Hám Chỉ mấy ngày nay có thể nói là đắc ý vô cùng. Hắn vốn là con trai ấp tể của Hám ấp, tính ra chỉ là một bậc sĩ cao cấp, nhưng khi ở Tây Lỗ, lại làm giám sát lại cho Triệu Vô Tuất, đi khắp các ấp, hễ gặp việc bất pháp liền ghi chép lại. Những đại phu Tây Lỗ sợ hắn như cọp, hối lộ, nịnh hót, lấy lòng nối đuôi không dứt.

Nhưng hắn tự biết mình, đoạn châm chọc của Dương Hổ trước khi rời đi vẫn còn văng vẳng bên tai. Bản thân đương nhiên không phải hổ, mà là một con chó trung thành dưới trướng mãnh hổ của Triệu thị, bảo cắn ai thì cắn nấy. Cho nên từ trước đến nay Hám Chỉ đều giữ mình trong sạch, cũng ngày càng được Triệu Vô Tuất coi trọng. Lần này vào chiếm Khúc Phụ, liền mang hắn theo, tuy tạm thời chỉ là làm chân chạy vặt bên cạnh chủ quân, nhưng chắc chắn là muốn trọng dụng!

Hắn cười nói: "Quý thị làm sao dám không thành thật, tộc binh của bọn họ còn lại chẳng bao nhiêu, lại bị tước khí giới toàn bộ, cung thất cũng bị chủ quân phái Liễu Hạ Chích vây kín mít, Quý Tôn Tư đến triều hội cũng không thể tham dự, mà quần thần cũng không thấy làm lạ."

Triệu Vô Tuất trầm ngâm nói: "Thật phải cảm ơn Dương Hổ, việc ông ta gạt bỏ, làm suy yếu Quý thị - khanh mạnh nhất nước Lỗ này, cũng khiến họ mất hết uy vọng trong triều đường, ta mới có thể thuận lợi như vậy."

Hám Chỉ chưởng như đao, vung xuống dưới: "Chủ quân đã tuyệt khanh vị của Thúc Tôn thị, có phải cũng muốn để Quý thị biến mất?"

Trong mắt Hám Chỉ, Đạo Chích vốn dĩ đã đen sẵn rồi, chính là dùng để làm chuyện bẩn thỉu, hơn nữa việc hắn bị đuổi khỏi Khúc Phụ cũng liên quan đến Quý thị, nếu có thể báo thù dưới sự mặc nhận của Triệu Vô Tuất, chắc chắn sẽ càng trung thành với Triệu thị hơn!

Một lần hỏa hoạn, hoặc một đám đạo tặc càn quấy, liền có thể khiến cả tộc Quý thị diệt vong! Tuy người tinh mắt đều có thể nhìn ra là ai làm...

Triệu Vô Tuất lắc đầu: "Chỉ e không được, Thúc Tôn thị đã mất hết lòng người, nhưng Quý thị thì chưa, Quý thị nắm giữ triều chính đã bốn đời, quốc nhân sớm đã quen rồi. Sau khi chia bốn đô, dân chúng các nơi cũng lấy Quý thị làm chủ quân, huống hồ, ở nước Lỗ còn lưu truyền một lời tiên tri chết tiệt..."

Năm đó khi tiên tổ Quý thị là Quý Hữu sắp chào đời, Lỗ Hoàn Công để Vu Chúc chiếm bốc. Vu Chúc nói: "Sinh nam tên Hữu, ở bên phải công; ở giữa Chu Xã, Bạc Xã. Làm phụ thần cho công thất. Quý thị diệt vong, thì nước Lỗ cũng không thể hưng thịnh."

Triệu Vô Tuất nói: "Với lời tiên tri này, ta không tin, nhưng người Lỗ tin. Quý thị đem hết thảy việc ác đã làm trong quá khứ đổ lên đầu Dương Hổ. Dường như bản thân họ là bị ép buộc, cho nên quốc nhân vẫn chưa đủ căm ghét họ, không thể một chốc một lát loại trừ được."

"Nói cũng phải, lời tiên tri này dưới sự cố ý tuyên truyền của Quý thị mà lưu truyền rộng rãi, đến cả Hám ấp và Tây Lỗ cũng nhà nhà đều biết."

Triệu Vô Tuất lại nói: "Nhưng nội loạn lần này phải có một cách nói. Phải tìm một kẻ cầm đầu..."

Hám Chỉ bỗng nhiên linh cơ một động, thăm dò nói: "Việc đọa bốn đô, là Khổng Tử đề xuất, luận về kẻ cầm đầu, ông ta có tính không?"

Triệu Vô Tuất liếc nhìn Hám Chỉ: "Ngươi là muốn ta học theo việc Trọng Ni giết Thiếu Chính Mão, đem Khổng Tử giết chết ở Đông Quan sao?"

"Không, ta chỉ là..."

"Tử Ngã!"

Triệu Vô Tuất chân thành nói với thân tín: "Ta hiện tại nhìn thì oai phong, thực ra như đi trên băng mỏng, như đứng bên vực sâu, người Lỗ rất khó chấp nhận một người Tấn làm chính. Các cựu tộc không ngày nào không nghĩ đến việc lật đổ ta, vì áp lực quân sự mới phải ẩn nhẫn. May là hiện tại đang là giữa mùa đông, nước Tề không thể vượt Thái Sơn phát binh đến can thiệp, cho nên ta phải tiêu diệt những kẻ cát cứ ngay trong mùa đông này, đồng thời khiến nước Lỗ ổn định lại. Giết một người mà cả nước chấn động, thì giết; giết một người mà vạn dân oán hận, thì không giết. Giờ phút này, ta hà tất phải giết một ông lão đã vô hại để tìm tiếng xấu cho mình chứ? Huống hồ danh vọng của ông ta trong dân gian còn cao hơn Quý thị một bậc."

Huống hồ, hắn sẽ không bị Hám Chỉ coi là súng để sử dụng. Người này có chút tài năng, lại vừa vặn không hợp với Tử Cống, là lợi khí dùng để chế ngự các đệ tử Khổng Môn. Nhưng Triệu Vô Tuất tuyệt đối không cho phép hắn ngược lại muốn lợi dụng mình để làm đảng tranh!

Tử Cống, Nhiễm Cầu, Phàn Trì, Công Tây Hoa, Tể Dư của Khổng Môn, họ tuy là đồ đệ của Khổng Tử, nhưng đều có kiến giải riêng. Tử Cống giỏi về buôn bán, ngoại giao, có thể gọi là thương nho; Nhiễm Cầu đa tài đa nghệ, đặc biệt giỏi luyện binh, hiện đang dẫn quân Tu Cú đối trì với Mạnh thị. Đồng thời trông chừng người Tề, có thể gọi là võ nho; mà Phàn Trì, Tể Dư, một người nghiên cứu kỹ thuật nông nghiệp không biết mệt mỏi, một người nhiệt tình soi mói tư tưởng Khổng Tử, quả thực là đi ngược lại với Nho gia. Cho dù là Công Tây Xích chính thống nhất, hiện nay lòng người chưa yên, Triệu Vô Tuất chính là đang cần lễ nhạc sở trường của ông ta để bao bọc chính mình, dù sao thì ngay cả Ngô Thái Bá vào Ngô, cũng phải cắt tóc xăm mình, nhập gia tùy tục mới có thể đứng vững gót chân.

Những người này Triệu Vô Tuất đều chuẩn bị trọng dụng, hắn không muốn mất họ trong một lần, coi Khổng Khâu như vật cát tường nuôi đến chết, còn tốt hơn là tự mình ra tay giết ông ta.

Cho nên Triệu Vô Tuất nói: "Điều ta muốn phủ định không phải là chuyện đọa bốn đô, mà là Tam Hoàn làm hỏng chuyện này, bỏ mặc nghịch thần ở Phí ấp không dẹp, lại đến tìm phiền phức của trung thần là ta, thật là làm người thân đau lòng, kẻ thù khoái trá. Chuyện Mạnh thị ta đã có tính toán, còn về Quý thị, vẫn phải nhờ ngươi đi một chuyến, đem lời của ta không sót một chữ, truyền đạt cho Quý Tôn Tư..."

Trong phòng, tiếng nói dần nhỏ lại, chỉ có thể thấy môi Triệu Vô Tuất khẽ động, sau đó lộ ra một tia cười, rồi đến lượt Hám Chỉ trợn tròn mắt, trong lòng chấn động không thôi.

Giây trước hắn còn thầm nghĩ chủ quân cái gì cũng tốt, chỉ là quá nhân từ, làm việc luôn có điểm mọn, nhưng hiện tại, hắn lại từ tận đáy lòng có chút sợ hãi. Kể từ khi làm khanh, sự sát phạt quyết đoán này của chủ quân càng lúc càng mạnh, mình vẫn phải cẩn thận thì hơn...

Hám Chỉ vâng dạ, vừa định xoay người rời đi, Triệu Vô Tuất lại gọi hắn lại.

"Lần này vào chiếm Khúc Phụ, Hám ấp báo tin thông báo, còn giúp ta khơi thông đường về Lỗ, công không thể không kể đến. Luận công hành thưởng, ta định để cha ngươi làm Hám ấp đại phu, đời đời trông coi lăng mộ, miếu vũ cho Lỗ quân, đồng thời cũng phải phụ trách sự an nguy phía nam nước Lỗ..."

Hám Chỉ sững sờ, Hám thị của bọn họ đã làm Hám ấp tể cho Lỗ Hầu mấy đời người, nhưng vẫn luôn không được đề bạt, dù sao Hám ấp là trọng địa công lăng, không thể dễ dàng ban cho đại phu.

Nhưng Triệu Vô Tuất lại không bận tâm, vung tay áo một cái, liền phong nơi này cho bọn họ! Hám Chỉ không tin chuyện cha mình làm lại đáng giá như vậy.

Triệu Vô Tuất cười nói: "Ngươi hiện tại chắc chắn đã có thể kế thừa một ấp, nhưng chớ vì thế mà mất đi tâm chí cầu tiến, theo ta thấy, năng lực của ngươi xa không chỉ là một đại phu, làm cho tốt, đừng để ta thất vọng!"

Năng lực của ngươi, xa không chỉ là một đại phu!

Giây trước Hám Chỉ còn chút thấp thỏm, giây này liền tâm tình kích động, hắn bái lạy lần nữa, vội vàng ra cửa.

Hám Chỉ vừa đi, cửa hông gian sảnh đường này liền mở ra, một võ sĩ thân hình cao gầy, cánh tay thon dài bước ra, đoạn cuối cuộc đối thoại vừa rồi, Triệu Vô Tuất cố ý để người thả hắn vào, nghe không sót một chữ.

Hắn nhìn về phía Hám Chỉ rời đi, hỏi: "Đại tướng quân ra tay thật hào phóng, tuy nhiên, tiểu nhân mạo muội hỏi một câu, kẻ này thật đáng dùng một ấp ngàn hộ để khích lệ sao?"

Triệu Vô Tuất nhìn Hầu Phạm, trịnh trọng gật đầu: "Đáng."

Trong mắt Triệu Vô Tuất, Hám Chỉ tuy không phải là tài vương bá, nhưng cũng là tài một nước, mười năm sau, làm tướng bang ngàn cỗ xe là được!

Hầu Phạm khốn thủ ở Hủ ấp, sau khi bị đệ tử của Khổng Khâu là Tử Lộ lẻn vào phá thành thì hoảng loạn bỏ chạy, tuy oán Triệu Vô Tuất không cứu, nhưng không nơi nương tựa, chỉ có thể chạy đến Tây Lỗ, Triệu Vô Tuất cũng tiếp nhận hắn, còn mang hắn đến Khúc Phụ.

Người này tuy là một tiểu gia thần của Thúc Tôn thị, nhưng có dã tâm của riêng mình, cũng có kiến giải riêng: "Loại thanh niên dã tâm chưa lớn như này, hư danh, tiền của là có thể sai khiến hắn, hà tất phải dùng Hám ấp..."

Vô Tuất mời hắn ngồi xuống, sai người dâng rượu, vừa nói: "Hầu mã chính, ngươi thích tuấn mã, không biết đã từng nghe qua câu chuyện này chưa?"

"Tiểu nhân xin được nghe chi tiết."

"Bậc quân vương thời cổ, có người dùng ngàn vàng cầu thiên lý mã, cầu ba năm mà không được. Có cận thần nói với vua rằng: 'Xin quân thượng giao việc này cho bộc thần'. Thế là quốc quân phái đi, cận thần mất ba tháng đi khắp nước láng giềng, được thiên lý mã, tiếc là ngựa này đã chết, thế là cận thần dùng năm trăm vàng mua đầu ngựa mang về, dâng lên quốc quân. Quốc quân nổi giận nói: 'Quả nhân cần là ngựa sống, đâu cần dùng năm trăm vàng mua xương của con ngựa chết?'. Cận thần đáp: 'Thứ quân thượng thiếu không phải là tiền của, mà là thiên lý mã, xương của ngựa chết còn có thể dùng năm trăm vàng mua được, huống chi là ngựa sống? Thiên hạ người ta khẳng định ngài là thật lòng cầu ngựa, không lâu sau chắc chắn sẽ có người đến cửa hiến ngựa'. Thế là chưa đầy một năm, ngựa ngàn dặm đến có ba..."

Hầu Phạm suy ngẫm một lúc: "Ý của đại tướng quân là, thanh niên tên Hám Chỉ kia, chỉ là cốt ngựa dùng để tuyên cáo tâm cầu hiền?"

"Phải, Hám ấp tể vốn vô danh, nhưng vì dốc sức giúp ta mà nhận được chức đại phu. Ta chính là muốn để các đại phu còn đang quan sát hiểu rằng, thuận ta thì hưng! Hám Chỉ chỉ là con của một ấp tể, mà dần được ta trọng dụng, nước Lỗ có vô số kẻ sĩ uất ức không gặp thời, còn không tranh nhau đến đầu quân?"

Không chỉ Hám Chỉ, các đệ tử Khổng Môn xuất thân thấp kém cũng là cốt ngựa, nước Lỗ vốn là nơi trật tự bảo thủ truyền thống nhất, nhưng dưới ảnh hưởng của phong khí tư học, dưới sự chấn động của việc gia thần hạ khắc thượng, cũng là sân khấu hoạt động sôi nổi nhất của kẻ sĩ. Điều Triệu Vô Tuất muốn làm, chính là thêm dầu vào lửa, khiến thời đại của kẻ sĩ đến sớm ở nước Lỗ!

Còn về các đại phu, do áp lực tình hình, Triệu Vô Tuất sẽ tạm thời giữ lại, nhưng đây chỉ là tia sáng cuối cùng của họ...

Hầu Phạm trầm ngâm, một hồi lâu sau thở dài: "Bây giờ ta đã hiểu tại sao đại tướng quân có thể làm nên chuyện, còn ta lại bại sự."

Hắn đổ người về phía trước, bái mạnh một cái rồi ngẩng đầu hỏi: "Vậy còn Hầu Phạm ta? Trong mắt đại tướng quân, có thể làm một khúc xương ngựa chết không?"

"Hầu mã chính đủ sức làm ngựa tốt kéo xe cho ta, sao lại là xương ngựa chết được? Chỉ là..."

Hầu Phạm hỏi: "Đại tướng quân có gì nghi ngại?"

"Danh nghĩa đọa bốn đô, ta còn muốn mượn dùng thêm một thời gian, cho nên chuyện Hủ ấp, khó mà giúp quân minh oan, cũng khó mà đem Hủ ấp giao trả lại cho ngươi, cùng giống như Liễu Hạ Chích làm lại từ đầu, được không?"

Hầu Phạm nghiến răng, hắn đã biết, nơi chưa đến tay, dự tính kiểm soát không đủ nơi, Triệu Vô Tuất có thể hào sảng chia cho đồng minh, nhưng Hủ ấp đã đến tay, người này tuyệt đối không thể nhả ra!

Hắn gượng cười: "Tiểu nhân hạng người đê tiện, sao dám so sánh với hào hùng như Liễu Hạ Chích, Hầu Phạm dù là làm kỵ tòng trinh sát cho đại tướng quân, vì quân tiên phong cũng cam tâm tình nguyện."

Triệu Vô Tuất vỗ tay: "Hay cho một câu nguyện vì ta tiên phong, ta đợi chính là câu nói này!"

Hầu Phạm chỉ có thể trưng ra bộ mặt tươi cười: "Không biết đại tướng quân muốn ta làm gì?"

"Phí ấp vẫn còn đang chống cự, ta muốn ngươi mang tàn bộ Hủ ấp theo quân đi tới đó, trước ngày Lạp tế hạ được nơi này, cho ta đọa Phí!"

Những ngày này đối với việc đề bạt đồng minh, Triệu Vô Tuất khiến người Lỗ biết thế nào là "thuận ta thì hưng", nhưng đối với Quý thị, đối với Công Sơn Bất Nữu ở Phí ấp, hắn còn phải khiến người Lỗ biết, thế nào là "nghịch ta thì vong"!