Bố cục công nghiệp không chỉ đơn thuần là ngành thép. Với sự xuất hiện của cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai, đồng càng được ứng dụng rộng rãi hơn.
Năm 1870, sản lượng đồng của Áo đạt 580.000 tấn, trong khi nhu cầu thị trường lên tới 720.000 tấn, mức thiếu hụt lên tới 1/6.
Nguyên nhân chính của tình trạng này là sự ra đời của kỷ nguyên điện lực. Là người tiên phong thúc đẩy cuộc cách mạng điện lực, nhu cầu đồng của Áo chắc chắn ngày càng tăng.
Để điều chỉnh quan hệ cung cầu trên thị trường, chính phủ Vienna không ngần ngại sử dụng mệnh lệnh hành chính để các xí nghiệp quốc doanh tăng sản lượng, nhưng quan hệ cung cầu này không thể thay đổi trong thời gian ngắn.
Không còn cách nào khác, nếu thiếu thép có thể mua từ thị trường quốc tế, nhưng với đồng thì không thể trông cậy vào điều đó.
Sản lượng mỏ đồng của Áo vượt quá tổng sản lượng của các nước châu Âu. Ngay cả người Anh, sản lượng đồng trong thời kỳ này cũng chỉ đạt vài chục nghìn tấn đáng thương.
Không phải ai cũng không muốn tăng sản lượng, vấn đề là trong nước không có khoáng sản, nguyên liệu cần phải nhập khẩu. Muốn tăng sản lượng đồng, trước tiên phải giải quyết vấn đề mỏ đồng.
Thật đáng tiếc, trữ lượng đồng ở châu Âu không cao. Nếu không, Chile đã không thể làm giàu nhờ xuất khẩu mỏ đồng.
Điều này gây khó khăn cho Áo. Trữ lượng trong nước không đủ, nhập khẩu mỏ đồng từ nước ngoài lại quá xa, chi phí vận chuyển tăng khiến lợi nhuận của các xí nghiệp giảm.
Bộ Công nghiệp chuẩn bị tìm mỏ đồng ở các thuộc địa châu Phi để bù đắp sự thiếu hụt nguyên liệu. Hiện tại đã tìm được không ít mỏ đồng, nhưng vận chuyển vẫn là một vấn đề lớn.
...
Franz đặt tài liệu xuống, lắc đầu nói: "Luyện kim mỏ đồng ngay tại châu Phi, kế hoạch này quá nóng vội. Bây giờ chưa phải lúc phát triển công nghiệp ở châu Phi, ít nhất là trước khi hoàn thành bản địa hóa. Lục địa châu Phi không thể có công nghiệp.
Huống chi, luyện kim mỏ đồng ở châu Phi chắc chắn sẽ giảm chi phí sao? Ta nhớ không nhầm thì báo cáo dự trữ nhiên liệu gần đây của Bộ Công nghiệp có đề cập đến việc châu Phi thiếu than đá.
Hiện tại, chúng ta phát hiện vài mỏ than lớn, cũng tập trung ở khu vực Nam Phi. Nếu luyện kim cũng cần vận chuyển khoáng thạch, chưa chắc chi phí đã thấp hơn so với luyện kim trong nước."
Không nghi ngờ gì nữa, đây lại là một cuộc thăm dò chính trị. Những năm gần đây, ngày càng có nhiều nhà tư bản tiến vào các thuộc địa châu Phi để phát triển. Trong số đó, nhiều người không còn hài lòng với việc cung cấp nguyên liệu cho nước nhà, mà muốn phát triển công nghiệp ngay tại chỗ.
Nhưng vì điều kiện tiên quyết không đủ, tài nguyên ở châu Phi phân bố cực kỳ không cân bằng, cộng thêm sự kìm kẹp của chính phủ Vienna, nên họ vẫn chưa thành công.
Giờ đây, những người này lại muốn mượn lực lượng của chính phủ Vienna để phát triển công nghiệp ngay tại chỗ, kiếm lợi nhuận lớn hơn.
Loại thủ đoạn chính trị trẻ con này không thể qua mắt được Franz. Nếu là những khu vực giàu tài nguyên như Mỹ, Australia, việc kìm hãm sự phát triển công nghiệp địa phương còn rất khó khăn.
Nhưng ở châu Phi thì hoàn toàn khác. 90% mỏ than tập trung ở khu vực Nam Phi, những khu vực còn lại muốn phát triển công nghiệp thì trước tiên phải giải quyết vấn đề cung cấp than đá.
Điều này đòi hỏi phải xây dựng đường sắt, nhưng kế hoạch đường sắt lớn ở châu Phi của Áo vẫn đang tiến triển chậm chạp. Ban đầu, kế hoạch chỉ là từ Guinea đến khu vực Congo, bây giờ dù đã tăng chiều dài kế hoạch, nhưng cũng không phải một sớm một chiều là có thể xây xong.
Đường chính còn chưa xong, thì đừng nói đến đường nhánh. Không có đường sắt vận chuyển nguyên liệu, công nghiệp châu Phi tự nhiên không thể phát triển.
Hiện tại, lợi dụng cơ hội thiếu đồng, nhiều người lại bắt đầu rục rịch. Nhưng họ không để ý đến sự phân bố tài nguyên của châu Phi, Franz thì quá rõ điều này.
Cụ thể mỏ nào thì không biết, nhưng khu vực lớn nào có tài nguyên gì, sau này không phải là bí mật. Chỉ cần ai đó hơi hứng thú, đều có thể tìm kiếm tài liệu trên mạng.
Ở châu Phi, không phải là không có khu vực thích hợp để phát triển công nghiệp. Khu vực Nam Phi là lựa chọn tốt nhất, gần như không thiếu loại tài nguyên nào.
Nhưng chẳng phải nơi đó vẫn đang có chiến tranh sao? Chờ chiến tranh kết thúc, vàng sẽ tuôn ra. Mỏ vàng vừa xuất hiện, ai còn nhớ đến đầu tư vào các ngành khác?
Tư bản đều trục lợi, tự nhiên chảy đến những khu vực có lợi nhuận cao. Mỏ vàng vừa được khai thác, tài nguyên cũng bị cướp mất, muốn đầu tư vào các ngành khác cũng khó.
Việc Nam Phi không phát triển công nghiệp sau này, ở một mức độ nào đó là do tài nguyên quá phong phú. Chỉ cần bán một ít khoáng sản là có thể phát tài, ai còn muốn mạo hiểm đầu tư vào công nghiệp?
Bộ trưởng Công nghiệp Kaschin-Quebec uỷ khuất giải thích: "Bệ hạ, giai đoạn khảo sát bản địa hóa ở Guinea sắp kết thúc. Nếu chúng ta tiếp tục kìm hãm sự phát triển công nghiệp địa phương, e rằng sẽ bị chỉ trích.
Chúng ta cũng hiểu rõ vấn đề phân bố tài nguyên. Những người đang ở châu Phi không thể không biết những vấn đề này. Họ có lẽ chỉ đang thăm dò ý kiến của chúng ta.
Ngay cả khi họ phát hiện một vài mỏ than, lại vừa vặn thích hợp cho công nghiệp, thì tối đa cũng chỉ tăng thêm một hai nhà máy.
Chỉ cần chính phủ không giải quyết vấn đề giao thông, dù họ có giãy giụa thế nào, cũng không thể xây dựng một hệ thống công nghiệp khi thiếu nguyên liệu. Vậy chúng ta cần gì phải ngăn cản?"
Châu Phi không chỉ thiếu hệ thống công nghiệp, mà còn nghèo xơ xác. Không chỉ tài nguyên nguyên liệu không đúng chỗ, mà nhân lực cũng thiếu.
Ở châu Phi đất rộng người thưa, muốn tìm một trăm mấy chục nghìn công nhân, thành lập một tập đoàn công nghiệp lớn từ khai thác mỏ đến luyện kim, chi phí đó có thể khiến bất kỳ nhà tư bản nào chùn bước.
Franz hỏi một cách dò xét: "Ý của ngươi là mở cửa cho khai thác khoáng sản, nhưng khi xây dựng đường sắt, cố ý tạo ra chướng ngại vật.
Để các khu vực sản xuất nguyên liệu không thể kết nối trực tiếp với nhau, tăng chi phí vận chuyển cho sự phát triển công nghiệp?"
Nếu thật sự làm như vậy, có lẽ công nghiệp châu Phi sẽ xong đời. Khai thác khoáng sản thì không có vấn đề, chính phủ sẽ xây dựng đường sắt ở các khu vực tập trung tài nguyên, để khoáng thạch có thể được vận chuyển ra ngoài.
Chỉ có điều, loại đường sắt này chủ yếu là đường đơn, chứ không phải là một mạng lưới đường sắt hoàn chỉnh. Đặc biệt là giữa mỏ sắt và mỏ than, không có đường sắt kết nối trực tiếp, từ đó kìm hãm sự phát triển công nghiệp bản địa của châu Phi.
Không thể không thừa nhận, phương thức này còn cao tay hơn so với việc cấm trực tiếp châu Phi phát triển công nghiệp. Tương lai còn có thể kiếm cớ, ví dụ như: Kỹ thuật thăm dò không đúng chỗ, ước tính sai trữ lượng tài nguyên.
Một mỏ quặng khổng lồ với trữ lượng 100 triệu tấn, trong báo cáo lại chỉ ghi là 1 triệu tấn, tự nhiên không đáng để chính phủ coi trọng, cần phải lên kế hoạch xây dựng đường sắt.
Hoặc là: Không để ý đến sự tiến bộ của kỹ thuật.
Do hạn chế về thời đại, đánh giá sai giá trị khai thác của mỏ, không để ý đến khi xây dựng đường sắt, cũng là điều có thể thông cảm được.
...
Tóm lại, đều là những tình huống đặc biệt dẫn đến, tuyệt đối không phải chính phủ trung ương đang kìm hãm sự phát triển công nghiệp của châu Phi. Cuối cùng, công nghiệp châu Phi không phát triển, đó cũng là điều bất khả kháng.
Qua vài chục năm sau, khi hoàn thành bản địa hóa, sự thống trị của Áo ở châu Phi đã ăn sâu bén rễ. Đến lúc đó, sửa chữa những "sai lầm" lịch sử đặc thù này cũng chưa muộn.
Bộ trưởng Công nghiệp Kaschin-Quebec trả lời: "Đúng vậy, bệ hạ. Bây giờ chúng ta muốn tập trung lực lượng phát triển bản địa, để các thuộc địa phải hy sinh cũng là điều không thể tránh khỏi."
Kaschin-Quebec nhấn mạnh hai chữ "thuộc địa". Nếu là thuộc địa, tự nhiên không thể sánh bằng bản địa. Đãi ngộ thấp hơn một bậc, đó là điều tất yếu.
Nếu không hút máu từ các thuộc địa, kinh tế Áo cũng không thể duy trì tốc độ tăng trưởng cao trong thời gian dài. Trong thời đại thương mại tự do chưa đến, các thuộc địa đều là đối tượng bị hy sinh.
Lần này, giới hạn bởi "sai lầm" thời đại, cũng không còn là sai lầm. Việc xây dựng mạng lưới đường sắt ở châu Phi có sai sót, cũng trở thành điều tất yếu.
Franz cuối cùng cũng hiểu, vì sao đường sắt ở Ấn Độ lại có nhiều lỗ hổng như vậy. Hóa ra mầm họa đã được chôn vùi từ thời thực dân.
Không phải các kỹ sư thiết kế không hợp lý, mà là thực tế cần phải không hợp lý. Những kế hoạch có vẻ không hợp lý trong tương lai, lại là lựa chọn tối ưu trong thời đại này.
Franz gật đầu nói: "Đẩy nhanh tiến độ xây dựng đường sắt ở các thuộc địa, tranh thủ thời gian thông tin bất đối xứng để tạo thành sự đã rồi, đừng để dân gian chú ý."
Chính phủ Vienna có một bản đồ phân bố tài nguyên, không đầy đủ là tất nhiên, nhưng so với dân gian thì hiểu biết vẫn nhiều hơn.
Sự phát triển công nghiệp không thể tách rời than đá, mỏ than ở châu Phi tập trung ở khu vực Nam Phi, điều này quyết định nơi cần thiết kế sai sót thực sự là ở Nam Phi.
Để làm được điều này vô cùng đơn giản, hãy lấy mỏ vàng ra làm bình phong. Mạng lưới đường sắt ưu tiên xem xét khai thác và luyện kim mỏ vàng, không để ý đến các khu vực khác cũng là điều có thể hiểu được.
...
Phương án bí mật này, tự nhiên chỉ có thể giữ bí mật, khi áp dụng đương nhiên là rơi vào đầu Bộ Đường sắt.
Trong Bộ Đường sắt, Stein, người nhận được mệnh lệnh đặc thù này, trực tiếp trợn tròn mắt. Công việc này không dễ làm, rõ ràng là phải chuẩn bị tinh thần bị mắng.
Dù chuẩn bị bao nhiêu lý do, tương lai dân chúng vẫn sẽ mắng người thiết kế đường sắt. Ai sẽ chịu trách nhiệm cho cái nồi này trở thành một vấn đề khó khăn.
