Thời gian gấp rút, trong khoảnh khắc tiếp theo, người nam tử tiếp tục phát động thế công. Chàng có thể cảm nhận được tiểu lệ thiếp đang từng chút một bị mình làm cho mềm lòng, buông lỏng phòng bị. Chàng chỉ cần đưa ra lời hứa của bản thân, rồi từ trong miệng nàng truy vấn sự tình xảy ra bên ngoài là được!

Nhưng điều đáng tiếc là, phạm vi hoạt động của tiểu lệ thiếp không rời khỏi Đồng Cung, nàng biết rất ít về sự việc bên ngoài, thậm chí ngay cả mệnh lệnh giam giữ nam tử rốt cuộc là ai ban ra, nàng cũng không hề hay biết. Nam tử đành phải lui mà cầu thứ khác, hy vọng tiểu lệ thiếp có thể chuyển tin tức giúp mình...

Chàng tất nhiên không thể đưa ra quá nhiều yêu cầu cùng một lúc, như vậy sẽ khiến thiếu nữ sợ hãi, cho nên chỉ có thể nhẫn nại chờ đợi lần sau, lần sau nữa...

Hai ngày tiếp theo, nam tử trải qua như ngồi trên đống lửa. Chàng chưa bao giờ chờ đợi một người như hiện tại. Thuở niên thiếu chờ đợi Nhạc Linh Tử đến bầu bạn thì không có; sau này một chút, chờ đợi phụ thân hứa gả mình cho một chư hầu trẻ tuổi có tài cán cũng không có; khi kết ước cùng Triệu Vô Tuất, nhận được lời hứa của chàng, chờ đợi chàng giải trừ cuộc hôn nhân tựa như lời nguyền ấy cũng không có...

Trong lúc chờ đợi, nam tử bắt đầu điên cuồng lên kế hoạch, nếu thành công thuyết phục được tiểu lệ thiếp truyền tin cho mình, chàng phải tìm sự giúp đỡ của ai?

Chàng nghĩ đến những người hầu cận và lệ thiếp tâm phúc trong cung thất của mình trước tiên, nhưng rồi lại phủ định ngay.

"Không, bọn họ không được. Phải là người có đủ quyền lực, sống sót sau cuộc thanh trừng của Nhạc Đại Tâm, lại còn có thể bị thuyết phục."

Trong số đồng mưu, Tư Thành Nhạc thị và huynh đệ nhà Hướng thị đã bị trục xuất khỏi Thương Khâu, e là không thể liên lạc được nữa.

Phụ thân chăng? Không, từ khi ông gả chàng cho Vệ Hầu, nam tử đã tuyệt vọng với phụ thân rồi, huống hồ hiện tại ông đã trở thành khôi lỗi của phe phản loạn, e là cảnh ngộ không khác gì chàng, đều bị giam cầm trong cung thất.

Vậy thì, Triệu Vô Tuất ở tận Tây Lỗ chăng? Chàng từng mang đến cho nam tử hy vọng, đến nay vẫn chưa tan biến. Nhưng nam tử vốn đã định kiến rằng Nhạc Linh Tử chính là kẻ bán đứng mình, vậy thì Triệu Vô Tuất sau khi nghe lời ngon tiếng ngọt mê hoặc, sẽ đối đãi với lời cầu viện của chàng thế nào đây? Huống hồ, nước xa không cứu được lửa gần.

Còn nữa. Còn ai nữa? Nam tử đột nhiên phát hiện, đưa mắt nhìn quanh. Trong nước Tống, những người bạn mà chàng thực sự có thể tin tưởng, có thể dựa dẫm lại ít ỏi đến thế, cô độc đến thế.

Chàng lau nước mắt, cầu nguyện sự kiên cường từ Hạo Thiên, sau đó chờ đợi lần tắm rửa tiếp theo tới.

Thế nhưng đến ngày thứ mười chín, người tới hầu hạ chàng tắm rửa lại đổi thành người khác. Tiểu lệ thiếp không thấy đâu nữa. Thay vào đó là mụ Phó, kẻ luôn nghiêm mặt, đầu tóc bạc phơ kia. Tim nam tử bỗng thắt lại.

Khi nam tử quấn chặt tấm tử sa, nhíu mày gặng hỏi tiểu lệ thiếp kia đâu, mụ Phó đáp lời chàng:

"Vì bị tra ra tội nói chuyện với công nữ, nên đã bị loạn trượng đánh chết rồi..."

Nam tử phảng phất như nhìn thấy hy vọng của mình bị đánh thành một bãi thịt nát dưới lầu các Đồng Cung. Những nỗ lực bao ngày qua của chàng hoàn toàn đổ sông đổ biển. Mụ Phó trước mắt này, chàng không hề có chút nắm chắc nào để mua chuộc. Những người đàn bà lớn tuổi hầu hạ phu nhân và cơ thiếp trong thâm cung này đã nhìn quen cảnh hồng nhan dễ lão, nhìn quen cảnh các phu nhân hôm nay được sủng ái, ngày mai đã rơi vào vận mệnh thê thảm bị tống vào Đồng Cung. Họ tàn nhẫn và lạnh lùng, đến cả hạ thể cũng lạnh lẽo thấu xương!

Thế là nam tử đột nhiên đẩy ngã thùng tắm xuống đất. Quăng quật hết cơm canh trong khay lên đầu mụ, rồi thuận thế chen về phía cánh cửa. Nhưng chưa chạy được mấy bước, đã bị cánh tay thô kệch của mụ Phó và đám lệ thiếp canh giữ bên ngoài túm chặt lấy. Chàng bị kéo lê về phòng, dù đá đấm hay giãy giụa cũng vô ích.

Cửa phát ra tiếng đóng sập trầm đục, nam tử lại rơi vào bóng tối và sự cô độc.

---❊ ❖ ❊---

Nam tử phải mất trọn ba ngày mới thoát ra được khỏi đả kích của kế hoạch thất bại. Chàng bắt đầu chuyển sang trang điểm chải chuốt, chàng phải giữ mình trong trạng thái đẹp đẽ nhất.

Thời đại Thương đại ấp phồn thịnh. Địa vị nữ tử cực cao, những cô gái cường tráng có thể nhận được vũ khí từ cha. Hoặc cung tiễn, hoặc đao tước. Hoặc qua mâu, để họ có khả năng tự vệ, săn bắn. Thế nhưng nước Tống là nước sau khi vong quốc, cái truyền thống tốt đẹp mà nam tử từng nghĩ đến cũng đã mất đi. Chàng không có binh khí trên người, không biết chiến đấu, thứ chàng có chỉ là dung mạo xinh đẹp, môi lưỡi ngọt ngào, cùng với những quỷ kế mưu tính trong lòng.

Trong phe phản loạn đang khống chế Thương Khâu hiện nay, Nhạc Đại Tâm, con cáo già kia chắc chắn là kẻ chủ đạo, bốn người còn lại là các chú của nam tử: Công tử Địa, Công tử Thần, Công tử Trọng Đà, Công tử Thạch Khu.

Nhạc Đại Tâm chắc chắn là kẻ khó đối phó nhất, "vũ khí" trên người nam tử hoàn toàn vô hiệu với kẻ chỉ có dục vọng với quyền lực này.

Công tử Thần là người có đầu óc nhất trong bốn huynh đệ, muốn lừa dối, dựa dẫm vào ông ta không dễ chút nào.

Công tử Địa và Công tử Trọng Đà, Công tử Thạch Khu thì không như vậy. Họ đều từng dùng ánh mắt nóng bỏng nhìn chằm chằm nam tử, nam tử tự nhiên hiểu điều đó có nghĩa là gì. Nhưng Công tử Trọng Đà là người trung hậu cung thuận, có tâm sắc mà không có gan, Công tử Thạch Khu dễ nổi giận, không giữ được bình tĩnh, việc giam nam tử hơn hai mươi ngày không tới thăm nom như thế này ông ta không làm được.

Cuối cùng, chỉ còn lại Công tử Địa.

Nam tử biết cả ba người chú đều muốn mình, Công tử Địa thậm chí từng ám chỉ với Tống Công muốn tiến hành hôn nhân trong tộc. Tống đại phu đời thứ ba thú vợ trong nội tộc, chuyện này không có gì lạ. Thế nhưng Tống Công không định gả con gái cho thân tộc, mà là phải gả ra nước ngoài để mưu cầu lợi ích cho nước Tống.

Trong mấy người chú của chàng, người có hy vọng trở thành thái tử nước Tống nhất chính là Công tử Địa. Phụ tử tử kế, huynh chung đệ cập, đây là quy tắc thừa kế được lưu truyền từ thời đại Đại ấp Thương. Nam tử đoán rằng, chỉ cần phe phản loạn đủ nhẫn tâm, phụ thân chắc chắn sẽ không sống lâu, mà Công tử Địa rất có khả năng chính là Tống Công đời kế tiếp...

Cho nên chàng chỉ cần tĩnh lặng chờ đợi. Công tử Địa thỉnh thoảng có thể kìm nén được, nhưng không kéo dài được lâu. Nhiều nhất là quá ba ngày nữa, ông ta chắc chắn sẽ không nhịn được mà tới thăm nam tử. Đến lúc đó, dung nhan và lời lẽ của nam tử sẽ khiến ông ta một lần nữa khuynh đảo, không nỡ rời đi, đến lúc đó...

Là khúc ý phụng nghênh dưới thân người chú, kiều chuyển oanh đề, hay là thuận thế đâm thật mạnh một cây ngọc thoa vào huyệt thái dương của ông ta?

Cẩu thả sống tạm và chết một cách bi tráng, nam tử một lần nữa đối mặt với quyết định. Chàng từng chọn cách sau, nhưng lại bị người bán đứng.

Thế nhưng những điều này suy cho cùng đều là tưởng tượng và suy đoán. Ngày thứ hai mươi lăm, Công tử Địa không tới thăm chàng, ngày tiếp theo, ngày sau nữa cũng không.

Thế là một ý nghĩ hiện lên trong đầu: "Họ có phải đã định rằng ta là họa thủy và yêu nghiệt giống như Đát Kỷ, muốn giam cầm ta ở đây mãi mãi?"

Tương truyền Đế Thái Giáp bị giam ở Đồng Cung ba năm, hối lỗi tự trách, sửa mình làm thiện, thế là Y Doãn mới nghênh đón Đế Thái Giáp về và giao chính sự cho.

Ba năm, đời người có được mấy lần ba năm? Thời gian ba năm, nam tử tuyệt đối không chịu đựng nổi, đến lúc đó chàng cũng già rồi.

Trong tuyệt vọng, việc trang điểm chải chuốt của nam tử cũng hoang phế. Chàng ngày càng nằm trên tháp nhiều hơn, cuối cùng ngoại trừ đi vệ sinh, căn bản không muốn đứng dậy. Đồ ăn thức uống mụ Phó và đám lệ thiếp mang tới chàng không muốn chạm vào, mỹ thực gia nhu cứ nguyên phong bất động rồi dần dần biến chất, mốc meo.

Ngày tháng trôi qua từng ngày, cho đến khi chính nam tử cũng không đếm nổi rốt cuộc mình bị giam cầm bao lâu, có lẽ lại qua nửa tháng, có lẽ lại qua một tháng. Chàng ngủ rồi tỉnh, tỉnh lại rồi ngủ. Khi tỉnh lại lần nữa, chỉ có thể ôm chặt hai đầu gối, mặc cho nước mắt rơi, nhẫn nhịn sự cô độc và sợ hãi.

Cuối cùng có một ngày, một giọng nói thô ráp đánh thức chàng.

"Công nữ?" Một giọng nói bảo: "Tỉnh lại đi, có người muốn triệu kiến cô."

---❊ ❖ ❊---

Cuối cùng, đến rồi sao?

Nam tử hư nhược như một chú cún nhỏ bị mưa làm ướt, nhưng chàng vẫn nghiến răng bò dậy từ trên tháp, trấn tĩnh tắm rửa thay y phục. Sau khi khôi phục lại vẻ diễm lệ như xưa, đây là lần đầu tiên trong tháng này chàng được bước ra khỏi phòng. Đôi chân vì lâu ngày không đi lại mà tê mỏi, nhưng chàng vẫn ưỡn ngực rất cao.

Kẻ thao túng đứng sau giam cầm chàng cuối cùng cũng không nhịn được nữa, cuối cùng cũng muốn hiện thân rồi! Chàng ngược lại muốn xem xem, kẻ đó rốt cuộc là thần thánh phương nào.

Thế nhưng vừa mới ra khỏi cửa, đằng sau đám mụ Phó có vẻ cung thuận hơn nhiều, nam tử nhìn thấy người cung giáp nước Tống từ nhỏ đã bảo vệ mình, trung thành vô tỉ kia, bỗng nhiên không bước nổi nữa. Chàng tưởng rằng hắn đã chết rồi, chết ở Triệu Khâu, nếu không thì sẽ không nhậm mặc cho mình bị Nhạc Linh Tử "bán đứng".

Trong chớp mắt, nam tử bừng tỉnh đại ngộ, kẻ bán đứng chàng e là không phải Nhạc Linh Tử. Mấy ngày nay, nỗi oán hận cay độc tiêu tan, sự áy náy dâng lên trong lòng. Hóa ra là còn có người khác, chàng không biết là nên mừng vui hay là tiếp tục bi thương.

Một đoàn người thốc ủng đưa nam tử đi xuống đài cao Đồng Cung, nam tử nhàn nhạt hỏi người cung giáp kia: "Là ai đã mua chuộc ngươi, bằng vật gì? Công Tôn Củ hiện tại ở nơi đâu? Các ngươi đã làm gì hắn?"

Mỹ thực gia nhu, tử nữ y bạch, những thứ này chàng chưa từng bạc đãi người bên cạnh, tại sao lại phản bội?

"Vì quân mệnh, không thể không tuân." Người cung giáp cúi đầu nói.

Nam tử sững sờ, nhìn theo hướng mọi người phục lạy, phụ thân chàng, Tống Công Loan đang mặc thường phục, đeo huyền đoan, đang chắp tay đứng nhìn Đồng Cung trong ánh hoàng hôn.

"Phụ quân?"

Tống Công ngoảnh đầu lại, tóc tai so với lần trước nam tử nhìn thấy đã bớt đi một ít, đôi mắt đen mang theo một chút thương xót và bất đắc dĩ.

Chàng sợ, nam tử nhận ra, lần đầu tiên trong đời chàng cảm thấy phụ thân thâm bất khả trắc. Chàng nhận ra, bản thân bắt buộc phải biểu hiện thật phác tố khiêm tốn, thành tâm hối lỗi, bắt buộc phải quỳ rạp dưới chân ông mà khất cầu tha thứ, nếu không sẽ lại bị tống giam về Đồng Cung.

Thế nhưng chưa đợi chàng diễn kịch, Tống Công đã lên tiếng trước: "Cô biết, con có rất nhiều sự tình muốn hỏi, Công Tôn Củ không sao, đã được đưa đến Đái Ấp rồi, nội loạn nước Tống cũng chưa hề dừng lại. Nhưng trước tiên, hãy bồi quả nhân dạo một vòng Đồng Cung này, ta muốn kể cho con một đoạn vãng sự, một đoạn vãng sự về việc Y Doãn không phải là hiền tướng, mà là kẻ soán vị phản thần..."