“Leo lên đỉnh núi Cảnh, Tùng bách mọc san sát. Chặt hạ rồi dời đi, đẽo gọt thật cung kính. Xà nhà tùng thật dài, cột cái dựng ngay ngắn. Cung điện xây xong xuôi, về chôn ở núi Cảnh, cháu vua Thang nối đời.”
Theo lễ, thiên tử bảy ngày thì liệm, bảy tháng thì chôn; chư hầu năm ngày thì liệm, năm tháng thì chôn. Ngày hai mươi ba tháng chín vừa đúng là ngày cử hành nghi thức xuất tẫn của Tống Công.
Triệu Vô Tuất với tư cách là khách quý của nước Tống, con rể nhà họ Nhạc, cũng xuất hiện trong đội ngũ đưa tang. Từ khi đến thời Xuân Thu, hắn đã trải qua tang lễ của nước Tấn và nước Lỗ khá nhiều, nhưng tang lễ của người Ân thì đây là lần đầu tiên gặp phải.
Thời nhà Hạ tôn sùng màu đen, lo liệu tang sự, nhập liệm đều vào lúc hoàng hôn, chiến xa dùng ngựa đen, tế tự dùng vật tế màu đen. Cho nên nước Tấn phong ở đất cũ của nhà Hạ, tuân theo lễ nhà Hạ, theo tục nhà Hạ, khi Tấn Văn Công qua đời, cả nước đều mặc đồ đen, đội quân ai binh màu đen này dưới sự chỉ huy của Tiên Chẩn đã đánh trận Hào nổi tiếng, khiến người Tần ba trăm năm không thể tiến quân về phía đông.
Người nhà Chu tuy tự xưng là dân nhà Hạ, nhưng lại có chỗ khác biệt, họ tôn sùng màu đỏ, lo liệu tang sự, nhập liệm đều vào lúc mặt trời mọc, chiến xa dùng ngựa đỏ, tế tự dùng vật tế màu đỏ, nước Lỗ tôn trọng lễ nhà Chu cũng như vậy.
Người Ân thì tôn sùng màu trắng, lo liệu tang sự, nhập liệm đều vào chính ngọ, chiến xa dùng ngựa trắng, tế tự dùng vật tế màu trắng. Cho nên ngày hôm nay, khanh đại phu ở Thương Khâu và sĩ nhân trong thành đều mặc đồ tang trắng muốt. Họ xuất phát từ Thương Khâu vào chính ngọ, đi ra cửa Dương, dưới sự đệm nhạc của "Tụng Thương - Ân Vũ", chậm rãi đi về phía đông, linh cữu của Tống Công đặt trên chiến xa, bốn con ngựa trắng kéo, mục tiêu chính là nơi an táng của các đời quốc quân nước Tống: núi Cảnh.
“Leo lên gò đất cao, ngựa ta màu huyền hoàng. Ta nâng chén rượu tê, chỉ để vơi nỗi đau.” Nhìn Nam Tử đang đỡ linh cữu, khoác áo vải thô chưa khâu viền, đi đôi giày cỏ mỏng manh, bước đi trên đất, Tư Mã Canh vốn thẳng tính liền thở dài với Triệu Vô Tuất: “Công nữ thật là chí hiếu.”
Trong mắt người ngoài, biểu hiện của hiếu nữ Nam Tử mấy ngày nay có thể nói là hoàn mỹ, nàng thức mấy đêm liền canh linh cữu cho Tống Công, nàng khóc không kể giờ giấc, không ai thay thế, khoác áo tang, mắt lệ chưa bao giờ ngừng, ở trong lều tranh bên linh đường, ngủ trên chiếu cỏ. Dù đói đến mấy cũng nhịn không ăn đồ ăn, dù lạnh đến mấy cũng mặc áo mỏng manh, cho nên trông gầy đi không ít, hiện giờ phải dìu linh cữu mới có thể đứng dậy, phải nhờ Nhạc Linh Tử ở bên cạnh đỡ mới đi nổi.
Triệu Vô Tuất trong lòng không cho là đúng, chưa nói đến việc những thứ này vốn là điều Nam Tử nên chịu đựng, người giai nhân đêm trước lẻn vào nơi ở của mình, cùng mình chung giường suốt đêm, đến gần sáng mới rời đi là ai cơ chứ?
Nhưng ngoài miệng hắn lại tỏ ra vô cùng tán đồng. Nam Tử có thể xây dựng hình tượng như vậy, đối với kế hoạch của Triệu Vô Tuất là có lợi.
Hắn bĩu môi về phía thiếu niên mặc áo tang ở phía bên kia linh cữu rồi nói: “So với nàng ta, vị tân quân này làm chưa được như ý.”
Tư Mã Canh nhìn theo hướng Triệu Vô Tuất, sắc mặt lập tức đen lại.
Sau khi Phù Sai bị lễ vật hạng nặng "chín mươi chín lao" của Triệu Vô Tuất dọa cho bãi binh, vòng vây Thương Khâu được giải, Triệu Vô Tuất cùng nhà họ Nhạc, nhà họ Hoàng lập tức phái quân đến đất Đại đón người kế vị duy nhất là Công Tôn Củ đến.
Công Tôn Củ hôm qua mới vội vã được đón vào cung, hôm nay đã gặp ngay lễ xuất tẫn, với tư cách tân quân, tang lễ của tiên quân là nghi thức bắt buộc phải có để lên ngôi hợp pháp, hắn ta phải tham dự với tư cách con cháu. Nhưng mọi thứ quá vội vàng. Cái thân hình nhỏ bé của hắn không chống đỡ nổi triều phục, chỉ có thể khoác chiếc áo tang cỡ lớn. Có lẽ là vì hôm qua đi đường quá mệt mỏi, có lẽ là vì Nam Tử vì hắn mà thức thêm một đêm để tập nghi lễ tang ma, Công Tôn Củ vừa đỡ linh cữu vừa gà gật, đầu suýt nữa đập vào quan tài, khiến quan viên quản lý nghi lễ bên cạnh vội vàng ho khan nhắc nhở.
Tư Mã Canh là đệ tử của Khổng Tử, đối với lễ nghi vô cùng coi trọng, biểu hiện ngày đầu tiên này của Công Tôn Củ khiến ông có chút thất vọng, nhưng nghĩ lại thì lại thấy nhẹ lòng, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ mười tuổi. Cũng không phải ai cũng có thể giống như Tấn Đạo Công là thiên tài kiệt xuất. Có thể gặp được một vị quân chủ trung dung đã là may mắn rồi, bản thân mình đừng nên yêu cầu quá cao, ít nhất cũng phải tốt hơn gã Lỗ Chiêu Công trong thời gian để tang mà mặt mày hớn hở chứ.
Nhưng Tư Mã Canh thẳng tính vẫn nhẹ nhàng thở dài: “Công tôn kém xa công nữ, đáng tiếc thay. Công nữ không phải là nam nhi, nếu không thì có thể làm đích tự.”
Hai người đang nói chuyện thì núi Cảnh đã đến, màu trắng bệch phủ lên cảnh vật cây cối héo tàn một lớp bi thương sầu não. Thần sắc người Tống trở nên nghiêm nghị, đây không chỉ là mộ táng của các đời quân chủ nước Tống, truyền thuyết cho rằng vài đời Thương Đế đầu tiên cũng an táng tại nơi này.
Đội ngũ đứng yên. Chỉ có Nam Tử và Công Tôn Củ đỡ linh cữu tiếp tục đi lên, nhà họ Nhạc, nhà họ Hoàng, Triệu Vô Tuất, Tư Mã Canh và những người có địa vị cao khác đi sát theo sau, mà chủ tế thực sự của nghi thức ngày hôm nay đang đợi họ trên đỉnh núi.
Một người phụ nữ trung niên mặc áo cúc, dung mạo không giảm so với năm xưa đứng trước huyệt mộ, bà mặc bộ áo cúc tay rộng vạt dài, trên đó chỉ có hai màu đen trắng, đơn giản mà lại toát lên vẻ thần bí.
Bà là Đại Vu của nước Tống, là thần nhân có thể giao tiếp với quỷ thần.
Người Ân chuộng quỷ thần, lễ nhà Chu rườm rà đối với họ chỉ là đồ ngoại lai, do áp lực của tông Chu nên mới dán lên ngoài mặt. Nhưng chỉ có vu giả mới là thứ bản địa, cắm rễ vào đất Tống, từ quốc quân khanh đại phu trở lên, đến lê dân bách tính đều không ai không tin phụng.
Tất cả người Tống đều nhìn bà với vẻ kính cẩn, bao gồm cả Tư Mã Canh, người chịu ảnh hưởng sâu sắc của Khổng Tử, tin vào câu “Chưa biết sống, sao biết chết? Chưa biết phụng sự người, sao biết phụng sự quỷ?”, cũng cung kính hành lễ với bà, Triệu Vô Tuất cũng vậy.
Phấn mắt của Đại Vu được tô bằng thuốc nhuộm thành màu tím sẫm quỷ dị, móng tay bà thon dài, đặt hai tay trái phải lên vai Nam Tử và Công Tôn Củ, đặc biệt nhìn Nam Tử thêm một cái, lúc này mới thản nhiên nói: “Giờ lành đã đến, hiếu tử hiếu nữ theo ta gọi hồn người chết.”
“Đế hạ chiếu rằng: Hồn ơi hãy về! Quân không nên lên trời, chín cửa tám cực. Quân không nên xuống đất, hoàng tuyền sâu thẳm. Phương Đông không thể đi, mười mặt trời nóng cháy. Phương Nam không thể đến, độc trùng rừng rậm. Phương Tây không thể hướng, lưu sa vạn dặm. Phương Bắc không thể du ngoạn, băng tuyết cao vút. Hồn ơi hãy về! Hãy về hỡi hồn!”
Tiếng đàn sắt thiết tha, tiếng chuông ngân nga, tiếng trống dồn dập, tiếng quản nhạc nỉ non, tiếng khánh vang lên, lại thêm tiếng hát phiêu miểu của Đại Vu như thể có thể xuyên thấu chín tầng hoàng tuyền, lan tỏa khắp sáu cực tám hoang. Đây là bản chiêu hồn phiên bản giản lược thời Xuân Thu, thịnh hành ở Trung Hạ và đất Sở, sau này "Sở Từ - Đại Chiêu" của Khuất Nguyên cũng được cải biên từ đây.
Âm nhạc tế lễ chư hầu hùng tráng này bao trùm toàn bộ nghi thức đưa tang trên núi Cảnh, hòa quyện cùng làn khói trắng của ngải cứu đang cháy, mùi vị nồng nặc, hun cho người ta đầu óc choáng váng, không kìm được muốn rơi lệ, nhìn vào trong làn khói, dường như có thể thoáng thấy quỷ thần giáng lâm bay lượn.
Trên gò đất tròn mờ ảo trong sương trắng, Đại Vu đang xõa tóc nhảy điệu múa quỷ dị, khuôn mặt bà co giật, rõ ràng là đã thông với thần linh. Là hai người cuối cùng của chi gần công thất, Nam Tử và Công Tôn Củ dưới sự chỉ dẫn của Đại Vu đóng vai trò là người trợ tế đứng hầu bên cạnh. Công Tôn Củ vẫn ngây ngô không biết gì, ôm con dê trắng, chính mình cũng giống như con dê chờ làm thịt, sắc mặt nhút nhát sợ hãi. Nam Tử cầm tế khí thì biểu hiện chỗ nào cũng hoàn mỹ, nàng rưng rưng nước mắt, tham gia vào bài tụng xướng của Đại Vu, giọng trong trẻo cao vút, khiến mọi người gật đầu liên tục.
Ngoài ba người trên gò đất tròn ra, những người còn lại đều quỳ xung quanh.
“Nam Tử thật đáng thương.” Nhạc Linh Tử cũng từng trải qua nỗi đau mất cha, khẽ thở dài bên cạnh Triệu Vô Tuất.
Vô Tuất vuốt ve tay nàng, trong lòng nảy sinh một nỗi hổ thẹn. Hắn đáp: “Đúng vậy, nửa canh giờ này đối với nàng ta quả thực rất khó khăn. Linh Tử, nàng có tin trên đời có quỷ hồn không?”
Nhạc Linh Tử sững sờ, khẽ đáp: “Phu tử Biển Thước của thiếp không tin sự tồn tại của quỷ thần, ông kiên trì việc y giả phải tách rời khỏi vu sư, tìm nguyên nhân bệnh tật phải tách rời khỏi mê tín quỷ thần, thiếp cũng làm theo lời ông ấy.”
“Tư tưởng của phái Biển Thước, quả thực rất tiến bộ.”
Biển Thước có lẽ là học giả duy vật nhất thời đại này, các hiền nhân khác đa số không dám phủ nhận sự tồn tại của quỷ thần, ngay cả Khổng Tử cũng chỉ là không bàn về quỷ thần, “kính quỷ thần mà xa lánh”. Triệu Vô Tuất trong nhiều ý tưởng trái ngược với phái Khổng môn, nhưng về quan điểm quỷ thần, lại thấy đây là điều thích hợp nhất.
Kính trọng quỷ thần có giá trị tồn tại xã hội của nó, hơn nữa chuyện trên đời này ai mà nói chắc được chứ?
Ít nhất đa số người Tống đều tin tưởng tuyệt đối vào sự tồn tại của quỷ thần, Mặc Tử đời sau cũng chịu ảnh hưởng lớn, hô vang luận điểm minh quỷ.
Nhạc Linh Tử thuộc phái duy vật nghiêng đầu hỏi ngược lại: “Quân tử thấy, trên đời này có quỷ thần hay không?”
Triệu Vô Tuất nói: “Ta trước kia cũng nghĩ như nàng, cho đến sau này gặp phải một vài chuyện.” Nếu trên đời không có hồn phách, làm sao giải thích việc hắn vượt qua ngàn năm đến trên thân thể Triệu Tương Tử?
Ánh mắt hắn nhìn lên trời cao, mây mù dày đặc. Chỉ có một lỗ hổng trời xanh phía trên núi Cảnh, giống như một con mắt khổng lồ đang dõi theo hạ giới, khiến Triệu Vô Tuất cảm thấy một trận kinh tâm.
Tử Sản từng trình bày quan điểm quỷ thần của mình, ông cho rằng người bình thường như thứ dân sau khi chết sẽ không gây họa. Vì họ “tinh khí” không đủ, sẽ trực tiếp xuống hoàng tuyền, không thể ở nhân thế “làm điều quái ác”. Chỉ có những quý tộc bình thường ăn uống phong phú, béo tốt mà chết bất đắc kỳ tử mới có thể trở thành lệ quỷ ác quỷ, họ hấp thụ lượng lớn tinh khí từ lãnh địa, dân chúng, thông qua các cách thức dựa dẫm, mượn nhờ để gây hại nhân gian.
“Nếu thật sự có quỷ hồn tồn tại, Tống Công lúc này chắc chắn đang bay lượn xung quanh gò đất tròn, nghe nói Đại Vu là người thông linh, có thể khuyên quỷ hồn quay về, có thể nghe được lời kiện cáo của họ.”
Cho nên theo Triệu Vô Tuất nghĩ, Nam Tử lúc này chắc chắn đang sợ hãi cực độ.
Lời đồn oan hồn báo thù rất phổ biến trong thời đại này, nổi tiếng nhất không gì bằng câu chuyện Chu Tuyên Vương chết dưới mũi tên của quỷ hồn Đỗ Bá: Đỗ Bá chết oan ba năm, sống lại dưới hoàng tuyền, khi đó Chu Tuyên Vương hội họp chư hầu đi săn ở đất Phố Điền, xe săn hàng trăm chiếc, tùy tùng hàng ngàn người, người đông nghẹt núi đồng. Khi mặt trời đứng bóng, hồn Đỗ Bá cưỡi ngựa trắng xe trắng, mặc áo đỏ, cầm cung đỏ, đuổi theo Chu Tuyên Vương, một mũi tên bắn trúng tim Tuyên Vương, khiến ông gãy xương sống, ngã gục trên túi cung mà chết.
Nghe nói chuyện này xảy ra trước mắt bàn dân thiên hạ, không ai không thấy, không ai không nghe, và được ghi chép trong Xuân Thu của nhà Chu. Làm quân thượng lấy việc này giáo huấn bề tôi, làm cha lấy việc này cảnh báo con, nói: “Cảnh giác nha! Cẩn thận nha! Phàm là giết người vô tội, nó tất nhận được hậu quả không may mắn. Sự trừng phạt của quỷ thần nhanh chóng đau đớn như thế đó.”
Nếu Tống Công có linh, sẽ đối xử thế nào với cô con gái đẩy ông xuống đài cao đây? Cũng chỉ có loại kỳ nữ có tâm tính kiên cường như Nam Tử, mới có thể ở trong hoàn cảnh này mà vẫn mặt không đổi sắc, diễn xuất như thường.
Nhìn Nam Tử đang lớn tiếng họa theo bài tụng xướng của Đại Vu, Triệu Vô Tuất đoán: “Thực ra trong lòng nàng ta nhất định đang gào thét, muốn hồn phách của Tống Công đừng quay về, đừng quay về chăng?”
Triệu Vô Tuất đột nhiên rất mong chờ tương lai của nàng.
Kết quả, nửa canh giờ trôi qua, cái gì cũng không xảy ra, Đại Vu không nghe thấy lời kiện cáo của oan hồn, không vạch trần Nam Tử tại chỗ, ngược lại còn an ủi đỡ nàng gật đầu không thôi. Ngày hôm đó cũng không có thiên tượng kỳ lạ, khiến Tống Công lái xe cưỡi ngựa đến báo thù, lễ xuất tẫn kết thúc thuận lợi, cả buổi chiều gió êm sóng lặng.
Chỉ có con mắt trời trong tầng mây kia vẫn lặng lẽ dõi theo mặt đất.
Sử quan đều là những người có thị lực chọn lọc, đời sau chỉ thấy Dương Quảng giết cha dâm mẹ kế, ai lại bám riết lấy việc Lý Nhị giết anh ép cha không buông?
Nam Tử hơi sững sờ, ngay sau đó lạy tạ.
Lễ xuất tẫn lần này, anh em nhà họ Hướng không tới, vì việc này mà Tư Mã Canh vô cùng tức giận, mắng thẳng hai người anh không làm bề tôi, đến cả trung hiếu cơ bản nhất cũng không còn.
Thực ra, đây lại là một cái bẫy Triệu Vô Tuất gài anh em nhà họ Hướng, về mặt đạo đức, họ sẽ bị cả nước lên án vì việc này, muốn vào chủ Thương Khâu đó là không thể nào. Đương nhiên, việc họ vắng mặt không phải là không có lý do, Triệu Vô Tuất cố ý để sứ giả trì hoãn trên đường là một, anh em họ không dám lẻ loi đến gần Thương Khâu là hai, mà Phù Sai dẫn họ đi đánh hạ ấp Tiêu, thì là ba.
Phù Sai tuy tình cảm không ổn, nhưng đánh thành chiếm đất lại là tay giỏi, ấp Tiêu cao lớn kiên cố vậy mà lại chỉ kiên trì được chưa đầy năm ngày.
Cùng với ấp Tiêu bị nhổ bỏ, phản đảng nước Tống bị quét sạch hoàn toàn, mặc dù tàn quân nước Trịnh vẫn chiếm cứ sáu ấp phía tây, mặc dù nước Vệ vẫn gào thét muốn hẹn cùng nước Tề xuất binh phạt Tống, nhưng nội chiến nước Tống kéo dài hơn hai tháng cơ bản đã tuyên bố kết thúc. Sứ giả báo tang xuất phát từ Thương Khâu, đi tới các nước láng giềng hữu bang như Chu, Sở, Tấn, Tần, Ngô, Lỗ.
Chư hầu năm ngày thì liệm, dừng quan tài ở nơi an toàn, đợi năm tháng sau lăng mộ xây xong mới chính thức an táng. Ngoài ra sau ngày tang chư hầu cứ bảy ngày, con cháu và quần thần đều phải tổ chức lễ bái tế, cho đến tận đầu bảy lần thứ hai, Phù Sai và anh em nhà họ Hướng mới đến muộn.
