Không đạt được mọi điều mong muốn ở Áo, đoàn đại biểu Nhật Bản tiến hành một loạt khảo sát rồi rời đi, Vienna cũng có thêm một tòa sứ quán Nhật Bản.
Phải khâm phục tầm nhìn xa của người Nhật. Dù nghèo đến không xu dính túi, họ vẫn cắn răng thiết lập sứ quán ở các nước lớn châu Âu.
Chi phí sinh hoạt ở Vienna không hề thấp, đặc biệt so với Nhật Bản, giá nhà đất ở đây càng đắt đỏ. Việc này không phải do đầu cơ bất động sản, mà hoàn toàn là kết quả của điều chỉnh thị trường tự phát.
Là nhà cung cấp đất đai lớn nhất, hay có thể nói là duy nhất ở Vienna, Franz khẳng định rằng đầu cơ bất động sản ở Áo là không có tương lai.
Giá nhà đất ở Vienna tăng vọt, phần lớn công lao thuộc về danh tiếng "Thành phố Không ngủ". Chỉ riêng cái danh này thôi đã khiến người mua nhà ở Vienna vui vẻ không ngớt.
Nhiều người muốn mua nhà, cung không đủ cầu, giá cả dĩ nhiên tăng cao. Hiện tại, giá nhà ở Vienna không có căn nào dưới tám trăm thần thuẫn, tăng gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái.
Nhà bình thường đã tăng giá đáng kể, nhưng thực tế, tăng mạnh nhất là những căn biệt thự sang trọng. Cấp bậc nhà càng cao, giá càng tăng mạnh.
Đặc biệt là khu quý tộc, giá các dinh thự tăng bảy, tám lần, thấp nhất cũng phải trên vạn thần thuẫn. Đừng chê đắt, không có thân phận quý tộc, nhiều tiền đến mấy cũng không mua được.
Để tiết kiệm kinh phí, người Nhật không thuê khu sứ quán ở Vienna mà chọn mua vài căn nhà dân ở cách đó hai cây số, rồi tiến hành xây sửa lại.
Đây là một cách làm thông minh, thay đổi vị trí có thể tiết kiệm ít nhất năm, sáu vạn lượng bạc trắng.
Hơn nữa, giả nghèo cũng có lợi, có thể giảm bớt sự dòm ngó của các cường quốc. Thực lực bản thân còn yếu mà lại thích phô trương, chẳng khác nào bảo người ta đến cướp sao?
Còn về mặt mũi, Nhật Bản trước giờ chưa từng coi trọng thứ này. Trong thời đại này, quốc gia châu Âu nào thèm để mắt đến họ?
Vậy thì cần gì phải cố gắng gượng gạo. Ngay từ đầu, người Nhật đã chuẩn bị sẵn tâm thế thấp kém, nhẫn nhịn làm việc nhỏ. Họ đã làm như vậy trong mấy chục năm.
Đó là lý do Nhật Bản có thể hoàn thành Minh Trị Duy Tân mà không bị các cường quốc can thiệp. Họ tỏ ra quá ngoan ngoãn, khiến người ta không cảm thấy họ là mối đe dọa.
Khi Franz trở lại Vienna, đoàn đại biểu Nhật Bản đã rời đi. Chuyện nhỏ nhặt này không đáng để ông chú ý, các quan chức lưu lại chỉ thuận miệng nhắc tới khi báo cáo công tác.
Nếu biết Ito Hirobumi và những người khác đến, Franz đã phải đau đầu xem có nên xử đẹp họ không. Chuyện này không liên quan đến lợi ích, mà chỉ vì những ký ức từ kiếp trước, đủ để ông đưa ra quyết định như vậy.
Không biết thì thôi, đỡ phải bận tâm. Ito Hirobumi và đoàn tùy tùng đang khảo sát vương quốc Phổ. Có lẽ nằm mơ họ cũng không ngờ rằng mình suýt mất mạng.
Dù họ là phái đoàn ngoại giao, được các quốc gia bảo vệ, nhưng trên biển sóng to gió lớn, cướp biển nhiều, có thể xảy ra vô số tình huống bất trắc.
Bây giờ họ còn chưa phải là đồng minh của người Anh. Trước Minh Trị Duy Tân, họ thậm chí không có tư cách trở thành con cờ. Nếu có chuyện gì xảy ra, cũng chẳng ai quan tâm.
Không có sự can thiệp của Franz, lịch sử một lần nữa quay trở lại điểm xuất phát. Chính phủ Nhật Bản học hải quân từ người Anh, học lục quân từ Phổ, và "chủ nghĩa quân phiệt" cũng theo đó du nhập.
Họ không học Pháp và Áo vì quốc gia hải dương không thể học tập quốc gia lục địa. Pháp và Áo vốn là hào môn châu Âu, chỉ là bị cảm xoàng, giờ đã khỏi bệnh mà thôi.
Đối với tầng lớp thấp kém, việc vương quốc Phổ đánh bại đế quốc Nga là một tấm gương sáng, quá truyền cảm hứng, không học không được.
Học tập nước Anh là bị ép buộc, quốc gia hải dương không có hải quân thì làm ăn gì? Thế kỷ 19 là thời đại của hải quyền, tất cả các nước lớn đều đang hướng ra đại dương.
Franz không hề hay biết những khúc nhạc đệm này. Hiện tại, ông đang đau đầu vì vừa thu hồi vùng Sachsen và Silesia từ tay người Phổ. Lần này, ông đã bị họ chơi một vố.
Việc bàn giao đất đai diễn ra suôn sẻ, nhưng dân cư trên đó thì không. Vốn dĩ muốn hạn chế sự phát triển của vương quốc Phổ bằng cách giảm số lượng dân tộc chủ thể, nhưng bây giờ chỉ thành công một nửa.
Tổng dân số của vương quốc Phổ đã vượt quá hai mươi triệu người, dân tộc chủ thể cộng thêm những người đã Đức hóa ước chừng có mười ba triệu năm trăm ngàn người. Tỷ lệ này đủ để đảm bảo sự ổn định của quốc gia.
Dù sao, cũng đã giành được một phần phía đông Phổ, coi như không phí công. Vùng Silesia không phải là không có người, vẫn còn khoảng sáu, bảy mươi ngàn người ở lại.
Đây là kết quả của sự can thiệp tích cực từ chính phủ Vienna, nhờ đó mới bảo vệ được một bộ phận dân cư. Không phải chính phủ Berlin muốn buông tha, mà chủ yếu là những người này không muốn chuyển đi.
Tình cảm "cố thổ khó rời", luôn luôn tồn tại. Dù chính phủ Phổ hứa hẹn thế nào, họ vẫn không chịu rời nhà.
Việc chung sống với vương triều Habsburg không gây ra bất kỳ rào cản tâm lý nào cho người dân. Không muốn chuyển nhà thì không ai ép. Với sự can thiệp của Áo, chính phủ Berlin không thể dùng vũ lực, chỉ có thể bỏ mặc.
Đất đai đã chuyển giao cho Áo, nhưng tài sản trên đất vẫn thuộc về chủ cũ. Điều này không quan trọng, Franz không hề vội vàng. Người nên sốt ruột phải là chủ nhân của những tài sản đó.
Silesia không được khai thác, Áo vẫn là Áo. Nhưng chủ sở hữu tài sản thì khác. Nếu Silesia không được khai thác, nhiều tài sản của họ sẽ trở nên vô giá trị.
Ví dụ: đất đai không có người canh tác sẽ nhanh chóng mọc đầy cỏ dại, nhưng thuế vẫn phải nộp.
Ví dụ khác: cửa hàng, nhà máy không thể kinh doanh bình thường, chủ sở hữu dĩ nhiên không thu được lợi nhuận.
Bây giờ, điều cần thiết là để họ yên tĩnh một thời gian, rồi họ sẽ biết nên hợp tác như thế nào trong tương lai. Trừ khi chính phủ Berlin bỏ vốn mua những ngành công nghiệp này và thao túng sau hậu trường, nếu không những người này sẽ không trụ được mấy ngày.
Điều khiến Franz đau đầu nhất là việc chính phủ Sachsen ngày ngày đệ trình kiến nghị lên chính phủ trung ương, yêu cầu Đế quốc La Mã Thần thánh mới trừng phạt vương quốc Phổ.
Phải biết rằng họ đã phải trả một cái giá đắt để thu hồi vùng Sachsen. Hiện tại, chỉ còn lại mấy chục ngàn dân, muốn khai thác khu vực này còn cần đầu tư và di dân rất lớn.
Bị chơi một vố, vương quốc Sachsen dĩ nhiên không thể nhịn. Nếu không phải chênh lệch vũ lực giữa hai bên quá lớn, Franz nghi ngờ họ đã trực tiếp xông lên rồi.
Không chọn biện pháp bạo lực, vương quốc Sachsen vẫn dùng các biện pháp riêng để trả thù, ví dụ như đóng cửa các tuyến đường buôn bán giữa hai nước, cấm bán bất kỳ hàng hóa nào của Phổ ở vùng Sachsen.
Như vậy vẫn chưa đủ, họ muốn Đế quốc La Mã Thần thánh mới cùng nhau trừng phạt Phổ. Biết rõ đây là lối đánh "lưỡng bại câu thương", dân chúng Sachsen không hề sợ hãi, chỉ muốn xả cơn giận này.
Franz dĩ nhiên đau đầu. Loại trừng phạt này không có ý nghĩa gì. Ngay cả khi Đế quốc La Mã Thần thánh mới phong tỏa Phổ, họ vẫn có thể lấy hàng từ Anh và Pháp.
Hơn nữa, sau khi khủng hoảng kinh tế bùng nổ, thuế quan giữa các quốc gia sắp cắt giảm giao thương xuất nhập cảng. Tổng kim ngạch ngoại thương giữa Phổ và Áo thậm chí không đủ mười triệu thần thuẫn, chưa bằng một phần ba so với trước khủng hoảng kinh tế.
Không thể tùy tiện ban hành chính sách. Vì giận dỗi mà làm loạn, các doanh nghiệp bị tổn thất lợi ích thì sao? Nếu vì vậy mà số người thất nghiệp gia tăng, mâu thuẫn xã hội tăng lên thì được không bù mất.
Việc gì phải vội trả thù Phổ, tương lai còn nhiều cơ hội. Mù quáng cứng rắn, làm căng mối quan hệ dân gian thì được không bù mất.
Không còn cách nào, vương quốc Sachsen muốn làm gì thì tùy họ. Đó là quyền của họ, Franz cũng lười can thiệp.
Mỗi nhà đều có một nỗi khổ riêng. Chỉ cần so sánh một chút, Franz liền cảm thấy tâm trạng thoải mái hơn. Người Anh vẫn còn đau đầu với Ireland và Scotland, người Pháp đang tự tìm rắc rối. So sánh ra, Áo vẫn còn tốt chán.
Các quốc gia chư hầu vẫn còn an phận, ít nhất không có ai hô hào đòi độc lập. Việc vương quốc Sachsen bùng nổ bây giờ cũng là điều dễ hiểu.
Vừa thu hồi vùng Sachsen chiếm tới bốn phần diện tích chung của họ. Ban đầu có một triệu dân, bây giờ chỉ còn lại mấy chục ngàn.
Bất kỳ quốc gia nào, đột nhiên mất đi 30-40% dân số, cũng phải nổi điên. Sachsen còn được coi là kiềm chế, chỉ là hô hào muốn trừng phạt kinh tế Phổ.
...
Trấn an xong tiểu đệ, Franz mới đưa ánh mắt về phía bán đảo Balkans. Ông không muốn xem xét đến vấn đề công nghiệp. Người Pháp chỉ coi nơi này là thuộc địa để khai thác, dĩ nhiên không có những thứ cao siêu như vậy.
Ngành công nghiệp do Đế quốc Ottoman để lại, đầu tiên là Chiến tranh Cận Đông, sau đó lại gặp phải sự cai trị thực dân của người Pháp. Những ngành này đã sớm tàn lụi.
Ở một mức độ nào đó, đây cũng là một điều tốt. Nền nông nghiệp thuần túy rõ ràng dễ cai trị hơn, những tư tưởng lung tung cũng khó truyền bá ở vùng nông thôn bảo thủ.
Cộng thêm công lao của người Pháp, rất nhiều phần tử ngoan cố đã bị lưu đày gần hết. Dù người Pháp khi rời đi đã chôn không ít mầm họa, nhưng chúng không có cơ hội phát huy.
Franz đi thị sát bán đảo Balkans không phải để du sơn ngoạn thủy, mà là để tạo cớ cho một cuộc đại phẫu ở địa phương.
Hoàng đế đích thân thị sát địa phương, dĩ nhiên phải tăng cường an toàn phòng vệ. Chính phủ địa phương kiểm tra những mầm họa an toàn là điều rất tự nhiên. Và cuộc điều tra này đã làm lộ ra nhiều vấn đề.
Theo luật pháp của Áo, số lượng tội phạm thực sự quá nhiều. Bất kể tội danh lớn nhỏ, hễ phạm tội là phải chịu trách nhiệm.
Lý do phải đợi lâu như vậy mới động thủ sau khi chiếm được bán đảo Balkans thuộc Pháp, chẳng phải là để họ phạm tội sao?
Sự cai trị thực dân của người Pháp và sự cai trị trực tiếp của Áo có sự khác biệt một trời một vực về luật pháp. Ở thuộc địa của Pháp, có thể làm rất nhiều việc, nhưng đến Áo thì đó là phạm pháp.
Phạm pháp tất phải bị trừng trị, vì vậy, phàm là những người bị bắt đều phải đối mặt với sự trừng phạt nghiêm khắc của luật pháp. "Pháp bất trách chúng" không tồn tại. Cả thôn phạm tội thì cả thôn chịu trách nhiệm, cả trấn phạm tội thì cả trấn chịu trách nhiệm.
Những "cái đinh" do người Pháp để lại, không nghi ngờ gì, đều bị nhổ bỏ. Giai cấp thống trị địa phương, về cơ bản cũng bị thay đổi một lần.
Mọi việc đều làm theo luật, ai cũng không thể nói gì. Dính líu nhiều đến đâu, uy nghiêm của luật pháp cũng phải được duy trì, tuyệt đối không phải chèn ép những người bất đồng chính kiến.
Trừ những tù chính trị truyền bá tư tưởng phi pháp phải lao dịch suốt đời, những người còn lại đều bị xử lý dựa trên mức độ nghiêm trọng của tội danh. Lần này không có lưu đày trực tiếp, mà để họ ở lại góp sức cải thiện giao thông của bán đảo Balkans.
Franz vẫn còn rất do dự về việc có nên khai thác bán đảo Balkans mới chiếm được hay không. Nguồn lực của Áo có hạn, dồn tất cả vào bán đảo Balkans luôn khiến ông cảm thấy có chút thua thiệt.
Diện tích lãnh thổ của bán đảo Balkans thuộc Pháp mới chiếm được không hề nhỏ, bao gồm Albania, Kosovo, Macedonia, nửa Hy Lạp, nửa Istanbul ngày nay.
Nhưng dân số vẫn chưa đến ba triệu người, lực lượng lao động trẻ tuổi lại càng ít hơn. Đây là lỗi của người Pháp. Chính phủ Paris từ lâu đã ý thức được rằng bán đảo Balkans thuộc Pháp không có sự liên kết với Nga và Áo, về mặt quân sự căn bản không thể phòng thủ, dĩ nhiên sẽ không dụng tâm phát triển.
Đã là thuộc địa thì đừng mong được đối đãi tốt. Để khai thác lục địa châu Phi, người Pháp đã di dân không ít từ bán đảo Balkans. So với thổ dân châu Phi, dân chúng Balkans vẫn là lực lượng lao động có chất lượng tốt hơn.
Việc kênh đào Suez có thể khai thông thuận lợi cũng là nhờ sự đóng góp của dân chúng Balkans. Đây cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến lực lượng lao động ở bán đảo Balkans không đủ.
Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, khối lượng công trình tăng lên, nhu cầu về lao động dĩ nhiên cũng tăng lên. Ai Cập chỉ là một quốc gia nhỏ với dân số ba triệu năm trăm ngàn người, căn bản không thể cung cấp đủ lực lượng lao động.
Cuối cùng, số lượng thương vong khổng lồ vượt quá giới hạn chịu đựng của Ai Cập. Pháp và Áo không thể không tìm cách từ các thuộc địa.
Các thuộc địa châu Phi của Áo đã đóng góp bốn trăm ngàn lao động, bán đảo Balkans cũng đóng góp hai trăm ngàn lao công. Thương vong thảm trọng trong các đại công trình là điều không thể tránh khỏi.
Hơn nữa, việc hoàn thành dự án không có nghĩa là họ có thể về nhà. Đặc biệt là sau khi người Pháp bán Balkans cho Áo, dĩ nhiên sẽ không phái tàu đưa người trở lại. Áo cũng không kịp thời phái tàu đi đón.
Ngay sau đó, chiến tranh Pháp-Ai Cập bùng nổ. Những lao động còn sống bị mắc kẹt ở Ai Cập. Vì mất đi nguồn cung cấp lương thực, số phận của những lao động này bây giờ không rõ. Không ai biết còn lại bao nhiêu người.
Áo đóng quân ở bán đảo Sinai, bây giờ chỉ để bảo vệ sự an toàn của kênh đào Suez. Nếu có ai đến xin giúp đỡ trên bờ sông, họ vẫn sẽ sắp xếp tàu bè thuận đường đưa về.
Lần lượt cũng trả lại được vạn người. Có lẽ vì sự tàn khốc của chiến tranh đã làm họ sợ hãi, hoặc có lẽ vì những góc cạnh của họ đã bị mài mòn trên công trường, những người này khá là an phận.
Dĩ nhiên, ơn cứu mạng cũng phát huy tác dụng, khiến họ công nhận sự thống trị của Áo. Dù sao, chỉ khi đích thân trải qua sự tàn khốc của thế giới, người ta mới biết được tầm quan trọng của một tổ quốc hùng mạnh.
Việc thiếu lực lượng lao động khiến chi phí khai thác bán đảo Balkans tăng lên nhiều. Vì sự ổn định lâu dài, Franz lại không dám tiến cử người ngoài.
Ngoài ra, còn có sự trỗi dậy trong tương lai của đế quốc Nga. Nếu muốn tiến vào Địa Trung Hải, họ nhất định phải chiếm lấy eo biển Dardanelles.
Chẳng may gặp phải Sa Hoàng dễ bị lừa gạt, lấy bán đảo Balkans đổi lấy một dải đất Ukraine của họ, đó chính là món hời lớn.
Dù sao, vùng Ukraine giáp biên giới Nga-Áo đều là đất đen. Lấy được bất kỳ khối đất nào cũng là món hời lớn. Ngược lại, người Nga không coi trọng những khu vực này, khả năng lừa gạt được là rất lớn.
Nếu muốn lấy ra làm giao dịch, việc đầu tư khai thác là lãng phí. Duy trì sự ổn định địa phương là đủ rồi.
Dĩ nhiên, điều này còn có một điều kiện tiên quyết, đó là trong vòng chiến tranh Đông Âu tiếp theo, nước Nga phải đánh bại Phổ và Thổ Nhĩ Kỳ, thu phục vùng Ukraine bị Ba Lan chiếm đóng.
Nếu không, chính phủ Sa Hoàng khó lòng nảy sinh dã tâm tiến vào Địa Trung Hải. Trải qua một lần va chạm xã hội mạnh mẽ, người Nga không thể không rút ra bài học.
...
