Tiếng gà gáy ba lượt, một vệt ánh sáng mờ nhạt từ đỉnh Thạch Cảnh Sơn xuyên thấu rọi xuống.

Trời, đã rạng sáng rồi.

Trong chính sảnh tiền viện Thiên Thọ Cung, ngọn đèn lưu ly bát giác kia vẫn treo cao chưa tắt, dưới ánh đèn soi rọi, hiện lên mấy bộ mặt thần sắc ngưng trọng.

Lão ma Tào Khắc Vũ thân suất cao thủ tiến đánh lén Bắc Cung, trong đó còn có hung nhân tuyệt thế "Thiên Sơn nhị du" đi cùng... Tin tức này giống như một tảng đá vô hình, đè nặng trĩu lên lòng mỗi người, đến cả Tử Yến vốn nổi tiếng cơ trí trầm tĩnh, cũng hoảng hốt mất đi chủ ý.

Từ khi Âu Dương Thiên Thọ gặp nạn, Kiếm ma Cam Đạo Minh lần lượt qua đời, nàng thân là trưởng nữ, vô hình trung kế thừa trọng trách chủ nhân Bắc Cung, thế nhưng, suy cho cùng nàng cũng chỉ là một thiếu nữ mới hai mươi hai tuổi, đối mặt với cường địch áp sát, há lại không lo lắng khôn nguôi.

Nước đến đất chặn, binh tới tướng đương. Vấn đề bày ra trước mắt, đã không còn là "chiến" hay "không chiến"? Mà là làm thế nào dưới sự vây công của cường địch, khiến Thiên Thọ Cung đứng vững nguyên vẹn? Từng cây cỏ hòn đá ở đây, chính là tâm huyết cả đời của Âu Dương Thiên Thọ tạo dựng nên, giả sử bị người ta hủy hoại, bảo nàng lấy gì để đền đáp ơn dưỡng dục mấy chục năm? Lấy gì để bảo vệ thanh danh uy tín lừng lẫy của Thiên Thọ Cung?

Tử Yến thẫn thờ nhìn chằm chằm bản sơ đồ bố trí thuốc nổ kia, tâm tri trào dâng hỗn loạn, hồi lâu không thốt lên lời, từng điểm từng đường trong bản đồ đó, đều khiến nàng hổ thẹn đến mức không tìm được chỗ chui xuống đất, nếu không nhờ Tang Quỳnh từ xa đến báo động, một khi thuốc nổ bị kích nổ, toàn bộ Thiên Thọ Cung hóa thành tro bụi, mọi người còn chẳng biết họa từ đâu mà đến nữa?

Âu Dương Ngọc Nhi thấy nàng u sầu không nói, không khỏi khẽ thở dài, nói: "Đại tỷ, sự tình đến nước này, cũng không cần cố kỵ quá nhiều nữa, cách duy nhất là trước tiên theo bản đồ phá hủy các nút thuốc nổ, trừ bỏ mối lo bên trong, sau đó tụ tập cao thủ toàn cung, quyết một trận sinh tử với Tào lão ma, chúng ta thà hủy cung chiến tử, chứ không thể trơ mắt bó tay chờ chết."

Tử Yến lắc đầu, nói: "Đây là cách đánh cược một ván, dẫu cho liều mạng thắng được cường địch, Thiên Thọ Cung tất cũng nguyên khí đại thương, huống hồ cơ hội chiến thắng lại vô cùng mong manh..."

Hoàng Yến tiếp lời nói: "Tửu si Lý lão tiền bối từng nói câu 'lấy công làm thủ', chúng ta sao không ra tay trước tiên, dốc toàn lực của cung, đánh úp Giới Đàn Tự một trận, đánh cho bọn chúng trở tay không kịp, dù thắng hay bại, ít nhất cũng không để đám ma tể hủy hoại Thiên Thọ Cung của chúng ta."

Tử Yến lại lắc đầu nói: "Chỉ chuốc lấy ý khí phách lối, thì có ích gì cho đại cục? Chúng ta nếu thua, Thiên Thọ Cung cũng không giữ được, cái này có gì khác biệt với cách của Ngọc muội."

Hoàng Yến nói: Chiếu theo lời đại tỷ; "Chúng ta đã hoàn toàn không còn hy vọng chiến thắng, ngồi không tự chuốc lấy sầu muộn, cũng không phải là cách đâu?"

Tử Yến ngẩng mắt nói: "Ta chưa từng nói hoàn toàn không có hy vọng chiến thắng, nhưng chúng ta không thể không thừa nhận thế địch mạnh hơn chúng ta, liều mạng cứng ngắc, phần thiệt thòi phần lớn vẫn là Thiên Thọ Cung chúng ta."

Tam Yến không hẹn mà cùng đồng thanh hỏi: 'Vậy đại tỷ cho rằng nên làm thế nào?"

Tử Yến không trả lời, ngược lại hỏi Mặc Yến rằng: "Theo tình hình mà muội tận mắt chứng kiến, công lực của Thiên Sơn nhị du so với Tửu si Lý tiền bối thì ai mạnh ai yếu?"

Mặc Yến trầm ngâm một lát, đáp: "Điểm này rất khó đưa ra kết luận vội vàng, bất quá, nhìn từ góc độ quan sát, Lý tiền bối hình như nhỉnh hơn một bậc."

Tử Yến nói: "Ý muội là công lực Thiên Sơn nhị du, xấp xỉ ngang tài ngang sức với Lý tiền bối?"

Mặc Yến lắc đầu nói: "Không! Tiểu muội ý chỉ là đấu một chọi một, Lý lão tiền bối có lẽ không đến mức thất bại, còn nếu nhị du hợp sức, Lý lão tiền bối e rằng khó chống đỡ nổi năm trăm chiêu trở lên."

Tử Yến kinh hãi biến sắc, lẩm bẩm nói: "Nói vậy, công lực nhị du chỉ không dưới Tào Khắc Vũ, trận huyết chiến đêm nay, chỉ sợ lành ít dữ nhiều..."

Đang nói ngắt quãng, chợt thấy Phi Thiên Thử Lý Minh bước nhanh vào, hớn hở nói: "Tang trang chủ đã về rồi!"

Bốn nàng đồng cảm tinh thần chấn động, vội vàng đẩy ghế đứng phắt dậy...

Âu Dương Ngọc Nhi không kìm được nói: "Tạ ơn trời đất, huynh ấy rốt cuộc đã kịp thời quay về rồi, mau mời vào."

Lời còn chưa dứt, Tang Quỳnh và Hà Trùng dưới sự hộ tống của Lý Minh, Kỷ Lãng bước đi vào, trên người cả hai đều đầy bụi đất.

Bốn nàng đón tiếp nhường ghế, thầm thở phào nhẹ nhõm, cứ như thể Tang Quỳnh vừa đến, khó khăn tày trời nào cũng có thể được giải quyết êm thấm vậy.

Tang Quỳnh bôn ba phong trần chưa dứt, cũng không rảnh hàn huyên, vừa ngồi xuống, liền hỏi: "Ma cung có dấu hiệu hành động và tin tức gì không?"

Âu Dương Ngọc Nhi vội đem đầu đuôi sự cố xảy ra mấy ngày nay, thuật lại chi tiết một lượt.

Tang Quỳnh nghe nói Tào Khắc Vũ đích thân đến, lại có Thiên Sơn nhị du đi cùng, cũng không khỏi chấn động, trầm mặc một lát, mới nói: "Nói như vậy, tất sẽ là một trận huyết chiến ác liệt, không biết mọi người có diệu kế gì để đối địch không?"

Âu Dương Ngọc Nhi nói: "Chúng ta đang vắt óc suy nghĩ không ra mưu kế, xem ra ngoài việc chuẩn bị một trận tử chiến dựa lưng vào sông, thì không còn cách nào khác khả thi. Tang ca ca, huynh có chủ ý gì không?"

Tang Quỳnh trầm ngâm nói: "Oan gia ngõ hẹp, một trận huyết chiến là không tránh khỏi, nhưng chúng ta có hai điểm cố kỵ, không thể không sắp xếp thỏa đáng trước."

Âu Dương Ngọc Nhi vội hỏi: "Hai điểm cố kỵ nào?"

Tang Quỳnh nói: "Thứ nhất, địch mạnh ta yếu, nhất là Thiên Sơn nhị du công lực thâm sâu, không thể xem thường. Thứ hai, Thiên Thọ Cung là tâm huyết Âu Dương lão bá dày công gầy dựng cả đời, chúng ta không thể dung thứ cho đám ma tể gây tổn hại, sự an toàn của già trẻ lớn bé nam nữ trong cung, cũng phải tìm cách bảo đảm, bằng không, nếu chịu tổn hại thương vong, thì dù thắng cũng coi như thua."

Tử Yến thốt lên nói: "Công tử quả là luận điểm trúng đích, vừa rồi tỷ muội chúng ta khó xử, chính là hai điểm này, nhưng lại nghĩ không ra phương pháp giải quyết."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Kỳ thực, cũng không khó khăn gì, về điểm thứ nhất, cũng dùng tám chữ làm phương pháp giải quyết: 'Chỉ nên lấy trí thắng, không thể dùng lực địch'. Về điểm thứ hai, cũng dùng tám chữ để giải quyết: 'Tranh thủ chủ động, lấy công làm thủ'."

Hoàng Yến hân hoan nói: "Tuyệt quá, chân ngôn tám chữ này, lại ăn khớp kỳ lạ với lời tặng của Lý lão tiền bối..."

Tang Quỳnh kinh ngạc hỏi: "Vị Lý lão tiền bối nào?"

Hoàng Yến nói: "Chính là Tửu si Lý Đạo Nguyên trong Phong Trần Tam Kỳ." Thế rồi, lại đem chuyện Lý Đạo Nguyên trêu cạo nhân yêu và Hỏa linh quan Trần Đồng, dụ dỗ nhị du hiện thân v.v., kể hết một lượt cho Tang Quỳnh nghe.

Tang Quỳnh nghe xong, đại hỉ nói: "Lần này ta và Hà huynh trúng kế ở Thương Châu, cũng nhờ Thiết càn Thanh Trúc Ông trong Tam kỳ kịp thời ra tay tương trợ, mới hóa hiểm thành giường, chúng ta đã có cao nhân ngầm giúp, có thể lớn mật hành động, không cần phải cố kỵ Thiên Sơn nhị du nữa."

Tử Yến thận trọng nói: "Lời ấy tuy không sai, nhưng Phong Trần Tam Kỳ thần long thấy đầu không thấy đuôi, chúng ta cũng đừng ôm lòng ỷ lại, bắt buộc phải tự mình trù tính một sách lược đối địch thỏa đáng mới được."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Đây là điều đương nhiên, sách lược đối địch, ta đã có sẵn phác thảo trong đầu, chúng ta hiện tại hãy xác định mấy nguyên tắc trước, là có thể y theo kế hoạch mà hành sự."

Bốn nàng đồng thanh nói: "Xin được nghe diệu kế?"

Tang Quỳnh hạ thấp giọng, nhẹ nhàng giải thích sự sắp xếp trong lòng cho mọi người nghe một lượt, cuối cùng nói: "Đây là phương pháp tương kế tựu kế, đồng thời cũng có thể tránh việc chạm trán với địch nhân bên trong Thiên Thọ Cung, khó khăn duy nhất là Kỷ huynh đã không thể tiếp tục đến Giới Đàn Tự nữa, bắt buộc phải tìm cách khác để dụ Tào lão ma sa bẫy, giả như có thể một mẻ hốt gọn đánh bại chủ lực lão ma, nhân thế tiêu diệt Đệ tam Ma cung, Tào Khắc Vũ ở miền Bắc ngũ tỉnh sẽ không còn chỗ đứng chân, đến lúc đó, mọi người lại thừa đêm nam hạ, hội sư Sào Hồ, đảng ma bị tiêu diệt sẽ không còn xa nữa."

Kỷ Lãng hào hùng nói: "Vì để kế sách này thành công, Kỷ m ciertas nguyện mạo hiểm chết một lần nữa để đến Giới Đàn Tự dụ địch."

Tang Quỳnh lại lắc đầu nói: "Huynh một lần gặp hiểm nguy, thu được bản đồ mật địa đã là may mắn, tuyệt đối không thể lao đầu vào hang cọ hổ nữa, như thế không chỉ cực kỳ nguy hiểm, mà còn có thể làm Tào lão ma sinh lòng cảnh giác, phá hủy toàn bộ đại cục."

Hà Trùng mỉm cười tiếp lời nói: "Hiện tại có sẵn hai con mồi, sao Trang chủ lại quên mất?"

Tang Quỳnh ngạc nhiên hỏi: "Ý Hà huynh là..."

Hà Trùng ghé tai nói nhỏ vài câu, Tang Quỳnh nghe xong, vỗ tay cười lớn: "Diệu kế! Chúng ta liền phân phái nhân thủ, tiến hành khẩn trương thôi!" Mọi người qua một phen bàn bạc mật thiết, đều vô cùng vui mừng, lập tức chia ra y theo kế hoạch mà hành động.

Một ngày dễ qua, mặt trời mọc, mặt trời lặn, chớp mắt một cái, màn đêm lại bao trùm lấy đại địa.

Ngày này, sẽ là thời khắc sinh tử đối mặt với cường địch của Thiên Thọ Cung, cũng là ngày nguy hiểm nghiêm trọng nhất kể từ khi Bắc Cung được thành lập, sự vong vinh nhục, đều sẽ được quyết định chỉ trong trận chiến đêm nay.

Thế nhưng, điều kỳ lạ là, thời gian đã gấp gáp như vậy, Thiên Thọ Cung lại không hề nhìn thấy có cử động gì khác thường.

Cờ xí trong cung tung bay phấp phới, yên tĩnh như thường, mấy cánh cửa vốn dĩ dùng cho người ra vào bình thường, vẫn mở toang chưa đóng, đệ tử tuần tra cảnh súc ở các nơi bảo lâu ngược lại còn giảm bớt nhân số.

Nhìn tình hình này, chẳng lẽ Thiên Thọ Cung đã quên mất trận chiến quyết định sinh tử sắp diễn ra vào canh Dần khắc thứ hai đêm nay rồi sao?

Không! Đương nhiên là không.

Thời điểm chập tối, trời vừa sẩm tối, chính môn Thiên Thọ Cung bỗng nhiên mở ra, từ trong cung nối đuôi nhau phóng ra mười con ngựa phi nhanh.

Trên con ngựa đầu tiên, ngồi Tang Quỳnh mặc kình trang đeo kiếm, theo sát phía sau là Hà Trùng, Phi Thiên Thử Lý Minh, Đồ long thủ Kỷ Lãng cùng sáu tên cao thủ tinh tuyển khác của Thiên Thọ Cung.

Mười người mười ngựa ra khỏi cung môn, chần chờ một lát, liền buông cương phóng nhanh như bay về phía tây, tiếp theo, cung môn lại nhẹ nhàng khép lại.

Bọn họ đi đâu? Không ai nhắc đến, tại sao lại rời cung vào lúc nguy cấp cận kề của Thiên Thọ Cung? Lại càng khiến người ta khó hiểu.

Màn đêm dần buông, thời gian đã gần đến nửa đêm.

Bỗng nhiên, một bóng đen, nhanh chóng lướt qua bức tường viện ngoài mật thất luyện công của Thiên Thọ Cung, một đường che đậy kín đáo, thẳng hướng mật thất mà đến.

Người tới khoảng chừng bốn mươi tuổi đầu, một thân kình trang màu đen, sau vai chéo cắm thanh trường kiếm, lông mày rậm, râu ngắn, một đôi ánh mắt lấp lánh phát ra thứ ánh sáng đáng sợ.

Hành động của hắc y nhân vô cùng cẩn trọng, từng bước một tiếp cận mật thất luyện công, thế nhưng ở khoảng cách cách cửa phòng trượng dư, vẫn kinh động đến hai tên đệ tử canh giữ cửa phòng.

"Người nào? Báo danh!"

Hai tên đệ tử cảnh vệ đồng thanh quát khẽ, song song ấn kiếm xoay người, trường kiếm vừa rút ra được một nửa, lại bị hắc y nhân chớp nhoáng áp sát, song chưởng cùng tung; đánh gật ngã xuống đất.

Võ công của hắc y nhân rõ ràng không yếu, một kích đắc thủ, hoàn toàn không do dự, thân hình chợt vươn dài, cướp vào trong mật thất luyện công.

Trong mật thất đốt một ngọn đèn nến mờ ảo, sát góc tường có một đôi vòng sắt khảm sâu vào trong tường, trong vòng sắt luồn qua một sợi xích sắt thô, hai đầu xích sắt, mỗi đầu trói một người.

Hai người này một người là Song vĩ yết Đỗ Luân, một người là Hỏa nhãn La Thao, vốn dĩ là cao thủ đảng ma cùng phụng mệnh tiềm nhập Thiên Thọ Cung giả làm đội vệ binh áo xanh với Âu Dương Thiên Thọ và Kỷ Lãng, sau đó Kỷ Lãng dẫn chúng quy thuận, trong đó bốn người không chịu phục, hai người bị đánh chết tại chỗ, Đỗ Luân và La Thao lại cùng rơi vào cảnh bị bắt sống, Tang Quỳnh không nỡ ra tay hại, nên mới giam cầm bọn họ mãi trong mật thất luyện công.

Đỗ La hai người thân mang xích sắt, huyệt đạo cũng đều bị chế ngự, thế nhưng lại nghe rõ mồn một tiếng quát thét ngoài phòng, cho nên hắc y nhân vừa bước vào cửa phòng, cả hai đều đồng cảm thấy kinh ngạc.

Hỏa nhãn La Thao trừng mắt nhìn sang, không khỏi kinh ngạc vô cùng, trầm giọng nói: "Người đến chẳng lẽ là Chu nhị ca ư?"

Hắc y nhân trầm giọng đáp: "Chính là ngu huynh, La hiền đệ hãy câm miệng, ngàn vạn lần không được làm kinh động!" Tiếng dứt người đến, đã đến trước vách phòng.

Hỏa nhãn La Thao vội hỏi: "Chu nhị ca, huynh đến làm gì?"

Hắc y nhân nói: "Ngu huynh đặc biệt đến cứu hai người các ngươi, cùng nhau trốn khỏi Thiên Thọ Cung..."

Hỏa nhãn La Thao kinh hãi nói: "Huynh... không phải đã theo Kỷ Lãng phản cung rồi sao?"

Hắc y nhân nói: "Nội tình dài dòng không thể nói hết, ngu huynh khó khăn lắm mới mạo hiểm mạng sống mà đến, chúng ta vẫn là thoát thân khỏi cung trước rồi nói sau."

Lời dứt tiếng, rút trường kiếm ra, lập tức chém đứt xích sắt.

Xích sắt trên cổ tay Đỗ La hai người tuy đứt, nhưng vẫn dựa vào góc tường, không đứng dậy ngay.

Hắc y nhân hỏi nhỏ: "Các ngươi bị thương ư?"

Hỏa nhãn La Thao lắc đầu nói: "Thương thì không bị, chỉ là huyệt đạo bị bọn chúng chế ngự, không thể hành động."

Hắc y nhân khẽ kêu "Ồ" một tiếng, giơ chưởng vỗ vào lưng hai người mỗi người một chưởng, giúp bọn họ giải huyệt phong bế, thấp giọng nói: "Mau vận động gân cốt một chút, ta đi kiếm cho các ngươi món binh nhận."

La Thao và Đỗ Luân song song nhảy dựng lên, duỗi thẳng tứ chi, phát hiện khí huyết hoàn toàn không bị cản trở, không khỏi vô cùng vui mừng.

Hắc y nhân đi rồi quay lại, trong tay cầm hai thanh trường kiếm, chia ra phát cho Đỗ La hai người, đồng thời trầm giọng nói: "Các ngươi theo ta mà đi, khi không vạn bất đắc dĩ, tốt nhất đừng ra tay, hiện tại Thiên Thọ Cung đang hỗn loạn, chúng ta nhân lúc hỗn loạn thoát thân, không cần xông bừa, một khi kinh động đến Tứ Yến, ngược lại không dễ trốn thoát đâu."

Đỗ La hai người vội vàng gật đầu nói: "Chúng ta hiểu rồi, Chu nhị ca xin dẫn đường đi!"

Hắc y nhân quay người chạy đầu tiên ra khỏi mật thất luyện công, một đường dẫn Đỗ La hai người che đậy lẩn tránh, từ chỗ tối của hoa viên vượt qua tường vây, dọc đường quả nhiên thấy đệ tử Thiên Thọ Cung từng tốp ba tốp năm, vội vã qua lại giữa tiền hậu cung, bất quá, không ai chú ý tới biến cố xảy ra ở phía phòng luyện công này.

Ba người nhân lúc màn đêm che chở, bất ngờ thuận lợi đến được một chiếc cửa hông ở phía đông bắc, hắc y nhân bỗng giơ tay ra hiệu, hạ thấp người ẩn nấp vào trong một bãi cỏ.

Liếc nhìn tình thế, hóa ra cửa hông đã mở, trước cửa có tổng cộng bốn tên đệ tử đang qua lại tuần tra trong bóng đêm.

Hắc y nhân họ Chu nói nhỏ với Đỗ Luân và La Thao: "Ra khỏi cửa bảo, là có thể thoát thân rồi, nhưng bọn họ tổng cộng có bốn người canh giữ, nếu không thể một đòn tiêu diệt hết, để bọn chúng lớn tiếng kêu lên thì hỏng bét, các ngươi nấp ở đây đừng động đậy. Chờ ngu huynh đi lừa bọn chúng một phen."

Hỏa nhãn La Thao nói nhỏ: "Chu nhị cavụ tất cẩn thận, nếu không thể đắc thủ, thì hô lên để chúng ta cùng nhau hợp sức xông qua."

Hắc y nhân họ Chu gật gật đầu, xách trường kiếm, vươn người đứng dậy.

Bốn tên đệ tử nghe tiếng động, đồng loạt ấn kiếm quát hỏi: "Người nào?"

Hắc y nhân đáp lời: "Là ta, Chu Quang Quyền của đội vệ binh." Vừa nói, vừa sải bước đi tới.

Bốn tên đệ tử canh gác nhìn rõ diện mạo của Chu Quang Quyền xong, đồng thời thở phào nhẹ nhõm, trong đó một tên chắp tay hỏi lại: "Chu huynh không túc trực trong cung, nửa đêm đến đây, có ý định đi đâu?"

Chu Quang Quyền mỉm cười nói: "Các cô nương căn dặn, tình hình đêm nay không giống bình thường, đặc biệt sai tại hạ đến các nơi thông báo một tiếng, phải nghiêm phòng đảng ma tiềm nhập, đồng thời phải đề phòng có người trong cung tự ý ra ngoài."

Miệng vừa nói, đã đi đến cách bốn tên đệ tử chưa đầy ba thước.

Bốn tên đệ tử đồng thanh đáp: "Không dám phiền nhắc nhở, tụi ta tự sẽ cẩn thận."

Chu Quang Quyền lại nói: "Thời gian sắp đến rồi, vùng này vẫn bình yên chứ?"

Bốn tên đệ tử đáp: "Bình yên như thường, hoàn toàn không có sự cố."

Chu Quang Quyền gật gật đầu, nói: "Thế thì tốt quá rồi, chư vị vất vả nhiều rồi, tại hạ còn phải đi nơi khác truyền lời, chúng ta lát nữa gặp lại."

Bốn tên đệ tử đồng thời hành lễ nói: "Chu huynh đi thong thả, lát nữa gặp lại..."

Chu Quang Quyền giả vờ xoay người, bỗng dùng tay chỉ sang phía cửa, khẽ kêu lên: "Ủa! Thứ gì thế kia?"

Bốn tên đệ tử đều giật mình, không hẹn mà cùng ngoảnh đầu nhìn ngóng, vừa mới quay người, Chu Quang Quyền chớp nhoáng thò tay phải ra, "leng keng" một tiếng rút trường kiếm ra.

Ánh kiếm lóe lên, quét ngang qua, bốn tên đệ tử ngay cả một tiếng rên cũng chưa kịp phát ra, bịch bịch ngã vật xuống hai đôi.

Chu Quang Quyền trầm giọng nói: "Mau đi!"

Đỗ Luân và La Thao đáp lời lao vụt lên, thẳng bộc về phía trước cửa.

Chu Quang Quyền quát khẽ: "Không cần mở cửa, vượt tường qua đây, mau!"

Ba người lần lượt tung người lướt ra khỏi tường cung, triển khai thân pháp, nhẹ như khói trốn thoát khỏi Thiên Thọ Cung, một hơi chạy nhanh gần mười dặm, không nghe thấy tiếng truy đuổi chặn bắt, mới dừng bước thở dốc một chút, Hỏa nhãn La Thao kích động nắm lấy cánh tay Chu Quang Quyền, thở hồng hộc nói: "Chu nhị ca, nhờ có huynh mạo hiểm giải cứu, ơn cứu mạng, suốt đời khắc ghi, người nhà của tiểu muội đều ở tổng cung, ngày sau có thể được đoàn tụ, đều là do nhị ca ban tặng..."

Chu Quang Quyền khẽ thở dài, nói: "Ngu huynh há chẳng phải cũng giống vậy sao, ngươi và ta đều có người thân ở lại tổng cung, lại chịu ơn sâu của cung chủ, sao nỡ làm cái chuyện phản bội vong ân đó, chỉ đành bị tên Kỷ Lãng kia cậy thế uy hiếp, không thể không giả vờ thuận theo mà thôi."

Song vĩ yết Đỗ Luân cũng mỉm cười nói: "Chúng ta vẫn luôn biết Chu huynh trung nghĩa, tuyệt đối không phải kẻ phản bội, lần này nhờ ơn giải cứu nguy nạn, quay về phân cung, nhất định sẽ đem thực tình bẩm báo phân cung chủ, thay Chu huynh báo công xin thưởng."

Chu Quang Quyền nói: "Tên Kỷ Lãng kia cậy đông tự phụ, sau khi đầu hàng quy thuận Thiên Thọ Cung, đã được Tứ Yến ủy phái làm tổng quản Thiên Thọ Cung, hắn ta bán thân đầu khảo cố nhiên danh lợi song thu, còn những huynh đệ bị uy hiếp kia ai mà không dám giận mà không dám nói, theo ta quan sát; chưa chắc đã hoàn toàn thật lòng đầu hàng địch, chỉ chờ thánh giá cung chủ đến nơi, nhất định vẫn còn người trận tiềnphản chính."

Hỏa nhãn La Thao thở dài nói: "Thánh giá cung chủ đến bao giờ mới có thể tới đây?"

Chu Quang Quyền nói: "Hai vị còn chưa biết ư? Thánh giá cung chủ tối hôm qua đã vào đóng quân ở Giới Đàn Tự, thân suất cao thủ bản cung, chuẩn bị một mẻ hốt gọn Thiên Thọ Cung, nghe nói, thời hạn chính là phát động vào đêm nay, đáng hận là tin tức này lại bị tên phu quân Kỷ Lãng bán đứng cho Tứ Yến rồi..."

Đỗ La hai người cùng giật mình, vội hỏi: "Việc này là thật sao?"

Chu Quang Quyền nghiêm sắc mặt nói: "Sao lại không thật, tối hôm qua mật lệnh cung chủ truyền cho Âu Dương Thiên Thọ đến Giới Đàn Tự yết giá, bị Kỷ Lãng mạo danh đi thay, cho đến sáng nay quay về Thiên Thọ Cung, theo như hắn ta bẩm báo với Tứ Yến, cung chủ đã định phát động vào canh Dần khắc thứ hai đêm nay, tên khốn đó còn đem bản đồ bố trí thuốc nổ mà chúng ta chôn giấu ở Thiên Thọ Cung trước kia lừa gạt đến tay, bán đứng luôn cho Tứ Yến, hiện tại Thiên Thọ Cung đã làm chuẩn bị khẩn cấp, các nút thuốc nổ đã bị phá hủy, đồng thời bố trí mưu kế quỷ quyệt, muốn dụ hại cung chủ, ngu huynh nhịn hết nổi, mới quyết định mạo hiểm cứu hai người cùng trốn thoát, chúng ta dù thế nào cũng phải tìm cách mau chóng phi báo tin tức cho cung chủ..."

Đỗ Luân và La Thao kinh hãi biến sắc, cùng nói: "Sự tình đã có biến cố, lại khẩn cấp như vậy, Chu nhị ca càng nên sớm bẩm báo cung chủ mới đúng chứ!"

Chu Quang Quyền thở dài nói: "Ta tuy có tâm ý này, ngặt vì đã vướng phải nỗi oan tình trắng mực, giả sử cung chủ không chịu tin, chẳng phải là ——"

Hỏa nhãn La Thao vội nói: "Có tiểu muội và Đỗ huynh thân chứng tại chỗ, lòng trung trinh của Chu nhị ca tuyệt đối không có vấn đề gì, hiện tại đã qua nửa đêm, chúng ta lập tức đến Giới Đàn Tự báo tin vẫn còn kịp."

Song vĩ yết Đỗ Luân cũng nói: "Chu huynh dò thám được tin tức quan trọng như vậy để bẩm báo, cung chủ không chỉ không ôm hận chuyện cũ, nhất định còn ghi cho Chu huynh một đại công nữa!"

Chu Quang Quyền cười khổ nói: "Ta chỉ cầu được khoan dung trở lại, nào dám mơ tưởng lập công, chỉ mong có thể bảo toàn thân mình để gặp lại vợ con, chết cũng nhắm mắt."

Hỏa nhãn La Thao vội vã an ủi nói: "Cung chủ thưởng phạt phân minh, ban đầu Chu huynh là bị ép buộc bởi tình thế, là sự tình bất đắc dĩ, hiện tại đã bày tỏ rõ ràng rồi, vả lại nếu không nhờ ban đầu giả vờ thuận theo, thì sao có thể có được tin tức quan trọng này, chúng ta đừng chần chừ nữa, mau đi thôi!"

Hai người hết sức an ủi Chu Quang Quyền một hồi, lại vội vã lên đường, đi đường vòng chạy đến Giới Đàn Tự.

Đến cửa tự, thời gian đã gần canh Sửu, Tào Khắc Vũ đang ngồi đợi Đồ long thủ Kỷ Lãng quay về báo tin mà không thấy bóng dáng, bèn lệnh cho Hỏa linh quan Trần Đồng ra chùa thăm dò, vừa vặn gặp gỡ Chu Quang Quyền v.v. ở trước chùa.

Chu Quang Quyền và Đỗ La hai người hoảng hốt bái kiến, đem đầu đuôi câu chuyện thuật lại đại khái một lượt, Hỏa linh quan tức thì sợ toát mồ hôi hột, ngẩn người ra một hồi lâu, mới nghiến răng mắng: "Đúng là một tên khốn, quả nhiên đã bị Hạ hộ pháp đoán trúng rồi!" Giậm chân một cái, dẫn ba người quay về trong chùa, không dám giấu giếm, đem từng năm từng mười bẩm báo hết cho Tào Khắc Vũ.

Tào Khắc Vũ nghe xong, sắc mặt liên tục thay đổi, không màng trách mắng Trần Đồng, vội lệnh truyền ba người vào yết kiến.

Chu Quang Quyền v.v. nơm nớp lo sợ bước vào phương trượng thất, từ xa đã quỳ sụp xuống.

Tào Khắc Vũ mặt mày tái xanh, trừng mắt nhìn chằm chằm Chu Quang Quyền, chừng cạn trà lâu, mới gật đầu nói: "Ngươi có thể không quên gốc gác, mạo hiểm đưa tin, tạm niệm tình đầu hàng địch là bị ép buộc bởi tình thế, bản tọa chuẩn cho ngươi lấy công chuộc tội. Đỗ Luân, La Thao lâm nguy không khuất phục, chí đáng khen ngợi, đều đứng dậy nói chuyện đi!"

Chu Quang Quyền v.v. lại bái rồi đứng dậy, buông tay đứng nép một bên, lại đem quá trình thuật lại một lần nữa.

Tào Khắc Vũ gượng ép nén cơn giận dữ, giữ nguyên sắc mặt hỏi: "Tứ Yến Bắc Cung sau khi nhận được tin báo của tên khốn Kỷ Lãng, rốt cuộc đã bố trí đón địch như thế nào? Ngươi hãy nói chi tiết nghe thử."

Chu Quang Quyền cúi đầu nói: "Theo thuộc hạ được biết, Tứ Yến đã phá hủy các nút thuốc nổ trước tiên, đem toàn bộ phụ nữ yếu ớt trong cung dời đến một khu rừng ẩn mật ở hậu sơn Thiên Thọ Cung, chuẩn bị dốc toàn lực đối kháng với cung chủ..."

Tào Khắc Vũ cười lạnh nói: "Chẳng lẽ bọn chúng còn tưởng rằng trừ bỏ thuốc nổ, là có thể phân định thắng bại với bản tọa hay sao?"

Chu Quang Quyền nói: "Tứ Yến cũng tự biết không phải đối thủ của cung chủ, nhưng bọn chúng trông mong Tửu si Lý Đạo Nguyên và Thiết càn Thanh Trúc Ông trong Phong Trần Tam Kỳ từng ra tay tương trợ, đồng thời, bọn chúng rút đi già trẻ phụ nhược, tránh khỏi mối lo về sau, chuẩn bị trong lúc không địch lại, tạm thời rút lui khỏi Thiên Thọ Cung, lại lợi dụng Tang Quỳnh v.v. tiến hành kế hoạch 'vây Ngụy cứu Triệu'."

Tào Khắc Vũ ngạc nhiên nói: "Thế nào gọi là 'vây Ngụy cứu Triệu'?" Chu Quang Quyền đáp: "Thời điểm chập tối ngày hôm nay, Tang Quỳnh đã dẫn dắt Kỷ Lãng v.v. rời khỏi Thiên Thọ Cung, suốt đêm thẳng bộc Ngũ Đài Đệ tam Phân cung, nhằm mục đích kiềm chế cung chủ, giải vây cho Thiên Thọ Cung."

Hỏa linh quan Trần Đồng cả kinh, không nhịn được xen miệng hỏi: "Bọn chúng dẫn bao nhiêu người đi? Đi bao lâu rồi?"

Chu Quang Quyền nói: "Động thân lúc chập tối, tính đến nay khoảng chừng ba bốn canh giờ, kể cả Tang Quỳnh tổng cộng có mười kỵ binh, trong đó còn có Hộ pháp phân cung Phi Thiên Thử Lý Minh ở trong đó..."

Hỏa linh quan Trần Đồng hít ngược một hơi lạnh nghiến răng mắng: "Mẹ kiếp, đám chó má này, đứa nào đứa nấy đều phản bội hết rồi, có một ngày, ông đây lột da bọn chúng..."

Sắc mặt Tào Khắc Vũ trầm xuống, hừ lạnh nói: "Ngươi có uy phong và bản lĩnh này, bình thường đều đui điếc hết cả rồi sao?"

Hỏa linh quan Trần Đồng vội vàng khom người nói: "Cầu xin sư phụ ban chuẩn, đồ nhi xin lập tức dẫn dắt bộ hạ bản bộ, quay về cứu viện phân cung."

Tào Khắc Vũ cười lạnh u ám, nói: "Đợi ngươi chạy tới, Đệ tam Phân cung sớm đã thành gạch vụn rồi."

Lời lẽ của hắn hơi khựng lại, ánh mắt sắc như điện liếc quét cả phòng, lại nói: "Hay cho một diệu kế 'vây Ngụy cứu Triệu', đáng tiếc hắn đã nghĩ sai rồi, nhân thủ bản cung đều ở hết nơi này, cho dù có đem mấy tòa nhà của Đệ tam Phân cung tặng cho hắn, thì tính là gì chứ? Huống hồ hắn rời bỏ Thiên Thọ Cung nhẹ nhàng, há chẳng khác nào đem cái cơ nghiệp của Tứ Yến và Âu Dương lão nhi dâng tặng hai tay cho lão phu sao!"

Nói đến đây, không kìm được đắc ý cười lớn lên.

Hỏa linh quan Trần Đồng v.v. mặc dù trong lòng nôn nóng, nhưng vẫn phải phụ họa cười theo, trong phương trượng thất, tức thì vang lên một trận tiếng cười cao thấp khác nhau.

Nhân yêu Hạ Ngọc Zên là kẻ biết nắm bắt cơ hội nịnh nọt nhất, vội mỉm cười nói: "Cung chủ anh minh quyết đoán, xa không phải người thường có thể bì kịp, đáng cười là cái tên tiểu bối Tang Quỳnh kia tự cho là thông minh, lại không ngờ rằng sau khi Thiên Thọ Cung diệt vong, hắn ở Ngũ Đài Đệ tam Phân cung còn có thể sống thêm được mấy ngày nữa..."

Hỏa linh quan Trần Đồng cũng cười hùa theo nói: "Thằng nhóc đó thông minh cái rắm, ta thấy hắn, đơn giản là ngu ngốc đến đáng thương..."

Nào ngờ Tào Khắc Vũ đột nhiên đổi nét mặt đang cười, bối rối hừ lạnh nói: "Các ngươi cũng chẳng khá hơn hắn là bao!"

Quần ma ngẩn người, vô tình đều thu liềm nụ cười, từng đứa ngơ ngác nhìn nhau, không ai đoán được ý lão ma nói là gì?

Ánh mắt sắc bén của Tào Khắc Vũ lướt qua, tiếp theo lại nói: "Bản tọa thử hỏi các ngươi một câu, tên tiểu bối Tang Quỳnh lâm nguy dẫn chúng rời khỏi Thiên Thọ Cung, mục đích là gì?"

Mọi người lại ngẩn người, thầm nghĩ: "Cái này còn phải hỏi? Chẳng phải là thừa lúc vắng vẻ tập kích Đệ tam Phân cung, thi hành cái mưu kế 'vây Ngụy cứu Triệu' đó sao?"

Thế nhưng, mọi người đều bị tiếng hừ lạnh của Tào Khắc Vũ trấn áp, trong lòng tuy hiểu rõ, nhưng không dám tùy tiện nói ra.

Tào Khắc Vũ thấy cảnh này, cười lạnh lắc lắc đầu, nhìn chăm chú vào Trần Đồng hỏi: "Ngươi đường đường là phân cung cung chủ, chẳng lẽ cũng không đoán ra được?"

Hỏa linh quan Trần Đồng cười ngượng ngùng, tự khom người đáp: "Đồ nhi chỉ biết đây là mưu kế 'vây Ngụy cứu Triệu' của hắn, còn những mục đích khác thì..."

Tào Khắc Vũ ngược lại ôn tồn gật đầu nói: "Không sai, nhưng cái bản tọa hỏi là, mưu kế 'vây Ngụy cứu Triệu' của hắn, mục đích ở đâu?"

Trần Đồng lấy hết can đảm nói: "Đương nhiên là hy vọng chúng ta quay quân về cứu Đệ tam Phân cung, vây hãm ở nơi này lúc đó có thể được giải tỏa."

Tào Khắc Vũ lại gật đầu, hỏi tiếp: "Thế nhưng, sao hắn có thể dự đoán trước chúng ta nhất định sẽ nhận được tin tức Đệ tam Phân cung Ngũ Đài Sơn nguy cấp vào đêm nay? Giả sử chúng ta không nhận được tin tức này, vẫn ra tay với Thiên Thọ Cung, mưu kế của hắn há chẳng phải sẽ thất bại sao?"

"Cái này..." Trần Đồng giật mình thảng thốt, thế mà lại ấp úng không đáp nổi.

Nhân yêu lại tự cho là thông minh, chắp tay đáp thay: "Tên tiểu bối Tang Quỳnh đó khá là cơ trí, hắn đương nhiên đoán trước được chúng ta sẽ phục cao thủ mai phục xung quanh Thiên Thọ Cung,tùy thời dò thám hành động của bọn chúng..."

Ánh mắt Tào Khắc Vũ lóe lên, lạnh lùng cắt ngang lời: "Vậy thì, Hạ hộ pháp ắt hẳn đã sớm từ tin báo của cao thủ mai phục, biết được tin tức Tang Quỳnh đi đến Đệ tam Phân cung rồi chứ?"

"Cái này..." Hạ Ngọc Zên không khỏi á khẩu, cười gượng gạo một tiếng, nói: "Cung chủ anh minh, tụi ta quả thực chưa nhận được tin tức này, nếu không nhờ Chu hộ pháp không quên cố chủ, kịp thời đến đây bẩm báo, tụi ta thật sự bị tên tiểu bối đó che mắt rồi..."

Tào Khắc Vũ nặng nề hừ một tiếng, nói: "Đây chính là điểm các ngươi không bằng tên tiểu bối Tang Quỳnh, hắn không những sử dụng mưu kế 'vây Ngụy cứu Triệu', mà còn dùng cả một khổ nhục kế!"

Trần Đồng và nhân yêu đều kinh ngạc, kinh hãi nói: "Ý của cung chủ là chỉ..."

Tào Khắc Vũ cười âm hiểm nói: "Chu Quang Quyền phản nghịch ở trước, sớm không phản, muộn không thoát thân, lại vừa vặn thoát thân đến quy hàng vào lúc này, điều này chẳng phải quá trùng hợp sao?..."

Lời còn chưa dứt, Chu Quang Quyền sắc mặt biến đổi nhanh chóng, vội nói: "Khải bẩm cung chủ, thuộc hạ quả thực không có dị tâm, cung chủ không tin, có thể hỏi Đỗ Luân và La Thao, thuộc hạ cũng từng liều chết mạo hiểm xông ra khỏi Thiên Thọ Cung, hơn nữa còn giết chết năm sáu tên đệ tử canh giữ cung..."

Tào Khắc Vũ quát lạnh: "Không như thế, sao có thể lấy được lòng tin, bản tọa liệu trên người ngươi nhất định còn mang theo tín vật nhận diện liên lạc với Tứ Yến Bắc Cung, chuẩn bị sau khi chúng ta trúng kế, thông báo cho Tứ Yến đuổi theo sau tàn sát, ngươi còn dám chối cãi?"

Sắc mặt Chu Quang Quyền đại biến, thốt lên: "Thuộc hạ không có..."

Tào Khắc Vũ quát: "Người đâu, lục soát cho bản tọa thật kỹ!"

Chu Quang Quyền bỗng nhiên đứng phắt dậy, song chưởng giao nhau, vù vù chém ngang hai chưởng, đột ngột xoay người xông thẳng ra ngoài cửa phòng!

Biến cố xảy ra bất ngờ, quần ma đều không ngờ Chu Quang Quyền lại dám ra tay phản kháng, Đỗ Luân và La Thao đứng gần nhất, lập tức bị kình lực quét trúng, lăn nhào ra xa, trong phòng tức thì đại loạn!

Thân hình Chu Quang Quyền nhanh như điện, chớp mắt đã xông đến trước cửa.

Đông mục Tào Khắc Vũ trừng lên, quát lạnh: "Tên tiểu nhân còn muốn chạy sao? Cút lại đây!" Giơ tay ngưng tụ kình lực, từ xa chộp một cái thu về phía lưng Chu Quang Quyền.

Giữa không trung vang lên một tiếng "vù" sắc bén, chỉ thấy thân hình Chu Quang Quyền khựng lại, tiếp theo, thế mà lại đảo ngược bay ngược trở lại, rơi bịch một tiếng xuống đất.

Hai tên dã nữ người man tộc hầu cận bên cạnh tung mình xuất thủ, một người túm lấy một cánh tay, tức thì nhấc bổng Chu Quang Quyền lên như con gà con.

Trần Đồng bước mạnh lên trước, vung chưởng chém tới, giận mắng: "Đồ khốn kiếp, ông đây không tin là không giết hết đám phản nghịch các ngươi!"

Uy thế chưởng chưa hạ xuống, Tào Khắc Vũ đã nghiêm giọng quát: "Dừng tay! Bản tọa lệnh ngươi lục soát trên người hắn, không cho phép tổn hại tính mạng hắn."

Trần Đồng tức giận thu hồi chưởng lực, xé toạc y phục Chu Quang Quyền ba nhát, lục soát một hồi, quả nhiên cướp ra được một chiếc hiệu tiễn cỡ nhỏ từ trong lớp áo sát người.

Tào Khắc Vũ cười gằn nói: "Họ Chu kia, ngươi còn lời gì để nói nữa?"

Chu Quang Quyền hiên ngang không sợ, chửi mắng: "Lão súc sinh, ngươi làm nhiều điều bất nghĩa ắt sẽ gặp báo ứng, Chu mỗ đối với ngươi sớm đã căm thù tận xương tủy, chỉ hận không thể ăn thịt ngươi, uống máu ngươi, lần này mới tự cáo phấn dũng nguyện gánh vác nhiệm vụ dụ địch, trước khi chưa đến, Chu mỗ đã ôm sẵn tâm chí phải chết, sớm đem sống chết vứt ra ngoài mây gió, chỉ hận công bại thuở thành, không thể tận mắt nhìn ngươi chịu báo ứng, đã rơi vào tay ngươi rồi, lão súc sinh! Muốn giết muốn xẻo tùy tiện, Chu mỗ nếu sợ chết, thì đã không đến đây."

Tào Khắc Vũ cười lạnh nói: "Hay cho một hảo hán cứng cỏi, bản tọa hỏi ngươi; ngươi ở Đệ tam Phân cung giữ chức Hộ pháp, bổng lộc không mỏng, lại càng không có ai đối xử tệ bạc với ngươi, vì sao lại phản bội đầu hàng địch, hơn nữa còn không tiếc mạo hiểm thay địch nhân thi hành cái khổ nhục kế này, ngươi thử nói nghe xem, bản tọa chỗ nào phụ bạc ngươi, Tang Quỳnh có điểm nào đãi ngộ hậu hĩnh với ngươi?"

Chu Quang Quyền lớn tiếng nói: "Ngươi cái tên lão súc sinh gian xảo độc ác này, vì tư dục cá nhân, tàn hại bách tính, đối xử với người ta bằng uy hiếp ly gián, khiến vợ chồng người ta ly tán, gia đình tan nát, mặc cho ngươi sai khiến lăng nhục, thủ đoạn tàn khốc khiến người ngận thần giận, dẫu có thể nhiếp phục được thân thể, nhưng không thể phục tùng được lòng người, mọi người đối với ngươi dám giận mà không dám nói, một khi có cơ hội, tất sẽ người đi kẻ phụ, Tang trang chủ đối xử với người ta bằng lòng thành nghĩa khí, ngực dạ khoáng đạt, hào sảng cảm động lòng người, khiến người sống chung như tắm gió xuân; đối xử kính trọng như thủ chư huynh đệ, vạn người tâm phục khẩu phục, vui lòng hiệu mạng, sao có thể so sánh được với lão tặc ngươi."

Tào Khắc Vũ không hề tức giận, ngược lại mỉm cười nói: "Chiếu theo lời ngươi nói, hắn cũng bất quá dựa vào tình ý giả tạo, thu mua lòng người, miệng huệ mà không có lợi ích thực tế, ngươi lại chẳng hề nghĩ xem người thân của mình đều ở tổng cung, tội danh phản nghịch theo địch, không chỉ liên quan đến sinh tử của chính ngươi, mà còn liên quan đến người thân của ngươi nữa!"

Chu Quang Quyền quát mắng: "Lão súc sinh, ngươi không cần dùng tính mạng người thân ra để uy hiếp Chu mỗ nữa, đại trượng phu vì nghĩa mà sống, sống phải không thẹn với trời đất, chết phải không hổ với tổ tiên, đời người sống trên đời bất quá chỉ mấy chục năm ngắn ngủi, dẫu không thể lưu danh muôn thuở, thì cũng không thể để tiếng xấu muôn năm, làm người cốt ở lòng thanh thản, chút sinh tử thân tộc đó, sớm đã không để tâm trong lòng rồi, huống chi lão tặc ngươi coi con tin như cá thịt, mặc sức lăng nhục tùy ý chém giết, Hà Trùng đường đường là đà chủ, còn đã bị sư đồ các ngươi cướp vợ đoạt tình, ngươi tưởng Chu mỗ còn cố kỵ vợ con, cam tâm bán mạng cho các ngươi nữa sao?"

Tào Khắc Vũ trầm mặc một lát, xoay người lại cười lạnh nói: "Bản tọa không tin ngươi thực sự không sợ chết, giết một răn trăm, bản tọa đang lo không tìm được người để mổ xẻ, cái này chỉ trách vận khí ngươi kém cỏi..."

Chu Quang Quyền hiên ngang nói: "Đã thất thủ rồi, Chu mỗ cũng không tính toán chuyện sống sót trở về."

Tào Khắc Vũ nói: "Nhưng ngươi có biết bản tọa phải xử tử ngươi thế nào không?"

Chu Quang Quyền lạnh lùng nói: "Đằng nào cũng chẳng ngoài một cái chết giết xẻo tùy nghe."

Tào Khắc Vũ hắc hắc cười nói: "Bản tọa ghét nhất là kẻ bất trung bất trinh, đối với phản nghịch từ trước đến nay không khoan hồng, ngươi muốn chết một cách thống khoái, thì cũng không dễ dàng như vậy đâu, bản tọa muốn ngươi tận mắt nhìn thấy vợ con con cái của chính mình, chịu đủ các cực hình tàn khốc nhân gian, rồi sau đó đem ngươi lăng trì tùng xẻo, để làm gương cho kẻ khác! Bất quá..."