Chẳng bao lâu sau khi Vua Arthur từ thành Rome trở về nước Anh, toàn bộ các hiệp sĩ Bàn Tròn đều tề tựu bên nhà vua, cùng nhau tổ chức nhiều cuộc tỉ thí và hội trường võ nghệ. Trong số đó có những hiệp sĩ trẻ tuổi, nhờ không ngừng tôi luyện võ nghệ và lập nên nhiều chiến công hiển hách mà vượt qua cả các bạn đồng môn về lòng dũng cảm cũng như những việc làm cao quý. Điều ấy đã được chứng minh qua rất nhiều trường hợp, và đặc biệt nhất là ở Sĩ phu Launcelot du Lake. Trong mọi cuộc tỉ thí, hội trường võ nghệ cũng như những trận chiến sinh tử, ngài đều vượt trội hơn tất cả các hiệp sĩ khác, và chưa từng có lúc nào ngài bị đánh bại trừ phi bởi mưu kế phản trán hoặc phép thuật gạt lừa. Do đó, Sĩ phu Launcelot ngày càng lừng lẫy về danh tiếng và uy tín, khiến ngài trở thành vị hiệp sĩ đầu tiên được sách tiếng Pháp nhắc đến kể từ khi Vua Arthur từ Rome trở về. Vì lẽ đó, Hoàng hậu Guenever dành cho ngài sự sủng ái đặc biệt hơn hẳn mọi hiệp sĩ khác; và về phần mình, ngài cũng hết lòng kính yêu hoàng hậu hơn tất cả các bậc phu nhân hay thiếu nữ trên đời. Chính vì nàng, ngài đã thực hiện biết bao chiến công lẫy lừng và từng dùng lòng dũng cảm cao quý của một hiệp sĩ để cứu nàng khỏi giàn thiêu.

Cứ thế, Sĩ phu Launcelot thảnh thơi tận hưởng chuỗi ngày nhàn hạ qua những trò tiêu khiển và giải trí. Rồi đến một ngày, ngài nảy sinh ý định dấn thân vào những chốn hiểm nguy kỳ lạ để thử thách bản thân, bèn bảo người cháu là Sĩ phu Lionel hãy chuẩn bị sẵn sàng, vì hai chú cháu sẽ cùng nhau lên đường tìm kiếm phiêu lưu. Thế là họ giáp trụ tề chỉnh, cưỡi ngựa phóng thẳng vào một khu rừng rậm rồi tiến ra một vùng đồng bằng bao la. Lúc ấy, thời tiết giữa trưa vô cùng oi bức, và Sĩ phu Launcelot bỗng cảm thấy cơn buồn ngủ dâng lên ngập tràn. Sĩ phu Lionel liền chợp mắt nhìn thấy một cội táo lớn mọc ven bờ rào, bèn cất tiếng: Thưa huynh trưởng, bóng râm đằng kia thật mát mẻ làm sao, chúng ta có thể dừng chân nghỉ ngơi cùng bầy ngựa ở đó. Sĩ phu Launcelot đáp: Huynh nói phải lắm, hỡi người hiền huynh, bởi đã tám năm nay chưa bao giờ ta cảm thấy buồn ngủ nhường này. Nói rồi, hai người xuống ngựa, buộc chúng vào những gốc cây khác nhau. Sĩ phu Launcelot nằm dài dưới gốc cây táo, lấy chiếc mũ trụ kê đầu, còn Sĩ phu Lionel thì thức canh cho ngài ngủ. Chẳng mấy chốc, Sĩ phu Launcelot đã chìm vào giấc ngủ thật sâu.

Vừa lúc ấy, có ba hiệp sĩ phóng ngựa hộc tốc chạy trốn hết sức bình sinh, và bám sát phía sau họ chỉ có duy nhất một hiệp sĩ khác. Khi Sĩ phu Lionel nhìn thấy vị hiệp sĩ đơn thương độc mã kia, chàng thầm nghĩ chưa từng thấy một hiệp sĩ nào vóc dáng uy nghi đến thế, dung mạo khôi ngô tuấn tú lại trang điểm giáp trụ hoàn mỹ đến vậy. Chỉ trong khoảnh khắc, vị hiệp sĩ dũng mãnh nọ đã bắt kịp một trong ba kẻ trốn chạy, rồi giáng cho một đòn ngã quỵ xuống nền đất lạnh lẽo, nằm bất động. Tiếp đó, chàng phi ngựa đuổi theo kẻ thứ hai, tung đòn đánh gục cả người lẫn ngựa lăn quay ra đất. Rồi chàng rốc ngựa thẳng tới tên thứ ba, dùng mũi giáo đánh văng kẻ ấy bay xa khỏi đuôi ngựa trọn một tầm giáo. Kế đến, chàng xuống ngựa, cầm dây cương kìm giữ con chiến mã rồi dùng chính những chiếc dây cương của chúng để trói nghiến cả ba tên lại thật chặt. Chứng kiến cảnh ấy, Sĩ phu Lionel liền nảy ý muốn thử sức với vị hiệp sĩ kia. Chàng âm thầm, lặng lẽ chuẩn bị đâu vào đấy rồi rón rén dắt ngựa của mình đi, cố không làm Sĩ phu Launcelot thức giấc. Khi đã yên vị trên yên ngựa, chàng liền đuổi theo vị hiệp sĩ dũng mãnh nọ và cất tiếng thách đấu. Nào ngờ, đối phương phản đòn nhanh như chớp, đánh cho Sĩ phu Lionel nặng đến mức cả người lẫn ngựa ngã nhào xuống đất. Vị hiệp sĩ kia liền nhảy xuống, trói xiết lấy chàng rồi vắt ngang qua lưng ngựa của chính chàng. Cứ thế, chàng quật ngã cả bốn tên rồi thản phơi phóng ngựa mang chúng về lâu đài của mình. Khi về đến nơi, chàng hạ lệnh lột giáp bọn chúng, dùng roi gai quất tơi bời khi chúng đang trần truồng, rồi tống giã tất cả vào một ngục tối sâu thẳm – nơi đang giam giữ rất nhiều hiệp sĩ khác đang phải oằn mình trong nỗi thống khổ khôn cùng.