“Đầu hàng?” Nghe thấy hai chữ này, Cao Vô Phi có chút khó tin.

Lúc này, kể từ khi cuộc chiến ngừng lại, trên chiến tuyến đã bình lặng được trọn nửa canh giờ.

Sau khi bộ lạc của Cao Vô Phi lọt vào vòng vây bị tiêu diệt, bộ hạ của Công tử Dương Sinh quay đầu bỏ chạy, người Tề bại trận như núi lở, sớm đã đại thế đã mất.

Nhiều binh sĩ Tề liều mạng chạy về phía sông Vấn, cố gắng bơi qua sông để thoát khỏi chiến trường, nhưng phần lớn không chen được về phía sau, chỉ đành bị bỏ lại chiến trường. Chỉ qua một khắc, họ liền nhận ra mình không qua được sông thực ra lại là may mắn. Bên kia sông Vấn không biết từ lúc nào đã xuất hiện một cánh quân Triệu, số lượng không ít, những tàn binh vượt sông sang một nửa bị bắt làm tù binh, một nửa thì bị bắn chết tươi dưới nước, trong chốc lát dòng sông Vấn trong vắt đã biến thành màu đỏ thẫm...

Thấy đường lui không còn, liên tục có những đội quân Tề nhỏ lẻ đến đầu hàng, nhưng phần lớn vẫn theo bản năng tập trung xung quanh trung quân của Quốc Hạ. Bốn phía đều không có lối thoát, ba vạn quân Tề thế mà lại bị hơn hai vạn quân Triệu bao vây, giam hãm trong một khu vực chật hẹp. Xe lũ vốn trước kia bảo vệ họ, nay lại trở thành tường lũy để quân Triệu vây khốn họ. Nỏ máy và cung tên xếp đầy trên tường gỗ, quân Tề lấy đâu ra nỏ pháo hay máy bắn đá để phá hủy chúng, họ đang phải gánh chịu những đợt quấy nhiễu liên tục từ quân Triệu, thân tâm đều mệt mỏi rã rời.

“Thương vong của quân Tề không nặng nề, mãnh thú bị vây vẫn còn đấu tranh, nếu ép họ vào đường cùng mà liều chết phản kháng, đó mới là điều đáng sợ nhất...” Các liêu thuộc dưới quyền Triệu Vô Tuất tuyệt nhiên không dám coi thường quân Tề, dù sao họ cũng có số lượng đông đảo, thế là Triệu Vô Tuất liền dự định để thế tử họ Cao là Cao Vô Phi vừa mới bị bắt vào trong, thuyết phục Quốc Hạ đầu hàng.

Cánh tay Cao Vô Phi bị thương, bị một nhát đao hoàn thủ rạch một vết thật sâu, quân y Linh Thước đi theo quân Triệu đã xử lý qua loa cho hắn, máu đã cầm được, nhưng vị thế tử họ Cao trẻ tuổi vẫn mặt cắt không còn giọt máu.

Hắn tuy đánh trận không giỏi, nhưng sau khi bị bắt lại không làm mất đi tôn nghiêm của khanh tộc. Sau khi bị áp giải đến bên cạnh Triệu Vô Tuất, hắn chớp chớp mắt, tò mò nhìn chằm chằm vào y, nhưng rất nhanh đã dời mắt đi, hành lễ với Vô Tuất. Gia phong hàng trăm năm của nhị thủ Quốc, Cao, đâu phải thứ công tử thứ xuất không được giáo dưỡng từ nhỏ như Công tử Dương Sinh có thể so sánh được.

Ít nhất là trên người hai vị khanh Quốc và Cao, Triệu Vô Tuất vẫn còn có thể nhìn thấy một tia “khí chất quý tộc” còn sót lại ít ỏi.

Khi nghe Triệu Vô Tuất nói muốn thả hắn vào trận địa quân Tề để thuyết phục Quốc Hạ đầu hàng, trong mắt Cao Vô Phi tràn đầy nghi hoặc.

“Quốc Tử sẽ không hàng đâu...” Hắn ngoài miệng không hề cầu xin, vẫn lặp đi lặp lại câu nói này.

Triệu Vô Tuất nói: “Quốc Tử đã thua rồi, không sai, tộc binh của ông ta rất anh dũng, thậm chí còn chặn được mấy lần tiến công của Võ Tốt quân ta, nhưng đại thế đã mất, quân Tề đã bị bao vây, Quốc Tử với tư cách là chủ soái, bắt buộc phải đưa ra quyết định vì tính mạng của mấy vạn người dưới quyền. Đầu hàng, là lựa chọn duy nhất của ông ta.”

Cao Vô Phi dường như có chút dao động, hắn nhìn chằm chằm vào Triệu Vô Tuất: “Nếu đầu hàng, tướng quân có thể tha cho Quốc Tử, tha cho ta không?”

“Nhị thủ Quốc, Cao là Thượng khanh nước Tề, ta cũng là Khanh của nước Lỗ, họ Triệu đời đời kiếp kiếp có giao tình với tiên tổ hai vị khanh, tại các hội minh đã nhiều lần phú thơ kính rượu, ta gọi hai vị một tiếng thế huynh cũng chẳng có gì không được. Quốc Tử có thể dùng thân phận khanh để hàng ta, ta tự nhiên sẽ lấy lễ khanh tộc mà đối đãi.”

“Thế còn những người khác...”

“Chỉ cần Quốc Tử đầu hàng, ta sẽ đảm bảo tính mạng cho mấy vạn người dưới quyền ông ta, tất nhiên, kẻ gây ra cuộc thảm sát ở nước Lỗ thì không nằm trong số đó...” Triệu Vô Tuất đang thuyết phục và dụ dỗ Cao Vô Phi, sổ sách ở Tây Lỗ, đợi sau khi quân Tề hàng rồi tính sau, dù sao tội phạm chiến tranh lớn nhất là Công tử Dương Sinh đã bị bên kia bắt giữ, Điền Bí hí hửng phái người đến báo công, chỉ sợ bị người Tống cướp mất, khiến Triệu Vô Tuất dở khóc dở cười.

Cao Vô Phi ngẩng đầu lên, nặn ra một nụ cười: “Giả sử Quốc Tử không muốn đầu hàng thì sao... Triệu tướng quân chớ vì ta là bại quân chi tướng này mà coi thường người Tề như vậy. Quốc Tử là người kiêu ngạo, ông ấy từng nói, nếu phải chết, ông ấy thà tay nắm chặt trường kiếm dính đầy máu quân Triệu mà chết đứng!”

“Ta tin Quốc Tử làm được, nếu không phải vậy, ông ta đã không từ bỏ cơ hội vượt sông chạy trốn, mà lại đốt cầu phao, quay lưng lại dòng nước dàn trận.” Có thể thấy, chàng thanh niên này tràn đầy sự sùng kính và noi theo Quốc Hạ.

Nhưng điều này chẳng có ích gì, Triệu Vô Tuất lắc đầu nói: “Chỉ tiếc là, ông ta đã đánh cược thua rồi...”

Sau khi nhận được lời hứa, trong lòng Cao Vô Phi đã dao động không ít, chỉ là trong lòng hắn cũng không chắc chắn, Quốc Hạ vốn dĩ là người không dễ khuất phục.

“Ta tin vào thành ý của tướng quân, nhưng vẫn không nắm chắc việc thuyết phục được Quốc Tử.”

“Ngươi bắt buộc phải thuyết phục ông ta!” Triệu Vô Tuất không cho phép Cao Vô Phi thoái thác, trong lời nói mang theo một chút giọng điệu ra lệnh.

“Tại sao? Dù có tái chiến, quân Triệu cũng sẽ thương vong nặng nề chứ!” Cao Vô Phi ấp úng phản kháng.

Bắt buộc phải để ta nói thẳng ra sao? Triệu Vô Tuất liếc nhìn xung quanh, ngoài những thị vệ áo đen mặt không cảm xúc, chỉ có một vị sử quan trẻ tuổi bị mù đang quỳ ngồi một bên ghi chép lại những đối thoại này. Hắn là “báu vật” mà Vô Tuất tình cờ nhặt được khi đi ngang qua Trung Đô lần này, mắt tuy mù nhưng tâm không mù.

Hãy để hắn nghe, để hắn ghi lại đi. Triệu Vô Tuất đột nhiên cảm thấy không sao cả, hãy để đoạn đối thoại tiếp theo này lưu lại trên thanh sử đi, để hậu thế đều biết, Triệu Vô Tuất y là người tay trái cầm thi thư, tay phải cầm trường kiếm!

Y mỉm cười, nụ cười vô cùng hiền hòa.

“Cao tử, ngươi đã từng giao chiến với đại quân của ta, ngươi đã được chứng kiến những phi thạch, nỏ tiễn, phương trận Võ Tốt và kỵ binh vung mã đao. Chỉ cần ta nói một câu, tiến công sẽ tiếp tục, hàng ngàn hàng vạn người sẽ chết, đừng ôm bất kỳ ảo tưởng mãnh thú bị vây nào, kẻ chết phần lớn sẽ là binh tốt của nhị khanh Quốc, Cao và công thất, quân Triệu sẽ tàn sát người Tề đến mỏi tay. Cuộc tấn công ban đầu sẽ gồm hàng trăm phi thạch, sau đó là tên bắn thu được từ trận địa của các ngươi, cuối cùng là lửa, giáp trụ, xe cộ, cán mâu, áo vải, những thứ có thể dùng để châm lửa nhiều vô kể. Đợi đến khi người Tề bị đánh đến mức không dám ngẩng đầu, mệt đến mức khiên cũng không giơ nổi, bị lửa thiêu chết quá nửa, phương trận Võ Tốt của ta mới xuất kích. Họ sẽ nghiền nát đám người Tề tán loạn, đuổi các ngươi xuống sông Vấn, mà bên kia bờ còn có gần vạn người cầm vũ khí đang chờ sẵn. Sau trận này, người Tề sẽ bị giết sạch, hoặc chết đuối, hoặc chôn sống, ta còn phải chặt đầu bọn họ, đắp một cái Kinh Quán thật lớn ở bờ bắc sông Vấn, khiến toàn cảnh nước Tề chìm trong màu tang tóc, để Trần thị về Tề làm chính biến, lúc hủy diệt gia miếu nhị khanh Quốc, Cao sẽ không tốn chút sức lực nào, ta thậm chí còn giúp đỡ và công nhận họ. Sau khi việc thành, thế nhân sẽ không nhớ đến sự huy hoàng của nhị thủ Quốc, Cao! Chỉ nhớ đến nỗi nhục tang sư của Quốc Hạ, Cao Vô Phi!”

Triệu Vô Tuất đứng dậy, dưới ánh mắt kinh hoàng của Cao Vô Phi mà tiến gần về phía hắn: “Dẫu vậy, ta là người giữ lời, ngươi vẫn sẽ được đưa về quân Tề, ta sẽ chém đầu ngươi, dùng nỏ pháo bắn đi, gửi trả cho Quốc Hạ!”

Tiếng sột soạt vang lên, ngay cả đám vệ sĩ áo đen hộ vệ bên cạnh cũng kinh ngạc trước sự dồn ép bức người của Triệu Vô Tuất, nhưng vị sử quan mù kia không bỏ sót lấy một chữ, tay nhanh chóng ghi chép lại lời nói.

Triệu Vô Tuất vỗ vỗ lên vai Cao Vô Phi, giữ nụ cười nói: “Viễn cảnh thật quá hãi hùng, phải không? Nhưng ta là người tiền lễ hậu binh, để tránh tất cả những điều này, ta đã cho ngươi cơ hội đi thuyết phục Quốc Tử đầu hàng, Cao tử, ngươi, phải nắm lấy đấy!”

Im lặng, không chỉ cánh tay bị thương, toàn thân Cao Vô Phi đều đang run rẩy, qua một lúc lâu, hắn mới nhìn chằm chằm vào cánh tay quấn vải gai sạch sẽ của mình, gật đầu thật mạnh: “Dạ, ta sẽ trở về, trở về cố hết sức khuyên nhủ Quốc Tử...”

---❊ ❖ ❊---

Sau khi Cao Vô Phi rời đi, Triệu Vô Tuất mới chắp tay sau lưng đi tới trước mặt vị sử quan trẻ tuổi đang cắm cúi viết. Hắn chừng hơn hai mươi tuổi, dưới cằm có chòm râu nhạt, tuy mù mắt nhưng viết rất nhanh, những lời vừa rồi gần như được ghi chép không sót một chữ trên trúc chỉ, hơn nữa chữ viết còn chỉnh tề, chỉ là có thói quen nghiêng về phía trên bên phải, nhìn rất lạ mắt.

Nghe nói, người này từng nghe giảng tại Hạnh Lâm nơi Khổng Tử giảng bài, nhưng chưa chính thức bái sư đã rời đi. Hắn còn từng làm bút lại trong huyện tự huyện Phí của Tể Dư, chỉ là không lâu sau đã tự từ chức về nhà.

Khi người Tề vào nước Lỗ đã phá hủy điền trạch nơi hắn nương tựa vào để sống, hắn lưu lạc đến Trung Đô kiếm ăn, được Triệu Vô Tuất đi ngang qua bắt gặp, chỉ vừa nghe cái tên người này báo lên, Vô Tuất liền quyết định mang hắn theo bên mình.

Liêu thuộc của họ Triệu đều rất kỳ lạ, Triệu Vô Tuất tại sao lại làm như vậy? Những người có thể tham tán bên cạnh y, không phải là thực khách, gia thần ưu tú nhất thì là ai, cái gã mù này, hắn có đức có tài gì chứ!?

Vô Tuất lúc đó giải thích rằng: “Phàm là bang quốc và khanh đại phu có nền tảng thâm hậu, tất phải có quốc sử, gia sử. Trận chiến này là trận đại chiến hiếm có, cho nên ta hy vọng hắn có thể ghi chép lại một cách chi tiết, để người đời sau biết được, hôm nay đã xảy ra chuyện gì.”

“Nhưng tại sao lại là hắn? Dưới trướng tướng quân kẻ tai thính mắt sáng nhiều không kể xiết...” Vẫn có người không phục.

Triệu Vô Tuất cười bí hiểm: “Cho hắn một cơ hội đi, ta cảm thấy người này tương lai có thể trở thành lương sử biên soạn sử sự họ Triệu của ta.“

Hôm nay nhìn lại, Triệu Vô Tuất quả nhiên không thất vọng.

Y nhìn nội dung trên trúc chỉ nói: “Ghi chép không sai, không húy kỵ, không suy đoán, ghi chép như thực, hơn nữa tự sự chặt chẽ, văn bút cực kỳ xuất sắc, đọc lên khoái khẩu, ta dường như thấy trận chiến này được tái diễn một lần nữa. Ngươi không nhìn thấy cảnh tượng, lại có thể miêu tả khiến người ta như đang ở hiện trường, đáng quý hơn là không hề chệch khỏi sự thật, làm sao làm được vậy?”

Chàng thanh niên mù ngẩng đầu lên, đôi mắt khẽ khép, nhưng Triệu Vô Tuất biết, bên trong nhất định là sóng lặng không kinh.

“Bẩm tướng quân, tiểu nhân không có mắt, nhưng còn có tai, còn có tâm, cộng thêm tay dùng để ghi chép, ba thứ đó là đủ.”

“Thật tuyệt vời.”

Triệu Vô Tuất gật đầu, y rất hiếm khi khen ngợi một người như vậy.

“Tả Khâu Minh, tương lai ngươi nhất định có thể trở thành một bậc lương sử!”

---❊ ❖ ❊---

Cao Vô Phi ngồi trên một cỗ xe ngựa được đưa về, hắn có chút tinh thần hoảng hốt, dù sao vừa rồi đã bị Triệu Vô Tuất dọa sợ mất mật.

Nhưng hắn không phải là sự chuẩn bị duy nhất của Triệu Vô Tuất, y đồng thời cũng để Công Thâu Ban di chuyển nỏ pháo đến gần, chỉ đợi người Tề từ chối là phát động tiến công.

Chỉ là một khi như vậy, trận chiến này sẽ diễn biến thành một cuộc tàn sát một chiều, sông Vấn e là sẽ vì thế mà ngừng chảy, mà quân Triệu cũng sẽ phải trả cái giá không nhỏ, đây không phải là cái kết cục mà Triệu Vô Tuất muốn thấy.

Y hy vọng trận chiến này có thể kết thúc tại đây, để quân Triệu có thể nhanh chóng quay lại Tây tuyến nơi quân tình như lửa. Huống chi nhị khanh Quốc, Cao, cũng là một phần trong kế hoạch phương Đông tương lai của y...

Trần thị trong các lần chiến tranh đã chiếm hết hời, công thất và công tộc nước Tề ngày càng suy yếu, Trần Khất và Trần Hằng hai cha con lại ngày một lớn mạnh, Triệu Vô Tuất không muốn để họ hoàn thành “Trần thị thay Tề” một cách dễ dàng như vậy!

Cao Vô Phi đi vào trọn nửa canh giờ, đúng lúc Triệu Vô Tuất sự kiên nhẫn sắp cạn kiệt, đang muốn hạ lệnh cho thủ hạ phát động tấn công, thì đối diện lại phái người sang, còn giương lá cờ trắng đã ước định, là Cao Vô Phi, hay là sứ giả do Quốc Hạ phái đến.

“Quốc Tử nói, trận này thua tâm phục khẩu phục, ông ấy nguyện dẫn đại quân hàng Triệu, còn mong tướng quân có thể giữ lời hứa!”

“Trời đất làm chứng, kẻ hèn này nếu trái lời thề, ắt nhà tan tộc diệt!”

Chỉ thiên thề độc, nhìn sứ tiết nước Tề đang cúi đầu cách chiến xa mười mấy bước, khóe miệng Triệu Vô Tuất lộ ra một đường cong hếch lên, y nhìn về phía lá cờ Giao Long của quân Tề trong làn mưa phùn đang rũ xuống, ủ rũ, giống như một người lính bại trận.

Giao chiến từ buổi trưa, đến lúc chiều tà, ba vạn quân Tề liền cởi giáp đầu hàng, họ đã thua trận chiến này, cũng thua cả cuộc chiến tranh này! (Còn tiếp.)