Khổng Tử cùng đoàn người từ tháng Ba khởi hành từ Khúc Phụ, liền một mực ở lại Chuyên Du. Khổng Khâu tế bái núi Đông Mông, tìm kiếm hiền nhân trong thôn dã, tìm kiếm dấu vết lễ nghi đã mất, nhưng chẳng thu hoạch được gì. Khi ông thất vọng muốn tiếp tục khởi hành, cơn mưa rào đầu hạ lại nhốt họ trong cái thành ấp của người Di này. Sau khi mưa tạnh, lại đụng độ sự kiện người Chuyên Du vũ trang kháng cự việc thiết lập huyện, ném sứ giả mạc phủ xuống tường thành.
Kỳ thực chuyện này quả thật không phải Khổng Khâu cùng đệ tử giở trò, mà là do tính tình người Chuyên Du vốn dĩ như vậy.
Vị trí của Chuyên Du nằm gần núi Mông, cách Phí Ấp không quá ba bốn mươi dặm, là một tòa thành ấp quy mô trung bình, vuông vắn ba dặm.
Thổ dân nơi đây vốn là hậu duệ của Thái Hạo họ Phong, vào thời loạn lạc là phương quốc do người Đông Di kiến lập. Đến thời Chu Thành Vương bình định thiên hạ, căn cứ vào nguyên tắc tồn vong kế tuyệt, liền phong quân chủ Chuyên Du làm Tử tước, cũng không yêu cầu tiến cống, nhiệm vụ chủ yếu giao cho họ chính là tế tự núi Mông, nối dài xã tắc của Thái Hạo.
Đến thời Lỗ Hy Công, nước Chuyên Du nhỏ yếu, liền trở thành phụ dung của nước Lỗ, Chuyên Du danh tồn thực vong, trở thành nội thần của nước Lỗ, thấp kém hơn Tam Hoàn. Nhưng ấp này cũng không thể coi thường, họ vẫn luôn dùng lễ Di, bảo lưu phong tục người Di thiện xạ săn bắn, có xạ sĩ vài trăm, đồ tốt gần ngàn, cho nên bao năm nay Quý thị nhiều lần muốn thu ấp này làm của riêng, nhưng mãi vẫn chưa thể toại nguyện.
Nội loạn năm ngoái, người Chuyên Du cố thủ trong thành, cho nên không bị liên lụy. Năm nay sau khi cục diện ổn định, cân nhắc nơi đây cách Phí Ấp quá gần, vị trí lại trọng yếu, Triệu Vô Tuất liền muốn sáp nhập nó vào dưới quyền cai quản của Phí Huyện. Hắn phái người tới yêu cầu Chuyên Du dâng nộp thành ấp, binh giáp, chuẩn bị nghênh đón huyện lại, hương lại, lại bị người Chuyên Du kiêu ngạo bất tuân ném xuống tường thành, sống sờ sờ làm gãy một cái chân!
Họ đem sứ giả đưa về Khúc Phụ, và phái người tới thỉnh cầu, để Chuyên Du duy trì trạng thái bán độc lập như trước đây, ít nhất cũng phải có đãi ngộ giống như đám đại phu vùng Đông Địa.
Nhưng câu trả lời của Triệu Vô Tuất chỉ có một, hắn phái ra một sư binh tốt, lấy Nhiễm Cầu làm soái, mà đám đại phu vùng Đông Địa cũng phải có đóng góp, họ lần lượt để Gia Tư Mã dẫn theo số lượng đồ tốt không đều nhau gia nhập, sáu bảy ngàn đại quân vây Chuyên Du chật như nêm cối. Nhìn ra ngoài thành đen nghịt, binh tốt còn đông hơn cả dân số trong ấp, người Chuyên Du liền sợ hãi.
Họ tìm đến Khổng Khâu cùng những người đang bị kẹt trong thành, thỉnh cầu ông ra thành giúp Chuyên Du nói đỡ.
Khổng Tử không từ chối.
Ông nói với mấy đệ tử tới ngăn cản mình: "Ta ký cư tại Chuyên Du, Chuyên Du tử ngày thường đối với ta vô cùng lễ độ. Nay Chuyên Du gặp nạn, ta không thể từ chối..."
Ông ngập ngừng một chút rồi nói: "Huống hồ, Đại tướng quân để Nhiễm Cầu tới đánh Chuyên Du chuyện này, làm không đúng. 《Dịch》 nói, thấy thiện thì dời, có lỗi thì sửa. Ta tuy quyết định không nhúng tay vào chính sự nước Lỗ nữa, nhưng việc liên quan tới sinh tử mấy ngàn lê thứ trong thành, quân tử nên thấy nghĩa dũng cảm không từ nan, ta không thể không xem xét. Do, con theo ta xuất thành, ta muốn bảo Cầu lui binh!"
---❊ ❖ ❊---
"Bẩm Sư soái, phía Công binh, Lâm xa, Xung xa đã chuẩn bị xong, thang dài cũng đã chế tạo hoàn tất, tùy thời có thể vây đánh ấp này!"
Nhiễm Cầu mình khoác giáp trụ gật gật đầu. Công binh, đây là binh chủng Triệu Vô Tuất mới bổ sung trong Tê trọng binh. Mỗi sư đều phải được trang bị một tốt công binh trưng tập từ thợ thủ công, để gánh vác việc an doanh trại, vượt sông, dựng cầu, đắp thành, thiết chướng và tiến hành các công tác thổ mộc, so với việc chuẩn bị tạm thời trước khi công thành như trước kia thì hiệu suất cao hơn không ít.
Nhiễm Cầu hiện tại đã là Sư soái nắm giữ cung tiễn, phủ việt, tinh kỳ. Sau lần hội Giáp Cốc biểu lộ lòng trung thành đã nhận được hồi báo, lời hứa "tiên quân hậu sư" của Nhiễm Cầu đã giành được sự tin tưởng của Triệu Vô Tuất, hắn hiện giờ đã trở thành trọng thần của Triệu thị. Hắn cũng chẳng phải lần đầu đánh công thành chiến, trong trận đại loạn trước kia, chẳng ít lần công đánh các ấp nhỏ do Quý thị, Thúc Tôn thị và đám đại phu Đông Địa khống chế.
Nhìn lên tường thành Chuyên Du cao vài trượng, Nhiễm Cầu phát hiện tòa thành trì của người Di họ Phong duy trì sự độc lập mấy trăm năm này quả thực là dễ thủ khó công. Nữ tường, giác lâu, huyền môn, ông thành, thành lâu đơn tầng và cầu treo các loại công sự đều có đủ.
Nữ tường có thể ẩn giấu hành động của quân thủ thành. Giác lâu xây ở góc thành, dùng để chống đỡ đợt kẹp công hai mặt có thể xảy ra. Huyền môn treo ở giữa cửa hang, đợi khi địch quân phá cửa thì khẩn cấp hạ xuống, có thể đem địch chia làm hai, từng cái một đánh bại. Ông thành là nửa tòa thành nhỏ nằm ngoài cửa chính. Tường cao bằng chủ thành, cửa ông thành đặt lệch, khiến quân thủ chủ thành cũng có thể bắn giết địch quân đang công cửa, mà một khi địch quân phá cửa tiến vào ông thành, càng sẽ rơi vào cảnh bị bốn mặt giáp công từ trên cao xuống...
Thêm vào đó là mấy trăm cung thủ, hơn ngàn thanh tráng phòng ngự. Cho dù có sáu bảy ngàn người cũng rất khó công phá.
Tuy nhiên sau khi Triệu Vô Tuất lục soát võ khố nước Lỗ, lại đem hai ba ngàn thợ thủ công ở Khúc Phụ tận dụng triệt để, lượng lớn khí giới công thành cũng đã được trang bị cho quân đội. Lâm xa, xung xa, phẫn uẩn, tu lỗ các loại nếu vận dụng thỏa đáng, đủ để khiến phe thủ thành bị bao trùm dưới sự đe dọa của các loại trang bị hạng nặng.
Tiễn ốc treo trên Lâm xa, vươn vào không trung có thể đạt tới hơn ba trượng, có thể từ trên cao nhìn xuống bắn phá phe thủ thành. Xung xa đem một bó gỗ lớn lắp trên giá xe, chuyên môn đâm húc cửa thành. Phẫn uẩn đỉnh phủ bằng da trâu sống, có thể đẩy tới hào hộ thành thậm chí chân thành, tiến hành việc lấp hào hoặc đào bới. Tu lỗ tương tự như Phẫn uẩn, nhưng chức trách nằm ở chỗ che chắn cho bộ đội tiếp cận chân thành.
Nhiễm Cầu tự nhiên sẽ không ngốc nghếch dùng chiến thuật biển người đơn thuần để lấp hào rãnh, Phẫn uẩn tác nghiệp đặc chủng, Lâm xa bắn tên phóng nỏ áp chế, Tu lỗ giáp nặng che chắn, Xung xa đánh vào điểm yếu của địch, đơn binh dùng câu móc leo thành, cộng thêm thứ lợi khí mới chế tạo kia, đủ để công phá ấp này!
Có xây dựng tốt đến đâu, cũng chẳng qua là tòa thành ấp bằng đất nện, có gì mà không công hạ được? Nhiễm Cầu trước khi đi đã lập quân lệnh trạng, trước khi mùa mưa tới, hắn nhất định sẽ đem Chuyên Du dâng lên!
Hiện nay, các ấp nhỏ và hương lý xung quanh Chuyên Du đều đã bị khống chế, chỉ còn lại một tòa cô thành, nhưng trong lòng Nhiễm Cầu vẫn còn một rãnh sâu không thể vượt qua, khiến hắn có chút ném chuột sợ vỡ đồ.
Hắn hạ lệnh cho Giám quân và quân lại người Tấn do Triệu Vô Tuất phái tới: "Trước tiên vây ba mặt bỏ một mặt, chuẩn bị phái người vào thành hòa đàm."
Nhiễm Cầu còn nhớ rõ, Công Tây Xích trước khi hắn rời đi lại một lần nữa kéo hắn lại, trợn mắt nói: "Tử Hữu, dù thế nào đi nữa, cũng phải bảo toàn an toàn cho Phu tử!"
Cho nên trước khi đánh, giả ý hòa đàm, đem Phu tử và các đồng môn lừa ra khỏi thành. Nhiễm Cầu chưa bao giờ câu nệ, hắn vẫn luôn là một người cực kỳ linh hoạt, bằng không cũng sẽ không từ bỏ Nho gia mà phụng sự Triệu Vô Tuất.
Tuy nhiên không đợi Nhiễm Cầu phái người vào thành, Khổng Tử lại tự mình đi ra.
---❊ ❖ ❊---
Nhiễm Cầu đã lâu không gặp Phu tử, lần trước Khổng Khâu rời khỏi Khúc Phụ, hắn đang ở tiền tuyến phương Bắc phòng ngự người Tề, nên không thể tham gia tiễn biệt, nhưng cho dù là Nhiễm Cầu hay Khổng Tử, đều biết rằng, lúc đó nếu để hắn lựa chọn, Nhiễm Cầu vẫn sẽ chọn ở lại...
Địa vị của hắn hiện nay, đã sớm vượt qua "phương sáu bảy mươi, hoặc năm sáu mươi" của một ấp chi tể trong lý tưởng, quyền lực và phú quý loại đồ vật này, đâu phải nói buông là buông được.
Nhưng trong lòng Nhiễm Cầu, vẫn sẽ có sự hổ thẹn và sợ hãi đối với Phu tử, đặc biệt là khi ông ngồi trên xe ngựa chỉ trích Nhiễm Cầu trước mặt toàn quân.
"Cầu, đây chính là lỗi của con." Trong đôi mắt già nua của Khổng Khâu không giấu nổi thất vọng, Nhiễm Cầu là đệ tử đa tài đa nghệ nhất dưới gối ông, bất luận là việc binh hay chính sự, đều có thể làm thỏa đáng, đáng tiếc thay...
Không biết nhân là gì vậy!
"Trước kia Chu Thiên tử để Chuyên Du chủ trì tế tự thần chủ Đông Mông, phong làm Tử tước, nay nó đã nằm trong bang vực nước Lỗ, là xã tắc chi thần của Quốc quân. Cho dù có chút hiểu lầm, chuyện chỉ cần phái một sứ giả nữa là có thể giải quyết, cớ sao lại đánh nó?"
Nhiễm Cầu ngập ngừng nói: "Là Đại tướng quân muốn đi công đánh, con chỉ là phụng mệnh hành sự..."
Khổng Tử lại không khách khí cắt ngang lời hắn: "Cầu, con sai rồi, ta từng nghe một câu, tận sức mình gánh vác chức vụ, thực sự làm không tốt thì từ chức. Nếu chủ quân phạm sai lầm không đi sửa chữa, chôn vùi nguy hiểm không đi khuyên can, vậy cần người phụ tá để làm gì? Con và Tử Cống nên dốc sức ngăn cản Triệu khanh mới đúng."
Nhiễm Cầu biện giải: "Đại tướng quân cũng không làm sai. Chuyên Du là thành kiên cố do người Di quần cư, hơn nữa cách Phí Ấp rất gần. Hiện tại không chiếm lấy nó, tương lai nhất định sẽ trở thành mối lo âu của con cháu."
Khổng Tử lắc đầu nói: "Cầu, quân tử căm ghét nhất cách làm không chịu thừa nhận hành vi của mình, lại muốn tìm lý do để biện giải. Ta từng nghe, người có nước có nhà, không lo thiếu mà lo không bằng, không lo nghèo mà lo không yên. Nếu người phương xa không phục, dùng nhân, nghĩa, lễ, nhạc chiêu dụ họ là được; nếu đã tới thì hãy vỗ về yên ủi họ. Nay, hai con phụ tá Triệu thị, Chuyên Du phương xa không quy phục, lại không thể chiêu dụ họ, trái lại còn mưu tính sử dụng vũ lực trong nước. Đây là đại sai lầm a! Ta chỉ sợ nỗi lo của Triệu khanh không nằm ở Chuyên Du, mà là ở Tấn, Tề bên ngoài bờ cõi bang quốc!"
Nhiễm Cầu trầm mặc một lát, mới chậm rãi nói: "Đa tạ Phu tử giáo huấn, Cầu hôm nay thụ ích bất tận, nhưng có một câu Phu tử nói sai rồi. Không lo thiếu mà lo không bằng, không lo nghèo mà lo không yên, câu này không đúng, ít nhất, nó đã không còn thích hợp với nước Lỗ hiện tại nữa rồi!"
"Ý này là sao?" Khổng Khâu nhíu mày, điều này hoàn toàn trái ngược với lý luận của ông.
Nhiễm Cầu nhớ tới những thứ Triệu Vô Tuất đã nhồi nhét cho hắn, những thứ làm mới lại quan niệm của hắn, lấy hết can đảm nói: "Đại tướng quân vi chính, đem thuế suất năm huyện Tây Lỗ điều chỉnh xuống mười lăm thu một, đem thuế suất Lỗ huyện, Lương Phụ, Phí điều chỉnh xuống mười thu một, so với hai thu một, năm thu một của Lỗ quân và Tam Hoàn trước kia tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Hắn còn trong lúc tai hoang đại tán lương thực phủ khố cho dân chúng, dẫn đến lương dự trữ ngày một khan hiếm, tuy thực lợi cho dân chúng, nhưng thuế khóa thu về của phủ khố lại ít đi rất nhiều, công trình tu sửa Tướng quân phủ cũng nhiều lần bị hắn đình chỉ. Nước Lỗ nghèo biết bao, cục diện tích bần tích nhược trăm năm, Đại tướng quân cũng không thể xoay chuyển nhanh chóng."
"Cũng may Tử Trì đã phổ cập Đại điền pháp, nông cụ làm từ ác kim cũng lần lượt được nông phu sử dụng, cộng thêm Tử Cống đem đồ sứ, giấy, dù, Lỗ cao các loại vật phẩm bán ra nước ngoài kiếm được lượng lớn tiền bạc, tài phú nước Lỗ mới được gia tăng. Nhưng muốn để gần triệu người Lỗ đồng đều phú quý là điều không thể, một bộ phận người giàu lên, bộ phận khác tự nhiên liền nghèo khó."
"Nếu như phần lớn người Lỗ dù cố sức cày cấy dệt vải cũng không cách nào thoát khỏi nghèo đói trong thời gian ngắn, vậy thì chỉ có thể noi theo cách làm của Bá Cầm, Hy Công, chinh phục đất Cửu Di, ở nơi này tìm kiếm tài phú cho người Lỗ!"
Nhiễm Cầu nói như vậy là có lý có cứ, năm xưa Lỗ Hầu Bá Cầm định cư Khúc Phụ, Từ, Di cùng nổi dậy, đông giao không mở, thế là làm 《Phí thệ》 đánh nó, mở rộng Hải Đại. Thời Hy Công cũng vậy, đúng như 《Lỗ tụng》 có viết, bảo bỉ Đông Phương, Lỗ bang thị thường; bất khuy bất băng, bất chấn bất đằng. Nếu không phải chinh phục vùng Đông Địa, nước Lỗ làm sao có thể nuôi nổi ba quân, làm sao có thể trung hưng vinh quang thời Chu Công, Bá Cầm?
"Chuyện này! Hoang đường!" Khổng Khâu giận dữ, đây là cách làm mưu cầu lợi lộc mà quên đi nhân nghĩa, xem ra sau khi mình rời đi, Triệu Vô Tuất càng lúc càng giống một bạo chúa cuồng vọng.
Nhưng Nhiễm Cầu vẫn tự mình nói tiếp, Triệu Vô Tuất đã cho họ thấy một khả năng khiến nước Lỗ khinh dao bạc phú, nhưng lại có thể không ngừng mạnh mẽ, khiến Nhiễm Cầu vốn dĩ đã "không biết nhân là gì" cảm thấy phanh nhiên tâm động.
"Phu tử, người nghĩ xem, tài phú Chuyên Du tử tích lũy mười mấy đời, vừa hay có thể giúp nước Lỗ giảm bớt sự thiếu hụt tiền bạc, mấy ngàn người Di dùng lễ Di ở Chuyên Du này, cũng vừa hay có thể trưng phát làm lao dịch, lực điền, dốc sức cho sự làm giàu của đại đa số người Lỗ! Nhung Địch sài lang, không thể chán ghét; chư Hạ thân nịch, không thể vứt bỏ. Đại tướng quân quyết định noi theo Quản Tử, hắn hiện nay đã thượng tôn hiệu là 'Chinh Di Đại tướng quân', đề xuất khẩu hiệu 'Tôn vương nhương Di', đây chẳng phải điểm mà Phu tử tán thưởng Quản Tử nhất sao?"
