Ngày 8 tháng 1 năm 1976, Chu Ân Lai qua đời. Sáng ngày 11 tháng 1, Đại học Bắc Thanh vẫn tiến hành triệu tập Đại hội vạn người "Phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh" theo đúng kế hoạch ban đầu. Vừa tan đại hội, Mã Thắng Lợi mang băng đỏ tuần tra đại hội trên cánh tay, vung tay sải bước đi lớn trong khuôn viên trường. Trong cái lạnh cắt da cắt thịt của tháng 1, Đại học Bắc Thanh dường như lại bừng sức trẻ cách mạng, khắp khuôn viên ngập tràn đại tự báo và đại tiêu ngữ "Phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh", mũi nhọn phê phán chĩa thẳng vào "tên tư phái kiên quyết không hối cải" Đặng Tiểu Bình.

Sự biến động phong vân trên chính đàn đã mang lại bầu không khí chiến đấu cho Đại học Bắc Thanh, đồng thời cũng mang lại sức sống cho Mã Thắng Lợi. Đám đông tan họp ồn ào náo nhiệt, bàn tán đều là những chủ đề không liên quan đến đại hội. Mã Thắng Lợi luồn lách trong đám đông như một con chó sói, bắt lấy một động thái đấu tranh giai cấp mới. Cậu ta tuyệt đối không liếc xéo xung quanh, nhưng lại vô cùng chú ý đến những lời bàn tán lớn nhỏ xung quanh. Gió tây bắc lạnh lẽo lang thang trong khuôn viên trường, những tờ đại tự báo dán không kỹ kêu phần phật, mọi người đều đang bàn tán về một chuyện không liên quan đến đại tự báo.

Cậu ta đi đến phòng làm việc của Đảng ủy trường. Uông Luân vẫn mặc nguyên bộ quân phục, dáng vẻ vô cùng đường bệ ngồi trên chiếc ghế sô-fa rộng rãi trong phòng làm việc. Hắn ta hiện đang đứng trên cương vị Bí thư Đảng ủy Đại học Bắc Thanh để lãnh đạo cội nguồn của cao trào phong trào Đại Cách mạng Văn hóa toàn quốc này hết đợt này đến đợt khác. Xung quanh Uông Luân có đủ loại người vây quanh và qua lại, lắng nghe hắn ta phân phái công việc từng người một.

Mã Thắng Lợi vừa đẩy cửa bước vào, Uông Luân đã chú ý đến cậu ta. Thế nhưng, Uông Luân lại tiếp tục bận rộn nói chuyện với những người bên trái bên phải, chỉ trỏ những văn bản đến xin chỉ thị của hắn ta. Mọi người quay cuồng như đèn kéo quân lần lượt tiến lại gần hắn ta, cúi người báo cáo tình hình. Hắn ta duỗi thẳng hai chân một cách thoải mái to lớn, đưa ra từng chỉ thị ngắn gọn trong ba hoa hai từ. Có người cúi người đứng bên cạnh hắn ta xin chỉ thị nhiều lần hơn một chút, hắn ta liền vung tay lên không trung, nói: "Nguyên tắc tôi đã nói rồi, chi tiết cụ thể các cậu tự nắm bắt." Bàn tay to lớn lại rơi xuống ghế sô-fa, nện cho lò xo kêu cộp cộp. Khi kẻ xin chỉ thị khép nép còn chưa hỏi rõ, tiếp tục cúi người ghé sát vào đó, hắn ta liền mất kiên nhẫn nói: "Không chỉ có chuyện này của cậu, còn có việc khác, đi đi." Khi kẻ xin chỉ thị ấy mang theo vẻ nghi ngờ khom lưng lùi xuống, từ lâu đã có người khác áp sát lên.

Uông Luân ngả người tựa lưng vào ghế sô-fa, hai tay dang rộng hình chữ bát, ngẩng khuôn mặt rộng rãi lên, hơi nhíu mày lắng nghe sơ qua một người báo cáo mới, rồi đưa ra chỉ thị vọn vẹn vài câu. Đối phương khom lưng cầu cứu giải thích sâu hơn, hắn ta theo lệ thường lại vung một cái tay lên không trung, bàn tay ngay sau đó nặng nề rơi xuống chiếc ghế sô-fa đầy lò xo, coi như đã làm xong chỉ thị.

Mã Thắng Lợi đứng phía sau đám đông kiên nhẫn chờ đợi, những người cũ dần đi mất, những người mới lại vây quanh lên. Cửa phòng làm việc không ngừng đóng mở, dòng người ra vào đều bước đi vội vã. Mã Thắng Lợi cẩn thận ngồi xuống một chiếc ghế, cuối cùng cũng đợi đến lúc thưa người. Uông Luân ra hiệu cho cậu ta một cái, cậu ta bước tới. Uông Luân lại giải quyết xong ba bốn người đang xin chỉ thị công việc ở bên cạnh, liếc mắt nhìn quanh căn phòng làm việc đã trống trải, nói với Mã Thắng Lợi đang đứng trước mặt: "Thời kỳ đầu Cách mạng Văn hóa cậu từng làm những chuyện gì?"

Mã Thắng Lợi vừa nghe thấy giọng điệu câu hỏi, toàn bộ dây thần kinh liền căng cứng lại. Cậu ta hỏi: "Bí thư Uông, ý ngài hỏi cụ thể là chuyện gì ạ?"

Uông Luân dùng hai tay chống lấy thân hình cao lớn lực lưỡng, ngả người ngồi thoải mái hơn trên ghế sô-fa, sau đó mặt không biểu cảm đánh giá Mã Thắng Lợi, nói: "Chính cậu không biết à?"

Mã Thắng Lợi nơm nớp lo sợ đáp: "Không biết ạ."

Uông Luân chuyển ánh mắt, cầm tờ báo bên cạnh lật xem hai cái rồi lại vứt xuống, tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn nói: "Cách mạng Văn hóa vừa mới bắt đầu, có phải cậu đã đến trường trung học Bắc Thanh đánh người không?"

Mã Thắng Lợi lập tức biết rõ sự tình. Cậu ta sớm đã nghe nói các giáo viên như Mễ Na của trường trung học Bắc Thanh đề nghị truy cứu kẻ hung thủ đánh chết Giả Côn, cậu ta liền đem lời lẽ đã chuẩn bị sẵn từ lâu ra nói. Cậu ta nói: "Thời kỳ đầu Cách mạng Văn hóa, học sinh trường trung học Bắc Thanh diễu đấu một nam giáo viên có tác phong lưu manh tên là Giả Côn. Học sinh có lẽ đã ra tay đánh ông ta, cháu vừa hay đi ngang qua trường cũ, tiện đường ghé vào xem. Học sinh trung học diễu phố tên giáo viên lưu manh Giả Côn đó đến công viên Nhật Nguyệt Đàn để phê đấu, cháu giúp bọn họ duy trì trật tự một chút, sau đó vì trời mưa to nên mọi người đều chạy tản mác cả. Trước khi chạy tản mác, Giả Côn đó vẫn còn rất khỏe mạnh, sau đó nghe nói đã chết ở đài phun nước. Học sinh trung học đánh mấy cái đó tuyệt đối không thể đánh chết một người, đoán chừng là tự hắn ta phủp mặt xuống nước đài phun nước mà tự sát."

Mã Thắng Lợi châm chước từng chữ kể lại xong. Uông Luân từ lâu đã trải rộng một tờ báo tùy tiện lướt xem, hai chân dang rộng hình chữ bát, ra vẻ không coi ai ra gì. Mã Thắng Lợi đứng đó chờ đợi câu hỏi tiếp theo. Uông Luân lại liên tiếp lật xem mấy tờ báo, ngẩng mắt liếc Mã Thắng Lợi một cái, nói: "Chuyện này tự cậu phải nói cho rõ ràng, không có bất kỳ ai có thể giúp cậu."

Mã Thắng Lợi khép nép nói: "Cháu rất rõ ràng."

Uông Luân dường như từ lâu đã nghĩ đến chuyện khác, vô cùng cẩu thả qua quýt lật xem từng tờ báo, tiện miệng hỏi một câu: "Giáo viên kia có hành vi lưu manh gì vậy?"

Mã Thắng Lợi nghĩ ngợi rồi nói: "Quan hệ bất chính với nam giới."

Uông Luân hơi ngạc nhiên ngẩng mặt lên nhìn Mã Thắng Lợi một cái, cười nhạt lắc đầu, gom tờ báo đang trải trong tay lại vứt sang một bên, lại cầm một tờ báo mới lên, qua quýt lướt qua, đầu cũng không ngẩng lên nói với Mã Thắng Lợi: "Chỉ chuyện này thôi, chính cậu phải có sự chuẩn bị tư tưởng, chuyện của mình chỉ có mình tự chịu trách nhiệm, chúng tôi không thể thay cậu chịu trách nhiệm."

Mã Thắng Lợi cúi người nịnh nọt cười nói: "Cháu biết điều này ạ."

Uông Luân vừa xem báo vừa xua xua tay lên không trung. Mã Thắng Lợi vội vàng chớp lấy cơ hội nói: "Gần đây Đại học Bắc Thanh có động thái đấu tranh giai cấp mới quan trọng."

Uông Luân đặt tờ báo sang bên cạnh, hai chân dang rộng hình chữ bát thoải mái hơn nữa, toàn bộ cơ thể trượt xuống, gần như ngả nằm trên chiếc ghế sô-fa lớn. Hắn ta có chút mất kiên nhẫn hỏi: "Động thái mới gì chứ?" Nói đoạn, hắn ta dang rộng hai tay ngáp một cái.

Mã Thắng Lợi lập tức báo cáo: "Trong trường có rất nhiều người bất mãn với phong trào 'Phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh' hiện nay."

Uông Luân xoa xoa mắt, chớp chớp, hai tay chống sang hai bên ghế sô-fa, hỏi: "Bất mãn thế nào?"

Mã Thắng Lợi nói: "Hôm nay đại hội vừa kết thúc, các đội viên phòng chống liên hợp đã báo cáo với cháu, rất nhiều người nói đại hội phê phán này đã cưỡng gian ý kiến quần chúng."

Uông Luân chú ý nhìn Mã Thắng Lợi. Mã Thắng Lợi nói tiếp: "Bọn họ nói, hiện nay cả nước đều đang đau buồn vì Thủ tướng qua đời, tổ chức đại hội thế này là đi ngược lại lòng người."

Uông Luân lập tức vung lòng bàn tay to lớn vỗ một cái lên tờ báo trải bên người, hung ác nói: "Chính phải đi ngược lại cái lòng người của bọn họ mà hành động, hiện nay đại phương hướng cách mạng chính là phê phán trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh, ai cũng đừng hòng lấy người chết ra đè người sống."

Mã Thắng Lợi nhận ra Uông Luân tuy tức giận nhưng vẫn chưa coi trọng đầy đủ báo cáo của cậu ta, liền lập tức cụ thể hóa tình hình.

Cậu ta nói: "Cháu vừa rồi cố ý chú ý lắng nghe các loại bàn tán trong đám đông tan họp, hiện nay có một động thái cụ thể."

Uông Luân nhìn thẳng Mã Thắng Lợi, hỏi: "Động thái gì?"

Mã Thắng Lợi nói: "Hôm nay là ngày cuối cùng đến tiễn biệt di thể Thủ tướng Chu, có lẽ buổi chiều sẽ đưa đi hỏa táng ở Bát Bảo Sơn. Nghe nói Bắc Kinh có rất nhiều cơ quan đơn vị và trường đại học muốn ra đường Trường An xếp hàng tiễn đưa linh cữu."

"Ồ?" Lần này Uông Luân mới thực sự coi trọng.

Mã Thắng Lợi khựng lại một nhịp. Những lời cậu ta nói hoàn toàn xuất phát từ sự phỏng đoán của bản thân, thế nhưng, cậu ta tin tưởng vào khứu giác nhạy bén như chó của mình, nên tiếp tục báo cáo: "Đại học Bắc Thanh có rất nhiều người muốn đi."

"Thật á?" Uông Luân càng thêm chú ý, hắn ta ngồimổm người dậy hơn trên ghế sô-fa, nhíu mày suy nghĩ một lúc, ngẩng đầu nhìn Mã Thắng Lợi, hỏi: "Tình hình có đáng tin không?"

Mã Thắng Lợi nhíu mày suy nghĩ về những lời bàn tán mình vừa nghe thấy trong khuôn viên trường lúc nãy, biết rằng phán đoán lần này của mình nắm chắc sáu bảy phần, bèn liều lĩnh đánh cược nói: "Tuyệt đối đáng tin. Hai ngày nay cháu cũng đã điều tra tình hình của mấy trường đại học xung quanh, trao đổi tình báo với lực lượng bảo vệ phòng chống liên hợp của các trường, chiều nay chắc chắn sẽ xuất hiện cục diện xếp hàng tiễn đưa linh cữu."

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng một lát. Uông Luân đang trầm ngâm suy nghĩ, còn Mã Thắng Lợi thì căng thẳng vì thông tin tình báo do chính mình tưởng tượng ra. Uông Luân dùng tay xoa cằm, đảo tròng mắt suy tư một lát, rồi nói: "Chuẩn bị phát một thông báo, toàn thể giáo viên học sinh sinh viên toàn trường tuyệt đối không được phép đi."

Mã Thắng Lợi nói: "Làm vậy không thỏa đáng, đi tiễn linh cữu không phạm pháp, ngài không thể công khai phản đối, hơn nữa ngài vừa phát thông báo, những người vốn không biết ngược lại sẽ biết, bằng không khác gì làm tuyên truyền thay cho họ."

Uông Luân lại nhíu mày suy nghĩ, hỏi: "Cậu có phương án gì?"

Mã Thắng Lợi nói: "Cháu đã sắp xếp một chút, chuẩn bị tổ chức một số người bám theo hiện trường, điều tra thống kê xem trường chúng ta có những ai tham gia hoạt động này? Đợi đến khi bọn họ lộ diện triệt để hơn, chúng ta có thể mang những hoạt động này ra làm vấn đề trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh để tiến hành đại phê phán."

Uông Luân đứng dậy đi về phía bàn làm việc. Vừa bấm điện thoại, hắn ta vừa nói với Mã Thắng Lợi: "Vậy cậu đi sắp xếp hành động này đi. Nếu có thể, không chỉ riêng Đại học Bắc Thanh, mà đối với các động thái tương tự của các trường đại học khác cũng tiến hành điều tra một chút, lập tức báo cáo cho tôi."

Mã Thắng Lợi gật đầu cung kính lui khỏi phòng làm việc. Cậu ta kéo cửa phòng lại, nghe thấy bên trong vang lên giọng nói hào sảng và cung kính của Uông Luân: "Đồng chí Giang Thanh, tôi Tiểu Tiểu Uông đây, có một tình hình quan trọng muốn báo cáo khẩn cấp lên Trung ương..."

Mã Thắng Lợi nghe thấy tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang, liền ngẩng cao đầu sải bước rời đi. Bây giờ cậu ta ngược lại còn lo lắng buổi chiều không có nhiều người đi tiễn đưa linh cữu của Chu Ân Lai.

Vừa bước ra đến khuôn viên trường, cậu ta lại kiên quyết hơn với phán đoán của mình. Gặp những tốp người lướt qua nhau, trong câu nói của họ đều đan xen mấy chữ "Thủ tướng Chu", và đều đang truyền tai nhau rằng buổi chiều nay sau khi cử hành nghi thức tiễn biệt di thể Chu Ân Lai, di thể sẽ được đưa từ Bệnh viện Bắc Kinh đi hỏa táng ở Bát Bảo Sơn. Khi cậu ta đi đến cửa nhà ăn lớn, cảm giác này càng trở nên mạnh mẽ hơn. Những người ồn ào cầm hộp cơm trống bước vào, hầu như đều đang bàn tán về chuyện buổi chiều linh cữu Chu Ân Lai đi Bát Bảo Sơn.

Cậu ta biết lần này mình đã đặt cược đúng cửa. Cậu ta nhất định phải bám sát tình hình cách mạng, muốn không bị cách mạng vứt bỏ, thì phải mãi mãi làm một kẻ có ích cho cách mạng. Bây giờ cậu ta cần phải lập tức hành động. Cậu ta trước tiên triệu tập mấy chục đội viên phòng chống liên hợp lại để mở một cuộc họp khẩn cấp, phân công nhiệm vụ cho mọi người: Phải điều tra ra tất cả những người ở Đại học Bắc Thanh đi tiễn linh cữu vào buổi chiều.

Các đội viên phòng chống liên hợp nhìn nhau ngơ ngác, nhao nhao nói: "Chuyện này khó xử quá, nhiều người trong trường như vậy tụi mình đâu có quen hết, đến hiện trường cũng chưa chắc đã nhận ra được mấy người."

Mã Thắng Lợi nói: "Các cậu nhận ra được mấy người, thì nhớ lấy mấy người ấy."

Một tên thanh niên mập mạp đầu tròn đề xuất: "Nên tìm vài kẻ mà trước đây các anh quản lý ngưu quỷ xà thần ra, bọn họ hầu như đều quen biết các giáo viên trong trường."

Mã Thắng Lợi suy nghĩ một chút. Những học sinh giám sát ngưu quỷ xà thần lúc trước từ lâu đã được phân công đi nơi khác rồi, ngược lại vẫn còn một số công nhân của trường, may là cậu ta đều quen thuộc, liền lập tức cử người tìm bọn họ đến hết.

Ba bốn mươi công nhân ngồi trước mặt cậu ta. Trước kia, bọn họ đều đi theo Mã Thắng Lợi làm Cách mạng Văn hóa, hai năm nay những người đốt lò từ lâu lại đi đốt lò, làm việc ở xưởng của trường lại quay về xưởng của trường, từng người một mặt mày xám xịt, lại thêm một tuổi đầu.

Mã Thắng Lợi giao nhiệm vụ cách mạng mới cho bọn họ, bọn họ vừa bối rối xa lạ, lại vừa có chút phấn khích vì được trọng dụng trở lại. Có một công nhân làm thợ nguội ở xưởng trường bĩu môi nói: "Bảo chúng tôi làm gì, chúng tôi làm nấy." Giọng nói ấy tỏ ra đần độn trì trệ.

Những người khác cũng trừng mắt nhìn Mã Thắng Lợi, nhất thời vẫn chưa thích ứng kịp sự ủy nhiệm mới này của hình thế cách mạng, sau đó liền đều xoa tay bàn bạc cách làm.

Mã Thắng Lợi nói: "Giáo viên của trường này một nửa trước đây đều từng làm ngưu quỷ xà thần, chiều nay những tên ngưu quỷ xà thần này đặc biệt có khả năng sẽ đi, các anh nhớ được một người thì hay người đó."

Có người gãi đầu nói: "Bao nhiêu năm rồi, có những người trông có vẻ quen mặt, biết là thuộc khoa nào, chứ chưa chắc đã nhớ được tên."

Mã Thắng Lợi nói: "Không nhớ được tên thì nhớ diện mạo, nhớ thuộc khoa nào cũng được, nhớ được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Lại có người nói: "Học sinh hiện tại chúng tôi đều không quen."

Mã Thắng Lợi nói: "Cái này không cần các anh quản, tôi sẽ sắp xếp khác."

Một đám người liền nhanh chóng bàn bạc, tạm thời chia thành mấy tổ, bầu ra tổ trưởng. Để thuận tiện cho hành động, nhà có xe thì về nhà đẩy xe, nhà không có xe thì tìm cách đi mượn xe, bởi vì đi xe đạp mới tiện hoạt động.

Bọn họ hỏi: "Mấy giờ xuất phát?"

Mã Thắng Lợi nói: "Xuất phát ngay bây giờ."

Đám người này đã được phái đi, đội phòng chống liên hợp cũng đã được phái đi. Mã Thắng Lợi lại tìm mấy học viên công nông binh quen thuộc với mình, mấy người này đều là cốt cán trong phong trào "Phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh". Bọn họ lại dẫn đến một đám học sinh. Dùng danh nghĩa "Nhiệm vụ do Đảng ủy trường ban hành", cậu ta phân công nhiệm vụ cho một đám học sinh nam nữ.

Lời nói của cậu ta vô cùng rõ ràng: "Bí thư Uông đã nói, phải cảnh giác kẻ thù giai cấp dùng người chết đè người sống, phải cảnh giác các loại tư trào lật lại án sai lệch hữu khuynh dưới mọi hình thức."

Đám người trẻ tuổi nhận nhiệm vụ, quyết định ngay lập tức phân tán ra khắp khuôn viên trường, theo dõi nắm bắt đám người muốn đi đường Trường An, có người thì chuẩn bị làm công tác quan sát ghi chép ở cổng trường, cuối cùng đều đạp xe lên đường Trường An để điều tra tại hiện trường.

Mã Thắng Lợi cảm thấy thời gian không còn sớm nữa, bèn gọi một cuộc điện thoại cho Lý Đại Ngọc đang làm việc tại phòng tài vụ Đại học Bắc Thanh, hai người hẹn gặp nhau trong khuôn viên trường gió rét căm căm.

Lý Đại Ngọc cuối năm ngoái sau khi vấn đề của cha được minh oan, đã được sắp xếp làm việc tại phòng tài vụ Đại học Bắc Thanh, nhận được điện thoại liền vội vã chạy đến. Cô hỏi: "Có chuyện gì thế?"

Mã Thắng Lợi nói: "Em mau đi tìm một chiếc xe đạp, đạp xe bám theo hướng Thiên An Môn, đường Trường An."

Lý Đại Ngọc nghi ngờ hỏi: "Để làm gì?"

Mã Thắng Lợi nói: "Buổi chiều có lẽ sẽ có rất nhiều người đến đường Trường An xếp hàng tiễn đưa linh cữu."

Lý Đại Ngọc hỏi: "Chúng ta cũng đi á?"

Mã Thắng Lợi nói: "Chúng ta không phải đi tiễn linh cữu, mà là đi ghi danh sách những kẻ tiễn linh cữu đó lại."

Lý Đại Ngọc nói: "Mọi người tưởng niệm Thủ tướng, cái này có phạm pháp đâu."

Mã Thắng Lợi nói: "Đây là đấu tranh chính trị."

Lý Đại Ngọc nói: "Cái này em không muốn đi."

Mã Thắng Lợi lắc hai nắm đấm nói với Lý Đại Ngọc: "Không đi cũng phải đi."

Lý Đại Ngọc không nói gì.

Mã Thắng Lợi nói: "Ý của nhóm người này không phải ở chén rượu, mà là bất mãn với việc phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh."

Bên ngoài chiếc áo bông của Lý Đại Ngọc mặc trùm thêm một chiếc áo khoác màu xanh lam, đeo một đôi ống tay áo bằng vải xanh. Cô vừa kéo ống tay áo của mình, vừa nói: "Em đi thì có tác dụng gì chứ?"

Mã Thắng Lợi nói: "Em ở Đại học Bắc Thanh bao nhiêu năm nay, người quen biết nhiều. Em nhìn thấy ai, thì ghi tên người đó lại, mang theo một cây bút, mang theo một cuốn sổ nhỏ."

Lý Đại Ngọc nói: "Xa thế cơ mà, em đạp xe không nổi."

Mã Thắng Lợi nói: "Ban ngày ban mặt thế này, anh đạp xe khó đèo em, em cố gắng sức một chút là đạp qua đó thôi."

Lý Đại Ngọc nói: "Đường Trường An dài thế này, đi đâu cơ chứ?"

Mã Thắng Lợi nói: "Cứ dọc theo đường mà nhìn chứ."

Lý Đại Ngọc đi tìm xe đạp, còn Mã Thắng Lợi thì vẫn đang tổ chức lực lượng.

Đi ngược chiều lại đụng phải Giang Tiểu Tài, một khuôn mặt gầy dài đội một cặp kính. Mã Thắng Lợi chặn anh ta lại, nói: "Cậu vội vàng thế này chuẩn bị đi đâu vậy?"

Giang Tiểu Tài chân ngắn thân dài đứng đó, vểnh đôi môi chất phác lên nói: "Đi đường Trường An xem thử, buổi chiều linh cữu Thủ tướng có lẽ sẽ đi Bát Bảo Sơn."

Mã Thắng Lợi vừa nghe, phát hiện đây không phải là nhân lực do mình phái đi điều tra, mà là đối tượng cần điều tra.

Cậu ta hỏi: "Đều có những ai đi thế?"

Giang Tiểu Tài nói: "Người đi nhiều lắm."

Mã Thắng Lợi giả vờ rất tùy tiện nói: "Khoa Triết học của các cậu người đi có đông không?"

Giang Tiểu Tài nói: "Trừ hai ba người lớn tuổi quá đi không nổi ra, hầu như đều muốn đi."

Mã Thắng Lợi lại giả vờ rất tùy tiện nói: "Các giáo viên chắc chắn đều đi, học sinh đi ít thôi nhỉ."

Giang Tiểu Tài nói: "Học sinh khoa Triết học hầu như cũng đều đi." Nói đoạn, Giang Tiểu Tài xua xua tay, nói: "Tôi phải đi đây."

Mã Thắng Lợi nhìn Giang Tiểu Tài vội vã đi về phía một đám người, bọn họ vừa nói vừa chạy về hướng cổng trường. Xem ra, không phải đi từng người một, mà là đi từng nhóm từng nhóm, hôm nay bản thân báo cáo với Uông Luân quả thực là có tầm nhìn xa trông rộng. Nghĩ đến đây, cậu ta cảm thấy nhiệm vụ của mình thật dễ hoàn thành, chỉ cần tìm người quen từng khoa từng khoa tìm hiểu một chút, tình hình coi như nắm vững đại khái rồi. Nghĩ đến cuộc điện thoại mà Uông Luân gọi cho Giang Thanh sau khi nghe xong báo cáo của cậu ta, cậu ta không kìm được cảm thấy mình làm rất tuyệt.

Đã là buổi trưa rồi, vẫn chưa kịp ăn cơm, nhưng cũng đành chịu. Cậu ta leo lên một chiếc xe đạp, bèn ra khỏi cổng trường.

Đúng là thời điểm lạnh nhất của Bắc Kinh, trên trời mây mù giăng kín, gió rét cắt da cắt mặt, mặt đường xám xịt, những người đi đường trùm áo khoác co ro cổ lại lúc nhúc đi lại như từng đàn chuột túi, con đường bị những cành cây khô bên đường cào cho biến dạng hoàn toàn. Cậu ta cuồng đạp một trận, vượt qua hết tốp người đạp xe này đến tốp người đạp xe khác, nhìn dáng vẻ của họ, liền hoài nghi những người này đều là đi đường Trường An để tiễn đưa linh cữu.

Hễ nghĩ đến việc có ngần ấy người tụ tập lại vì một việc, lại có một số người phản đối việc này, xã hội loài người quả thực là một xã hội đấu qua đấu lại. Cậu ta đạp xe qua sở thú, lại rẽ một cái thẳng tắp hướng về phía nam, một mạch đạp đến Mộc Húc Di trước mắt chính là đường Trường An rồi.

Đã là thời gian buổi chiều, điều khiến cậu ta cảm thấy chấn động và hưng phấn là hai bên đường Trường An tụ tập kín người, rất nhiều người ngực cài hoa giấy nhỏ trắng muốt. Nhìn về phía tây, hai bên con đường dẫn hướng về phía Bát Bảo Sơn đều đứng trang nghiêm một đám đông. Gió rét thổi cát bụi quét qua trên đường, đám đông xếp hàng dọc hai bên đường trùm áo bông to để né tránh cơn bão cát đang càn quét, nhìn từ xa, người hai bên đường không thấy điểm cuối.

Quay đầu nhìn về phía đông, xa xa là hướng Thiên An Môn, hai bên đường cũng đứng kín người, trong gió rét rất nhiều người rụt đầu vào cổ áo bông dựng đứng, nhón chân lùi gót, xem ra bọn họ đã đứng đó rất lâu rồi.

Mã Thắng Lợi suy nghĩ một lúc, quyết định đạp xe hướng về phía Thiên An Môn. Đoàn xe chở linh cữu sẽ xuất phát từ Bệnh viện Bắc Kinh ở phố Vương Phủ Tỉnh, cậu ta phải xem từ nguồn gốc.

Khi cậu ta đạp xe suốt dọc đường đi, quét mắt nhìn đám đông ven đường, phát hiện việc tìm kiếm người của Đại học Bắc Thanh ở đây là không thực tế. Nhìn đám đông không dứt bên hai bên đường cái, cậu ta biết nhiệm vụ của mình đã hoàn thành vượt mức.

Cậu ta đạp xe qua Phục Hưng Môn, qua Tòa nhà Bưu điện Tây Đan, qua Quảng trường Thiên An Môn, đến phố Vương Phủ Tỉnh, đám đông ở đây càng thêm dày đặc hơn, rẽ một cái đạp xe không xa nữa, chính là Bệnh viện Bắc Kinh rồi.

Cửa bệnh viện từ lâu đã ùn ứ kín người, gió rét tạo thành những cơn lốc xoáy trên đỉnh đầu mọi người, vài tờ giấy trắng bay múa trong gió, mọi người đều lặng lẽ chờ đợi trong gió rét, thỉnh thoảng nhìn về phía cổng bệnh viện một cái, không có động tĩnh gì, liền lại nhón gót chịu đựng cái lạnh.

Mã Thắng Lợi xuống xe, ngó đông ngó tây trong đám đông, không biết bước tiếp theo phải làm gì. Ngẩn ngơ một lúc, mới nhớ đến nhiệm vụ của mình, cậu ta hỏi một người trung niên đội mũ len đứng bên cạnh: "Anh là đơn vị nào thế?"

Đối phương liếc cậu ta một cái, nói: "Viện Khoa học xã hội."

Mã Thắng Lợi ra vẻ rất hòa nhã hỏi: "Mọi người đến có đông không?"

Đối phương đút hai tay vào túi áo khoác bông, vừa nhón gót vừa đáp: "Khá đông chứ."

Mã Thắng Lợi lại hỏi: "Có đến được một nửa không?"

Đối phương lạnh lùng liếc cậu ta một cái, nói: "Ai mà đi thống kê cái này chứ?"

Mã Thắng Lợi nịnh nọt gật đầu, dắt xe đi vòng vèo trong đám đông. Đi một lúc, lại chống xe dừng lại, hỏi một bà cụ trông giống như tri thức tóc điểm bạc: "Linh cữu khi nào thì ra vậy?"

Đối phương lắc đầu: "Không biết, đằng nào thì cũng là hôm nay ra, đi Bát Bảo Sơn."

Mã Thắng Lợi lại hỏi: "Bà là đơn vị nào thế?"

Bà cụ đáp: "Tôi là nhà máy đồng hồ."

Mã Thắng Lợi làm ra vẻ kinh ngạc nói: "Các bác ở vùng ngoại ô phía đông cơ mà, xa lắm đấy chứ."

Bà cụ nói: "Xa cũng phải đến chứ, xưởng chúng tôi đến mấy trăm người đấy."

Mã Thắng Lợi gật đầu, cậu ta biết cuộc điều tra thực sự đã bắt đầu. Bây giờ cậu ta không chỉ điều tra riêng Đại học Bắc Thanh nữa, mà là muốn điều tra tình hình của toàn Bắc Kinh: Những đơn vị nào đến đông người nhất? Mỗi bên đến bao nhiêu người? Cậu ta muốn tung ra một bản báo cáo. Bản báo cáo này dâng lên cho Uông Luân thì có hơi tiếc, nên tìm cách đưa thẳng đến tay Giang Thanh, Trương Xuân Kiều mới tốt. Lòng bàn tay cầm tay lái xe của cậu ta vì hưng phấn mà túa mồ hôi.

Cứ dắt xe đi như vậy, chốc chốc lại bắt chuyện hỏi han những người xung quanh, hỏi xong liền gật đầu tiếp tục dắt xe đi. Chẳng mấy chốc, trong đầu cậu ta đã ghi nhớ được hơn mười đơn vị. Cậu ta tìm một góc vắng vẻ móc cuốn sổ nhỏ ra, làm ghi chép đơn giản, nhét sổ vào túi, rồi lại dắt xe ra đám đông điều tra. Để không khơi dậy sự hoài nghi, cậu ta hễ hỏi qua một người, liền dịch ra một khoảng cách đủ xa, tuyệt đối không xuất hiện lặp lại trong tầm mắt của cùng một người.

Dắt xe đi trong đám đông một đoạn nữa, cậu ta dừng lại trước mặt một người đàn ông mập mạp. Cậu ta ra vẻ rất vô tình nói: "Hôm nay người đến đông thật đấy."

Đối phương nhìn cậu ta cũng chẳng nhìn, liền hừ một tiếng.

Cậu ta lại bắt chuyện hỏi: "Các anh đơn vị nào thế?"

Đối phương quay một khuôn mặt vuông béo mập, vểnh đôi môi dày nói: "Đại học Bắc Thanh."

Mã Thắng Lợi giật mình, thuận miệng hỏi: "Khoa nào thế?"

Đối phương bực bội ném lại một câu: "Cậu hỏi cái này làm gì?" Nói đoạn, đánh giá Mã Thắng Lợi một cái, nói: "Cậu chẳng phải người Đại học Bắc Thanh à?"

Mã Thắng Lợi lập tức lúng túng.

Đối phương nói: "Cậu không phải người bộ phận bảo vệ Đại học Bắc Thanh à? Cậu là đến điều tra đen tối phải không?"

Lúc này, có một trí thức trung niên đội mũ dạ xuất hiện sau lưng Mã Thắng Lợi, nói: "Vừa nãy tôi đã hơi nghi ngờ hắn ta rồi, cứ quanh quẩn trong đám đông hỏi cái này hỏi cái kia, đây là đến thu thập tài liệu đen đây."

Tên béo mặt vuông chỉ vào Mã Thắng Lợi nói: "Nó tên Mã Thắng Lợi, là tay chân của Đại học Bắc Thanh chúng ta, là con chó săn của Uông Luân."

Trong đám đông bỗng chốc xông lên một hai chục người, túm chặt lấy Mã Thắng Lợi. Có người ở phía sau giơ nắm đấm hô lên một tiếng: "Đánh chết tên mật thám chó má này!"

Tay chân của một đám người liền giáng xuống người Mã Thắng Lợi. Mã Thắng Lợi cúi đầu khom lưng dắt xe liều mạng chui ra ngoài, những nắm đấm rơi xuống gáy và sống lưng cậu ta như mưa, có mấy cú đấm rất mạnh giáng lên mặt cậu ta, đánh cho cậu ta hoa mắt chóng mặt, đom đóm bay tứ tung.

Lúc này, ở đằng xa có người hô lên một tiếng: "Ra rồi."

Những cánh tay chân đang túm đánh Mã Thắng Lợi lập tức khựng lại, mọi người lần lượt quay đầu nhìn về hướng cổng bệnh viện. Mã Thắng Lợi nhân cơ hội giống như một con lợn rừng bị bầy sói cắn giữ, đẩy xe trốn thoát ra ngoài.

Chen ra khỏi đám đông dày đặc, cậu ta leo lên xe vù vù chạy được một hai trăm mét. Ngoảnh đầu lại, cách qua đám đông dày đặc nhìn về phía cổng bệnh viện, linh cữu căn bản vẫn chưa đi ra, lại là một cú lừa hụt, đám đông chờ đợi suốt thời gian dài chắc hẳn đã không chỉ một lần bị lừa hụt như thế này.

Sau khi trốn khỏi khu vực nguy hiểm, Mã Thắng Lợi bắt đầu điều tra bằng một phương thức tự nhiên hơn ban nãy. Cậu ta cứ cách mấy chục mét lại dừng lại một chút, tìm một người trông có vẻ như cán bộ nhà nước hoặc trí thức để trò chuyện, thế là nắm bắt được một đoạn tình báo. Đối với những thị dân mơ màng, các ông cụ bà cụ, cậu ta liền phớt lờ không quan tâm.

Đi suốt một dọc đường, lại có tình hình của hơn chục đơn vị được ghi chép vào cuốn sổ nhỏ của cậu ta.

Đã là hơn bốn giờ chiều, thời tiết mây mù càng thêm ảm đạm. Cậu ta đột nhiên phát hiện ra mấy người đội phòng chống liên hợp Đại học Bắc Thanh cũng đang ở đó đạp xe ngó đông ngó tây, cậu ta gọi bọn họ lại, chỉ thị: "Không cần đi nhận diện khuôn mặt của Đại học Bắc Thanh nữa."

Những người đó như trút được gánh nặng chỉ vào đường Trường An nói: "Đông người thế này căn bản không có cách nào nhận ra."

Cậu ta giao nhiệm vụ điều tra mới cho bọn họ, giống như cậu ta vậy, xem có những cơ quan, nhà máy mỏ và trường học nào đến từng nhóm từng nhóm. Cậu ta chỉ vào bọn họ nói: "Thị dân bình thường đừng quan tâm đến họ, phải điều tra cán bộ nhà nước, trí thức và học sinh, đặc biệt phải điều tra những kẻ tụ tập thành đàn thành lũ ấy."

Cậu ta lặp lại một hai ví dụ về phương pháp điều tra ban nãy của mình, lại nói: "Điều tra được chục người tám người, các cậu liền mau chóng tìm một chỗ ghi chép lại vào sổ nhỏ. Phải kéo giãn khoảng cách ra, có người ở khu vực này, có người đi Thiên An Môn, có người đi Tây Đan, có người đi Phục Hưng Môn, có người đi Mộc Húc Di, mau chóng điều tra đi, còn có người tiếp tục đi về phía tây đến Bảo tàng Quân sự, Bát Bảo Sơn, hai bên đường ở các đoạn đường khác nhau chắc chắn không giống nhau, các cơ quan, các đơn vị đa phần đều là chờ đợi ở ven đường gần đó, chúng ta nhất định phải tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về tình hình toàn Bắc Kinh ra đường ngày hôm nay."

Năm sáu người liên tục gật đầu. Cậu ta lại chỉ thị: "Đụng phải người của chúng ta, cũng bảo họ làm thế này."

Mấy người leo lên xe đi thực hiện nhiệm vụ. Mã Thắng Lợi vô cùng hài lòng, cuộc điều tra toàn diện ngày hôm nay có lẽ ngay cả Bộ Công an cũng không ngờ tới phải làm, cậu ta phải nhanh chóng làm, cậu ta muốn tung ra một bản báo cáo tình hình nội bộ vô cùng quan trọng.

Bản báo cáo này trực tiếp giao cho Uông Luân thì có hơi tiếc, cậu ta có thể làm hai bản báo cáo tình hình, về Đại học Bắc Thanh thì giao cho Uông Luân, còn về toàn thể thành phố Bắc Kinh thì trực tiếp giao cho Giang Thanh, Trương Xuân Kiều. Nghĩ đến đây, cậu ta vô cùng hưng phấn, leo lên xe vù vù chạy một đoạn, rồi lại dừng xe dắt bộ ven đường. Nhìn thấy một đối tượng điều tra thích hợp, liền thong thả dừng lại, bắt chuyện hỏi han.

Cậu ta phát hiện, bản thân chỉ cần bày tỏ tâm trạng đau buồn giống như đối phương, là có thể giành được sự tín nhiệm, cuộc trò chuyện cũng rất dễ tâm đầu ý hợp, khi cần thiết còn có thể bộc lộ một hai câu bất mãn với phong trào hiện tại, như vậy hiệu quả lại càng tuyệt vời hơn.

Gặp những người tụ tập thành đàn thành lũ, cậu ta đặc biệt phải điều tra một chút, tuy nhiên loại điều tra này phải hết sức cẩn thận, bởi vì một đám người chú ý đến bạn thường là rất nguy hiểm, trong một tập thể luôn sẽ có một hai người đặc biệt cảnh giác.

Cậu ta có đủ sự xảo quyệt, thân hình vồ vập, khuôn mặt to lớn của cậu ta rất giống công nhân nhà máy sắt thép, ngây ngô ngốc nghếch không dễ khiến người ta hoài nghi.

Khi cậu ta điều tra suốt dọc đường đến Thiên An Môn, đã là hơn năm giờ chiều, bầu trời càng thêm tối sầm, gió rét thổi qua đường Trường An, đám đông dày đặc đều đứng ngây như phỗng. Lúc này, đoàn xe chở linh cữu từ phía sau đi tới.

Mã Thắng Lợi dắt xe đứng lại bên đường, những người xếp hàng tiễn đưa linh cữu hai bên đường cũng đều ngẩng cao khuôn mặt lên.

Xung quanh linh cữu treo vải che quan tài hai màu vàng đen, phủ đầy hoa trắng bên trên, trang nghiêm lái tới, phía sau đi theo một đoàn xe dài, theo sau đoàn xe là đám đông đạp xe đạp, cậu ta cũng lật người lên xe cuồng nhiệt bám theo sau.

Đoàn xe chở linh cữu chạy không nhanh lắm, Mã Thắng Lợi dùng tốc độ cuồng nhiệt bám sát phía sau. Khi đoàn xe qua Tây Đan, đến Phục Hưng Môn, những chiếc xe đạp bám theo suốt dọc đường cơ bản đều bị hất văng lại phía sau, chỉ còn lại Mã Thắng Lợi cùng mấy kẻ rạp người đạp nhanh như vận động viên xe đạp là vẫn đang bám sát phía sau.

Đoàn xe chở linh cữu qua Mộc Húc Di, Bảo tàng Quân sự, cứ thế lái thẳng về hướng tây. Trời đã sắp tối hẳn, trong đám đông có người vứt bỏ hoa giấy. Mã Thắng Lợi giống như một con dã thú chạy cuồng đạp xe, cậu ta chính là cái đuôi của đoàn xe chở linh cữu, cậu ta phải bám theo đến cùng.

Nhìn thấy người hai bên đường từng người một cởi mũ hướng về linh cữu kính lễ, nhìn thấy có người đang gào khóc thảm thiết, cũng nhìn thấy có người đấm ngực dậm chân, ngã quỵ trong sự dìu đỡ của người khác, còn cậu ta thì với tốc độ cực cao cuồng nhiệt bám theo đoàn xe chở linh cữu đến tận cổng lớn nghĩa trang Bát Bảo Sơn.

Trời đã tối đen như mực, trước cổng lớn người đông như nức, có người yêu cầu được nhìn thêm một cái vị Thủ tướng Chu, có người đề nghị bảo quản di thể Thủ tướng không được hỏa táng, trong tiếng hỗn loạn, tiếng khóc vang lên khắp nơi.

Đoàn xe chở linh cữu dừng lại ở cổng một lúc lâu, mới chậm rãi lái vào trong. Mọi người ùa vào trong, Mã Thắng Lợi cũng đẩy xe chen chúc đi theo vào, bên trong cổng lớn đám đông cuồn cuộn.

Lại đến một cánh cổng nữa, tất cả đám đông ùa vào đều bị chặn lại, đám đông tụ tập ở đó, có người khóc lóc hô hét, Mã Thắng Lợi đẩy xe xông tuốt lên phía trước. Khi bị một hàng quân nhân chặn lại đường đi, cậu ta đẩy chiếc xe đạp phát điên lên chèn ép tiến về phía trước, mấy cánh tay mặc quân phục đã chặn cậu ta lại. Cậu ta thả xe xuống, đấm ngực dậm chân gào khóc thảm thiết, phát điên hét lên: "Tôi muốn gặp Thủ tướng Chu. Tôi nhất định phải bám theo đến cùng."

Chú thích:

「1」 Phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh: Đặng Tiểu Bình, người bị đánh đổ vào thời kỳ đầu "Cách mạng Văn hóa", sau khi phục chức, vào năm 1975 đã chủ trì công tác thường nhật của Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc, tiến hành chấn chỉnh toàn diện đối với cả nước, cuối cùng xảy ra xung đột căn bản với con đường của "Cách mạng Văn hóa". Tháng 11 cùng năm, Mao Trạch Đông phát động phong trào "Phê Đặng, phản kích trào lưu lật lại án sai lệch hữu khuynh".