Điện lực cách mạng không chỉ đơn thuần là chiếu sáng, mà còn kéo theo sự ra đời của một số ít đồ điện gia dụng với hàm lượng kỹ thuật chưa cao.
Ví dụ như, quạt máy là một sản phẩm bất ngờ, do một công nhân kỹ thuật phát minh.
Nguyên nhân là vì nhu cầu làm mát thiết bị, anh ta chê quạt gió cơ khí bất tiện, muốn chế tạo một loại quạt gió không cần thao tác bằng tay.
Ý tưởng chợt lóe lên, anh ta gắn thêm một miếng sắt vào động cơ điện, khi nối nguồn, cánh quạt quay rất nhanh và chiếc quạt máy đầu tiên ra đời.
Franz ban đầu còn tưởng rằng một nhà khoa học vĩ đại nữa lại xuất hiện, nhưng sau khi điều tra mới phát hiện, đó chỉ là một công nhân kỹ thuật bình thường. Ngoài việc phát minh ra quạt máy một cách tình cờ, anh ta không có năng khiếu nghiên cứu khoa học.
Thực tế chứng minh, phát minh khoa học kỹ thuật mang đậm tính ngẫu nhiên. Những trường hợp tương tự còn rất nhiều, nhiều phát minh khoa học kỹ thuật mang tính ứng dụng cao lại do người bình thường tạo ra.
Điều này củng cố quyết tâm của Franz trong việc tăng cường các khóa học bồi dưỡng năng lực thực hành trong chương trình giáo dục. Vì vậy, từ năm 1871, học sinh Áo có thêm một môn học thực hành.
Giống như một câu nói vui đời sau: Học bá thực thụ là người có thể chế tạo lò phản ứng hạt nhân ngay trong nhà để xe.
Những người tài giỏi như vậy là điều Áo cần nhất. Tiến lên tuyến đầu của cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật, giờ đây Áo không còn đối tượng để sao chép. Từ một đế chế "sơn trại", giờ Áo buộc phải tự chủ sáng tạo.
Franz hiếm khi can thiệp vào lĩnh vực này. Một quốc gia muốn thực sự hùng mạnh, nhất định phải có năng lực nghiên cứu và phát triển tự chủ, chứ không thể bị vị hoàng đế này dắt mũi.
Thành quả từ kiếp trước có thể giúp Áo tránh được những đường vòng, nhưng đối với một quốc gia, nó chỉ có thể đóng vai trò phụ trợ. Một khi trở nên lệ thuộc, đó sẽ là một thảm họa.
Thông thường, Franz chỉ đưa ra yêu cầu, còn việc thực hiện cụ thể như thế nào là chuyện của các nhà khoa học. Thành công thì tốt, thất bại cũng không sao, nghiên cứu khoa học chưa bao giờ là con đường bằng phẳng, không trải qua mưa gió thì không thể thành công.
Dĩ nhiên, điều này cũng liên quan đến bản chất học sinh cá biệt của Franz ở kiếp trước. Là một người bình thường, anh chỉ tận hưởng những tiện ích mà khoa học kỹ thuật mang lại, chứ mấy ai quan tâm đến việc những sản phẩm khoa học kỹ thuật này được chế tạo ra như thế nào?
Những kiến thức ít ỏi trên mạng không đáng để mang ra sử dụng, nếu không sẽ gây phản tác dụng.
Hội nghị kinh tế vẫn tiếp tục, lúc này mọi người đang thảo luận về vấn đề phổ biến kỹ thuật điện lực. Tóm lại có hai hướng:
Một là, giảm thuế cho các xí nghiệp hoạt động trong ngành điện lực, thông qua đó giảm chi phí vận hành của công ty điện lực.
Hai là, giảm giá nguyên liệu, cụ thể là giảm giá đồng và cao su, từ đó giảm chi phí trong quá trình phổ biến điện lực.
Các biện pháp rất thô sơ, không có nhiều hàm lượng kỹ thuật. Bất kỳ kỹ thuật mới nào muốn được phổ biến, vấn đề đầu tiên phải đối mặt là chi phí.
Chỉ khi chi phí nằm trong tầm kiểm soát, nó mới có giá trị kinh tế; chỉ khi có giá trị kinh tế, nó mới có thể được phổ biến trên thị trường.
Điện đã ra đời từ rất lâu, tại sao đến bây giờ mới bắt đầu phổ biến? Chẳng phải là vì sự ra đời của máy phát điện công suất lớn đã giúp giảm chi phí phát điện xuống mức thị trường có thể chấp nhận được hay sao?
Bây giờ, một kilowatt điện chỉ cần khoảng năm trăm gram than đốt. Nếu là than chất lượng cao, lượng tiêu thụ còn ít hơn nữa, chi phí đã nằm trong phạm vi chấp nhận của thị trường.
Nhìn mọi người tranh cãi không ngừng, Franz cũng muốn lên tiếng. Nhưng anh vẫn nhịn được, đến giờ giải lao giữa phiên họp, Franz triệu kiến thủ tướng.
Áo không thiếu than, xét về trữ lượng thì chỉ đứng sau đế quốc Nga ở châu Âu, đó là lợi thế của một vùng lãnh thổ rộng lớn. Tuy nhiên, chất lượng than thì rất khó nói.
"Thủ tướng, ta chợt phát hiện ra một vấn đề, phần lớn các mỏ than trong nước là than nâu. Loại than này có thể dùng để nhóm lửa hoặc phát điện, nhưng không dùng được để luyện thép.
Hiện nay, nhu cầu về vật liệu thép trong nước ngày càng tăng, tương lai nhu cầu về than cốc cũng sẽ tăng mạnh. Để phát triển lâu dài, chúng ta có cần phải phân loại than công nghiệp hay không?"
(Ghi chú: Trong tự nhiên chỉ tồn tại một số ít than cốc có thể trực tiếp dùng cho luyện thép, phần lớn đều phải trải qua quá trình gia công từ than bùn).
Thủ tướng Felix suy nghĩ một chút rồi lắc đầu nói: "Bệ hạ, không cần thiết đâu! Trữ lượng than trong nước vẫn còn tương đối phong phú, với tốc độ tiêu thụ hiện tại, dùng trong năm trăm năm nữa vẫn đủ.
Trữ lượng than cốc dùng để luyện thép tuy không cao, nhưng vẫn đủ dùng. Ngay cả khi nhu cầu vật liệu thép tăng gấp mười lần, lượng than này vẫn đủ dùng trong vài trăm năm. Còn thời gian dài như vậy, chúng ta cân nhắc những vấn đề này bây giờ là quá sớm.
Bây giờ, việc cưỡng chế phân loại than công nghiệp sẽ dẫn đến nhiều vấn đề. Nhiều khu vực sản xuất than bùn sẽ phải tốn chi phí cao để mua than nâu từ bên ngoài, làm tăng chi phí sản xuất công nghiệp, gây bất lợi cho phát triển kinh tế."
Đây là một vấn đề thực tế, nếu cưỡng chế phân loại than, sẽ phải đối mặt với vấn đề kinh tế này.
Vào thời điểm này, nhu cầu về tài nguyên than đá chưa quá lớn, vấn đề nhiên liệu chưa được đại chúng quan tâm.
Hơn nữa, đừng nghĩ sắt và thép thường đi liền với nhau, trên thực tế, than dùng để "luyện thép" và "luyện sắt" là khác nhau.
Hiện nay, Áo sản xuất hơn sáu triệu tấn sắt thép mỗi năm, nhưng trên thực tế, hơn sáu triệu tấn đó đều là sắt, chỉ có vài trăm ngàn tấn sau đó mới là thép.
Sản lượng thép thấp như vậy, nhu cầu về than cốc tự nhiên cũng thấp. Ngay cả khi tăng gấp mười lần, sản lượng thép cũng chỉ đạt vài triệu tấn, lượng thép này cũng không tiêu thụ bao nhiêu than.
Franz bắt đầu do dự. Tình hình thực tế có vẻ hơi vượt quá dự đoán, trữ lượng than cốc của Áo không quá cao, nhưng nhu cầu công nghiệp lại nhỏ hơn.
Sau một hồi suy nghĩ, Franz vẫn quyết định tiếp tục thúc đẩy việc phân loại than công nghiệp, chỉ là thay đổi phương pháp, không còn quá quyết liệt nữa.
Đây không phải là ảo tưởng, mà là quyết định được đưa ra sau khi Franz cân nhắc kỹ lưỡng. Anh cho rằng nhu cầu thép của Áo trong tương lai sẽ tăng nhanh, có thể đến cuối thế kỷ này sẽ vượt quá mười triệu tấn.
Khi đó, nhu cầu than cốc cũng sẽ tăng tương ứng. Nếu trước đó, Áo chiếm được vùng Rhineland và có nguồn than từ khu vực Ruhr để bổ sung, thì dĩ nhiên sẽ không thiếu than.
Nhưng mọi thứ đều có thể xảy ra bất ngờ. Nếu có biến cố xảy ra và Áo không chiếm được khu mỏ than Ruhr trong thời gian ngắn, thì sản lượng than cốc trong nước có thể đáp ứng được nhu cầu không?
Không ai có thể trả lời câu hỏi này. Vì vậy, Franz muốn tính toán trước. Coi như là làm việc vô ích, còn hơn đến khi cần lại phát hiện nguồn cung than cốc chất lượng tốt không đủ.
Sau bao nỗ lực, Franz miễn cưỡng thuyết phục được thủ tướng Felix. Có lẽ bây giờ Felix cũng cảm thấy đây là nỗi lo hão huyền, chỉ vì nể mặt hoàng đế mà chấp nhận.
Điều đó không quan trọng, Franz chỉ chú trọng kết quả. Chỉ cần đạt được mục đích, quá trình có chút quanh co cũng không sao.
Nội dung cuộc trò chuyện của hai người dĩ nhiên không ai biết. Vì việc nhỏ này mà thời gian nghỉ giữa phiên họp bị kéo dài.
Hoàng đế và thủ tướng đều vắng mặt, hội nghị tự nhiên không thể tiếp tục. Điều này cũng giống như các hội nghị thông thường, phải chờ lãnh đạo quan trọng có mặt mới có thể bắt đầu.
Các nhân viên rất tinh ý, tranh thủ thời gian nghỉ ngơi để phục vụ cà phê, bánh ngọt và báo mới ra cho mọi người.
Có lẽ cảm thấy để mọi người chờ đợi quá lâu là không tốt, khoảng hai mươi phút sau, hai người trở lại phòng họp và hội nghị tiếp tục diễn ra.
Gần cuối hội nghị, thủ tướng Felix buồn rầu nói:
"Chư vị, đừng quên phát điện cần than, sản lượng than trong nước tuy không ít, nhưng chúng ta phải ưu tiên đảm bảo cho luyện thép.
Trong tương lai, nhu cầu thép trong nước sẽ tăng vọt. Trong sản lượng than trong nước, hơn tám mươi phần trăm là than nâu, sản lượng than cốc thích hợp để luyện thép chưa đến hai mươi phần trăm, trong đó than chất lượng tốt chưa đến năm phần trăm.
Bây giờ, chúng ta có cần ban hành một bộ luật về nhiên liệu để đảm bảo an toàn cho than dùng để luyện thép hay không? Dĩ nhiên, không thể dùng biện pháp hành chính để cưỡng ép, chủ yếu vẫn là phải dựa vào các biện pháp kinh tế để điều chỉnh cung cầu thị trường.
Nói cách khác, là để loại than thích hợp nhất cho luyện thép được sử dụng hoàn toàn vào luyện thép, để luyện ra loại thép có chất lượng tốt nhất, và để phần than thông thường còn lại chảy vào thị trường."
Có thể thấy, thủ tướng Felix không thực sự tự nguyện với đề xuất này. Dĩ nhiên, điều này chỉ giới hạn ở Franz, trong mắt những người khác, câu trả lời là khác nhau. Nhiều quan chức hiểu rằng ông đang "lo lắng", vì lo lắng về vấn đề này nên mới có vẻ mặt như vậy.
Cách nói này vẫn còn hơi gượng gạo, nhưng dễ được mọi người chấp nhận hơn so với cách nói của Franz. Chỉ có than chất lượng tốt nhất mới có thể luyện ra thép chất lượng tốt nhất, đó là điều cơ bản.
Các biện pháp kinh tế để điều chỉnh rất đơn giản và thô sơ. Chính phủ Vienna đã có kinh nghiệm thành công tương tự, đó là tăng thuế đối với than chất lượng tốt.
Nếu loại than chất lượng tốt này được đưa vào các nhà máy thép để luyện thép, thì sẽ được hoàn thuế; nếu nó chảy vào các lĩnh vực khác, tự nhiên sẽ không được hưởng hoàn thuế.
Lợi ích của việc này rất rõ ràng, đó là nâng cao giá than chất lượng tốt. Giá cao thì sức cạnh tranh trên thị trường cũng thấp, ít nhất các nhà máy phát điện sẽ không mua loại than chất lượng cao này.
Dưới sự kích thích của lợi nhuận, các nhà tư bản sẽ tự mình điều chỉnh thị trường. Vấn đề duy nhất là giám sát và quản lý, không để họ trốn thuế.
So sánh ra, đây đều là những vấn đề nhỏ. Có luật pháp và không có luật pháp là hai khái niệm khác nhau, ngay cả khi trốn thuế trong bóng tối, thì đó cũng chỉ là quy mô nhỏ.
Chỉ khi số lượng người tham gia ít, mới có thể giữ bí mật. Nếu quy mô lớn hơn, việc trốn tránh sự giám sát của cơ quan thuế vụ sẽ trở nên khó khăn.
Hơn nữa, ngay cả khi người bán than chịu mạo hiểm, người mua than chưa chắc đã đồng ý.
Ngay cả khi trốn thuế, giá than chất lượng cao cũng không thể thấp hơn than đốt thông thường. Đối với nhiều người, sự khác biệt không lớn, nhưng rủi ro lại rất cao.
Nếu không bị bắt thì thôi, một khi bị bắt, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Bị phạt đến tán gia bại sản là chuyện thường xảy ra, thậm chí còn phải vào tù để tỉnh ngộ.
Đề nghị của thủ tướng Felix vấp phải sự phản đối không nhỏ, nhưng vẫn miễn cưỡng được thông qua trong hội nghị. Franz đã ngầm ám chỉ rằng hoàng đế ủng hộ đề xuất này.
Việc đưa vấn đề này ra trong hội nghị kinh tế thực chất là để chia sẻ áp lực. Theo thông lệ, toàn bộ nội dung hội nghị cấp cao của Áo đều được bảo mật.
Các quan chức tham gia hội nghị không thể tuyên bố với bên ngoài rằng: Tôi phản đối luật ××××. Một khi đã trở thành luật, một quan chức không có tư cách phản đối, điều duy nhất có thể làm là tuân thủ.
Bên ngoài không rõ mức độ phản đối trong chính phủ lớn đến đâu, điều đó sẽ khiến nhiều người phán đoán sai. Nỗi oán hận của những người bị tổn hại lợi ích sẽ do mọi người cùng gánh chịu.
Khi có quá nhiều quan chức liên quan, sẽ không ai dám làm càn. Chính sách này không ảnh hưởng đến dân thường, họ luôn là những người tiêu dùng trung thành của than giá rẻ.
Ngoại trừ các ông chủ than, gần như không ai bị ảnh hưởng. Dù sao, chính phủ chỉ điều chỉnh phần than cốc chất lượng tốt nhất, sẽ không ảnh hưởng đến lợi ích của những người khác.
Nếu nói đến tổn thất, thì bản thân Franz là người chịu tổn thất lớn nhất. Vô tình, anh đã trở thành nhà cung cấp than đá lớn nhất của Áo.
Đây là lợi ích của việc mua mua mua từ trước, khi đường sắt chưa được xây dựng, khoáng sản trong rừng sâu núi thẳm không đáng bao nhiêu tiền.
Nhưng với việc hoàn thành kế hoạch đường sắt lớn, giờ đây mọi thành phố ở Áo đều có đường sắt, vấn đề giao thông không còn là vấn đề nữa.
Giải quyết được vấn đề giao thông, có thể vận chuyển khoáng sản ra ngoài, điều này khiến nhiều mỏ khoáng sản chôn vùi trong núi rừng có giá trị kinh tế, và các ông trùm khai thác mỏ cứ thế mà hình thành.
Franz không quan tâm đến những tổn thất này, dù sao chính sách này vẫn có người được lợi - các xí nghiệp thép, chỉ là tay trái chuyển sang tay phải.
Những tổn thất từ mỏ than sẽ được lấy lại từ các xí nghiệp thép, vì trong bóng tối, anh cũng đầu tư vào công nghiệp nặng.
Đây là điều đáng sợ của một tập đoàn tài chính, có đầy đủ chuỗi sản xuất, khả năng chống rủi ro vượt xa các xí nghiệp thông thường.
Cho đến ngày nay, một tập đoàn tài chính hoàng gia khổng lồ đã ẩn mình ở Áo. Nếu toàn bộ tài sản của nó bị phơi bày, nó sẽ khiến tất cả các tập đoàn tài chính trên thế giới phải xấu hổ.
Hiển nhiên điều này là không thể xảy ra, quân át chủ bài càng giấu kín càng tốt. Mặc dù các tập đoàn tài chính hoàng gia có vẻ liên kết với nhau, nhưng trên thực tế, chúng từ lâu đã được chia thành nhiều bộ phận, hay nói cách khác là nhiều tập đoàn tài chính khác nhau.
Franz chỉ điều khiển từ xa trong bóng tối. Những tập đoàn tài chính tách biệt này cũng có một lượng lớn đồng minh, tạo thành một khối lợi ích chung.
Trên bề mặt, một số tập đoàn tài chính vẫn đối đầu nhau, thường xuyên tranh giành lợi ích. Nếu nói họ là một nhà, ngay cả khi đưa bằng chứng ra trước mắt, có lẽ cũng không có mấy người tin.
Đây chỉ là sự khởi đầu, với sự trỗi dậy của các ngành công nghiệp mới nổi, các tập đoàn tài chính này sẽ còn lớn mạnh hơn nữa như vết dầu loang, gia tăng khả năng kiểm soát đất nước của Franz.
