Suy nghĩ của mọi người trên yến tiệc, Triệu Vô Tuất hiểu rõ như lòng bàn tay. Người thời Hán thường lấy việc đi vạn dặm để tìm tước hầu làm chí hướng, sĩ đại phu thời Xuân Thu cũng như vậy. Lập danh với đời, lập gia với nước, được phong ấp điền thổ, đó chính là chí hướng lớn của thời đại này.

Nhìn chủ quân đánh hạ mấy trăm dặm sơn hà, là bề tôi có công, ai trong lòng mà không tính toán thiệt hơn? Nhưng nếu cứ dễ dàng chia cắt vùng lãnh thổ khó khăn lắm mới hợp nhất lại, Triệu Vô Tuất cảm thấy mấy năm nay mình uổng công vô ích, hắn sẽ đi vào vết xe đổ của Triệu Tương Tử khi chia cắt nước Triệu, uổng phí danh tiếng người đời sau.

Nhưng không ban thưởng cũng không xong. Thời Hán Sở tranh hùng, Lưu Bang sở dĩ có thể thành sự, chính là vì ông ta phái người có tài đi đánh chiếm thành trì và các địa điểm chiến lược, ban quan tước cho người lập đại công. Còn Hạng Vũ thì hoàn toàn ngược lại, có tài mà không dùng, lập công không ban thưởng, ban thưởng lại không đồng đều, nên mới bị chúng phản thân ly, cuối cùng thất bại. Cho nên tất cả những điều này đều phải quy hoạch cẩn thận, động một sợi tóc mà đụng tới toàn thân.

Triệu Vô Tuất không dễ dàng bộc lộ ý định, chỉ mỉm cười, trầm ổn như Thái Sơn, hắn lần lượt đáp lễ việc chúc rượu và chúc thọ của gia thần và đại phu nước Lỗ, nhưng không nhắc tới chuyện phong thưởng, khiến lòng mọi người ngứa ngáy.

Mãi đến khi yến tiệc sắp tàn, Triệu Vô Tuất mới vỗ tay, ra lệnh dừng ca múa, để những người còn tỉnh táo trở về vị trí.

Mọi người chấn động tinh thần, biết tối nay chủ đề chính đã đến, nhưng thấy Triệu Vô Tuất đứng dậy tuyên bố: "Ta vốn là khanh tử lưu vong du ngoạn ở Trung Hạ, có được ngày hôm nay, đều nhờ công lao của nhị tam tử. Vốn dĩ nên luận công hành phong, nhưng công có lớn nhỏ, thưởng có trước sau, các ngươi chi bằng tự kể công, xem ai xứng là công thần số một bình định nước Lỗ, đợi đến tiết Lập Xuân sẽ thống nhất phong thưởng!"

Gia thần và sĩ đại phu có mặt nhất thời nhìn nhau, mãi không thấy ai đứng ra tự khoe. Cuối cùng vẫn là Điền Bí gan dạ gãi gãi đầu nói: "Nếu luận về một trận chiến đơn lẻ, Điền Bí ta dám nhận dũng mãnh đứng nhất, kẻ khác không dám nhận đứng hai. Nhưng nếu luận về toàn cục, ta lại không phân biệt được cao thấp."

Ngu Hỉ cũng nói: "Quá trình các trận chiến từ trước đến nay chủ quân đều cho người ghi chép lại đầy đủ, không khó để chọn ra người lập thủ công... Nhưng từ khi xây dựng quân Võ Tốt, đã qua ba năm, chiến sự lớn nhỏ không dưới mấy chục, nhất thời thần cũng không thể quyết..."

Lão binh của Triệu Vô Tuất đều đã nói vậy, những đệ tử Khổng môn và đại phu Tây Lỗ gia nhập sau này đương nhiên càng không có tư cách đứng ra nhận thủ công. Cuối cùng Triệu Vô Tuất nói: "Các ngươi phân không ra cao thấp, vậy ta sẽ nói cho các ngươi biết... Nhập Lỗ bình Lỗ, người lập công thịnh nhất, không ai hơn Trương Tử!"

Trong phút chốc, ánh mắt mọi người tại hiện trường đều tập trung vào người thanh niên văn nhược đạm nhã kia.

Là hắn? Hắn xứng làm thủ công?

Trương Mạnh Đàm không thích uống rượu, hắn luôn khoanh tay ngồi ở vị trí phía dưới Triệu Vô Tuất. Xuân hàn se lạnh, thể trạng hắn bình thường, còn khoác thêm áo khoác lông thú. Nghe vậy chỉ khẽ cúi người nói: "Chủ quân quá khen rồi, tướng sĩ đội giáp cầm gươm, người nhiều thì mười mấy trận, người ít cũng vài lần hợp chiến, công thành đoạt đất, lớn nhỏ đều có chiến công. Nhưng thần không có hãn mã chi lao. Chỉ dựa vào múa bút viết lách, bàn luận đôi câu, chưa từng ra chiến trường, sao có thể đứng đầu công trạng?"

Quả thực, các tướng lĩnh võ phu đúng là nghĩ như vậy, chỉ là vì ngại địa vị của Trương Mạnh Đàm nên không dám nói ra thôi.

Triệu Vô Tuất lại khẳng định chắc nịch chính là hắn: "Không phải vậy, điều này cũng giống như lúc đi săn. Kẻ đuổi giết thú thỏ là chó, người tìm kiếm dấu vết, phát ra chỉ thị cho chó săn là người. Tướng sĩ tuy có công, chẳng qua chỉ là những con "công cẩu" nhận lệnh chạy theo thú thỏ mà thôi. Nhưng Mạnh Đàm ngươi, chính là người vận trù trong màn trướng, quyết thắng ở ngoài ngàn dặm!"

Thời đại này, chó vì sự trung thành nên rất được người Trung Nguyên yêu thích, đặc biệt là nước Đông, dùng chó tuẫn táng, dùng chó ví người không phải là ít, nếu không thì sao lại có ví von "thỏ khôn chết, chó săn bị nấu"? Cho nên nghe Triệu Vô Tuất nói các gia thần là "công cẩu", Điền Bí và những người khác không những không tức giận, ngược lại còn mừng rỡ ra mặt.

Đây là đang khen họ trung thành đấy! Nhưng nói công lao của Trương Mạnh Đàm cao hơn họ mấy bậc, mọi người vẫn không phục.

Trương Mạnh Đàm lại từ chối: "Chức vụ mỗi người mỗi khác, Mạnh Đàm chỉ làm những việc nên làm, không dám nhận công..."

Vô Tuất nói: "Dã chiến giết địch là việc nhất thời, miếu toán trù hoạch mới là việc kinh niên. Bốn năm trước ta vẫn là khanh tử lưu vong ở nước Tống, dưới trướng không cơm ăn áo mặc, chính ngươi đã từ bỏ cơ hội làm gia thần nhà Ngụy, hoặc đi theo Đổng Tử tới Tấn Dương làm lại, không ngại ngàn dặm tới đầu ta, phân tích cho ta khả năng nhập Lỗ."

"Sau khi đứng vững ở Tây Lỗ, ta thường xuyên chinh chiến bên ngoài, phần lớn thời gian đều là ngươi ở lại trấn thủ, thay ta ràng buộc những thành ấp lòng người khó dò, quản lý hộ khẩu dân chúng, xuân cày thu hoạch, không việc gì là không đâu vào đấy. Lần trước ta mạo hiểm vào Tống, binh tốt ít ỏi, lương thực không đủ, đối mặt với cường địch, tình thế vô cùng nguy cấp. Nhưng ngươi luôn có thể kịp thời phái sĩ tốt bổ sung cho quân đội tiền tuyến, còn có thể thông qua vận chuyển đường thủy đường bộ, gom góp lương thực gửi tới cho ta!"

Triệu Vô Tuất càng nói càng kích động, hắn quét mắt nhìn khắp sảnh đường: "Công bình định nước Lỗ số một, không ai khác ngoài Mạnh Đàm, ai có dị nghị? Hãy trực tiếp trưng ra công huân để so sánh xem!"

Lúc này, tửu kình trên đầu quần thần cũng đã dịu lại, thấy những lời Triệu Vô Tuất nói quả thực có chút đạo lý, bèn lần lượt vâng dạ: "Không có dị nghị, Trương Tử xứng là thủ công!" Nhưng họ cũng tò mò, Triệu Vô Tuất sẽ phong thưởng vị "thủ công" này như thế nào?

Triệu Vô Tuất phất tay: "Người đâu, mang dư đồ nước Lỗ lên!"

Mấy giáp sĩ lực lưỡng khiêng bản đồ sa bàn khổng lồ đó vào sảnh, đặt ở trung tâm.

Sau đó Triệu Vô Tuất không nói lời nào, rời chỗ kéo Trương Mạnh Đàm tới bên cạnh bản đồ sa bàn, chỉ vào nó nói: "Phía bắc tới Thái Đại, phía đông tới Thù Tứ, phía tây tới Hà Bộc, phía nam tới Kháng Phụ, quốc quân đã chính thức sắc phong cho ta. Thưởng cho người có công, báo đáp người có đức, là việc gấp của chính trị. Mạnh Đàm không chỉ là gia thần, mà còn là bạn của ta, với tư cách là thủ công, ta quyết ý trao cho ngươi tước Đại phu nước Lỗ, nếu ngươi nguyện ý, trăm dặm sơn hà này, có thể cùng ta chia sẻ!"

---❊ ❖ ❊---

Chia đều lãnh địa cho người lập thủ công?

Trong sảnh đường nhất thời lặng ngắt như tờ, sau đó tiếng xì xào vang lên, quần thần có mặt đều đồng loạt nuốt nước bọt, một mặt cảm thán trước sự hào phóng rộng rãi của Triệu Vô Tuất, mặt khác cũng vô cùng ghen tị.

Chủ quân có mười chín cái ấp, nhân khẩu hơn ba mươi vạn, nếu thực sự chia một nửa cho Trương Mạnh Đàm, Trương thị lập tức có thể vươn mình trở thành thế tộc mạnh của nước Lỗ! Dù đặt so sánh với toàn thiên hạ, cũng đủ để khiến các gia đình Đại phu khác phải kính ngưỡng.

Trương Mạnh Đàm nhìn bản đồ lặng im, dường như đang do dự, dường như đang suy nghĩ rốt cuộc nên chọn vùng nào.

Triệu Vô Tuất dường như vẫn đắm chìm trong sự hưng phấn "thưởng cho người có công, báo đáp người có đức", hắn tiếp tục nói: "Chế độ nước Lỗ, người phò tá chủ thì danh hiển, công lớn thì thân tôn. Kẻ cầm quốc mệnh thì quyền trọng. Ta lòng mang trung tín, người Lỗ mới phục, đây là lý do Chu Công, Bá Cầm có thể an xã tắc, mong Mạnh Đàm có thể nhận lấy tấm lòng này của ta."

Trương Mạnh Đàm lại đột ngột lạy xuống dập đầu: "Thần kinh hãi, thần không dám nhận!"

Hắn... ban thưởng lớn như vậy mà hắn lại không cần?

Triệu Vô Tuất lộ vẻ nghi hoặc: "Đây là vì sao?"

"Lời của quân là cái đẹp của sự thành công. Còn điều thần nói, chính là đạo trị quốc tề gia!"

Sau khi được Triệu Vô Tuất đỡ dậy, hắn nghiêm sắc mặt nói với mọi người xung quanh: "Ta không có bản lĩnh gì hơn người, chỉ thích quan sát sự tích xưa cũ, rút ra bài học. Việc trước không quên, là thầy của việc sau. Chủ quân có tín, muốn cho bọn ta cùng hưởng phú quý, nhưng nếu ban thưởng quá độ, thì chỉ giẫm lên vết xe đổ của Tông Chu diệt vong. Ta là bề tôi, không thể chỉ vì vinh hoa của bản thân mà quên đi an nguy của gia quốc!"

Mọi người ca thán không ngớt trước những lời lẽ này của Trương Mạnh Đàm, Triệu Vô Tuất cũng bất lực lắc đầu: "Ngươi nói có lý. Là ta xung động rồi. Đã như vậy, ngươi hãy chọn lấy một đại ấp trong phong cương này làm thực ấp, thế nào? Dù là Phụ, Tu Cú, Lẫm Khâu, thậm chí là Vận Thành, đều được cả!"

Một làn sóng chưa dứt, làn sóng khác lại tới. Gia thần và đại phu Tây Lỗ vểnh tai nghe, thầm nghĩ nếu Trương Mạnh Đàm chọn những nơi kinh doanh lâu nhất, họ sẽ phải chọn theo cái gì.

Nhưng Trương Mạnh Đàm lại từ chối lần nữa!

Hắn quay đầu nhìn Triệu Vô Tuất, thân hình mảnh khảnh đứng thẳng, trên mặt lộ vẻ đau xót mà kiên quyết: "Thần là người Tấn, Tấn là nơi có phần mộ tổ tiên, là quê hương cha mẹ, sớm muộn gì cũng phải trở về, hà tất phải lấy ấp nước Lỗ? Thần không dám nhận, nếu chủ quân cưỡng cầu, thần xin từ bỏ công danh, vứt bỏ quyền thế, rời xa mọi người ẩn cư!"

Mọi người lúc này đều lo lắng thay cho hắn, cái này cũng không cần, cái kia cũng không lấy, ngươi với tư cách là công thần số một mà không nhận phong thưởng, thì bọn ta làm sao dám mở miệng đòi ban thưởng?

Triệu Vô Tuất rất phiền não: "Mạnh Đàm đây là muốn làm Giới Tử Thôi, đẩy ta vào chỗ bất nghĩa sao? Ta đâu phải là Tấn Văn Công bạc tình... Được, ta không ép ngươi, vậy ngươi hãy nói xem, rốt cuộc muốn cái gì?"

Trương Mạnh Đàm cười nhạt: "Lương điền ngàn mẫu, lệ thần trăm người, đủ nuôi bạn bè tìm đến ta là được; Lỗ Cảo bố lụa mười trượng, đủ may triều phục y quan, để ta không phải mặc áo rách quần manh, làm tổn hại uy nghiêm của chủ quân là được... Nếu chủ quân muốn ban thưởng lớn, đợi ngày nào đó trở về nước Tấn, làm Thượng khanh của đại quốc, khi đó hãy ban cho Trương thị ta một cái ấp nhỏ để dung thân là được."

Trương Mạnh Đàm biểu hiện thanh cao thoát tục như vậy, khiến quần thần tại chỗ đều lộ vẻ hổ thẹn.

Xong việc phủi áo ra đi, không cầu công danh, đây mới thực là Quốc sĩ!

"Mạnh Đàm, ngươi thật là... thật là cánh tay đắc lực của ta!" Triệu Vô Tuất quét mắt nhìn quần thần đang ngồi, thở dài, "Đã ngươi không cần phong ấp, cũng không cần tước vị, ta liền để ngươi làm Gia tể của ta, tiếp tục thay ta quản lý chúng thần, quản lý gia nghiệp, thế nào?"

Trương Mạnh Đàm cuối cùng cũng không từ chối: "Có thể tiếp tục hiệu lực cho chủ quân, Mạnh Đàm dám không tuân lệnh?"

Có Triệu Vô Tuất dẫn đầu, một đám gia thần và đại phu Tây Lỗ bất kể trong lòng nghĩ gì, đều lần lượt phụ họa ca ngợi Trương Mạnh Đàm, tấm gương đạo đức trong hàng ngũ gia thần đã được dựng lên từ sớm.

Trời càng lúc càng muộn, Triệu Vô Tuất nhìn bàn tiệc bừa bãi, có chút mất hứng nói: "Đêm nay vốn muốn luận bàn công huân, xác định phong thưởng, ai ngờ khi luận tới thủ công lại gặp trở ngại, thôi vậy thôi vậy... Theo lễ, ngày Lập Xuân, khanh phải thưởng cho đại phu, sĩ, Hổ Bôn tại gia miếu. Hiện tại gia miếu của Triệu thị ở nước Lỗ vẫn chưa xây xong, không nơi sắc tước thưởng công, việc phong thưởng của nhị tam tử, đợi Lập Xuân lại nghị! Khi đó ta cũng sẽ đưa ra cương lĩnh chính trị đầu tiên tại nước Lỗ!"

Đại phu và gia thần có mặt trong lòng ngứa ngáy chuyện phong thưởng, nhưng đã có ví dụ của Trương Mạnh Đàm ở phía trước, không tiện khoe công nữa. Họ chỉ có thể cáo từ, quay về chờ đợi trong thấp thỏm, dù sao Lập Xuân cũng chẳng còn bao nhiêu ngày.

Đêm đó, chủ khách tận hoan, qua giờ Ngọ mới dần tan tiệc, trên đường đi toàn là những lời bàn tán về đức khiêm nhường không tự phụ của Trương Mạnh Đàm, cùng câu nói "Việc trước không quên, là thầy của việc sau" chấn động tâm can của hắn.

Chỉ duy nhất Hàn Hổ có chút vô vị rời tiệc, nghe những lời khen ngợi của đám đông, hắn không cho là đúng, nhìn đầy trời sao mà đảo mắt, thầm nghĩ:

"Triệu Tử Thái, Trương Mạnh Đàm, hai người các ngươi đêm nay diễn một vở kịch hay đấy!"

---❊ ❖ ❊---

Mọi người lần lượt tan hết, chỉ duy nhất Trương Mạnh Đàm bị Triệu Vô Tuất gọi lại, gọi hắn cùng vào sảnh đường phòng bên cạnh, nơi đặt chiếc đại đồng đỉnh khắc lệnh sách.

Vô Tuất đuổi hết người hầu, cả thân vệ Mộc Hạ, Tất Vạn cũng không ngoại lệ, sau đó mới cười nói với hơi men: "Mạnh Đàm, còn tỉnh táo chứ?"

Trương Mạnh Đàm nói: "Thần biết mình không chịu nổi tửu lực, nên chưa uống một giọt, đầu óc vẫn còn tỉnh táo."

"Tốt! Vậy ngươi lại đây..."

Khi Trương Mạnh Đàm tới trong vòng ba bước, Triệu Vô Tuất đột nhiên khom người vái mạnh Trương Mạnh Đàm một cái, "Chuyện đêm nay, đa tạ Mạnh Đàm!"