Nhìn đám người chật kín phòng khách, lại nhìn ánh nắng mùa đông tươi sáng ngoài cửa sổ, Lư Tiểu Long thoáng có cảm giác hoảng hốt, rất khó tưởng tượng mới hôm kia mình vẫn còn ở trong hang đất tối tăm của thôn Lưu Bổ. Năm 1969, anh đã làm lụng trọn một năm ở nông thôn, nhân lúc nông nhàn, anh dẫn mấy thanh niên tri thức về Bắc Kinh, mục đích là để hội ngộ, giao lưu với các bạn học đang cắm đội ở khắp nơi trên toàn quốc, đồng thời hít thở bầu không khí chính trị của Bắc Kinh, mở rộng tư duy để sau khi về nông thôn có thể làm việc tốt hơn. Hôm nay, nhân lúc bố mẹ Thẩm Lệ đi Thượng Hải, anh mượn phòng khách tầng một nhà cô để triệu tập buổi tụ họp này.

Trong căn phòng khách tọa Bắc hướng Nam, anh chiếm vị trí của người chủ trì. Phía bên phải anh là Đường Bắc Sĩ, anh chàng cao kều Cao Vĩ Dân, Lỗ Mẫn Mẫn, Lỗ Kế Mẫn và mấy thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ khác. Bên trái anh là Hoa Quân, Hoàng Hải, Điền Tiểu Cửu Lê, Tống Phát; vài năm trước, mấy người này đều là những người khởi xướng Hồng vệ binh trường Bắc Thanh, trừ Chu Lập Hồng, hôm nay đều có mặt đầy đủ.

Giờ phút này, anh được vây quanh bởi những chiến hữu thời kỳ Hồng vệ binh và những đồng đội đang cắm đội ở nông thôn hiện tại. Ngoài những người này ra, trong phòng khách còn có khoảng hai mươi người nữa. Nhóm người ngồi cạnh cửa sổ bên trái là những người ở một điểm tri thức tri thức đi cắm đội ở Thiểm Tây, đứng đầu là một học sinh cũ lớp mười hai tên là Mạnh Khắc Bình, mặc một bộ quân phục cũ, đầu tròn, cằm dài như chiếc cằm giày, đeo một cặp kính. Nhóm người ở bên phải quay lưng vào bếp và nhà vệ sinh là những người cắm đội ở Nội Mông, đứng đầu là Ngụy Đại Cảnh, một học sinh cũ lớp mười hai có vẻ ngoài hiên ngang, trên mặt mang một vẻ kiêu ngạo tự phụ. Hai nhóm người này cơ bản đã ngồi kín phòng khách, chen chúc mãi đến tận cửa ra vào. Thẩm Lệ đứng dựa lưng vào chiếc bàn gỗ gụ chạm trổ ở phía sau Lư Tiểu Long, với tư cách là chủ nhân ngôi nhà này, cô rất điềm tĩnh có được quyền quan sát buổi tụ họp. Bên cạnh Thẩm Lệ là anh họ cô, Thẩm Hạ, cậu ta vừa hay bắt kịp dịp này.

Phòng khách rất ấm áp, đã quen với những buổi họp trong chuồng chăn nuôi tối tăm, sự sáng sủa ở đây khiến người ta có cảm giác như cách một thế giới. Tuy nhiên, khả năng thích nghi của con người với môi trường rất nhanh, mới về Bắc Kinh được hai ngày, Lư Tiểu Long đã hoàn toàn quen với sự khoáng đạt của Bắc Kinh, không cảm thấy thôn Lưu Bổ nghèo đói đến thế, cũng không thấy Bắc Kinh phát triển đến mức nào. Dù sao thì cậu ta cũng là người Bắc Kinh. Khi chủ trì buổi tọa đàm này trong bầu không khí náo nhiệt, phát hiện đầu tiên của cậu ta qua làn khói thuốc mịt mờ là không ít thanh niên tri thức đã học được thói quen hút thuốc. Bản thân anh ở nông thôn vì để hòa mình với bà con cũng ít nhiều hút thuốc, nhưng không đến mức nghiện, lại càng không muốn nhả khói hút thuốc trong buổi tụ họp có mặt Thẩm Lệ. Hút thuốc khiến nhóm học sinh Bắc Kinh này ít nhiều rời xa thời học sinh, mang theo hơi thở của ruộng đồng bờ ruộng. Hoàng Hải và Tống Phát ở bên cạnh cũng bắt đầu hút thuốc, một thế hệ học sinh bước chân vào xã hội lao động ăn cơm, Lư Tiểu Long cảm thấy thế hệ này đã trưởng thành. Đặc biệt là Tống Phát, mặc một bộ đồ công sở, vẻ mặt ủ rũ nheo mắt lại, trông ít nhiều đã ra dáng một người trưởng thành. Lư Tiểu Long cũng từ đó liên tưởng đến tuổi tác của mình, cảm thấy bản thân và những người này đều đang ở trạng thái "cơm sống dở chín dở", một đám học sinh Bắc Kinh bị ném vào xã hội nấu một lúc, chưa hoàn toàn chín hẳn, nửa là hơi thở học sinh, nửa là hơi thở người lớn.

Tổ chức buổi tọa đàm này là ý định mà anh đã ấp ủ từ khi còn ở thôn Lưu Bổ. Mạnh Khắc Bình và Ngụy Đại Cảnh đều là những nhân vật gió mây trong giới học sinh trung học Bắc Kinh, trong Đại cách mạng văn hóa, Lư Tiểu Long từng có tiếp xúc với họ. Hôm nay tụ họp lại với nhau, vừa có ý nghĩa giao lưu, vừa có ý nghĩa khích lệ lẫn nhau, có ý nghĩa dựng lên ngọn cờ trong cùng một thế hệ, lại vừa có ý nghĩa trưng bày thành tựu một năm qua của mình trước mặt Thẩm Lệ.

Cậu ta dường như mang theo một loạt hạt giống cách mạng mới đến để truyền bá, ở sâu trong tư tưởng, ẩn giấu một dã tâm vừa ấm áp vừa ngoan cố: cậu ta muốn chứng minh mình vẫn là lãnh tụ tư tưởng của thế hệ học sinh này, là người xuất chúng, bất kể vận mệnh sắp đặt thế nào, cậu ta đều có thể làm nên một thành tựu đáng nể. Một năm qua, cậu ta có thể khiến thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ đi theo sát nút mình, khi về Bắc Kinh, cậu ta vẫn có thể triệu tập Hoa Quân, Hoàng Hải, Điền Tiểu Cửu Lê, Tống Phát—những người khởi xướng Hồng vệ binh cội cán ấy—đến bên cạnh mình bất cứ lúc nào, lại có thể triệu tập Mạnh Khắc Bình và Ngụy Đại Cảnh, những nhân vật gió mây không cùng một trường học, đến đây tụ họp, điều đó cho thấy sức hiệu triệu mà cậu ta vẫn luôn có.

Hàng trăm vạn học sinh trung học Bắc Kinh đều đã lên núi xuống làng, một năm qua có đủ loại tin tức qua lại, mùa đông năm nay cũng có không ít người từ khắp nơi trên các vùng nông thôn trở về Bắc Kinh, cậu ta tin rằng những việc làm của mình ở nông thôn sẽ tiếp tục giành được sự thán phục của thế hệ này.

Khi đứng ở cửa nhà Thẩm Lệ chào đón từng đợt khách mời đến dự, cậu ta có một cảm giác tuyệt vời là dựng lên ngọn cờ lớn để chiêu binh mãi mã. Vừa về Bắc Kinh là cậu ta đã gặp Thẩm Lệ ngay, cuộc gặp gỡ vội vã, mọi thứ có vẻ đều rất bình thường, cậu ta nói với Thẩm Lệ rằng: "Tình hình ở nông thôn sau này anh ít viết thư hơn, vì quá bận, đợi đến buổi tọa đàm em nghe xong là sẽ biết hết." Một khi buổi tụ họp bắt đầu, cậu ta phát hiện mọi thứ không hoàn toàn diễn ra theo trí tưởng tượng của mình. Một đám người tập trung trong một không gian, nhóm người đó cùng mọi yếu tố trong không gian đều có thể ảnh hưởng đến tiến trình của buổi tụ họp.

Đầu tiên là việc chính mình dẫn mấy thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ đến nhà Thẩm Lệ, không ngờ Thẩm Hạ cũng có mặt. Khi chào hỏi Thẩm Hạ, cậu ta phát hiện thái độ của Thẩm Hạ đối với mình có thêm một chút để tâm so với trước đây, hình như có chút đặt mình vào vị trí đối thủ.

Lư Tiểu Long biết Thẩm Lệ không thích người anh họ này, và vẫn luôn ghi nhớ sự lưu luyến không nỡ rời xa của Thẩm Lệ trong gió tuyết Mộc Xê Địa hơn một năm trước. Khi anh mang theo một chút khoan dung của kẻ chiến thắng đối xử với Thẩm Hạ, anh lại phát hiện phản ứng của Thẩm Lệ có chút lệch lạc so với dự liệu của mình. Lẽ ra Thẩm Lệ gặp mình phải vô cùng nhiệt tình, không chỉ cùng bàn bạc sắp xếp buổi tụ họp, mà còn phải tìm cơ hội nói những lời chỉ thuộc về hai người, đồng thời phớt lờ Thẩm Hạ đi; thế nhưng tình hình không phải vậy, Thẩm Lệ đối với mình vẫn thân thiết, nhưng đối với Thẩm Hạ cũng không hề lơ là, cô ấy dường như mang nghĩa vụ phải chăm sóc cả anh và Thẩm Hạ. Khi Thẩm Hạ bận rộn với các hoạt động một cách nhã nhặn nhưng không hề lùi bước kiên trì ở bên cạnh Thẩm Lệ, Lư Tiểu Long đọc được một câu chuyện đầy ẩn ý từ sự tự nhiên có chút khó xử vẹn đôi đường của Thẩm Lệ.

Lư Tiểu Long lần lượt giới thiệu các thanh niên tri thức cắm đội ở Lưu Bổ cùng đến với Thẩm Lệ. Lỗ Mẫn Mẫn rắn rỏi hơn, mỉm cười đỏ mặt đầy chất phác. Biểu cảm của Lỗ Kế Mẫn vô cùng không tự nhiên, hình như Thẩm Lệ đã mang lại cho cô ta sự kích thích lớn, khuôn mặt đen sạm của cô ta có phần ủ rũ, đôi mắt đen thẳm thỉnh thoảng lại đánh giá cách bài trí trong phòng khách. Ngược lại, anh chàng cao kều Cao Vĩ Dân và Đường Bắc Sĩ lại tỏ ra phóng khoáng bất cần. Cao Vĩ Dân đứng sừng sững ở đó, dùng chiều cao còn cao hơn Thẩm Hạ một đoạn lớn nhìn ngó khắp nơi, lại nhìn ra cầu thang dẫn lên lầu, nói với Thẩm Lệ rằng: "Căn nhà này cũng tạm được. Đại danh của bố cậu tụi mình đã nghe từ lâu, không ngờ hôm nay lại được đến nhà ông ấy."

Nói rồi cậu ta đường hoàng tìm một chỗ ngồi xuống. Đường Bắc Sĩ là người hay cười nói hòa giải, hôm nay đóng vai một quản gia giỏi giang giúp Lư Tiểu Long lo liệu trước sau. Cậu ta vừa đến liền đếm ghế sofa, ghế tựa và ghế đẩu xem có đủ chỗ ngồi không, kéo ghế đi qua đi lại, điều chỉnh thành bố cục quây vòng tròn, lại thám thính nhà vệ sinh một lượt, sau đó, bằng bản lĩnh quen nhau ngay từ cái nhìn đầu tiên của mình, vừa cười nói với Thẩm Lệ vừa nhường ra mấy chiếc ghế từ các nơi, quây chiếc bàn trà lớn vào giữa, bày lên một đống chén trà và bát sứ men xanh, đặt mấy chiếc phích nước. Trong một phút bận rộn, Đường Bắc Sĩ và Thẩm Lệ càng trở nên quen thuộc hơn, hai người trông giống như những người quản gia chung. Khoảnh khắc này, Lư Tiểu Long cảm nhận được cảm giác tuyệt vời khi làm chủ gia đình.

Nhìn biểu cảm không tự nhiên của Lỗ Kế Mẫn, Lư Tiểu Long ít nhiều sinh ra một tia khinh miệt đối với cô ta. Rất nhanh, Lỗ Kế Mẫn dường như đã nhẫn nhịn qua đi, khuôn mặt xám xịt với ánh mắt đờ đẫn nở một nụ cười gượng gạo, phối hợp cùng Đường Bắc Sĩ và Thẩm Lệ sắp xếp. Anh chàng cao kều Cao Vĩ Dân và Lỗ Mẫn Mẫn cũng ra tay phụ giúp, chỉ có một mình Thẩm Hạ đứng dựa lưng vào tường, bàng quan nhìn Thẩm Lệ cùng đám đông bận rộn. Thấy Thẩm Hạ bị lạnh nhạt, trong lòng Lư Tiểu Long lại sinh ra lòng khoan dung. Thẩm Lệ thấy chỗ ngồi vẫn chưa đủ, quay đầu nói với Thẩm Hạ: "Cậu lên phòng ngủ lấy mấy chiếc ghế mang xuống đây đi." Lư Tiểu Long nói: "Để tôi đi cho." Thẩm Lệ kiên quyết: "Vẫn là để Thẩm Hạ đi đi." Nhìn Thẩm Hạ chạy lên lầu, trong lòng Lư Tiểu Long có một thứ cảm xúc khó tả, không biết là được an ủi, hay là bị kích thích. Cậu ta ngẩn người nhìn cảnh trước mắt một lát, quyết tâm không thèm để ý, cậu ta muốn thể hiện khí phách đàn ông của mình trong buổi tọa đàm hôm nay.

Lại một nhóm người lục tục kéo đến, đều là những người khởi xướng Hồng vệ binh trường Bắc Thanh. Người đến đầu tiên là Tống Phát, cậu ta dừng xe đạp ngoài cửa tòa nhà, nhíu mày bước lên bậc thềm, câu đầu tiên gặp Thẩm Lệ là: "Đầu tiên xin lỗi cậu, năm 66 nhà các cậu bị lục soát." Thẩm Lệ mỉm cười ôn hòa, nói: "Chuyện qua lâu rồi." Tống Phát rõ ràng có chút lúng túng, mặt càng đỏ hơn, cậu ta nhìn Lư Tiểu Long, rồi lại nói với Thẩm Lệ: "Tuy nhiên, cậu vẫn phải cảm ơn bọn tớ, nếu không có bọn tớ đến lục nhà, cậu và Lư Tiểu Long của bọn tớ đã không nối được lương duyên." Thẩm Lệ mỉm cười quay đầu liếc Lư Tiểu Long một cái, cái liếc này khiến Lư Tiểu Long cảm thấy được an oủi, bởi vì nó mang theo tình ý trước đây. Lư Tiểu Long nói: "Bọn tớ có phải khắc ghi ơn huệ này mãi không vậy?" Tống Phát lúc này mới thoát khỏi sự lúng túng đôi chút, cậu ta gãi tai nói: "Các cậu có ơn hay không tớ không dám nghĩ nhiều, không thù hận là được rồi." Lư Tiểu Long nhìn Thẩm Lệ nói: "Chúng ta không thù hận nhé?" Thẩm Lệ nói: "Đương nhiên." Cả ba người đều cười, lúc nói những lời này, cả ba người đã đứng trong phòng khách từ lâu, ánh mắt liếc xéo của Lư Tiểu Long nhìn thấy vẻ ảm đạm không vui của Thẩm Hạ ở một bên, liền cố ý tiếp tục duy trì cục diện này, nói với Tống Phát rằng: "Được rồi, tôi và Thẩm Lệ nói một là một, đối với cậu vĩnh viễn không thù hận, cậu yên tâm chưa?" Tống Phát lạc đề cảm thán: "Yên tâm rồi, nhưng thời buổi này chuyện khiến người ta yên tâm thì ít." Nói rồi, vẻ mặt không khỏi có chút ảm đạm. Lư Tiểu Long từ lâu đã nghe ngóng được Tống Phát đang bị chỉnh đốn ở nhà máy, liền hỏi: "Chuyện vẫn chưa qua sao?" Tống Phát nói: "Hết đợt này đến đợt khác, vấn đề cũ còn chưa kết án, bây giờ lại bắt đầu chỉnh đốn '5.16' rồi, tớ lại là tiêu điểm." Cậu ta rất nghiêm túc nói với Lư Tiểu Long: "Cậu cũng phải cẩn thận đấy, bây giờ cả nước lại dấy lên một đợt thanh tra '5.16'." Lư Tiểu Long nói: "Bọn tớ đều chạy vào khe núi rồi, mà vẫn không tha cho chúng ta sao?"

Miệng nói vậy, nhưng trong lòng cậu ta vẫn có chút cảnh giác. Thanh tra "5.16", ban đầu là thanh tra một tổ chức phản cách mạng "Binh đoàn Hồng vệ binh thủ đô 5.16" xuất hiện ở Bắc Kinh vào mùa hè năm 1967, sau đó, phạm vi bị mở rộng ra rất nhiều, quy chụp mọi mũi nhọn hướng vào "Bộ tư lệnh vô sản", quân đội, Ủy ban cách mạng mới sinh là những kẻ "ba hướng chỉ", đều coi là "phần tử 5.16". Mấy năm nay, việc thanh tra "5.16" đã diễn ra mấy đợt, trở thành thủ đoạn uy lực nhất để chỉnh đốn phái nổi dậy, chỉnh đốn học sinh, chỉnh đốn quần chúng, chỉnh đốn trí thức. Bản thân mình ngoan ngoãn chạy về nông thôn rồi, chắc không đến nỗi có chuyện gì chứ?

Tiếp theo bước vào là Hoa Quân, mặc một bộ quân phục bông, nhìn thấy Lư Tiểu Long nở nụ cười thân thiết, khuôn mặt vốn dĩ đỏ bừng lại càng đỏ hơn. Cô ấy từng cùng Lư Tiểu Long đến nhà Thẩm Lệ vào lần lục soát đó, lúc này gật đầu với Thẩm Lệ không được tự nhiên cho lắm, lại chào hỏi những người quen như Tống Phát, Đường Bắc Sĩ. Lư Tiểu Long giới thiệu Lỗ Mẫn Mẫn, Lỗ Kế Mẫn cho cô ấy, tiếp đó Hoa Quân chiếm lấy Lư Tiểu Long, quan tâm đến những việc làm của anh ở nông thôn. Lư Tiểu Long nói giản lược vài câu, bảo rằng: "Lát nữa chúng ta cùng nói chuyện nhé, tôi phải báo cáo từng người một, nước bọt không đủ dùng đâu."

Hoàng Hải và Điền Tiểu Cửu Lê cũng đến sát nút nhau. Điền Tiểu Cửu Lê cũng mặc một bộ quân phục, vóc dáng cao hơn so với hơn một năm trước một đoạn, đã trở thành một nữ quân nhân rất ưa nhìn. Gặp Lư Tiểu Long, cô ấy cũng làm động tác chào kiểu kịch nghệ trước, sau đó tiến lên nắm chặt tay Lư Tiểu Long, nói: "Gặp lại cậu thật vui." Lư Tiểu Long biết bố mẹ cô ấy đều đã được "giải phóng", cô ấy cũng thuận lý thành chương mà nhập ngũ. Anh chân thành nói: "Tiểu Cửu Lê của chúng ta càng lớn càng xinh đẹp." Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn của Điền Tiểu Cửu Lê nở nụ cười hạnh phúc, hai cái lúm đồng tiền trên khuôn mặt trắng trẻo trông vô cùng quyến rũ. Sự xuất hiện của cô ấy khiến bầu không khí trong phòng khách bỗng chốc trở nên sôi nổi, cô ấy không để tâm chuyện cũ, lần lượt chào hỏi Tống Phát, Hoa Quân, Đường Bắc Sĩ, ôn lại lịch sử thành lập Hồng vệ binh tại di tích Viên Minh Viên cách đây mấy năm, mấy người còn cảm thán không thôi. Khi Điền Tiểu Cửu Lê chào hỏi Thẩm Lệ một cách đường hoàng, Thẩm Lệ nhận ra cô gái này bề ngoài thì sảng khoái hào phóng ra vẻ không thèm để ý, thực chất bên trong rất thông minh, cô ấy đã khéo léo tự giác chăm sóc mọi mối quan hệ trong một bầu không khí ngây thơ vô số tội.

Điền Tiểu Cửu Lê còn chưa ngồi ấm chỗ thì Hoàng Hải đã đến. Cậu ta gật đầu chào từng người quen trong căn phòng, rồi tùy tiện trò chuyện với Điền Tiểu Cửu Lê. Đó là cuộc trò chuyện vô cùngn vụn vặt về mấy cuốn sách và một chiếc xe đạp, có thể nhận ra cậu ta và Điền Tiểu Cửu Lê vẫn coi là tạm ổn, cũng có thể nhận ra họ sớm đã không còn "thề non hẹn biển" nữa. Bố mẹ Hoàng Hải đã qua đời từ đầu thời kỳ Cách mạng văn hóa, hiện tại vẫn chưa được lật lại án tích, mang trên lưng gánh nặng đó, cậu ta đành phải chạy sang nông thôn Đông Bắc cắm đội. Bây giờ, cậu ta khoác một chiếc áo đại cán cũ, đeo một cặp kính gọng đen, lếch thếch hòa vào đám đông, khuôn mặt gầy xám xịt trông dài hơn trước một chút, trên mặt mọc đầy mụn trứng cá, lấm tấm vẻ xui xẻo.

Người ngày càng đông, bầu không khí trong phòng khách cũng đậm đà hơn. Công việc sắp xếp phòng khách đã xong, Thẩm Lệ lại lùi về phía sau đám đông, cùng Thẩm Hạ ở một bên có lại cảm giác của những kẻ ngoài cuộc, thỉnh thoảng họ lại nói nhỏ với nhau vài câu. Lư Tiểu Long cảm thấy sau lưng có chút không tự nhiên, tuy nhiên, mọi việc trước mắt dù sao cũng ngày càng náo nhiệt hơn.

Mệnh Khắc Bình đeo kính hếch cằm bước vào, dẫn theo một đám thanh niên tri thức đầy khí thế. Phần lớn đám thanh niên tri thức đi theo cậu ta đều tỏ ra vô cùng tò mò đối với ngôi biệt thự nhỏ của nhà Thẩm Lệ, ánh mắt liếc xược khắp nơi, ngặt nỗi bản thân Mạnh Khắc Bình lại không mấy để tâm đến những điều đó. Khi Lư Tiểu Long giới thiệu Thẩm Lệ với cậu ta, với tư cách là một nam thanh niên, cậu ta không thể nghi ngờ gì mà cảm nhận được áp lực từ vẻ đẹp của Thẩm Lệ. Mạnh Khắc Bình còn lùn hơn Lư Tiểu Long một chút, có chút đen gầy đứng trước mặt Thẩm Lệ, cậu ta lập tức hóa giải sự lúng túng bằng phong thái lãnh đạo nhỏ của mình, cố gắng dùng giọng điệu phóng túng bất kham để trò chuyện với Thẩm Lệ. Thẩm Lệ đối xử với cậu ta một cách ôn hòa, cô đang đóng vai một nữ chủ nhân khiến ai nấy đều có cảm tình. Lúc này, Lư Tiểu Long đặc biệt muốn Mạnh Khắc Bình trò chuyện với Thẩm Lệ nhiều hơn một chút, cậu ta muốn Thẩm Lệ lún sâu hơn vào lĩnh vực này, đồng thời kéo giãn khoảng cách với Thẩm Hạ ở phía sau. Có thể thấy, Thẩm Lệ có chút phấn khích khi bước vào vòng tròn của Lư Tiểu Long. Trước đây, cô ấy luôn đi theo một mình Lư Tiểu Long hoạt động, chưa từng bước chân vào vòng tròn xã hội của Lư Tiểu Long, Lư Tiểu Long cũng luôn nâng niu cô trong tòa lầu độc lập sau lưng mình; sự tồn tại của Thẩm Hạ ngày hôm nay khiến Lư Tiểu Long cảm thấy việc lôi kéo Thẩm Lệ vào cuộc sống của mình là vô cùng kịp thời.

Tiếp theo, chính là Ngụy Đại Cảnh dẫn theo một đám thanh niên tri thức cắm đội ở Nội Mông đến. Có câu tục ngữ: Sư tử dẫn dắt một bầy cừu có thể chiến thắng bầy sư tử được dẫn dắt bởi một con cừu. Đám thanh niên tri thức đi theo sau Ngụy Đại Cảnh đều tỏ ra câu nệ ngoan ngoãn, lúc bước vào rõ ràng bị áp đảo bởi cách bài trí và vẻ đẹp của nhà Thẩm Lệ, có chút lúng túng bước vào phòng khách; thế nhưng, thủ lĩnh của họ lại có khí phái hào sảng, cậu ta đứng vững vàng hiên ngang, thoải mái bắt tay Lư Tiểu Long, điềm tĩnh giới thiệu tùy tùng của mình với Lư Tiểu Long, lại ôn tồn bắt tay từng người một với các học sinh trường Bắc Thanh đứng sau Lư Tiểu Long, còn phong độ bắt tay với Mạnh Khắc Bình và nhóm của hắn như những người bạn cũ. Cuối cùng, Ngụy Đại Cảnh lại dùng nụ cười đủ tự tin của một người đàn ông nhìn thẳng vào Thẩm Lệ, lúc bắt tay với Thẩm Lệ, cậu ta rõ ràng rất tự giác lại vừa phải kéo dài thời gian bắt tay thêm một chút, cậu ta chỉ vào Thẩm Lệ nói một cách hài hước rằng: "Ngưỡng mộ đại danh của bố cậu đã lâu, đúng là điển phạm của Quốc - Cộng hợp tác mà." Thẩm Lệ rất ít khi gặp học sinh trung học mang phong thái nhân vật lớn thế này, cũng rất ít khi gặp nam thanh niên lần đầu tiên gặp mình không hề có chút lúng túng nào mà lại điềm tĩnh nhìn cô vừa cười vừa nói, Ngụy Đại Cảnh dùng sự tự tin và hài hước hiếm thấy ở học sinh để đường hoàng nói rằng: "Cậu vốn dĩ nên là diễn viên xuất sắc nhất Trung Quốc." Điều này khiến Thẩm Lệ cảm thấy gió xuân phả vào mặt, cảm thấy khuôn mặt mình hơi nóng lên. Ngụy Đại Cảnh tỏ ra có phong thái lãnh đạo hơn cả Vương Hồng Văn từng gặp ở Thượng Hải mấy năm trước, nghĩ đến việc bây giờ cậu ta chẳng qua chỉ là thủ lĩnh của một tập thể thanh niên tri thức nông thôn, không khỏi khiến người ta kinh ngạc, thế giới này quả thật ngọa hổ tàng long.

Buổi tọa đàm bắt đầu. Lư Tiểu Long phát hiện, trong buổi tụ họp hôm nay, thực chất mình phải đối mặt với hai nhiệm vụ: cậu ta phải đấu tranh với Thẩm Hạ ở phía sau lưng, kéo Thẩm Lệ vào cuộc sống của mình; đồng thời cậu ta lại phải tranh giành địa vị của mình trong vòng tròn trước mặt.

Trước mắt tuy là cả phòng người kín mít, nhưng buổi tọa đàm thực chất là màn thể hiện của ba người cậu ta, Mạnh Khắc Bình và Ngụy Đại Cảnh. Với tư cách là người tổ chức buổi tụ họp này, bản thân từng có địa vị đặc biệt trong giới Hồng vệ binh trung học Bắc Kinh, Lư Tiểu Long rất điềm tĩnh đóng vai trò nhân vật trung tâm để phát biểu mở đầu, cậu ta nói: "Chúng ta nên tiến hành sự giao lưu ở mức độ cao nhất, cung cấp một chút tư tưởng mới cho thanh niên tri thức lên núi xuống làng trên toàn quốc." Cậu ta mỉm cười, đảo mắt nhìn quanh phòng khách nói: "Trước khi đi sâu thảo luận, chi bằng chúng ta hãy giới thiệu việc làm của mỗi người trong một năm qua trước đã."

Ba nhóm người đại diện cho ba điểm tri thức tri thức khác nhau là Sơn Tây, Thiểm Tây, Nội Mông. Lư Tiểu Long với sự khiêm tốn của người chủ trì và sự khoan dung khi nắm chắc ưu thế trong tay đã nói với Mạnh Khắc Bình và Ngụy Đại Cảnh rằng: "Điểm của hai cậu ai nói trước?" Hai người đùn đẩy nhau, thế là Ngụy Đại Cảnh điềm tĩnh bắt đầu nói. Cậu ta ngồi thẳng lưng ở phía trước giữa sự vây quanh của một đám người, cử chỉ phóng khoáng vẫy tay, giống như đang diễn thuyết mà kể về những việc làm của họ trong thôn. Đó là một việc làm "lấy đấu tranh giai cấp làm trọng tâm": đấu tố "địa chủ, phú nông, phản cách mạng, phần tử xấu, hữu phái" ở nông thôn, cùng nông dân nghèo bần cố nông đấu tranh với cán bộ tham ô trộm cắp, tổ chức đội tuyên truyền tư tưởng Mao Trạch Đông tuyên truyền chủ nghĩa xã hội, đấu tranh với các thế lực tự phát tư bản chủ nghĩa ở nông thôn, biên soạn lịch sử đấu tranh giai cấp của thôn.

Ngụy Đại Cảnh có tài hùng biện bậc nhất, cậu ta nói năng say sưa hùng hồn, thỉnh thoảng lại đan xen sự hài hước thú vị, toàn hội trường đều bị bài phát biểu của cậu ta thu hút. Lư Tiểu Long từ lâu đã biết, một sự việc chỉ có ba phần sự thật, qua miệng Ngụy Đại Cảnh sẽ biến thành mười phần. Cậu ta không ngờ rằng, sau một năm làm việc ở nông thôn, Ngụy Đại Cảnh vẫn là Ngụy Đại Cảnh của ngày nào. Cậu ta chán ghét kiểu khoác lác mang phong thái lãnh đạo này, cũng cảm thấy bị áp bức. Thẩm Lệ rõ ràng rất có hứng thú với bài diễn thuyết của Ngụy Đại Cảnh, ánh mắt mỉm cười lắng nghe của cô cũng trở thành một trong những động lực cho màn luận bàn hùng hồn của Ngụy Đại Cảnh. Khi nói đến việc thanh niên tri thức đấu tranh như thế nào với các thế lực tự phát tư bản chủ nghĩa như lén trồng mảnh đất tự tẩu, lén mở chợ tự do ở thôn, bài phát biểu của Ngụy Đại Cảnh có thể gọi là sinh động hấp dẫn, lôi cuốn người nghe. Cậu ta vừa khua tay vừa nói hết bài, vắt chéo chân, dựa lưng vào ghế, nhìn trái nhìn phải đám đồng bọn vây quanh mình, nói: "Ai trong các cậu bổ sung thêm gì không?" Không đợi ai lên tiếng, cậu ta quay đầu lại tung hai tay một cách rất phóng khoáng: "Chúng ta giới thiệu đến đây trước nhé." Nói rồi, cậu ta bảo một nữ tri thức mập mạp da dẻ trắng trẻo đứng sau mình: "Đem ấn phẩm chúng ta làm ra phát cho mọi người đi." Nữ tri thức phát cho mỗi người tham dự một tập tài liệu in thạch bản dày năm sáu mươi trang khổ 16. Đây là một cuốn tài liệu in thạch bản khổ 16, dày năm sáu mươi trang, ngoài bìa in mấy chữ lớn: 《Hy vọng đặt cả vào các bạn》, giấy trắng mực xanh tỏa ra hương thơm thanh khiết của mực in.

Lư Tiểu Long nhận lấy ấn phẩm, đại khái lật xem một lượt, có lời nói đầu, có mục lục, bên trong có báo cáo đấu tranh giai cấp, báo cáo điều tra lịch sử thôn, tổng kết đấu tranh với thế lực tự phát tư bản chủ nghĩa, còn có các loại tạp văn, bình luận, thơ ca, tản văn, trích dẫn nhật ký, cùng bức thư ngỏ gửi các điểm thanh niên tri thức cắm đội trên toàn quốc. Ngụy Đại Cảnh điềm tĩnh ngồi đó, việc phát hành ấn phẩm in thạch bản mang lại cho cậu ta cảm giác bao trùm toàn hội trường rất tuyệt vời.

Tiếp theo, chính là Mạnh Khắc Bình hùng biện một thôi một hồi. Điều khiến toàn hội trường cảm thấy phấn chấn và thú vị là, cậu ta cũng bảo một nữ sinh đứng sau mình đứng dậy, trước tiên phát cho tất cả "người ngoại bang" mỗi người một cuốn ấn phẩm in thạch bản. Cũng khổ 16 lớn, cũng dày sáu bảy mươi trang, chỉ có điều là dùng mực đen, ngoài bìa in mấy chữ lớn: 《Thiên địa rộng lớn》. Lư Tiểu Long nhận lấy lật xem, trong này không có nhiều trò mèo như vậy, chỉ đăng một bài viết dài: 《Điều tra và bình luận về chính sách kinh tế nông thôn》, toàn bộ ấn phẩm chính là một văn bản vạn chữ. Quan điểm của Mạnh Khắc Bình trái ngược hoàn toàn với Ngụy Đại Cảnh, cậu ta đả kích vô cùng gay gắt đối với thể chế nhân dân công xã hiện tại, đồng thời dẫn kinh chứng điển chỉ ra rằng: Vấn đề cốt lõi của sự phát triển nông nghiệp Trung Quốc chính là vấn đề thể chế của nhân dân công xã, nhân dân công xã đã kìm hãm sự phát triển của lực lượng sản xuất. Cậu ta nói: "Đây là quan điểm cơ hội chủ nghĩa hữu khuynh điển hình của tôi, nhưng, một năm điều tra xã hội ở nông thôn đã khiến tôi kiên định với quan điểm của mình." Cậu ta còn khua tay vô cùng hào hùng nói: "Chân lý phát triển lực lượng sản xuất nông nghiệp, tồn tại ngay đối diện với chế độ nhân dân công xã, ai nhặt được chân lý này, người đó sẽ trở thành người đi đầu vĩ đại."

Bài phát biểu của Mạnh Khắc Bình khiến cả Ngụy Đại Cảnh và Lư Tiểu Long đều có chút trở tay không kịp, đây gần như là một "cương lĩnh phản cách mạng". Lư Tiểu Long thậm chí trong chốc lát còn cảm thấy hối hận vì hoạt động ngày hôm nay, cậu ta lo lắng điều này sẽ mang lại phiền toái chính trị cho bản thân và Thẩm Lệ. Sau một phút trầm lặng, Ngụy Đại Cảnh bỏ chân chéo xuống ngồi ngay ngắn lại, với thái độ nghiêm túc tiến hành phê phán Mạnh Khắc Bình. Câu đầu tiên của cậu ta là: "Tôi không ngờ hôm nay lại được nghe những quan điểm thế này ở đây, tôi buộc phải bày tỏ thái độ kiên quyết phản đối những quan điểm này một cách rõ ràng." Tiếp theo đó, là sự phê phán và phản phê phán qua lại giữa Mạnh Khắc Bình và Ngụy Đại Cảnh. Sau khi tranh luận bước vào giai đoạn trắng trợn, có thêm nhiều người của cả hai nhóm lao vào tranh luận, khói thuốc càng lúc càng nồng nặc, những cử chỉ kịch liệt, biểu cảm mặt đỏ tới mang tai hoạt động trong làn khói thuốc mịt mờ. Cuối cùng, Ngụy Đại Cảnh dang rộng hai tay sang hai bên, dùng giọng điệu vô cùng có uy lực kiểm soát toàn hội trường, chính nghĩa lẫm liệt nói: "Hãy để cả hai bên chúng ta ghi nhớ thời gian tranh luận và tiêu điểm tranh luận ngày hôm nay, cũng xin tất cả những người có mặt đưa ra công lý cho cuộc tranh luận này, lịch sử sẽ chứng minh ai đúng ai sai." Mạnh Khắc Bình cũng không kém cạnh nói: "Tôi vẫn câu nói đó, ai nhặt được chân lý phát triển lực lượng sản xuất, người đó chính là người đi đầu trong lịch sử." Lư Tiểu Long cảm thấy hoàn cảnh của mình có chút lúng túng, Ngụy Đại Cảnh hôm nay đóng vai phái tả, Mạnh Khắc Bình đóng vai phái hữu, còn bản thân thì một lần nữa đóng vai phái trung lập. Cậu ta vốn tưởng mình là nhân vật trung tâm của buổi tọa đàm, kết quả lại trở thành kẻ bàng quan của một cuộc tranh luận.

Cậu ta quyết định phớt lờ cuộc tranh luận của họ, kể về những việc làm của mình ở Lưu Bổ, cậu ta nói: "Anh hùng gặp lướt lớn như nhau, hai nhà các cậu đều làm ấn phẩm, điểm tri thức tri thức Lưu Bổ bọn tớ cũng làm một ấn phẩm." Nói rồi, cậu ta quay đầu nhìn Đường Bắc Sĩ. Đường Bắc Sĩ ôm một chồng ấn phẩm in thạch bản cũng có kích thước khổ 16 đứng dậy, tên ấn phẩm là: 《Trách nhiệm nặng nề đường lại xa》, cũng là mực đen. Đường Bắc Sĩ phát ấn phẩm này đến tay từng "người ngoại bang" một. Thẩm Lệ cảm thấy rất thú vị lại mở cuốn ấn phẩm thứ ba trong tay ra, lật xem từng trang một. Khi Đường Bắc Sĩ đi vòng tròn phát ấn phẩm, đã làm dịu đi phần nào cuộc xung đột gay gắt giương cung bạt kiếm vừa rồi, bầu không khí có phần thả lỏng hơn một chút.

Lư Tiểu Long lúc này mới tìm lại được cảm giác nói chuyện, cậu ta bình tĩnh nói bằng giọng điệu hơi khiêm tốn quen thuộc: "Bọn tớ có lẽ hơi chậm chạp một chút, trong chuyện đấu tranh giai cấp không làm được việc lớn gì, đối với chính sách kinh tế nông thôn cũng không có suy nghĩ táo bạo nào, vừa rồi, bài phát biểu của Ngụy Đại Cảnh và Mạnh Khắc Bình đã chấn động rất lớn đối với tớ, một năm qua chúng tớ chỉ làm một chút việc thực tế." Cậu ta giới thiệu sơ lược về việc làm của thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ: Đội y tế châm cứu của thanh niên tri thức Lưu Bổ đã điều trị hiệu quả hơn mười loại bệnh nan y như câm điếc, liệt nửa người, động kinh, trở thành đội y tế nổi tiếng khắp toàn huyện; thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ giúp hai đội sản xuất của thôn Lưu Bổ đều lập được xưởng đậu hũ tập thể, trại chăn nuôi lợn tập thể, thí nghiệm thành công thức ăn chăn nuôi đường hóa, hiện tại, tổng số lượng lợn nuôi đã gần hai trăm con; hai đội sản xuất của thôn Lưu Bổ, đội trưởng, kế toán, thủ kho của đội sản xuất số một từ lâu đã do thanh niên tri thức đảm nhận, kế toán và thủ kho đội hai cũng sớm do thanh niên tri thức đảm nhận, kết quả bầu cử vừa thay đổi, hai đội phó cũng do thanh niên tri thức đảm nhận rồi; xưởng máy xay và xưởng dầu của đại đội Lưu Bổ từ lâu đã do thanh niên tri thức quản lý, gia tăng thu nhập cho thôn Lưu Bổ, hiện tại, kế toán đại đội cũng sẽ sớm được thay thế bằng thanh niên tri thức; chuyến đi Bắc Kinh lần này, bọn tớ chuẩn bị đến nhà máy miến Bắc Kinh tham quan học tập, sau khi về sẽ mở xưởng miến tập thể đầu tiên của toàn huyện, còn chuẩn bị đến Viện nghiên cứu lâm nghiệp đưa cây ăn quả vào thôn Lưu Bổ, biến đồi hoang thành vườn cây ăn quả. Cuối cùng, Lư Tiểu Long nói: "Chúng tớ có quyết tâm dùng thêm hai năm nữa để điện khí hóa, thủy lợi hóa thôn Lưu Bổ. Trước đây, thôn chúng ta chỉ có điện sản xuất, xưởng máy xay có điện, nhà nhà đều không có điện, năm nay, chúng tớ dùng số tiền kiếm được từ xưởng máy xay và xưởng dầu để kéo điện cho nhà nhà trong toàn thôn."

Lư Tiểu Long nói xong, phòng khách im lặng một lúc, Mạnh Khắc Bình ngước khuôn mặt gầy đen, dang hai tay nói: "Phải thừa nhận rằng, các cậu đã đạt được thành tích không thể bắt bẻ trong phạm vi chính sách hiện hành cho phép." Ngụy Đại Cảnh đặt cuốn ấn phẩm in thạch bản của thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ đang lật xem trên đầu gối xuống, nói: "Tôi cũng cho rằng, thành tích mà thanh niên tri thức thôn Lưu Bổ đạt được là điều đáng kinh ngạc." Cậu ta quay đầu nhìn trái phải, rồi hướng về phía hội trường tỏ ra vô cùng phong độ nói: "Thôn Lưu Bổ làm tốt hơn chúng ta." Lư Tiểu Long mỉm cười giảng hòa nói: "Phong cách của tôi xưa nay tương đối trung dung, hôm nay nghe bài phát biểu của các cậu tôi thụ ích rất nhiều." Tiếp theo là một số cuộc thảo luận khá tản mạn. Thảo luận một lúc, buổi tọa đàm liền giải tán.

Lúc chia tay, Mạnh Khắc Bình nắm tay Lư Tiểu Long nói: "Thời Cách mạng văn hóa không xâu chuỗi với cậu mấy, hôm nay xâu chuỗi được với cậu, rất vui, hy vọng sau này cậu dám hoài nghi và suy ngẫm từ mặt thể chế." Lư Tiểu Long gật đầu nói: "Được." Hoàng Hải thản nhiên đưa tay ra bắt tay cậu ta, lắc lư cái thân người lệch lạc bước ra ngoài, Lư Tiểu Long nói: "Rảnh thời gian chúng ta gặp lại nhau, trò chuyện đàng hoàng nhé."

Hoàng Hải nhún vai, xốc chiếc áo khoác đang khoác trên người lên, bất cần nói: "Thứ dân như tôi chỉ lo ăn no qua ngày, không quan tâm đại sự quốc gia." Lư Tiểu Long mỉm cười, nói: "Chúng ta cũng đâu cần bàn nhiều đại sự quốc gia thế, tán phét vẩn vơ thôi mà." Hoàng Hải xua tay, nói: "Cảm ơn cậu vẫn đánh giá cao tôi." Nói rồi với tay kéo chiếc áo khoác trên vai, nghênh ngang bỏ đi.

Điền Tiểu Cửu Lê sau khi lưu địa chỉ với mấy người trong phòng khách xong, nhảy chân sáo đến trước mặt Lư Tiểu Long nói: "Cậu khi nào rảnh? Tớ mời cậu đến Đông Lại Thuận ăn lẩu cừu." Lư Tiểu Long nói: "Tiểu Cửu Lê mời khách, lúc nào tớ cũng rảnh." Vì Thẩm Lệ đang đứng không xa lắm, cậu ta đặc biệt thể hiện sự thân thiết với Điền Tiểu Cửu Lê. Điền Tiểu Cửu Lê nắm tay cậu ta nói: "Hai ngày nay cậu ở Bắc Kinh ở đâu? Liên lạc với cậu thế nào? Cậu có điện thoại không?" Lư Tiểu Long gãi đầu, nói: "Nhà cửa của tụi tớ mất từ lâu rồi, bố mẹ đều đi trường cán bộ rồi, tớ hiện tại ở nhà Đường Bắc Sĩ, cậu tìm được cậu ấy là tìm được tớ." Điền Tiểu Cửu Lê áp tay vào tai Lư Tiểu Long nói: "Tớ còn có mấy chuyện thú vị kể cho cậu nghe cơ!" Lư Tiểu Long nói: "Được thôi, tớ nhất định chuẩn bị sẵn lỗ tai."

Điền Tiểu Cửu Lê mỉm cười vẫy tay, chuẩn bị rời đi, quay đầu nhìn thấy Hoa Quân, liền nói: "Chúng ta đi cùng nhau đi." Hoa Quân do dự một lát, đưa một bọc gói bằng báo cho Lư Tiểu Long, nói: "Đây là hai cuốn sách tặng cậu, còn có một cuốn sổ tay, cậu có cần giúp gì cứ gọi điện cho tôi." Lư Tiểu Long chân thành bày tỏ cảm ơn, Hoa Quân đi theo Điền Tiểu Cửu Lê rời đi.

Lúc Tống Phát chào tạm biệt Lư Tiểu Long, cái bắt tay vô cùng sâu lắng, mặt cậu ta vẫn luôn âm trầm, đôi mắt dưới cặp lông mày kiếm cứ nheo lại nhìn người trước mặt, cậu ta căn dặn Lư Tiểu Long hết lần này đến lần khác: "Phải đề phòng bị chỉnh đốn." Lư Tiểu Long cũng dùng cái bắt tay sâu lắng không kém nói với cậu ta: "Tôi là cái loại không sợ bị chỉnh đốn, cậu còn không biết tôi sao?" Tống Phát đờ đẫn nghĩ ngợi một hồi, nói: "Bây giờ còn chỉnh đốn người ta ác liệt hơn cả thời kỳ đầu vận động." Lư Tiểu Long nói: "Đừng sầu não thế, nghĩ thoáng ra đi." Tống Phát xám xịt mặt mày bỏ đi, ra đến cửa, lại quay người chào tạm biệt Thẩm Lệ: "Tớ đi đây, cậu và Lư Tiểu Long có việc gì cần tớ giúp cứ lên tiếng." Thẩm Lệ mỉm cười gật đầu. Lư Tiểu Long lúc này vô cùng cảm kích Tống Phát vì đã coi trọng mối quan hệ giữa cậu ta và Thẩm Lệ.

Ngụy Đại Cảnh giữa bầu không khí lục tục chào tạm biệt vẫn còn trò chuyện rả rích với mọi người từng nhóm một, cậu ta bước tới hào sảng đưa tay ra, nói với Lư Tiểu Long: "Cậu Lư Tiểu Long đúng là làm nhiều nói ít, Giang Thanh trước đây khen ngợi điểm này của cậu, bây giờ tôi cũng rất khâm phục cậu điểm này." Lư Tiểu Long cố gắng tỏ ra rất thân thiết bắt tay cậu ta, đồng thời tìm thời cơ buông tay. Ngụy Đại Cảnh hình như có thói quen nắm tay người khác nói thêm vài câu nữa, cậu ta nắm tay người ta không chịu buông, mà giữ quyền buông tay cho chính mình. Sau khi cậu ta cười nói buông tay với Lư Tiểu Long rồi, lại đường hoàng vươn tay về phía Thẩm Lệ, đây là người duy nhất trong số tất cả những người từ biệt vươn tay về phía Thẩm Lệ. Thẩm Lệ có chút e thẹn vươn tay ra, Ngụy Đại Cảnh điềm tĩnh nắm lấy, rồi điềm tĩnh nói: "Cậu có thể hiểu được Lư Tiểu Long của chúng ta, điều này đã giành được sự kính trọng của chúng tôi đối với cậu." Mặt Thẩm Lệ mỉm cười hơi ửng đỏ, cô không hề phản cảm với người thanh niên khôi ngô tuấn tú này. Lư Tiểu Long không ngờ màn biểu diễn phong độ cuối cùng của Ngụy Đại Cảnh lại là thế này, cậu ta đứng một bên nở nụ cười.

Đường Bắc Sĩ, Lỗ Mẫn Mẫn, Lỗ Kế Mẫn và Cao Vĩ Dân giúp thu dọn bàn ghế xong xuôi rồi lần lượt rút lui. Lúc bước xuống bậc thềm, Lỗ Kế Mẫn lại mang vẻ mặt âm trầm ngoảnh đầu đánh giá Lư Tiểu Long và Thẩm Lệ một cái. Lư Tiểu Long cùng Thẩm Lệ, Thẩm Hạ ba người khôi phục lại phòng khách trong bầu không khí có chút lúng túng. Khi Thẩm Hạ mang mấy chiếc cuối cùng lên lầu, trong phòng khách chỉ còn lại hai người Thẩm Lệ và Lư Tiểu Long. Lư Tiểu Long và Thẩm Lệ nhìn nhau, trong ánh mắt Thẩm Lệ lộ ra vẻ suy tư, Lư Tiểu Long nhận ra Thẩm Lệ đang nghĩ gì. Bầu trời ngoài cửa sổ tối sầm lại, đã sắp đến giờ ăn tối, Thẩm Lệ buộc phải giải quyết một bài toán khó: Để Thẩm Hạ đi trước, hay để Lư Tiểu Long đi trước? Hay để cả hai cùng đi, hoặc là cả hai cùng ở lại?

Mãi một lúc lâu sau, Thẩm Hạ mới bước những bước chân dồn dập xuống cầu thang gỗ. Trong phòng khách đã bật đèn điện, ánh sáng vừa rạng rỡ vừa mờ ảo, món đồ nội thất bằng gỗ gụ chạm trổ đứng lặng lờ u tối cổ kính trong ánh sáng, cửa bếp mở một hờ, nhìn thấy cái bếp lò và chạn bát tối tăm bên trong, một ô cửa sổ nhỏ hé lộ buổi chiều tối lạnh giá bên ngoài. Cả ba người đều cảm thấy có chút lúng túng, ngồi không tiện, mà cứ đứng mãi thế này cũng không xong. Thẩm Hạ đánh giá bàn, tủ và ghế trong phòng khách, săm soi xem chúng đã được đặt ngay ngắn chưa, đánh giá một lượt rồi tiến lên dịch chuyển một chút, sau đó lùi lại đánh giá một lượt, có vẻ như phòng khách này có thể được dọn dẹp tỉ mỉ như thế mãi. Lư Tiểu Long thì ngoan ngoãn đứng trước mặt Thẩm Lệ, mang theo một nụ cười suy tư thoang thoảng. Thẩm Lệ thần trí bất định nhìn cậu ta, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Thẩm Hạ đang bận rộn trong phòng khách.

Thẩm Lệ cụp mắt xuống, suy nghĩ hồi lâu, quay đầu nhìn Thẩm Hạ. Thẩm Hạ đang lùi lại vài bước, nheo mắt nhìn sang trái sang phải xem chiếc bàn gỗ gụ chạm trổ đã được đặt chính xác vào giữa bức tường phía bắc phòng khách chưa. Cô nói với cậu ta: "Cậu khi nào thì về?" Thẩm Hạ dường như chợt bừng tỉnh từ công việc tập trung cao độ, cậu ta há hốc miệng ngớ ngẩn suy nghĩ một chút, nói: "Tớ đi ngay đây."