Muốn làm ngư ông đâu chỉ có Pháp, chiến tranh Anh-Boer bùng nổ, Phổ cũng nhấp nhổm không yên.

Chỉ là Wilhelm I cẩn trọng hơn, không vội vàng lộ mặt. Anh và Áo tuy có động thái ở Nam Phi, nhưng đều là ngấm ngầm, bề ngoài vẫn là "hữu hảo quốc gia".

Còn giữ thể diện cho nhau, nghĩa là hai bên có thể thỏa hiệp bất cứ lúc nào. Wilhelm I không cho rằng vấn đề Nam Phi là nút thắt giữa hai nước.

Nhưng quan điểm của ông không phải là quan điểm của chính phủ Berlin. Các quý tộc Junker đã sớm mất kiên nhẫn, bắt đầu rục rịch.

Thủ tướng Moltke sốt sắng nói: "Bệ hạ, đây là cơ hội tuyệt hảo. Xung đột giữa Anh và Áo đã nổ ra, sự chú ý của Pháp lại dồn vào vùng Italy.

Lúc này, không ai có thể ngăn cản chúng ta ra tay với các quốc gia thuộc Liên minh Đức, cơ hội thống nhất Bắc Germany đã đến."

Thống nhất Bắc Germany cực kỳ quan trọng với Phổ. Một khi thôn tính được các quốc gia thuộc Liên minh Đức, thì không còn là tam cường làm chủ châu Âu, mà là tứ cường.

Dù Phổ đã đánh bại Nga, trong mắt mọi người, họ vẫn xếp sau Nga.

Được thừa nhận là thành viên câu lạc bộ cường quốc, nhưng chỉ là hạng hai, có quyền phát biểu nhưng không đủ sức ảnh hưởng đến cục diện châu Âu.

Đây không chỉ là vấn đề hư danh, mà là thực lực. Dù là kinh tế hay quân sự, Phổ vẫn chưa thể sánh ngang Anh và Pháp.

Sau khi đánh bại Nga, lòng tự tin của các quý tộc Junker bùng nổ. Nếu không phải tổn thất quá lớn trong chiến tranh, chưa khôi phục nguyên khí, họ đã không an phận như vậy.

Để thay đổi cục diện này, thống nhất Bắc Germany là lựa chọn tốt nhất. Dĩ nhiên, thôn tính Ba Lan thì càng hoàn hảo.

Moltke vẫn giữ IQ online, không ngốc nghếch muốn làm cả hai việc cùng lúc. Thực lực Phổ có hạn, ôm đồm cả hai sẽ "gậy ông đập lưng ông".

Wilhelm I hỏi thẳng: "Thủ tướng, ông cho rằng Nam Phi quan trọng với Áo hơn, hay vùng Germany quan trọng hơn?"

Câu hỏi này quá rõ ràng, hiển nhiên vùng Germany quan trọng hơn. Dù mỏ vàng Nam Phi đã được phát hiện, tầm quan trọng của nó vẫn không bằng vùng Germany.

Trong chính trị, Franz không thể bỏ qua vùng Germany. Dù không thể thống nhất, khẩu hiệu thống nhất vẫn phải hô vang.

Việc này liên quan đến tính chính thống của Đế quốc La Mã Thần thánh, chính phủ Vienna không thể buông tay dễ dàng, nếu không sẽ không ăn nói được với dân chúng.

Moltke đáp: "Dĩ nhiên vùng Germany quan trọng hơn, nhưng từ những gì chính phủ Vienna thể hiện, họ không mấy mặn mà với Liên minh Đức.

Nếu thực sự muốn thôn tính các quốc gia thuộc Liên minh Đức, họ đã ra tay từ mấy năm trước, khi chúng ta và Nga khổ chiến."

Đó là sự thật. Khi Phổ kiềm chế Nga, Áo ra tay với Liên minh Đức, chỉ còn Pháp có khả năng can thiệp.

Nếu Pháp và Áo trao đổi lợi ích, tỷ lệ thành công khi thôn tính Liên minh Đức sẽ rất cao.

Wilhelm I cầm gậy chỉ huy, chỉ vào bản đồ châu Âu trên tường: "Chính phủ Vienna không ra tay, không có nghĩa là họ sẽ để mặc chúng ta ra tay.

Nguyên soái, ngài là nhà quân sự, chắc hẳn hiểu rõ cục diện chiến lược mà Áo phải đối mặt nếu thôn tính Liên minh Đức.

Về mặt quốc phòng, cục diện hiện tại có lợi nhất cho Áo. Phía đông Nga đang liếm láp vết thương, phía nam Ottoman thoi thóp, phía bắc chúng ta không uy hiếp được họ.

Có dãy Alpes che chắn, Pháp khó tấn công. Họ chỉ có thể tấn công từ Italy, hoặc mượn đường qua Bỉ, vùng Rhineland.

Pháp còn bận thôn tính Italy, phải dè chừng du kích.

Mượn đường thì càng không thể. Ít nhất chúng ta không dám cho Pháp đi qua, Pháp cũng không tin chúng ta, họ thà đánh thẳng.

Khả năng đại chiến Pháp-Áo đã giảm xuống mức thấp nhất, còn thấp hơn cả khả năng chiến tranh giữa chúng ta và Pháp.

Một khi chiếm Liên minh Đức, lợi thế chiến lược này sẽ biến mất. Không chỉ bị Pháp uy hiếp, mà còn cả Anh trên biển.

Chưa kể uy hiếp quân sự, Áo có thực sự cần Liên minh Đức không?

Liên minh Đức có hơn hai mươi bang lớn nhỏ. Chiếm đoạt họ, chính phủ Vienna không sợ quốc hội đế chế quá ồn ào sao?"

Lý do cuối cùng mới là mấu chốt. Quá nhiều bang gia nhập Đế quốc La Mã Thần thánh, số phiếu trong quốc hội đế chế sẽ vượt quá Áo, làm suy yếu quyền lực của chính phủ trung ương đối với các bang.

Đừng nói chiến lược không cho phép, không có vấn đề chiến lược, những rắc rối chính trị cũng khiến không ai dám ra tay.

Năm xưa Franz tái cấu trúc La Mã Thần thánh là bất đắc dĩ. Thực lực Áo chưa đủ, dân tộc chủ thể ít, chỉ có thể thỏa hiệp.

Sau nhiều năm giáo dục bắt buộc, di dân có kế hoạch, đồng hóa, mâu thuẫn dân tộc đã được hóa giải gần hết.

Lúc này, chính phủ Vienna không muốn thêm một đống bang quốc vào. Nếu không, chẳng cần vũ lực, Liên minh Đức sẽ tự động đến.

Theo nguyên tắc mỗi bang ít nhất một phiếu, các bang nhỏ của Liên minh Đức sẽ chiếm ưu thế về số phiếu, trực tiếp trở thành chủ nhân của đế chế.

Chuyện tốt như vậy sao có thể? Không chỉ Áo không đồng ý, ngay cả các bang trong nước cũng vậy.

Đế chế phát triển được đến ngày nay là nhờ công lao của mọi người. Chia sẻ lợi ích đã khó, nhường quyền thì không ai chấp nhận!

Chính phủ Vienna ngại lời hứa năm xưa, không thể công khai vi phạm, nên chuyện bị kéo dài. Nhưng họ không ra tay, cũng không để người khác ra tay.

Wilhelm I đoán, họ vừa ra tay, Áo sẽ nhảy ra hái quả. Họ tiêu diệt các chính phủ bang, Áo có thể biến các khu vực này thành tỉnh, thành phố trực thuộc.

Phổ không đủ sức đánh một trận. Dù có dũng khí khiêu chiến Áo, cũng phải dè chừng Nga đâm sau lưng, lo Pháp thừa nước đục thả câu.

Không có Bismarck, những chuyện này khiến Wilhelm I nhức đầu, phải tự thân ra trận.

Đấu tranh quyền lực tàn khốc. Quân phiệt quá mạnh, dù là quốc vương, Wilhelm I cũng không thể nhất ngôn cửu đỉnh.

Phổ không thiếu nhân tài, nhưng cất nhắc họ rất khó, nhiều người chỉ làm mạc liêu.

Mới đây, Wilhelm I muốn cất nhắc một đại thần ngoại giao xuất thân bình dân, bị quý tộc Junker phản đối vì "không có công lao với quốc gia".

Wilhelm I không thể phản bác. Bổ nhiệm quan viên theo công lao là hệ thống mà quý tộc Junker sao chép từ Áo, rồi thay đổi.

Áo khảo hạch thành tích, Phổ nhìn công lao, thành tích là công lao, quân công cũng là công lao. Theo quy tắc này, nhiều quý tộc Junker giữ chức cao.

Vừa thắng Nga, quý tộc Junker có nhiều công trạng, quyền lực rơi vào tay họ.

Thủ tướng và các đại thần đều là quý tộc Junker, quyền lực của Wilhelm I bị suy yếu.

Nếu Wilhelm I không ra tay trước, phân hóa quý tộc Junker, chia rẽ họ thành nhiều phe, ông đã thành con rối.

Đều là tinh anh thời đại, dù khứu giác chính trị không tốt, khi vấn đề được phơi bày, nguyên soái Moltke vẫn nhanh chóng phản ứng.

Thấy sắc mặt Moltke biến đổi, Wilhelm I hài lòng. Vì Moltke có năng lực quân sự, chính trị hạn chế, ông mới cho Moltke làm thủ tướng.

Nếu không sao phân hóa quý tộc Junker? Phổ đang lặp lại một vòng luẩn quẩn, nhiều người có năng lực quân sự lại nhậm chức trong chính phủ.

Dĩ nhiên, ông không để những người có năng lực chính trị vào quân đội, tự hủy trường thành.

Im lặng một hồi, Wilhelm I nói thêm: "Công tác trọng tâm của chính phủ là phát triển kinh tế. Phổ vừa ra khỏi chiến tranh, quốc gia chờ hưng thịnh, dân cần nghỉ ngơi.

Những năm gần đây, Nga cũng cải cách xã hội. Để gom góp kinh phí, Alexander II không tiếc quỵt nợ.

Kẻ địch này rất đáng sợ, chúng ta không được lơ là cảnh giác. Tối đa hai mươi năm nữa, Phổ và Nga sẽ đánh một trận."

Chuyển chủ đề rất thành công, Nga đã có đóng góp xuất sắc cho sự đoàn kết và ổn định của Phổ. Chỉ khi đối mặt kẻ thù này, xã hội Phổ mới đoàn kết chưa từng có.

Mâu thuẫn Phổ-Nga không thể hóa giải, Wilhelm I cũng không chuẩn bị hòa giải, cứ để họ gánh.

Lý do này khiến nội các không có ý kiến. Đã đối đầu Nga, còn chọc Áo, đắc tội Anh, chỉ có đường chết.

Đúng vậy, Anh cũng phản đối Phổ thôn tính Liên minh Đức. Đã có Pháp và Áo khiến Luân Đôn bận rộn, thêm một Phổ lớn mạnh, Anh không chịu nổi.

Hơn nữa, Anh có lợi ích không nhỏ ở Liên minh Đức. Khi Áo không hứng thú, họ rất muốn giữ tiểu đệ này.

Thực tế, bất kỳ thôn tính nào ở châu Âu đều là mối đe dọa với Anh. Vì diện tích nhỏ hẹp, Luân Đôn phải ngăn chặn mọi khả năng thống nhất châu Âu.

Để không khí bớt căng thẳng, đại thần tài chính Ron đề nghị: "Bệ hạ nói đúng, tài chính của chúng ta rất bi quan, phá sản chỉ cách một bước.

Lần này Nga quỵt nợ, không chỉ mất uy tín quốc tế, họ còn mất gần như toàn bộ thị trường quốc tế.

Cái giá này chúng ta không thể gánh. Phát triển kinh tế cực kỳ quan trọng, chính phủ cần có chính sách kinh tế tích cực hơn."

Đừng xem họ xuất thân quân đội, không quen thuộc với nghiệp vụ chính trị, thực tế cục diện Phổ vẫn rất ổn định.

Họ áp dụng mô hình quản lý quân đội vào quản lý quốc gia, chưa biết hậu quả, nhưng ít nhất trong thời gian ngắn đã có hiệu quả tích cực.

Sau khi chiến tranh kết thúc, chưa đầy ba năm, Phổ đã vượt qua khó khăn. Dĩ nhiên, chiến lợi phẩm cũng là yếu tố kích thích quan trọng, nếu không họ không thể khôi phục nhanh như vậy.

Đến nay, Phổ không chỉ thoát khỏi khủng hoảng lương thực, còn từ nước nhập khẩu biến thành xuất khẩu.

Công nghiệp cũng có thành quả rõ rệt, nhất là công nghiệp quân sự. Chiến tranh đã giúp hệ thống công nghiệp quân sự Phổ đổi mới, đứng vào hàng đầu thế giới.

Về kinh tế, trong thời kỳ dưỡng bệnh sau chiến tranh, Phổ vẫn duy trì tốc độ tăng trưởng cao. Nhưng theo thời gian, tốc độ tăng trưởng đang chậm lại.

Nợ nần kếch xù đang kìm hãm sự phát triển của Phổ. Mỗi năm chính phủ Berlin phải dùng hơn một nửa thu nhập để trả nợ nước ngoài.

Dù tỷ lệ này đang giảm, tài chính Phổ vẫn ở trạng thái cận phá sản. Nếu không ngại hậu quả, họ đã quỵt nợ như Nga.

Dĩ nhiên, người Ba Lan cũng đóng góp rất lớn. Họ vô tư cung cấp nguyên liệu công nghiệp và thị trường tiêu thụ.

Nếu không, kinh tế Phổ không thể khôi phục nhanh như vậy.