ sẽ không đứng ra hại hắn. Cô ta tuyệt đối sẽ không. Bây giờ, điều Hô Quốc Khánh lo lắng nhất là, Tiểu Tạ liệu có làm ơn mắc oán hay không? Nếu cô ta nói với bọn họ rằng, tôi bây giờ đem tiền trả lại đây, vậy thì sai bét nhè rồi! Nguyên nhân của chuyện này vốn dĩ không phải là vấn đề tiền bạc, thứ bọn họ muốn nhắm tới là con người, mục tiêu của bọn họ chính là hắn - Hô Quốc Khánh, nếu cô giao tiền ra, thì lại rơi trúng kế của bọn họ rồi. Nếu Tiểu Tạ vì muốn cứu hắn mà dùng cái hạ sách này, Hô Quốc Khánh hắn sẽ chẳng bao giờ ngóc đầu lên được nữa!

Đây là điều hắn lo lắng nhất.

Thật hoang đường. Hắn vốn là đi chống hàng giả, là muốn làm việc tốt cho người dân, nhưng làm mãi làm hồi lại thành ra chuyện quàng lên đầu mình. Hắn biết, nếu thật sự nghiêm túc xét ra, vấn đề của Vương Hoa Hân lớn hơn hắn nhiều, cũng nghiêm trọng hơn hắn nhiều, thế nhưng bây giờ người ta lại trở thành kẻ đi điều tra xử lý cậu! Vậy thì, chỉ đành để mặc bọn họ điều tra thôi, cậu lại không thể không cho bọn họ điều tra.

Sự việc chính là như vậy, cậu chẳng có gì để nói cả.

Những người ngồi trước mặt hắn đều chẳng phải là nhân vật tầm thường. Bọn họ xét hỏi quen rồi, xét hỏi đến mức có kinh nghiệm rồi. Đừng thấy bọn họ ai nấy đều cười tủm tỉm, nhưng một khi cậu đã “khai”, một khi cậu để bọn họ bắt được cái thóp nào đó, vậy thì cậu cứ chờ mà xem điều hay đi. Bọn họ tuyệt đối sẽ không nương tay với cậu đâu! Cậu nhìn tên gầy đó xem, ánh mắt hắn ta lúc nào cũng giống như nòng súng, dán chặt lấy cậu, trong con ngươi đó không biết đang xoay chuyển bao nhiêu tâm tư. Cậu lại nhìn tên béo đó xem, lúc nào cũng ung dung thong thả, giống như đang muốn trò chuyện gia đình với cậu vậy, nhưng nụ cười trên mặt lại vô cùng giả tạo, vô cùng giả tạo đấy. Có cứ thế, bọn họ chẳng nói một câu nào, cứ nhìn cậu lâu như vậy, đây là đang mài mòn ý chí của cậu đấy. Cái này phải xem sự kiên trì của cậu đến đâu, xem ai mài mòn được ai.

Hô Quốc Khánh vẫn luôn nheo mắt ngồi dưới ánh đèn chói chang, hễ có cơ hội, lúc nào có thể ngủ là hắn tranh thủ ngủ. Lúc không thể ngủ được, hắn liền đếm số, thường thì đếm được vài tiếng là hắn lại lơ mơ ngủ thiếp đi. Những lúc này, sẽ có người bước tới, vỗ vỗ hắn rồi bảo, lão Hô, bí thư Hô, tỉnh lại đi. Ngủ gục rồi à?

Đợi hắn vừa tỉnh giấc, ánh đèn đó liền giống như cái cưa, cưa lấy đôi mắt hắn…

Cuối cùng, tên béo đó lên tiếng: “Bí thư Hô, chúng ta cũng đừng vòng vo tam quốc nữa. Cô họ Tạ đó, chắc cậu quen chứ? Cậu chưa từng nghĩ tại sao lại mời cậu đến đây à? Cậu nhìn những tài liệu này xem, từng tập từng tập tài liệu này, tôi không nói thì cậu cũng biết, những thứ này dùng để làm gì chứ? Cho dù cậu có không nói, cậu có chắc chắn người khác cũng không nói không?”

Hô Quốc Khánh thầm nghĩ trong lòng, đây là đang giăng bẫy mày đấy. Cuối cùng bọn họ vẫn lôi Tiểu Tạ ra rồi. Đây là một chiếc móc câu, chính là muốn móc những thứ ở trong bụng cậu ra.

Lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, tiếng bước chân của một người phụ nữ, phía sau rõ ràng là có người đi theo. Người phụ nữ ấy đi lướt qua cửa sổ của hắn, bước chân khi đi qua ô cửa sổ bỗng khựng lại một nhịp, có người liền quát lên: “Tạ Lệ Quyên, đi về phía trước.”

Hô Quốc Khánh biết, câu nói này chính là để cho hắn nghe. Đây vẫn là một mưu kế, đây là một chuỗi hành động liên hoàn, chính là để cho cậu biết, mọi thứ của cậu đều nằm trong tầm kiểm soát của bọn họ rồi. Cái này gọi là “điệu hổ ly sơn” hay “dương đông kích tây”.

Hô Quốc Khánh rất rõ, nếu bọn họ thật sự nắm thóp được chuyện gì, vậy thì cho dù cậu có nói hay không, hậu quả đều như nhau cả thôi. Hồi nhỏ, hắn thích trèo cây, lần nào cũng làm rách bươm cả quần, lúc bố hắn đánh, luôn bắt hắn khai đi đâu về? Ban đầu, hắn ngoan ngoãn khai thật, nhưng kết quả của việc khai thật là bị bố đánh đòn càng thêm đau! Sau này, hắn không khai nữa, khai cũng bị đánh, không khai cũng bị đánh, vậy thì thối mồm không thối miến nữa, chẳng thèm nói gì hết. Lại về sau, bố mất, mẹ cũng mất, hắn bỗng chốc trở thành một đứa trẻ mồ côi… Lớn lên ở vùng đồng bằng, nếu là người có linh tính, ai nấy đều sẽ dần dần ngộ ra một chữ, đó là chữ “Nhẫn”, chữ “Nhẫn” này chính là nền tảng để bọn họ làm nên đại sự sau này. Một chữ “Nhẫn” sẽ sinh sôi ra một sự “Bền bỉ”, tất cả những thứ này đều sinh trưởng từ vùng đồng bằng. Thứ này nói ra thì rất rẻ mạt, không đáng một xu, nhưng lại là căn cơ kéo dài không dứt. Giống như cỏ dại ngoài đồng vậy, cậu dẫm đạp nó hàng nghìn hàng vạn lần, nó vẫn cứ sinh trưởng, hơn nữa còn sinh sôi bất diệt.

Hô Quốc Khánh nghĩ, bây giờ chiến lược duy nhất của cậu chính là chờ đợi, tìm kiếm hy vọng trong sự chờ đợi. Vậy thì, khả năng vãn hồi vại cờ thua không thể nói là hoàn toàn không có. Người có thể cứu hắn chỉ có một người, đó chính là bá Hô. Nhưng hắn đã cầu xin bá Hô một lần rồi.

Liệu hắn có còn có thể trông chờ lần thứ hai hay không?

Mỗi khi nghĩ đến bá Hô, trong lòng hắn lại dâng lên muôn vàn cảm xúc, lão gia có thể coi là người cha về mặt tinh thần của hắn. Là người đã một tay bồi dưỡng nên hắn. Đừng thấy ông cụ lớn tuổi thế mà uy phong vẫn chẳng kém gì thuở nào! Bốn mươi năm không đổ ngã, ông từ đầu đến chí cuối vẫn luôn nắm bắt được chính mình. Ông đã sống thành “hồn” của vùng đồng bằng rồi. So với ông, bản thân hắn quả thực chẳng bằng con chó!

Đôi khi, hắn sẽ nghĩ, cái khe hở này bị xé rách từ lúc nào thế nhỉ? Nói đi nói lại, cũng chỉ có một người, đó chính là Phạm La Tử, kẻ làm hỏng chuyện chỉ có thể là một mình Phạm La Tử. Hắn ta phản bội một lần, thì có thể phản bội vô số lần. Đây đương nhiên là sai lầm trong việc dùng người của hắn, cũng là ác quả do tầm nhìn nông cạn của hắn gây nên. Hắn dùng hắn ta, chỉ đơn thuần cân nhắc đến trước mắt, xét về lâu về dài, đây lại là một bước đi sai lầm lớn!

Khi hắn suy nghĩ thấu đáo mọi chuyện, liền rút ra một kết luận: Con người ta không thể lùi bước, vào thời khắc then chốt, dù chỉ một bước cũng không được lùi.

Ngay trong khoảng thời gian chịu đựng sự “thẩm vấn” này, Hô Quốc Khánh đã gột rửa lại bản thân mình. Hắn lục soát từng lỗ chân lông trên cơ thể, đầu tiên là tự nung nấu chính mình! Hắn hết lần này đến lần khác lọc bỏ những thứ yếu đuối trong tinh thần đi, bao gồm cả tình yêu, hắn thậm chí còn có một sự thấu hiểu hoàn toàn mới. Hắn cảm thấy, trên thế giới này, tình yêu thuần túy là không hề có, con người chẳng qua chỉ là sự hút lẫn nhau, mà sức hút đó cũng phải có một nền tảng vật chất nhất định làm lớp đệm. Nếu nói là sự hút thuần túy về mặt tinh thần, thì trong đó cũng bao hàm cả các yếu tố vật chất. Vật chất rất kích thích con người, theo một ý nghĩa nào đó, thể xác là vật chất, ngôn ngữ cũng là một dạng vật chất. Về mặt này, chính hắn là một ví dụ điển hình. Bá Hô từng phê bình hắn rất nhiều lần, nói rằng khuyết điểm lớn nhất của hắn là quá tinh ranh, phản ứng quá nhanh. Lúc đó hắn còn tỏ ra không đồng tình, nhưng xem ra bây giờ, bá Hô đã đúng. Nếu bản thân cậu không ra tay, thì chẳng ai đánh gục được cậu cả.

Hãy chịu khó ngốc nghếch một chút, phải thật ngốc nghếch vào!

Lại đổi người rồi, lần này là ba chọi một…

Im lặng.

Nguyên tắc của người phụ nữ

“Họ tên?”

“Tạ Lệ Quyên.”

Đến lúc này, cậu buộc phải làm những dự tính tồi tệ nhất. Cậu phải bảo vệ anh ấy, cậu nhất định phải bảo vệ anh ấy. Bảo vệ anh ấy chính là bảo vệ chính mình.

“Giới tính?”

“…”

—— Phụ nữ là gì? Phụ nữ là tử cung, là nguồn gốc, là căn cứ địa, là hậu phương lớn. Hậu phương không thể để xảy ra cháy nhà, hậu phương một khi đã cháy, thì sẽ cháy đến mức tan nát bét nhè.

“Tuổi?”

“Hai mươi tám tuổi.”

—— Độ tuổi này đã là độ tuổi không cho phép cậu lựa chọn thêm lần nữa. Phía trước dù là hố sâu hay giếng cạn, cậu cũng phải bất chấp tất cả mà nhảy xuống. Nhảy xuống rồi chứng tỏ cậu đã từng sống, từng yêu, từng hận, cuộc đời của cậu là trọn vẹn. Dù có ngắn ngủi thế nào đi nữa thì đó cũng là một sự trọn vẹn. Cậu đã không thể quay đầu, cũng không thể nào quay đầu lại được nữa.

“Trình độ học vấn?”

“Đại học chính quy.”

—— Chính quy. Tri thức là gì? Tri thức chính là chiếc ghế đẩu nhỏ làm bằng chữ Hán. Khi cậu ngồi lên đó, cậu mới phát hiện ra những chữ Hán đó đều nên viết ngược lại. Có điều, những ngày tháng đó luôn khiến người ta khao khát. Hồi đó cậu đang đọc thế giới trong từng con chữ. Đó là một khoảng thời gian đẹp đẽ biết bao!

“Nghề nghiệp?”

“Công ty Quang Minh.”

—— “Quang Minh” (Ánh sáng) chẳng qua chỉ là sự khao khát của cậu. Là cậu lừa dối “Quang Minh”, hay “Quang Minh” lừa dối cậu? Cũng chỉ có chín mươi bảy ngày, trong cái “Quang Minh” của cậu, cậu đã dệt nên toàn bộ tình yêu của mình, ở đó có bản thiết kế của cậu về một đời một kiếp, thứ cậu muốn chẳng qua chỉ là một chiếc tổ ấm áp nhỏ bé. Như vậy là quá đáng lắm sao?

“Không được quang minh chính đại cho lắm nhỉ? Nói tiếp đi, chức vụ?”

“Giám đốc.”

—— Có người nói, ở trên đường lớn, ném một viên gạch xuống sẽ đập trúng ba vị giám đốc. Một trong số đó chính là cô sao? Giám đốc có lẽ là nhóm người dũng cảm nhất trong xã hội Trung Quốc. Đó là nhóm người lấy tính mạng ra để đánh cược, là nhóm người gào thét vì dục vọng trên những chặng đường bôn ba. Đặc biệt là phụ nữ, đó là nhóm người bước đi giữa những ánh mắt dâm ô dơ bẩn! Cô phải đi làm biết bao nhiêu loại giấy tờ chứ. Phải nói rằng, không có ai quang minh chính đại hơn cô nữa, cô đang bước đi trong trần trụi, những ánh mắt kia sớm đã lột sạch cô rồi, cô không thể không quang minh chính đại cho được!

“Tính chất doanh nghiệp?”

“Tư nhân.”

—— Ở vùng đồng bằng, “tư nhân” đồng nghĩa với kỹ nữ, là bán đi da thịt của chính mình. So với điều đó, những kẻ cắt thịt “nhà nước” lại cao thượng biết bao, giống như tú bà do nhà nước quản lý vậy.

“Tình trạng hôn nhân?”

“Chưa kết hôn.”

—— Cô đã hai mươi tám tuổi rồi, vậy mà lại “chưa kết hôn”. Đối với bọn họ, đây chính là một “vấn đề”. Cậu chính là “vấn đề” của bọn họ. Mà cậu quả thực cũng có “vấn đề”, tình yêu vốn chính là một “vấn đề”.

“Nói xem nào?”

“Nói cái gì?”

—— Đây là một cái bẫy. Cái bẫy có vẻ ngoài ôn hòa. Thật là bình hòa làm sao, “nói xem nào?”

“Cậu vẫn chưa biết phải nói gì à? Trước tiên hãy nói về quan hệ giữa cậu và Hô Quốc Khánh đi.”

“Tôi và anh ấy chẳng có quan hệ gì cả.”

—— Bọn họ đã điều tra được những gì rồi? Bọn họ đều biết những gì rồi?! “Quan hệ” là một thuật ngữ có phạm vi bao hàm rất rộng, ngoại diên trông có vẻ vô biên vô tận, nhưng bên trong lại ẩn giấu một chiếc móc câu. Móc câu là dùng để câu người. Chú ý đấy.

“Anh ta là ai?”

“Anh ấy chính là anh ấy, ngôi thứ ba.”

—— Nhìn xem, suýt chút nữa thì sập bẫy rồi. Phải rồi, đối với anh ấy, cậu còn lạ lùng gì nữa. Trong những giấc mơ, cậu hết lần này đến lần khác mơ thấy anh ấy. Anh ấy đã hòa tan vào trong dòng máu của cậu rồi. Trên người cậu, đã có một hạt giống, chính là do anh ấy gieo xuống. Anh ấy có khỏe không? Bây giờ anh ấy đang ở đâu? Có lẽ, anh ấy cũng giống như cậu, đang phải gánh chịu áp lực tương tự, điều này rất có khả năng. Cho nên, cậu phải cảnh giác.

“Được đấy, quả nhiên là từng học đại học. Kể chuyện qua lại về mặt kinh tế giữa cậu và anh ta xem nào.”

“Tôi và anh ấy không có qua lại về mặt kinh tế.”

—— Cẩn thận. “Qua lại kinh tế”, từng câu từng chữ, đang dần đến gần rồi. Thứ bọn họ muốn bắt chính là “vấn đề kinh tế” của anh ấy.

“Cậu có biết đây là đâu không?”

“Biết.”

—— Đây là đâu chứ? Chẳng phải là nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa đó sao? Còn có thể là đâu nữa chứ.

“Biết mà không chịu khai thật à? Cần tôi gợi ý cho cậu một chút không? Cậu nhìn những tài liệu này xem, từng tập từng tập tài liệu này, đều dùng để làm gì thế? Nói cho cậu biết, chẳng có ai ăn cơm không ngồi rồi đâu. Vấn đề của cậu giống như con chấy trên cái đầu trọc, bày rành rành ra đó rồi. Cứ nhìn thái độ của cậu đã… Không nói, phải không? Được, vậy thì tôi sẽ gợi ý cho cậu một chút, nửa tháng trước, cậu từng gọi điện thoại cho ai? Mười giờ sáng một lần, năm giờ chiều một lần, nửa đêm mười hai giờ lại gọi một lần, không sai chứ? Nói xem nào, cuộc gọi đó gọi cho ai?”

“…”

—— Điện thoại. Trời ạ, bọn họ nghe lén điện thoại của cô! Vậy thì, bọn họ chú ý đến cô đã chẳng phải ngày một ngày hai. Rốt cuộc bọn họ đã biết được những gì rồi?

“Không lên tiếng nữa à? Thế này mà gọi là không có quan hệ á? Không có quan hệ mà nửa đêm mười hai giờ còn gọi điện thoại à?”

“Gọi thì sao chứ? Đây là quyền riêng tư cá nhân của tôi, không cần các người phải biết.”

—— Sự đã đến nước này, cô chỉ đành cắn răng chống đỡ thôi. Bọn họ có điều tra ra được cái gì đi nữa, cô cũng phải kiên quyết chống đỡ đến cùng. Cô buộc phải chống đỡ, tối hôm đó, cô đã nói những gì với anh ấy cơ chứ?

“Cậu chỉ cần thừa nhận là được. Cậu thừa nhận thì mọi chuyện dễ giải quyết thôi. Cậu và Hô Quốc Khánh có quan hệ thế nào?”

“Quan hệ đồng chí bình thường.”

—— “Đồng chí”. Bây giờ, chỉ có cô và anh ấy mới là “đồng chí” mà thôi. “Đồng chí” thực thụ. Không có ai “đồng chí” hơn cô và anh ấy nữa đâu. Từ này quả thực là một từ quá hay, “đồng chí”. Người sáng tạo ra từ vựng này thật quá vĩ đại! Hãy nghĩ xem, những ngày tháng đó, những khoảng thời gian cô ở bên anh ấy… Thật là “đồng chí” biết bao.

“Không đúng chứ? Quan hệ bình thường mà một ngày gọi ba cuộc điện thoại? Cậu nhìn cái vẻ mặn nồng đó của cậu kìa, nửa đêm mười hai giờ rồi mà vẫn có những lời nói mãi không hết. Có thể gọi là quan hệ bình thường được sao? Giải thích thế này mà nghe được à? Kể nghe xem cậu và anh ta quen nhau thế nào đi?”

“Quen nhau trong công việc.”

—— Khoảng thời gian đó, đương nhiên cô sẽ không quên. Đó là sự khởi đầu cho việc cô quen biết anh ấy, cũng là sự khởi đầu cho tình yêu của cô. Đó chính là “công việc” của cô, ở cái vùng quê tên là Thuận Điếm đó, cô đã “làm việc” ở đó.

“Quen nhau từ khi nào? Lúc đó có những ai có mặt?”

“Quen nhau từ mấy năm trước rồi, không nhớ rõ nữa.”

—— Cây xanh đó còn ở đó không? Dãy nhà trệt đó còn ở đó không? Gạch đỏ, ngói đỏ, xếp thành từng hàng, hồi đó cô từ “trên” đi xuống, sau đó đến “dưới”, cô trở thành người của anh ấy.

“Nữ đồng chí này cô không thành thật chút nào nha. Cô tưởng chúng tôi không có cách trị cô chắc? Tôi nói cho cô biết, vấn đề của cô không phải là vấn đề mang tính thông thường đâu, vấn đề của cô rất nghiêm trọng đấy! Nếu cô vẫn giữ thái độ này, không tích cực phối hợp, thì hậu quả sẽ khôn lường đấy. Cô vẫn còn rất trẻ, tổ chức chủ yếu là muốn cứu vãn cô. Cô phải suy nghĩ cho kỹ vào. Nói đi.”

“Nói cái gì?”

“Trước tiên hãy bàn về vấn đề quan hệ nam nữ của cô đi.”

“Tôi vẫn chưa kết hôn mà…”

“Tại sao cô không kết hôn, đang đợi ai thế?”

“Các người quản được chắc.”

—— Tôi đang đợi anh ấy. Người tôi đợi chính là anh ấy. e rằng các người đã sớm biết rồi, nhưng biết thì đã sao chứ?

“Cô đúng là cái người này… Biểu hiện của cô ở trường đại học, biểu hiện của cô ở ban tuyên truyền, cũng như biểu hiện của cô ở Thâm Quyến, chúng tôi đều nắm rõ như lòng bàn tay. Chẳng phải cô từng nói với người ta đó sao, đi đến đâu sau lưng cô cũng có một tiểu đội… Câu này có phải do cô nói không?”

“Tôi yêu đương thì phạm pháp chắc?”

—— Phải rồi, khoảng thời gian đó, hồi còn ở đại học, hồi còn ở ban chấp hành thành ủy, có bao nhiêu người theo đuổi cô? Nhưng kết quả thì sao? Đến bây giờ, cô vẫn có thể nhớ lại những ngày tháng đó, những… “một tiểu đội”. Tên viết thư cho cô, ngày nào cũng gửi một bức “địa chỉ cụ thể ở trong thư”; tên tuyên bố muốn cắt cổ tay, suýt chút nữa dọa cô chết khiếp; tên luôn đứng ở cửa sổ đọc “thơ quả nho” cho cô nghe, vì câu nói “quả nho của màn đêm”, hắn ta đã gào đến khản cả cổ; vị thạc sĩ luôn đứng trước cửa thư viện nói “bonjour” với cô, tại sao cô lại phải đáp trả hắn ta bằng một tiếng “boo!” chứ; còn cả “hạt giống đa tình” đứng ở cổng trường tặng ủng bông cho cô trong ngày tuyết lớn, hắn ta đút cả hai tay vào đôi ủng bông sưởi ấm cho cô suốt bốn tiếng đồng hồ…

“Cô là đang yêu đương chắc? Ở Thâm Quyến, cô với Khâu, cô với Vương, cô với cái tên Tiêu, Hoàng đó, cũng là yêu đương à? Những người đó đều là người đã có gia đình vợ con rồi, cô đi yêu đương cái gì với người ta chứ?”

“Đó là chuyện của bọn họ, các người đi mà hỏi bọn họ ấy.”

—— Ở Thâm Quyến, cô uất ức đến mức muốn khóc mà không ra nước mắt. Những khuôn mặt đó vẫn cứ lượn lờ trước mắt cô… Đây là một trang giấy không nỡ nhìn lại. Sếp Khâu, đổng sự Vương, tổng giám đốc Tiêu, tổng giám đốc Hoàng, còn cả một tên béo lùn như thế, ngày nào cũng lẽo đẽo đi theo sau mông cô, bọn họ giàu có biết bao, vậy mà cô vẫn cứ cự tuyệt. Những khuôn mặt đó toàn dính đầy dầu mỡ, dâng hiến cho cô biết bao nhiêu là hoa hồng… Đây là trang giấy nhục nhã nhất đời cô.

“Đương nhiên, quá khứ là quá khứ, chúng tôi có thể châm chước bỏ qua không tính toán nữa, vẫn hy vọng cô hãy nói về quan hệ giữa cô và Hô Quốc Khánh đi.”

“…”

—— Hô Quốc Khánh, tôi hận anh! Tôi hận anh chết đi được! Nếu như anh sớm hơn một ngày… thì tất cả những chuyện này tuyệt đối sẽ không xảy ra, tôi cũng sẽ không phải chịu đựng sự sỉ nhục thế này.

“Không nói à? Anh ta đã khai hết rồi, mà cô vẫn không chịu nói sao? Cô gái à, cô không nói thế này là không tốt đâu, chủ yếu là không tốt cho chính cô thôi. Cô nghĩ xem, người ta đã khai ra hết rồi, cô ở đây mà không chịu nói, người chịu thiệt đến cuối cùng vẫn cứ là cô thôi. Tôi nói thật cho cô biết, cô đừng ôm bất kỳ ảo tưởng nào về anh ta hết. Cô đừng tưởng một cán bộ cấp huyện là có thể bảo vệ cô vượt ải được. Không có chuyện đó đâu! Tôi hỏi cô lần cuối cùng, nói hay không nói?”

“Tôi và anh ấy chỉ là quen biết thông thường.”

—— Quen biết thông thường. Có hóa thành tro thì vẫn là “quen biết thông thường”!

“Được, được lắm. Cô vẫn còn ôm ảo tưởng, đúng không? Vậy thì tôi gợi ý thêm cho cô một chút nhé: Năm tháng trước, cô đến Tòa nhà Tỷ Mội để làm gì?”

“Tôi chưa từng đến cái Tòa nhà Tỷ Mội nào cả.”

—— Ba ngày đó, chính là “ngày lễ” của cả cuộc đời cô!

“Tòa nhà Tỷ Mội ở huyện Dĩnh Bình, cô dám nói là cô chưa từng tới sao?! Tiểu Mã! Mang máy quay phim qua đây, mở cho cô ta xem! Bảo cô ta tự nhìn lại cái bộ dạng xấu xí của chính mình đi!”

“Tôi…”

—— Trời ơi, bọn họ lại có cả video quay lại sao?! Giết tôi đi. Giết tôi đi cho rồi!

“Tiểu Mã, quay lại đây, quay lại đi thôi. Thôi bỏ đi, thôi bỏ đi. Chúng ta đều là nam đồng chí cả, vẫn nên chừa lại chút thể diện cho người ta con gái nhà lành chứ. Đừng làm mọi chuyện tuyệt tình quá… Cô gái à, cô đừng khóc, cô phải tin tôi, những điều nên nói, cô không nói là không được đâu. Cô là người có tri thức, chúng tôi cũng không muốn làm khó cô quá mức đâu. Nói đi, nói đi.”

—— Quốc Khánh ơi, Hô Quốc Khánh, tôi muốn chết rồi, hãy để tôi chết đi cho xong!

“Tiểu Mã, rót cho cô ấy cốc nước, để cô ấy nhuận họng đã.”

“Tôi với anh ấy quen nhau… rất tình cờ, là lúc đi kiểm tra khảo sát cán bộ mới quen. Mùa hè năm đó, thành ủy điều động người đi kiểm tra cán bộ, tôi cùng với hai người của ban tổ chức đến hương Thuận Điếm, lúc đó anh ấy là bí thư đảng ủy hương, con người rất… thú vị, rồi sau đó… quen nhau.”

“Ồ. Sao lại thành tiếng muỗi kêu thế? Nói to lên xem nào. Sau đó thì sao?”

“Sau đó, thì thân thiết với anh ấy…”

“Thân thiết thế nào? Chữ ‘thân thiết’ này của cô khái quát quá đấy. Nói chi tiết một chút xem nào.”

“Tôi thích anh ấy, anh ấy cũng thích tôi. Sau đó, thì… quan hệ với nhau…”

—— Trước mặt bọn họ, cô đã bị lột sạch trơn rồi, cô còn có gì để che giấu nữa chứ? Dù sao cũng là chuyện này, chính là chuyện này đây! Lột sạch ra, thì cũng chỉ là chuyện này thôi.

“Cái gọi là ‘quan hệ với nhau’ của cô có phải ý chỉ việc phát sinh quan hệ nam nữ không?”

“Phải.”

“Mấy lần, trong khoảng thời gian bao lâu? Lần đầu tiên ở đâu?”

“Tôi không muốn nói nữa…”

“Cậu ta đã có vợ con đùm đề, cô có biết hay không?”

“Biết.”

“Biết mà vẫn ‘thân thiết’ với anh ta à?”

“Vợ anh ấy tác phong không tốt, anh ấy bảo sẽ kết hôn với tôi.”

“Câu này là nói khi nào, trong hoàn cảnh nào?”

“Lâu lắm rồi…”

“Vậy tốt. Sau khi ‘thân thiết’ rồi, anh ta đã tặng cô những gì?”

“Cái gì cũng không tặng.”

“Không thể nào chứ?”

“Lúc đầu thì quả thực không có.”

“Thế còn sau đó? Sau đó tặng cô những gì?”

“Toàn là mấy món đồ nhỏ thôi. Một chậu hoa, một cuốn sách, một bộ đồ lót, một cuộn băng cassette gì đó…”

“Chỉ có thế thôi á? Món lớn ấy, nói món lớn xem nào.”

“Tôi chẳng đòi hỏi anh ấy thứ gì cả. Tôi thích con người anh ấy chứ không phải thứ vật chất…”

“Nhìn kìa, nói hồi lại chệch hướng rồi. Xem ra lại cần tôi gợi ý rồi đây. Vậy tôi gợi ý cho cô một chút nhé: Nguồn vốn để cô mở công ty lấy từ đâu ra?”

“Vay.”

“Ai cho cô vay? Có phải Hô Quốc Khánh vay hộ cô không?”

“Anh ấy cũng giúp tôi một chút việc…”

“Anh ta đã giúp việc gì? Nói cho rõ ràng vào.”

“... Anh ấy từng nói sẽ vay hộ tôi.”

“Nói thế nào? Vay thế nào? Vay bao nhiêu?”

“Một triệu.”

“Chính là số một triệu vốn đăng ký công ty của cô ấy hả?”

“Phải.”

“Nguồn gốc của một triệu này?”

“Vay từ một thương gia.”

“Thương gia nào? Họ gì tên gì?”

“Hình như họ Hoàng…”

“Sao lại là hình như, cô nhận của người ta nhiều tiền thế cơ mà, sao đến tên người ta mà cô cũng không nhớ nổi vậy? Thế này là không đúng chứ nhỉ?”

“Là họ Hoàng.”

“Trong việc vay mượn này, Hô Quốc Khánh đã làm những công việc gì?”

“Tôi không rõ.”

“Thấy chưa, hễ cứ đến vấn đề then chốt là cô lại không nói nữa. Thế này là không tốt đâu nha. Bản thân Hô Quốc Khánh đã khai hết rồi, mà cô vẫn không chịu nói, thế này chẳng có lợi lộc gì cho cô đâu đấy.”

“Tôi quả thực không rõ…”

“Được rồi, cô suy nghĩ lại cho kỹ đi. Hôm nay đến đây thôi…”

---❊ ❖ ❊---

“Mấy ngày nay, suy nghĩ thế nào rồi?”

“Tôi chẳng có gì để suy nghĩ cả.”

—— Đồ ngốc! Cô ngốc lắm biết chưa! Ngốc, ngốc, ngốc chết đi được!

“Này, sao càng nói lại càng lật lọng thế hả? Biên bản hôm trước vẫn còn ở đây này.”

“Hôm đó tôi nói, không đúng!”

—— Cô đã đến cái bước đường này rồi, bảo cô lẳng lơ cũng được, bảo cô đê tiện cũng được, bảo cô bại hoại đạo đức cũng được, liều mạng luôn vậy!

“Sao lại không đúng? Thế nào mới là đúng, cô nói nghe xem nào.”

“Tôi và Hô Quốc Khánh không có gì cả.”

“‘Không có gì cả’ có ý nghĩa là gì?”

“‘Không có gì cả’ chính là cái gì cũng không có!”

“Thế cô và Hô Quốc Khánh là quan hệ thế nào?”

“Quan hệ bình thường.”

“Thế nào gọi là ‘quan hệ bình thường’?”

“Quen biết.”

“Chỉ đơn thuần là quen biết thôi á? Cô và anh ta không có vấn đề về tác phong sinh hoạt chắc? Cô tự mình nói xem nào.”

“Có. Tôi chính là một người phụ nữ hư hỏng, tôi muốn ngủ với ai thì ngủ với người đấy. Các người có chứng cứ thì cứ việc lấy ra đây. Chiếu lên đi! Chẳng phải các người có video quay lại đó sao? Chiếu lên đi!”

“Hò hét cái gì hả? Cô đừng có chống đối, chống đối chẳng có lợi ích gì cho cô đâu. Cô lật lọng lời khai rồi phải không? Chúng tôi không sợ cô lật lọng đâu. Chứng cứ sắt đá rõ mười mươi! Tôi nói cho cô biết, cô không khai nhận, chính là tội bao che đấy!”

“Vậy thì chiếu lên đi, tôi muốn xem bộ dạng xấu xí của mình xem nào!”

Người và quần thể

Thành huyện Dĩnh Bình đã náo loạn cả lên rồi!

Khi tin tức Hô Quốc Khánh bị triệu tập thẩm vấn lan truyền trong thành huyện, một tổ điều tra đã lặng lẽ tiến trú vào Dĩnh Bình; ngay sát sau đó, khoản tiền làm đường giành được từ chiến dịch chống hàng giả đã bị ngân hàng đóng băng. Khoản tiền vừa bị đóng băng, đoạn đường giao thông cấp huyện và cấp hương vốn đang thi công dở dang liền tê liệt nằm ì ra đó, khắp nơi đều là ổ gà ổ voi, rước về một trận chửi mắng ngập trời!

Các giáo viên lại nhận được tin tức nói rằng, ngay cả số tiền lương được truy lĩnh đó cũng là bất hợp pháp, cũng phải thu hồi, toàn bộ đều phải nộp trả lại. Tin tức này vừa truyền ra, giống như châm ngòi vào thùng thuốc nổ vậy, ai nấy đều căm phẫn sục sôi! Kéo nhau đến khiếu kiện tập thể. Thế là, trước cổng ủy ban huyện và chính quyền huyện lúc nào cũng vây quanh từng tốp từng tốp người…

Ở vùng đồng bằng, có một câu nói thế này: Không có bức tường nào là không lọt gió. Ý nói rằng, cho dù cậu làm một việc bí mật đến đâu đi nữa, chỉ cần cậu đã làm, sớm muộn gì cũng sẽ lan truyền ra ngoài. Cậu xem đi, chỉ mới có mấy ngày ngắn ngủi, Phạm La Tử bỗng chốc đã trở thành “nhân vật thời sự” rồi.

Trong một khoảng thời gian cực kỳ ngắn ngủi, trên mọi con phố lớn ngõ nhỏ trong thành huyện, điều mà người ta bàn tán chỉ có duy nhất một chủ đề: Phạm La Tử. Hễ Phạm La Tử cứ bước chân ra khỏi cửa, có thể nói đâu đâu cũng là những ánh mắt sắc lạnh như nòng súng! Bất luận hắn đi đến đâu, bất luận hắn đứng ở nơi nào, chỉ cần có người xuất hiện, người đó sẽ nói: Nhìn kìa, hắn chính là Phạm La Tử!

Phạm La Tử bỗng chốc trở thành “sao chổi” của huyện Dĩnh Bình. Hễ hắn đứng ở chỗ nào, là người ta lại chỉ trỏ bàn tán nói: Người này chính là Phạm La Tử kìa. Này này, Phạm La Tử đến kìa!

Ban đầu, Phạm La Tử hoàn toàn không biết những chuyện này. Hắn chỉ cảm thấy hơi sốt ruột, có chút dáng vẻ đứng ngồi không yên. Khoảng thời gian trước, hắn từng liên tục gọi điện cho Vương Hoa Hân, dò hỏi “tình hình” tiến triển đến đâu rồi? Lúc Vương Hoa Hân đáp lời hắn, lúc nào cũng bảo, cứ bình tĩnh đi. Mày hoảng cái gì chứ? Hắn bảo tôi không hoảng, ý tôi là đã làm thì phải đóng đinh đóng cột vào, đập chết hắn đi. Vương Hoa Hân bảo, cậu cứ yên tâm đi, chắc chắn đóng đinh đóng cột. Thế nhưng, thầm nghĩ đã hơn một tháng trôi qua nữa rồi, mà vẫn chẳng có lấy một chút tin tức gì cả. Đúng lúc Phạm La Tử định gọi điện hỏi tiếp, thì lần này Vương Hoa Hân lại là người chủ động gọi điện tới. Vương Hoa Hân nói trong điện thoại rằng, việc thành rồi. Cậu cứ chờ nghe tin tốt đi.

Thế nhưng, ngay vào lúc Hô Quốc Khánh bị đình chỉ công tác kiểm điểm, bị triệu tập thẩm vấn theo pháp luật, thì Phạm La Tử lại chẳng nhận được chút ít lợi lộc nào cả. Hôm đó chính là ngày xui xẻo nhất cuộc đời Phạm La Tử. Sáng hôm đó, hắn vừa mới bước chân ra khỏi cửa, liền đụng phải Vương Đại Công - bí thư đảng ủy hương Thuận Điếm. Vương Đại Công trước đây từng làm phó cho hắn, sau đó được điều chuyển về hương Thuận Điếm. Anh ta cũng giống như Phạm La Tử, mua nhà xây nhà trong thành, mỗi ngày sáng sớm đều có xe đến đón anh ta đi làm ở Thuận Điếm. Trước đây, hai người gặp nhau thế nào cũng phải đùa cợt vài câu, chửi mới dăm câu, rồi sau đó ai đi đường nấy. Thế nhưng sáng hôm nay, khi nhìn thấy Vương Đại Công, Đại Công lại quay phắt mặt đi. Vương Đại Công kẹp một cái túi dưới nách, quay mặt bước đi vài bước, bỗng nhiên lại quay phắt đầu lại, với vẻ mặt vô cùng khinh bỉ mà nói: “La Tử, mày sao lại làm cái trò đó? Mày đó có phải là việc do con người làm ra không?” Phạm La Tử ngẩn ra, nói: “Mẹ kiếp, tao làm cái trò gì chứ?” Lúc này xe của Vương Đại Công tới, trước khi lên xe Vương Đại Công lại vứt lại một câu: “Đm, không phải mày thì là ai? Mày cứ chờ mà ăn chửi đi!”

Phạm La Tử thầm nghĩ trong lòng, tao muốn làm gì thì làm, mày tính là cái thá gì chứ. Nghĩ ngợi lung tung như thế, hắn lại tiếp tục đi về phía trước. Đi chưa được bao xa, hắn lại đụng phải giám đốc chi nhánh ngân hàng công thương huyện, giám đốc thì ở bên kia đường, hắn ở bên này đường. Giám đốc người cao lớn, cũng kẹp một chiếc túi dưới nách, đi đường cứ khom khom cúi cúi, gù cái lưng giống như con chó vậy, trông sắc mặt có vẻ mang đầy “quan”. Khi nhìn thấy Phạm La Tử, vị giám đốc liền rẽ chéo sang, áp sát vào tai hắn rồi thấp giọng nói: “La Tử, mày cừ phết nhỉ. Phen này, mày lập công lớn cho toàn thể nhân dân huyện nhà rồi đấy! Chiêu này của mày học ở đâu thế? Dạy tao được không?” Phạm La Tử nói: “Đừng có nói nhảm. Đừng có nói nhảm. Tao làm cái trò gì chứ?” Giám đốc vỗ vỗ vai hắn, nghiến răng nghiến lợi hạ giọng nói: “La Tử, tao đụ chết cụ mày, mày hại ngân hàng công thương thê thảm rồi đấy!” Phạm La Tử giật mình, nói: “Đm, sao mày lại chửi người thế?” Giám đốc hạ giọng nói: “Tao chửi mày còn là nhẹ đấy. Mày có biết vì làm đường mà tao cho vay ra bao nhiêu không? Riêng ngân hàng công thương đã hơn một chục triệu rồi đấy! Mày chắc vẫn chưa biết người ta mắng mày thế nào đâu nhỉ? Đi về phía trước mà nghe thử xem. Mày làm toàn cái chuyện bị vạn người phỉ nhổ đấy!” Phạm La Tử đứng khựng người lại nói: “Đừng có hoảng, mày nói cho rõ ràng xem, tao làm cái gì rồi?” Giám đốc bảo: “Tao không có thời gian rảnh rỗi mà đôi co chuyện tư bản với mày. Mày có bản lĩnh thì cứ đi về phía trước mà xem!” Nói xong, “phỉ!” một bãi nước bọt xuống đất, nghênh ngang bỏ đi.

Đến lúc này, trong lòng Phạm La Tử mới bắt đầu thấy hơi chột dạ. Hắn đứng ngẩn ra một lúc, tay vô thức xoa xoa lên mặt, tự nhủ mặc kệ bố con thằng nào, cần thể diện làm gì nữa? Tao đéo cần thể diện nữa rồi. Còn ai làm gì được tao nữa cơ chứ? Nghĩ vậy xong, hắn lại cắn răng bước tiếp về phía trước. Đi về phía trước một đoạn, rốt cuộc vẫn chột dạ, lúc này hắn nhìn thấy phía trước bên đường có một sạp bán canh hồ lạt nhỏ, bèn nghĩ, hay là mình cứ ngồi xuống uống một bát canh hồ lạt vậy. Ý nghĩ vừa lóe lên, đúng lúc hắn chuẩn bị bước tới trước sạp hàng, liền nghe thấy một tràng tiếng bàn tán lao xao từ phía trước sạp, có người nói: … La Tử? Ai là Phạm La Tử thế, sao chưa từng nghe thấy bao giờ nhỉ? Có người nói: Sao lại chưa từng nghe thấy, ở ngay đầu phố Tân Nhới chứ đâu, cái giống khốn nạn ở cục thuốc lá ấy chứ ai! Có người nói, sao không hoạn tiệt con mẹ nó đi cho xong! Mọc cái miệng thối, đi đâu cũng điêu ngoa phét lác! Có người cười nói, cái đồ khốn nạn đó vốn dĩ là rảnh rỗi sinh nông nổi, cũng chẳng cần phải hoạn nữa đâu. Mọi người cười rộ lên. Lại có người nói: Con đường đó chẳng phải không sửa được nữa rồi sao? Có người nói, sửa cái con khỉ khô ý! Lòi ra một con sâu mọt cắn càn thế này, còn sửa cái nỗi gì nữa?! Vì chuyện này, bí thư cũng bị người ta đùa cợt lôi ra nói rồi kìa… Phạm La Tử vừa nghe thấy những lời này, canh hồ lạt cũng chẳng thèm uống nữa, quay đầu bỏ chạy. Đúng lúc ấy, có người giơ tay chỉ thẳng về phía hắn, hô lên: Nhanh nhìn kìa, nhìn kìa, hắn chính là Phạm La Tử kìa! Chỉ thấy “ào” một tiếng, những kẻ đang cúi đầu húp canh, nhai quẩy đó, ai nấy đều đứng phắt dậy, la hét: Ai thế? Ai thế cơ…

Lại đi tiếp, mặt Phạm La Tử tái mét như gan lợn. Hắn thầm nghĩ trong lòng, thường ngày cái gió thối trong thành huyện thổi, có hướng đông cũng có hướng tây, sao lần này lại thành một chiều gió thổi nghiêng thế này chứ? Quẹo qua một khúc cua, Phạm La Tử đột nhiên cảm thấy sau gáy lạnh toát. Hắn giật mình thon thót, quay đầu nhìn lại, hóa ra là lão Tỉnh bên văn phòng văn minh huyện, lão Tỉnh đang cười hì hì nhìn hắn. Trái tim Phạm La Tử nóng bừng lên, cảm thấy rốt cuộc vẫn còn có người “về phe mình”. Hắn bèn niềm nở nói: “Lão Tỉnh, cậu đang làm gì thế?” Lão Tỉnh đáp: “Làm gì à? Đang liếm đít cho người ta chứ làm gì.” Hắn nói: “Cậu cứ nói nhảm linh tinh. Liếm đít ai cơ chứ?” Lão Tỉnh nói: “Thật đấy. Thật đấy. Bây giờ phong trào thời nay ai cũng thích liếm đít, tôi cũng phải học theo người ta chứ.” Phạm La Tử nói: “Cậu mượn gió bẻ măng mắng tôi đấy à?” Lão Tỉnh nói: “Cậu xem kìa, tôi mắng cậu làm gì chứ? Cậu là ai nào? Cả cái huyện này có mấy ai tên Phạm La Tử, chỉ có mình cậu thôi chứ gì? Cậu là độc nhất vô nhị đấy, tôi có muốn học theo còn chẳng kịp nữa là, tôi lại đi mắng cậu làm gì?” Phạm La Tử vừa nghe thấy văn phong có vẻ không đúng lắm, bèn thốt lên một câu: “Tôi không thèm phét lác với cậu nữa.” Nói xong cúi gằm mặt bước đi. Nào ngờ, lão Tỉnh lại cứ bám theo sau mông hắn mà gọi với theo: “La Tử, cậu đừng đi vội, tôi hỏi câu này đã.” La Tử cứ cắm cổ đi, lão Tỉnh liền kéo giật hắn lại không cho đi nữa. La Tử cáu kỉnh nói: “Chuyện gì?” Lão Tỉnh nói: “Cậu truyền đạt chút kinh nghiệm xem nào, lúc liếm nhầm đít rồi, quay đầu lại liếm tiếp, có cần cho thêm chút đường vào không?” Phạm La Tử muốn chửi thề lắm, nhưng hắn đảo mắt nhìn xung quanh, đành nuốt cục tức này vào bụng.

Đi qua phố Mã Đạo, trước mắt chính là phố Thanh Hư. Cục thuốc lá nằm ở đầu phía đông phố Thanh Hư, nhưng đầu phía tây lệch về giữa một chút chính là ủy ban huyện. Phạm La Tử đứng ngập ngừng ở ngã tư đường, hắn thậm chí còn có ý định quẹo ngược lại luôn, hôm nay không đi làm nữa. Nhưng hắn lại nghĩ, cho dù là tao đi chăng nữa, cho dù có đổ hết phân lên đầu tao đi chăng nữa, nhưng ông đây mẹ kiếp là đang chủ trì chính nghĩa, tao sợ ai cơ chứ? Thế là, hắn lại một lần nữa tự xốc lại tinh thần, cắn răng bước đi về phía trước.

Ngay vào lúc hắn còn cách ủy ban huyện chừng hai mươi mét, liền nhìn thấy trước cổng cơ quan có một đám đông đang nhao nhao vây kín mít… Phạm La Tử hoàn toàn không biết đám người đó tụ tập vì mục đích gì, nhưng đôi chân hắn bỗng mềm nhũn, vẫn đứng khựng lại tại chỗ. Đúng lúc ấy, hắn nghe thấy có người gào lên một tiếng rõ to: Kia chẳng phải là Phạm La Tử đó sao? Hắn chính là Phạm La Tử đấy, các người cứ hỏi hắn ta ấy! Người nói câu này chính là cục trưởng Bạch của cục giáo dục huyện. Lão Bạch đang khổ sở kiên nhẫn làm công tác tư tưởng cho các giáo viên, khuyên nhủ họ quay về trước đi, đang nói đến mức khô cổ ráo họng thì nhìn thấy Phạm La Tử, thế là “nòng súng” liền quay phắt lại, hướng ánh mắt của đám đông về phía Phạm La Tử… Khoảnh khắc tiếp theo, người ta ào ào chạy tới, vây kín Phạm La Tử vào giữa. Trong chốc lát, trước mắt Phạm La Tử đâu đâu cũng là bọt nước bọt tung tóe, đâu đâu cũng là những ngón tay chỉ trỏ khua khoắng, đâu đâu cũng là ánh mắt tựa như “nòng súng”! Tiếng chửi mắng, tiếng cãi vã vang lên không dứt…

Phạm La Tử hết cách rồi, đành ngẩng cao đầu ưỡn ngực hỏi: “Làm gì? Làm gì thế hả? Các người muốn làm gì hả?!” Lúc này, một vị giáo viên đầu chỏm xông lên tóm phắt lấy cổ áo Phạm La Tử, vung tay nói: “Tất cả đừng luyên thuyên nữa, để tôi hỏi hắn cho!” Người này nói: “Mày chính là Phạm La Tử phải không?” Hắn lắp bắp nói: “Sao, sao nào? Mày bỏ tay ra.” Người kia nói: “Tao cứ không bỏ đấy.” Phạm La Tử gào lên: “Mọi người nhìn mà xem, đánh người kìa!” Đám đông nhao nhao lên: Đánh mày còn là nhẹ đấy! Người kia nói: “Hò hét cái gì hả? Mau về nhà chuẩn bị bát đũa đi thôi. Nhà mày có bao nhiêu bát bao nhiêu đũa? Nếu không đủ thì mau đi chuẩn bị thêm đi.” Hắn đáp: “Mày, mày muốn làm gì hả?” Người kia nói: “Làm gì à? Đến nhà mày ăn chực chứ làm gì! Không đến nhà mày ăn chực thì đến nhà ai ăn chứ? Tổng không thể để các giáo viên uống gió tây bắc mà sống được chứ!” Đám đông hùa theo ồn ào la hét: Đến nhà hắn! Đến nhà hắn mà ăn! Người kia nói: “Nghe nói mày là kẻ muốn leo lên làm quan cơ mà. Mày muốn làm quan thì bọn tao cũng chẳng cản mày làm gì, nhưng mày thế nào cũng phải để cho người ta ăn cơm chứ bộ.” Phạm La Tử nói: “Ai không cho các người ăn cơm cơ chứ?” Người kia nói: “Hây, mày còn có lý lắm nhỉ? Một tháng chỉ có hơn ba trăm tệ, khó khăn lắm mới phát được xuống. Mày vừa điêu ngoa phét lác một trận, lại phải thu hồi lại hết! Mày nói xem mày có phải là kẻ không để cho người ta sống nữa không hả?!” Đám đông nhao nhao mắng nhiếc, mày thì là thưa cái thá gì tốt đẹp chứ? Ăn hạt dưa mà bới ra được con rôm con rận, mày ra vẻ làm người tốt cái nỗi gì thế? Mày mà là thứ tốt lành gì thì đã đành. Bản thân mày còn bỏ tiền ra để mua quan chức ấy chứ! Kẹp một vạn tệ đi mua chức huyện trưởng, chuyện này ai mà chẳng biết? Hỏi hắn đi, hỏi xem hắn có làm chuyện này không kìa?!

Vào giờ phút này, Phạm La Tử có cãi trăm miệng cũng chẳng thể rửa sạch được. Những bàn tay của mọi người thọc thẳng vào mặt hắn, bọt nước bọt của người ta văng tung tóe lên mặt hắn, lời lẽ của người ta giống như những nhát dao từng nhát từng nhát cứa vào người hắn… Trong quá trình xô đẩy lẫn nhau, Phạm La Tử cứ thế vô duyên vô cớ bị dồn lùi thẳng ra đến ngã tư đường. Đến lúc này, không biết ai ở ngoài vòng vây hét lên một tiếng: Nhìn kìa, hắn chính là Phạm La Tử kìa! Thế là, toàn bộ ngã tư đường nhanh chóng bị tắc nghẽn. Tiếp theo đó, liền biến thành một màn “triển lãm”. Mỗi một người đi đường ngang qua đều phải dừng lại xem rốt cuộc ai là Phạm La Tử, xem cái tên Phạm La Tử này rốt cuộc trông thù lù ra làm sao. Ngã tư đường bỗng chốc biến thành một cái “chợ trâu chợ ngựa”, đâu đâu cũng là tiếng xe cộ, tiếng người la ó, tiếng còi xe inh ỏi, mọi người chen chúc xô đẩy nhướn người ngó vào bên trong, miệng lẩm bẩm: Hóa ra là hắn ta đấy à, tao còn tưởng là ai cơ đấy. Hóa ra chính là hắn, hắn đích thị là một con la rồi! Dĩnh Bình nổi tiếng là xứ trồng hồng giòn, có người chớp thời cơ chộp ngay lấy quả hồng chín nhũn trên sạp hàng ném thẳng vào mặt Phạm La Tử, chỉ nghe “bốp” một tiếng, trên mặt Phạm La Tử lê láng một mảng nước hồng dầm dề nhão nhoét! Thế là, đám đông lại càng trở nên náo loạn hơn nữa. Một vài người nhà quê không rõ sự tình, cũng nhao nhao chen lấn xô đẩy trong đám đông, miệng gào to: Bán cái gì đấy? Bán cái gì thế hả? La Tử, la tử nào cơ? Chẳng thấy con la nào cả đâu… Cho đến khi cảnh sát giao thông chạy đến nơi, đám đông lúc này mới từ từ giải tán.

Lúc này, Phạm La Tử đã cảm thấy đường đi lối bước đều bị chặn sạch. Hắn biết đi về đâu đây?

Ngoài tròn trong vuông

Hô Quốc Khánh nằm mơ cũng không thể ngờ tới, bá Hô lại đến thăm hắn.

Vào ngày thứ mười kể từ khi Hô Quốc Khánh bị giám sát tại nơi ở, bá Hô ngồi xe đến thăm hắn.

Tin tức Hô Quốc Khánh bị bắt, Hô Thiên Thành mãi tận lúc từ thành phố tỉnh lỵ trở về mới biết được. Nghe được tin tức, Hô Thiên Thành suốt một khoảng thời gian dài không nói năng gì. Ông nằm híp mắt trên chiếc giường cỏ một lúc, rồi sau đó ngồi dậy, miệng lầm bầm lầu bầu: “Đứa nhỏ này, cậu nhìn đứa nhỏ này xem.” Nói xong, ông chần chừ giây lát, cuối cùng cầm lấy điện thoại, bấm một dãy số, điện thoại thông suốt, người nghe điện thoại là phó thị trưởng thường trực thành phố Hứa Điền - Tôn Toàn Lâm. Tôn Toàn Lâm nói trong điện thoại: “Bá Hô, có chuyện gì thế ạ?” Hô Thiên Thành nói: “Cậu nói xem?” Tôn Toàn Lâm lập tức đáp: “Bá Hô, chuyện đó không phải do cháu bắt đâu. Là do một tay bí thư Lý trực tiếp chỉ đạo đấy ạ…” Hô Thiên Thành nói: “Tôi muốn gặp người, gặp được không?” Tôn Toàn Lâm trầm mặc một lát, nói: “Chuyện này có chút khó khăn. Cậu ta đang bị cách ly điều tra. Có điều, nếu bá Hô muốn gặp, cháu sẽ tìm cách…” Hô Thiên Thành cất lời vào ống nghe: “Tôi chỉ gặp người thôi.” Tôn Toàn Lâm nói: “Vâng, cháu sẽ sắp xếp thời gian. Ngài chờ điện thoại của cháu ạ.”

Sau khi Tôn Tuyền Lâm sắp xếp ổn thỏa, tại một tòa nhà nhỏ hai tầng không có bất kỳ dấu hiệu nhận biết nào ở phía sau doanh trại ngoài khu đô thị, Hô Thiên Thành đã gặp được Hô Quốc Khánh. Cuộc thẩm tra Hô Quốc Khánh lần này cực kỳ nghiêm ngặt, cậu ta lần lượt bị người ta áp giải đổi qua mấy địa điểm, sau khi bước vào tòa nhà nhỏ này, nhiệm vụ giám sát cậu ta đã do cảnh sát vũ trang tiếp quản. Xung quanh tòa nhà nhỏ từ trước ra sau, từ trên xuống dưới bố trí rất nhiều chốt gác, bất cứ ai không liên quan đến vụ án đều không được phép bén mảng lại gần.

Cho nên, khi nhìn thấy Hô bá, Hô Quốc Khánh vô cùng kinh ngạc!

Vừa nhìn thấy Hô bá, Hô Quốc Khánh liền "phốc" một tiếng đứng phắt dậy. Cậu ta đứng ở đó, đôi môi mím mím, trông có vẻ vô cùng kích động...

Sau khi bước vào phòng, Hô Thiên Thành đầu tiên ngồi xuống một chiếc ghế, sau đó, ông khua khua tay, ý bảo cậu ta cứ ngồi xuống đi. Thế nhưng Hô Quốc Khánh lại không ngồi, cậu ta cứ đứng đó. Đứng rất thẳng. Cậu ta cảm thấy trước mặt Hô bá, bản thân không thể ngồi được. Đến bước đường này, Hô bá còn đến thăm cậu ta, cậu ta cũng chẳng còn mặt mũi nào mà ngồi.

Thấy cậu ta không ngồi, Hô Thiên Thành cũng không gọi cậu ta ngồi nữa. Trong khoảng thời gian còn lại, Hô Thiên Thành vẫn luôn dùng ánh mắt dò xét nhìn cậu ta. Phải nói rằng, đứa trẻ này là do một tay ông bồi dưỡng nên, kỳ vọng đặt vào cậu ta cũng lớn nhất. Ông đặc biệt thích sự tinh ranh ở người cậu ta, thích cái sự ngộ tính điểm xuyết là hiểu ngay đó. Khi cậu ta còn nhỏ, Hô Thiên Thành đã có ý bồi dưỡng, để cậu ta trải qua đủ loại rèn luyện. Thế nhưng, cậu ta quá tinh ranh, quá thấu đáo, cậu ta luôn suy luận ra bốn từ một điều trông thấy. Điều này không khỏi khiến người ta gốm ghét. Cậu xem, cậu ta đứng ở đó, không ngồi, đó thực ra là một biểu hiện, đây không chỉ là sự tôn trọng dành cho Hô Thiên Thành, cậu ta dùng cách này để bày tỏ sự sám hối. Cậu ta chính là linh hoạt như vậy, đứng ở đó dùng hành động để chứng minh bản thân đã có lỗi với lão nhân gia, đã phụ lòng kỳ vọng của ông.

Hô Thiên Thành cau mày, cứ thế trầm mặc nhìn cậu ta. Ban đầu, đầu cậu ta cúi xuống. Sau đó, đầu cậu ta từ từ ngẩng lên, cũng nhìn Hô Thiên Thành. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, sự tủi thân hối hận trong lòng Hô Quốc Khánh đều được trút hết qua ánh mắt. Cậu ta nhìn lão nhân gia, mặc dù vẫn không nói một lời nào, thế nhưng ánh mắt của cậu ta tựa như một sợi dây xích dài, bám chặt lấy trái tim lão nhân gia. Hô Quốc Khánh đương nhiên rõ ràng, đây là cơ hội duy nhất của mình rồi. Cậu ta buộc phải nắm chặt lấy cơ hội lần này. Lão nhân gia nếu có lòng cứu cậu ta, cậu ta vẫn còn hy vọng, lão nhân gia nếu mặc kệ cậu ta, vậy thì cậu ta sẽ chẳng còn chút hy vọng nào nữa. Cho nên, từng lỗ chân lông trên người cậu ta đều căng cứng lên, hy vọng có thể dùng ánh mắt để mở chiếc khóa trong lòng lão nhân gia. Cậu ta biết, đối với lão nhân gia, cầu xin là vô ích, lão nhân gia ghét nhất kiểu người quỳ gối cầu xin tha thứ đó. Cậu ta không thể kể lể, hơn nữa trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này, cậu ta cũng không nói rõ ràng được. Lão nhân gia nếu muốn cứu cậu ta, vậy tự khắc ông sẽ có cách nắm bắt tình hình. Hiện tại, điều cậu ta sợ nhất là lão nhân gia mở miệng, lão nhân gia nếu mở miệng hỏi cậu ta, vậy thì cậu ta nên nói gì cho phải đây?

Đuôi mày Hô Thiên Thành khẽ động, bỗng nhiên cười. Nụ cười ấy ánh lên từ khóe mắt. Ý cười ấy dường như đang nói, đứa trẻ này, đến lúc nào rồi mà cháu vẫn còn chơi trò tâm cơ với ta? Tâm cơ của cháu chính là quá nhiều, cháu mà ít tâm cơ đi một chút thì đã chẳng gặp chuyện rồi. Sau khi cười, Hô Thiên Thành khẽ lắc đầu, lại như đang nói, con trai à, ta đã nói bao nhiêu lần rồi, sao con cứ không nghe cơ chứ? Con vốn dĩ có tiền đồ vô lượng mà! Thế nhưng, Hô Thiên Thành vẫn thích sự tinh ranh này của cậu ta, bao gồm cả sự mưu tính của cậu ta, từ trong thâm tâm ông mà nói, đều là những thứ ông thích. Điều đó tựa như một cái cây do chính tay ông trồng, ông giương mắt nhìn nó lớn lên từng ngày, nhìn từng vết sẹo nhỏ trên thân cây, từng chiếc cành mọc lệch, điều đó cũng rất thú vị phải không nào? Thế nhưng độ đàn hồi của cậu ta rất tốt, cho đến tận hoàn cảnh này, cậu ta vẫn tràn đầy tính đàn hồi. Người đi ra từ Hô gia bảo, có thể có độ đàn hồi tốt như thế, có thể nói là đếm trên đầu ngón tay. Vậy thì tốt quá.

Dần dần, khóe mắt Hô Quốc Khánh rỉ ra hai hàng lệ. Cậu ta tuy không nói một lời nào, thế nhưng cậu ta đã rơi nước mắt. Giờ phút này, nước mắt cũng là một cách biểu đạt của cậu ta. Cậu ta không thể giải thích, nước mắt ở đây đã trở thành lời giải thích của cậu ta. Đây là một kiểu giải thích mang ý vị tình thân. Cậu ta đã nhìn thấy người thân, ngàn lời vạn ngữ lại chẳng biết bắt đầu từ đâu, vậy thì cậu ta đành dùng nước mắt để thổ lộ. Nước mắt trào ra từ hốc mắt, nhỏ xuống mặt đất trước mặt, cậu ta không lau đi, cứ mặc cho nước mắt chảy dài trên mặt. Nước mắt đã trở thành "bản hướng dẫn sử dụng" của cậu ta, trông giống như một tấm thiếp, dâng lên cho lão nhân gia, vậy thì hãy xem ông có nhận hay không?

Lúc này, khuôn mặt lão nhân gia lại không hề có bất kỳ biểu cảm gì. Ông ngẩn ngơ, vô hồn ngồi đó, dường như trước mặt chẳng có thứ gì, ông nhìn mà chẳng thấy gì cả. Lông mày ông không nhúc nhích dù chỉ một chút, khuôn mặt tựa như một khối gang nguội ngắt, trông lạnh như băng. Rất lâu sau, ánh mắt ông mới từ từ tụ cở lại, ánh mắt ấy một khi đã ngưng tụ, giống như một mũi tên xé gió, mang theo tiếng rít "vèo vèo", lập tức xuyên thủng cậu ta! Lúc này, ánh mắt ấy vô cùng sắc độc, trong ánh nhìn không có lấy chút tình nghĩa nào, thứ phát ra từ đó là sự quở trách vô tình. Lại qua một khoảng thời gian rất lâu sau đó, đuôi mày ông khẽ động, chớp chớp mắt, độ sắc bén trong ánh mắt mới giảm bớt đôi chút, có thêm một chút dịu dàng, trong ánh sáng ấy mang theo tiếng thở dài sâu thẳm, dường như đang nói, sao con lắm góc cạnh thế, con cần nhiều góc cạnh thế để làm gì? Sống ở vùng đồng bình, con người phải sống cho tròn trịa, điều này ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, con không nghe cơ à!

Nước mắt trên mặt Hô Quốc Khánh đã khô, để lại hai vết nước mắt mờ mờ có thể thấy được. Điều này khiến cho thân phận quan chức được "dựng" lên trên người cậu ta lại thêm phần buồn cười, thêm phần ngây thơ đầy cá tính. Cậu ta biết, lão nhân gia đến thăm mình đã phải bỏ ra không ít tâm tư sức lực, chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ bại lộ. Biết đâu bên ngoài có kẻ đang nghe lén. Cho nên, mặc dù trong lòng như lửa đốt, thế nhưng những gì cần biểu đạt cậu ta đều đã biểu đạt hết rồi. Tiếp theo đây, đành phải xem lão nhân gia có tính toán thế nào. Cho đến tận bây giờ, cậu ta vẫn không thể khẳng định lão nhân gia sẽ bất chấp tất cả để cứu mình. Hơn nữa chuyện này có độ khó không nhỏ... Vương Hoa Hân bây giờ đã là phó thị trưởng rồi, muốn lật đổ một phó thị trưởng đâu phải chuyện dễ dàng. Vậy thì, cậu ta hy vọng lão nhân gia có thể đưa ra một ám hiệu nào đó, trước khi rời đi, lão nhân gia liệu có biểu thái gì không?

Đúng lúc này, lão nhân gia thò tay vào túi áo, lấy ra một chiếc túi vải nhỏ từ trong túi, chiếc túi vải ấy đã rất cũ rồi, được làm bằng vải bạt thô. Lão nhân gia đặt chiếc túi vải lên chiếc bàn trước mặt, sau đó từ từ cởi nút thắt miệng túi, lấy ra một bàn cờ làm bằng giấy từ bên trong, trải lên mặt bàn. Thoáng chốc, ông giơ hai ngón tay, kẹp ra hai viên quân cờ bằng đất sét từ trong túi vải nhỏ, hai viên quân cờ ấy một vuông một tròn, ông ném viên vuông sang bên, khua tay ra hiệu cho Hô Quốc Khánh bước lại gần đây... Thế nên Hô Quốc Khánh bước lên một bước, đứng trước bàn. Lão nhân gia cũng không nói gì, cầm viên quân cờ tròn đi một bước. Lần này, Hô Quốc Khánh không đi theo ngay, cậu ta đứng trước bàn nhìn một lúc lâu, sau đó mới cầm lấy viên quân cờ tròn ấy, khi cậu ta cầm viên quân cờ ấy lên, tay cậu ta đã run rẩy, đôi tay run lẩy bẩy không ngừng, rất lâu sau, cậu ta mới đặt viên quân cờ vào vị trí trên bàn cờ...

Hai người mỗi người đi tám bước, sau tám bước, lão nhân gia thu bàn cờ lại.

Trong tám bước này, Hô Quốc Khánh thực chất chỉ đi một bước, cậu ta liên tục lặp lại vị trí mà mình từng đi, tiến vào rồi lùi ra, lùi ra rồi tiến vào. Đi tới đi lui, quân cờ của cậu ta vẫn ở vị trí cũ, điều này cũng bằng như không đi. Nói cách khác, cậu ta không có sự lựa chọn, không có sự lựa chọn lại đồng nghĩa với vô vàn sự lựa chọn. Cậu ta thực ra đang lặp lại những bước đi mà lão nhân gia từng dùng để thắng cậu ta lần trước.

Trên bàn cờ, đánh cờ độc tử là vô cùng cô độc, không có sự viện trợ, không có sự phối hợp, không có bất kỳ điều kiện tương ứng nào, cũng hầu như không có khả năng chiến thắng. Hy vọng duy nhất của bạn là chờ đối phương phạm sai lầm. Lúc này cái bạn đi là một loại tâm lý, đi sự kiên nhẫn, đi sự cẩn trọng. Đây là một cách chơi mài mòn con người. Đi tinh khí thần, đi sự đần độn, nhẫn nại, kiên cường... Phải vậy không? Thế nhưng, lúc lão nhân gia thu cờ, hình như mày hơi cau lại. Điều này chứng tỏ cái gì? Chứng tỏ lão nhân gia không hề hài lòng. Vậy thì, cậu ta lại sai ở chỗ nào chứ? Chỉ có hai quân cờ, một tròn một vuông, không đi như vậy thì phải đi thế nào đây? Lão già từng nhiều lần nói rằng, con người phải sống cho "tròn". Thế nhưng nhìn từ chiến lược đối nhân xử thế của lão nhân gia, cũng không hoàn toàn là tròn trịa đâu, ông ấy cũng có lúc "vuông", hơn nữa... chờ đã, một tròn một vuông, một vuông một tròn. Nói như vậy, "tròn" là hình thức, "vuông" là nội dung ư? Không đúng đâu, cái này thống nhất với nhau thế nào chứ? Ra rồi, ra rồi, ý của lão già là "ngoài tròn trong vuông".

Chính là "ngoài tròn trong vuông" đấy!

Hô Quốc Khánh liếc nhìn lão nhân gia, trong lòng thầm nhủ, con hiểu ý của người rồi.

Thế nhưng lão nhân gia thu cờ xong, lại từ từ đứng dậy. Đến lúc này, Hô Quốc Khánh biết rằng, lão nhân gia sắp đi rồi. Thế mà hai người từ đầu đến cuối vẫn chưa nói một câu nào. Mặc dù những gì cần biểu đạt cậu ta đều đã biểu đạt hết rồi, thế nhưng cậu ta vẫn hy vọng lão nhân gia trước khi rời đi có thể nói điều gì đó. Thế nên, trái tim cậu ta đập thình thịch, trong mắt không kìm được mà lộ ra sự khao khát từ đáy lòng, lẽ nào lão nhân gia thực sự mặc kệ cậu ta rồi sao?

Khoảnh khắc này, lão nhân gia lại quay người đi. Ông đang từng bước bước về phía cửa. Căn phòng vốn chẳng lớn, lão nhân gia cách cửa chỉ tầm bốn năm bước chân. Đến lúc này, Hô Quốc Khánh hận không thể vươn một bàn tay từ trong cổ họng ra, kéo lão nhân gia quay trở lại. Thế nhưng cậu ta vẫn cắn răng nhẫn nhịn không dám hét lên, cậu ta cảm thấy không thể hét, nếu cậu ta hét lên, tất cả nỗ lực của cậu ta sẽ tan thành mây khói. Cậu ta chỉ đành trơ mắt nhìn lão nhân gia bước đi, ông đến, rồi lại đi, không để lại cho cậu ta dù chỉ một câu nói.

Thế nhưng, ngay khi bóng dáng lão nhân gia sắp biến mất ở cửa, đột ngột, thân hình ông quay phắt lại. Ông quay người lại, nheo mắt đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, sau đó, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Hô Quốc Khánh. Ông đăm đăm nhìn cậu ta, chậm rãi, trong ánh mắt ông mang theo ý vị rèn sắt không thành thép. Ông lắc đầu, thở dài thườn thượt, cuối cùng cất lời: "Nếu như hỗn không nổi nữa, thì con về đi."

Sau đó, lão nhân gia thực sự rời đi. Trên cầu thang truyền đến những tiếng bước chân hỗn loạn. Đó là có người đang tiễn lão nhân gia xuống lầu... Chẳng mấy chốc, trong sân liền vang lên tiếng gầm rú của ô tô.

Sau khi lão nhân gia đi rồi, Hô Quốc Khánh vẫn luôn cố gắng giải mã câu nói mà lão nhân gia vừa thốt ra. Trong lòng cậu ta lúc nóng lúc lạnh. Câu nói này rốt cuộc có ý gì đây? "Nếu như hỗn không nổi nữa, thì con về đi." Nếu như, hay là không nên như thế? Nói như vậy, lão nhân gia sẽ đứng ra cứu cậu ta ư? Bằng không, ông ấy sẽ không nói ra những lời thế này. Lão nhân gia chưa bao giờ nói suông, bất cứ lời nào ông nói ra, nhất định sẽ thực hiện. Thế nhưng, về ư? Lại có thể về nơi nào được chứ? Quay lại Hô gia bảo ư? Vậy thì, ý này hình như đang nói, lão nhân gia cũng lực bất tòng tâm rồi. Con gây ra chuyện thế này, thì còn có thể trách ai được chứ? Tương lai, đợi khi con ra tù rồi, con vẫn quay về làm nông dân của con đi. Là có ý này sao? Không thể nào chứ? Nếu là như thế, thì lão nhân gia hà tất phải đến thăm cậu ta chứ, đến thăm cậu ta để làm gì? Dưới tình huống cảnh giác cao độ thế này, người ta đã gặp mặt rồi, điều đó có nghĩa là, lão nhân gia sẽ không dễ dàng buông tay như thế đâu. Xem ra, vẫn còn hy vọng. Vẫn còn hy vọng!

Giả như cậu ta có thể gầy dựng lại sự nghiệp, cậu ta tuyệt đối sẽ không quên ngày hôm nay.

"Nếu như hỗn không nổi nữa, thì con về đi." ——?

Vinh quang và giấc mộng

Phạm La Tử chết rồi.

Phạm La Tử chết trong nhà vệ sinh ở sân sau nhà hắn.

Vợ Phạm La Tử khóc lóc nói, sao ông lại hèn nhát thế hả? Ông hèn nhát cả một đời, lúc đi rồi, ông cũng không biết chọn cho mình một cái chốn cho tử tế hay sao?!

Đại khái là Phạm La Tử cũng từng nghĩ đến những điều này, thế nhưng hắn chẳng còn nơi nào để đi, đành phải chịu vậy thôi.

Phạm La Tử ra đi vào ngày thứ hai sau khi quyết định bổ nhiệm hắn được ban hành. Trước đó, hắn từng gọi điện thoại cho Vương Hoa Hân hết lần này đến lần khác, càu nhàu phàn nàn rất nhiều. Thế nhưng Vương Hoa Hân lúc nào cũng chỉ có một câu, bảo hắn hãy bình tĩnh lại, đừng hoảng hốt. Vương Hoa Hân nói, chuột kéo bàn là, đại đầu ở đằng sau cơ mà! Mỗi lần được Vương Hoa Hân xốc lại tinh thần, trong lòng hắn mới dễ chịu hơn được mấy ngày. Vợ hắn bảo, ông không cần thể diện nữa à? Hắn đáp, tao chính là không cần thể diện nữa đấy! Thế nhưng qua một thời gian, lại không ổn rồi. Hắn vẫn muốn giữ thể diện chứ...

Cứ như vậy, trong khoảng hơn một tháng Hô Quốc Khánh bị cách ly điều tra, Phạm La Tử đã trở thành con chuột chạy qua đường ở huyện Dĩnh Bình.

Đặc biệt là giai đoạn trước đó, lần lượt có rất nhiều họ hàng tìm đến tận cửa để chất vấn hắn. Nhất là nhà họ Ngô, thoáng chốc tựa như biến thành kẻ thù vậy, hận không thể nuốt sống hắn ngay lập tức! Hôm đó, hắn trốn không kịp, vô tình bị nhà họ Ngô chặn ngay trong phòng. Bố Quảng Văn, mẹ Quảng Văn và Ngô Quảng Văn cùng hợp sức cho hắn một màn "tam đường hội thẩm". Ba người vừa bước vào cửa, trên mặt đã đeo tang phục rồi, sắc mặt âm trầm đến mức có thể vắt ra nước. Người chị cả nói: "Cậu út à, dù sao cũng là họ hàng với nhau, cậu nói xem, sao cậu lại làm ra chuyện này cơ chứ?" Hắn đáp: "Tôi làm ra chuyện gì chứ? Tôi chẳng làm gì cả." Thái độ của người chị cả coi như vẫn còn tốt, bà bảo: "Không phải cậu thì là ai? Đầu đường góc chợ đồn đại ác liệt như thế rồi, mà cậu còn bảo không phải cậu à?" Hắn đáp: "Người ta muốn bàn tán thế nào thì bàn tán, chuyện đó tôi quản sao được." Anh rể cả bảo: "Bà đừng có đôi co linh tinh với nó nữa, nói nhảm với nó làm cái gì? Lòng người đều làm bằng thịt, nó không phải là con người, bà nói tiếng người với nó làm gì chứ? Tôi chỉ hỏi cậu một câu, nhà họ Ngô đắc tội gì với cậu?" Thấy Phạm La Tử không hé răng, anh rể cả lại nói: "Tôi nghĩ nát óc cũng chẳng thấy có chỗ nào đắc tội với cậu cả! Chuyện hồi đầu tiên không nói làm gì, hồi đầu tiên không đồng ý với cậu, cậu xúi giục vợ chồng chúng nó ly hôn, nói thế nào đi nữa, sau này rốt cuộc cũng không ly hôn được. Cho đến khi cậu vào cục thuốc lá, lúc này mới xem như được yên ổn. Thế mà chưa được mấy ngày, cậu lại hãm hại người ta vào tù. Cậu chẳng qua chỉ muốn làm quan thôi chứ gì, đáng phải làm thế sao?! Cậu ôm cái tâm địa gì vậy, cứ phải làm cho cửa nát nhà tan mới chịu à?!"

Phạm La Tử nghe xong, giận tím mặt, hắn bảo: "Anh rể, không thể nói thế được, anh nói vậy thì bảo tôi mở miệng thế nào đây?" Chị cả nói: "Cần cái miệng để làm gì? Cái miệng đó chỉ để ăn cỏ khô thôi à? Hồi nhỏ cậu mất mẹ sớm, tôi đối xử với cậu thế nào? Nhường cậu một miếng bánh, nuốt chén canh cũng phần cậu, đến tận hôm nay, mà cậu lại đối xử với chúng tôi thế này sao?" Anh rể cả nói: "Cậu út à, cậu mà còn chút lương tâm nào, thì hãy bãi nại vụ án này đi, từ nay về sau, cậu sống đường cậu, chúng tôi đi đường chúng tôi. Cậu mà không bãi nại, tình thân giữa chúng ta coi như chấm dứt từ đây!"

Ngô Quảng Văn ở bên cạnh cũng sa sầm nét mặt nói: "Cậu, cháu gọi cậu một tiếng cậu lần cuối, cậu để cháu đi gặp Quốc Khánh đi. Dù nói thế nào đi chăng nữa, cháu và anh ấy cũng từng là vợ chồng một trận. Anh ấy bây giờ hoạn nạn rồi, cháu không thể mặc kệ được." Phạm La Tử sốt ruột, nói: "Quảng Văn à, sao cháu vẫn còn bị che mắt trong trống bỏi thế hả. Hô Quốc Khánh có tiểu tam rồi! Cháu có biết nó phạm tội thế nào không? Nó kiếm cho con hồ ly tinh đó một triệu đấy! Cháu nghĩ xem, đây là con số nhỏ chắc?" Anh rể cả nói: "Bịa đi, cứ bịa đi. Lần này dù thế nào tao cũng không tin mày nữa đâu." Ngô Quảng Văn nói: "Cho dù anh ấy có tiểu tam, thì đây cũng là chuyện giữa hai vợ chồng cháu. Đã có chuyện này, sao cậu không nói với cháu? Cần gì phải đến lượt cậu ra mặt chỉnh đốn anh ấy?!" Phạm La Tử đáp: "Quảng Văn, nếu cháu nói vậy, nếu cháu cũng nói thế, vậy thì tao chẳng nói gì nữa. Tao không nói gì nữa cả." Ngô Quảng Văn nói: "Thật hay giả thì cậu cho cháu gặp anh ấy một lần." Phạm La Tử đáp: "Đây là chuyện cấp trên quyết định, chuyện này hoàn toàn chẳng liên quan gì đến tao, tao lấy quyền gì mà cho cháu đi gặp nó?" Ngô Quảng Văn nói: "Cậu nói chuyện này không liên quan đến cậu á? Thật sự không liên quan ư?!" Phạm La Tử đáp: "Thật sự không liên quan. Đều là do cấp trên quyết định cả." Ngô Quảng Văn hỏi: "Không liên quan thì sao cậu biết anh ta có tiểu tam?" Phạm La Tử đành phải nói: "Tao cũng nghe người ta nói thôi." Ngô Quảng Văn vặn lại: "Cậu nghe ai nói? Đi, chúng ta cùng đi gặp anh ấy." Phạm La Tử sững người, đáp: "Cái này tao không đi được." Ngô Quảng Văn nói: "Cậu chẳng bảo là nghe người ta nói đấy à, sao bây giờ lại không dám đi?"

Đến nước này, anh rể cả sầm mặt lại, kéo Ngô Quảng Văn lại nói: "Thôi, thôi, cũng chẳng cần đôi co vô ích với nó nữa. Đi, chúng ta đi!" Chị cả ràn rụa nước mắt nói: "Cậu, cậu đúng là lớn lên bằng cỏ khô đấy à?" Phạm La Tử thấy giải thích không thông, mặt xám ngoét, bảo: "Chị cả à, cháu chính là lớn lên bằng cỏ khô đấy. Từ nay về sau, chị đừng thèm để ý đến tôi nữa!" Lúc này, anh rể cả há mồm, khạc một bãi nước bọt đặc quánh nhổ thẳng vào mặt Phạm La Tử, mắng: "Phì! Sao lại kết thân với cái thứ họ hàng dơ bẩn như mày cơ chứ!" Chị cả cũng hùa theo "phì" một bãi, ngay sau đó, tựa như vạn tiễn xuyên tâm, ba người đứng đó, một trận "phì, phì, phì..." Chớp mắt một cái, mặt mũi và người Phạm La Tử đầy những nước bọt!

Đợi ba người náo loạn xong xuôi, người vợ òa khóc nức nở. Vợ hắn khóc lóc thảm thiết nói, đây rốt cuộc là thế quái nào chứ?!

Cho dù đã đến bước đường này, Phạm La Tử vẫn chưa hề nghĩ đến cái chết. Hắn không hề muốn chết. Ở đồng bằng có câu nói thế này, gọi là "sống lết không bằng chết tốt". Con người ta không dễ gì mà chết đâu. Hơn nữa, Phạm La Tử vẫn luôn cảm thấy mình có lý, ít nhất cũng coi là đang gìn giữ chính nghĩa đi. Hắn là vì gìn giữ chính nghĩa mới phạm vào tức giận của mọi người. Lúc này, hắn chỉ còn lại cái cớ duy nhất này. Con người đôi khi phải có một cái cớ, có một cái cớ rồi, con người ta mới có khả năng sống tạm bợ, bằng không thì dưới hoàn cảnh người ta phản bội người thân lìa bỏ như thế này, thực sự chẳng còn chút thiết tha gì để sống nữa.

Sau đó sự phát triển của sự việc là điều mà Phạm La Tử nằm mơ cũng không thể ngờ tới, hắn không thể ngờ được (đối với cá nhân hắn) kết cục lại thành ra thế này.

Hôm đó, hắn trước tiên nhận được một cuộc điện thoại báo tin vui. Cuộc gọi là do Vương Hoa Hân gọi tới, Vương Hoa Hân ở đầu dây bên kia nói: "La Tử, có phải La Tử đấy không?" Trong lòng hắn thầm chửi, đụ má mày, tao suýt chết trong tay mày đấy! Nhưng ngoài miệng lại đáp: "Vâng." Vương Hoa Hân bảo: "La Tử, cậu phải mời khách đi thôi." Phạm La Tử ngoài miệng hỏi: "Mời ai ăn cơm cơ chứ?" Trong lòng lại nghĩ, ăn bữa cơm, xong lại đi xông hơi, một lần tốn hơn hai nghìn tệ, tao lấy đâu ra chỗ để thanh toán đây? Vương Hoa Hân nói: "Việc đó xong rồi." Hắn hỏi: "Việc gì cơ?" Vương Hoa Hân đáp: "Cậu chẳng phải vẫn luôn muốn kiếm một chân phó huyện đấy à, được phê chuẩn rồi." Hắn hỏi: "Phê chuẩn rồi á?" Vương Hoa Hân bảo: "Công văn phê chuẩn sắp chuyển đến huyện rồi. Lần này chuẩn tám người. Cậu cứ đợi tin tốt đi. Đừng quên mời khách đấy." Phạm La Tử đáp: "Mời. Tôi mời."

Thế nhưng, Phạm La Tử vừa vui mừng chưa được mấy ngày, sắc mặt đó đã xị xuống. Hôm đó trời vừa khéo nổi gió to, gió rất lớn, thổi bay mù mịt bụi cát, người ta đi đường đều phải nghiêng mình mà bước. Con người ta một khi đã gặp vận xui, thì đến cả ông trời cũng chẳng buồn buông tha cho bạn. Cứ vào ngày hôm đó, Phạm La Tử nhận được thông báo, bảo hắn đến ban tổ chức huyện ủy một chuyến. Nào ngờ, vừa bước chân vào ban tổ chức, mặt vị trưởng ban lại lạnh như tiền. Trưởng ban nhìn thấy hắn, chỉ hất hất cằm, nói: "Ngồi đi." Phạm La Tử móc bao thuốc lá trong túi ra (đó là loại thuốc "Trung Hoa" mà hắn đặc biệt mua), kính trưởng ban một điếu. Trưởng ban lắc đầu bảo: "Không hút." Sau đó vị trưởng ban dùng giọng điệu mỉa mai nói: "Lão Phạm, anh ‘chạy’ giỏi thật đấy. ‘Công văn’ xuống rồi kìa." Phạm La Tử muốn nói mình không chạy chọt gì cả, thế nhưng hắn há há miệng, lời chẳng thể thốt thành lời, chỉ đành cười ngượng ngập một tiếng. Tiếp đó, trưởng ban gãi gãi đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị nói: "Đồng chí Phạm Hán Chương, dựa theo quyết định của tổ chức, thông qua thảo luận của thường vụ huyện ủy, bổ nhiệm đồng chí làm trợ lý ủy viên ban chỉ huy phòng không huyện Dĩnh Bình. Mở ngoặc, cấp phó huyện. Đề nghị đồng chí bàn giao công tác hiện tại, ba ngày sau đến văn phòng phòng không báo cáo."

Đầu óc Phạm La Tử nổ tung "ầm" một tiếng! Hắn trợn ngược mắt lên, rất lâu sau, dường như vẫn chưa hiểu rõ ý của trưởng ban. Thế nhưng trưởng ban lại cất lời: "Bây giờ việc công đã xong. Tôi xin trao đổi một chút ý kiến cá nhân. Lão Phạm, tính ra anh cũng là cán bộ lão thành rồi, sao anh lại làm ra cái chuyện này cơ chứ? Đương nhiên, đây chỉ đại diện cho cá nhân tôi, không đại diện cho tổ chức. Nhưng tôi vẫn không hiểu nổi, tại sao anh lại phải làm thế? Chỉ vì tờ giấy này á?" Phạm La Tử khó nhọc hỏi: "Trưởng ban, ý anh là, bên cục thuốc lá..." Trưởng ban đáp: "Sao? Anh không nghe rõ à? Anh mà không nghe rõ, tôi đọc lại cho anh nghe lần nữa nhé." Phạm La Tử nói năng lộn xộn đáp: "Không phải, thế, thế, thế... rốt cuộc là tại sao chứ?" Trưởng ban bảo: "Tại sao á? Anh vẫn chưa rõ cơ à?" Phạm La Tử đành cắn răng đáp: "Tôi không rõ." Trưởng ban nói: "Vậy được, tôi nói cho anh biết. Đáng lẽ ra, đây là chuyện tổ chức cân nhắc, không cần thiết phải giải thích với cá nhân anh. Nhưng tôi nhịn không được, đành nói ra với anh vậy."

Bước ra khỏi cửa, Phạm La Tử ngẩn ngơ bước đi trên đường. Miệng hắn lặp đi lặp lại mấy câu: "Phòng phòng không, phòng phòng không, bắt tôi đến phòng phòng không..." Vừa lẩm bẩm, đến cả bản thân hắn cũng không nhịn được mà bật cười, đó là nụ cười mang tính thần kinh. Điều đó có nghĩa là, bươn chải cả đời, hắn đã hoàn toàn bị người ta quét cổ chổi ra khỏi cửa rồi! Làm cục trưởng không thành thì chớ, lại còn là trợ lý của "văn phòng phòng không". Hắn biết "trợ lý" là cái thá gì. Cả đời bươn chải, ngày ngày mong ngóng "thăng tiến", kết quả lại bươn ra được cái "văn phòng phòng không", chuyện đó còn khó chịu hơn cả giết hắn! Vừa đi vừa đi, hắn vậy mà không kìm được mà ngửa cổ cười lớn, nước mắt cũng cười trào cả ra.

Về đến nhà, vợ hắn hỏi: "Nói chuyện xong rồi à?"

Hắn đáp: "Xong rồi."

Vợ hỏi: "Ở đâu thế?"

Hắn ú a ú ớ đáp: "Thì ở trong huyện này thôi."

Vợ hỏi: "Chức phó huyện trưởng á?"

Hắn đáp: "Ừ, cấp phó huyện."

Vợ hỏi: "Nhà mới không biết có cấp cho mình không nhỉ?"

Hắn hỏi: "Nhà mới nào cơ?"

Vợ đáp: "Huyện chẳng phải vừa xây một tòa nhà mới đấy thôi. Nghe bảo cấp phó huyện trở lên mới được ở, không biết có cấp cho nhà mình không?"

Hắn đáp: "Cấp chứ. Đã công bố rồi thì sao lại không cấp cho chứ."

Vợ nhìn hắn, lại hỏi: "Sao nhìn ông chẳng vui vẻ gì thế nhỉ?"

Hắn đáp: "Em biết cái gì. Anh đây là đang kìm nén đấy."

Vợ bảo: "Đúng thế. Đúng thế. Vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn."

Hắn bảo: "Em đi làm cho anh hai món nhắm, để anh làm vài ly."

Vợ đáp: "Vậy em đi nấu cơm đây..."

Sau đó, hắn cứ loanh quanh trong nhà, đi đi lại lại ngoài sân, sờ chỗ này một cái, ngó chỗ kia một cái, trông có vẻ tâm thần bất định. Vợ hắn đang bận rộn nấu cơm. Vợ nhìn hắn có chút bất thường, thầm nghĩ, chắc là hắn vui quá hóa rồ đây mà, bèn mắng yêu: "Nhìn ông kìa, vui đến mức ngốc luôn rồi."

Hắn đáp: "Chứ sao nữa."

Vợ bảo: "Ông đúng là phải kìm nén cho tốt vào đấy. Bằng không, ra khỏi cửa thì tính sao?"

Hắn đáp: "Ừ, phải kìm nén cho tốt." Tiếp theo đó, trong khoảng thời gian trước bữa tối này, hắn chạy ra chạy vào nhà vệ sinh hết chuyến này đến chuyến khác. Vợ hắn biết hắn vốn có thói quen ngồi xổm trong nhà vệ sinh để suy ngẫm vấn đề. Bao nhiêu năm nay, hễ gặp phải vấn đề gì là hắn lại ngồi xổm trong nhà vệ sinh không chịu ra. Vợ hắn quen với cái tật xấu này rồi, nên cũng chẳng để tâm.

Đến buổi tối, hắn lại uống không ít rượu, uống mãi uống mãi rồi lăn ra khóc. Vợ hắn cứ đinh ninh rằng hắn vì trong lòng vui sướng nên mới rơi lệ, hắn mong mỏi bao nhiêu năm nay, sao có thể không vui cho được? Cho nên, vẫn không hề để tâm. Mãi cho đến tận sáng hôm sau, vợ tỉnh dậy sờ soạng sang bên cạnh thì chẳng thấy bóng dáng ai nữa.

Sau đó, tìm tới tìm lui, thì phát hiện ra hắn thắt cổ tự vẫn trong nhà vệ sinh rồi.