Thời kỳ Ân Chu Xuân Thu, chiến tranh là trò chơi xã giao của giới quý tộc. Trước khi giao chiến chính thức, bắt buộc phải phái dũng sĩ xông vào trận địch, gọi là "Trí Sư".

Trí Sư, tức là thể hiện ý chí tất chiến, cũng chính là cưỡi xe khiêu chiến. Truyền thống này dần dần tiêu biến, về sau càng truyền càng lệch, biến thành màn đơn đả độc đấu giữa các tướng trước trận trong tiểu thuyết…

Triệu Vô Tuất nhìn chiếc khinh xa đang chạy tới từ phía xa, liếc nhìn Tư Mã Canh một cái, cười hỏi: "Tử Ngưu không phải nói người Trịnh chuộng chiến pháp quỷ quyệt sao, sao hôm nay lại thay đổi tính nết, cũng chơi trò khinh xa Trí Sư thế này rồi?"

Tư Mã Canh cẩn thận nhận diện lá cờ trên khinh xa, nói: "Người đến Trí Sư không phải người Trịnh, mà là người Vệ..."

"Người Vệ?"

Triệu Vô Tuất nhìn lại, cờ xí rõ ràng, quả đúng là như vậy. Tứ mã kéo xe đều là một màu bạch mã tuyệt đẹp, bánh xe cuốn bụi mù, vẽ nên những đường cong đẹp mắt chạy về phía này.

Công năng cơ bản nhất của Trí Sư chính là cổ vũ quân tâm, đả kích sĩ khí quân địch, cho nên những người đi Trí Sư thích bày vẽ vài trò hoa mỹ để khiêu khích đối phương.

Ví dụ như: Ngự giả phải khiến ngựa phi nước đại để cờ xí nghiêng ngả, ép sát vào doanh địch trong vòng trăm bước, rồi quay về. Đây là mức độ cơ bản nhất, làm không được thì đừng hòng nói mình là Trí Sư. Khó hơn một chút là yêu cầu xa tả giương cung, xạ thủ bắn người, bắn ngựa, dùng lợi tiễn đánh lui truy binh đối phương. Độ khó cấp địa ngục thì không gì bằng việc xe Trí Sư tự mình xông thẳng vào doanh địch, giết địch cắt tai trái, bắt lấy tù binh, rồi sau đó quay về. Kiểu như: "Ngươi xem, dũng sĩ một cỗ xe của chúng ta có thể bảy vào bảy ra trong quân doanh các ngươi như vào chỗ không người, trận này không cần đánh các ngươi cũng thua rồi, chi bằng nhanh nhanh đầu hàng đi."

Trước mắt, chiếc khinh xa Trí Sư kia lá gan không lớn, chỉ thỏa mãn với việc hoàn thành độ khó đơn giản. Họ tới khoảng cách hơn trăm bước liền dừng lại không tiến, chỉ chạy qua chạy lại, hướng về phía này gào thét những lời khiêu khích.

Kẻ đang mắng chửi thân hình cao gầy, mặc một bộ tất giáp đỏ rực như lửa, giọng nói trầm hùng mà đầy từ tính, nghĩ cũng là một nam tử trung niên dung mạo không tệ. Tư Mã Canh nhận diện một lát, liền nói ra thân phận thật sự của kẻ đó.

"Hình như là Công Tử Triều."

Triệu Vô Tuất cười lạnh: "Là hắn thì đúng rồi."

Những lời mắng chửi của Công Tử Triều, hoặc là khiển trách Tư Thành Nhạc thị, Hướng thị là nghịch tặc nước Tống, hoặc là mắng Triệu Vô Tuất tiếm quyền can thiệp chính sự nước khác. Còn có chuyện hắn dòm ngó công nữ Nam Tử mà nước Vệ sắp đón về, làm ra những bài thơ bất hòa hoang đường để mê hoặc công nữ, vọng tưởng làm loạn cung đình, lại bị Công Tử Triều nhìn thấu, đành phải cút khỏi nước Tống. Nay lại cuốn đất làm lại...

Tóm lại, tội lỗi của chính biến nước Tống lại bị đổ lên đầu Triệu Vô Tuất, một mực khẳng định đó là quỷ kế của hắn và nước Tấn.

Tất Vạn, người được Triệu Vô Tuất chỉ định làm tân thị vệ trưởng, nổi giận. Người nước Tống đối với Công Tử Triều, kẻ chạy ra nước ngoài làm nam sủng cho Vệ Hầu, lại thích nhúng chàm thê nữ của quý tộc, vô cùng khinh bỉ. Dân gian lén lút gọi hắn là "Ngải Giả", ý gốc là con lợn đực dùng để phối giống, lại còn chỉ kẻ diện thủ hoặc kẻ háo sắc.

Tất Vạn phẫn nộ nói: "Tư Khấu, bộc thần xin làm xa hữu, đăng xa đi bắt sống Tống Triều!"

Triệu Vô Tuất lại không cho là đúng. So với đối thủ sắp phải đối mặt, loại hề nhảy nhót như Công Tử Triều thì tính là cái rắm gì?

Hắn nhàn nhạt nói: "Chỉ là con ruồi xanh sắc lệ nội nhẫn mà thôi, hà tất phải dùng đại thuẫn để đập, dùng phất trần làm từ đuôi ngựa khẽ quét là xong..."

---❊ ❖ ❊---

Công Tử Triều là con di phúc của Tống Bình Công, hắn dung mạo diễm lệ, lại còn là một kẻ cực kỳ tự luyến, thích phô trương. Ở Đế Khâu, mỗi ngày trước khi thượng triều, hắn đều phải mất nửa canh giờ để chỉnh lý triều phục y quan, soi gương đồng, xem mình đã đủ đẹp hay chưa.

Sau đó hắn còn phải mất nửa canh giờ để hỏi thê thiếp: "Ta với Di Tử Hà ở phía bắc thành ai đẹp hơn?"

Di Tử Hà, là một nam sủng khác của Vệ Hầu, thường tranh phong ghen tuông với Công Tử Triều, cướp đoạt quả đào dính nước miếng của Vệ Hầu.

Công Tử Triều phải bắt thê thiếp lặp đi lặp lại khẳng định: "Di Tử Hà không đẹp bằng quân tử." Hắn mới vui vẻ leo lên xe đi về phía Vệ Cung.

Khi ở riêng với Vệ Hầu, hắn tô son trát phấn, mặc những bộ y phục kỳ quái tìm được từ các nước. Trang điểm ăn mặc như phụ nữ, thần tình thái độ đều tương tự nữ tử. Tóm lại, mọi thứ đều phải nghênh hợp khẩu vị biến thái của Vệ Hầu, phải khiến mình trông thật xinh đẹp yêu kiều, vòng eo nhỏ nhắn không chịu nổi một cái nắm, nhất định phải thắng được Di Tử Hà!

Trước mặt người khác, hắn lại tỏ ra anh tuấn đĩnh bạt, ngọc thụ lâm phong. Bởi vậy, vẻ đẹp của Tống Triều vang danh thiên hạ. Phụ nữ Đế Khâu không ai là không muốn có được hắn làm chồng, thiếu nữ nước Vệ không ai là không muốn làm người tình của hắn, những người phụ nữ vứt bỏ thân nhân, phu quân mà muốn tư bôn cùng hắn nhiều không đếm xuể.

Tất nhiên, Công Tử Triều đều là sau khi đùa bỡn họ vài lần thì vứt bỏ như giày rách.

Tuy nhiên, sự tự tin của kẻ duyệt nữ vô số này lại thất bại thảm hại vào hai năm trước. Vì nguyên nhân Triệu Vô Tuất, Công Tử Triều trước mặt mục tiêu hắn ưng ý là Nam Tử đã làm trò cười, ăn quả đắng, chịu sự chán ghét của nàng, vĩnh viễn mất đi cơ hội câu dẫn vị cháu họ này...

Cho nên Công Tử Triều canh cánh trong lòng mối thù này, ban đầu là muốn quay về viết một bài thơ hay nhạc chương có thể thắng được "Bắc Phương Hữu Giai Nhân" để phản kích. Kết quả là hắn lấy tư liệu trên Tân Đài ở Tang Gian Bộc Thượng, tìm kiếm linh cảm, cắn bút suy nghĩ mấy tháng trời, gãi nát cả đầu mà vẫn chẳng có thành tựu gì.

Cuối cùng hắn đành phải bỏ cuộc, quyết định đợi sau khi Nam Tử gả đến nước Vệ, sẽ tìm cơ hội quấy rối nàng, ép nàng phải khuất phục.

Ừm, đến lúc đó với sự sủng ái của Vệ Hầu dành cho hắn, chẳng những sẽ không ngăn cản, thậm chí còn giúp một tay!

Nhưng điều khiến người ta bực bội là, chuyện liên hôn của Tống và Vệ cứ trì hoãn hết lần này đến lần khác, từ mùa xuân kéo dài đến mùa thu. Công Tử Triều không phải tân lang, nhưng lại là người nóng lòng nhất: Cứ kéo dài mãi, mình chưa già, Nam Tử đã già rồi! Độ tuổi kiều nộn nhất qua rồi là hết, phụ nữ hơn mười tám tuổi, còn có thể kích thích dục vọng câu dẫn của hắn không?

Nhưng cơ hội đến là đến, sau khi vào thu, nước Tống loạn lạc! Công nữ Nam Tử chính là kẻ đầu sỏ, mà Triệu Vô Tuất kẻ khiến hắn luôn nghiến răng nghiến lợi cũng cuốn vào đó.

Triệu Vô Tuất thiện chiến, Công Tử Triều tự nhiên không dám mạo muội đi chịu chết. Hắn là sau khi biết viện quân nước Trịnh do Du Tốc làm soái, mới hỏa tốc thỉnh cầu Vệ Hầu, cho hắn cũng đến nước Tống, gia nhập vào phe của Nhạc Đại Tâm và Tứ Công Tử.

Bởi vì Du Tốc đánh quá giỏi, danh tiếng vang xa. Trong suy nghĩ của Công Tử Triều, dù có đối đầu với Triệu Vô Tuất vốn nổi danh kiêu dũng, cũng là tất thắng. Hắn vừa hay tới nhặt đào, báo tư thù.

Vệ Hầu vốn không muốn, nhưng Công Tử Triều lý do đầy đủ: "Bộc thần là công tử nước Tống, sinh tại Tống lớn tại Tống, cực kỳ quen thuộc đất Tống, đi cứu loạn nước Tống thì nếu không phải là ta thì còn ai? Quân thượng cứ an tâm chờ đợi, trước khi vào đông, bộc thần nhất định có thể bình định loạn nước Tống, còn có thể mang Nam Tử trở về!"

Cuối cùng, Vệ Hầu dưới sự làm nũng, đeo bám dai dẳng dùng hết thủ đoạn của Công Tử Triều, cuối cùng cũng gật đầu, chỉ phái hắn dẫn ba nghìn quân xuôi nam vào Tống.

Công Tử Triều có con mắt không tệ, quân Vệ tuy không lấy thiện chiến làm sở trường, hắn cũng chẳng phải tướng soái gì giỏi, nhưng chỉ cần ôm chặt lấy đùi Du Tốc nước Trịnh, đi theo sau đánh những trận thuận lợi, vậy mà cũng thắng hai trận liên tiếp. Điều này khiến hắn nhanh chóng bành trướng, lại cảm thấy lần vào Tống này, danh tiếng đều bị Du Tốc cướp sạch, thế này sao được?

Thế là Công Tử Triều liền nảy sinh ý định biểu diễn một phen trước "trận chiến cuối cùng" này.

---❊ ❖ ❊---

Là công tử nước Tống, khi học điển sử, thời Ân Chu thay ngôi là một cửa ải không thể né tránh. Là di dân của Đại Ấp Thương, họ hướng lòng về Ân Thương. Nhưng là hậu duệ của kẻ dẫn đường Vi Tử Khải, họ lại phải thừa nhận tính chính nghĩa của việc Vũ Vương phạt Trụ.

Nhưng có một điểm không thể nghi ngờ, đó là trận Mục Dã của người Chu đánh cực kỳ đẹp mắt, mà Thái Công Vọng Trí Sư lại càng là màn kịch trọng yếu trong đó: Chu xa ba trăm năm mươi cỗ, bày trận ở Mục Dã, Đế Tân đuổi theo, Vũ Vương sai Sư Thượng Phụ cùng Bá Phu Trí Sư... Thơ khen: Duy Sư Thượng Phụ, thời duy ưng dương. Hội triều thanh minh, tứ phạt đại Thương!

Công Tử Triều có ý noi theo, hắn hiện giờ cảm thấy, việc mình làm chẳng khác gì Sư Thượng Phụ chút nào!

Ngay cả trên chiến trường, hắn cũng khiến mình thật xinh đẹp: Lớp lót dệt bằng Tống tơ Lỗ lụa thoải mái mà thấm mồ hôi, bên ngoài mặc tất giáp đỏ rực làm từ da tê giác, trên đầu lông công sặc sỡ dựng đứng cao vút, phía sau áo choàng đen thẫm như màu huyền và cờ xí trên đỉnh đầu cùng bay phấp phới theo gió.

Người dựa vào y phục, Công Tử Triều cảm thấy trên toàn bộ chiến trường, ánh mắt của hơn hai vạn người đều tập trung trên người hắn, cảm giác vạn chúng chú mục này thật tuyệt! Hắn càng ngày càng hưng phấn, lưỡi phun sen vàng, đem những lời nguyền rủa Triệu Vô Tuất ngày thường biên soạn thành tội danh, nói ra từng cái một, giống như đang đọc loại hịch văn văn thải bay bổng như "Mục Thệ", nỗi sỉ nhục ở Tống Cung hai năm trước quét sạch...

Theo lời khiêu khích của hắn, trong trận địch đối diện, quân Nhạc thị vang lên một tràng phản bác, nhưng Võ Tốt của Triệu Vô Tuất nằm ở trung quân lại yên tĩnh, chỉ lẳng lặng dùng ánh mắt thù địch nhìn chằm chằm hắn.

Mà phía sau, người Vệ đã lác đác tới chiến trường thì bắt đầu cười ồ lên không dứt.

Tất nhiên, Công Tử Triều thận trọng cho khinh xa dừng lại ngoài trăm bước, đề phòng đối diện một trận mưa tên bay tới. Cho dù có chiến xa và đơn kỵ đuổi theo, theo suy nghĩ của Công Tử Triều, hôm nay mình mang theo một Ngự giả giỏi, tuyệt đối có thể chạy về bản trận!

Ơ, đó là cái gì? (Còn tiếp.)