Khoáng sản có vô vàn chủng loại, nhưng quan trọng nhất vẫn là than đá, sắt và dầu mỏ.
Về trữ lượng quặng sắt, Úc, Brazil và Ấn Độ dẫn đầu, tiếp theo là bảy quốc gia khác có trữ lượng cao;
Nói đến than đá, Mỹ và Nga chiếm ưu thế, trữ lượng và chất lượng than ở cả Âu-Á và Bắc Mỹ đều tốt;
Dầu mỏ phân bố tập trung, chủ yếu ở Trung Đông, Nga, Mỹ, Trung Quốc và Anh.
...
Franz vẫn nhớ như in đoạn văn này trong bài học địa lý kiếp trước, tóm lại là châu Âu thiếu khoáng sản.
Một mặt do khai thác quá sớm, đến thế kỷ 21 nhiều tài nguyên đã cạn kiệt; mặt khác, trữ lượng khoáng sản cũng không nhiều.
Ngoại trừ Nga là một ngoại lệ, các nước châu Âu khác đều nghèo quặng, hoặc tài nguyên khoáng sản phân bố không đa dạng. Điển hình như Đức, ngoài than đá và quặng sắt ra, gần như không có gì khác.
Chỉ vậy thôi cũng khiến nhiều quốc gia khác ao ước, vì đã có hai yếu tố cơ bản nhất của thời đại công nghiệp. Nước Pháp láng giềng còn thiếu than đá kia kìa?
So sánh mà nói, Áo coi như may mắn, có lẽ do lãnh thổ rộng lớn hơn nên hầu hết các tài nguyên khoáng sản đều có đủ. Chỉ có điều, trữ lượng lại không đáng kể.
Dĩ nhiên, đây chỉ là so sánh tương đối. So với các quốc gia châu Âu khác trừ Nga, tài nguyên khoáng sản của Áo vẫn chiếm ưu thế.
Những tài nguyên này tạo nền tảng vững chắc cho sự phát triển công nghiệp của Áo. Đến năm 1870, sản lượng sắt thép của Áo lần đầu tiên vượt qua Anh, đạt 5,648 triệu tấn, vươn lên vị trí số một thế giới.
Dù vậy, ưu thế này không quá rõ rệt, chỉ hơn Anh khoảng hai mươi ngàn tấn. Yếu tố chủ yếu thúc đẩy sự tăng trưởng nhanh chóng của sản lượng sắt thép Áo vẫn là nhu cầu thị trường trong nước tăng.
Một bên là thị trường nội địa hơn ba mươi triệu dân, một bên là hơn bảy mươi triệu dân, cả hai đều đang công nghiệp hóa, nhu cầu sắt thép của bên sau hiển nhiên lớn hơn.
Trên thực tế, sản lượng này vẫn chưa đáp ứng đủ nhu cầu thị trường. Ngoài thị trường nội địa, các thuộc địa ở châu Phi cũng là những nơi tiêu thụ thép lớn.
Theo số liệu do Bộ Công nghiệp cung cấp, trong vòng mười năm tới, nhu cầu sắt thép của Áo sẽ tăng gấp đôi, trong đó nhu cầu thép tấm sẽ lên tới 1,5 triệu tấn.
Thấy số liệu này, Franz liền thấy đau đầu. Sản lượng thép ở vùng Bohemia đã chạm ngưỡng, tốc độ tăng trưởng chậm lại. Muốn nhanh chóng mở rộng năng lực sản xuất, trừ phi tiến hành cải tiến kỹ thuật.
Nhưng điều này không thực tế. Kỹ thuật luyện thép mới trải qua một cuộc cách mạng không lâu, khó có thể đạt được đột phá mới trong thời gian ngắn, gần như là không thể với trình độ kỹ thuật hiện tại.
Căn cứ sản xuất thép thứ hai ở Bosnia tuy phát triển nhanh chóng, nhưng còn một chặng đường dài mới có thể lấp đầy khoảng trống này, trong vòng mười năm căn bản là không thể đạt được.
Hiện tại, các xí nghiệp sắt thép chủ yếu của Áo tập trung ở vùng Bohemia (vùng Czech ngày nay), chiếm 63% sản lượng thép của cả nước.
Ngoài ra, Bosnia, Linz, Bavaria, Wuerttemberg, Sachsen, Galicia, Silesia cũng có một số nhà máy.
Nguyên nhân chủ yếu dẫn đến tình trạng này là do nhiều yếu tố. Các nhà máy thép ở Bavaria, Wuerttemberg, Sachsen là di sản lịch sử để lại, bị hạn chế về tài nguyên nên không phát triển được.
Vùng Bosnia khởi đầu công nghiệp quá muộn, chính phủ còn bận xây đường, các xí nghiệp sắt thép dù được ưu ái, nhưng bị hạn chế về giao thông nên không thể phát huy hết công suất trong thời gian ngắn.
Galicia không được chính phủ coi trọng đủ nên không thể cạnh tranh với Bohemia; còn Silesia là cái nồi của người Phổ, họ bỏ chạy để lại một mớ hỗn độn mà chính phủ Vienna mới vừa thu dọn xong.
Yếu tố con người đều có thể khắc phục, phiền toái nhất là sự phân bố tài nguyên. Áo có không ít mỏ than và mỏ sắt, nhưng đáng tiếc là không tập trung.
Các xí nghiệp sắt thép muốn phát triển, tất yếu phải dựa vào nơi có nguyên liệu. Tình hình hiện tại là mỗi nơi một ít.
Theo Franz, các nhà tư bản lựa chọn cũng không sai. Mục đích chính của đầu tư là kiếm tiền. Nếu ở xa nguồn nguyên liệu, sức cạnh tranh của sản phẩm dĩ nhiên không đảm bảo.
Đến bây giờ, việc tập trung công nghiệp nặng đã không còn phù hợp với Áo. Nguồn cung tài nguyên ở mỗi nơi đều có hạn, chỉ có thể cung cấp nguyên liệu cho một triệu tấn sắt thép, không thể luyện ra hai triệu tấn thép.
Muốn đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng trong nước, việc mở thêm nhiều căn cứ công nghiệp là tất yếu. Ngoại trừ những nước có tài nguyên tập trung như Đức, hầu như mọi cường quốc công nghiệp đều có nhiều căn cứ công nghiệp.
Xem xét kỹ lưỡng tài liệu, Franz đưa ra quyết định: "Không cần phải lựa chọn, với tình hình phát triển trong nước, nhu cầu sắt thép chỉ có thể ngày càng lớn.
Hôm nay tăng thêm một căn cứ công nghiệp nặng, ngày mai lại tăng thêm một cái, chi bằng đồng thời khai phá luôn.
Serbia, Silesia, Galicia đều có tiềm năng phát triển thành căn cứ công nghiệp nặng, lần này cùng nhau đưa lên hàng đầu đi!
Các địa khu khác, chỉ cần có đồng thời mỏ than, mỏ sắt, giao thông cũng tương đối thuận tiện, cũng có thể tiến hành phát triển.
Chính phủ lập ra chính sách phù hợp, tìm cách giải quyết vấn đề vận chuyển, còn lại phát triển cứ giao cho xí nghiệp và thị trường."
Thời đại này, chính phủ các nước đều mặc kệ sự phát triển công nghiệp. Công nghiệp phát triển ra sao, về cơ bản đều do kinh tế thị trường quyết định.
Việc chính phủ Áo giải quyết vấn đề cơ sở hạ tầng, trên thực tế đã là hành chính can thiệp vào kinh tế thị trường, chỉ là làm một cách tương đối khó hiểu.
Nhìn sang Nga láng giềng sẽ thấy rõ điều này. Là quốc gia giàu tài nguyên nhất châu Âu, sản lượng sắt thép của Nga còn chưa bằng một phần hai mươi của Áo.
Không phải các nhà tư bản Nga không thấy cơ hội làm ăn, chủ yếu là giao thông quá tệ. Chính phủ Sa hoàng không giải quyết vấn đề giao thông, muốn tự họ xây đường, ai dám làm?
Chính phủ Sa hoàng coi trọng giao thông rồi, công nghiệp Nga mới bắt đầu phát triển thực sự. Tiếc là đế quốc Nga quá rộng lớn, việc xây đường quá khó khăn.
Trước khi chiến tranh nổ ra, người Nga cũng chỉ xây được hơn bảy mươi ngàn cây số đường sắt, đó đã là kết quả của sự nỗ lực của các đời Sa hoàng.
Trước khi xuyên không, Franz cũng thường rủa xả giao thông Nga, đến thế giới này, quan niệm của hắn đã thay đổi.
Đường xá ở Nga thật khó xây, xây đường sắt trên đất băng tuyết, độ khó kỹ thuật và chi phí xây dựng cao hơn nhiều so với các nước châu Âu, mà chính phủ Sa hoàng lại nghèo.
"Muốn giàu thì phải xây đường", câu này không sai. Nhưng đến tiền xây đường cũng không có, thật bi kịch.
Bi kịch hơn là chi phí xây dựng và bảo trì đường sắt ở Nga cũng cao hơn nhiều các nước châu Âu. Dù đường sắt thông suốt, cũng không đảm bảo thông xe quanh năm.
Để đảm bảo đường sắt thông suốt, các công ty đường sắt vào mùa đông phải đầu tư nhiều nhân công bảo trì. Nhiều đoạn đường chỉ cần vài giờ, tuyết đã phủ kín.
Vì vậy, chi phí vận hành đường sắt tăng lên, phí vận chuyển tự nhiên cũng tăng. Nguyên liệu công nghiệp vốn đã rẻ, sau khi vận chuyển ngàn dặm xa xôi, cũng không còn rẻ nữa.
Khởi đầu muộn, lại phải đối mặt với điều kiện khắc nghiệt như vậy, cộng thêm sự mục nát của chính phủ Sa hoàng, công nghiệp Nga không phát triển cũng không có gì lạ.
Ước chừng Alexander II còn chưa có tâm tư cân nhắc những vấn đề này, ông còn bận dẫn dắt người dân Nga khai hoang.
Không đúng, việc khai hoang đã tiến hành gần hai năm, bây giờ ông nên đang đau đầu vì giải quyết số lương thực mới thu hoạch.
Muốn bán lương thực đi, trước tiên phải vận chuyển được. Vùng Ukraine không nói, xuất khẩu lương thực của đế quốc Nga chủ yếu đến từ đây.
Lương thực ở vùng Moscow cũng có cách, có thể vận chuyển bằng đường sông. Lương thực ở vùng Kavkaz, trước phải xây đường đã, không có đường sắt thật đau đầu.
Bi kịch nhất là vùng đồng bằng Siberia. Người dân Nga khai hoang ở đây thật bi kịch, điều kiện khí hậu khắc nghiệt không nói, dù sao Sa hoàng cho nhiều đất thì nhịn một chút cũng qua.
Vấn đề vận chuyển mới đau đầu. Sông ngòi thì có, nhưng điều kiện tiên quyết là đất của bạn phải ở ven sông, hơn nữa sông này phải thông tàu thuyền.
Thật may là Alexander II miễn thuế cho đất mới khai khẩn, nếu không các quan thuế cũng sụp đổ. Dân chúng không có tiền, thu lương thực nộp thuế thì họ thu ở đâu, còn chẳng phải miễn sao?
Hoặc giả, đối với người dân Nga, đây cũng là nỗi phiền muộn hạnh phúc. Rốt cuộc không cần lo lắng bị đói, nếu trải qua thêm vài năm, kho của mọi người sẽ đầy lương thực.
Thời gian còn ngắn, chưa thấy rõ uy lực của việc khai hoang, nhưng nhìn vào dữ liệu lớn, Franz cũng biết Alexander II đã thành công một nửa cuộc cải cách.
Lương thực nhiều có nghĩa là giá rẻ, ngoài việc có thể lấp đầy bụng nông dân, còn có thể nuôi sống một lượng lớn công nhân với chi phí thấp nhất.
Mọi người no bụng, quốc gia cũng ổn định. Ít nhất trong vòng vài chục năm, phần lớn dân Nga sẽ cảm thấy thỏa mãn.
Vấn đề duy nhất là có thể đứng vững trước sự phản kích của phái bảo thủ hay không. Đất đai mới khai khẩn nhiều như vậy, các quý tộc Nga sao có thể không động lòng?
Chờ khai hoang hoàn thành, sẽ có người nhảy ra hái quả đào. Nếu không thể ngăn chặn việc thôn tính đất đai, đế quốc Nga sẽ lại rơi vào nguy cơ.
Thôn tính đất đai là vấn đề tương lai, phiền toái lớn nhất hiện tại là tiêu thụ lương thực. Nếu lượng lương thực lớn như vậy không bán được trên thị trường quốc tế, thì vui to.
Thời gian này không cần quá lâu, sang năm hoặc năm sau, đế quốc Nga sẽ rơi vào tình trạng cung vượt quá cầu về lương thực.
Đến thời điểm này, người Nga ít nhất đã khai khẩn hai trăm triệu mẫu đất canh tác, con số này xấp xỉ một nửa diện tích cày cấy của Áo.
Thật may là đất mới khai phá của người Nga tương đối xấu, sản lượng lương thực hơi thấp, nhiều nơi chỉ có thể trồng một vụ khoai tây.
Nếu theo tiêu chuẩn sản xuất của đất Áo, sản lượng lương thực này có thể làm thị trường lương thực quốc tế sụp đổ.
Để đối phó với việc Nga tràn ngập lương thực ra thị trường quốc tế, Áo đã bắt đầu giảm tồn kho, nhiều chủ trang trại tinh minh cũng chuẩn bị chuyển sang trồng cây công nghiệp.
Về công nghiệp chế biến lương thực, vẫn là thiên hạ của Áo. Tận dụng lợi thế tự sản tự tiêu, những năm này họ đã đánh bại đông đảo đối thủ cạnh tranh, nắm trong tay quyền định giá cuối cùng trên thị trường lương thực.
Dù người Nga có xuất khẩu lương thực, phần lớn cũng xuất khẩu sang Áo trước, sau khi chế biến tinh mới bán cho các nước châu Âu.
"Gần chùa được ăn oản", lợi thế này trong ngắn hạn sẽ không thay đổi, trừ phi người Nga hoàn thành công nghiệp hóa, phát triển công nghiệp chế biến.
Điều này cũng liên quan đến công nghiệp, muốn thay đổi không phải chuyện một sớm một chiều. Lấy công nghiệp xay xát bột mì làm ví dụ: Bột mì do xí nghiệp Nga sản xuất không những chi phí cao mà chất lượng còn không tốt.
Hiện tại, ở nhiều thành phố của đế quốc Nga, bột mì bán trên thị trường vẫn là hàng Áo sản xuất, có thể thấy sức cạnh tranh của sản phẩm Nga mạnh đến đâu.
Thời đại này, máy móc không dễ sử dụng như vậy, không giống máy xay bột thời nay, ai cũng có thể thao tác.
Máy móc bây giờ thuộc về công nghệ cao, không có nhân viên kỹ thuật chuyên nghiệp thì không thể vận hành, thiếu hụt nhân tài không dễ bù đắp.
Muốn phái người bồi dưỡng công nhân kỹ thuật cũng không dễ. Thời đại này, các quốc gia xuất khẩu thiết bị máy móc cũng chôn sẵn nhiều cạm bẫy.
Ví dụ, sách hướng dẫn sử dụng thiết bị máy móc xuất khẩu của Áo đều bằng tiếng Đức, có khi đến chỗ quan trọng còn chêm thêm vài câu phương ngữ.
Dù có phiên dịch chuyên nghiệp, cũng chưa chắc hiểu rõ ý tứ. Vậy làm sao? Dĩ nhiên là mời chuyên gia, trả tiền hậu hĩnh, xí nghiệp lại kiếm được một món.
Nếu thâm hiểm hơn, họ sẽ mai phục ở một số chỗ, cố ý để người mua thao tác không đúng do không biết, tiếp tục kiếm phí bảo trì.
Đây là lý do vì sao khi nhập khẩu thiết bị tiên tiến nhất từ châu Âu, ai cũng phải xoay xở, không để nhà máy kiếm đủ tiền thì đừng mong máy chạy trơn tru.
Thậm chí có những thương gia vô lương bán thiết bị máy móc giá rẻ, dụ người mua mắc bẫy, rồi táy máy vào máy, kiếm lời từ việc bảo trì.
Nếu không có những rào cản vô hình này, ở thời đại không có tường chắn kỹ thuật này, trình độ sản xuất công nghiệp của các quốc gia trên thế giới có lẽ đã gần nhau hơn.
Trong toàn ngành, đây không phải bí mật, thậm chí nhiều người mua đều biết các kẽ hở trong giao dịch.
Nhưng họ không có lựa chọn khác, đây là học phí mà người đến sau phải đóng. Bây giờ không đóng, tương lai phải đóng còn nhiều hơn.
Muốn trực tiếp có được kỹ thuật công nghiệp của cường quốc, nhanh chóng vươn lên trình độ tiên tiến thế giới, tốt nhất là tắm rửa rồi ngủ đi!
Cường quốc không phải làm từ thiện. Để đảm bảo vị trí dẫn đầu về kỹ thuật, việc cố ý chôn đinh chỉ là thao tác thông thường.
Nếu không, những nước theo đuổi các cường quốc công nghiệp chỉ cần sao chép toàn bộ kỹ thuật của đối phương là có thể nhanh chóng rút ngắn khoảng cách.
Chuyện tốt như vậy sao có thể xảy ra? Nếu dễ dàng như vậy, đã không có chuyện Pháp và Áo bao năm nay chỉ đuổi theo Anh.
Nếu không có cuộc cách mạng công nghiệp lần thứ hai bùng nổ, có lẽ ưu thế của người Anh còn kéo dài rất lâu.
