Đàm phán

Cuộc điện thoại đó đến rất bất ngờ.

Lúc nhận điện thoại, Hô Quốc Khánh đang cao hứng. Buổi sáng, anh vừa đại diện cho Huyện ủy, Huyện chính phủ đến phát bù số tiền lương còn nợ lâu ngày cho các giáo viên, sau đó lại lần lượt bắt tay, chụp ảnh lưu niệm với các đại diện giáo viên đang rưng rưng nước mắt bày tỏ lòng biết ơn. Trong khoảnh khắc đặc biệt đó, anh cũng vô cùng xúc động. Dù sao đi nữa, trước mặt toàn thể giáo viên trong huyện, cuối cùng anh cũng đã thực hiện được lời hứa của mình. Điều đặc biệt đáng nói là, có một vài giáo viên còn cảm động gọi anh là "Hô Thanh Thiên"! Một cán bộ cấp huyện, khi được người ta gọi là "Thanh Thiên đại lão gia", thì cảm giác trong lòng ấy còn phải nói gì nữa?

Buổi chiều, anh lại chủ trì một cuộc đàm phán thương mại mang tính bán bí mật, đem những thiết bị máy móc tịch thu từ "làng làm giả" bán với giá ba mươi sáu triệu nhân dân tệ cho một người mua ở phương Nam. Việc này theo một ý nghĩa nào đó thì là phi pháp (đối với đất nước); nhưng theo một ý nghĩa khác, thì lại là hợp pháp (đối với huyện Dĩnh Bình). Cho nên, cuộc đàm phán được tiến hành trong điều kiện tuyệt mật, cả huyện chỉ có rất ít người biết. Ban đầu, cuộc đàm phán diễn ra vô cùng khó khăn, đôi bên cứ giằng co mãi. Là Bí thư Huyện ủy của một huyện, đương nhiên anh sẽ không trực tiếp ra mặt đàm phán, nhưng tiến trình đàm phán lại do một tay anh thao túng. Phạm La Tử cứ cách một tiếng rưỡi lại đi "tiểu" một lần, cứ mỗi lần "tiểu" lại gọi điện báo cáo cho anh một cú... Sau đó, cuộc đàm phán cuối cùng cũng thành công. Thật sự mà nói, ba mươi sáu triệu này chẳng khác nào nhặt được không. Có ba mươi sáu triệu này làm vốn cơ động, ngày tháng ở Dĩnh Bình dễ thở hơn nhiều. Anh - cái vị Bí thư Huyện ủy này, làm sao mà không vui cho được chứ?!

Con người hứa hẹn vui vẻ, trong bữa tiệc chiêu đãi khách bên mua, rượu tự nhiên cũng uống nhiều hơn một chút. Cho nên, tối hôm đó, Hô Quốc Khánh không về, mà ở lại luôn căn phòng suite (đặc biệt do anh quản lý) ở nhà khách Huyện ủy. Sau khi bước vào phòng suite, anh quăng thân mình lên chiếc giường lò xo Simmons, vậy mà vẫn không thấy chút buồn ngủ nào, trong đầu ong ong, vô cùng hưng phấn. Không hiểu sao, trong cõi u minh như có sự mách bảo, anh chợt nhớ tới Tiểu Tạ... Anh thầm thở dài một tiếng, tự nhủ trong lòng, đi ngâm bồn một trận xem sao.

Thế nhưng, đúng lúc phục vụ vừa xả xong nước tắm cho anh, tiếng chuông điện thoại reo lên.

Hô Quốc Khánh vừa mới cởi quần áo, anh vốn định không nghe cuộc gọi này, nhưng thấy chuông điện thoại cứ reo mãi, reo hết lần này đến lần khác, trông khá hay ho. Thế là, khi tiếng chuông vang lên đến lần thứ sáu, anh mới bước tới, nhấc điện thoại lên "alo" một tiếng, nói: "Đâu đấy?"

Điện thoại vo ve, khoảng cách rất xa, trong đó chỉ truyền tới đúng một chữ: "...Là em."

Hơi rượu của Hô Quốc Khánh vẫn chưa tan, cái đầu uống đến mụ mẫm cả đi, anh không nghe ra là ai, bèn cáu kỉnh nói: "Mày ở đâu đấy?!"

Lúc này, trong điện thoại phát ra một âm thanh rất nhỏ, nghe giống như tiếng muỗi kêu vo ve, ú ớ không rõ: "...Là em."

Hô Quốc Khánh nổi giận, nói: "Mả cha nó, 'em' là đứa nào hả? Nói cho rõ ràng xem nào!" Ngay lúc anh vừa định cúp điện thoại, chỉ nghe thấy từ trong điện thoại chậm rãi truyền đến: "...Một người mà anh đã sớm quên." Lập tức, trong lòng anh "cạch" một tiếng, sáng bừng lên như chớp giật! Tiếp theo, lồng ngực anh thắt lại, vội vàng "á á" hai tiếng, dùng giọng điệu dò hỏi nói: "Tiểu Tạ? Em là... Tiểu Tạ phải không?!"

Trong điện thoại im lặng rất lâu, sau đó, có tiếng của một người phụ nữ truyền sang vô cùng rõ ràng: "Là em."

Hơi thở của Hô Quốc Khánh chốc lát trở nên dồn dập, anh áp sát ống nghe số ruột hỏi: "Tiểu Tạ, có phải em không? Thật sự là em chứ, em đang ở đâu vậy?!"

Tạ Lệ Quyên nói trong điện thoại: "Anh mặc kệ em đang ở đâu đi, em chỉ hỏi anh một câu: Những lời anh từng nói trước kia, bây giờ còn tính không?" Hô Quốc Khánh chẳng thèm nghĩ ngợi, liền đáp ngay: "Còn tính."

Trầm mặc một lát, Tạ Lệ Quyên nói: "Vậy thì tốt. Em... gặp phải một chút khó khăn, còn nhớ lời hứa của anh không? Em đang cần gấp một khoản tiền. Nếu anh có thể thực hiện lời hứa, anh cho em mượn một triệu, ba năm sau sẽ trả."

Hô Quốc Khánh cầm ống nghe, trong đầu vẫn ong ong hỗn loạn. Anh thầm nghĩ, một triệu ư?! Mình từng nói câu này á? Anh vỗ vỗ trán, trầm ngâm một lúc, nói: "Để anh suy nghĩ đã."

Trong điện thoại lâu lắm không có tiếng động...

Hô Quốc Khánh nói: "Tiểu Tạ, em... vẫn ổn chứ?"

Trong điện thoại vẫn không có tiếng động...

Lúc này, Hô Quốc Khánh chợt cảm thấy rất khát, cổ họng khô khốc, giống như bị mắc nghẹn thứ gì đó. Cuối cùng anh đành nói: "Tiểu Tạ, anh thấy hay là em cứ đến đây một chuyến đi?..."

Trong điện thoại lại im bặt rất lâu. Qua một lát, cuối cùng Tạ Lệ Quyên cũng lên tiếng: "Được, em bay qua ngay đây."

Cúp điện thoại, đầu óc Hô Quốc Khánh lập tức tỉnh táo lại. Một mặt, cách biệt hơn hai năm, cuối cùng anh lại được nghe thấy giọng nói của Tiểu Tạ, giọng nói ấy vẫn khiến anh kích động, có thể nói là cảm xúc muôn vàn! Hơn nữa, anh dường như lại nhìn thấy cảnh Tạ Lệ Quyên đi lại trước mắt mình, vóc dáng tuyệt vời ấy, những điều tốt đẹp ấy... giống như dòng nước, tuôn trào từ cánh cổng ký ức... chốc lát đã nhấn chìm anh!

Thế nhưng, ở một mặt khác, Tiểu Tạ đề nghị mượn một triệu, dẫu sao đây cũng không phải là một con số nhỏ, đi đâu để gom cho đủ đây? Nhắc mới nhớ, anh là người đứng đầu huyện ủy, chỉ cần hé miệng, chào hỏi ngân hàng một tiếng, thì đây cũng chẳng phải vấn đề to tát gì. Chỉ có điều mấu chốt là anh phải có một "danh nghĩa", phải có một cái cớ thích hợp. Anh thầm nghĩ, thế nào cũng phải tìm một "lý do" cho phải phép chứ? Anh biết rằng, trên mảnh đất này, hình thức chính là nội dung. Chỉ cần cậu tìm được một hình thức đường đường chính chính, thì dù cậu có làm bất cứ chuyện gì, đó cũng đều là quang minh chính đại; giả sử cậu không tìm được cái hình thức này, thì đó chính là phạm tội!

Nhất thời, Hô Quốc Khánh cảm thấy vô cùng hóc búa. Anh đi qua đi lại trong phòng, cố gắng nghĩ ra một vẹn toàn đôi đường. Anh biết chuyện này bản thân buộc phải làm, những lời đã nói ra, anh không thể không làm. Hơn nữa, nói gì thì nói, là anh có lỗi với Tiểu Tạ người ta... Nhưng phải làm sao đây? Ban đầu anh nghĩ đến việc đăng ký thành lập công ty, nhân danh huyện đăng ký một công ty ở Thâm Quyến, rồi để Tiểu Tạ đứng ra điều hành? Nhưng sau đó lại thấy không thỏa đáng, nếu nhân danh huyện đăng ký công ty, thì ít nhất phải chào hỏi bên chính phủ một tiếng, còn phải triệu tập thường vụ họp bàn, làm như vậy sự việc sẽ trở nên phức tạp. Sau đó, anh lại nghĩ đến Hô Bá, nhờ Hô Bá giúp một tay chăng? Con số này đối với thôn Hô Gia mà nói, không phải là vấn đề gì lớn. Nhưng anh lại nhanh chóng lắc đầu. Anh không thể đi phiền Hô Bá nữa, đến chỗ Hô Bá rồi, anh biết ăn nói thế nào đây? Xem ra, ngân hàng cũng không ổn. Nói riêng với giám đốc ngân hàng tuy không sao, nhưng nếu muốn vay từ ngân hàng, thủ tục quá rắc rối, làm đi làm lại, ngộ nhỡ bị lộ ra ngoài, truyền tai nhau điều gì đó thì không hay ho chút nào. Chuyện này, tốt nhất là phạm vi càng nhỏ, người biết càng ít càng tốt chà.

Đúng lúc này, trong đầu Hô Quốc Khánh chợt lóe lên một ý nghĩ, ý nghĩ này vừa xuất hiện, anh còn chần chừ giây lát, tim thắt lại một cái, thế nhưng ý nghĩ ấy lại vô cùng ngoan cố, nó cắm phập vào đầu anh.

Con người ta rốt cuộc có nên chừa cho mình một đường lui hay không?

Thế là, vào thời khắc nửa đêm, Hô Quốc Khánh phá lệ gọi một cuộc điện thoại...

Con người ta thường chỉ sai lầm vì một ý niệm lóe lên trong đầu thôi vậy!

Sáng hôm sau, Phạm La Tử đằng đằng sát khí bước vào phòng làm việc của Hô Quốc Khánh, vừa bước vào cửa đã nói: "Bí thư Hô, cái tên họ Hoàng đó lại lật lọng rồi!"

Hô Quốc Khánh ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc, tay cầm một tờ Nhân Dân Nhật Báo, lật xem với vẻ mặt hờ hững, lật qua hai trang anh mới chậm rãi ngẩng đầu lên "ừ" một tiếng, nói: "Lão Phạm, ngồi đi, ngồi xuống rồi nói. Sao thế?"

Phạm La Tử nói: "Cái đồ khốn kiếp đó lại lật lọng rồi. Ban đầu nói chắc như đinh đóng cột là ba triệu sáu. Lần này hắn lại bảo chỉ mang theo ba triệu bốn trăm năm mươi nghìn thôi á?! Mẹ kiếp, đây chẳng phải là lừa bịp chúng ta sao?"

Hô Quốc Khánh ngồi đó, ngạc nhiên nói: "Ồ, lại có chuyện thế cơ à?"

Phạm La Tử nói: "Theo tôi thấy, cái tên họ Hoàng đó cũng chẳng phải thứ tốt lành gì! Mồm mép thề thốt hay ho lắm, ngủ một đêm dậy là hắn trở mặt!"

Hô Quốc Khánh đập bàn một cái, nghiêm nghị nói: "Cậu lập tức đi điều tra cho tôi xem, có phải có kẻ nào đem tin tức lộ ra ngoài rồi không?"

Phạm La Tử sững người, nói: "Không đâu nhỉ? Chuyện này phạm vi nhỏ lắm mà. Tôi thấy ấy mà, tên khốn này thấy chúng ta đang cần bán gấp nên muốn ép giá chúng ta đây!"

Lúc này, Hô Quốc Khánh thong thả đứng dậy, tay ôm một chén trà, đi tới đi lui trong phòng. Bước chân của anh thoạt đầu nhẹ nhàng, bước đi không một tiếng động, dường như toàn bộ tâm trí đều dồn hết vào đại não. Thoáng chốc, khi anh quay người bước trở lại, thần sắc ấy lại như cẩn trọng đến cực điểm, đôi mày nhíu chặt lại, bước chân nặng nề hơn một bậc, giống như đang bước vào bãi mìn vậy! Đi mãi, đi mãi, anh bỗng khựng lại, trầm ngâm giây lát, xua tay nói: "Lão Phạm, tính ra thì bị thiệt rồi. Hay là... tìm nhà khác vậy?"

Phạm La Tử nói: "Thiệt thòi chết đi được. Tuy tôi không rành, nhưng đống máy móc đó còn tốt nguyên, nghe nói giá trị bèo lắm cũng phải bảy tám mươi triệu ấy chứ!"

Hô Quốc Khánh nhìn hắn, bảo: "Cậu còn có thể tìm được mối khác nữa không?"

Phạm La Tử có vẻ khó xử nói: "Lúc đầu tiếp xúc có mấy mối cơ, toàn là người từ phương Nam đến. Chả phải ngài bảo tìm một mối đáng tin cậy nhất sao? Mấy mối còn lại đều từ chối hết rồi, đến nước này thì..."

Hô Quốc Khánh vẫn im lặng không nói gì, anh đăm đăm nhìn Phạm La Tử lâu lắm, như đang đợi đối phương đưa ra chủ ý. Cuối cùng, Hô Quốc Khánh mới lên tiếng: "Nếu không còn cách nào khác, thì đành vậy đi. Lỗ thì lỗ một chút, bỏ qua đi."

Phạm La Tử ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn anh: "Bán cho hắn với giá ba triệu bốn trăm năm mươi nghìn á?"

Hô Quốc Khánh nói: "Đã không có người mua mới, thì ba triệu bốn mươi lăm cũng được vậy. Bảo hắn chuyển tiền qua ngay lập tức!"

Phạm La Tử nói: "Được thôi, ngài là đại lão bản, ngài quyết định thế nào thì thế ấy." Tiện thể, hắn lại lỡ lời nói thêm một câu: "Hây, đàm phán chán chê, từ ba triệu sáu tụt xuống còn ba triệu bốn trăm rưỡi, thế chẳng phải bàn bạc công cốc rồi sao?"

Hô Quốc Khánh chốt hạ: "Tài chính của huyện quá căng thẳng, không đợi được nữa, cứ thế đi. Cậu theo dõi sát sao vào."

Phạm La Tử đáp: "Được rồi, tôi sẽ tiếp tục theo dõi."

Thế nhưng, vừa bước ra khỏi cửa, Phạm La Tử vẫn trăm mối vẫn không có cách giải đáp. Hắn thầm nghĩ, rõ ràng hôm qua đàm phán tốt đẹp là ba triệu sáu cơ mà, sao ngủ một giấc dậy lại thành ba triệu bốn trăm năm mươi nghìn rồi nhỉ?! Trong này chẳng lẽ có uẩn khúc gì sao? Đây cũng chỉ là một ý nghĩ lướt qua.

Sau ý nghĩ lướt qua đó, Phạm La Tử đâm ra đa nghi, thế là hắn chơi một vố nhỏ. Sau khi hoàn tất thủ tục chuyển nhượng, nhân bữa tiệc tiễn đưa khách phương Nam, Phạm La Tử cố tình gọi một kẻ chuyên "hũ rượu" đến để tiếp khách, hơn nữa còn dặn dò "hũ rượu" đó nhất định phải chuốc cho tên họ Hoàng này "say quắc cần câu" mới thôi!

Thế là, trong bữa tiệc chia tay, "hũ rượu" quả nhiên tung hết mọi tuyệt kỹ, thoạt đầu là kể mười hai câu chuyện "tục tĩu", sau đó lại diễn bài "mười tám dặm tiễn nhau", cứ "tiễn" qua "tiễn" lại như thế, chớp mắt đã quật ngã gục tên họ Hoàng! Kết quả là cái "bí mật" động trời ấy cuối cùng cũng bị Phạm La Tử móc sạch từ cái miệng nồng nặc mùi rượu của hắn ra...

Khi Phạm La Tử biết được "bí mật" này, chính bản thân hắn cũng giật mình thon thót!

Cái "phòng" ngoài phòng

Ban đầu, anh và cô ngồi đối diện nhau.

Cả hai đều có chút câu nệ, ánh mắt thăm dò mang theo sự xa lạ sau thời gian dài xa cách.

Tạ Lệ Quyên gầy đi trông thấy, mặc dù cô đã trang điểm, y phục cũng rất lộng lẫy, nhưng vẫn không che giấu nổi sự tiều tụy cả về thể xác lẫn tinh thần. Con người vừa tiều tụy, đôi mắt to càng thêm to hơn, trông có vẻ ướt át. Cô lẵng lặng ngồi đó, thần sắc thoạt nhiên toát lên vài phần phong trần, nhìn vào lại càng có sức hấp dẫn hút hồn đoạt phách.

Suốt một khoảng thời gian rất dài, cả hai không nói một câu nào, cứ thế im lặng nhìn nhau.

Ngoài cửa sổ là bồn hoa, phía trước bồn hoa chắn ngang một hàng cây liễu già, tiến về phía trước nữa chính là hồ chứa nước, trong hồ nước có một vùng nước biếc trong veo, mấy chú vịt đang bơi lội tung tăng, cái đầu vịt ngoe nguẩy đùa giỡn dưới nước...

Nơi này là do Hô Quốc Khánh đặc biệt sắp xếp. Khi nhận được cuộc điện thoại bất ngờ đó, anh đã quyết định bố trí cô ở đây. Đây là một nhà khách nhỏ kiểu biệt thự, có hai tòa biệt thự được mệnh danh là "lầu chị em", do người Hồng Kông về quê thăm thân quyên tiền xây dựng, nằm ngay bên hồ chứa nước của thị trấn. Căn biệt thự này bình thường do huyện quản lý, một tòa dùng cho khách Hồng Kông về thăm thân ở lại; tòa còn lại thỉnh thoảng mới dùng khi có khách quan trọng cấp trên đến hoặc các ủy viên thường vụ bàn bạc những vấn đề trọng đại. Việc Hô Quốc Khánh sắp xếp cô ở đây đã được cân nhắc kỹ lưỡng. Thứ nhất là môi trường ở đây tốt, điều kiện cũng khá. Điểm nữa là nơi này kín đáo, không bị quấy rầy. Vì nhà khách nhỏ này trực thuộc sự quản lý của huyện ủy, như vậy sẽ bớt đi rất nhiều rắc rối không cần thiết.

Cuối cùng Hô Quốc Khánh cũng lên tiếng: "Ở đây tạm ổn chứ?"

Tạ Lệ Quyên gật đầu, nói: "Tạm ổn."

Hô Quốc Khánh lại hỏi: "Còn em thì sao?"

Tạ Lệ Quyên lại gật đầu, nói: "Tạm ổn."

Hô Quốc Khánh nói: "Ở bên đó..."

Tạ Lệ Quyên lại gật đầu, đáp: "Tạm ổn."

Hô Quốc Khánh có chút ngượng ngùng, anh mỉm cười nói: "Anh thấy em từng trải hơn nhiều rồi đấy."

Tạ Lệ Quyên trầm mặc đáp: "Vậy sao?"

Tiếp theo đó, Hô Quốc Khánh chẳng còn gì để nói nữa. Anh ngồi đó, lúc nào cũng muốn vòng vo tam quốc để bày tỏ lời xin lỗi, nhưng lại cảm thấy bây giờ mà nói những lời này thì tỏ vẻ quá làm màu, quá giả tạo. Tuy nhiên, nói gì cho phải đây? Đã cách nhau nhiều năm, đến sự quen thuộc cũng trở nên xa lạ.

Thế là, Hô Quốc Khánh đành cất lời: "Em mệt rồi chứ?"

Tạ Lệ Quyên ngẩng đầu nhìn anh, nhưng lại đứng phắt dậy, có phần đường đột nói: "Em muốn đi tắm." Nói xong, cô đứng dậy, đi thẳng vào phòng ngủ phía trong.

Sau đó, có tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra từ phòng tắm. Tiếng khóc ấy thút thít, lúc ẩn lúc hiện, cuộn trong tiếng nước chảy ào ào...

Hô Quốc Khánh đứng phắt dậy, bước tới trước vài bước, định đẩy cửa phòng tắm ra, nhưng anh chần chừ một thoáng, rồi lại khựng lại.

Qua một lúc, cửa phòng tắm mở ra. Trong làn hơi nước mịt mù, Tạ Lệ Quyên quấn một chiếc khăn tắm màu trắng bước ra từ bên trong. Mái tóc cô ướt sũng, trên mặt vẫn còn vương nét ửng hồng sau khi tắm, trên người vương vãi những giọt nước lấp lánh, đôi chân trần bước từng bước đến giữa phòng. Lúc này, cô dừng lại, đôi mắt nhìn chằm chằm Hô Quốc Khánh, thản nhiên nói: "Hôm nay, đứng trước mặt anh, em đã là một kỹ nữ rồi. Em được bán cho anh với giá một triệu đấy. Đến đây nào." Nói xong, nước mắt cô tuôn rơi.

Hô Quốc Khánh bỗng chốc đờ đẫn cả người. Anh đứng đó, như thể bị đóng đinh tại chỗ. Anh không ngờ cô lại thốt ra những lời như vậy, những lời này quá đỗi đả kích, làm tổn thương lòng tự trọng của anh.

Thế nhưng, Tạ Lệ Quyên lại lầm lũi bước đến trước mặt anh, nắm lấy một bàn tay anh, kéo anh đi về phía phòng ngủ. Lúc này, Hô Quốc Khánh tựa như một con rối gỗ... Mãi cho đến khi vào trong phòng ngủ, Tạ Lệ Quyên mới buông tay anh ra, sau đó cô kiên quyết hất chiếc khăn tắm quấn trên người xuống, ngả thân thể trắng như tuyết lên chiếc giường lớn kia, còn cố tình nằm dang rộng thành chữ "Đại". Sau đó, cô nói: "Ở Thâm Quyến, em có rất nhiều cơ hội sa ngã... nhưng em đã không sa ngã. Em đã chừa cơ hội này lại cho anh. Đến đây đi, Bí thư Hô."

Hô Quốc Khánh đứng bất động tại chỗ, vô cùng kinh ngạc nhìn cô, miệng lẩm bẩm: "Em... thay đổi rồi."

Tạ Lệ Quyên nhắm mắt lại, thản nhiên nói: "Em thay đổi ư? Em rất trơ trẽn phải không? Một con người, một khi đã mất đi tôn nghiêm, thì còn mặt mũi nào nữa? Anh còn đợi gì nữa?"

Hô Quốc Khánh đứng đó, nói thật lòng, trong thâm tâm anh rất muốn, nhưng mặt mũi anh lại không tài nào vượt qua nổi. Nhất thời, bầu không khí vô cùng lúng túng. Cuối cùng, anh gãi gãi đầu, bước lên một bước, lặng lẽ ngồi xuống mép giường. Thoáng chốc, anh rụt rè vươn tay ra, từng chút một với về phía trước, cuối cùng cũng nắm lấy bàn tay của Tạ Lệ Quyên...

Khi hai bàn tay đan vào nhau, một bàn tay rất ấm, một bàn tay lại rất lạnh. Giữa hai bàn tay đầy sự xa lạ, không có ngôn ngữ, đó chỉ là sự tiếp xúc giữa da thịt với da thịt, mang theo chút run rẩy và kinh hãi. Sau đó, bàn tay Hô Quốc Khánh nhẹ nhàng mơn trớn bàn tay Tiểu Tạ, anh vuốt ve từng ngón một, chậm rãi, bàn tay ấy đã biết nói chuyện. Ngôn ngữ trên lòng bàn tay được biểu thị qua những đường vân trên đầu ngón tay. Những đường vân ấy từ từ áp sát trong sự ve vuốt, trong từng nhịp áp sát ấy, sự mượt mà, sự tròn trịa, hơi ấm đang dần dâng cao, từng bước chuyển hóa thành một thứ ngôn ngữ, thứ ngôn ngữ ấy hiển hiện trong sự cảm nhận lẫn nhau, một bàn tay nói, em hận anh. Bàn tay kia nói, anh biết. Một bàn tay nói, anh biết cái gì? Bàn tay kia nói, anh cái gì cũng biết. Là anh có lỗi với em. Một bàn tay nói, bây giờ anh là khách làng chơi rồi đây. Bàn tay kia nói, anh cứ mắng đi. Đôi khi, em cũng cảm thấy mình sống chẳng ra con người nữa... Sau đó, cả hai bàn tay đều trầm mặc, bàn tay với bàn tay trong sự im lặng chậm rãi, từng chút một hồi sinh, từng chút một đáp lời. Tiếp theo, Hô Quốc Khánh vồ lấy bàn tay Tạ Lệ Quyên áp lên mặt mình. Vào khoảnh khắc này, Hô Quốc Khánh vậy mà lại rơi nước mắt, hai hàng lệ mặn chát tuôn ra từ khóe mắt, nhỏ giọt lên bàn tay Tạ Lệ Quyên, một giọt, hai giọt, cuối cùng, nước mắt đã làm tan chảy lớp băng giá trong tim...

Tạ Lệ Quyên từ từ mở mắt, nhìn anh, hồi lâu sau, cô cất lời: "Nhớ em không?" Hô Quốc Khánh cụp đôi mắt đẫm lệ, lặng lẽ gật đầu. Tạ Lệ Quyên lại hỏi: "Nhớ thân thể em chứ?" Hô Quốc Khánh chần chừ một lát, rồi thành thật đáp: "Cũng nhớ." Sau đó, Tạ Lệ Quyên từ từ ngồi dậy, bất ngờ ôm chầm lấy Hô Quốc Khánh, lẩm bẩm: "Nhớ anh chết đi được..."

Ba ngày sau đó, là ba ngày giấu kiều trong nhà vàng, cũng là ba ngày quấn quýt như keo sơn. Trong ba ngày này, Hô Quốc Khánh lúc thì tỉnh táo lúc lại hồ đồ, lúc tỉnh táo, anh cảm giác bản thân giống như một tên "trộm", anh đang "lấy hạt dẻ dưới đáy nồi", cảm giác nơm nớp lo sợ như thể ngày tận thế đã đến nơi! Cho nên, từng phút từng giây ở bên Tiểu Tạ đều vô cùng trân quý, đều biến thành khoảnh khắc cuối cùng của anh. Anh mơn trớn từng tấc da thịt của cô, hôn khắp từng sợi tóc đen huyền, anh và cô dính chặt lấy nhau, hết lần này đến lần khác công kích cái hồ nước ẩn giấu trong bụi cỏ. Bàn tay anh, ánh mắt anh, trái tim anh đều đang tham lam nhai nuốt trái ngọt tình yêu khó có được này. Mỗi lần anh tiến sâu vào trong đều giống như đang bước về phía vực sâu, giống như đang thám hiểm trong vực sâu vạn trượng, anh vui sướng trong sự run rẩy, run rẩy trong niềm vui sướng, sự run rẩy về mặt tinh thần ấy khiến anh càng thêm điên cuồng và hoang dã! Cảm giác ấy giống như anh đang tự hủy hoại chính mình, đang chơi một trò chơi tiến dần đến sự đọa lạc.

Nhưng trong lòng anh vẫn luôn ẩn giấu một nỗi bất an, anh không nói rõ nỗi bất an này rốt cuộc là gì, nhưng anh cứ bất an! Khi hồ đồ, anh lại ngốc nghếch thốt ra những lời ngớ ngẩn. Anh bảo, em trắng quá, sao em lại trắng thế này cơ chứ? Anh bảo, đôi môi của em, anh thích nhất là đôi môi của em, đôi môi của em giống như quả đào mật, giống như thứ thịt làm từ nhụy hoa, giống như cái đó cái đó cái đó... cái vừa tươi ngon mọng nước vừa thèm thuồng muốn ăn mãi không thôi. Anh bảo, anh ngủ đây, anh cứ ngủ thế này đây, anh ngủ sâu bên trong cơ thể em, anh ngủ thật rồi đây...

Tạ Lệ Quyên lại luôn giữ được sự tỉnh táo từ đầu đến cuối. Kể cả trong khoảnh khắc cuồng nhiệt nhất của hai người, cô cũng vô cùng tỉnh táo. Trong thâm tâm cô luôn ôm ấp một ý nghĩ như thế, cô muốn chinh phục người đàn ông này. Sau cuộc lang bạt kéo dài suốt hai năm rưỡi ở Thâm Quyến, cô đã trưởng thành. Cô cảm thấy mình nên nắm chặt lấy người đàn ông này. Người đàn ông này chính là chỗ dựa cuối cùng của cô, là bến đỗ, là nơi chốn dung thân của cô. Sự thay đổi lớn nhất của cô chính là nội tâm, sự xảo quyệt của phụ nữ vốn ẩn giấu tận đáy lòng. Phụ nữ một khi đã hạ quyết tâm, sẽ là người có thể làm được việc không màng đường lui nhất. Nhưng phụ nữ dù thế nào thì gốc rễ vẫn không thay đổi. Tất cả mọi quyết định của phụ nữ đều có tình yêu và hận thù làm lớp nền. Cô yêu Hô Quốc Khánh, yêu đến mức say sưa mê mẩn, yêu đến phát cuồng. Thế nhưng một khi tình yêu bước vào giai đoạn thực thi, trong tình yêu của cô lại được rót thêm nhiều sự bình tĩnh hơn, nhiều sự tính toán hơn. Cô là mang theo dũng khí được vực dậy sau thất bại để đến tham gia cuộc chiến này. Trong mắt cô, lần tái ngộ này sẽ là một cuộc chiến tranh! Cô giương cao ngọn cờ tình yêu để đi chiến đấu. Thế nên, tư thế chiến đấu của cô được chia thành từng tầng lớp. Cô vừa cự tuyệt vừa tiếp nhận, vừa phản kháng kịch liệt vừa dịu dàng hấp dẫn, vừa nóng bỏng như lửa vừa băng giá lạnh lùng. Húc chốc cô nói, em phải đi rồi, em buộc phải đi; lúc sau lại nói, em thật sự muốn chết trong vòng tay anh, anh hãy để em chết đi! Thỉnh thoảng, cô sẽ cài lại từng chiếc cúc áo cho anh, đẩy anh ra khỏi ngực mình; thỉnh thoảng, cô lại chủ động cởi từng chiếc cúc áo của anh, quấn chặt lấy lồng ngực anh như một con rắn. Những màn biểu diễn có tình yêu làm bước đệm chính là màn biểu diễn chân thật nhất. Trong quá trình biểu diễn hết lần này đến lần khác, chai nước hoa Pháp mà cô mang từ Thâm Quyến sang đã phát huy tác dụng rất lớn...

Đó là ba ngày không phân ngày đêm!

Vào ban ngày, hai người cũng dính chặt lấy nhau, hầu như không hề rời khỏi giường. Toàn nói những câu chuyện lặp đi lặp lại. Tiểu Tạ oằn mình nói: "Em đói, em đói bụng rồi."

Hô Quốc Khánh nói: "Em muốn ăn gì? Để anh bảo họ làm."

Tiểu Tạ đáp: "Em muốn ăn anh, ăn tươi nuốt sống anh."

Anh nói: "Chẳng phải em thích ăn đồ Tây lắm cơ mà?"

Cô nói: "Anh đồ lưu manh."

Anh nói: "Sao em biết anh lưu manh?"

Cô nói: "Anh xấu xa."

Anh nói: "Vậy thôi ăn đồ Trung đi. Ở vùng đồng bằng bọn anh có một món ăn, không biết em đã nghe qua bao giờ chưa?"

Cô nói: "Chỗ anh còn món gì ngon cơ chứ?"

Anh nói: "Món này tên là 'tổ chim nhỏ'."

Cô đấm anh thùm thụp, nói: "Anh xấu lắm, anh xấu chết đi được."

Anh nói: "Hà hà, em ăn rồi chứ? Chắc chắn em ăn rồi..."

Thế rồi, hai người lại lăn quay vào nhau...

Vào lúc đêm khuya thanh vắng, thỉnh thoảng hai người cũng ra bên bờ hồ nước ngồi hóng mát. Khi hai người đến bên bờ hồ chứa nước, Tạ Lệ Quyên cuối cùng cũng thốt ra những lời giấu kín trong lòng bấy lâu nay. Cô thì thầm: "Quốc Khánh, anh nói cho em biết, anh có muốn có một cái phòng nhỏ không?"

Hô Quốc Khánh khựng lại, hỏi: "Phòng á?"

Cô nhìn anh: "Một cái 'phòng' ngoài phòng."

Trong lòng Hô Quốc Khánh bỗng nóng rực lên. Anh chưa từng dám nghĩ tới, bên ngoài căn nhà của mình lại có thể có một cái "phòng" nhỏ ư? Anh sở hữu một cái "phòng" nằm ngoài căn nhà chính ư? Đó là một bí mật, một con người có thể lâu dài sở hữu một bí mật, đó là chuyện sảng khoái biết bao. Hơn nữa, đây là một sự ám chỉ, một sự ngầm đồng ý, một sự "giải phóng" khiến người ta tâm lĩnh thần hội. Cũng có thể nói đây là sự khoan hồng và đặc xá của Tạ Lệ Quyên dành cho anh, nghĩa là... anh Hô Quốc Khánh có thể có hai "cái nhà" rồi ư. Như vậy chẳng phải là quá mức lắm sao?!

Cô nói: "Em muốn anh nói thật, muốn, hay là không muốn?"

Hô Quốc Khánh bất ngờ bổng cô lên...

Đêm trước ngày chia tay, Tạ Lệ Quyên trông vô cùng yêu diễm. Phía trên cô mặc một chiếc áo thun sát nách co giãn màu đen, bên dưới mặc một chiếc váy lụa trắng thướt tha, dưới ánh trăng, bên bờ nước, cô lúc tiến lúc lùi dạo bước, nhìn vào tựa như một giấc mộng trong đêm, một ngọn lửa đen đang bập bùng. Chiếc áo đen, chiếc váy trắng, đôi cánh tay trắng nõn nực nội, đường cong bầu ngực căng phồng, tất cả đều hiện lên vô cùng kiều mị gợi cảm. Trong mắt Hô Quốc Khánh, cô trông giống như một con hồ ly bạc màu đen, một nàng tiên cá đang bơi lội tung tăng. Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, hít hà hương thơm từ cơ thể người phụ nữ mình yêu, sóng bước bên bờ nước, hệt như đang lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh, Hô Quốc Khánh say rồi, anh thực sự say đắm rồi! Lúc này, anh chợt cảm thấy người xưa quá đỗi lợi hại, người xưa đã sáng tạo ra bốn chữ ấy, bốn chữ đó nếu không có trải nghiệm thì tuyệt đối không thể viết ra được, thế nào gọi là "tuyệt đỉnh tiêu hồn say sinh mộng tử"? Đây chính là "say sinh mộng tử" chứ gì nữa! Đời người, có thể có được cảnh đẹp ý vui nhường này, có chết cũng đáng lắm.

Sau đó, khi hai người ngồi xuống, Tạ Lệ Quyên tựa vào người anh thì thầm: "Quốc Khánh, em dùng một triệu này làm vốn liếng, để làm chút ăn nên làm ra. Sau đó dùng số tiền kiếm được, xây cho anh một căn phòng nhỏ. Một chiếc tổ ấm áp kim bích huy hoàng. Anh mệt mỏi, cứ đến nghỉ ngơi. Anh chán chường, cứ đến ngồi chơi. Anh nhớ em, cứ đến nằm nghỉ. Khi anh không muốn làm cái quan này nữa, hoặc khi anh không thể làm quan được nữa, anh hãy đến tìm em. Như vậy, chẳng phải rất tốt sao?"

Môi Hô Quốc Khánh động đậy, nhưng anh chẳng nói gì cả...

Lúc này, Tạ Lệ Quyên vươn đầu lưỡi ra, dùng đầu lưỡi chặn ngang miệng anh. Thế là, hai chiếc đầu lưỡi lặng lẽ quấn quyện vào nhau. Chiếc lưỡi ấy tựa như hai cối xay thịt nhỏ bé. Lúc thì em xay anh, lúc thì anh xay em, nước bọt khi ấy hóa thành thứ ngôn ngữ tuôn trào... Hai người đứng bên bờ nước, quấn chặt lấy nhau không rời.

Tạ Lệ Quyên bỗng cất giọng kêu lên: "Ôi trời ơi, cho em xin một chiếc giường đi!"

Hô Quốc Khánh ngầm đồng ý.

“Trinh nữ”

Cuối cùng Vương Hoa Hân cũng lên chức Phó thị trưởng rồi.

Vào ngày thứ ba sau khi Vương Hoa Hân nhậm chức Phó thị trưởng thành phố Hứa Điền, hắn đã gọi một cuộc điện thoại cho Phạm La Tử. Hắn cất giọng hỏi trong điện thoại: "La Tử phải không?" Phạm La Tử có chút không vui, hỏi: "Ai đấy?" Vương Hoa Hân cao giọng đáp: "Là tao, Vương Hoa Hân đây." Vừa nghe là điện thoại của Vương Hoa Hân, trong lòng Phạm La Tử cực kỳ khó chịu, nhất thời chẳng biết nên nói gì cho phải. Khựng lại một hồi lâu, mới cất lời: "Là Bí thư Vương đấy à, có chuyện gì thế ạ?" Vương Hoa Hân cười cười nói trong điện thoại: "La Tử, vẫn còn oán hận tao cơ à?" Phạm La Tử lắp bắp nói: "Bí thư Vương, không không, Phó thị trưởng Vương, ngài nói đi đâu thế? Không có, không có." Vương Hoa Hân liền đi thẳng vào vấn đề: "La Tử, đến đây đi. Anh em ta tụ tập, làm hai chén." Tâm can Phạm La Tử nôn nao, vội vàng nói: "Phó thị trưởng Vương, có mời thì cũng phải là tôi mời chứ, sao lại để ngài tốn kém..." Vương Hoa Hân bảo: "Lắm lời thế làm gì, sao, không mời nổi cậu à?" Phạm La Tử hoảng hốt, đáp: "Dạ, dạ, dạ..." Vương Hoa Hân nói: "Cậu cũng đừng 'dạ' nữa, qua đây đi. Tao cử xe đến đón cậu." Từ đó, Phạm La Tử không dám lơ là, liền lên xe đi thẳng lên thành phố.

Xe vào trong thành phố, trời đã chập tối. Tài xế đưa thẳng Phạm La Tử đến khách sạn Đào Viên nổi tiếng nhất thành phố. Bước xuống xe, đập vào mắt là ánh đèn nê-ông nhấp nháy muôn màu trước cửa khách sạn Đào Viên, có một "nữ nhân viên quán bar" đỏ xanh nhảy nhót thoắt ẩn thoắt hiện trên lưới điện giữa không trung, lúc đông lúc tây, lúc xanh lúc đỏ, chói lóa cả mắt. Bước lên bậc thềm, lại thấy hai tiểu thư mặc sườn xám (người thật việc thật) cúi người chào sâu, ríu rít cất giọng: Kính chào quý ông buổi tối tốt lành! Bước vào đại sảnh, đập vào mắt là một vùng kim bích huy hoàng, những chiếc đèn chùm khổng lồ như cái cây nở hoa, từng chiếc từng chiếc rực rỡ trên đỉnh đầu, đâu đâu cũng là bóng đèn, bóng ánh sáng, dưới chân mềm mại tựa như bước vào một thế giới ảo ảnh.

Phạm La Tử ở cấp bậc cán bộ xã cũng coi như là một nhân vật có máu mặt, nhưng đây là lần đầu tiên hắn bước vào nơi cao cấp nhường này, đi mãi đi mãi mồ hôi trên trán ròng ròng tuôn rơi. Đến khi hắn ngồi thang máy lên tầng hai, lại nhìn thấy từng khung cảnh bày trí khắp nơi, âm nhạc tuôn trào trong hành lang như dòng nước, cửa các phòng nhã gian đều bọc da lộn, trước mỗi cửa phòng đều đứng một tiểu thư, lúc bước lướt qua, hắn có cảm giác mình hệt như hoàng đế, các tiểu thư lần lượt cúi mình, lại tiếp nối một tràng âm thanh: Kính chào quý ông buổi tối tốt lành! Tối tốt lành! Tối tốt lành! Đi tiếp nữa, đầu óc Phạm La Tử mụ mẫm cả đi, hắn cảm thấy mình giống như một kẻ ngốc nghếch, bước thấp bước cao, tựa như đang mò mẫm tìm con ngươi rơi trên mặt đất.

Cuối cùng, Phạm La Tử rốt cuộc cũng bị tài xế kéo vào căn nhã gian mang tên "Quý Phi sảnh". Đây là một căn phòng suite sang trọng khổng lồ, chia làm hai gian trong ngoài, ở giữa ngăn cách bởi một chiếc giá trưng bày cổ kính, gian trong đặt một chiếc bàn tròn sang trọng kiểu dáng phỏng cổ với mặt bàn bằng đá cẩm thạch và những chiếc ghế tựa lưng cao; bên ngoài bày một hàng ghế sô-da bọc da màu cam, bàn trà kiểu cổ, xung quanh bố trí ti vi màu, máy video, móc treo quần áo và các thiết bị khác. Dưới sàn trải thảm len nguyên chất dày cộp. Số lượng tiểu thư phục vụ lên tới bốn người, đứng dựa vào tường tựa như những bức tranh.

Sau khi bước vào cửa, Phạm La Tử sững người giây lát, đang không biết nên đặt chân vào đâu, thì thấy Vương Hoa Hân đứng dậy từ ghế sô-da, sải bước tiến đến trước mặt hắn, tóm chặt lấy tay hắn nói: "La Tử, lại đây, ngồi đi, ngồi xuống nhanh đi." Đợi Phạm La Tử ngồi xuống ghế sô-da, Vương Hoa Hân nói: "La Tử, sao thế? Vẫn không muốn gặp tao à?" Phạm La Tử có phần câu nệ đáp: "Bí thư Vương, ngài nói gì thế, tôi..." Nói xong, hắn đảo mắt nhìn xung quanh, hỏi: "Khách vẫn chưa tới à?" Vương Hoa Hân cười ha hả bảo: "Khách khứa gì chứ? Hôm nay tao chỉ mời một mình cậu thôi." Phạm La Tử há hốc mồm, bất an nói: "Cái này... cái này, thật sự là... quá tốn kém rồi chứ?" Vương Hoa Hân vỗ vỗ vai hắn bảo: "Tao chẳng mời ai cả, chỉ có hai anh em mình thôi." Tiếp đó, Vương Hoa Hân lại nói: "Cậu cũng đừng tưởng đây là tiền tao bỏ ra mời. Tao nói rõ cho cậu biết nhé, tao có một cậu em họ, làm ăn kiếm được tiền, tiền riêng của nó có mấy triệu lận, hôm nay ăn ké nó, nó ký sổ." Phạm La Tử vội nói: "Sao không bảo nó lên ăn cùng?" Vương Hoa Hân xua tay bảo: "Anh em mình trò chuyện cho đàng hoàng. Nó lên đây làm gì? Tối nay chỉ có hai đứa mình thôi." Nói đoạn, Vương Hoa Hân kéo Phạm La Tử vào bàn ăn, rồi cầm thực đơn lật giật vài cái, bảo nhân viên phục vụ: "Món ăn đừng gọi nhiều, phải tinh túy. Bọn anh chỉ có hai người, cô chọn những món ngon nhất mang lên, bốn món nguội bốn món nóng. Tuy nhiên, có một món nhất định phải mang lên, để cậu em đây của tôi nếm thử món lạ." Nhân viên phục vụ đứng bên cạnh hỏi: "Thưa quý ông, ngài có ý chỉ món nào ạ?" Vương Hoa Hân ra hiệu, nói: "Chính là món đó, không có trong thực đơn đâu." Nhân viên phục vụ gật đầu, lập tức đáp: "Tôi hiểu rồi."

Sau khi các món ăn được dọn lên, Vương Hoa Hân đuổi hết các cô tiểu thư trong phòng bao ra ngoài, hắn cười bảo: "La Tử, lúc này thì không cần 'màu mè' nữa nhé! Hai anh em mình đấu đơn một trận, tâm sự cho thoải mái vào." Nói rồi, hắn khui một chai Ngũ Lương Dịch chia đều ra hai chiếc ly chân cao, bảo: "La Tử, hôm nay chỉ có hai anh em mình. Rượu phải uống cho sướng đời, lời phải nói cho đã nết, chịu không?" Phạm La Tử không rõ trong hồ lô của đối phương bán thuốc gì, trong lòng thấy gai người. Nhưng người ta là thị trưởng, lời đã nói đến mức này rồi, đành vội vàng đáp: "Được, được." Vương Hoa Hân tiếp tục nói: "Được. Đã vậy, chúng ta phải đặt ra chút quy củ. Quy tắc là: Trên bàn rượu này, hai anh em chúng ta tuyệt đối không được nói một câu dối trá nào cả! Hôm nay chúng ta lột trần tuốt tuột, đến cái quần lót cũng không giữ lại, chơi bài ngửa luôn, có gì nói nấy. Đứa nào mà nói một câu giả dối, phạt ba ly! La Tử, tao giao quyền này cho cậu đấy, tối nay cậu chính là tư lệnh rượu, tao mà có một câu không thật, cậu cứ nôn thẳng vào mặt tao, tao cũng không thèm lau! Tuy nhiên, có một điều kiện, bước chân ra khỏi cửa là tính khác, bước khỏi cái cửa này rồi, đâu lại vào đấy. Sống hơn nửa đời người rồi, cũng nên nói vài câu thật lòng, trút bầu tâm sự đi chứ. Cậu nói xem có phải không?"

Vừa nghe Vương Hoa Hân nói vậy, trong lòng Phạm La Tử bỗng dâng lên một luồng ấm áp, đồng thời cũng có chút sợ sệt, lời đã chực sẵn bên bờ môi, lại vội vàng nuốt ngược trở vào, nói trái lòng mình: "Vâng, tôi nghe theo sự sắp xếp của thị trưởng."

Vương Hoa Hân liếc xéo hắn một cái, không nói hai lời, bưng ly rượu lên, đoạn trầm mặt xuống, bảo: "La Tử, cậu cạn ly này cho tao! Cậu nói thế là lời thật lòng đấy à? Mẹ kiếp, anh em chúng ta với nhau, sao còn khách sáo thế hả?!" Phạm La Tử thấy trận địa này, không nói thêm câu nào nữa, hắn cầm lấy ly rượu, ngửa cổ uống cạn sạch, sau đó lật đáy ly khoe lên, bảo: "Đại ca, tôi uống xong rồi!" Vương Hoa Hân giáng sức vỗ mạnh vào vai hắn, nói: "Được, người anh em, vẫn là Phạm La Tử của ngày nào. Ăn chút thức ăn đi, ăn chút thức ăn đi." Tiện đà, Vương Hoa Hân cũng nốc cạn ly rượu trước mặt mình.

Uống rượu xong, Vương Hoa Hân vô cùng thành khẩn mở lời: "Người anh em à, bao nhiêu năm nay, tao vẫn luôn muốn tìm ai đó để tâm sự, trút bỏ cục tức trong lòng này. Hầy, nói thế nào nhỉ? Nói với ai cơ chứ? Không phải người một nhà, không thể nói, người ở quá gần, không thể nói. Cứ nén chặt trong lòng mãi. Những lời này, tao còn chưa từng nói với vợ tao, cô ấy sinh ra và lớn lên ở thành phố, có nói cũng chẳng tài nào hiểu thấu. Sống ở vùng đồng bằng chúng ta, làm người cực khổ lắm. Nhắc mới nhớ, cậu đi theo tôi bao nhiêu năm rồi, quá trình của tôi, chắc cậu cũng rõ nhỉ? Tao từ nhỏ đã mất bố, theo mẹ cải giá vào thôn Vương Gia, hồi nhỏ, ai cũng gọi tao là 'cục nợ mang bầu', gọi ròng rã suốt năm năm trời... Cậu bảo tao có hận hay không? Năm mươi bảy tuổi, tao làm liên lạc viên cho bí thư công xã. Cậu có biết lúc đó tao làm gì không? Ngày nào tối đến cũng xách bô cho bí thư. Tối xách vào, sáng xách ra. Bàng quang của bí thư lớn lắm, tối nào cũng tiểu đầy tràn trề, đầu ngón tay rách mướp của tao ngày nào cũng phải nhúng trong nước tiểu của người ta. Đó còn chẳng phải nước tiểu của một người, thỉnh thoảng là nước tiểu của hai người, bí thư và nữ phát thanh viên của công xã tè chung một cái bô, không khéo là bắn tóe cả lên người! Tao cứ nhẫn nhịn nhẫn nhịn, cắn răng mà nhịn, không nhịn thì còn cách nào khác? Có những lúc, xách bô nước tiểu mà máu trong người tao cứ sục sôi, cậu bảo tao có hận không? Sau đó tao lại làm việc ở tòa án huyện một thời gian, viện trưởng tòa án huyện có một đứa con trai ngốc nghếch, ngốc đến mức hết thuốc chữa. Viện trưởng không biết kiếm đâu ra một bài thuốc gia truyền, bảo là ăn óc người sống thì mới chữa khỏi bệnh này. Cậu nghĩ xem, óc người sống thì kiếm đâu ra chứ? Hồi đó, để nịnh bợ lão ta, tao đã đến pháp trường nơi hành quyết tội nhân để đào óc người sống cho lão! Bên kia súng nổ một tiếng, tao liền lao tới, cầm một cái bát, chạy đến chỗ phạm nhân bị bắn vỡ đầu để múc óc người ta... Những chuyện thế này tao đều từng làm qua rồi, cậu bảo có buồn nôn hay không chứ?! Sau đó tao rốt cuộc cũng ngoi lên được, làm bí thư công xã suốt tám năm trời. Từ Mạch Lĩnh đến Thôn Đài, từ Cao Phố Trương đến Tây Triệu, không có nơi nào mà tao không trị nổi. Thế nhưng người ta cứ nhất quyết không cất nhắc tao, hết cách, tao đành mang quà đi biếu người ta, cậu đoán xem tao biếu cái gì? Biếu 'nhau thai nhi'! Vợ tao làm ở khoa sản bệnh viện, có chút đặc quyền đó, liền đem 'nhau thai nhi' sấy khô rồi mang biếu người ta, thứ đó đại bổ lắm... Tao chẳng có tài cán gì khác, chỉ có mỗi cái gan, tao gan lém. Ở cái mảnh đất này của chúng ta, con người sống bằng lá gan. Không có gan dạ thì cậu chẳng làm nên tích sự gì cả. Cái gọi là gan dạ này, cậu có biết là dựa vào cái gì để nuôi dưỡng không? Dựa vào hận thù. Đứa trẻ nhà quê có thể từng bước bước ra ngoài, đều dựa vào lòng hận thù cả. Hận thù tích tụ càng nhiều, gan dạ càng lớn. Ở vùng đồng bằng, chẳng phải người ta hay nói con người sống vì một hơi thở sao? Hơi thở đó từ đâu mà ra? Hơi thở là do tức giận mà sinh ra. Tức giận, tức giận, chẳng phải chính là ý nghĩa này sao. Con người ta dựa vào hận thù để ngưng tụ hơi thở, thù hận chính là nguồn cội của hơi thở. Người anh em à, hôm nay tao đã cởi sạch sành sanh rồi đấy. Những điều tao nói đây, cậu ngẫm lại xem, có câu nào là giả dối không?"

Hốc mắt Phạm La Tử đỏ hoe. Lắng nghe những lời này của Vương Hoa Hân, Phạm La Tử thở dài thườn thượt, bưng ly rượu lên, không nói hai lời, ngửa cổ nốc cạn, đoạn nói: "Tôi tâm phục khẩu phục. Toàn là lời thật lòng!"

Tiếp lời, Vương Hoa Hân lại nói: "Người anh em à, tao từ trước đến nay không câu nệ tiểu tiết, nói ra thì khuyết điểm đầy mình. Tao thừa nhận tao từng chơi khăm người ta. Con người ở cái vị trí đó, không thể không chỉnh đốn kẻ khác, chỉ cần cậu đứng ở đó, cậu phải ngó lên trên, đề phòng bên dưới. Nhưng nguyên tắc của tao khi trừng trị người khác, chính là ân oán phân minh. Kẻ nào chưa từng tổn thương tao thì tao tuyệt đối không động đến. Cho dù là kẻ từng tổn thương tao, giả như hắn không quá đáng lắm, giả như hắn vẫn chừa cho tao một đường lui, tao cũng sẽ không làm khó hắn. Có người bảo Vương Hoa Hân tao ngang ngược, tao ngang ngược đấy, nhưng tao ngang ngược hợp đạo lý, tao có nguyên tắc của riêng mình. Bảy năm trước, khi mẹ tao qua đời, tao không có nhà, là cậu dẫn dắt toàn thể cán bộ trong xã lo liệu ma chay cho tao, tang lễ lo liệu vô cùng tươm tất. Hồi đó, giữa trời tháng chạp, cậu đứng trước linh cữu thủ hiếu thay tao suốt cả một đêm. Lúc đưa tang, cậu thắp nén nhang đầu tiên, còn dẫn dắt toàn thể cán bộ trong xã cúi lạy cụ bà ba vái... Nhân tâm đều làm bằng thịt cả. Những chuyện này, tao đều ghi khắc trong lòng, cả đời này sẽ không bao giờ quên. Còn về chuyện sau này, là tao có lỗi với cậu. Bao nhiêu năm nay, cậu sát cánh kề vai bên tao, chưa từng đưa ra yêu cầu nào khác. Nhắc đến thì tao cũng hiểu tâm tư của cậu, chỉ muốn kiếm một chân phó huyện. Đàn ông con trai mà, cống hiến nửa đời người rồi, kiếm chức phó huyện cũng không có gì quá đáng, đáng lẽ phải thế. Nhưng hồi đó, ai ai cũng biết cậu là người của Vương Hoa Hân tao, hai chúng ta lại chạm mặt nhau ba ngày một trận, nếu tao trực tiếp đề bạt, quá chói mắt, phạm phải điều kỵ đấy. Tao muốn tên họ Hữu kia đề bạt, hồi đó tên họ Hú đó đang cố tình chọc phá tao, nếu tao lên tiếng, hắn chắc chắn sẽ phản đối. Lúc ấy tao nghĩ, dù thế nào đi nữa, cậu cũng có dính dáng chút ít với họ Hú, vợ hắn lại là họ hàng thân thích với cậu, chỉ cần hắn mở miệng tại cuộc họp, mọi chuyện sẽ dễ giải quyết. Nhưng tao vạn lần không ngờ, hắn lại bất nghĩa đến thế, lại chơi một vố đau thế. Khi một vạn đồng tiền đó đặt lên bàn tao, La Tử, cậu đoán tao nghĩ gì nào? Cảm giác ấy chẳng khác nào bị tát thẳng vào mặt! Tao hỏi hắn, huyện trưởng Hô, ý anh là gì? Hắn bảo chẳng có ý gì cả, anh ấy không xử lý được, đành giao lại cho bí thư thôi. Tao hỏi bao nhiêu? Hắn bảo một vạn. Tao bảo, một vạn. Hắn bảo cậu đếm đi. Tao bảo không cần đếm, cứ để đây đi. Hắn bảo cậu vẫn nên đếm đi, đếm cho chắc ăn. Cứ thế, cái 'cục diện' này bị đẩy vào bế tắc. Đến bước đường này, tao lại thành ra kẻ ích kỷ, tao chỉ muốn 'chọn' bản thân ra trước đã, nói lời thật lòng, đối với những cán bộ trẻ tuổi thủ đoạn tàn độc này, tao cũng thấy sợ chứ! Thế là, tao gọi thư ký vào, đếm tiền ngay trước mặt. Lúc đếm tiền, vừa khéo cái tên 'Nhị Pháo' bên ủy ban kỷ luật xông vào. Cái tên 'Nhị Pháo' này, cậu cũng biết rồi đấy, cứ nhốn nháo cả lên, làm thì chẳng được tích sự gì, phá hoại thì giỏi. Tao bảo hắn xử lý, là bảo hắn mang tiền qua đó trước, rồi tính sau. Ai ngờ tên này sợ thiên hạ chưa đủ loạn, ngay trong ngày hôm đó đã mang tiền lên thành phố... Chuyện này, ngẫm kỹ lại mà nói, từ phía tao mà xét, là có lỗi với người anh em cậu, chính tao đã hại đời cậu. Vốn dĩ, tao tính tối đến sẽ đi tìm 'Nhị Pháo' bàn lại, ngăn chặn sự việc, ai ngờ vẫn chậm một bước. Còn tao, sau đó cũng tự lo thân chưa xong, bị người ta đuổi khỏi Dĩnh Bình..."

Câu chuyện đến đây, trong lòng Phạm La Tử đau đớn như dao cắt! Hắn chộp lấy chai rượu, lại ngửa cổ nốc ừng ực một hơi, tiếp theo gục đầu xuống bàn tru trét gào khóc, khóc r r r!

Vương Hoa Hân nhẹ nhàng vỗ vỗ lưng hắn, bảo: "La Tử, nam nhi có giọt lệ không dễ dàng rơi, chỉ vì chưa đến chỗ đau thương mà thôi. Hôm nay hai anh em mình trút bầu tâm sự, khóc đi, khóc ra được rồi trong lòng sẽ dễ chịu hơn chút."

Gào khóc một hồi, Phạm La Tử ngồi dậy, nói: "Bí thư Vương, ngài vẫn coi tôi là con người cơ à?"

Vương Hoa Hân nói: "La Tử, hôm nay mời cậu đến đây, chính là muốn trực tiếp xin lỗi cậu. Đã lâu thế rồi, tao vẫn luôn không giải thích với cậu, tao cũng chẳng muốn giải thích nữa. Hồi đó, sự tình đã đến nước này, nói nhiều cũng vô ích. Hôm nay, hai anh em gặp nhau, thả lỏng ra, tao cũng muốn trút hết những lời trong lòng này. Người anh em à, để cậu chịu ủy khuất rồi. Chức phó huyện của cậu, ngày nào chưa được giải quyết, ngày đó vẫn là tâm bệnh của tao."

Phạm La Tử nói: "Công tác mấy chục năm trời, tôi nằm mơ cũng không ngờ lại đi đến bước đường này, biến thành cái dạng chẳng ra quỷ chẳng ra người. Giờ đây, phó huyện hay không phó huyện, tôi cũng chẳng nghĩ tới nữa. Chỉ cần ngài còn coi tôi là con người..."

Vương Hoa Hân vỗ ngực một cái, nói: "Người anh em, tao đặt câu nói này ở đây. Lời hứa này, tao nhất định sẽ trả. Sớm muộn gì, tao cũng sẽ trả cho cậu." Nói đoạn, Vương Hoa Hân bưng ly rượu lên, bảo: "Người anh em, cạn ly chứ?"

Phạm La Tử cũng ngẩng cao đầu nói: "Cạn!"

Đúng lúc này, một cô tiểu thư uyển chuyển đẩy cửa bưng đĩa thức ăn bước vào. Khi đặt món ăn lên bàn, cô thỏ thẻ cất giọng: "Thưa quý ông, các món đã được dọn đủ ạ." Vương Hoa Hân mỉm cười bảo: "Không giới thiệu chút cho bọn anh nghe à?" Cô tiểu thư cúi đầu, đỏ mặt nhỏ giọng đáp: "Trinh nữ." Vương Hoa Hân cố tình hỏi vặn lại: "Cái gì cơ?" Cô tiểu thư ngại ngùng cười, đáp: "Chính là 'thứ' mà ngài muốn đấy ạ." Vương Hoa Hân bảo: "Thứ đó là cái gì chứ?" Cô tiểu thư bẽn lẽn che miệng chạy biến đi. Vương Hoa Hân cười lớn ha hả bảo: "Cậu nhìn xem, vẫn còn ngại ngùng cơ đấy." Phạm La Tử thò đầu nhìn sang, chỉ thấy bày ra trước mắt là một chiếc đĩa sứ lớn chạm trổ viền nhũ vàng, chính giữa đĩa là một bông hoa điêu khắc bằng củ cải trông như một cái lò gạch nhỏ, trong lò gạch được xếp ngay ngắn bốn quả táo đỏ, xung quanh đĩa bày một vòng những thứ có màu vàng sậm, trông giống rau khô mà lại chẳng giống rau khô... Phạm La Tử thầm nghĩ, chẳng phải chỉ là táo thôi sao?

Thế nhưng, sau khi cô gái đóng cửa lại, Vương Hoa Hân lại giới thiệu rằng: "Đây chính là món ăn chủ đạo đấy, cũng là món đắt đỏ nhất ở đây, tên của món này chính là 'Trinh nữ'." Tiếp đó, Vương Hoa Hân mỉm cười, nói thêm: "Nói về chuyện ăn uống xa hoa, món này mới thực sự dính chút hơi hám xa hoa lãng phí. La Tử, hôm nay tao đặc biệt gọi món này, chính là để cậu nếm thử của lạ. Giờ chẳng phải đang thịnh hành 'văn hóa ẩm thực' đó sao. Món này có thể coi là hình mẫu điển hình của 'văn hóa ẩm thực' đấy. Cậu xem, vòng tròn xung quanh này, cậu có biết là gì không? Đó là hoa hiên. Hơn nữa lại là hoa hiên sản xuất ở Hoài Dương, khắp thiên hạ này, chỉ có hoa hiên ở Hoài Dương là có bảy cánh, những nơi khác đều là sáu cánh cả. Cậu nhìn cái lò gạch ở giữa này xem, đây là cái lò điêu khắc bằng củ cải, cậu nhìn hình dáng của nó xem, rốt cuộc là giống cái gì nào? Ha ha, tao không nói chi tiết nữa nhé. Cậu lại nhìn vào trong lò gạch kia xem, ngâm trong đó là bốn quả táo đỏ. Món này đắt đỏ chính là đắt ở bốn quả táo đỏ này đấy, bốn quả táo đỏ này được gọi là 'tám âm' (táo âm). Cách chế biến thế nào, người ta không cho phép tiết lộ, tao cũng không nói nữa... Mấy quả táo này, có thể coi là cực phẩm trong các loại thuốc bổ, kéo dài tuổi thọ, dưỡng âm tráng dương, là một tuyệt kỹ nơi này đấy. Nghe nói món này tìm được công thức từ bí tịch cung đình nhà Thanh, mỗi công đoạn đều liên quan đến số 'thất' (bảy), cuối cùng còn phải ngâm suốt bảy bảy bốn mươi chín ngày mới được dọn lên bàn. Ban đầu mỗi quả táo giá năm trăm tệ, khách khứa đều chê đắt, sau đó đổi lại là ba trăm tệ một quả, giá trọn đĩa này là một nghìn hai trăm tệ. Người anh em à, cái gọi là 'văn hóa ẩm thực' này nọ, toàn là chó pít (cứt chó)! Đại bổ mới là thật. Gắp đi, cậu gắp một quả nếm thử xem, đây chính là 'Trinh nữ' đấy!"

Phạm La Tử chấn động trợn tròn cả mắt! Cả đời hắn chưa từng ăn món nào đắt đỏ nhường này, một đĩa vậy mà lên tới một nghìn hai trăm tệ cơ á?! Hắn nơm nớp lo sợ, bán tín bán nghi dùng đũa gắp một quả táo, đưa lên miệng cắn nhẹ, chỉ cảm thấy tanh tanh, thoảng vị gì đó, đang định nôn ra, thì lại thấy Vương Hoa Hân liên mồm can ngăn: "Đừng nôn, cậu ngàn vạn lần đừng nôn ra đấy. Cậu mà nôn, là phụ lòng tốt của tao rồi đấy. Nó đắt giá chính là đắt ở cái mùi vị này này, đại bổ đại bổ đấy!" Nói rồi, Vương Hoa Hân cũng cầm đũa gắp một quả, bỏ vào miệng, tỉ mỉ nếm vị...

Vương Hoa Hân ăn xong một quả táo, rồi bảo: "La Tử ạ, đời người sống ở trên đời, cũng chỉ độ vài chục năm ngắn ngủi. Cậu nói xem có phải không?"

Phạm La Tử đáp: "Đúng thế. Vâng, đúng vậy."

Tiếp theo, Vương Hoa Hân lại hờ hững nói: "Cho nên đấy, món nào nên nếm thì vẫn phải nếm. Có người đã nói cho tôi một đạo lý. Bảo rằng ở nhân gian này, loại động vật thì ăn gì bổ nấy. Còn loại thực vật thì hình gì bổ nấy. Nghĩ lại, cũng có vài phần đạo lý. Cậu nói xem có phải không?"

Phạm La Tử lại nói: "Có đạo lý. Có đạo lý."

Vương Hoa Hân cười nói: "Cái cõi trời đất này, nói toẹt ra, chính là một dương, một âm. Cậu xem, con người phân nam nữ, động vật có đực cái, thực vật có trống mái, đến cả điện còn phân ra cực dương cực âm. Âm dương hài hòa, thế mới gọi là phối hợp. Cho nên, hôm nay tôi đặc biệt mời cậu nếm thử "đại cô nương" này, không uổng công chuyến đi chứ?"

Lúc này, Phạm La Tử đã ngà ngà say khoảng ba phần, bèn cất cao giọng hét lớn: "Không uổng chuyến đi!" Ăn uống xong xuôi, Vương Hoa Hân lại dẫn Phạm La Tử lên tầng ba. Nơi này là dịch vụ "trọn gói", tiếp đó lại nào là tắm, nào là xông hơi, nào là mát-xa... Sau đó, hai người quay lại phòng bao, mỗi người quấn một chiếc khăn tắm ngang lưng, châm thuốc, ngâm trà, cứ thế trần như nhộng ngồi đối mặt với nhau. Đến lúc này, Vương Hoa Hân trân trân nhìn Phạm La Tử, nói: "La Tử, tôi muốn hỏi cậu: Cậu còn chút cốt khí nào không?!"

Phạm La Tử ngay cả "đại cô nương" cũng đã nếm qua rồi, còn có thể nói gì nữa chứ? Hồi tưởng lại những ngày tháng đó, hàm răng hắn cắn kêu kèn kẹt, máu trong người cứ cuồn cuộn dồn cả lên đầu!

Vương Hoa Hân khoanh chân ngồi trên giường, nheo nheo mắt, nói: "La Tử, hôm nay chúng ta lột trần ra mà nói chuyện. Nó chơi khăm chúng ta thế này, chẳng lẽ chúng ta không nên chỉnh lại nó một trận sao?"

Mồ hôi túa ra, hơi men cũng vơi đi. Phạm La Tử ngồi ngây ở đó, trầm ngâm hồi lâu, trong lòng thấy gai người tự hỏi: Lại làm kẻ phản bội thêm một lần nữa sao?

Việc công làm theo phép tư

Trong sân nhà Phạm La Tử có một cây cổ thụ.

Đó là một cây hoa hòe. Ở vùng đồng bằng, người ta thường gọi cây hoa hòe là "cây kêu".

Cây "cây kêu" này cũng có tuổi đời khá lâu năm, thân cây chi chít gai cằn cỗi. Khi thu sang, quả hòe kết đầy cành, đến mùa đông, vỏ quả khô giáp lại, gió thổi sẽ tạo ra một cây âm thanh lạo xạo như tiếng trống bỏi, thế nên mới gọi là "cây kêu".

Vào mùa hè, nó là một vòm lá kép xanh rờn, li ti tán mạn, có thể che một bóng râm rất lớn. Tấm bóng râm ấy loang lổ, đứng dưới bóng râm ngước nhìn lên, sẽ thấy từng mạch quang ảnh cùng những đường gân lá trong suốt, mặt sau của chiếc lá có màu xanh ngắt, nhưng mặt hướng dương lại ngả vàng. Thời gian giống như con tằm bò trên phiến lá, để lại những vệt sáng xanh xanh vàng vàng. Hòa trong từng mảng quang ảnh ấy, có bóng sâu đang uốn éo bò trên phiến lá, giấu mình thật khéo làm sao! Nơi bị sâu cắn qua, sẽ ánh lên một chấm nhỏ ti ti, đó là màu vàng úa...

Phạm La Tử đã đứng dưới gốc cây rất lâu rồi. Hắn đứng dưới tán lá, ngẩng đầu nhìn lên, ngắm nghía một lúc, trong lòng thầm nhủ: Mẹ kiếp, lại làm kẻ phản bội một lần nữa chăng?

Làm kẻ phản bội đâu phải chuyện dễ dàng gì. Làm phản cũng cần phải có dũng khí, trước tiên cậu phải vượt qua sự cắn rứt của lương tâm, sau đó lại phải tìm cho mình một cái lý do đủ sức thuyết phục, trước là tự mình không chửi mắng chính mình, thì sau đó mới có thể chịu đựng nổi những lời mắng mỏ của người khác. Cái cớ của Phạm La Tử rất dễ tìm, hắn tự nhủ trong lòng: Mấu chốt là một triệu tệ kia cơ mà, một triệu tệ đấy! Bọn chúng quá tàn nh độc ác, chúng đã làm như thế với mình, thì cậu còn sợ cái gì chứ? Bọn chúng từng nghĩ đến cậu chưa? Hồi đó, vì một chức phó huyện, cậu đã chạy vạy khắp nơi vay mượn, mặt dày biếu một vạn tệ, thế mà chúng đối xử với cậu như vậy đấy, cậu có oan hay không? Trên đời này vốn chẳng còn người tốt nào nữa, cậu còn làm người tốt làm gì? Là chúng hãm hại cậu trước, cậu không thể không ra tay được! Hơn nữa, người ta Vương Hoa Hân bây giờ đã là thị trưởng rồi, người ta tìm đến cậu, chính là xem thái độ của cậu thế nào. Nếu cậu án binh bất động, sau này còn lăn lộn thế nào được trong quan trường? Lại nói thêm một điều nữa, đó là do chính miệng Vương Hoa Hân thốt ra, muốn giải quyết chuyện phó huyện cho cậu, cậu có muốn giải quyết không, chẳng lẽ cậu thực sự không muốn sao?

Không còn đường lui nữa rồi. Chuyện đó một khi đã thốt ra ngoài, cậu sẽ chẳng còn đường lui, nếu lúc ấy cậu ngậm miệng, thì vẫn còn khả năng vãn hồi. Thế nhưng vào khoảnh khắc đó, hai người trần truồng như nhộng, hơi men xộc lên đầu, cậu vừa cao hứng, cái gì cũng kể hết cho người ta nghe, đến lúc này thì chẳng còn thuốc hối hận mà uống nữa rồi. Phạm La Tử thầm nghĩ, con người quả thực chẳng ra thể thống gì cả!

Thế là, Phạm La Tử lại trở thành một "tên lính tiên phong".

Phạm La Tử trước tiên lén lút xin nghỉ phép nửa tháng, sau khi "cuộn tròn" ở nhà một ngày, hắn liền lặng lẽ lên đường. Hắn đi thẳng lên thành phố, sau đó cùng hai người bên viện kiểm sát thành phố ngồi chung xe đến thủ phủ tỉnh, rồi tiếp tục đáp máy bay đi miền Nam. Đây là một hành động cực kỳ cơ mật, lúc đi, Vương Hoa Hân đặc biệt dặn dò: "Phải dùng việc công để giải quyết việc tư."

"Việc công làm theo phép tư" là một câu tục ngữ được lưu truyền rộng rãi ở vùng đồng bằng. Ở chốn này, bất kể làm việc gì mà cứ khăng khăng "việc công xử theo phép công" thì chẳng thể thành công việc gì sất, dù có miễn cưỡng thành công thì cũng phải kéo dài dằng dặc, cho đến khi mài mòn sự kiên nhẫn của cậu đến cực hạn, may ra mới có thể có kết quả. Cho nên ở đây, nếu muốn bàn chuyện hiệu suất, bắt buộc phải "việc công làm theo phép tư". Ý nghĩa của "việc công làm theo phép tư" rất rõ ràng, đó chính là phải coi việc công như việc của cá nhân mình mà giải quyết, phải chạy chọt quan hệ, phải huy động lượng lớn tình cảm cá nhân, phải không quản vất vả nhúng tay vào đến cùng v.v.. Cuộc hành động "chống tham nhũng" do tự tay Phó thị trưởng Vương Hoa Hân trực tiếp chỉ đạo này, phải nói là một cuộc "việc công làm theo phép tư" từ đầu đến cuối. Trước tiên, kinh phí án kiện – năm vạn tệ, là do Vương Hoa Hân đứng ra vay của một doanh nghiệp; nhân sự phá án, cũng do Vương Hoa Hân thông qua quan hệ với viện kiểm sát để bí mật tổ chức (một người gọi là Lão Mã, một người gọi là tiểu Ngô, nghe nói đều có chút họ hàng với Vương Hoa Hân); còn Phạm La Tử với tư cách là nhân chứng, thì đã xin nghỉ phép với lý do đi khám bệnh. Vương Hoa Hân nói: "Đều là người một nhà cả."

Cứ thế, nhóm ba người bọn họ đã đặt chân đến một trấn nhỏ ở miền Nam. Trấn nhỏ miền Nam này rất cởi mở, trên đường phố đâu đâu cũng rực rỡ "sắc màu", giọng điệu nói năng lẩm bẩm lí rí nghe như "tiếng chim hót". Bọn họ ngâm mình trong cái "tiếng chim hót" ấy trọn ba ngày, mới nghe ra được chút manh mối. Thế là từng người cũng uốn lưỡi nói năng giống người bản địa, cuối cùng đã ngóng hóng dò la ra được ngân hàng thực hiện lệnh chuyển khoản kia. Tiếp theo lại lần theo manh mối tra ra tung tích của họ Hoàng nọ. Vừa nhìn thấy cái tên "Huỳnh Đình Hoa", Phạm La Tử liền khẳng định: Chính là hắn! Thế nhưng, sau khi tra ra tung tích của Huỳnh Đình Hoa rồi, lại chẳng thể ra tay được, bởi vì gã họ Hoàng này lại là một nhân vật có máu mặt ở trấn nhỏ ấy, thế mà lại là chủ tịch hội đồng quản trị của hai công ty, lại kiêm cả chức cục trưởng phụ trách doanh nghiệp hương trấn của trấn nữa chứ! Vừa nhìn thấy tình hình như thế, cả ba người đều có chút chột dạ, đây là địa bàn của người ta, sợ tóm không xong lại gây ra chuyện gì thì phiền, thế là họ bèn gọi điện thoại cho Vương Hoa Hân. Vương Hoa Hân nói rất dứt khoát: "Nơi nước sôi lửa bỏng phải dùng thủ đoạn đặc biệt. Trước tiên nghĩ cách câu nhử hắn ta lại, tốt nhất đừng làm động tĩnh chấn động đến chính quyền địa phương, nếu không được thì dù có trói cũng phải trói hắn mang về cho tôi!" Cuối cùng, vẫn là người bên viện kiểm sát có cách, bọn họ kiên trì bám đuôi gã họ Hoàng ấy liền tù tì bốn ngày, bất kể ban ngày hay ban đêm, cứ cắm chốt chết một chỗ ở đó...

Mãi cho đến ngày thứ tám, vào lúc rạng sáng, gã họ Hoàng cuối cùng cũng ló mặt ra. Hắn ta ra ngoài tập thể dục, khi vừa chạy ra khỏi cửa nhà, ở ngay khúc cua của một con phố nhỏ, ba người liền lao xốc tới, vừa lôi vừa xách nhét thốc hắn vào chiếc xe taxi đã chuẩn bị sẵn từ trước, còng tay cùm kẹp vào cái là đạp ga chuồn thẳng! Mãi cho đến khi xe chạy ra khỏi trấn nhỏ đó rồi, bọn họ mới thở phào nhẹ nhũn cả người.

Chuyến đi này quả thực đã giúp Phạm La Tử mở rộng tầm mắt. Suốt dọc đường, hắn cứ ngơ ngác hỏi: "Các cậu bắt người thế này cơ à?" Cậu nhân viên kiểm sát tiểu Ngô đáp: "Chứ còn thế nào nữa. Anh tưởng phải thế nào nào?"

Công tác thẩm vấn gã họ Hoàng được bắt đầu ở một thành phố khác. Sau khi xe chạy được hơn hai trăm cây số, bọn họ thuê một căn hộ chung cư ở thành phố nằm sát đường quốc lộ, lôi gã họ Hoàng vào trong đó. Lúc này, hai nhân viên viện kiểm sát kia mới thay bộ đồng phục kiểm sát viên vào, đoạn bảo gã họ Hoàng: "Lão Hoàng, không phải anh bảo chúng tôi bắt cóc anh đấy chứ? Mở mắt ra mà nhìn cho rõ đây, thế này gọi là thực thi pháp luật!" Vừa nói, họ vừa hua hua tấm lệnh câu lưu đã được điền sẵn từ trước ngay trước mặt hắn. Lão Hoàng rất cứng đầu, lão ta ngoan cố nói: "Thế này mà gọi là thực thi pháp luật á?" Lão Mã bên viện kiểm sát đáp: "Đúng thế, thế này chính là thực thi pháp luật." Lão Hoàng trừng đôi mắt cá vàng ra cãi: "Tôi phạm tội gì chứ? Tôi là cục trưởng cơ mà. Tôi muốn kiện các người, tôi sẽ đi kiện tụng các người!" Lão Mã nói: "Lão Hoàng, anh không phạm pháp ư? Anh dám nói anh không phạm pháp không?!" Lão Hoàng ngẩng cao đầu cãi: "Tôi không phạm pháp mà, tôi thực sự không phạm pháp cơ mà..." Lão Mã quát: "Mẹ kiếp, tao bảo mày phạm pháp thì mày phạm pháp. Mày có tin không?" Lúc này, Phạm La Tử bước lên trước, vỗ vỗ vai hắn ta nói: "Lão Hoàng, khai đi." Lão Hoàng ngây người nhìn Phạm La Tử, cuối cùng cũng nhớ ra, miệng lầm bầm: "Người đồng bằng các anh sao mà chơi bẩn thế, sao lại có thể làm thế này chứ?" Lão Mã nói: "Anh không chịu khai chứ gì? Được, tốt lắm, không khai thì chúng ta lại lên đường, tao sẽ để tự mày phải mở miệng."

Thế là, sang ngày hôm sau, bọn họ nhét Huỳnh Đình Hoa đang bị còng tay vào cốp sau xe taxi, lại một mạch phóng đi hơn hai trăm cây số nữa. Suốt dọc đường, xe chạy rất nhanh, xóc nảy chòng chành. Ngồi trên xe, Phạm La Tử cứ có cảm giác trong chiếc cốp phía sau giống như đang có một quả bí đao to lăn lộn lục cục inh ỏi. Hắn bất an hỏi: "Chết người đấy chứ?" Lão Mã cười cười đáp: "Chết thế nào được. Chỉ có điều, phen này đủ cho hắn sặc gạch."

Lại đến một thành phố khác, lúc lôi gã họ Hoàng từ trong cốp xe ra, con người này đã mềm nhũn như một đống bùn, hắn thậm chí còn chẳng đứng vững nổi, chỉ thấy hắn thở hồng hộc từng ngụm lớn, khản cả cổ lải nhải liên mồm: "Đại gia ơi, tôi khai, tôi khai. Các người bắt tôi khai gì tôi khai nấy, được chưa ạ."

Thế là, bèn thuê một căn hộ ở nhà trọ ngay bên đường, áp giải Huỳnh Đình Hoa nhốt vào trong, Lão Mã đưa cho hắn một điếu thuốc, bảo: "Khai thác cho đàng hoàng vào." Huỳnh Đình Hoa rít một hơi thuốc xong, đảo tròng mắt đáp: "Được rồi. Các người muốn tôi khai cái gì nào?" Lão Mã nói: "Khai chuyện anh phạm pháp ấy!" Huỳnh Đình Hoa đáp: "Các người gợi ý chút đi chứ." Lúc này, mặt Lão Mã sầm xuống, lạnh lùng nói: "Lão Hoàng, anh tự ý mở xưởng thuốc lá có phạm pháp hay không? Anh tự ý mua sắm thiết bị làm thuốc lá có phạm pháp hay không? Anh sản xuất hàng giả buôn bán hàng giả có phạm pháp hay không? Tôi nói cho anh biết, lôi bất cứ tội danh nào ra cũng đủ cấu thành tội tử hình đấy!" Huỳnh Đình Hoa vừa nghe đến đây, sắc mặt lập tức xám ngoét lại. Tiếp đó, hắn đăm chiêu suy nghĩ rồi lên tiếng: "Tôi có thể gọi một cuộc điện thoại về nhà được không?" Lão Mã trầm mặt quát: "Không được." Huỳnh Đình Hoa mếu máo kêu khóc: "Những chuyện này, đâu chỉ có một mình tôi đâu, chúng tôi là doanh nghiệp của trấn cơ mà, chủ tịch trấn cũng biết chuyện này..." Lão Mã bảo: "Doanh nghiệp của trấn thì sao chứ? Doanh nghiệp của trấn thì tôi không được phép điều tra anh chắc?! Tôi nói cho anh biết, nếu khui ra vụ này, đây là một vụ án lớn đấy. Toàn bộ cán bộ trong trấn của các anh đều phải ôm chùm vào tù hết!" Lão Mã hù dọa một trận xong, đột ngột đổi giọng: "Lão Hoàng, anh có muốn về nhà không?" Huỳnh Đình Hoa ngẩng phắt đầu lên, nước mắt giàn giụa đáp: "Muốn chứ ạ." Lão Mã nói: "Được thôi, tôi cho anh một cơ hội được khoan hồng. Chuyện ở chỗ các anh, tôi có tạm thời không truy cứu, tôi chỉ tra những vấn đề liên quan đến chỗ chúng tôi thôi. Anh nghe rõ chưa? Đây là tôi đang giơ cao đánh khẽ tha cho anh một con đường sống đấy. Anh phải phối hợp cho thật tốt vào, tôi hỏi gì anh đáp nấy. Khai cho ngoan, khai cho rõ ràng, tôi sẽ thả anh về." Huỳnh Đình Hoa gật đầu như gà mổ thóc: "Tôi khai, tôi khai sạch."

Lão Mã lên tiếng: "Tôi hỏi anh, có phải anh đã đến huyện Dĩnh Bình để mua thiết bị cuốn thuốc lá không?" Huỳnh Đình Hoa liếc nhìn Phạm La Tử đang ngồi bên cạnh, đáp: "Đúng thế." Lão Mã tiếp tục hỏi: "Tổng cộng tốn bao nhiêu tiền?" Huỳnh Đình Hoa thành khẩn khai báo: "Hơn ba mươi bảy triệu cơ ạ." Lão Mã quát lớn: "Rốt cuộc là bao nhiêu? Khai cho rõ ràng vào!" Huỳnh Đình Hoa đáp: "Ba mươi lăm triệu năm trăm nghìn ạ..."

Tiếp theo đó, gã họ Hoàng liền khai tuốt tuồn tuột mọi chuyện ra hết, khai sạch không sót một chữ. Sau đó, bắt hắn ký tên điểm chỉ vào bản khẩu cung, lần lượt lăn tay xác nhận từng mục một.

Tiếp theo đó, bọn họ thong thả vừa đi vừa ngoạn cảnh dọc đường, đến thành phố nào thích ngắm cảnh thì ngắm, thích vui chơi thì la cà vui chơi. Khi số tiền năm vạn tệ đã vơi đi phân nửa, thì cũng vừa lúc đặt chân đến địa phận tỉnh nhà...

Phạm La Tử thu hết mọi chuyện vào trong tầm mắt, trong lòng hắn thầm nhủ: "Mẹ kiếp, sự đời lại được giải quyết kiểu này cơ à?!"

Xong việc, lúc họ trở về đến tỉnh nhà, Vương Hoa Hân đích thân phóng xe đến thủ phủ tỉnh, bày tiệc tẩy trần cho họ tại một khách sạn sang trọng bậc nhất. Sau đó, Vương Hoa Hân tuyên bố: "Trận đánh này thắng lợi mỹ mãn. Tiếp theo, chúng ta chia làm hai ngả. Một ngả đi điều tra gã họ Tạ kia, vẫn tiếp tục tra theo hướng ngân hàng, làm rõ mối quan hệ giữa bọn họ, xem một triệu tệ đó đã chuyển đi đâu, dùng vào việc gì. Nhưng nhớ là chớ rứt dây động rừng. Ngả thứ hai, La Tử, cậu quay về đi, lập tức đến Vấn Điếm một chuyến, bảo bọn họ viết vài lá thư tố giác, trực tiếp gửi cho tôi." Phạm La Tử ngẩn người một thoáng, hỏi: "Nếu bọn chúng không chịu viết thì sao?" Vương Hoa Hân liếc nhìn hắn, nói: "La Tử, cậu đái ra quần rồi à?" Phạm La Tử vội vàng lắc đầu nguầy nguậy: "Không có. Không có đâu." Vương Hoa Hân thản nhiên bảo: "Giấy trắng mực đen, sự việc đã rồi, cậu còn sợ cái nỗi gì?" Phạm La Tử lại vội vàng phân bua: "Tôi không phải sợ." Vương Hoa Hân nói: "Chuyện này nhất định phải làm cho thật chắc vào. Khiến cho hắn có lật án lại sau hai trăm năm nữa cũng không lật nổi!"

Đêm hôm đó, Vương Hoa Hân lại giữ riêng Phạm La Tử lại, cất lời: "La Tử, anh em mình bên nhau bao nhiêu năm rồi nhỉ?"

Phạm La Tử đáp: "Hơn hai mươi năm rồi chứ ạ?"

Vương Hoa Hân nói: "Bạn cũ lâu năm rồi đấy."

Phạm La Tử đáp: "Vâng. Bạn cũ lâu năm rồi."

Vương Hoa Hân bảo: "Việc không kín thì hỏng bét."

Phạm La Tử đáp: "Tôi hiểu mà."

Vương Hoa Hân nói: "Chúng ta phải đóng đinh cho chắc cái vụ này."

Phạm La Tử đáp: "Đương nhiên rồi. Phải thế thôi."

Cuối cùng, Vương Hoa Hân nhướng mí mắt lên, chậm rãi nói: "Cái chức phó huyện của cậu ấy mà, tôi vẫn luôn ghi nhớ trong lòng đấy."

Phạm La Tử sững sờ ngẩn người, mặt đỏ bừng lên, lắp bắp mãi không thành lời: "Không, không vội đâu ạ."

Một tháng sau, toàn bộ manh mối đều đã được điều tra sáng tỏ, tung tích của một triệu tệ kia cũng đã được làm rõ hoàn toàn. Hơn nữa, điều khiến Vương Hoa Hân vui mừng hơn cả là bọn họ lần theo manh mối lại bất ngờ tra ra được mối quan hệ mập mờ giữa Tạ Lệ Quyên và Hô Quốc Khánh. Thông qua việc nghe lén điện thoại của Tạ Lệ Quyên, cái đuôi hồ ly của hai kẻ đó đã lòi ra sạch sẽ. Thế nhưng Vương Hoa Hân vẫn án binh bất động. Hắn bảo, trong tài khoản của ả ta chẳng phải vẫn còn năm mươi vạn nữa cơ mà, cứ để ả tiêu xài thỏa thích đã rồi hãy tính!

Phạm La Tử mỗi ngày đều sống trong cảnh như ngồi trên đống lửa. Khoảng thời gian này, hắn thậm chí còn chẳng dám bén mảng bước chân vào đại viện ủy ban huyện, chỉ sợ trên mặt mình sơ hở để lộ ra biểu cảm gì. Gần như ngày nào hắn cũng gọi điện thoại cho Vương Hoa Hân, hỏi sao vẫn chưa ra tay đi? Thế nhưng Vương Hoa Hân chẳng hề nôn nóng chút nào, Vương Hoa Hân bảo: "Cậu hốt hoảng cái gì chứ? Cứ bình tĩnh giữ vững khí phách." Sau khi nghe Vương Hoa Hân giải thích xong, Phạm La Tử toát mồ hôi đầm đìa khắp người, hắn thầm nhủ trong lòng: Cao thủ. Quả thực là cao thủ!

Việc tư làm theo phép công

Hô Quốc Khánh bị người ta gọi đi ngay trong một cuộc họp.

Khoảng thời gian này, uy tín của Hô Quốc Khánh ở Dĩnh Bình cực kỳ cao. Ban đầu, khi có người gọi anh ta là "Hô Thanh Thiên", anh ta còn phê bình người ta, mặt sầm xuống bảo: "Đừng có nói nhảm." Thế nhưng ở tận sâu thẳm trong lòng, anh ta vẫn rất thích thú khi có người gọi mình như vậy. Vì thế, anh ta muốn làm cho thật thiết thực vài việc lớn, để củng cố hình tượng "Thanh Thiên" trong lòng bách tính nhân dân. Thế là, anh ta đem toàn bộ ba mươi triệu kiếm được từ chiến dịch đánh "hàng giả" ở Vấn Điếm đầu tư sạch vào công trình làm đường giao thông. Chẳng phải có câu "muốn làm giàu, trước hết phải làm đường" đó sao, anh ta muốn chỉnh trang lại hệ thống đường sá ở Dĩnh Bình cho thật đàng hoàng. Sách lược của anh ta là tỉnh hỗ trợ một phần ba, huyện bỏ ra một phần ba, quần chúng nhân dân quyên góp một phần ba, chơi lớn huy động vài trăm triệu! Kế hoạch đặt ra là xã xã có đường nhựa, thôn thôn ô tô chạy bon bon.

Nào ngờ, đúng vào lúc anh ta đang tâm huyết toàn tâm toàn ý muốn làm "Thanh Thiên" ấy, thì lại bị người ta gọi giật ra ngoài. Hôm đó, với tư cách là người đứng đầu huyện, anh ta vừa mới có bài phát biểu động viên tại một đại hội vạn người. Khi anh ta vừa nâng chén trà lên định hớp ngụm nước, có người khẽ vỗ vai anh ta một cái, bảo: "Bí thư Hô, có người tìm." Thế là, anh ta đứng dậy bước ra bên ngoài. Vừa ra khỏi cửa, liền trông thấy bên ngoài đang đậu hai chiếc xe, một chiếc Santana, chiếc còn lại là chiếc Audi của anh ta. Đứng trước đầu xe là hai người, nhìn qua khuôn mặt, trông lạ hoắc lạ hơ. Chỉ thấy người lớn tuổi hơn trong số đó cất tiếng: "Bí thư Hô, trên thành phố có một cuộc họp, cực kỳ khẩn cấp, xin mời anh đi cùng một chuyến." Trong lòng Hô Quốc Khánh bỗng "thịch" lên một tiếng, cất giọng hỏi: "Đi ngay bây giờ à?" Người nọ đáp: "Đi ngay bây giờ." Lúc này, Hô Quốc Khánh liếc mắt nhìn ra xa một cái, rồi bảo: "Được thôi, tôi đi giải quyết nỗi buồn cái đã." Nói dứt lời, anh ta liền bước về hướng nhà vệ sinh cách đó không xa. Người nọ ngẩn ra một thoáng, hình như muốn nói gì đó, nhưng ngập ngừng bước theo hai bước rồi lại khựng chân đứng lại.

Hô Quốc Khánh bước vào cửa nhà vệ sinh, bụng bảo dạ, đột ngột thế này, chẳng lẽ chuyện nhân sự có biến động gì chăng?! Anh ta thừa biết chuyện nhân sự thường hay chơi kiểu đánh úp bất ngờ, gạo nấu thành cơm rồi, đánh văn bản thông báo cho anh một tiếng, đến lúc đó anh không muốn đi cũng bắt buộc phải đi. Hô Quốc Khánh thầm nghĩ, nếu thực sự có biến động gì thì đây chính là cơ hội cuối cùng rồi. Anh ta suy nghĩ đắn đo, vội vàng rút chiếc điện thoại di động trong chiếc cặp kẹp dưới nách ra, bấm lạch tạch vài cái, gọi thẳng về nhà ở Hô gia bảo, cất giọng: "Căn Bảo đấy à? Bác Hô có nhà không? Ồ. Thế anh hỏi mày chút, dạo gần đây có nghe ngóng được chuyện gì không? Ồ, ồ, cũng không có gì à. Tao đoán chừng có kẻ đang ngấm ngầm chơi khăm tao đấy! Thế này nhé, đợi bác Hô về, mày nhắn lại một tiếng, bảo ngài ấy nhanh chóng giúp tao tra cứu điều tra cho kỹ..." Nói xong, anh ta nhét phắt điện thoại vào cặp, dùng hai tay xoa xoa mặt, rồi ung dung thản nhiên bước ra ngoài.

Đợi khi xe chạy vào khu vực nội thành, Hô Quốc Khánh liếc mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, anh ta phát hiện chiếc xe không hề chạy hướng về phía ủy ban thành phố, mà lại rẽ sang một con đường khác. Hô Quốc Khánh thừa biết, con đường này dẫn đến khách sạn Hứa Điền. Khách sạn Hứa Điền vốn dĩ là nhà khách của ủy ban thành phố, là một nơi vô cùng nổi tiếng, điều kiện cơ sở vật chất thuộc hàng tốt nhất. Bây giờ đã được đổi tên gọi là khách sạn Hứa Điền, còn lộng lẫy và bề thế hơn cả nhà khách lúc trước. Rất nhiều hội nghị của thành phố đều tổ chức họp ở đây, các ủy viên thường vụ thành ủy cũng thường xuyên tụ tập ở chốn này để bàn thảo công chuyện. Thế nên, việc này vẫn chưa khiến anh ta dấy lên sự cảnh giác. Anh ta chỉ lờ mờ cảm thấy có điểm gì đó không bình thường cho lắm. Nếu chuyện nhân sự có biến động, thông thường sẽ phải đến ban tổ chức. Tuy nhiên, anh ta đã sớm suy tính kỹ càng rồi, nếu điều động công tác của anh ta, anh ta nhất quyết sẽ không đi.

Chiếc xe quả nhiên chạy thẳng vào khuôn viên khách sạn Hứa Điền. Lúc anh ta bước vào sảnh lớn, đi thang máy lên tầng ba, tiến đến căn phòng 308, anh ta mới bàng hoàng phát hiện ra, sự tình phức tạp hơn trong tưởng tượng của anh ta rất nhiều! Phòng 308 là một căn hộ cao cấp hạng sang, ngồi bên trong căn hộ này có hai người, trong đó một kẻ vậy mà chính là đối thủ không đội trời chung với anh ta – Vương Hoa Hân! Người còn lại, chính là Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố Triệu Tuấn Hiền. Hai nhân vật này, một người phụ trách mảng "kiểm tra kỷ luật", một người nắm giữ mảng "tiếp dân khiếu kiện", trong mắt Hô Quốc Khánh, chẳng khác nào cặp đôi "Hắc Bạch Vô Thường"! Lòng Hô Quốc Khánh bỗng chốc lạnh toát, anh ta thừa biết "bản chất" sự việc đã thay đổi rồi.

Đến lúc này, anh ta hít sâu một hơi thật dài, tự nhủ trong lòng: Đừng có hoảng loạn! Sau đó, anh ta bước nhanh tới trước, cất giọng rất ra dáng phong độ đường hoàng: "Bí thư Triệu, Thị trưởng Vương, hộc tốc triệu tập tôi tới đây, có gì chỉ thị ạ?" Triệu Tuấn Hiền khẽ mỉm cười, chẳng hề đứng dậy bắt tay với anh ta, chỉ gật đầu bảo: "Quốc Khánh đến rồi đấy à, ngồi xuống đi." Ngược lại, Vương Hoa Hân tỏ ra niềm nở hơn một chút, hắn ta cười hề hề cất lời: "Quốc Khánh, dọc đường không bị tắc đường chứ? Ngồi xuống đi, ngồi xuống đi!" Lúc này, lồng ngực Hô Quốc Khánh lại nghẹn ứ một cục: Không bắt tay ư? Không bắt tay cũng chính là một thứ tín hiệu cảnh báo! Điều này chứng minh rõ ràng rằng, quả thực đã có kẻ chơi ngầm hạ thủ rồi.

Thế là, khi anh ta vừa ngồi xuống ghế sofa, bộ não trong đầu lại vận hành quay cuồng tốc độ cao: Vấn đề rốt cuộc phát sinh từ đâu? Bọn chúng rốt cuộc đã nắm thóp được nhược điểm gì rồi cơ chứ?!

Tiếp theo, vẫn là Vương Hoa Hân mở lời trước, hắn ta hỏi một câu rất bâng quơ: "Quốc Khánh, dạo này bận rộn chuyện gì thế?"

Hô Quốc Khánh thản nhiên đáp: "Đang bận làm đường."

Vương Hoa Hân cười ha hả, bảo: "Làm đường thì tốt quá. Chuyện tốt chuyện tốt! Tích đức hành thiện, sửa cầu làm đường. Làm quan một nhiệm đời, mưu phúc lợi cho một phương mà lị. Thế nào, nguồn vốn đã rót xuống đủ cả chưa?"

Hô Quốc Khánh cố tình đáp: "Chạy vạy gãy cả chân rồi đây. Thị trưởng Vương là lãnh đạo kỳ cựu rồi, hay là cũng đóng góp chút ít cho quê hương đi chứ? Đến lúc đó, để bách tính nhân dân dựng cho anh một tấm bia kỷ niệm..."

"Dám đâu, dám đâu." Vương Hoa Hân cười cười nói: "Đóng góp thì không dám nhận đâu, còn chuyện của quê hương nước nhà mà nói, cần giúp đỡ thì tôi vẫn cứ phải giúp chứ. Tiếng tăm miệng lưỡi của tôi từ trước tới nay vốn chẳng tốt đẹp gì, nếu lại dựng thêm một tấm bia nữa, chẳng phải thành kẻ bị vạn người phỉ nhổ mắng chửi hay sao?"

Hô Quốc Khánh nói: "Cấp trên có ngàn vạn mối nối, cấp dưới có một cây kim. Có bị chửi mắng thì cũng là mắng tôi thôi."

Vương Hoa Hân cười híp mắt bảo: "Nghe nói anh làm ăn rất khá khẩm đấy nhỉ, có người còn gọi anh là "Hô Thanh Thiên" cơ mà..."

Hô Quốc Khánh đáp: "Đây là kẻ nào đang bôi nhọ hắt nước bẩn vào tôi thế? Hoàn toàn không có chuyện đó đâu, tôi chỉ biết là kẻ chửi rủa tôi thì rất nhiều."

Khuôn mặt Vương Hoa Hân vẫn cười híp mí cất câu hỏi: "Người nhà đều khỏe cả chứ?"

Hô Quốc Khánh đáp: "Vẫn khỏe ạ."

Vương Hoa Hân hỏi: "Còn Quảng Văn thì sao? Hai vợ chồng không có chuyện gì chứ? Tôi thừa biết Quảng Văn vẫn luôn khiến cậu không được yên tâm đấy nhé, Bí thư Hô ngàn vạn lần đừng có giấu vàng trong ốc sên đấy nhé!"

"Không có gì đâu. Con người tôi thế nào, anh là lãnh đạo kỳ cựu chẳng nhẽ còn lạ gì?" Hô Quốc Khánh miệng đáp lời, nhưng trong lòng lại đang chửi rủa: Mẹ kiếp nhà mày, có độc kế gì thì cứ tung hết ra đi xem nào!

Vương Hoa Hân tiếp tục truy vấn: "Còn con cái thì sao? Đứa bé Đan Đan nhà anh ấy, hình như tên là Đan Đan phải không? Bây giờ học lớp mấy rồi?"

Hô Quốc Khánh đang nóng lòng muốn lật tẩy "bài ngửa" của đối phương, thế nhưng Vương Hoa Hân lại cứ dùng con dao cùn để cưa mài tâm lý anh ta! Trong lòng anh ta dâng lên ngọn lửa giận, nhưng vẫn phải cắn răng nhẫn nhịn. Đáp: "Học lớp ba. Rất ngoan. Đều rất tốt ạ."

Cứ dăm ba câu chuyện phiếm qua lại như thế. Đột nhiên, giọng điệu Vương Hoa Hân xoay ngoắt một trăm tám mươi độ, quay phắt đầu sang hướng Triệu Tuấn Hiền: "Lão Triệu, anh nói đi chứ?"

Bí thư kỷ luật Triệu Tuấn Hiền liếc nhìn anh ta một cái, rồi bảo: "Anh nói đi chứ?"

Vương Hoa Hân giục: "Anh cứ nói đi."

Triệu Tuấn Hiền ngả người ra sau ghế sofa, hai mí mắt sụp xuống, chậm chạp cất lời: "Quốc Khánh này, hôm nay mời cậu đến đây, là có một vài, cái này cái này đấy... tình hình muốn tìm hiểu trao đổi một chút. Những chuyện này ấy mà, tất nhiên rồi, vẫn hy vọng cậu có thể tiếp nhận cho đúng đắn, cũng đừng có mang tâm lý, à, gánh nặng lo âu gì cả. Một là một, hai là hai. Với tư cách là một đảng viên, một cán bộ chủ chốt phụ trách của Đảng, à, cái này cái này, phải nhìn nhận thực tế khách quan chứ... phải không?"

Hô Quốc Khánh trấn tĩnh lại tâm trí, cất giọng hỏi: "Bí thư Triệu, rốt cuộc là chuyện gì thế? Anh cứ nói thẳng ra đi."

Triệu Tuấn Hiền vẫn sụp mí mắt chậm rãi nhả chữ: "Chuyện thế này nhé, quần chúng phản ánh có một số vấn đề. Cậu đấy, chi bằng cứ cởi mở nói chuyện với tổ chức xem nào? Có một số việc, nói sớm vẫn hơn nói muộn..."

Hô Quốc Khánh ngẫm nghĩ, tâm can chợt đanh lại, bực dọc cáu kỉnh lên tiếng: "Có phải lại có kẻ nào làm đơn tố cáo tôi nữa phải không? Không chịu làm việc thì đảm bảo chẳng bao giờ có ai tố cáo cả! Con người tôi từ xưa đến nay chẳng sợ bị tố cáo. Cây ngay không sợ chết đứng, tổ chức cứ việc phái người điều tra đi."

Triệu Tuấn Hiền trầm mặc im lặng một lát, đoạn lại chậm chạp cất giọng: "Quốc Khánh à, cậu phải tin tưởng vào tổ chức chứ. Nếu như không nắm chắc một mức độ nào đó... bọn tôi đã chẳng lôi cậu đến đây làm gì. Cái này cái này, à, chính là một cơ hội đấy. Đời người mà, ai chẳng có lúc phạm phải sai lầm, phải không? Cậu suy nghĩ lại đi, suy nghĩ cho thật thấu đáo vào."

Hô Quốc Khánh đột ngột vùng đứng phắt dậy, lớn tiếng: "Tôi chẳng có gì phải suy nghĩ cả, cũng chẳng có gì để nói hết. Nếu có kẻ nào kiện cáo tôi, thì hãy trưng xuất chứng cứ ra đây!"

Lập tức, bầu không khí trong căn phòng trở nên căng như dây đàn... Triệu Tuấn Hiền liếc nhìn Vương Hoa Hân, chẳng thốt ra nổi một câu nào, mà nhắm nghiền cả hai mắt lại.

Đúng lúc này, Vương Hoa Hân bỗng phì cười. Hắn ta cười nói: "Quốc Khánh, đừng có kích động quá thế chứ. Ngồi xuống đi, cậu ngồi xuống đi. Lão Triệu đây khuyên can hết lời, cũng chỉ vì có ý tốt mà thôi. Cậu có cái gì thì cứ bộc bạch cái đó, nếu thực sự không có, thì không nói cũng chẳng sao."

Hô Quốc Khánh ngẫm nghĩ, đoạn lại ngồi phịch xuống ghế. Vừa ngồi xuống, Hô Quốc Khánh lại phân bua: "Bí thư Triệu, những lời vừa rồi của tôi không phải nhắm vào anh đâu..."

Thế nhưng, Triệu Tuấn Hiền vẫn chẳng hề mở mắt ra...

Vương Hoa Hân đăm đăm nhìn Hô Quốc Khánh, ánh mắt ấy sắc lạnh tựa lưỡi dao, vô cùng bén ngót. Thế nhưng miệng hắn lại thốt ra lời: "Quốc Khánh à, quần chúng có đơn thư tố giác, thư từ gửi đến từng lá một, phản ứng vô cùng gay gắt đấy. Tổ chức gọi cậu đến đây, là để trò chuyện trao đổi tình hình với cậu. Chẳng lẽ thế mà cũng quá đáng lắm sao?"

Hô Quốc Khánh trừng mắt nhìn thẳng vào hắn, cất giọng: "Không quá đáng chút nào. Nhưng tôi phải hỏi cho rõ, kẻ nào tố giác? Dựa cứ vào đâu?"

Khuôn mặt Vương Hoa Hân sầm xuống, lạnh lùng bảo: "Cậu đừng có quản xem đó là ai, vấn đề cần thảo luận hôm nay chính là vấn đề của cậu."

Hô Quốc Khánh đáp: "Tôi chẳng có gì để nói cả."

Vương Hoa Hân hỏi: "Thực sự không có gì ư?"

Hô Quốc Khánh đáp: "Không có."

Vương Hoa Hân nhìn anh ta hệt như mèo vờn chuột: "Nếu điều tra ra thì sao?"

Hô Quốc Khánh lớn tiếng: "Đảng có kỷ luật của Đảng, nước có quốc pháp của nước, các người muốn xử trí thế nào tùy thích!"

Vương Hoa Hân bảo: "Được. Tôi hỏi lại cậu thêm một lần nữa, có vấn đề gì cần khai báo với tổ chức nữa không? Có là có, không là không. Cậu phải suy nghĩ cho kỹ lưỡng vào. Bây giờ, tôi xin nhắc lại một lần nữa, chúng tôi đại diện cho thành ủy để nói chuyện với cậu, cậu phải thật sự thận trọng cân nhắc."

Hô Quốc Khánh trầm mặc im lặng chừng khoảng một phút đồng hồ, đoạn nghiến chặt hàm răng gằn từng tiếng: "Không có."

Vương Hoa Hân khẽ gật đầu một cái, trong chớp mắt, ánh mắt hắn dường như có vô số con kiến đang bò lúc nhúc... Chỉ thoáng chốc, hắn xoay người lại, liếc nhìn Triệu Tuấn Hiền, cất giọng: "Lão Triệu, thế thì cứ vậy đi nhé?"

Vương Hoa Hân quay mặt trở lại, khẽ khàng xua xua tay, bảo: "Thế thì được rồi, cậu có thể đi đi."

Hô Quốc Khánh chần chừ do dự một thoáng, trong lòng thầm nhủ: Muốn đi thì chuồn lẹ đi! Nghĩ đoạn, anh ta đứng phắt dậy, sải những bước dài tiến thẳng về phía cửa phòng. Đúng vào khoảnh khắc này, Triệu Tuấn Hiền đột ngột mở trừng mí mắt, cất giọng: "Quốc Khánh à, tôi tặng cậu một câu này: Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Bước ra khỏi cái cửa này rồi, cậu hãy tự lo liệu lấy thân."

Lúc này, Hô Quốc Khánh đã đi đến ngưỡng cửa phòng, anh ta toan quay người bước ngược trở lại, nhưng lại cảm thấy không thỏa đáng cho lắm. Thế nên, anh ta khựng người đứng chết trân ở ngay cửa một lát, cuối cùng vẫn cắn răng liều mình bước ra ngoài...

Hô Quốc Khánh bước ra khỏi cửa, phát hiện hành lang vô cùng tĩnh lặng, bóng người qua lại hoàn toàn không có. Khi một mình anh ta cúi gằm mặt bước vào bên trong thang máy, cái đầu bỗng chốc trĩu nặng ong lên như búa bổ, cảm giác trong lồng ngực như bị cả bầy nhím chui vào cào cấu chi chít... Anh ta thầm nghĩ, rốt cuộc là khâu nào đã xảy ra vấn đề rồi chứ? Bọn chúng huy động lực lượng rầm rộ thế này, chắc chắn không phải chỉ là bắt gió bắt bóng vơ bậy đâu chứ? Tên khốn kiếp Vương Hoa Hân này, nhất định là do hắn ta đứng sau giở trò hạ thủ rồi! Thế nhưng rốt cuộc hắn đã phát hiện ra điều gì? Bọn chúng đã nhúng tay vào từ chỗ nào cơ chứ?! Phải nhanh chóng tìm hiểu cho rõ ràng mới được. Nghĩ ngợi lung tung, hàm răng anh ta cắn chặt kêu kèn kẹt, toàn thân run lẩy bẩy, bước chân cứ chập chờn tựa hồ đang dẫm đạp lên chính trái tim mình, đi đứng lảo đảo nhẹ bẫng.

Khi bước xuống đến sảnh tầng một, bỗng có một kẻ chồm xổm lao tới bắt tay chào hỏi với anh ta, khiến anh ta giật nảy cả mình! Gã đó hô lớn: "Bí thư Hô, sao anh lại tới đây thế này?" Thế nhưng trước mắt anh ta tối sầm lại, thế quái nào lại quên bẵng mất kẻ này là ai, đành phải cười xòa qua loa vài câu với hắn, miệng lắp bắp: "À à. Đến họp chút thôi. Được, tốt lắm..." Đoạn, sải bước thật nhanh hướng ra bên ngoài cửa. Vừa bước qua cánh cửa xoay bằng kính, anh ta mới thấy lồng ngực nhẹ nhõm thở phào một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời, hôm nay trời quang mây tạnh, xanh ngắt một màu. Thế nhưng đúng vào lúc này, có hai kẻ bất ngờ chặn đứng hướng đi của anh ta lại. Hai kẻ đó đứng chắn ngay trước mặt anh ta, vô cùng lịch sự cất lời: "Bí thư Hô, xin mời anh lên chiếc xe kia."

Đến lúc này, Hô Quốc Khánh rốt cuộc cũng nhìn cho rõ mặt, đó chính là một chiếc xe cảnh sát.