Cuộc sống hiện tại của các nhân vật
Alfred Carter Jr., con trai của Deborah, vẫn ngồi tù vì bản án 30 năm cho tội cướp có vũ khí, và hành hung cấp độ một bằng súng ngắn. Trong lúc thụ án, cậu đã cai nghiện ma túy và cai rượu, học và lấy chứng chỉ GED và dạy các lớp GED cho những tù nhân khác với mức lương 25 đô mỗi tháng. Năm 2006, cậu đã viết thư gửi đến thẩm phán xét xử, nói rằng cậu muốn trả lại số tiền đã cướp và muốn biết phải gửi chúng cho ai.
Bác sĩ Quý ông Keenan Kester Cofield không rõ hành tung. Theo thông tin gần đây nhất, hắn đã phải ngồi tù vài năm vì tội tìm cách mua nữ trang ở Macy’s bằng một tấm séc ăn trộm, và khởi kiện nhiều lần trong lúc ngồi bóc lịch. Năm 2008, sau khi ra tù, Cofield đã đệ đơn kiện dài 75 trang – cũng là vụ kiện mới nhất của hắn – mà thẩm phán gọi là “không thể hiểu được”. Hắn kiện hơn 226 người với mức bồi thường 10 tỷ đô, và lý luận rằng các phán quyết trong những vụ kiện cũ của hắn phải được xem xét lại, và bất kỳ ai cho đăng tên của hắn mà không được sự cho phép đáng bị liệt kê vào danh sách kiện, vì hắn đã đăng ký bản quyền cái tên đó. Tôi đã không thể liên lạc với hắn để phỏng vấn cho cuốn sách này.
Cliff Garret, anh họ của Henrietta, đã sống tại nông trại ở Clover đến năm 2009, khi sức khỏe ngày càng giảm sút, ông buộc ông phải chuyến đến sống cùng con trai ở Richmond, Virginia, và hiện vẫn sống tại đó.
HeLa vẫn là một trong những dòng tế bào được sử dụng rộng rãi nhất trong các phòng thí nghiệm trên khắp thế giới. Khi cuốn sách này được xuất bản vào năm 2009, gần 60.000 bài báo khoa học đã được công bố về các nghiên cứu được thực hiện trên HeLa, và con số đó tăng một cách ổn định ở tỷ lệ hơn 300 bài nghiên cứu mỗi tháng. Các tế bào HeLa vẫn tiếp tục lây nhiễm những tế bào nuôi cấy khác và gây tổn thất khoảng vài triệu đô la mỗi năm.
Howard Jones, bác sĩ của Henrietta, là một giáo sư danh dự ở Johns Hopkins và trường Y Đông Virginia. Ông đã cùng vợ quá cố là bà Georgeanna, thành lập Viện Y học Sinh sản Jones ở Norfolk, Virginia. Họ là những nhà tiên phong trong các phương pháp điều trị vô sinh, và là những người chịu trách nhiệm cho đứa trẻ ra đời trong ống nghiệm đầu tiên ở Hoa Kỳ. Khi cuốn sách này được xuất bản, ông đã 99 tuổi.
Mary Kubicek đã nghỉ hưu và đang sống tại Maryland.
Zakariyya, Sonny, và Lawrence Lacks đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi cái chết của Deborah. Lawrence đã tiêu hơn 6.000 đô chi phí chôn cất cho Deborah, và khi cuốn sách này xuất bản, Sonny đang để dành tiền mua bia mộ cho cô. Zakariyya đã bỏ rượu và học cách sống của một yogi[1] và các trường phái chuộng sự yên bình nội tại khác. Anh dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, cho các cháu, chúng cũng yêu quý và thường xuyên ôm hôn anh. Anh cười nhiều hơn. Sonny đã thề sẽ tiếp tục thực hiện tâm nguyện của Deborah để giúp mẹ của họ được nhiều người biết đến hơn. Ngày nay, khi nói về mẹ, họ tập trung vào tầm quan trọng của những cống hiến của bà với khoa học. Họ không còn nhắc đến việc kiện Johns Hopkins nữa, mặc dù Lawrence và Zakariyya vẫn tin rằng Hopkins nợ các anh một phần lợi nhuận từ các tế bào HeLa.
Christoph Lengauer là Giám đốc Toàn cầu của Trung tâm Nghiên cứu Thuốc trị Ung thư ở Sanofi-Aventis, một trong những công ty dược phẩm lớn nhất thế giới. Nhiều nhà nghiên cứu làm việc cho anh vẫn đang thường xuyên sử dụng các tế bào HeLa. Hiện Anh đang sống ở Paris, nước Pháp.
Davon Medae và Alfred Bé, các cháu của Deborah, sống ở Baltimore cùng 22 con cháu khác của Henrietta, bao gồm các cháu, chắt, chít của bà. Hai người khác sống ở California.
John Moore đã đệ đơn kháng cáo lên Tòa Tối cao Hoa Kỳ và bị từ chối. Ông qua đời năm 2001.
Roland Pattillo là giáo sư ở Trường Y Morehouse, nơi ông tiếp tục tổ chức các cuộc hội thảo tưởng nhớ Henrietta mỗi năm. Năm 2009, khi cuốn sách này được xuất bản, Roland Pattillo và Pat – vợ của ông, đã mua bia mộ cho mộ của Henrietta.
James Pullum, chồng cũ của Deborah, vẫn sống và giảng đạo ở Baltimore.
Courtney Speed vẫn mở tiệm tạp hóa, tiếp tục dạy trẻ con địa phương làm toán và hy vọng có thể mở Viện Bảo tàng Henrietta Lacks.
❀ ❀ ❀
[1] Người thường xuyên luyện tập yoga.
