Cách mạng công nghiệp không ảnh hưởng đến cục diện thế giới, việc ứng dụng điện lực mới chỉ bắt đầu. Vào thời điểm đó, nhiều người cho rằng tác dụng chủ yếu của nó chỉ là chiếu sáng.

Máy phát điện công suất lớn vừa mới xuất hiện, việc ứng dụng điện lực trong công nghiệp còn chưa được khai phá. Do hiệu ứng cánh bướm của Franz, lần này cách mạng công nghiệp bắt đầu từ Áo.

Nhân vật chính của nguyên thời không giờ đã trở nên mờ nhạt. Vương quốc Phổ, nước Đức nhị đế quốc, vẫn đang đấu đá với người Nga, còn đế quốc Mỹ hùng mạnh thì đang liếm láp vết thương nội chiến.

Nước Mỹ sau phân liệt không còn thị trường nội địa đủ sức chống đỡ một cuộc cách mạng công nghiệp. Chiến tranh gây ra thương vong lớn, cùng với số lượng lớn tiền trợ cấp, mâu thuẫn nội bộ giữa các bang, tất cả những điều này đều kìm hãm sự phát triển của liên bang.

Trong nguyên thời không, sau nội chiến Mỹ là thời kỳ kinh tế phồn vinh, nhưng giờ đây không còn thấy bóng dáng nào. Các cường quốc không phải là những nhà từ thiện, việc can thiệp của liên minh bốn nước cũng là để kiếm lợi.

Sau cuộc chiến, hàng hóa từ Anh, Pháp, Áo tràn ngập khắp châu Mỹ, đó chính là phần thưởng cho các "ông lớn" trong cuộc chiến này.

Tây Ban Nha do mâu thuẫn nội bộ đã tụt hậu trong cuộc cách mạng công nghiệp, họ không được hưởng lợi từ nó.

...

Moscow, kể từ khi Alexander II bãi bỏ chế độ nông nô, thành phố lớn thứ hai của Nga này đã nghênh đón một thời kỳ phát triển tốc độ cao.

Là khu công nghiệp lớn thứ hai của đế quốc Nga, số lượng công nhân ở Moscow đã vượt quá mốc năm trăm nghìn người, tổng dân số thành phố hơn một triệu, trở thành thành phố lớn thứ tư ở châu Âu về dân số.

Dân số tăng cao, mâu thuẫn xã hội cũng tăng theo, điều này tạo không gian phát triển cho các đảng cách mạng. Cuộc cải cách của chính phủ Sa hoàng chỉ mới tiến hành được một nửa, chưa kịp xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh.

Giai cấp tư sản mới nổi tuy được hưởng lợi từ cuộc cải cách, nhưng họ muốn có nhiều quyền lực hơn. Chờ đợi Alexander II tiếp tục cải cách? Tiếc thay, họ không đủ kiên nhẫn.

Hơn nữa, cuộc cải cách của Alexander II bảo vệ lợi ích của họ, nhưng lại không cho họ tham gia vào trung tâm quyền lực.

Để gây áp lực lên chính phủ, những người này không ngần ngại móc nối với các đảng cách mạng. Tất nhiên, điều này chỉ giới hạn ở việc hỗ trợ bí mật, họ vẫn chưa dám tạo phản.

Dưới sự sắp xếp của người Anh, lãnh tụ đảng cách mạng Matt Tolsky trở về nước. Lần này họ muốn phát động khởi nghĩa ở Moscow, chứ không phải St. Petersburg, vì Sa hoàng có quân đội trong tay.

Việc thay quân thường xuyên của Alexander II sẽ khiến các thế lực trong nước phải ngoan ngoãn. Nga không phải là Pháp, tình quân dân không được thắm thiết như vậy.

Vì vậy, đương nhiên phải chọn một địa phương có thực lực yếu kém nhưng tầm ảnh hưởng lại đủ lớn. Moscow là lựa chọn tốt nhất, vị trí này rất quan trọng, một khi khởi nghĩa thành công có thể chia cắt nước Nga thành hai miền đông tây.

Matt Tolsky cảm thấy nặng nề, đừng nhìn những người ủng hộ họ bây giờ có vẻ rất đông, trên thực tế tỷ lệ thành công của cuộc khởi nghĩa vẫn rất thấp.

Trong hai năm gần đây, những người thuộc đảng cách mạng đã phát động năm sáu cuộc khởi nghĩa, nhưng cuối cùng đều thất bại. Thành tích tốt nhất là chiếm được một thị trấn nhỏ, sau đó bị quân đội Sa hoàng trấn áp.

Bây giờ có rất nhiều người muốn họ phát động khởi nghĩa, người Anh, người Pháp, người Phổ, người Thụy Điển...

Ngoài hậu viện quốc tế, còn có các đoàn thể cách mạng trong nước, các thế lực bất mãn với cải cách, bao gồm cả phe cải cách cấp tiến và phái bảo thủ bị tổn hại lợi ích, cùng với những nông dân không có đất...

Những người này hy vọng họ phát động khởi nghĩa, nhưng lại không hy vọng họ thực sự lật đổ chính phủ Sa hoàng. Cái gọi là ủng hộ, chỉ giới hạn ở việc gây rối cho chính phủ Sa hoàng.

Matt Tolsky lo lắng hỏi: "August, vũ khí đã đến chưa?"

August mừng rỡ đáp: "Yên tâm đi tiên sinh, đã có rồi. Tôi đã tự mình kiểm tra, một trăm tám mươi khẩu súng trường đều là hàng nhập khẩu từ Áo."

Matt Tolsky gật đầu, kể từ chiến tranh Cận Đông, người Nga đã quen sử dụng trang bị của Áo.

Việc sử dụng vũ khí nhập khẩu từ Áo lần này, ngoài việc vì chất lượng tốt, còn có ý đổ tội giá họa.

Đây là thủ đoạn thường dùng của người Anh, thành công thì được lợi lớn, thất bại cũng không sao. Họ và người Nga có mâu thuẫn từ lâu, bây giờ là nợ nhiều không lo.

Là người thực hiện, Matt Tolsky đương nhiên không có ý kiến. Mặc dù cá nhân ông không hề phản Áo, thậm chí còn là người ủng hộ liên minh Nga-Áo, nhưng điều đó không cản trở ông chấp nhận viện trợ của người Anh.

So với trước đây, chính phủ London bây giờ đã bắt đầu kín đáo hơn, không trực tiếp ủng hộ họ, mà thông qua vương quốc Phổ trung chuyển.

Đây không phải là người Anh cải tà quy chính, chủ yếu là do thân phận đã thay đổi. Trước đây, Anh và Nga tranh giành bá quyền thế giới, hai bên đương nhiên không từ thủ đoạn.

Bây giờ đế quốc Nga tạm thời rút lui khỏi cuộc tranh giành bá quyền thế giới, người Anh đã giành chiến thắng nên cần phải thu liễm một chút, giữ gìn danh tiếng quốc tế.

Bá chủ thế giới không thể chỉ dựa vào vũ lực, mà cần sử dụng các biện pháp ngoại giao để giải quyết vấn đề, thời kỳ này chính phủ London đương nhiên phải ẩn mình một chút.

...

Sóng ngầm đang trào dâng trong đế quốc Nga, đề nghị hòa đàm của người Anh cũng đã bắt đầu ở London.

Cuộc đàm phán diễn ra rất khó khăn, đại diện của Nga yêu cầu người Anh dỡ bỏ phong tỏa biển Baltic, nhưng bị từ chối, đàm phán lâm vào bế tắc.

Đàm phán không ảnh hưởng đến chiến trường, chiến tranh vẫn tiếp diễn. Dưới sự chỉ huy của Moltke, quân đội Phổ vừa đánh vừa lui, quân khởi nghĩa Ba Lan bị xem như pháo thí ném cho người Nga.

Những chiến thắng liên tiếp khiến sĩ khí quân Nga lên cao, cuộc chiến tranh này dường như sắp kết thúc.

Nhìn bản đồ quân sự, Franz thở dài. Quân Nga thoạt nhìn chiếm ưu thế, nhưng trên thực tế đã gặp nguy hiểm.

Trong khi thu hẹp phòng tuyến, số lượng quân đội của vương quốc Phổ cũng đang tập trung. Quân Nga không ngừng tiến lên, binh lực không tránh khỏi bị phân tán.

Chiến trường đã chuyển từ vùng Belarus sang vùng Ba Lan, lợi thế tác chiến trên lãnh thổ Nga của người Nga không còn nữa.

Mặc dù Ba Lan vẫn được coi là lãnh thổ của họ, nhưng người Ba Lan vẫn đứng ở phía đối diện, điều này không khác gì xâm nhập vào lãnh thổ địch.

Ngoại giao đại thần Wesenberg báo cáo: "Bệ hạ, vừa nhận được tin tức, chiến tranh Viễn Đông đã bùng nổ hai tháng trước, người Nga lại có thêm một mặt trận."

Franz trong lòng giật mình, rồi lại khôi phục vẻ bình thường. Chuyện này đến sớm hơn dự kiến, nhưng cũng là điều bình thường.

Một mặt là thủ đoạn ngoại giao của người Anh, mặt khác là người Nga đang ở trạng thái suy yếu nhất, ai cũng muốn thừa cơ hội.

So với châu Âu và Trung Á, khu vực Viễn Đông có tầm quan trọng thấp nhất đối với người Nga, đồng thời cũng là nơi lực lượng yếu nhất của họ.

Bây giờ hai chiến trường ở châu Âu và Trung Á đã kiềm chế phần lớn binh lực của người Nga, dù chính phủ Sa hoàng muốn tăng viện cho khu vực Viễn Đông, cũng lực bất tòng tâm.

Không phải Alexander II không có binh, cũng không phải trong tay ông không có tiền. Vấn đề là chiến trường Trung Á đã thất thủ, muốn tăng viện cho Viễn Đông nhất định phải đi đường vòng qua Siberia, từ châu Âu phái binh đến, ước chừng phải mất một năm.

Hơn nữa, số lượng quân đội không thể quá đông, nếu không vấn đề hậu cần sẽ không thể giải quyết. Những điều kiện hạn chế này gần như có thể tuyên bố trực tiếp, việc người Nga thất bại ở khu vực Viễn Đông đã trở thành định cục.

Franz không tiếp tục chủ đề này, mà hỏi: "Người Ottoman có muốn động thủ không?"

Để đế quốc Ottoman tham chiến, Anh, Pháp, Áo cũng đang gây áp lực lên họ. Chính phủ Sultan sợ người Nga, nhưng cũng sợ ba tên "lưu manh" đang xem cuộc chiến này.

Hải quân Anh và Pháp thường xuyên xuất hiện ở các cảng của đế quốc Ottoman, lấy cớ là để họ trả nợ. Áo cũng đang mài dao ở bán đảo Sinai, có ý định thu phục thánh địa.

Tất nhiên, trên bề mặt, chính phủ Vienna chưa bao giờ yêu cầu đế quốc Ottoman tuyên chiến với Nga, chỉ là đang tiến hành tập trận quân sự.

Cuộc tập trận này sau khi kết thúc, chẳng phải sẽ rút khỏi bán đảo Sinai sao? Việc trên bán đảo còn lại một đơn vị quân đội đóng quân, đủ để chứng minh Áo không có ý định khơi mào chiến tranh.

Chính phủ Sultan nghĩ gì không ai biết, chỉ biết rằng Anh và Pháp đã đưa ra tối hậu thư. Hoặc là đánh một trận với người Nga, hoặc là đánh một trận với Anh, Pháp, Áo.

Trong đó có nhiều yếu tố đe dọa, nhưng chính phủ Sultan không dám mạo hiểm. Đế quốc Ottoman nợ Anh và Pháp số nợ không thể trả hết, Áo lại nhòm ngó Jerusalem.

Mọi người giữ lại đế quốc Ottoman, là để họ kiềm chế người Nga, nếu như không làm được điều này, giá trị tồn tại của họ cũng không còn.

Đừng nhìn người Nga thường xuyên quỵt nợ, đó là vì họ có lòng tin quỵt nợ. Ngoài trường hợp ngoại lệ này, còn lại những quốc gia dám quỵt nợ, có ai tốt hơn không?

Ví dụ như Mexico, chính phủ lần trước cũng là vì quỵt nợ mà sụp đổ. Để đòi nợ, người Pháp mới xuất binh Mexico, hơn nữa ủng hộ Maximiliano I lên ngôi.

Ở tận châu Mỹ xa xôi, Mexico còn không tránh khỏi một kiếp, đế quốc Ottoman gần trong gang tấc lại càng không cần phải nói, dùng vũ lực đòi nợ là bản năng của các cường quốc trong thời đại này.

Ngoại giao đại thần Wesenberg đáp: "Với sự ủng hộ của Anh và Pháp, chính phủ Sultan đã tuyên bố tổng động viên trên cả nước.

Trước mắt, đế quốc Ottoman đã tập kết ba trăm ngàn quân đội, nhưng họ không chuẩn bị tấn công vùng Kavkaz, mà là muốn tấn công Constantinople."

Thấy lợi trước mắt mà mờ mắt!

Franz trong đầu không tự chủ được thốt ra thành ngữ này.

Nếu tấn công vùng Kavkaz, còn có thể nhân cơ hội chiếm chút lợi thế. Tương lai coi như người Nga muốn trả thù, họ có thể tận dụng lợi thế địa lý để bảo vệ.

Constantinople thì khác, lợi ích chính trị ở đây quá lớn, chính phủ Sa hoàng thà bỏ Ba Lan, cũng sẽ không bỏ rơi nơi này.

Một khi chiếm được nơi này, Alexander II chỉ có thể lựa chọn một mất một còn. Đừng nhìn người Nga mệt mỏi, mâu thuẫn nội bộ chồng chất, nhưng khi bảo vệ Constantinople, tình hình sẽ thay đổi.

Franz cười lạnh nói: "Nếu chính phủ Sultan muốn tìm chết, vậy thì tùy họ đi! Vừa hay kiểm nghiệm thành quả cải cách của họ, nếu như biểu hiện không đạt yêu cầu, vậy thì đế quốc Ottoman cũng nên hết thời."

Nhà Habsburg và đế quốc Ottoman là kẻ thù truyền kiếp, Franz đương nhiên phải thừa kế truyền thống tốt đẹp của tổ tiên, nhổ bỏ mầm họa ở phía đông này.