"Nam Tử, nàng tưởng rằng trên đời này thật sự không có thần linh sao?"

Nàng liên tiếp gặp ác mộng, trong mộng có bóng đen mọc cánh, mười con chim ba chân toàn thân lông vũ rực cháy, chúng đứng trên cây Phù Tang nhìn Nam Tử đang khỏa thân mà kêu gào không dứt.

Nàng đi lại trong thế giới hỗn mang sơ khai, xung quanh là những đám dân chúng ngu muội khoác trên mình da thú, trên trời thuộc về Hạo Thiên Thượng Đế, Đế Tuấn là hóa thân nhân hình của ngài. Ở nơi cực bắc, có Chúc Cửu Âm thân người mặt rắn, màu đỏ tươi, thân dài ngàn dặm, nó mở mắt là ban ngày, nhắm mắt là ban đêm, hít vào là mùa đông, thở ra là mùa hè.

Đột nhiên, một luồng nhiệt nóng rực ập đến, Nam Tử ngẩng đầu, sáu con phi long kéo một cỗ nhung xa vàng son lộng lẫy lao vút qua bầu trời, phía trên là Hi Hòa, vị thần mặt trời với mái tóc dài tung bay, cỗ xe chở theo Kim Ô.

"Nam Tử, nàng có biết, Vu được sinh ra như thế nào không?"

Ầm ầm, bốn phía đâu đâu cũng là tiếng sấm vang dội, trời sập đất lở, nước lũ dâng cao, đá vụn không ngừng rơi xuống từ những đỉnh núi vạn trượng, khiến Nam Tử không còn nơi nào để trốn. Trong tuyệt vọng, nàng nhìn thấy vạn dân quỳ rạp dưới đất, khẩn cầu quỷ thần che chở, những người kiệt xuất trong số họ có trí tuệ siêu phàm, đối đãi với việc tế lễ vô cùng cung kính chính trực, như vậy ý chí của thần linh liền giáng xuống nơi họ.

Trong số những người này, nam gọi là Hịch, nữ gọi là Vu!

Vu Hịch là thủ lĩnh của nhân gian, trí tuệ của họ khiến trời đất trên dưới đều có được sự sắp đặt thích đáng, sự thánh minh của họ có thể tỏa ánh sáng chiếu xa vạn dặm, ánh mắt họ sáng ngời có thể thấu suốt mọi việc, thính giác họ nhạy bén có thể thông đạt bốn phương.

Những người này quy định vị trí tế lễ và thứ tự tôn ti của quỷ thần, quy định tế lễ dùng loài súc vật nào, tế khí mặc loại phục sức gì. Dân chúng được họ khai sáng và dạy bảo mà trở nên thuần phác đôn hậu, đem thức ăn dâng lên tế thần, thần linh vì thế mà có thể nghe thấy lời cầu khẩn của nhân gian, nên ban phúc cho ngũ cốc sinh trưởng, họa loạn tiêu tan, tai ương không đến. Trời đất trên dưới một mảnh hòa hợp, khi đó, thủ lĩnh chính là Vu sư. Vu sư chính là thủ lĩnh.

Quân quyền và thần quyền từ đầu đến cuối là hợp nhất.

Nam Tử thở phào nhẹ nhõm, tiếp đó trước mắt tối sầm lại. Khi ánh sáng rạng lên lần nữa, lại thấy vị thủ lĩnh đầu tóc bạc phơ, khuôn mặt trắng trẻo, đội mũ phượng chim kia đột nhiên chết trong một cuộc săn bắn. Đó là Thiếu Hạo thị, chủ nhân của Cùng Tang, tang lễ xa hoa long trọng, trăm chim tụ hội, kêu khóc không dứt. Nhưng ẩn sau điều đó, con cháu của Thiếu Hạo lại đấu đá lẫn nhau, sự phân liệt chực chờ bùng nổ.

Nam Tử nghe thấy giọng nói trống rỗng, giống như của một vị Đại Vu vang lên trên đỉnh đầu nàng: "Đợi đến khi Thiếu Hạo thị suy tàn, Cửu Lê tộc làm loạn đức chính, dân và thần lẫn lộn, không thể phân biệt danh thực. Người người đều tổ chức tế lễ, nhà nhà đều tự coi mình là Vu sử, tế lễ không có phép tắc, dân chúng coi nhẹ minh ước. Đã mất đi lòng kính sợ. Thế là ngũ cốc không được thần linh ban phúc, họa loạn tai ương liên tiếp kéo đến, nhân gian lại lần nữa hỗn loạn."

Lúa thóc khô héo ủ rũ. Đất đai thiếu nước nứt nẻ, nhân dân mệt mỏi gầy yếu, Nam Tử chau mày, nhìn sự thay thế trị loạn thời thượng cổ, những Vu sư trong đó đóng vai trò vô cùng quan trọng!

May thay, sau trăm năm hỗn loạn, Đế Chuyên Húc với bộ y phục đen đã kế thừa vị trí minh chủ bộ lạc, nhưng ngài đã không còn đích thân trở thành Đại Vu nữa, mà ra lệnh cho vị Đại Vu mặc áo trắng tên là "Trọng" tế lễ trời, thông linh với thần, lệnh cho vị Hỏa Chính mặc áo đỏ tên là "Lê" tế lễ đất. Dùng điều này để huấn thị dân chúng, nhằm khôi phục trật tự ban đầu. Đây chính là sự tích Trọng Lê thông thiên tuyệt địa.

Về sau, Tam Miêu kế thừa hung đức của Cửu Lê, lại lần nữa khiến trời đất hỗn loạn không chịu nổi, thế là Đế Nghiêu lại bồi dưỡng hậu duệ của Trọng, Lê làm Vu, để họ quay lại chủ quản tế lễ trời đất, cho đến tận thời Hạ, Thương, Vu và Hỏa Chính của các liệt quốc vẫn do hậu duệ của Trọng thị và Lê thị kế thừa...

Quân quyền và thần quyền bắt đầu phân ly...

---❊ ❖ ❊---

"Nam Tử, có phải vì ta vô đức nên khiến nàng đối với Vu khinh miệt không? Hãy nhìn Đại Mẫu Tân (Phụ Hảo) mà nàng sùng kính nhất xem, bà ấy cũng là một Vu, khi đó, Đại Vu còn chưa bị yêu cầu nhất định phải là trinh nữ..."

Nam Tử nhìn thấy ánh mặt trời chiếu xuống thảo nguyên Quỷ Phương tràn đầy sức sống, không khí tràn ngập hơi thở của bùn đất và sự sống, gió thổi cỏ lay, những làn sóng biếc dập dềnh như đại dương.

Nàng cưỡi chiến xa mà đến, ánh mắt rực sáng, không giận mà uy, khoác giáp cầm binh, oai phong lẫm liệt. Chiếc đại đồng việt vân rồng trong tay nàng hoàn toàn không nhẹ hơn vũ khí mà giáp sĩ Tống cung cầm, một chiếc đồng việt vân hổ khác thì dắt ở bên hông, bất cứ lúc nào cũng có thể ném ra chém rụng đầu dị tộc.

Phía sau nàng, chính là ba ngàn xạ sĩ dày đặc!

Chiến thắng trở về, vô số tù binh Để Khương là vật hi sinh dâng lên Thiên Đế, Phụ Hảo nhận được sự hoan hô của Đại Ấp Thương, ngoài việc là một tướng quân, bà còn sở hữu một chức vị đặc biệt, đó chính là Đại Vu chủ trì tế lễ!

Trong thời đại của Phụ Hảo, người người mê tín quỷ thần, sùng bái thiên mệnh, tế lễ bói toán cực kỳ thịnh hành, hầu như tất cả việc lớn của quốc gia đều phải bói toán lặp đi lặp lại, hỏi ý quỷ thần. Mà Phụ Hảo, người nắm giữ quyền lực thần chức cao nhất này, không chỉ sức lực vô cùng, dung mạo tuyệt mỹ, bà còn có học thức uyên bác, địa vị cao quý, giống như chồng bà là Võ Đinh, bà là người thống trị của ức vạn thần dân!

Nam Tử bàng hoàng phát hiện ra, Phụ Hảo lại mang khuôn mặt của chính mình, còn chồng bà, Võ Đinh, chẳng phải chính là Triệu Vô Tuất sao?

Chàng dùng đôi bàn tay tráng kiện ôm lấy nàng, vuốt ve nàng, trêu chọc nàng, khiến nàng cười khúc khích, nàng cũng bắt đầu nheo đôi mắt đào hoa ra sức mút lấy chàng, mặt trời đỏ và vầng trăng sáng ngượng ngùng che khuất ánh sáng, chỉ còn những ngôi sao trên trời mỉm cười cúi xuống nhìn họ.

Mọi thứ trước mắt, và đêm đó giống nhau đến lạ.

Nam Tử lộ ra nụ cười, nàng tuy từng liếc mắt đưa tình với vô số người, nhưng thật sự thân mật đến mức đó, chỉ có một mình Triệu Vô Tuất mà thôi.

Nhưng đột nhiên, những ngôi sao biến mất, Nam Tử rơi vào trong Tống cung, lạnh quá, linh hồn xếp hàng dọc hai bên đại sảnh, khoác lên mình trang phục bạc màu của những vị vua thời xưa, tay cầm ngọc việt, đầy vẻ phẫn nộ nhìn nàng.

"Kẻ thí quân, tử tội!"

Oan hồn, đó là oan hồn của ngày xưa, họ cùng nhau tạo thành một nhà tù, giam cầm Nam Tử.

Nam Tử mê man, nàng hoảng loạn không biết đường nào mà lần, tiếp đó, thế giới bốc cháy.

Tòa lầu cao trong biển lửa kia, là Đồng Cung...

Nàng nhìn thấy quá khứ không đếm xuể, cuối cùng, lại nhìn thấy thực tại.

Tống công Loan đứng trước mặt nàng, hét lớn: "Nam Tử! Đồ thí phụ tội nhân như ngươi, ta muốn mang ngươi cùng đi gặp Tư Mệnh!"

Khuôn mặt ông ta vặn vẹo xấu xí, chìa hai bàn tay như chim ưng ra tóm lấy Nam Tử, Nam Tử hoảng loạn, nàng ngã xuống đất, đôi chân không ngừng đạp vào người người cha đã khuất, ông ta rơi xuống từ mép đài cao.

"Con cháu của Thiên Mệnh Huyền Điểu sẽ không chết vì ngã!" Tống công không ngừng rơi xuống, ông ta gào thét không cam lòng, Nam Tử kinh hãi phát hiện ra trên người ông ta thật sự mọc ra lông vũ màu đen, hóa thành đôi cánh đen, như thể muốn vỗ cánh bay cao.

Nhưng, lại tất cả đều tan chảy hết sạch như sáp dưới ánh mặt trời...

Dưới đài cao Đồng Cung phát ra tiếng rơi xuống trầm đục. Máu đỏ tươi, dịch não trắng dính như hồ từ mặt Tống công chảy xuống, dính đầy râu ria. Chảy vào trong miệng, lấp đầy kẽ răng.

Ông ta cắn những cái răng máu đáng sợ. Nhìn Nam Tử thốt ra lời nguyền rủa: "Ngươi sẽ gặp quả báo, nếu trên đời này có quỷ thần, ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi!"

Lời nói vừa dứt, hồn phách Tống công thoát khỏi hình hài đã chết hóa xương, bay vút lên trời, ông ta mặc giáp trụ, lái chiến xa do huyền điểu kéo, tay cầm đồng cung, nhắm thẳng vào mặt Nam Tử.

Chạy đi, nàng xoay người bỏ chạy, Nam Tử từ nhỏ đến lớn vẫn luôn chạy trốn, từ nhà tù này chạy sang nhà tù khác, bây giờ vẫn đang chạy, trốn tránh những oan hồn ngày xưa sau lưng. Người đời nói phụ thân như núi, cho dù ông ta đã chết, vẫn là một ngọn núi nặng trĩu trong lòng Nam Tử, nhất định phải đè chết nàng mới thôi.

Những mũi tên mang đầy hận thù không ngừng bắn tới, đau đớn như một con dao sắc nhọn, rạch qua lưng nàng, nàng chỉ cảm thấy da thịt mình bị xé toạc, còn ngửi thấy cả mùi hôi thối của máu tươi bốc hơi.

Nam Tử mơ hồ biết đây là giấc mơ. Lối ra của giấc mơ hình như ngay phía trước, nhưng dù có chạy thế nào cũng không thoát ra được, xa quá, xa quá. Nàng có thể cảm nhận được hơi thở lạnh lẽo từ phía sau ập tới, nỗi đau đớn sợ hãi kia vẫn chưa là gì, nếu nàng bị bắt, sẽ rơi vào tình cảnh còn đáng sợ hơn cái chết, mãi mãi gào thét cô độc trong bóng tối vô biên.

"Cứu ta với, ai cứu ta với?" Nàng phát ra tiếng kêu cứu vô lực.

"Không ai cứu ngươi đâu..." Những oan hồn nói như vậy, chúng mang khuôn mặt của Công tử Thần, Công tử Trọng Đà, Công tử Triều, Vệ Hầu Nguyên, anh em Hướng thị. Ồ, còn cả thái tử Phù Sai nước Ngô nữa. Trên mặt họ là những nụ cười dâm tà.

"Không ai đến cứu ngươi đâu, đời này ngươi chỉ có thể làm món đồ chơi ai cũng có thể chơi."

Vô số bàn tay vươn tới. Sờ soạng loạn xạ trên người Nam Tử, xé rách vạt váy nàng, muốn làm nhục nàng.

Cho đến khi, nàng đâm sầm vào một người, người đó dang rộng vòng tay, trao cho nàng cái ôm ấm áp cả cõi lòng, xua tan mọi bóng tối giữa trời đất.

Là Triệu Vô Tuất, chàng mặc giáp trụ màu đen tuyền, vân huyền điểu bay múa trên đó, chàng cưỡi con tuấn mã cùng màu, bế ngang Nam Tử lên lưng ngựa, khi Nam Tử bất lực ngước nhìn, trong khe mắt hẹp dưới mũ giáp của chàng thấy có ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội.

"Nam Tử, ta không dám nói trên đời không có quỷ thần, cũng không dám nói là có, ta kính quỷ thần mà xa lánh, nhưng vẫn cảm thấy, sự tại nhân vi, mà không tại thiên ý." Triệu Vô Tuất thì thầm, chắn cho Nam Tử mũi tên báo thù của Tống công bắn tới.

"Đã từng nghe câu chuyện về Trọng Lê thông thiên tuyệt địa chưa? Nàng không phải sợ sự báo thù của quỷ hồn sao? Chi bằng cứ làm vị Đại Vu trung gian kiểm soát quỷ thần và dân chúng, thấy sao? Trời nghe từ tai dân ta nghe, trời nhìn từ mắt dân ta nhìn, chỉ cần nàng có thể đối đãi với dân tốt hơn cha mình, ta nghĩ trên đời này dù thật sự có quỷ hồn, cũng không thể đối đầu với nguyện vọng của dân chúng."

"Đại Vu?" Nam Tử nhớ lúc đó mình rất ngạc nhiên, đây là sự sắp đặt của chàng sao? Nàng cố tình tỏ vẻ tủi thân nói: "Quân tử thà để thiếp cô độc đến già, cũng không muốn có thiếp sao?"

Lời của chàng vẫn vang vọng bên tai: "Một vị Đại Vu, nàng có biết điều này có ý nghĩa gì không? Nam Tử, dung nhan dễ già, cho dù nàng có không suy tàn như Hạ Cơ, vẻ đẹp của nàng cũng không chịu nổi hai ba mươi năm tháng. Ta không muốn mối quan hệ của chúng ta chỉ giới hạn trong năm năm, mười năm, hai mươi năm, ba mươi năm, chỉ giới hạn trong sự tẻ nhạt của sĩ và nữ, linh và nhục, ta hy vọng dù nàng có qua tuổi lục tuần, dựa vào thân phận này, vẫn có thể giúp ta, giúp ta tạo ra một Hoa Hạ khác biệt."

Chàng chí hướng cao xa, đã không còn là vị Khanh tử hai bàn tay trắng đó nữa, chàng như thể có thể nhìn thấu tương lai, Nam Tử bây giờ chỉ có thể nghe theo tin theo.

"Đi đi." Chàng cười nói: "Nước Tống sau này phải dựa vào nàng, nhưng ta cũng sẽ luôn trông chừng nàng."

Khi giấc mơ trở về thực tại, thì cũng không còn xa lúc tỉnh giấc nữa.

Đồng Cung bốc cháy biến mất, những nhà tù bằng gỗ hay bằng đá kia biến mất, oan hồn của Tống công bốc hơi, bóng tối lùi dần, ngay cả hình thể của Triệu Vô Tuất cũng dần hóa thành hư vô.

Nam Tử hét lên tỉnh dậy.

---❊ ❖ ❊---

Khi Nam Tử không nỡ buông tay tình lang mà mở mắt ra, trong miệng có vị khói bụi đắng chát, khuôn mặt thì đầm đìa nước mắt.

"Mình bị sao thế này?"

Nàng gối đầu lên đùi Đại Vu, đã làm một giấc mơ thật dài, hay có lẽ, chỉ là nghe bà kể một câu chuyện.

Vu nữ dừng lại khúc hát khẽ khàng, vuốt tóc nàng, điềm nhiên hỏi: "Vậy, Nam Tử, nàng đã biết Vu là gì chưa?"

"Thiếp đã biết." Nam Tử đẫm lệ, nghẹn ngào trả lời.

Khi lịch sử trở thành truyền thuyết.

Khi truyền thuyết trở thành thần thoại.

Khi thần thoại đã trở nên lốm đốm dấu vết.

Khi cát bụi thời gian vùi lấp tất cả.

Tên tuổi của họ, câu chuyện của họ, vẫn được lan truyền trong dòng sông năm tháng.

Như mặt trời treo cao trên bầu trời, vĩnh hằng chiếu sáng mặt đất, vĩnh viễn không bao giờ tắt.

Hãy nhớ kỹ, từng có một nhóm người như thế, họ đứng thẳng giữa trời đất, như cột trụ chống trời, chưa từng cúi đầu quỳ gối trước bất kỳ ai, ngoại trừ thần linh.

Họ cầu mưa gọi gió, họ ghi chép thần tích, họ ngước nhìn tinh không, họ đời đời truyền lại, họ dẫn dắt Hoa Hạ từ ngu muội đi đến văn minh, họ là Vu, là người khởi tạo mọi văn minh!

"Nàng cuối cùng đã hiểu rồi."

Đại Vu lộ ra nụ cười, Nam Tử phát hiện bà cười lên vẫn rất xinh đẹp, bà dùng ngón tay chấm một chút sơn đỏ, tựa như thứ son phấn đến từ Hồng Sơn thần thánh, điểm nhẹ lên trán Nam Tử: "Đây chính là Vu, từ hôm nay trở đi, Nam Tử, nàng cũng là một thành viên trong đó rồi..."