Đúng lúc ấy, trong quán rượu bỗng vang lên một tiếng quát nhẹ: "Khiêng vào đây!"

Chủ quán và mụ đàn bà béo song song chạy ra, mỗi người hầu hạ một bên, kéo Tang Quỳnh và Hạo Hưu vào trong quán.

Lão già mặc áo ngắn bằng vải thô chậm rãi quay người lại, hóa ra chính là "Ải tẩu" Hàn Đông Thương trong Đại Sơn Nhị tẩu.

Lúc này, Hàn Đông Thương dán mắt vào Tang Quỳnh, đắc ý cười nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu của Cung chủ, tiểu bối các ngươi hẹn ngày hội họp, vậy mà thất tín, lẻn đến Kỳ Liên. Huynh trưởng ta phụng mệnh đi gấp trở về, đã đợi từ lâu rồi. Đúng là: Đường lớn trên trời ngươi không đi, địa ngục không cửa ngươi cứ xông vào. Mối thù giết đồ đệ, cái hận thiêu đốt bằng lửa này, lão phu phải bắt ngươi trả gấp bội."

Tang Quỳnh ngậm miệng giả vờ hôn mê, nghe ra đây là giọng của Ải tẩu Hàn Đông Thương, không khỏi kinh hãi, vội vàng vận chuyển công lực để ứng phó.

Nhưng Hàn Đông Thương chưa ra tay, ánh mắt quét qua Hạo Hưu, trầm giọng hỏi: "Bộ dạng tiểu bối này rất lạ mặt, các ngươi có biết lai lịch của hắn không?"

Mụ đàn bà béo cung kính đáp: "Bẩm Đường chủ, hai anh em tên này năm ngày trước từng đi qua thôn, tiến vào vùng núi, tận hôm trước mới quay lại Lâm Thủy Dịch, vốn không cùng đường với Tang Quỳnh."

Hàn Đông Thương phất tay giận dữ nói: "Tại sao thả hắn tự do ra vào, không bắt giữ lại?"

Mụ đàn bà béo đáp: "Lúc đó Đường chủ vẫn chưa về cung, thuộc hạ từng xin chỉ thị Tổng cung, là Lộ cô nương phân phu xuống rằng, chỉ cần bọn chúng không bước chân vào trong phạm vi mười dặm quanh Tổng cung, các trạm gác chỉ cần ngầm giám sát, không được ra tay."

Hàn Đông Thương lạnh lùng hừ một tiếng: "Đây là lời gì chứ, lẽ nào ngoài mười dặm, có thể mặc kệ người ngoài làm càn sao?"

Mụ đàn bà béo nói: "Đó là lệnh dụ của Lộ cô nương."

Hàn Đông Thương hừ lạnh hai tiếng, nói: "Hay cho một con ả Lộ cô nương, ả tưởng Cung chủ đang hội kiến Tam Nhãn Ma Mẫu, không rảnh phân thân, thì quy củ trong cung có thể tùy ý sửa đổi chắc? Truyền lệnh cho các trạm gác, từ hôm nay trở đi, nếu phát hiện người ngoài lai lịch không rõ bén mảng vào núi, chuẩn cho chém chết tại chỗ, không có sự gật đầu của huynh trưởng ta, tuyệt đối không cho phép ai tự ý thả người ngoài vào, trái lệnh chém không tha."

Mụ đàn bà béo cúi người đáp: "Tuân theo lệnh dụ của Đường chủ."

Hàn Đông Thương vung tay nói: "Trước tiên hãy lục soát tên họ Hạo này xem trên người hắn có tín vật môn phái gì không? Sau đó trói chúng lên lưng ngựa, đợi ta bắt được con nhóc kia, sẽ áp giải trực tiếp về Tổng cung."

Mụ đàn bà béo dạ vâng một tiếng, Hàn Đông Thương chợt dặn dò thêm: "Việc bắt giữ tên tiểu bối Tang Quỳnh không được làm rùm beng, đặc biệt không được để lọt đến tai Lộ Trinh Trinh. Nếu để lộ tin tức, lão phu chỉ ngươi mà hỏi tội, nhớ kỹ chưa."

Cảnh cáo ba lần, đoạn tung người chạy về phía đầu thôn.

Mụ đàn bà béo thở phào một hơi, quay đầu quát tên đại hán trung niên giả làm chủ quán: "Nghe thấy chưa? Đường chủ đã dặn đi dặn lại, chuyện này tuyệt đối không được để Lộ cô nương biết, con gái cưng của ngươi cái miệng nhanh nhất, tuyệt đối không được để nó nghe ngóng được gió tanh mưa máu gì, bằng không, trước mặt Đường chủ, lão nương đây không có gan che chở cho ngươi đâu."

Tên đại hán trung niên liên mồm đáp: "Ngươi cứ yên tâm, chuyện quan trọng nhường này, tụi ta chẳng lẽ còn không biết nặng nhẹ sao?"

Mụ đàn bà béo nói: "Tên họ Hạo này mang theo hai chiếc hòm gỗ lớn bên mình, không biết bên trong đựng những thứ gì? Lão Quách, ngươi đi lục soát chiếc hòm đó, lão nương tự mình khám xét tên tiểu tử này."

Tên đại hán trung niên đáp một tiếng, vội vã đi ra ngoài quán.

Mụ đàn bà béo bước đến cạnh Hạo Hưu, xắn tay áo ngồi xổm xuống, vươn tay sờ soạng trong ngực Hạo Hưu. Vừa mới thò tay vào ngực, bỗng kinh hô:

– Ơ!

Thế nhưng, tiếng kêu vừa thốt ra, toàn thân mụ chấn động, ngã nhào xuống đất.

Tang Quỳnh liếc mắt lén nhìn, chỉ thấy Hạo Hưu điểm một chỉ hạ gục mụ đàn bà béo, lật người ngồi dậy, lập tức động thủ cởi áo ngoài của mụ ta, động tác vô cùng nhanh nhẹn.

Ý niệm chuyển động cực nhanh, hắn giả vờ như vẫn chưa tỉnh, quyết định xem đối tượng đang giở trò quỷ gì.

Lão Quách vừa đi đến gần ngựa, nghe thấy tiếng kinh hô của mụ đàn bà béo, liền dừng bước hỏi: "Liễu đà chủ, có chuyện gì vậy?"

Chính vì hắn ở ngoài tường, tầm mắt hoàn toàn bị bức tường vỡ và hiên quán che khuất, tình hình trong quán một chút cũng không nhìn thấy.

Hạo Hưu vừa cởi áo vừa điềm tĩnh đáp: "Không có gì, lão nương chỉ thấy lạ là trên người tên tiểu tử này chẳng có gì cả, hòm gỗ bên ngoài có phát hiện gì không? Ngươi mau mau lục soát đi."

Tang Quỳnh nhìn mà khâm phục không thôi, hóa ra vị Hạo Hưu này thoạt nhìn thô lỗ ngốc nghếch, nhưng đến khi làm việc chính thì không những chẳng ngốc chút nào, ngược lại còn vô cùng bình tĩnh già dặn. Câu trả lời này tự nhiên như thật, thậm chí cả giọng điệu cũng bắt chước giống hệt mụ đàn bà béo.

Lão Quách nghe vậy không hề phát hiện ra điều gì bất thường, vội vàng mở hòm gỗ, nâng nắp hòm lên xem. Vừa nhìn một cái, không kìm được cũng phát ra một tiếng kinh hô: "Ơ!"

Hạo Hưu đã cởi áo ngoài của mụ đàn bà béo và của chính mình ra, đang cúi đầu tháo bảng hiệu giắt ở lưng mụ ta, đầu cũng không ngoảnh lại, cất tiếng hỏi: "Lão Quách, tìm được gì thế?"

Lão Quách nói: "Hai chiếc hòm gỗ, một hòm chứa đầy bánh ngô đen, hòm còn lại đựng mấy chiếc áo bông dày và quần bông. Tên tiểu tử này đang giở trò quỷ gì thế?"

Hạo Hưu đáp lời: "Mặc kệ hắn giở trò quỷ gì, ngươi cứ vứt đống áo quần bông ấy vào, còn lại thì buộc chặt lên lưng ngựa cho ta, nhanh lên."

Lão Quách không có thời gian nghĩ ngợi hay thắc mắc, vội vàng làm theo lời dặn, ôm áo quần bông bước vào trong quán.

Hạo Hưu đã sớm nấp sẵn bên trong cửa, lão Quách vừa bước một chân qua ngưỡng cửa đã bị điểm huyệt ngã gục.

Hạo Hưu tiện tay tóm lấy hắn, kéo lê vào góc tường, rồi thấp giọng gọi: "Tang đại ca! Tang đại ca!"

Tang Quỳnh cố ý giả vờ ngốc, nhắm nghiền hai mắt, im lặng không đáp.

Hạo Hưu dậm chân nhè nhẹ, lẩm bẩm: "Tên này, chẳng lẽ thực sự uống phải rượu mê rồi sao? Thời cơ cấp bách, xem ra chỉ còn cách múc chậu nước lạnh hắt hắn một cái..."

Tang Quỳnh vội vàng mở mắt xua tay cười nói: "Đừng hắt! Đừng hắt! Nước lạnh xối đầu dễ bị cảm lắm, cảm giác đó không dễ chịu đâu, vi huynh dậy đây."

Hạo Hưu trợn mắt: "Lúc này rồi mà huynh còn đùa được à! Mau mau giúp một tay, lột chiếc áo ngoài của lão Quách này ra..."

Tang Quỳnh cười nói: "Chúng ta có phải đi cướp đâu, lột áo hắn làm gì?"

Hạo Hưu nói: "Đây là cơ hội ngàn năm có một, huynh cứ làm theo phương pháp của tiểu đệ, đảm bảo không sai đi đâu được."

Tang Quỳnh bảo: "Ý của hiền đệ, chẳng lẽ định mạo danh bọn chúng để lẻn vào A Nhĩ Hãn Cung?"

Hạo Hưu đáp: "Chỉ có cách này mới là con đường an toàn và chắc chắn nhất."

Tang Quỳnh lắc đầu: "Việc này chỉ sợ không dễ, huynh nhìn vóc dáng của mụ đàn bà béo với đệ xem, thuật hóa trang có cao siêu đến đâu cũng không thể thay đổi được."

Hạo Hưu cười nói: "Những chuyện này không cần lo, tiểu đệ tự có cách, huynh mau chóng động thủ đổi y phục với lão Quách này đi!"

Tang Quỳnh mang tâm lý nửa tin nửa ngờ, làm theo lời hắn, cúi người cởi áo ngoài của lão Quách. Ngay khoảnh khắc hắn cúi người cởi y phục đối phương, ngẩng đầu lên một lần nữa, không khỏi kinh hãi thốt lên. Hạo Hưu lúc này đã biến thành bộ dáng y hệt mụ đàn bà béo tự lúc nào.

Tang Quỳnh dụi dụi mắt, nhìn kỹ lại mới phát hiện Hạo Hưu đã mặc áo quần bông lên người, cho nên vóc dáng mới trở nên mập mạp phì nhiêu, còn đầu mặt lại đeo một chiếc mặt nạ đặc chế đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Hạo Hưu lại mặc chiếc áo nho bào của mình lên người mụ đàn bà béo, nhoe miệng cười với Tang Quỳnh, nói: "Vị công tử này, huynh thấy tiểu nữ giả trang có giống không?"

Tang Quỳnh nén chặt nụ cười, kinh ngạc hỏi: "Hạo hiền đệ, hóa ra đệ đã sớm chuẩn bị sẵn, thậm chí ngay cả mặt nạ cũng..."

Hạo Hưu cười nói: "Mưu định rồi mới hành động, đây là quy tắc binh gia, có gì đáng ngạc nhiên?"

Tang Quỳnh nói: "Nhưng mà, đệ làm sao biết được dung mạo của mụ đàn bà béo này?"

Hạo Hưu nói: "Không giấu gì đại ca, mụ yêu bà già này có thân phận không thấp ở đây, tiểu đệ và Ân Nương lần trước đi qua Kim Phật Tự, sớm đã quan sát kỹ lưỡng mụ ta rồi."

Tang Quỳnh khâm phục thở dài một tiếng, cười nói: "Thuật hóa trang của hiền đệ có thể coi là giống như đúc. Chỉ có điều, đệ biến gầy thành béo thì dễ, nhưng muốn biến mụ đàn bà béo này thành gầy lại có chút khó khăn."

Hạo Hưu giương mày: "Chỉ là chuyện giơ tay nhấc chân, có gì mà khó?"

Nói đoạn, hắn lấy hai cái vại rượu trống, tiện tay giáng một chưởng mạnh lên sau lưng mụ đàn bà béo, rồi lật ngược mụ ta lại, hướng miệng mụ vào miệng vại, xách ngược hai chân lên.

Chưởng lực vừa rồi đã đánh nát nội tạng mụ đàn bà béo khiến mụ chết tươi. Hắn xách ngược hai chân, vận lực thúc đẩy máu bầm trong thi thể. Chỉ thấy máu bẩn từ miệng mụ ta trào ra ào ào, chốc lát đã làm đầy hai chiếc vại rượu lớn. Máu tươi trong cơ thể chảy cạn, thi thể thế mà lại dần teo tóp lại, trở nên gầy nhỏ hơn gấp nhiều lần.

Tang Quỳnh thấy hắn dùng thủ đoạn tàn nhẫn "tháo máu khô thây" để lấy mạng mụ đàn bà béo, không khỏi lắc đầu thở dài, trong lòng có chút không đồng tình.

Hạo Hưu lại nói: "Đại ca chớ thương hại ả ta, mụ đàn bà này ngoại hiệu là 'Lạt Thủ Nữ Đồ Tu', vốn là đại phỉ vùng Cam Thiểm, sinh thời không biết đã tàn sát bao nhiêu mạng người. Tiểu đệ đợi ả tắt thở rồi mới hành công tháo máu, đối với ả đã là nhân từ lắm rồi."

Tang Quỳnh xua tay: "Dù ả làm điều ác nhiều đến đâu, người chết là hết, cách làm này chung quy vẫn hơi quá quắt. Hiền đệ, quá tam ba bận thôi, vị họ Quách này ngàn vạn lần đừng..."

Hạo Hưu cười nói: "Cũng may hắn sinh ra đã gầy, tự nhiên không cần rườm rà thêm bước nữa. Đại ca mau thay y phục đi, tiểu đệ vẫn còn chuyện muốn hỏi hắn đấy!"

Tang Quỳnh gật đầu, yểu điệu thay y phục xong. Hạo Hưu lấy ra một chiếc mặt nạ đặc chế đeo lên mặt hắn, tô vẽ thêm vài nét, việc dung mạo biến đổi xem như hoàn tất.

Lúc này Hạo Hưu mới điểm giải huyệt câm cho lão Quách, mỉm cười nói: "Tình hình vừa rồi ngươi đều tận mắt chứng kiến cả rồi, tụi ta cũng không cần phải dọa ngươi nữa. Cư dân Kim Phật Tự mười phần thì có tới chín là bằng hữu của ngươi, tụi ta lại càng rõ hơn ai hết. Nếu ngươi cũng muốn kết cục giống như Liễu đà chủ, bây giờ cứ việc la cứu mạng, vẫn còn kịp đấy..."

Sắc mặt lão Quách sớm đã dọa cho tái mét, run rẩy cầu xin: "Đại hiệp xin cứ yên tâm, tiểu nhân biết điều nặng nhẹ, tiểu nhân tuyệt đối không dám kêu la, chỉ cầu hai vị đại hiệp mở lượng hải hồ tha cho con đường sống."

Hạo Hưu lạnh lùng cười: "Tụi ta rất muốn tha cho ngươi đường sống, chỉ sợ ngươi không biết điều, không chịu nói thật với tụi ta."

Lão Quách vội nói: "Tiểu nhân nhất định nói thật, tuyệt đối không dám nửa lời gian dối, bằng cứ nếu không, hai vị đại hiệp cứ việc ra tay giết tiểu nhân bất cứ lúc nào."

Hạo Hưu gật đầu: "Rất tốt, ngươi đã sảng khoái như vậy, tụi ta cũng không dài dòng nữa. Ta chỉ hỏi ngươi hai chuyện, chuyện thứ nhất: Ngươi nhậm chức vụ gì trong Ma cung?"

Lão Quách vội đáp: "Tiểu nhân thuộc về tuần hộ đệ tam đà thuộc Kim Long Đường, đảm nhiệm chức vụ đội trưởng đội tuần hộ đệ nhất. Đà chủ chính là 'Lạt Thủ Nữ Đồ Tu' Liễu Như Hoa, Đường chủ chính là 'Ải tẩu' Hàn Đông Thương vừa mới rời đi không lâu trước khi xuất phát. Tiểu nhân họ Quách, tên một chữ Quách Khôi, ngoại hiệu là ' Đoạn Hồn Đao'."

Hạo Hưu mỉm cười gật đầu: "Ngươi đúng là vô cùng thẳng thắn. Thế thì, ta hỏi ngươi chuyện thứ hai, nghe nói ngươi có một đứa con gái cưng, nó tên gì? Nhậm chức vụ gì trong cung?"

Quách Khôi không chút do dự, đáp ngay: "Nó tên Quách Thước Nhi, là thị nữ tùy thân của Câu Hồn Tiên Nương Lộ Trinh Trinh."

Hạo Hưu lại hỏi: "Ngày thường hai cha con các ngươi có thường xuyên gặp nhau không?"

Quách Khôi đáp: "Theo quy củ trong cung, là không được thường xuyên gặp mặt. Tuy nhiên, vì tiểu nhân giữ chức đội trưởng đội tuần hộ, có thể bước vào nội cung, Thước Nhi lại rất được Lộ Trinh Trinh yêu quý, cho nên thường xuyên tranh thủ thời gian lén đến thăm tiểu nhân."

Hạo Hưu nhíu mày nói: "Đứa con gái cưng của ngươi có cái miệng cực kỳ nhanh nhảu? Chuyện này là thật sao?"

Quách Khôi ngượng ngùng gật đầu: "Vâng, con nhóc đó tính tình thẳng thắn, trong lòng không giữ được lời nào, suốt ngày cứ ríu rít như chim khách không ngừng nghỉ. Hơi! Có lẽ ngày trước nương nó đã đặt nhầm tên cho nó rồi..."

Hạo Hưu tiếp lời: "Nương nó còn sống không?"

Quách Khôi lắc đầu: "Đã qua đời gần mười năm rồi."

Hạo Hưu nói: "Được rồi, chuyện tụi ta muốn hỏi đến đây là hết. Giờ lại phải làm phiền ngươi chịu ủy khuất thêm lần nữa, ngươi mà không gây sự với tụi ta thì tụi ta cũng không giết ngươi. Bằng không, ngươi khó lòng trốn thoát cái chết, mà đứa con gái của ngươi cũng đừng mong sống sót. Sống chết chỉ trong một niệm, tự ngươi cân nhắc lấy!" Chưởng lạc thủ khởi, hắn lại điểm huyệt câm của Quách Khôi.

Tiếp đó, hắn quay sang Tang Quỳnh cười nói: "Những tư liệu này đại ca nhất định phải khắc ghi trong lòng, lẻn vào Ma cung rồi có lẽ sẽ có ích lớn. Giờ chúng ta phải mau chóng trói hai vị này lên lưng ngựa, Ải tẩu Hàn Đông Thương chỉ sợ sắp quay lại rồi."

Hai người chỉnh đốn lại y phục và mặt nạ, mỗi người xách một người bước ra khỏi quán, trói chặt người và thi thể lên cùng một con ngựa, lưng hướng lên trên, mặt úp xuống dưới, sắp xếp kín kẽ không hở một đường tơ kẽ tóc.

Lúc này, Tang Quỳnh chợt nhớ đến sự an nguy của Ân Nương, vội vã thấp giọng nói: "Võ công của Ải tẩu Hàn Đông Thương không hề yếu, nhỡ lệnh muội thất thủ bị thương thì phải làm sao đây?"

Hạo Hưu cười khinh bỉ: "Chỉ dựa vào Hàn Đông Thương thì còn lâu mới đả thương được muội ấy!"

Tang Quỳnh lại hỏi: "Muội ấy cũng biết kế hoạch chúng ta lẻn vào Ma cung chứ?"

Hạo Hưu cười nói: "Đại ca nghĩ xem, có thể giấu được muội ấy sao? Chúng ta sớm đã bàn bạc thỏa đáng, cố ý cãi vã lúc nãy để muội ấy rời đi trước, chính là để dắt mũi Hàn Đông Thương, tiện cho huynh và ta hành sự. Sau đó muội ấy sẽ giả vờ không địch nổi tháo chạy trối chết, như vậy có thể theo sát phía sau chúng ta, cùng đến Ma cung làm ngoại ứng. Vạn nhất kế hoạch của chúng ta bại lộ, muội ấy cũng có thể che chở tiếp ứng chúng ta thoát thân."

Tang Quỳnh thở dài: "Trí tuệ của huynh muội hai người tựa biển lớn, bày ra diệu kế này khiến vi huynh vừa kính vừa thẹn. Quen biết nhau nửa ngày mà hoàn toàn không nhìn ra chút manh mối nào."

Hạo Hưu vội chắp tay nói: "Đại ca đừng trách tụi ta giấu giếm, loại chuyện này vốn phải không biết thì mới chân thực được chứ."

Tang Quỳnh cười nói: "Hiền huynh muội e rằng không chỉ giấu vi huynh một chuyện này, trước từng nói đi thăm bạn ở 'Vô Ưu Nhai' không gặp, phỏng chừng cũng là lời nói dối phải không?"

Hạo Hưu vội vàng: "Chuyện đó thì một chút cũng không giả..."

Lời chưa dứt, đột nhiên dừng bặt, trầm giọng nói: "Đại ca chú ý, Hàn Đông Thương quay lại rồi."

Tang Quỳnh ngoảnh đầu nhìn ra, quả nhiên thấy Ải tẩu mang vẻ mặt giận dữ như bay chạy trở về, vội vàng thu lại vẻ mặt, buông thõng hai tay, cung kính đứng nép sang một bên đợi lệnh.

Hàn Đông Thương đến ngoài quán, ánh mắt lạnh lùng quét điện quang nhìn "Hạo Hưu" trên yên ngựa một cái, quát hỏi: "Có lục soát ra được gì không?"

Hạo Hưu cúi đầu đáp: "Bẩm Đường chủ, toàn thân đã lục soát khắp lượt, chẳng có vật gì cả."

Hàn Đông Thương giơ tay trỏ: "Hai chiếc hòm gỗ này đựng thứ quỷ gì? Đã lục soát qua chưa?"

Hạo Hưu đáp: "Đều đã kiểm tra rồi, chỉ là hai hòm bánh ngô làm bằng bột mì chín, tám phần là lương khô ba tên tiểu bối chuẩn bị mang theo khi vào núi."

Hàn Đông Thương hừ mạnh một tiếng, lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, lại có chuyện kỳ quái thế cơ chứ, con nhóc đó kiếm pháp tinh diệu vô song, thế mà lại không tra ra được lai lịch của nó?"

Hạo Hưu lén nhìn Ải tẩu một cái, nhỏ giọng hỏi: "Đường chủ đã bắt được con nhóc đó chưa?"

Hàn Đông Thương hậm hực nói: "Bắt được thì bản tọa đã chẳng áp giải nó về đây à, cái này còn phải hỏi nữa sao? Mẹ kiếp ngốc nghếch!"

Hạo Hưu liên mồm đáp: "Vâng vâng vâng! Thuộc hạ quả thực quá ngốc, lần sau tuyệt đối không hỏi nữa."

Hàn Đông Thương giận dữ hừ: "Một lần là đủ mất mặt rồi, còn đòi có lần sau nữa à?"

Tang Quỳnh thấy dáng vẻ tức tối của hắn, suýt chút nữa không nhịn được mà phì cười.

Thính lực của Hàn Đông Thương cực kỳ linh nhạy, bỗng phắt quay đầu lại, sắc bén quát: "Quách Khôi, có gì mà buồn cười?"

Tang Quỳnh vội cúi người: "Tiểu nhân không cười, tiểu nhân là..."

Hàn Đông Thương quát: "Là gì? Ngươi nói xem!"

Tang Quỳnh chuyển động linh trí, vội vàng tháo thanh "Phi Long Kiếm" ở bên hông xuống, dâng lên bằng cả hai tay, cung kính nói: "Tiểu nhân muốn bẩm báo Đường chủ, tuy để con nhóc kia trốn thoát, nhưng thanh bảo kiếm tùy thân của tên tiểu bối Tang Quỳnh này lại là vật mà Đường chủ hằng mong ước ngày đêm. Hôm nay Đường chủ bắt sống Tang Quỳnh, lại cướp được thanh kiếm này, tính ra giá trị còn hơn con nhóc kia gấp trăm lần."

Hàn Đông Thương tiếp kiếm trong tay, nghịch ngợm đùa giỡn chốc lát, vẻ giận dữ trên mặt lập tức biến mất, ngửa mặt cười lớn: "Quách Khôi, hiếm khi hôm nay ngươi lại cơ trí như vậy, nếu không phải ngươi nhắc khéo, bản tọa suýt quên mất thanh Phi Long Thần Kiếm này rồi. Ha! Ha ha ha ha!"

Cười dứt, hắn giắt kiếm vào bên hông mình, đắc ý vênh váo nói tiếp: "Rất tốt! Vừa rồi đà chủ tuần hộ đệ nhị là 'Hắc Tiều Phu' Hà Đại Cương đã tuân công tuẫn chức, bản tọa đang cân nhắc nhân tuyển kế nhiệm. Quách Khôi, coi như ngươi vận khí không tệ, sau này hãy cố gắng làm việc cho tốt, nghe thấy chưa?"

Tang Quỳnh hoảng hốt cúi người hành lễ: "Đa tạ Đường chủ cất nhắc!"

Hàn Đông Thương cất tiếng cười lớn, vung tay lên, lật người nhảy lên lưng ngựa.

Tang Quỳnh và Hạo Hưu mỗi người cầm cương ngựa, đi bộ theo sau.

Ải tẩu Hàn Đông Thương chợt hỏi: "Các ngươi không chuẩn bị ngựa để cưỡi sao?"

Hạo Hưu khẽ giật mình, vội phụ họa cười nịnh: "Đường chủ ở đây, thủ hạ bọn thuộc hạ không dám cưỡi ngựa, chỉ có thể đi bộ theo hầu hai bên."

Ải tẩu Hàn Đông Thương lắc đầu: "Không cần, lão phu sinh thời ghét nhất mấy cái lễ nghi phiền phức này. Từ đây về cung đường xá không gần, không có tọa kỵ thì đi đường sao được, mau đi chuẩn bị hai con ngựa tới đây."

Hạo Hưu thực sự không biết nên đi đâu đòi ngựa, không khỏi cảm thấy vô cùng khó xử. Tang Quỳnh thấy cơ hội liền tiếp lời: "Liễu đà chủ, đã có lệnh của Đường chủ, huynh và ta cũng không cần mất công đi kiếm ngựa khác nữa. Chi bằng chuyển hai chiếc hòm gỗ kia sang con ngựa chở người, chúng ta cưỡi chung một con, mau chóng đuổi theo kịp hành trình của Đường chủ mới là quan trọng."

Hạo Hưu vội nói: "Như vậy rất hay, xin Đường chủ đi trước, thuộc hạ sẽ đuổi theo ngay sau."

Ải tẩu Hàn Đông Thương bỗng cười đầy vẻ thần bí: "Cũng được, lão phu cứ thong thả đi đợi các ngươi vậy!" Hắn vung nhẹ dây cương, đi đầu phi thẳng ra khỏi đầu thôn. Hạo Hưu và Tang Quỳnh vội vàng động thủ, chuyển hòm gỗ từ con ngựa này sang lưng ngựa khác, bỏ trống một con để hai người cưỡi chung.

Hạo Hưu thấp giọng nói: "Đại ca, huynh ngồi trước, tiểu đệ ngồi sau thế nào?"

Tang Quỳnh nói: "Không thỏa đáng, đệ giả làm phụ nữ, nên để đệ ngồi phía trước mới tương đối thích hợp hơn."

Hạo Hưu hiển nhiên không muốn, nói: "Tính về chức vị, ta là đà chủ, cao hơn huynh một bậc, đương nhiên phải là huynh ngồi đằng trước cầm cương mới không khiến người ta sinh lòng nghi kỵ."

Tang Quỳnh lại bảo: "Không! Cơ thể đệ phì nhiêu mập mạp, tuy không hẳn là quá nặng, nhưng ngồi đằng sau ngược lại dễ bị người ta nhìn ra sơ hở, vẫn là đệ ngồi phía trước đi."

Hạo Hưu còn định tranh cãi, nhưng ngẩng đầu lên đã không thấy bóng dáng Ải tẩu Hàn Đông Thương đâu nữa, đành mang tâm trạng đầy miễn cưỡng nhảy vọt lên lưng ngựa trước, giục giã: "Vậy thì mau lên đi, đừng để lão già Hàn Đông Thương đi xa quá, tụi mình không biết đường đâu."

Tang Quỳnh đáp lời leo lên ngựa, cười nói: "Không sao đâu, chúng ta đi chậm lại chút, tiện thể bàn bạc định đoạt bước tiếp theo luôn. Đoạn đường đầu mới vào núi này ta còn hơi biết phương hướng."

Hạo Hưu không đáp, thân trên chúi về phía trước, mạnh tay giục cương, thúc ngựa phi đi.

Con ngựa cất bước quá gấp, Tang Quỳnh lại đang nói chuyện, chưa ngồi vững, suýt chút nữa bị "xóc" ngăng xuống lưng ngựa. Hắn vội vã đưa hai tay ôm chầm lấy vòng eo "liễu" của Hạo Hưu, khẽ kêu lên: "Hiền đệ, chậm lại chút, chúng ta còn phải bàn chuyện bước sau nữa mà!"

Hạo Hưu đầu cũng không ngoảnh lại, hỏi: "Bàn chuyện gì chứ?"

Tang Quỳnh nói: "Hai tên tù binh giả trên con ngựa phía sau, vừa vào A Nhĩ Hãn Cung nhất định sẽ bị vạch trần, lẽ nào chúng ta cứ mạo danh mãi thế được sao?"

Hạo Hưu "à" lên một tiếng, nói: "Chuyện này dễ thôi, tụi mình chỉ cần tìm xem A Nhĩ Hãn Cung nằm ở đâu, chứ có ai thực sự muốn làm cái chức đà chủ chết tiệt gì cho chúng nó đâu cơ chứ."

Tang Quỳnh nói: "Nhưng đợi đến khi tới trong cung, thân phận của chúng ta sẽ không giấu nổi nữa. Đến lúc đó địch nhiều ta ít, chẳng phải là trúng phải hang hùm miệng sói sao?"

Hạo Hưu cười nhạt: "Những cái đó đại ca không cần lo, chỉ cần tìm được vị trí Ma cung, chúng ta hoàn toàn có thể ra tay bất ngờ, băm vằm tên họ Hàn đó ra."

Tang Quỳnh ngưng giọng nói: "Hiền đệ, chuyện này không phải trò đùa đâu, đặc biệt là cái lão già Hàn Đông Thương kia..." Lời chưa dứt, đột nhiên im bặt. Hóa ra Ải tẩu Hàn Đông Thương đang kìm cương chờ ở phía trước rồi.

Hàn Đông Thương không biết có chuyện gì vui vẻ, trên mặt ngập tràn ý cười, đợi cho Tang Quỳnh và người kia phi tới gần mới quay đầu ngựa thong thả đi song song, còn không quên thỉnh thoảng nghiêng mặt sang bên, liếc nhìn hai người cười khúc khích không ngừng.

Hạo Hưu trên lưng ngựa nịnh nọt cười nói: "Làm phiền Đường chủ đợi lâu rồi!"

Ải tẩu Hàn Đông Thương nói: "Không lâu! Không lâu! Lão phu chỉ là không ngờ hai người lại đến nhanh như vậy."

Hạo Hưu giật mình, kinh ngạc bảo: "Thuộc hạ vốn dĩ nên nhanh chóng đuổi tới mới phải chứ..."

Hàn Đông Thương thong thả phi ngựa song hành cùng hai người, vừa xua tay cười nói: "Lão phu đâu có nói các ngươi không nên đến nhanh quá, chỉ là... ha ha, lão phu sinh thời thích nhất là vun vén chuyện hợp tan. Các ngươi đừng thấy lão phu quản giáo nghiêm khắc, thực ra lão phu rất quan tâm đến đời sống của bộ hạ đấy."

Hạo Hưu đoán không ra tại sao hắn lại đột nhiên nói ra những lời đầu đuôi không rõ này, không tiện đáp lời, đành liên mồm dạ vâng: "Vâng! Vâng..."

Hàn Đông Thương chợt cười hỏi: "Liễu đà chủ năm nay quý độ ba mươi lăm rồi chứ nhỉ?"

Hạo Hưu úp mở đáp: "Dạ vâng, xấp xỉ cũng gần tới rồi, thế nhưng..."

Hàn Đông Thương cười nói tiếp: "Lão phu nhớ Liễu đà chủ đã thủ tiết cõi lòng qua bốn năm năm nay rồi phải không?"

Hạo Hưu càng thêm kinh ngạc, nói: "Dạ... dạ đúng, đã mấy năm nay rồi..." Miệng thì đáp, nhưng ngầm dùng khuỷu tay thúc Tang Quỳnh một cái, đồng thời điều khiển ngựa sát lại gần Hàn Đông Thương.

Hắn thấy Hàn Đông Thương vô duyên vô cớ hỏi chuyện riêng tư vụn vặt thế này, có vẻ như muốn tra hỏi dò xét, rất có thể đã nhìn ra sơ hở và nổi lòng nghi ngờ, cho nên đành phải ra hiệu cho Tang Quỳnh chuẩn bị ra tay trước nếu hành tích bại lộ.

Nhưng Hàn Đông Thương dường như không hề hay biết, ánh mắt liếc nhẹ sang bên, lại mỉm cười hỏi Tang Quỳnh: "Quách lãnh đội quý độ tuổi bao nhiêu?"

Tang Quỳnh không chút do dự, đáp ngay: "Thuộc hạ uổng phí qua tuổi tứ thập niên hai rồi." Hắn trả lời nhanh chóng rứt khoát như vậy không phải vì biết rõ số tuổi thật sự của "Đoạn Hồn Đao" Quách Khôi, mà là vì hắn đoán Hàn Đông Thương chưa chắc đã ghi nhớ kỹ số tuổi của từng thủ hạ. Vả lại, Quách Khôi đã có con gái mười mấy tuổi, bản thân tuổi tác chắc chắn phải tầm bốn mươi, chi bằng khai gian lên thêm hai tuổi, chẳng lẽ bên cạnh Ải tẩu Hàn Đông Thương lại mang theo "sổ hộ tịch danh sách" của bộ hạ để đối chiếu bất cứ lúc nào hay sao?