Quan hệ giữa Nga và Áo xuất hiện biến cố, nhanh chóng gây ra một loạt phản ứng dây chuyền trong giới chính trị, cuối cùng thì chính phủ Luân Đôn cũng có thể yên tâm ngủ một giấc.

Một liên minh không có mâu thuẫn thì rất đáng sợ, nhưng một liên minh với mâu thuẫn sâu sắc lại không đáng lo ngại.

Hiện tại quan hệ giữa hai nước trở nên lạnh nhạt, sự ủng hộ của chính phủ Vienna đối với người Nga chắc chắn sẽ suy giảm, đây là điều mà chính phủ Luân Đôn mong muốn nhất.

Những vấn đề khác đều có thể xử lý sau, chỉ có mối đe dọa từ người Nga đối với Ấn Độ là phải giải quyết ngay lập tức.

Vài năm trước cuộc đại khởi nghĩa ở Ấn Độ, người Anh vẫn còn nhớ như in. Chính vì người Nga âm thầm ủng hộ mà chính phủ Luân Đôn đã phải chi ra hàng trăm triệu bảng Anh cho quân phí.

Nếu không giải quyết cái mầm họa này, cứ thỉnh thoảng lại xảy ra một lần thì ai mà chịu nổi?

Ấn Độ vốn không thiếu người, mâu thuẫn xã hội cũng chất đống, chỉ cần có người quạt gió thổi lửa, bùng nổ phản loạn đơn giản như cơm bữa.

Biện pháp tốt nhất là chia cắt Ấn Độ thành nhiều quốc gia. Các nước nhỏ thì không thành vấn đề, bọn họ không có gan, cũng không có thực lực gây chuyện. Các nước lớn thì khác.

Đặc biệt là Nga, Pháp, Áo, Tam cường này đều là trọng điểm mà chính phủ Luân Đôn phải phòng thủ nghiêm ngặt. Hiện tại Pháp và Áo không có ý định vươn móng vuốt tới Ấn Độ, chỉ có người Nga tỏ ra hứng thú, chính phủ Luân Đôn đương nhiên phải dập tắt ý đồ của Sa Hoàng.

Để khu vực Trung Á độc lập là lựa chọn tốt nhất, tạo ra một vùng đệm như vậy, thực hiện ngăn địch ở biên giới. Coi như Anh và Nga xảy ra xung đột thì cũng là ở khu vực Trung Á, đánh nát nơi đó chính phủ Luân Đôn cũng không xót.

Hiện tại trên bốn tuyến, chính phủ Luân Đôn dồn lực nhiều nhất cho khu vực Trung Á, việc tự mình phái lính đánh thuê ra trận đã đủ để chứng minh điều đó.

Số 10 phố Downing, ngoại trưởng Raistlin báo cáo: "Không có bất kỳ bất ngờ nào xảy ra, lần đàm phán này thất bại. Người Nga không muốn nhượng bộ gì cả, điều kiện cuối cùng mà họ đưa ra là khôi phục trạng thái trước chiến tranh.

Điều này khiến bạn bè của chúng ta không thể chấp nhận được. Người Phổ đòi hỏi lãnh thổ ở vùng Lithuania, đồng thời yêu cầu Ba Lan độc lập.

Người Ottoman mong muốn thu hồi Constantinople, nghe nói họ vẫn đang đàm phán với Áo, chuẩn bị chuộc lại một phần lãnh thổ bán đảo Balkans.

Chính phủ Vienna không trực tiếp từ chối, hiện tại chỉ là chưa thống nhất được về giá cả. Nếu đế quốc Ottoman thu hồi Constantinople, việc chuộc lại eo biển Dardanelles không có vấn đề lớn, Áo dường như không mấy hứng thú với Biển Đen.

Đại diện của Phương Đông hy vọng thu hồi Tây Cương và Viễn Đông. Hiện tại họ đang đánh khá tốt ở vùng Tây Cương, nghe nói vị lão tướng quân kia còn mang quan tài ra trận.

Khu vực Trung Á hơi hỗn loạn, rất khó để phối hợp tác chiến giữa các Hãn quốc, nhưng sự căm thù của họ đối với người Nga là điều đáng khẳng định.

Ý chí chiến đấu của bạn bè chúng ta cũng khá kiên định, xét về tình hình chiến trường, tổng thể mà nói cục diện vẫn có lợi cho chúng ta.

Gần đây quan hệ Nga - Áo phát sinh biến động, dường như là do Alexander II nổi cơn bướng bỉnh trẻ con. Dưới sự thúc đẩy của các nhà tư bản, chính phủ Sa Hoàng đã tăng thuế quan với Áo, hai bên bùng nổ Chiến tranh Lạnh.

Người Áo trả đũa bằng cách tăng giá hàng xuất khẩu, ước chừng tăng khoảng năm mươi phần trăm so với trước, một số mặt hàng còn tăng giá tới một trăm phần trăm.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, trong giai đoạn sau của cuộc chiến, sự ủng hộ của Áo đối với người Nga sẽ còn tiếp tục giảm, lần này người Nga không có cơ hội rút lui toàn thân đâu."

Những điều kiện này, hiển nhiên không phải là điều mà chính phủ Sa Hoàng có thể chấp nhận. Nếu chấp nhận thì đế quốc Nga sẽ nhỏ đi một vòng ngay lập tức, đặc biệt là Constantinople không có bất kỳ chỗ nào để thương lượng.

Quan hệ Nga - Áo trở nên lạnh nhạt, vốn là do chính phủ Luân Đôn một tay thao tác. Bất kỳ mâu thuẫn nào cũng đều tích tụ từ từ. Trong chính phủ Sa Hoàng có người cảm thấy liên minh với Áo khiến họ bị thiệt, trong chính phủ Vienna cũng có những người như vậy.

Trong bối cảnh đó, lại thêm sự khích bác ly gián của người Anh, những mâu thuẫn nhỏ nhặt bình thường tự nhiên bị phóng đại vô hạn.

Khi Franz biết chuyện, cũng không làm gì được, chỉ có thể để cho quan hệ hai nước tiếp tục trở nên tồi tệ hơn. Alexander II cũng vậy, dù phát hiện ra tình huống như vậy, cũng không cách nào ngăn cản.

Ngoài lợi ích ra, người ta còn phải giữ thể diện. Lợi ích mà liên minh Nga - Áo mang lại, đã không đủ để khiến họ ra tay áp chế mâu thuẫn.

Hai vị hoàng đế cường thế đều không muốn nhượng bộ, sự việc dần trở nên nghiêm trọng, chỉ khi hậu quả bùng nổ, đôi bên mới có thể coi trọng tác dụng của liên minh.

Hiển nhiên, người Anh sẽ không để lại cơ hội như vậy. Tiếp tục ly gián liên minh Nga - Áo, đã trở thành một trong những nhiệm vụ quan trọng nhất của Bộ Ngoại giao Anh.

Thủ tướng John Russell cười khẽ nói: "Xem ra biện pháp hòa bình đã thất bại, vậy thì tiếp theo sẽ phải khảo nghiệm thực lực.

Một mình người Nga chiến đấu, không đáng sợ đến vậy. Chỉ cần kéo dài chiến tranh đến năm sau, e rằng ví tiền của chính phủ Sa Hoàng lại phải báo động đỏ đấy?"

John Russell cảm thấy vô cùng vui vẻ, nếu có thể, ông không ngại trao tặng huân chương cho các nhà tư bản và quan liêu Nga, thậm chí là huân chương cao quý nhất.

Theo kế hoạch, ban đầu họ cho rằng người Áo sẽ là bên khiến quan hệ Nga - Áo trở nên tồi tệ. Dù sao thì hiện tại người Nga vẫn đang phải chiến đấu trên nhiều mặt trận, làm sao có thể xao lãng quan hệ giữa hai nước được?

Ai gây ra chuyện gì trước không quan trọng, dù sao thì kết quả cuối cùng cũng giống nhau. Sự thay đổi hiện tại, trực tiếp nâng cao chi phí chiến tranh của người Nga.

Chiến tranh là cỗ máy ngốn tiền, tiền thật sự là không đủ tiêu. Đừng nhìn chính phủ Sa Hoàng kiếm được rất nhiều tiền, nhưng không chịu nổi tập đoàn quan liêu quá tham lam, dù có nhiều tiền hơn nữa họ cũng sẽ nhanh chóng phung phí hết.

Đây là điểm chung của các đế quốc lâu đời, Anh, Pháp, Nga, Áo, Tây Ban Nha, Hà Lan, Bồ Đào Nha, nước nào mà chẳng phải là một đế quốc mục ruỗng?

Chỉ có điều chính phủ Sa Hoàng còn tệ hại hơn một chút, chế độ hỗn loạn tạo điều kiện cho sự mục ruỗng nảy sinh, còn Anh, Pháp, Áo thì có một bộ thể chế, có thể ở một mức độ nào đó kiềm chế sự mục ruỗng.

Ngay cả Franz cũng không có cách nào giải quyết triệt để vấn đề mục ruỗng, chỉ có thể áp dụng chính sách "giết heo không định kỳ", cứ cách ba năm năm lại tiến hành một cuộc chống tham nhũng lớn, giết gà dọa khỉ để răn đe tập đoàn quan liêu.

Làm như vậy có chỗ tốt là, khiến đám quan liêu học được khôn ngoan hơn, biết tiền nào không thể đụng vào, thu liễm bớt cái tướng ăn.

Đến bước này, đã là giới hạn có thể đạt được trong thời đại này. Muốn cấm tiệt sự mục ruỗng, căn bản không thể.

Kết quả cuối cùng là, nếu ước thúc chi tiêu 10 đồng tiền, luôn có bảy tám đồng được chi vào đúng chỗ; nếu không ước thúc chi tiêu 10 đồng tiền, cuối cùng có thể có bốn năm đồng rơi vào đúng chỗ, cũng đã là rất không dễ dàng rồi.

Tính toán một chút, bộ trưởng tài chính Agarwal trả lời: "Không nhanh đến vậy đâu, chính phủ Sa Hoàng vẫn đang tìm cách gom góp vốn, chứ không phải là hoàn toàn ngồi ăn núi lở.

Dĩ nhiên, nếu như ngọn lửa bùng lên trong nước họ, vậy thì ví tiền của chính phủ Sa Hoàng, thật sự sẽ phải cạn kiệt.

Đến lúc đó, chính phủ Sa Hoàng sẽ phải tuyên bố phá sản, xù toàn bộ nợ nần, liên minh Nga - Áo cũng không khác mấy nên tan vỡ."

Tình hình thực tế còn nghiêm trọng hơn, bởi vì chiến tranh, hàng năm đế quốc Nga đều có một lượng lớn vàng bạc chảy ra nước ngoài, tốc độ chảy ra này đã vượt xa tốc độ khai thác mỏ.

Việc chính phủ Sa Hoàng giảm bớt nhập khẩu từ Áo, cũng có yếu tố "thiếu tiền", dù sao đây là giao dịch tiền mặt, họ phải lấy ra tiền tệ cứng.

Một lần giao dịch, ít thì vài triệu lượng bạc trắng, nhiều thì hơn chục triệu lượng, gia nghiệp lớn đến đâu cũng không qua nổi việc phung phí như vậy.

Đây cũng là nguyên nhân khiến các khoản vay giữa Nga và Áo tăng trưởng mạnh. Chính phủ Sa Hoàng không thể chi trả đủ tiền mặt trong ngắn hạn, chỉ có thể dùng vật thật thế chân để thanh toán tiền hàng.

Việc thế chân này phải được xây dựng trên tình hình ổn định của đế quốc Nga, nếu xảy ra nội chiến, rất nhiều vật thế chấp sẽ ngay lập tức mất giá trị.

Trước mắt, chính phủ Sa Hoàng đang nắm giữ một lượng lớn bất động sản, ví dụ như: Bến cảng, mỏ, nông trường, lâm trường, cửa hàng trong thành phố, nhà cửa...

Những thứ này đều là vật thế chấp thượng hạng, hàng năm đều có thể sinh ra một phần lợi nhuận. Nhưng một khi nội chiến bùng nổ, những thứ đồ này sẽ không đáng giá một xu.

...

Moscow, Matt Tolsky không vội vã phát động khởi nghĩa. Lần này khởi nghĩa, sau lưng có rất nhiều bạn bè quốc tế tham gia, đương nhiên không thiếu các chuyên gia tạo phản trao đổi kinh nghiệm.

Trải qua bồi huấn chuyên nghiệp hóa, Matt Tolsky đã tiến hóa. Để có thêm nhiều người ủng hộ cách mạng, ông đang phát động công nhân đình công, tổ chức nông dân chống nộp thuế.

Chiến tranh xảy ra khiến vật giá tăng vọt, nhưng tiền lương không tăng, thời gian làm thêm giờ lại kéo dài, mọi người khổ sở lao động cả ngày, việc kiếm đủ tiền để lấp đầy cái bụng của cả nhà, đều trở thành vọng tưởng.

Trong cả năm 1866, đế quốc Nga bùng nổ 76 vụ đình công lớn nhỏ. Không nghi ngờ gì, những cuộc phản kháng không có tổ chức này đều vô ích, toàn bộ đều bị trấn áp.

Những người nông dân cũng không dễ chịu hơn, số lượng lớn thuế chiến tranh khiến họ khó có thể chấp nhận.

Mặc dù trên thực tế thuế chiến tranh mà chính phủ Sa Hoàng thu không hề cao, nhưng việc thu thêm ba năm đấu gạo, cũng không phải là điều mà Alexander II có thể ngăn cản.

Một thanh niên nam tử thấp giọng nói: "Tiên sinh, người Phổ lại đang thúc giục. Họ muốn chúng ta nghĩ cách chặt đứt tuyến đường sắt Moscow, đoạn tuyệt nguồn cung ứng vật liệu cho quân đội Sa Hoàng."

Đường sắt ở Nga không nhiều, mà Moscow vừa vặn lại là một đầu mối. Chỉ cần chặt đứt tuyến đường sắt này, lương thực từ lưu vực sông Volga, các sản phẩm công nghiệp sản xuất ở Moscow, muốn vận chuyển ra tiền tuyến sẽ càng thêm khó khăn.

Trên thực tế vị trí chiến lược của sông Volga còn quan trọng hơn, là "mẹ của các dòng sông Nga", nơi đây có thể đường thủy liên thông Moscow và St. Petersburg. Nhưng vào mùa đông sông đóng băng, không thể phát huy tác dụng.

Trầm tư một lát, Matt Tolsky cau mày trả lời: "Hãy để bọn họ yên tâm, chúng ta sẽ hoàn thành thỏa thuận!"

Hiển nhiên, ông không muốn hợp tác với người Phổ, nếu không phải là không còn cách nào khác, Matt Tolsky cũng không muốn bán đứng lợi ích của nước Nga.

Vị trí địa lý của Moscow vô cùng quan trọng, không những là căn cứ công nghiệp lớn thứ hai của đế quốc Nga, đồng thời còn là yết hầu giao thông quan trọng, cũng là một trong những nơi sản xuất lương thực quan trọng nhất của đế quốc Nga.

Hiện tại ba khu vực sản xuất lương thực lớn của đế quốc Nga, chính là vùng Ba Lan, khu vực xung quanh Moscow (lưu vực sông Volga), vùng Ukraine, những khu vực khác vẫn chưa được khai phá.

Vùng Ba Lan đã không thể trông cậy vào được, nếu khu vực xung quanh Moscow lại xảy ra hỗn loạn, chính phủ Sa Hoàng chỉ còn lại một mình Ukraine.

Việc thiếu lương thực như vậy sẽ trở thành một vấn đề khó khăn đối với chính phủ Sa Hoàng, thậm chí là một vấn đề khó khăn không có lời giải. Đến lúc đó không chỉ binh lính ở tiền tuyến phải đói bụng, St. Petersburg cũng không kiên trì được bao lâu.

Người Phổ đưa họ đến vùng Moscow, chính là muốn chặt đứt nguồn cung hậu cần của người Nga, suy yếu tiềm lực chiến tranh của chính phủ Sa Hoàng.

Không có nguồn cung trong nước, trông cậy vào nhập khẩu từ bên ngoài, chưa nói đến việc ví tiền của chính phủ Sa Hoàng có thể chống đỡ được hay không, mấu chốt là lực lượng vận chuyển của họ căn bản không thể đáp ứng nhu cầu.

Matt Tolsky không muốn làm con rối, ông muốn lật đổ sự thống trị của chính phủ Sa Hoàng, thành lập một quốc gia tự do.

Sau khi đến vùng Moscow, ông chủ động xa lánh người Phổ, lý do là để giữ bí mật, trên thực tế chính là không muốn cắt đất.

Chỉ có điều hiện tại ông không thể rời bỏ sự ủng hộ của người Phổ, càng không thể rời bỏ sự ủng hộ của người Anh sau lưng, không thể không làm ra vẻ cảm kích để che mắt thiên hạ.

Trong thời đại này công nghiệp của đế quốc Nga chưa phát triển, số lượng công nhân cũng không nhiều, muốn lật đổ sự thống trị của chính phủ Sa Hoàng còn thiếu rất nhiều.

Để bù đắp cho việc lực lượng không đủ, Matt Tolsky đặt mục tiêu vào những người nông dân đông đảo. Việc Alexander II giải phóng nông nô, đã nhận được sự ủng hộ của mọi người, điều này trở thành vấn đề khó khăn lớn nhất của cuộc khởi nghĩa.

"Thanh quân trắc" đây là một khẩu hiệu mà một người bạn quốc tế đề xuất, để bù đắp cho việc tài trợ khởi nghĩa. Mục đích dĩ nhiên là để lôi kéo thêm nhiều người tham gia khởi nghĩa, dù sao Sa Hoàng vẫn có danh vọng rất tốt trong dân gian, nếu trực tiếp tạo phản dân chúng sẽ không đồng ý.

Điều này trái ngược với lý tưởng của Matt Tolsky. Văn hóa truyền thống của châu Âu quyết định, một khi đánh ra lá cờ này, coi như là lật đổ chính phủ, Sa Hoàng vẫn là Sa Hoàng, tối đa cũng chỉ bị ước thúc một chút bởi chế độ quân chủ lập hiến.

Nicholas I thu phục Constantinople, để lại đủ tặng phẩm chính trị cho Alexander II, bản thân ông ta lại tuyên bố bãi bỏ chế độ nông nô, nhận được sự ủng hộ của hàng chục triệu nông dân Nga vừa được giải phóng.

Matt Tolsky vô cùng nghi ngờ, coi như là lật đổ chính phủ hiện tại, Alexander II vẫn có thể nắm đại quyền.

"Thanh quân trắc" tuy tốt, nhưng nó đưa mình vào vị thế thần dân của Sa Hoàng, một khi danh phận quân thần được định xuống, trong chính trị ông ta nghiễm nhiên ở thế yếu.

Vậy mà, khẩu hiệu này lại nhận được sự ủng hộ của đông đảo bạn bè quốc tế. Nguyên nhân đương nhiên không cần phải nói, mọi người đều là các quốc gia quân chủ, đương nhiên phải ủng hộ thể chế này.

"Ai!"

Thở dài một tiếng, Matt Tolsky bất đắc dĩ lựa chọn thỏa hiệp. Thế lực trong nội bộ đảng cách mạng khắp nơi tụ tập, sớm đã không còn bền chắc như thép, ông ta với tư cách là lãnh tụ không thể nhất ngôn cửu đỉnh.

Giai cấp tư sản ủng hộ họ, chỉ muốn thông qua cách mạng nắm quyền trong tay, chứ không có ý định lật đổ Sa Hoàng.

Phần lớn nội bộ đảng cách mạng cũng ủng hộ việc giữ lại Sa Hoàng, nếu không có Sa Hoàng, làm sao họ có thể nghịch tập trở thành quý tộc được?

Đừng trông cậy vào việc mọi người có tư tưởng giác ngộ cao bao nhiêu, phần lớn những người trong đảng cách mạng cũng là vì bất mãn với thực tế mới tạo phản, chứ không hề hiểu những lý tưởng cao quý của nhân loại.

Matt Tolsky cũng không có cách nào vi phạm ý nguyện của mọi người, nếu không thay đổi lãnh tụ cũng chỉ là một vấn đề của hội nghị, nhiều nhất lại ầm ĩ ba năm ngày.

Ngày 12 tháng 12 năm 1866, dưới sự lãnh đạo của Matt Tolsky, đông đảo các đảng cách mạng Nga liên minh ở Moscow phát động cuộc khởi nghĩa tháng Mười Hai.

Quân khởi nghĩa lấy "Thanh quân trắc" làm cương lĩnh chính trị, hiệu triệu toàn thể dân chúng Nga đứng lên tru diệt ô thần, trả lại chính nghĩa cho Sa Hoàng.