Triệu Vô Tuất nhìn người thiếu nữ đang đứng thẳng tắp trước mặt, trong lòng không khỏi nghi hoặc và kinh ngạc. Cuộc gặp gỡ đột ngột này là điều hắn không hề dự liệu được.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi vào Thương Khâu, hắn và Nam Tử đối diện với nhau mà không có rèm che ngăn cách. Nàng vận thâm y bằng lụa trắng, nhưng lại đội một chiếc mũ nhỏ của tự nhân, dải mũ thắt một nút dưới chiếc cằm nhọn. Sự cải trang này không thể che giấu đi dung nhan nghiêng nước nghiêng thành, một đôi mắt sáng như pha lê đen phản chiếu ánh nến chập chờn, nhìn quanh quất mà toát ra vẻ rạng ngời.

Thân hình nàng cũng đã đầy đặn hơn hai năm trước nhiều, vẻ quyến rũ cốt cách đã thu liễm vào trong, thoạt nhìn ngược lại lại thấy nàng thuần khiết khôn cùng.

"Nam Tử, hiện giờ hẳn đã gần đến giờ Tý, vì sao nàng lại đến đây?"

"Thật ra đã qua giờ Tý rồi." Nam Tử tháo chiếc mũ nhỏ, để lộ búi tóc như mây xanh, nàng làm mặt quỷ với Triệu Vô Tuất: "Giờ Tý chính là lúc dành cho thạc thử ra ngoài kiếm ăn."

Nàng mỉm cười với hắn, ngọt ngào khác thường. "Quân tử còn nhớ lần đầu tiên ta và người gặp mặt không, ta chính là vận y phục như thế này."

Triệu Vô Tuất gật đầu: "Ta nhớ, đó là ở Hoàng Đường trong cung." Nàng lại một lần nữa trút bỏ trang phục công nữ, để mặt mộc cải trang đến đây, còn nói về lần gặp gỡ đó với vẻ mập mờ khác thường, như thể hai người đang tư tình, còn lần này lại như tiểu biệt thắng tân hôn.

Nàng có điều cầu cạnh mình, Triệu Vô Tuất trong lòng đã rõ. "Đêm đã khuya thế này, vì sao nàng lại đến? Nàng nên ở trong cung, túc trực trước linh cữu Tống Công mới phải."

Nhắc đến Tống Công, trên mặt Nam Tử lộ ra một chút ai thương: "Không phải Nam Tử bất hiếu, chỉ là một ngày không gặp, như cách ba thu, Nam Tử không thể đợi được nữa mà muốn gặp quân tử để tỏ bày nỗi lòng. Trong cung người đông miệng tạp, tất nhiên không dám mời quân tử lại đến Hoàng Đường gặp gỡ, chỉ đành đến nơi này."

Vô Tuất khẽ cau mày: "Nàng hẳn biết nếu chuyện này truyền ra ngoài, sẽ dẫn đến hậu quả gì."

Hình tượng hiếu nữ thuần khiết mà Nam Tử khổ công xây dựng sẽ sụp đổ hoàn toàn, Triệu Vô Tuất cũng sẽ phải đối mặt với không ít sự bất mãn và dị nghị của người Tống, trong thời gian quốc quân tang lễ mà công khai tư thông với công nữ, nói ra thì nghe chẳng hay ho gì.

"Quân tử chớ lo, chuyện này người biết rất ít, thế thân của ta vẫn đang khổ sở chịu đựng đêm lạnh trước linh đường."

Triệu Vô Tuất vẫn giữ vẻ cảnh giác: "Bên ngoài có thị vệ của ta canh phòng nghiêm ngặt. Tự nhân và nữ tỳ ở đây cũng đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, người đi tìm chăn đệm càng là thân tín của ta, rốt cuộc nàng đã lẻn vào bằng cách nào?"

Nam Tử không đáp, nàng đi dạo trong căn phòng nhỏ, tay chốc chốc lại nhấc những món đồ trang trí lên, quan sát một chút rồi lại đặt xuống.

"Quân tử thật là giản dị, đến cả người hầu hạ ấm giường cũng không có."

Nàng quay đầu lại đối diện với thắc mắc của Triệu Vô Tuất: "Thương Khâu rất lớn, cũng rất cổ xưa, từ thời Thành Thang một ngàn năm trước đã xây dựng thành quách tại đây. Sau đó lớp này chồng lên lớp nọ, luôn có vô số ám môn có thể giúp ta xuất cung. Sau đó thì càng dễ dàng hơn, bởi vì lòng tin chẳng qua chỉ là một chén rượu nhạt, rất dễ pha nước rồi biến vị, ở nước Tống, chỉ cần ta muốn, không ai là không thể mua chuộc, không có nơi nào là không vào được."

Nói đến đây, chiếc cằm nhọn của nàng khẽ nhếch lên, toát ra vẻ kiên định.

Nàng đang thị uy, đang phóng đại địa vị và năng lực của bản thân, Triệu Vô Tuất thở dài: "Nàng đã liên lụy đến không ít người rồi, ta cũng không quản nàng đã mua chuộc ai, hôm nay những kẻ có hiềm nghi đều sẽ bị bãi miễn, giáng chức tất cả."

Nam Tử cố tình tỏ vẻ kinh ngạc: "Có cần thiết phải như vậy không? Kẻ nhận hối lộ có lẽ chỉ có một người, hắn có lẽ nghĩ rằng làm vậy là để lấy lòng quân tử, những người khác có lẽ hoàn toàn vô tội. Có lẽ chỉ là sơ suất trong khâu kiểm tra."

"Nếu trong chăn giấu một tên thích khách cầm lưỡi dao sắc bén, trong phạm vi năm bước, máu bắn ba thước, đó chính là đại sự. Thay vì đợi đến tương lai xảy ra chuyện bất hạnh khiến bọn họ bị liên lụy đến chết, chẳng thà bây giờ phạt nhẹ để răn đe."

Nam Tử cúi người hành lễ: "Hóa ra là vậy. Quân tử ngự hạ có phương pháp, Nam Tử khâm phục."

"Quay lại vấn đề chính, hôm nay nàng đến đây, là có việc gì?"

"Nước Tống với Tấn, Lỗ là bang giao hữu hảo trăm năm, ta cũng là con rể của Tư Thành Nhạc thị, đây là việc nên làm, công nữ còn chuyện gì khác không?"

Nam Tử thấy Triệu Vô Tuất không hề vì dung mạo của mình mà động tâm, nàng nhắc lại chuyện xưa cũng không khiến hắn buông lỏng cảnh giác, trong lòng cảm thấy khá vô vị, bèn thu lại nụ cười nói: "Chư khanh nước Tống hiện giờ đang phải nhờ cậy quân tử ổn định cục diện, nhưng đợi đến khi tang lễ kết thúc, tân quân lên ngôi rồi, quân tử e là không thể lưu lại nước Tống lâu dài chứ?"

Triệu Vô Tuất trầm ngâm một chút: "Ta không phải bề tôi nước Tống, tất nhiên là vậy, sau khi sương giáng tháng mười, ta sẽ trở về nước Lỗ."

"Quân tử bỏ ra nhiều như vậy vì nước Tống, sau việc này chẳng lẽ không có điều gì cầu xin sao?"

"Nhạc thị an ổn, nước Tống ổn định, có thể tái kết minh với Tấn chính là điều ta cầu. Ngoài ra ta còn có thể yêu cầu gì nữa?" Vì lợi ích lâu dài, Triệu Vô Tuất sẽ không giống như Phù Sai thiển cận mà cướp bóc nhân khẩu, chiếm đoạt tài vật, làm vậy chỉ khiến khanh đại phu và quốc nhân nước Tống đắc tội hết, để lại một kẻ phản kháng tiềm tàng cho cuộc đại đánh cờ trong tương lai.

Cho nên ngoài mặt, hắn phải làm được việc "ta vung tay áo, không mang theo một áng mây".

Nam Tử nghiến răng: "Đó là điều tự nhiên, nhưng Nam Tử cảm thấy, nên cắt đất nước Tống làm dưỡng ấp cho quân tử mới đủ để lấy đức báo đức..."

Tặng thành ấp cho đại phu nước khác làm dưỡng ấp là chuyện thường thấy thời Xuân Thu Chiến Quốc, trước có Nhạc Đại Tâm từng tiếp nhận châu ấp của nước Tấn, sau có các phong quân thời Chiến Quốc với dưỡng ấp trải khắp bảy nước. Nhưng Triệu Vô Tuất đối với điều này lại không mấy hứng thú, đất đai và nhân khẩu là thứ ta muốn, danh vọng và thực lợi cũng là thứ ta muốn. Hắn muốn gián tiếp thao túng toàn bộ triều chính nước Tống, chứ không phải chuyện cắt đất nộp tiền đáng bị chê trách. Thay vì lấy một hai cái ấp nhỏ ăn không thấy vị, bỏ đi lại thấy tiếc, chẳng thà tay không mà đi, lại có được tiếng thơm.

Chỉ cần kinh doanh thỏa đáng, toàn bộ Lỗ, Tống đều có cơ hội chiếm lấy. Triệu thị ở nước Tấn còn có cả vùng lãnh thổ rộng lớn đang đợi mình trở về, còn để ý đến chút ân huệ nhỏ nhặt này sao?

Thế là Triệu Vô Tuất cười: "Dưỡng ấp... Công nữ nói rằng ở nước Tống không ai là không thể mua chuộc, đây là muốn mua chuộc ta sao? Chưa nói đến điều ta cầu không phải mấy tòa biên ấp đó, lùi một vạn bước mà nói, dù có điều cầu xin, ta thương lượng với Nhạc Đại Tư Thành chỉ sợ sẽ tiện hơn chăng? Chuyện đại sự quốc gia như thế này, công nữ tốt nhất đừng can thiệp quá mức."

Nam Tử á khẩu, quả thực, trong thời gian nội chiến, Nhạc thị tiếp quản vùng thành ấp rộng lớn phía tây bắc nước Tống, còn khống chế một nửa Thương Khâu. Sau khi cự tuyệt Hướng thị ngoài cửa, dù là uy vọng hay thực lực, Tư Thành Nhạc thị hiển nhiên đã trở thành khanh tộc mạnh nhất nước Tống, cộng thêm sự ủng hộ của Triệu Vô Tuất, Nhạc Tử Minh trở thành chấp chính gần như là chuyện ván đã đóng thuyền.

Hắn hiện giờ đối với Triệu Vô Tuất ngôn kế tùy tòng, đợi sang năm Linh Tử mãn tang, hai người hoàn hôn, đồng minh Triệu - Nhạc lại càng vững như bàn thạch. Triệu Vô Tuất chỉ cần có yêu cầu, trực tiếp để Nhạc Hỗn thực hiện là được rồi, hà tất phải thông qua nàng làm gì.

Nam Tử đột ngột tới thăm, chính là muốn khiến Triệu Vô Tuất không kịp trở tay, từ đầu đến cuối, nàng vẫn luôn muốn chiếm thế thượng phong trong cuộc đối thoại. Kết quả lại thất bại liên tục, thực lực, kẻ nào trong tay có sức mạnh thực tế, kẻ đó mới là người nắm giữ quyền phát ngôn.

Triệu Vô Tuất không vội không chậm, quỳ ngồi trên bồ đoàn, rót cho mình và Nam Tử mỗi người một chén rượu nóng: "Công nữ hãy suy nghĩ kỹ xem, còn có gì có thể cho ta nữa."

Không phải hắn tuyệt tình, mà là lòng dạ Nam Tử thâm trầm, phải triệt để đánh bại, khuất phục nàng một lần, mới có thể khiến nàng nghe lời!

Nam Tử nghiến răng đứng ngẩn người một hồi, đột nhiên cười, nụ cười rạng rỡ như hoa mùa hạ: "Thứ ta có thể cho quân tử không nhiều, nhưng có một thứ, lại là thứ mà Tư Thành Nhạc thị không thể cho được."

Triệu Vô Tuất ngước mắt: "Gì vậy?"

"Chính là ta!"

Nàng nới lỏng dải lụa, trút bỏ thâm y, để lộ ra da thịt cùng thân hình yêu kiều quyến rũ.

Đồ lót của Nam Tử có màu tím nhạt, hai tay che nửa kín nửa hở trước ngực, nàng thì thầm đầy quyến rũ: "Đêm đã muộn, hạ thiếp có thể ký thác thân mình vào quân tử được chăng?"

Răng nàng trắng như vỏ bối, mỉm cười một cái, đủ để mê hoặc Thương Khâu, làm say đắm Đông Quốc...

Triệu Vô Tuất dường như cũng bị thu hút, ánh mắt hắn bạo dạn du ngoạn trên thân hình Nam Tử, từ đường cong eo thon, cho đến rãnh mỹ nhân nơi xương quai xanh, thật đúng là thêm một phân thì béo, bớt một phân thì gầy. Hắn sau đó đứng dậy, tay khẽ vuốt qua eo nàng, nơi đầu ngón tay chạm đến, Nam Tử nổi cả một lớp da gà.

Mặc dù hiệu quả giữ ấm trong phòng khá tốt, còn đang đốt than hồng, hơi nóng dạt dào, chỉ mặc hạ y cũng không sao, nhưng Nam Tử vẫn run rẩy trong cái ấm áp đó.

Nàng lạnh, lạnh từ ngoài vào trong, vùng vẫy qua vùng vẫy lại, chẳng phải cuối cùng vẫn là kết cục kẻ làm dao thớt, ta làm cá thịt hay sao.

Nhưng vì để đặt chân ở nước Tống, để nắm chặt quyền lực ít ỏi còn lại trong tay, nàng chỉ có thể dùng hạ sách này.

Nam Tử cũng không biết mình bị làm sao nữa? Hai năm trước nàng có thể cởi áo trút xiêm y để dụ dỗ Triệu Vô Tuất phạm sai lầm, hiện nay lại phát tự nội tâm mà kháng cự dị thường.

Nàng không ngừng an ủi bản thân: "Ta vẫn khá ngưỡng mộ hắn, thay vì để Vệ Hầu, Trọng Đà bọn họ chiếm tiện nghi, ký thác thân mình cho hắn có lẽ là lựa chọn tốt nhất."

"Cần gì phải đến mức này?" Ngay khi Nam Tử đang nỗ lực đè nén sự kháng cự và sợ hãi của bản thân, gượng cười, Triệu Vô Tuất lại thở dài một tiếng, xoay người lại khoác y phục lên cho nàng, đỡ vai nàng ngồi xuống.

Giống hệt như cảnh tượng hai năm trước vậy... Nàng quả thực là một kỳ nữ, dũng cảm mà lại quyến rũ, cao quý mà lại mềm mại, luôn cố gắng phân đình kháng lễ với Triệu Vô Tuất, lại chỉ trong cuộc đối thoại ngắn ngủi đã vứt bỏ giáp trụ.

Nam Tử ngẩng đầu nhìn Triệu Vô Tuất, trên khuôn mặt xinh đẹp lộ ra một chút đỏ ửng e thẹn: "Quân tử chẳng lẽ là ghét bỏ ta?"

Vô Tuất giọng điệu trở nên ôn hòa: "Há dám, công nữ nhiều lần để ta một thân hương sắc, tâm ý của nàng, Vô Tuất có thể lĩnh hội, hôm nay nói lời thẳng thắn, công nữ cũng là điều ta mong muốn..."

Ánh mắt Nam Tử trở nên mơ màng: "Vậy quân tử tại sao..."

Bởi vì đây không phải là thời cơ thích hợp...

"Bởi vì thứ ta muốn nhận được từ phía công nữ, không chỉ có thế..."

Triệu Vô Tuất hơi dừng lại một chút, tiếp tục chủ đề lúc nãy: "Người đại huynh của ta nàng cũng biết, năng lực có hạn, có thể dẹp yên chuyện rắc rối ở triều đường và tư gia đã là không tệ rồi, cho dù có Hoàng thị, Tư Mã Canh phò tá, nhưng muốn cai quản tốt nước Tống, thì vẫn còn kém xa."

"Cho nên ta mới kiến nghị để công nữ nắm giữ tài quyền nội phủ, trước khi tân quân đến quản tốt cung đình, nhưng đây dù sao cũng không phải kế sách lâu dài. Tâm tư muốn giúp ta của công nữ ta tự nhiên rõ, nhưng trong lòng ta lại luôn có một mối nghi hoặc, nếu công nữ không thể nói lời thật lòng, ta không thể toàn lực tương trợ."

Nam Tử có dự cảm không lành, da đầu hơi tê dại: "Không biết là chuyện gì?"

"Ta nghe nói lúc Công tử Trọng Đà thí sát Tống Công chỉ có công nữ ở đó, công nữ có thể nói cho ta biết, Tống Công rốt cuộc đã chết như thế nào?" (Còn tiếp.)