Ngày 12 tháng 9 năm 1971, lúc 13 giờ, đoàn tàu đặc phái tuần tra miền Nam của Mao Trạch Đông dừng lại ở ga Phong Đài, Bắc Kinh. Sau khi ông triệu kiến một số người phụ trách của Quân khu Bắc Kinh trên đoàn tàu, đoàn tàu đã đến ga Bắc Kinh vào lúc 16 giờ 5 phút chiều.
Khi bước xuống tàu và lên ô tô trở về Trung Nam Hải, nhìn qua cửa sổ lướt qua đường Trường An, quảng trường Thiên An Môn, một cảm giác mệt mỏi cực độ tràn ngập thể xác lẫn tâm hồn ông. Chuyến tuần tra miền Nam lần này xuất phát từ Bắc Kinh vào ngày 15 tháng 8, trước tiên đến Vũ Hán, rồi đến Trường Sa, tiếp đến Nam Xương, và đến Hàng Châu vào ngày 8 tháng 9. Mỗi nơi đến, ông đều triệu tập các nhân vật phụ trách chính trị, quân sự, đảng chủ chốt của các tỉnh xung quanh đến họp. Những lời phát biểu trong chuyến "du lịch liệt quốc" lần này chủ yếu nhắm vào cuộc đấu tranh trong đảng kể từ Hội nghị toàn thể lần thứ hai Ban Chấp hành Trung ương khóa IX năm ngoái.
Hội nghị toàn thể lần thứ hai Trung ương khóa IX triệu tập tại Lư Sơn năm 1970 đã phơi bày dã tâm chính trị của bè lũ Lâm Bưu, Trần Bá Đạt. Mao Trạch Đông vốn rất nhạy cảm với chính trị, thông thạo lịch sử đấu tranh chính trị phức tạp cổ kim đông tây, cảm thấy màn biểu diễn của bè lũ Lâm Bưu tại hội nghị Lư Sơn thực sự là bất thường. Cương lĩnh của chúng là đặt chức vụ Chủ tịch nước, lý thuyết của chúng là cái gọi là thuyết thiên tài, phơi bày ý đồ sốt sắng muốn làm Chủ tịch nước, cướp ban đoạt quyền của Lâm Bưu. Đối với người kế nhiệm nhiều năm nay vẫn tỏ ra cung thuận này, lần đầu tiên ông thực sự có lòng cảnh giác.
Kể từ khi nắm giữ quyền lực, ông chưa bao giờ lơi lỏng việc kiểm soát quân quyền. Khi Lâm Bưu nắm trong tay một lượng lớn quân quyền mà lại lộ ra dấu hiệu mưu đồ bất quỹ, ông buộc phải có những bố trí đề phòng từ trước. Lâm Bưu là người kế nhiệm do một tay ông bồi dưỡng lên, đang đảm nhiệm chức vụ Phó Chủ tịch Đảng. Muốn suy yếu uy tín chính trị và quyền lực của Lâm Bưu ở tầng lớp thượng tầng toàn Đảng, toàn chính, toàn quân, chỉ có thể do chính ông đứng ra. Mọi bố trí chính trị khác đều có thể phái người làm, duy chỉ có những tuyên bố mới về việc Lâm Bưu đã được ghi rõ trong Điều lệ Đảng là người kế nhiệm của mình, không ai có thể thay thế ông.
Ông đã nói rất nhiều dọc đường: phải theo chủ nghĩa Mác - Lênin, không được theo chủ nghĩa cơ hội; phải đoàn kết, không được chia rẽ; phải quang minh lỗi lạc, không được mưu mô quỷ kế. Ông phê phán nghiêm khắc bè lũ dưới tay Lâm Bưu: Diệp Quần, Hoàng Vĩnh Thắng, Ngô Pháp Hiến, Lý Tác Bằng, Khâu Hội Tác. Đối với Trần Bá Đạt, thậm chí còn định tính là phần tử phản cách mạng. Đối với bản thân Lâm Bưu, ông chỉ đưa ra những lời phê phán mang tính hàm ý hơn, nói rằng Lâm Bưu cũng có trách nhiệm đối với trào lưu chia rẽ mưu mô tại Hội nghị Trung ương 2 khóa IX. Làm như vậy là để trấn an Lâm Bưu, trấn an toàn bộ cục diện.
Ông vẫn chưa nhìn rõ hoàn toàn bộ mặt thật của Lâm Bưu, hành động hiện tại của ông là tiến có thể công, lùi có thể thủ. Nếu làm suy yếu và kìm chế lực lượng của Lâm Bưu ở mức độ nhất định, mà Lâm Bưu sau này vẫn an phận thủ thường, thì cục diện chính trị Trung Quốc không nghi ngờ gì sẽ càng ổn định hơn; nếu Lâm Bưu thực sự mưu đồ bất quỹ, thì loạt bố trí này cũng coi như chuẩn bị cho việc tiêu diệt hắn ta đến cùng.
Ban đầu, Mao Trạch Đông không hề xem xét sự việc nghiêm trọng quá mức. Lúc rời khỏi Bắc Kinh, ông từng nói với những người tháp tùng tuần tra miền Nam rằng: "Trần Bá Đạt đã đi khắp Hoa Bắc mấy chục ngày, đi thuyết khách khắp nơi. Tôi cũng học theo Trần Bá Đạt, làm một chuyến du lịch liệt quốc, đi thuyết khách các lộ chư hầu." Ở Vũ Hán, Trường Sa và Nam Xương, ông triệu kiến từng nhóm thủ lĩnh đảng, chính, quân các tỉnh thành. Lúc bấy giờ, ông vẫn thản phong đại độ hào sảng hiệu lệnh thiên hạ mà đàm đạo lưu loát.
Thế nhưng, ngày 8 tháng 9 khi đến Hàng Châu, ông ngửi thấy bầu không khí bất an. Ngày 10 tháng 9 đến Thượng Hải, ông cảm thấy "gió lác đác mưa sa trước bão", thậm chí ngửi thấy cả mùi vị của một cuộc chính biến quân sự. Ông lập tức vô cùng cảnh giác, tự mình bố trí tuyến đường xe chạy và địa điểm dừng xe, đột ngột rời Thượng Hải sớm hơn dự định, đi qua Nam Kinh, Bạng Phụ, Từ Châu, Tế Nam, Đức Châu một mạch đến Phong Đài.
Vừa rồi tiếp kiến mấy vị tư lệnh, chính ủy Quân khu Bắc Kinh cũng là quyết định được đưa ra khi ông đi ngang qua Đức Châu. Kinh nghiệm đấu tranh chính trị khiến ông sắp xếp cục diện chính trị và quân sự Trung Quốc bằng phương thức cảnh giác nhất.
Lúc này, nhìn thấy cảnh tượng hòa bình trên đường phố Bắc Kinh, bóng mây đen nguy hiểm bao trùm trên đường về dường như đã tan đi. Trong cái lắc lư nhẹ của chiếc ô tô, điều ông cảm thấy là sự mệt mỏi cực độ của một ông cụ 78 tuổi.
Từ Hàng Châu đến Bắc Kinh ba bốn ngày nay, ông không ngủ được một tiếng nào yên giấc, giống như mãnh hổ băng qua rừng rậm cảm thấy xung quanh có rất nhiều mũi tên lạnh và những nòng súng đen ngòm đang chĩa vào mình, ông không dám lơ là một chút nào. Bây giờ, đã về đến tổ ấm của mình, dường như có thể thả lỏng thể xác và đại não rồi.
Trở về nơi ở tại Trung Nam Hải, một phong cách cũ kỹ mà quen thuộc, những đồ vật cũ, bầu không khí cũ khiến ông càng cảm thấy mệt mỏi đặc biệt. Y tá Lý Tú Chi dìu ông ngồi xuống ghế sô-pha. Ông ngả người tựa vào ghế sô-pha duỗi thẳng hai chân, cảm thấy các khớp xương trên toàn thân như rệu rã cả ra. Hai cánh tay đặt trên tay vịn ghế sô-pha nặng trĩu, tấm lưng và phần hông nằm trên ghế sô-pha nặng trĩu, hai duỗi thẳng cũng nặng trĩu, giống như bản thân thiếu sức lực để nhấc chúng lên.
Trời sắp chạng vạng, trong phòng hơi tối, Lý Tú Chi nhỏ giọng hỏi: "Có cần bật đèn không?" Ông nhắm mắt, đầu tựa vào lưng ghế sô-pha, khẽ lắc đầu. Ông muốn yên lặng nghỉ ngơi một lát trong bầu không khí mờ ảo quen thuộc của mình.
Chủ nhiệm Văn phòng Trung ương Uông Đông Hưng - người vẫn luôn tháp tùng ông tuần tra miền Nam - bước vào, cúi người báo cáo với ông: "Vừa rồi tôi đã gọi điện thoại qua lại với Thủ tướng Chu trên đoàn tàu đặc phái, báo cáo rằng ngài đã đến Phong Đài, chuẩn bị vào Bắc Kinh ngay. Thủ tướng Chu lúc đó rất ngạc nhiên, ngài ấy không ngờ ngài lại về nhanh như vậy, hỏi tại sao lại thay đổi kế hoạch?"
Mao Trạch Đông nhắm mắt mỉm cười giễu cợt, lắc đầu. Uông Đông Hưng lại nói tiếp: "Tôi nói với Thủ tướng là có tình hình nên đã thay đổi kế hoạch, chi tiết gặp mặt sẽ nói sau. Thủ tướng nói, ngài vừa đến là phải báo cáo ngay cho ngài ấy, cần ngài ấy qua thì ngài ấy lập tức qua."
Mao Trạch Đông vẫn ngả người trên ghế sô-pha nhắm mắt dưỡng thần, lúc này khẽ giơ tay vẫy vẫy. Uông Đông Hưng nói: "Vậy ngài nghỉ ngơi một lát đi, tôi báo cáo Thủ tướng là ngài đã nghỉ ngơi."
Uông Đông Hưng đi rồi, Mao Trạch Đông cảm thấy mình giống như một con cá voi lớn mắc cạn trên bãi cát, lại giống như một chiếc tàu sân bay mắc cạn trên bãi biển, nằm bất động, cũng giống như một đám mây trôi to lớn, lững lờ trôi dạt trên bầu trời hoàng hôn.
Con người ta trong sự mệt mỏi kiệt quệ tâm lực rất khó tưởng tượng những việc mình làm lúc đắc ý vênh váo. May là mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa, ít nhất có thể yên tâm phần nào, ông có thể tạm thời mắc cạn ở đây để nghỉ ngơi. Ông biết rằng, sau khi sự mệt mỏi cực độ qua đi, cảm xúc con người sẽ thay đổi trở lại, đến lúc đó, lại có thể thấu hiểu những hành động của mình lúc đắc ý vênh váo.
Căn phòng đang dần tối lại, trong sự mông lung mờ ảo, ông cảm thấy căn nhà cũ này vô cùng thoải mái, lại nhớ đến quê nhà Thiều Sơn, Hồ Nam của mình. Căn nhà cũ đó cho đến nay vẫn thường hay trôi nổi bên cạnh giống như một chiếc thuyền nhỏ trong giấc mơ.
Ngôi nhà làm bằng gỗ, nằm trên một sườn đồi nhỏ. Nói là sườn đồi thì cũng không phải sườn đồi, mà là trên một đất cao trong thôn, trước nhà sau nhà có vài khóm tre, xa hơn chút nữa có mấy cái ao, ngoài ao có mấy con đường, mấy thửa ruộng. Ngôi nhà ba mặt bao bọc lấy một khoảng đất trống nhỏ. Ngôi nhà rất tối tăm, nền đất, rất ít ánh sáng. Hồi nhỏ chạy lung tung trong nhà, cảm giác nó giống như một mê cung, có thể trốn tìm ở trong đó, là thế giới chơi trốn tìm giữa mèo và chuột.
Khi ngủ ở ngôi nhà cũ đó, ban đêm có thể nghe thấy tiếng chuột kêu, tiếng rắn bò trên xà nhà, cũng có tiếng mèo đi đêm, xa xa còn có tiếng chó sủa. Trong bóng tối còn có thể ngửi thấy mùi hương của ao nước, ruộng lúa và cây cối thoảng bay vào, dệt thành một giấc mơ không nói nên lời.
Bây giờ, ông vẫn nhớ mùi hương của ngôi nhà cũ đó, mùi đất nồng đượm, mùi gỗ nồng đượm, còn có cả mùi rơm rạ chất đống trong sân bị nước mưa làm ẩm mục rữa.
Đến những ngày mưa gió, đứng trong căn nhà tối om, tựa vào cột cửa nhìn ra ngoài, mưa bụi mịt mù, tre trúc xiêu vẹo, người ở đằng xa đội nón lá dắt trâu đi về phía ruộng, hoặc đi về phía thôn, mấy gian nhà nhỏ chập chờn trong màn mưa khói, một hai ống khói bốc lên làn khói bếp.
Chính ông đã bước ra từ ngôi nhà cũ này để dấy lên đủ loại trào lưu mới, lên núi Tỉnh Cương, rồi trải qua Vạn lý Trường Chinh, một đường cách mạng đến Bắc Kinh.
Ngày nay, ngôi nhà ở Trung Nam Hải này lại trở thành căn nhà cũ mà ông ở lâu ngày. Nơi đây cũng thoảng bay mùi hương quen thuộc của ông. Nơi này vốn là lâm viên hoàng gia triều Thanh, ở lâu thành quen, bị ông ở lâu ngày, bị các hội nghị thủ lãnh Đảng Cộng sản triệu tập thấm đượm, bị y tá, cảnh vệ xung quanh đi lại giẫm nát, lại bị những chồng sách do ông chất đống nuôi dưỡng, đã có một bầu không khí mang phong cách Mao Trạch Đông. Ông nhận được sự an ủi trong bầu không khí này.
Trong cơn mơ màng, có người đặt một chậu nước xuống bên chân ông. Tiếp theo, từng bên chân của ông được nhấc lên, giày được cởi ra, tất được cởi ra, được ngâm vào trong làn nước ấm áp.
Trong cơn buồn ngủ bồng bềnh, ông vẫn biết cách phối hợp dùng chân thử nhiệt độ nước, nhìm hai bàn chân vừa to vừa mệt mỏi chìm hẳn vào trong nước nóng, chìm thẳng xuống đáy, mặc cho một đôi tay mềm mại kỳ cọ chúng trong nước, xoa bóp chúng.
Từ thời kỳ Hồng quân hành quân đánh giặc, ông đã hình thành thói quen ngâm chân mỗi tối. Bây giờ, việc rửa ngâm và xoa bóp này đã trở thành môn học không thể thiếu để ông tu thân dưỡng tính.
Hai bàn chân nằm yên trong nước giống như hai chiếc tàu ngầm, lại giống như hai con cá mập lớn ăn no không có việc gì làm đang chìm vào giấc ngủ trong nước. Một cảm giác thoải mái mang theo hơi ấm truyền lên từ lòng bàn chân, nó đang bức lui sự mệt mỏi toàn thân, lại đang làm tăng thêm sự mệt mỏi toàn thân. Chiếc tàu sân bay mắc cạn càng nằm mềm nhũn trên bãi cát, đám mây đen trôi nổi trên bầu trời càng trôi dạt trong sự say đắm.
Thấp thoáng nghe thấy Lý Tú Chi đang hỏi: "Chủ tịch, có muốn ăn chút gì không?"
Ông khẽ lắc đầu, biết rằng trong bóng tối mờ ảo thế này, Lý Tú Chi hoàn toàn không thể nhìn thấy biểu cảm của mình, mà là thông qua sự truyền tải của cơ thể để cảm nhận câu trả lời ở bàn chân.
Lý Tú Chi từng nói, việc chăm sóc đôi chân của ông lâu ngày đã nảy sinh tình cảm. Lúc này, trong trạng thái cực kỳ mệt mỏi, việc đón nhận việc tắm rửa và xoa bóp khiến ông nhận ra rằng mình cũng đã có tình cảm với đôi bàn tay mềm mại đó.
Ông chợt nhận ra mình đã trở thành một người ngày càng cần được chăm sóc. Trận mạc cả đời, anh hùng lâu ngày, đến cuối cùng nằm xuống, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ đáng thương.
Đôi chân được rửa, ngâm và xoa bóp trong một thời gian rất dài, dài gần bằng Vạn lý Trường Chinh và chuyến tuần tra miền Nam lần này. Đôi chân được an ủi xong, được xỏ vào một đôi tất sạch khô ráo, đi một đôi dép mềm, rồi lại được đặt nặng nề xuống mặt đất.
Đôi bàn tay nhỏ mềm mại nâng đầu ông lên, lót một chiếc gối nhỏ mềm mại dưới sau gáy, thế là ông càng thả lỏng toàn thân một cách bồng bềnh.
Giấc ngủ này ông ngủ trời đất mịt mờ, khóe miệng chảy ra nước dãi. Đôi bàn tay nhỏ mềm mại ấy dùng khăn mặt nhẹ nhàng lau khóe miệng cho ông.
Ngay lúc mơ màng sắp tỉnh dậy từ trạng thái bồng bềnh hoảng hốt, ông cảm thấy trong phòng đã bật đèn. Ánh sáng tuy không mấy mạnh mẽ, nhưng cũng nhắc nhở ông rằng phải đưa ra những sắp xếp mới cho ông.
Quả nhiên, bên tai vang lên giọng điệu cẩn thận từng li từng tí của Lý Tú Chi: "Thủ tướng Chu và Chủ nhiệm Uông đã đến, họ có việc quan trọng cần báo cáo khẩn cấp với ngài."
Mao Trạch Đông từ từ mở mắt, nhìn khung cảnh rộng rãi trong phòng. Mọi thứ đều y hệt như trước khi đi tuần tra miền Nam. Dưới ánh đèn mờ ảo, ghế sô-pha, rèm cửa, bàn, ghế cùng cánh cửa gỗ màu tía đều cung kính chờ đợi ông như những người quen cũ.
Lý Tú Chi đang cúi người đứng bên cạnh ông như một dải cầu vồng. Được cô dìu dấy, ông ngồi dậy. Lý Tú Chi rút chiếc gối nhỏ từ dưới gáy ông ra, lót vào eo ông, nhỏ giọng xin chỉ thị: "Tôi đi mời họ vào nhé?"
Mao Trạch Đông chớp chớp mắt để tự làm tỉnh táo lại, rồi gật đầu. Lý Tú Chi dùng một chiếc khăn ướt nhẹ nhàng lau khóe miệng và đôi mắt cho ông. Ông dứt khoát tự lấy khăn mặt lau sấp mặt một cái, vừa ướt vừa lạnh coi như là đã tỉnh táo lại, sau đó đưa tay ra, Lý Tú Chi rút ra một điếu thuốc đưa vào tay ông, bật diêm châm lửa cho ông. Một ngụm khói phả ra.
Ông xua tay, Lý Tú Chi vội vã bước ra ngoài.
Một lát sau, Chu Ân Lai với vẻ mặt nghiêm nghị nặng nề bước vào. Đi theo sau ông ấy là Chủ nhiệm Văn phòng Trung ương Uông Đông Hưng với vẻ mặt đôn hậu lực lưỡng. Hai người ngồi xuống ghế sô-pha ở bên trái và bên phải.
Câu nói đầu tiên của Chu Ân Lai là: "Vừa nhận được báo cáo, Lâm Bưu ngồi máy bay trốn khỏi Sơn Hải Quan rồi, đi cùng chuyến máy bay còn có Diệp Quần, Lâm Lập Quả."
Mao Trạch Đông bỗng chốc tỉnh hẳn, đây là một tin tức vô cùng gây chấn động. Ông trầm ngâm vài giây, hút thuốc rồi hỏi một câu: "Tình hình có xác thực không?"
Chu Ân Lai nâng cổ tay xem đồng hồ, khẳng định nói: "Tình hình xác thực. Lâm Bưu, Diệp Quần, Lâm Lập Quả đi một chiếc máy bay Trident từ sân bay Sơn Hải Quan cất cánh lúc 0 giờ 32 phút. Lúc cất cánh rất vội vã, chưa đổ đủ dầu đã cưỡng ép cất cánh. Hoa tiêu, phó phi công đều không kịp lên máy bay, mũ của Lâm Bưu và khăn quàng cổ của Diệp Quần đều rơi trên sân đỗ máy bay rồi."
Mao Trạch Đông nghe xong liền hiểu ra, ông nói: "Xem ra là cuống cuồng trốn chạy rồi."
Chu Ân Lai ánh mắt sắc bén nhìn ông nói: "Đúng vậy, máy bay đang bay về phía bắc, bây giờ có lẽ đã vào Nội Mông rồi."
Mao Trạch Đông nhìn chiếc đồng hồ quả lắc lớn trên tường, đã là 1 giờ sáng ngày 13 tháng 9 rồi.
Lúc này, lại có người chạy vào báo cáo: "Thủ tướng Chu, Chủ nhiệm Uông, điện thoại của Ngô Pháp Hiến gọi từ sân bay Tây Giao đến."
Uông Đông Hưng đứng dậy nói: "Tôi đi nghe." Uông Đông Hưng chạy ra ngoài. Điện thoại của Mao Trạch Đông ở một phòng khác, cách đây mấy chục mét, có thể nghe thấy tiếng bước chân chạy nặng nề và vội vã của Uông Đông Hưng.
Chu Ân Lai nói: "Tôi phái người đi cùng Ngô Pháp Hiến đến sân bay Tây Giao rồi, bảo hắn ta kiểm soát không phận toàn quốc, đồng thời cũng là một sự giám sát đối với hắn ta."
Mao Trạch Đông nheo mắt nhìn về phía trước, gật đầu. Chuyện lớn đến đâu khi đến trước mắt rồi thì cũng thành bình thường, tất cả đều phải xem sự phát triển của sự việc.
Uông Đông Hưng chạy về, nói: "Ngô Pháp Hiến gọi điện từ sân bay Tây Giao tới, nói máy bay đặc phái của Lâm Bưu đã cất cánh được hơn ba mươi phút rồi, đang bay về phía bắc, sắp bay ra khỏi Hà Bắc từ khu vực Trương Gia Khẩu, đi vào Nội Mông. Ngô Pháp Hiến xin chỉ thị, có cần phái máy bay cường kích ra đánh chặn không? Tôi đã bảo Ngô Pháp Hiến, lập tức thỉnh thị Chủ tịch Mao, bảo hắn ta không được rời đi."
Chu Ân Lai và Uông Đông Hưng đăm đăm nhìn Mao Trạch Đông. Mao Trạch Đông suy nghĩ một lúc, xua tay, nói: "Lâm Bưu vẫn là Phó Chủ tịch Ban Chấp hành Trung ương Đảng chúng ta cơ mà. Trời muốn mưa, mẹ muốn lấy chồng, đừng ngăn cản, cứ để mặc hắn ta đi."
Uông Đông Hưng lập tức nói: "Tôi đi truyền đạt cho Ngô Pháp Hiến, bảo hắn ta không được phái máy bay đánh chặn."
Sau một khoảng thời gian khá lâu, Uông Đông Hưng quay lại, báo cáo với Mao Trạch Đông rằng: "Máy bay đã bay ra khỏi biên giới quốc gia rồi."
Mao Trạch Đông nhìn chiếc đồng hồ quả lắc trên tường, Chu Ân Lai cũng nâng cổ tay xem đồng hồ, thời gian đã là 1 giờ 15 phút rạng sáng ngày 13 tháng 9. Cơn buồn ngủ của Mao Trạch Đông tan biến ngay lập tức, ông cùng Chu Ân Lai, Uông Đông Hưng lập tức bước vào cuộc thảo luận khẩn cấp.
Mao Trạch Đông sơ lược kể lại tình hình từ sau khi tuần tra miền Nam đến Hàng Châu với Chu Ân Lai, kể về sự bố trí tự mình thay đổi kế hoạch đột ngột về Bắc Kinh trước thời hạn. Chu Ân Lai liên tục gật đầu, nói: "Chủ tịch anh minh, Chủ tịch nhạy bén, nếu không, có lẽ đã thảm hại dưới độc thủ của bọn chúng rồi. Việc Lâm Bưu trốn chạy cho thấy chúng muốn tiến hành chính biến phản cách mạng."
Mao Trạch Đông khẽ gật đầu, trong cuộc đời ông đã từng có rất nhiều thời khắc nguy hiểm, nhưng mỗi lần đều có thần xui quỷ khiến nào đó giúp ông tránh được nguy nan, ông lại một lần nữa cảm thấy mình được thần linh phù hộ.
Vấn đề bày ra trước mắt vô cùng cấp bách. Lâm Bưu chắc chắn là bay tới Liên Xô rồi, xã hội đế quốc chủ nghĩa nhất định sẽ lợi dụng cơ hội này, do đó, một loạt sự sắp xếp khẩn cấp là bắt buộc: phong tỏa không phận toàn quốc, toàn quân bước vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu khẩn cấp cấp độ một, lập tức triệu tập hội nghị khẩn cấp Bộ Chính trị Trung ương, điều binh khiển tướng, thực hiện giám sát và kiểm soát đối với tổng tham mưu trưởng Quân giải phóng Hoàng Vĩnh Thắng, tư lệnh không quân Ngô Pháp Hiến, tư lệnh hải quân Lý Tác Bằng, chủ nhiệm hậu cần tổng bộ Quân giải phóng Khâu Hội Tác và một loạt tay chân của bè lũ Lâm Bưu.
Hơn 3 giờ sáng, Bộ Tư lệnh Không quân lại gọi điện đến, báo cáo một chiếc trực thăng từ sân bay Sa Hà, Bắc Kinh đã bay đi, trên máy bay có tay chân của Lâm Lập Quả là Châu Vũ Trì và những người khác. Khi Uông Đông Hưng chạy từ phòng trực ban về báo cáo, Mao Trạch Đông và Chu Ân Lai hầu như đồng thời nói: "Ra lệnh, yêu cầu không quân phái máy bay đánh chặn."
Đêm hôm đó cứ thế trôi qua trong bầu không khí căng thẳng không ngủ.
Hôm sau, sáng ngày 14 tháng 9, Bộ Chính trị Trung ương triệu tập hội nghị khẩn cấp tại Đại sảnh phía Đông Đại lễ đường Nhân dân. Chu Ân Lai chủ trì hội nghị, thông báo tình hình quan trọng Lâm Bưu trốn chạy cho mọi người, đồng thời thảo luận một loạt quyết sách quan trọng.
Mao Trạch Đông nghỉ ngơi tại sảnh Bắc Kinh trong Đại lễ đường Nhân dân, sẵn sàng đối phó với tình hình khẩn cấp nhất bất cứ lúc nào, quân đội toàn quốc đều đã bước vào trạng thái giới nghiêm.
Buổi trưa, Uông Đông Hưng thở hồng hộc bước vào sảnh Bắc Kinh, báo cáo với Mao Trạch Đông rằng: "Thủ tướng Chu bảo tôi báo cáo với ngài, vừa rồi, lúc 12 giờ 20 phút, đại sứ Trung Quốc tại Mông Cổ báo cáo với Bộ Ngoại giao Trung Quốc rằng, có một chiếc máy bay phản lực của Trung Quốc gặp nạn ở Mông Cổ."
Mao Trạch Đông lập tức ngồi bật dậy từ ghế sô-pha, mở to mắt hỏi: "Còn tình hình gì nữa không?"
Uông Đông Hưng trả lời: "Hôm nay lúc 8 giờ 30 phút ở Ulaanbaatar, Bộ Ngoại giao nước Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ đã gọi điện thoại thông báo cho Đại sứ quán Trung Quốc rằng, ngoại trưởng của họ muốn hẹn gặp đại sứ của chúng ta, để thông báo tình hình một chiếc máy bay phản lực của Trung Quốc gặp nạn ở Mông Cổ."
Mao Trạch Đông rõ ràng không dám tin kết quả như vậy, ông hỏi: "Tin tức này đáng tin cậy hay không? Tại sao nhất định phải rơi xuống đất trống, có phải hết dầu rồi không, hay là nhìn nhầm sân bay?"
Uông Đông Hưng nói với Mao Trạch Đông rằng: "Tình hình rốt cuộc máy bay ra sao hiện tại vẫn chưa rõ, đại sứ của chúng ta chuẩn bị đi khảo sát thực tế, hiện tại vẫn chưa biết máy bay rơi xuống vì nguyên nhân gì."
Mao Trạch Đông lại ân cần hỏi: "Trên máy bay có người còn sống không?"
Uông Đông Hưng nói: "Chắc là không có đâu, thế nhưng hiện tại những tình hình này đều chưa rõ, còn phải chờ báo cáo."
Mao Trạch Đông thở phào nhẹ nhõm, ông ngồi ngay ngắn lại trên ghế sô-pha, gật đầu, Uông Đông Hưng lui ra.
Tình hình rõ ràng không nghiêm trọng như tưởng tượng. Đã cớ sự Lâm Bưu và Diệp Quần ngã chết rồi, thì tính nguy hiểm của việc bè lũ này muốn lập tức liên kết với Liên Xô tiến hành đả kích quân sự đối với Trung Quốc tạm thời không còn tồn tại nữa. Việc trước tiên là phải phong tỏa nghiêm ngặt tin tức Lâm Bưu trốn chạy, như vậy sẽ có một khoảng thời gian tương đối dư dả để điều chỉnh cấu trúc quyền lực chính trị và quân sự trong nước, quét sạch toàn bộ tàn đảng của Lâm Bưu, loại bỏ toàn bộ mối họa ngầm.
Đợi mọi thứ đã vững vàng rồi, cho dù có công bố sự kiện Lâm Bưu trốn chạy với toàn thế giới, thì bất kỳ thế lực bên ngoài nào cũng không thể thừa cơ trục lợi được nữa.
Đối với hàng loạt sắp xếp chính trị và quân sự tiếp theo, Mao Trạch Đông lại cảm thấy khá thong thả. Ông biết Chu Ân Lai sẽ chủ trì rất tốt hội nghị Bộ Chính trị Trung ương, cũng biết hội nghị vừa kết thúc là Chu Ân Lai sẽ đến xin chỉ thị mình. Đối với vòng đấu tranh chính trị tiếp theo của Trung Quốc, ông sớm đã nắm chắc trong ngực.
Khi tình thế nghiêm trọng nhất qua đi, sự mệt mỏi cực độ lại một lần nữa tập kích ông, ông nặng nề ngồi trên ghế sô-pha, tâm trí có chút mơ màng. Khi Chu Ân Lai và những người khác đang bận rộn xử lý khẩn cấp tình hình chính trị, điều ông nghĩ đến là, cuộc Đại Cách mạng Văn hóa do một tay ông phát động sau khi tiến hành hơn năm năm, lại xuất hiện cái kết quả khó tự tròn lời này.
Cửa mở ra, là Chu Ân Lai dẫn Khang Sinh, Giang Thanh, Trương Xuân Kiều bước vào. Mao Trạch Đông gật đầu, ra hiệu cho họ ngồi xuống.
Hội nghị khẩn cấp Bộ Chính trị Trung ương vừa mới họp xong, Chu Ân Lai đang báo cáo ngắn gọn cho ông, ông vừa lắng nghe vừa thỉnh thoảng khẽ gật đầu.
Chu Ân Lai rất tháo vát, việc xử lý các sự vụ lớn nhỏ đều vô cùng thỏa đáng, đối với tất cả những điều này ông có đủ sự yên tâm. Nghe xong báo cáo của Chu Ân Lai, ông lại bổ sung thêm hai chỉ thị: "Cho Hoàng Vĩnh Thắng, Ngô Pháp Hiến, Lý Tác Bằng, Khâu Hội Tác mười ngày, xem xét họ trong mười ngày, bảo họ thành khẩn khai báo, tranh thủ xử lý khoan hồng. Cán bộ lão thành được phép phạm sai lầm, được phép sửa chữa sai lầm, khai báo tốt là được."
Chu Ân Lai gật đầu ghi chép lại. Mao Trạch Đông lại đưa mắt nhìn quanh những người có mặt và nói: "Phải nhanh chóng chỉnh lý tài liệu chứng cứ tội ác của tập đoàn phản cách mạng Lâm Bưu, đưa ra lời giải thích với toàn Đảng, toàn quân, toàn dân tộc."
Chu Ân Lai lập tức gật đầu. Khang Sinh, Trương Xuân Kiều, Giang Thanh cũng đều ngồi thẳng người, thân hình ngả về phía trước, đăm đăm nhìn Mao Trạch Đông. Mao Trạch Đông nhìn thấy sự trung thành trong biểu cảm của họ, cũng nhìn thấy một tia cảm xúc chiến đấu kích động hưng phấn: Kể từ Hội nghị Trung ương 2 khóa IX đến nay, họ vẫn luôn đối đầu với Lâm Bưu, Diệp Quần. Bây giờ Lâm Bưu sụp đổ rồi, đây là một việc tốt đáng để họ ăn mừng.
Nghĩ đến điểm này, trong lòng Mao Trạch Đông dâng lên một cảm xúc chán ghét: Giống như lũ trẻ vẫn muốn đánh nhau, nhưng người lớn thì đã mệt rồi; bọn chúng chẳng qua cũng chỉ đang chiến đấu vì chính mình, không ai thực sự suy nghĩ cho ông cả.
Khi chiếc máy bay Trident của Lâm Bưu rơi ở nước Cộng hòa Nhân dân Mông Cổ, có lẽ chỉ có một mình ông là chịu đả kích nặng nề.
Đại Cách mạng Văn hóa là do chính tay ông phát động, người kế nhiệm cũng là do chính ông chỉ định, lý thuyết của ông, sự anh minh của ông, năng lực phán đoán của ông, những việc làm của ông trong lịch sử, tất cả đều sẽ phủ lên những bóng râm đậm đặc do sự phản bội của Lâm Bưu.
Khi mấy người này đấu chí ngút trời chuẩn bị xông lên chém giết, điều ông cảm nhận được lại là sự già nua và mệt mỏi của chính mình.
Khi Chu Ân Lai, Khang Sinh, Giang Thanh, Trương Xuân Kiều và những người khác báo cáo xong và đứng dậy cáo từ, ông cũng chuẩn bị đứng dậy, thế nhưng, hai tay ông chống lên ghế sô-pha nhưng lại không đứng lên nổi.
Chu Ân Lai phát hiện ra, vội vàng vươn tay dìu ông, vừa đưa mắt nhìn xung quanh vừa nói: "Tiểu Lý đâu?"
Lý Tú Chi chạy vào đỡ Mao Trạch Đông đứng dậy. Khi ông chậm chạp đứng dậy rồi, lại lảo đảo một cái. Khoảnh khắc này, ông cảm thấy mình đã lộ ra dáng vẻ già nua lom khom.
Chu Ân Lai và Giang Thanh đều phát hiện ra, ánh mắt hai người chạm nhau một cái. Chu Ân Lai nói với Mao Trạch Đông: "Chủ tịch, ngài nên nghỉ ngơi cho khỏe đi, không cần tiễn nữa."
Mao Trạch Đông đứng tại chỗ gật đầu.
Giang Thanh bước lên, chen lên trước Chu Ân Lai nói: "Chủ tịch, ngài đúng là nên nghỉ ngơi cho khỏe, chúng tôi sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa."
Mao Trạch Đông vô cùng mệt mỏi gật đầu, đồng thời lại một lần nữa trải nghiệm cảm giác chán ghét.
