Tang Quỳnh gật đầu nói: "Ít nhất đây là một trong những mục đích. Hơn nữa, đương nhiên cũng có khả năng nhân cơ hội này vào quan để thám thính hư thực, từ đó tranh hùng Trung Trung, độc bá võ lâm."

Mặc Kim Vinh chấn động, áy náy nói: "Quả thực như vậy, thiên hạ hạo kiếp sắp tới, thiếu hiệp có cao kiến gì để tiêu trừ không?"

Tang Quỳnh nghiêm sắc mặt nói: "Bây giờ chỉ có hai cách khả thi. Một là nhanh chóng giúp đỡ tiền bối Gia Lật Hàn giải quyết khó khăn trong việc cấy ghép Kim Biên Phục Linh, khiến cho tung tích và sự sống chết của Sa Na Lạp được sáng tỏ, sau đó để tiền bối Gia Lật Hàn tự mình tư lậu đoạn ân cừu với bọn chúng..."

Mặc Kim Vinh lo lắng nói: "Chuyện này chỉ sợ không thể gấp được, dù nhanh thế nào cũng phải hai ba tháng mới có thể hoàn thành. Khoảng thời gian này, Thiên Tàn Môn e là sẽ làm náo loạn cả một nửa Trung Nguyên."

Tang Quỳnh tiếp lời: "Thứ hai là nhân lúc bọn chúng mới vào cửa ải, chưa cấu kết với Tào Khắc Vũ, tìm cách bức ép bọn chúng trở về Tây Vực."

Mặc Kim Vinh động dung nói: "Dùng cách gì nào?"

Tang Quỳnh thong thả nói: "Cách không ngoài hai con đường: Dùng biện pháp mềm, tốt nhất là tìm cách khuyên bảo bọn chúng rời khỏi Trung Nguyên sớm; dùng biện pháp cứng; tối mai chúng ta sẽ cho bọn chúng một đòn phủ đầu thật nặng, khiến bọn chúng khiếp sợ rằng Trung Nguyên không phải là không có ai, tự biết khó mà rút lui. Đương nhiên, đây cũng chỉ là kế hoãn binh tạm thời, qua một thời gian, bọn chúng vẫn sẽ quay lại."

Mặc Kim Vinh phấn chấn nói: "Chúng ta nhận lời hẹn vào tối mai, cứ theo chủ ý của thiếu hiệp, trước tiên dùng biện pháp mềm, nếu biện pháp mềm không được, thì cho bọn chúng nếm một đinh sắt cứng!"

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Nói thì nói vậy, nhưng khi thực hiện lại không thể mất đi chừng mực. Giả sử ra tay quá nặng, sẽ kích động ngọn lửa giận dữ của bọn chúng; ra tay quá nhẹ, lại khó đạt được hiệu quả răn đe. Điểm này, bắt buộc phải đặc biệt cẩn thận mới được."

Mặc Kim Vinh nói: "Lão hủ xin tuân mệnh hành sự, mọi chuyện đều dựa vào sự điều độ sắp xếp của thiếu hiệp."

Tang Quỳnh nói: "Điều này thật không dám nhận, chúng ta không phân biệt ta với ngươi, đồng tâm hiệp lực tiêu trừ kiếp nạn này, có thành công hay không đành phó mặc cho trời."

Giọng nói ngưng lại một chút, đoạn lại nghiêm túc nói: "Trong lúc vội vàng, huynh đệ bản bang vẫn chưa tề tựu đông đủ, La huynh lại bị thương, nhân thủ chúng ta có thể dùng vô cùng mỏng manh, mà đối phương đã xuất hiện gồm hai nam hai nữ cùng bốn con tuyết phí dị chủng hung mãnh không kém cao thủ võ lâm. Ngày mai liệu có người của Thiên Tàn Môn tiếp tục kéo đến hay không vẫn chưa thể định rõ, cho nên, chúng ta bắt buộc phải xuất kỳ bất ý mới có thể thủ thắng, tuyệt đối không được lơ là chủ quan."

Mặc Kim Vinh liên tục gật đầu nói: "Thiếu hiệp chuẩn bị điều độ thế nào, cứ việc phân phó là được."

Tang Quỳnh trầm ngâm một lúc, nói: "Lão tiền bối đã không coi là người ngoài, tôi cũng không khách sáo nữa. Theo ý kiến của tôi; võ công của tên Hoàng Tam Lang kia đã khá kinh người, một tên thiếu niên áo vàng khác ở Liên Vân Khách Điện, có lẽ còn lợi hại hơn cả Hoàng Tam Lang. Còn hai tên thiếu nữ che mặt, từ đầu đến nay vẫn chưa xuất hiện lộ diện, công lực nông sâu khó mà lường trước được. Để che giấu cái đoản của mình, vạch trần cái trường của địch, tối mai chúng ta phải cố gắng ra tay ít nhất có thể, nhưng hễ đã ra tay, nhất định phải tạo ra một đòn trời long đất lở. Chỉ có điều, tuyệt đối không được tổn hại tính mạng con người, lúc lâm trận, còn cần lão tiền bối ra mặt chủ trì đại cục..."

Mặc Kim Vinh vội vàng nói: "Lão hủ chỉ sợ không đảm đương nổi..."

Tang Quỳnh cười nói: "Lão tiền bối đừng sợ, xin hãy nghe tôi nói hết đã..."

Tiếp theo, giọng nói chợt hạ thấp xuống, kề tai nói nhỏ, thế này thế nọ.

Chỉ thấy Mặc Kim Vinh vừa nghe vừa gật đầu, trên mặt dần dần nở nụ cười...

Côn Minh Trì, nằm ở phía tây ngoại ô Trường An, một mảnh tàn viên phế tích bên bờ hồ chính là di tích A Phòng Cung do Tần Thủy Hoàng tốn kém hàng thiên vạn để xây dựng, từng nổi tiếng một thời, sau đó bị người nước Sở phóng hỏa thiêu thành tro tàn.

Giang sơn vẫn vậy, cảnh vật đã hoàn toàn thay đổi. Cung điện năm xưa xa hoa tột đỉnh, hội tụ sự phồn hoa của nhân gian, nay đã thành hang ổ của chồn chuột. Phồn hoa đã qua, thay vào đó là một mảnh tiêu điều và hoang dã. Vùng hoang dã lạnh lẽo này, ban ngày đã khó thấy bóng người, huống chi là đêm khuya. Nhưng, đêm nay, nơi này lại trở nên náo nhiệt.

Người đánh xe là một thiếu niên áo vàng mày rậm mắt to, chừng hai mươi bảy hai mươi tám tuổi, làn da ngăm đen, thân thể cường tráng. Chỉ thấy hắn ngạo nghễ ngồi trên đỉnh xe, tay trái buông thõng chéo bên chân, lại dùng một tay phải điều khiển cương ngựa, giữa đôi mắt mở nháp, tinh mang lóe lên không ngớt, giống như đang phóng tầm mắt nhìn ngó xung quanh.

Chiếc xe ngựa đó được sơn màu vàng kim, trên lưng hai con ngựa khỏe cũng được lót đệm cẩm lăng, xung quanh thùng xe, tua rua màu vàng kim lững lờ lay động, nhưng rèm trướng buông sâu, không nhìn thấy tình hình bên trong thùng xe.

Xe ngựa chạy đến gần bờ Côn Minh Trì, thiếu niên đánh xe quát khẽ một tiếng, dây cương dài thu lại, lập tức dừng xe bên bờ hồ.

Nước hồ phản chiếu bóng xe, ánh trăng chiếu rọi hoang dã, một bên là tàn viên đoạn bích, một bên là xe ngựa sang trọng, tình hình này trông mới bất hòa làm sao.

Đúng lúc đó, trong thùng xe truyền ra một tiếng nói kiều mị của nữ nhân hỏi: "Bọn chúng vẫn chưa tới sao?"

Thiếu niên áo vàng đáp: "Chưa."

Giọng nói kiều mị lại cất lên: "Hôm nay là mùng mấy rồi?"

Thiếu niên áo vàng ngẩng đầu nhìn bầu trời, đáp: "Chính là đêm trăng tròn rằm tháng tám, chỉ sợ bọn chúng sắp đến rồi đấy!"

Giọng nói kiều mị nhẹ nhàng thở ra một hơi, nói: "Cầu mong bọn chúng cũng giống như chúng ta thì tốt."

Thiếu niên áo vàng mỉm cười, nói: "Cứ yên tâm đi, chỉ sợ bọn chúng còn không kìm chế được sớm hơn chúng ta ấy chứ, bằng không, sao mãi vẫn chưa thấy tới? Tính khí của lão Tam còn gấp gáp hơn tôi nữa!"

Giọng nói kiều mị hờn dỗi thấp giọng nói: "Lát nữa gặp mặt, không cho phép anh ăn nói bậy bạ đâu đấy, nghe thấy chưa?"

Thiếu niên áo vàng mập mờ nhún vai, nói: "Cái này còn cần phải dặn dò sao? Tôi đâu có ngốc, chẳng lẽ trơ mắt nhường cái chủ nhà cho bọn chúng..."

Đột nhiên khựng lại ngậm miệng, hờn dỗi thấp giọng nói: "Bọn chúng đến rồi."

Theo tiếng hô, một chiếc xe ngựa khác có kiểu dáng màu sắc trang trí hoàn toàn giống hệt, đang từ nam chí bắc, chậm rãi tiến về phía bờ hồ.

Thiếu niên áo vàng nheo mắt nhìn sang, trên mặt chợt thoáng qua một nụ cười quỷ dị đắc ý, trầm giọng nói: "Liên Cô, chúng ta thắng rồi, cô mau nhìn kìa, cặp vợ chồng nhà người ta tình tứ chưa kìa, con nhóc Lăng cũng ngồi lên càng xe, một tay ôm lấy lão Tam, một tay thay hắn điều khiển cương kìa!"

Liên Cô trong thùng xe khẽ kêu lên: "Thật ư?"

Một tiếng "soạt" vang lên, rèm xe được kéo ra, thò ra một nửa khuôn mặt bị lụa mỏng che kín.

Dưới ánh trăng, chỉ thấy Liên Cô này sinh ra vô cùng xinh đẹp, ngoài nửa khuôn mặt phía dưới ẩn sau tấm lụa rủ không thể nhìn thấy, hai bên lông mày lá liễu, một đôi mắt hoa đào lộ ra bên ngoài còn lại, khóe mắt đuôi mày, kiều mị vô tận.

Xe tới gần dần, đôi mắt đẹp long lanh nước của Liên Cô bỗng lóe lên tinh mang, quát khẽ: "Không đúng! Sắc mặt lão Tam có điều bất thường, hình như bị thương rồi, đại lang, mau qua xem thử!"

Vừa nói, cửa xe vừa mở ra, bản thân ả cũng cước bộ nhanh chóng bước xuống ngoài xe.

Ả đặt bước quá vội, khăn che mặt trên mặt theo gió bay lên, trong lúc vô tình, lộ ra nửa khuôn mặt phía dưới, không ngờ lại vẩu môi móm mỉm, đầy những chiếc răng cửa lớn thưa thớt, thật sự là xấu xí vô cùng.

Đại Lang trên càng xe lúc nãy đã tung người bay lên như chim ưng, lướt về phía chiếc xe đang tới, tay phải giương lên, kìm cương ngựa, ngẩng mặt gấp gáp hỏi: "Lăng Cô, lão Tam thế nào rồi?"

Khăn che mặt của Lăng Cô khẽ động, trong mắt ánh lên tia sáng lo lắng, dùng ngón tay chỉ vào bả vai mình, rồi hai tay lật qua lật lại, liên tiếp làm mấy động tác thủ thế.

Đại Lang hiểu ý, kinh ngạc nói: "Ý cô là vai hắn bị thương ư?"

Lăng Cô vội vã gật đầu, trong miệng phát ra tiếng "ơ ơ", thủ thế không ngừng.

Đại Lang không hỏi nữa, tung thân mình một cái, trèo lên càng xe, ôm lão Tam xuống, cởi cổ áo vội vàng xem xét thương thế.

Lúc này, Liên Cô cũng vội vã chạy tới, lúc ả cước bộ bước tới, thân thể kiều diễm cứ nhún nhún nhảy nhảy, hóa ra lại là một người què chân.

Bốn người nam nữ, Đại Lang tay trái từ đầu đến cuối buông thõng hờ hững, cổ tay lão Tam đều đứt lìa, Liên Cô vừa xấu vừa què, còn Lăng Cô lại là một kẻ câm, ai nấy ít nhiều đều có tàn tật, quả nhiên không hổ danh là môn hạ của "Thiên Tàn".

Liên Cô què chân chạy tới, hạ giọng hỏi: "Thương thế thế nào?" Đại Lang chậm rãi đứng thẳng người dậy, kinh ngạc nói: "Xương vai đã vỡ, nhưng gân mạch cơ thịt hoàn toàn không tổn hại, chưởng lực của người đó đã luyện đến cảnh giới thượng thừa 'cách sơn tễ ngưu', chắc hẳn là cao thủ thành danh trên võ lâm Trung Nguyên, chỉ không biết sao lại ra tay với lão Tam vậy?"

Liên Cô vội hỏi Lăng Cô: "Rốt cuộc là bị ai đánh bị thương? Vì nguyên nhân gì?"

Lăng Cô kia tuy không thể nói chuyện, nhưng lại dùng tay thay miệng, nhanh chóng làm thủ thế, chỉ vì tâm nhanh hơn tay, có khi "tay không đạt ý", trong miệng liền phát ra tiếng "ơ ơ" không dứt, để bù đắp cho sự thiếu sót của ý tứ.

Đại Lang và Liên Cô dường như đều rất quen thuộc với "thủ ngữ", vừa nhìn vừa gật đầu, cho đến khi động tác tay của Lăng Cô dừng lại, Liên Cô mới thốt lên một tiếng "á", kinh ngạc nói: "Hai kẻ lạ mặt một già một trẻ đến khách điện gây hấn, đánh bị thương lão Tam rồi bỏ đi, hơn nữa còn hẹn tối nay đến đây để giải quyết ân oán. Bọn họ trước nay chưa từng gặp mặt, tuyệt đối không quen biết, chuyện này là do đâu mà ra chứ?"

Đại Lang nói: "Lăng Cô không thể thuật lại chi tiết, chuyện này, phải đợi cứu tỉnh lão Tam mới có thể rõ ràng. Cô mau lấy một viên Tuyết Liên Thật lại đây."

Liên Cô từ nơi sát người lấy ra một chiếc bình từ, rút nút bình ra, dốc ra một viên Tuyết Liên Thật màu trắng hình thù như hạt dưa, nhét vào miệng lão Tam.

Quả nhiên hạt của thiên sơn tuyết liên có hiệu quả kì diệu, không lâu sau, lão Tam kia đã từ từ tỉnh lại.

Đại Lang chụm hai ngón tay điểm huy đạo trên vai trái, sau đó trầm giọng hỏi han quá trình bị thương. Hoàng Tam Lang không giấu giếm chút nào, đem chuyện đánh nhau với La Thiên Kỳ ở Bá Kiều, Tang Quỳnh và Mặc Kim Vinh đến khách điện Hiên Viên gây hấn động thủ, đánh không lại nên bị thương... và những chuyện đại loại như thế, kể lại một cách tỉ mỉ chi tiết.

Liên Cô nghe xong, chợt hiểu ra nói: "Đêm ngày hôm qua, khách điện chúng ta ở cũng có người đến gõ cửa nửa đêm, khăng khăng chỉ trích chúng ta đánh bị thương bằng hữu của hắn, lại nói muốn tìm một nữ nhân họ Mạc, sau đó bỗng nhiên lại lặng lẽ rời đi. Cứ nhìn thế này, kẻ đánh bị thương lão Tam chắc chắn là tên đó rồi không thể nghi ngờ."

Đại Lang nói: "Sự việc này hiển nhiên là một sự hiểu lầm, bọn chúng muốn tìm nữ nhân họ Mạc, lại tự nhận nhầm người. Lão Tam, không phải đại ca nói chú đâu, trách chú không nên ra tay đánh bị thương bằng hữu của người ta trước."

Tam Lang nói: "Đại ca đâu có biết, tên họ La đó cứ dán đôi mắt gian manh nhìn chằm chằm Lăng Cô, bám đuôi theo dõi từ vùng lân cận Đồng Quan cho đến Bá Kiều, hơn nữa còn kiên quyết đòi Lăng Cô gặp mặt hắn, trả lời hắn một câu hỏi. Lăng Cô miệng không thể nói, bảo chúng ta sao có thể đồng ý chứ."

Liên Cô tiếp lời cười nói: "Chắc là chú hiểu lầm ý người ta, tưởng tên họ La để mắt tới muội Lăng, cơn ghen nổi lên, mới động thủ với người ta, có phải vậy không?"

Mặt Hoàng Tam Lang đỏ lên, không phủ nhận.

Đại Lang lắc đầu nói: "Dù nói thế nào đi nữa, sai ở chỗ chú không nên ra tay đả thương người ta. Sau sự việc, tên họ Tang đó tìm đến khách điện, chú lại càng không nên cậy mạnh động võ, để rồi chuốc lấy nỗi nhục nhã này."

Tam Lang bị trách mắng, cúi đầu không nói. Liên Cô lại lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Đại Lang, sao anh cứ bênh vực người ngoài thế, chúng ta không nên đả thương tên họ La đó, chẳng lẽ bọn chúng lại đường đường chính chính đến đây bắt nạt người ta, đánh bị thương lão Tam chắc?"

Đại Lang nói: "Không thể nói thế được, lỗi do anh gây ra, anh chỉ bàn sự việc theo đúng thực tế thôi..."

Liên Cô nhướng mày, lạnh lùng nói: "Mặc kệ lỗi do ai gây ra, đồng môn Thiên Tàn chúng ta không thể để mặc người ta bắt nạt. Anh đừng quên, lúc lên đường, sư phụ đã nói thế nào với chúng ta?"

Đại Lang tiếp lời: "Sư phụ bảo chúng ta tìm kiếm kẻ phản đồ trốn chạy năm xưa, đâu có dạy chúng ta gây chuyện thị phi đâu?"

Liên Cô phất phơ không vui, nghiêm giọng nói: "Nhưng sư phụ cũng dạy chúng ta không được làm mất uy danh của Thiên Tàn Môn. Chúng ta không gây chuyện, nhưng cũng không sợ chuyện. Rõ ràng là tên họ La đó tìm đến chúng ta trước, tổng không thể nói là chúng ta đi tìm hắn trước được chứ?"

Đại Lang thở dài nói: "Nói đi nói lại, vẫn là lão Tam ra tay đả thương người ta trước..."

Liên Cô trợn trừng hai mắt, lạnh lùng hừ một tiếng: "Thế nhưng, hiện tại hắn cũng đánh bị thương người của chúng ta rồi, mỗi bên bị thương một lần, huề nhau không nợ nần gì cả. Tối nay nếu hắn còn đến nữa, lời này phải nói thế nào đây?"

Đại Lang cười khổ một tiếng, nói: "Liên muội, bớt một chuyện không bằng bớt một điều, chúng ta vào quan đến nay, chẳng làm được gì nên hồn, thực sự nên đặt sư mệnh lên hàng đầu, hà tất phải tranh chấp cái khí thế này."

Liên Cô vặn vẹo thân thể kiều diễm, lạnh lùng nói: "Tôi mặc kệ, tối ngày hôm nay, tôi nhất định phải gặp cho bằng được tên họ Tang đó. Nếu anh sợ, bây giờ rời đi vẫn còn kịp."

Đại Lang vô cùng lúng túng, cười nói: "Đây là lời gì chứ, lão Tam bị người ta đánh bị thương, tôi là đại sư huynh há có thể khoanh tay đứng nhìn không thèm đếm xỉa đến, chỉ có điều..."

Liên Cô phắt một cái quay người lại, nói: "Không có cái gì mà chỉ với chả điều. Anh là đại sư huynh, có trách nhiệm đòi lại công đạo cho đồng môn. Giả sử anh không chịu, tôi cùng muội Lăng và bốn con tuyết phật, cũng sẽ tìm tên họ Tang đó phân cao thấp. Chỉ là, sau này anh cũng đừng hòng tôi sẽ..."

Hoàng Đại Lang vội vàng nói: "Anh nói lúc nào là không chịu bao giờ? Anh chỉ lo lắng trước khi chưa hoàn thành sư mệnh, không muốn kết thù chuốc oán quá nhiều mà thôi."

Hoàng Tam Lang chợt tiếp lời nói: "Đại ca, chúng ta muốn dò la tung tích của kẻ phản đồ, lại càng không thể buông tha cho tên tiểu bối họ Tang đó."

Đại Lang giật mình, nói: "Tại sao?"

Tam Lang nói: "Dựa theo lời tự xưng của tên tiểu bối họ Tang đó, nữ nhân họ Mạc mà bọn chúng đang tìm kiếm, bên người cũng mang theo hai con tuyết phí..."

Đại Lang và Liên Cô cùng chung một trận chấn động, đồng thời thốt lên hỏi: "Thật ư?"

Tam Lang nói: "Đây là do chính miệng tên họ Tang đó nói, nhưng hắn lại ngụy biện rằng nữ nhân họ Mạc đó đời đời cư ngụ ở Thái Dương Cốc Lĩnh Nam. Tiểu đệ vì muốn tra cho ra ngô ra khoai, mới hẹn hắn tối nay đến đây gặp mặt."

Hoàng Đại Lang trầm ngâm chốc lát, nói: "Đã như vậy, chúng ta ngược lại không được lơ là chủ quan. Đợi lát nữa gặp mặt, hai người trước tiên đừng kích động, để ta cẩn thận tra hỏi hắn một phen."

Liên Cô nhướng mày nói: "Tôi thấy, đến cả tra hỏi cũng không cần nữa đâu. Tuyết phí dị chủng chỉ sản sinh ở dãy núi Côn Lôn, nữ nhân họ Mạc đó quả thật có tuyết phí đi theo bên người, chắc chắn chính là hậu đại truyền nhân của kẻ phản môn năm xưa rồi. Chỉ cần bắt sống tên tiểu bối họ Tang đó, thì không sợ không tra ra được đáy tích Thái Dương Cốc."

Hoàng Đại Lang chú mục hỏi: "Lão Tam, chú nói tên tiểu bối họ Tang đó đi cùng có một lão gia hoả họ Mạc, người đó tuổi tác thế nào? Tướng mạo ra sao?"

Tam Lang đáp: "Lão già đó sinh ra tướng mạo chuột nhắt, thân thể gầy nhỏ, tuổi tác khoảng năm sáu mươi tuổi."

Hoàng Đại Lang lắc đầu, lại hỏi tiếp: "Theo chú thấy, võ công hai người bọn họ ai mạnh ai yếu?"

Tam Lang đáp: "Lão già họ Mạc từ đầu đến nay vẫn chưa ra tay, võ công nông sâu thế nào không rõ, nhưng tên tiểu bối họ Tang đó lại vô cùng khó chơi. Theo ý tiểu đệ thấy, công lực của hắn chỉ sợ không ở dưới đại ca, hơn nữa bên hông hắn giắt vật dài, trông cũng không giống vật tầm thường."

Hoàng Đại Lang nghe vậy, đôi mày rậm nhíu lại, quay đầu nói: "Đợi lát nữa nếu động thủ, đại ca sẽ tự mình đối phó với tên tiểu bối họ Tang đó. Liên muội và muội Lăng, bắt buộc phải lưu tâm lão già họ Mạc. Lão Tam tốt nhất nên tránh vào trong thùng xe, do hai con tuyết phí hộ tống, để đảm bảo an toàn."

Liên Cô vội vàng đáp ứng, gọi nữ câm Lăng Cô, hợp sức dời lão Tam vào trong thùng xe, lại làm cho hai chiếc xe áp sát vào nhau, thành hình chữ Đinh đậu lưng vào bờ nước, bớt đi nỗi lo phía sau.

Đã chuẩn bị thỏa đáng, Lăng Cô mở cửa chiếc xe kia ra, dắt ra hai con tuyết phí dữ tợn cao bằng người.

Hai con tuyết phật vừa ra khỏi thùng xe, lập tức nhe răng trợn mắt, gầm gừ không dứt.

Nữ câm Lăng Cô kia có tài thuần thú khá cao, quát thét hai tiếng, dùng tay ra hiệu thủ thế, vậy mà cũng kỳ lạ, hai con tuyết phí thế mà cúi đầu vâng lệnh, ngoan ngoãn ngồi xuống, tuyệt không dám tự ý làm càn nữa.

Lúc này, mây bay cuồn cuộn, trăng di chuyển đến giữa trời, ánh bạc tinh khiết rắc xuống mặt nước, làm tôn lên một mảnh trắng xóa bạc phếch của vùng hoang dã. Trên những mảng tường đổ vách nát, giống như đóng một lớp hoa tuyết vậy, gió đêm lướt qua mặt, mang theo chút ý lạnh.

Hoàng Đại Lang ngẩng nhìn bầu trời, lẩm bẩm nói: "Đã đến giờ rồi, phỏng chừng cũng sắp tới rồi..."

Lời chưa dứt, đột nhiên vang lên một tiếng thú gầm, mấy bóng người đạp ánh trăng, phất phơ đi tới.

Hoàng Đại Lang và Liên Cô Lăng Cô theo tiếng nhìn lại, lập tức đều giật mình hoảng hốt.

Hóa ra ngoài Mặc Kim Vinh và Tang Quỳnh ra, còn có một thiếu nữ áo đen tóc dài, che lụa mỏng, đứng thẳng người thanh tao.

Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, thiếu nữ áo đen đó hai tay mỗi bên cầm một sợi xích dài, đầu xích chói lọi buộc hai con tuyết phí dị chủng toàn thân lông trắng.

Đôi mắt Hoàng Đại Lang chớp lóe tia điện, vừa kinh vừa ngạc. Hai con tuyết phí bên xe lập tức trợn trừng đôi mắt hung ác, gầm gừ lên, nếu không phải Lăng Cô kịp thời quát dừng, suýt chút nữa đã giứt xích lao vút đi rồi.

Liên Cô vội vã bước lên phía trước, áp sát Đại Lang, thấp giọng hỏi: "Đại Lang, đây là chuyện thế nào vậy?"

Hoàng Đại Lang bối rối lắc đầu, nói: "Anh cũng không biết, nhìn thế này, chỉ sợ bọn chúng đã tìm thấy nữ nhân họ Mạc rồi, đặc biệt mang tuyết phí tới gặp chúng ta đây..." Lời chưa dứt, Tang Quỳnh cùng ba người hai thú đã đến gần, hai con tuyết phí do thiếu nữ áo đen dắt theo, cũng phát hiện ra đồng loại đối diện, lập tức giãy giụa nhảy nhót, nhe ra hàm răng trắng hếu, như muốn lao tới tấn công giao chiến.

Thiếu nữ áo đen vẩy một cái dây xích, kiều quát: "Đại Bạch, Nhị Bạch! Ngoan ngoãn ngồi xuống cho ta."

Hai con tuyết phí cũng thông hiểu nhân ý, quả nhiên vâng lệnh ngồi xuống, chỉ là trân trân đôi mắt nhìn chằm chằm hai con đồng loại đối diện, trong đôi mắt nhỏ bé vậy mà tinh quang chớp lóe, thần thái rõ ràng còn uy mãnh hơn hai con tuyết phật bên cạnh Lăng Cô.။

Thiếu nữ áo đen mỉm cười tươi tắn, giơ tay khẽ vỗ đầu thú, nói: "Đúng vậy! Thế này mới ngoan chứ, không thấy người ta cũng ngồi yên tĩnh đó sao? Ai như các ngươi cứ kêu loạn nhảy nhót, làm người ta cười chê không biết quy củ."

Lăng Cô tuy câm nhưng không điếc, nghe thấy lời này, không khỏi hướng về phía thiếu nữ áo đen gật đầu mỉm cười, thiếu nữ áo đen cũng mỉm cười gật đầu, trạng thái vô cùng thân thiết.

Liên Cô nhìn thấy khóe mày hơi nhíu lại, nhưng không lên tiếng.

Mặc Kim Vinh ngẩng mắt quét một vòng xung quanh, ôm quyền cười nói: "Lão hủ Mặc Kim Vinh, tuân lệnh đến phó ước, sao không thấy Hoàng Tam Lang Hoàng hiền đệ đâu nhỉ?"

Đại Lang cũng khẽ giơ tay phải lên, nói: "Đệ tử bản môn học nghệ không tinh, tối hôm qua bái lĩnh hậu banh, hiện đang tĩnh dưỡng, cho nên đành để ta tiếp khách thay."

Mặc Kim Vinh khẽ "ồ" lên một tiếng, áy náy nói: "Vì một chút hiểu lầm nhỏ, lại khiến cho đôi bên đều gặp tai kiếp. Huynh đệ La gia của chúng ta thương tích chưa lành, hiện giờ hiền đệ họ Hoàng lại chịu nỗi khổ da thịt, tất cả đều trách lão hủ làm việc quá lỗ mãng, cũng trách sự tình này quá khéo."

Giọng nói ngưng lại một chút, đoạn lại chắp tay hỏi: "Chưa được thỉnh giáo các hạ và hai vị cô nương đây xưng hô thế nào?"

Hoàng Đại Lang thong thả đáp: "Ta xếp thứ nhất, các cô ấy là nhị sư muội Liên Cô và tứ sư muội Lăng Cô của ta."

Mặc Kim Vinh ôm quyền ra mắt từng người một, đồng thời cũng giới thiệu Tang Quỳnh và những người khác. Khi giới thiệu đến thiếu nữ tóc dài áo đen, liền cảm thán nói:

"Mọi hiểu lầm, đều do vị cô nương Mạc Giai Phượng của chúng ta gây ra. Tối nay lão hủ đặc biệt dẫn con bé tới đây, một là để bày tỏ lời xin lỗi với hiền đệ Tam Lang; hai là để con bé gặp mặt mọi người, để chứng minh những lời nói trước không phải là hư cấu. Giờ đây mọi người đều thấy rồi, nếu con bé đeo thêm một tấm khăn che mặt, há chẳng phải khó phân cao thấp với hai vị cô nương sao?"

Hoàng Đại Lang và hai nữ què câm, sáu đạo ánh mắt, tề tựu nhìn chằm chằm thiếu nữ áo đen Mạc Giai Phong, trong mắt đều lóe lên vẻ kinh ngạc nghi hoặc.

Đặc biệt là Hoàng Đại Lang, ánh mắt càng sắc bén như dao, đánh giá từ trên xuống dưới, giống như muốn nhìn thấu tận tâm can người ta vậy.

Thiếu nữ áo đen Mạc Giai Phượng hoàn toàn không hoảng hốt, yểu điệu nhún gối hành lễ, nói: "Muội muội vô ý gây sai lầm, dẫn đến sóng gió nổi lên, thực sự là điều không thể lường trước được. Ta ở đây xin tạ lỗi bồi tội với các vị, chỉ mong các vị chớ vì sự bướng bỉnh của muội muội mà trách tội thì tốt."

Liên Cô đột nhiên khăn che phất phơ, lạnh lùng hừ một tiếng!

Hoàng Đại Lang vội vàng cướp lời hỏi: "Dám hỏi Mạc cô nương xuất thân từ môn phái nào? Sư phụ là vị nào?"

Mạc Giai Phượng mỉm cười đáp: "Muội muội đời đời cư ngụ ở Thái Dương Cốc Lĩnh Nam, chút tài mọn xuất thân từ gia học, đều do tiên phụ tự mình dạy dỗ."

Hoàng Đại Lang tiếp lời hỏi ngay: "Tôn phụ tên gì?"

Mạc Giai Phượng nói: "Tiên phụ húy Thượng Thừa Hạ Quân, người đời gọi là 'Thái Dương Thần Đao'."

Hoàng Đại Lang nói: "Cô nương gọi là tiên phụ, chẳng lẽ tôn phụ đã qua đời rồi sao?"

Mạc Giai Phượng nhíu mày nói: "Không sai, tiên phụ tạ thế đã hơn nửa năm..."

Hoàng Đại Lang tiếp lời: "Vậy, lệnh đường thì sao?"

Mạc Giai Phong nói: "Tiên từ tạ thế sớm hơn, lúc muội muội còn chỏm tóc đã bất hạnh qua đời."

Sắc mặt Hoàng Đại Lang hơi giãn ra, lại nói: "Ta có một câu hỏi, vốn không nên hỏi, nhưng một chữ mắc ở cổ họng, lại thấy không nhổ không thống khoái. Ta nói ra, cô nương xin đừng giận nhé?"

Mạc Giai Phượng cười nhạt một tiếng, nói: "Hoàng đại ca hà tất phải quá khiêm nhường, vì muội muội gây ra hiểu lầm, muội muội đang cảm thấy không có gì để chuộc tội đây, đại ca có nghi vấn gì, cứ việc hỏi thẳng, muội muội biết gì nói nấy, nói không giấu giếm."

“Được!” Hoàng Đại Lang mày rậm giương cao, cũng sảng khoái cười nói: "Hiếm khi Mạc cô nương thẳng thắn như vậy, ta đành bất lịch sự vậy." Vừa nói, nụ cười thu lại vèo một cái, đổi thành vẻ mặt nghiêm nghị, chậm rãi hỏi: "Xin hỏi Mạc cô nương, tôn phụ có phải cụt cả hai chân, mắt phải mù lõm, lúc qua đời, thọ hơn tám mươi tuổi không?"

Liên Cô và Lăng Cô dường như đều rất coi trọng vấn đề này, nhịn không được cùng nhau áp sát tiến lên hai bước, ánh mắt sáng rực, chờ đợi câu trả lời của Mạc Giai Phượng.

Mạc Giai Phượng nghe xong ngẩn người, khó hiểu nói: "Anh... sao lại hỏi ra những lời này..."

Hoàng Đại Lang lập tức nghiêm mặt trầm giọng nói: "Xin hãy trả lời câu hỏi của ta trước, nhất định phải trả lời theo đúng thực tế."

Mạc Giai Phượng ngoảnh lại nhìn Mạc Kim Vinh, nhíu mày nói: "Mạc lão tiền bối, người xem, cái này là từ đâu nói tới chứ..."

Mạc Kim Vinh mỉm cười, nói: "Cháu cứ nói thật cho họ biết đi!"

Mạc Giai Phong quay đầu thon thả lại, có chút tức giận nói: "Con không biết vì sao các người lại muốn hỏi những lời như thế này, thế nhưng, con có thể trả lời một cách cực kỳ xác thực, tiên phụ không cụt chân, cũng không mù mắt, lão nhân gia người là một người bình thường trọn vẹn lành lặn..."

Hoàng Đại Lang đột nhiên lại thốt ra một câu: "Tôn gia gia thì sao? Lão nhân gia có những tàn tật kể trên không?"

Mạc Giai Phong nói: "Đừng nói là gia gia, ngay cả tằng gia gia, cao tằng gia gia... mười tám đời tổ tông nhà họ Mạc chúng ta, đều không có một kẻ tàn phế nào."

Mặt Hoàng Đại Lang trầm xuống, nói: "Cô nương chỉ cần trả lời câu hỏi của ta, không cần phải khinh bỉ người tàn phế như vậy."

Mạc Kim Vinh thầm biết câu "kẻ tàn phế" đó đã phạm vào điều cấm kỵ, vội cười tiếp lời: "Thái Dương Cốc Mạc gia, chính là một trong bốn đại thế gia võ lâm Trung Nguyên, vị cốc chủ 'Thái Dương Thần Đao' Mạc Thừa Quân đó, từng có vài lần quen biết với lão hủ, lão hủ có thể chứng minh, tay chân ngũ quan của ông ấy tuyệt đối không có tàn khuyết."

Sắc mặt Hoàng Đại Lang hơi dịu lại, gật gật đầu, thấp giọng bảo Liên Cô rằng: "Xem ra là chúng ta đoán sai rồi."

Liên Cô nói: "Không! Tôi vẫn còn chuyện muốn hỏi con bé."

Hoàng Đại Lang trầm ngâm một lát, nói: "Liên muội có lời gì cứ việc hỏi, nhưng không được quá thất lễ, tối nay người ta là đặc biệt đến tạ lỗi đấy..."

Liên Cô không trả lời, tự mình bước ra, dán mắt nhìn Mạc Giai Phong nói: "Cô nói người nhà họ Mạc các cô đời đời cư ngụ ở Lĩnh Nam, vậy, hai con tuyết phí dị chủng này rốt cuộc từ nơi nào tới?"

Mạc Giai Phượng mỉm cười nói: "À! Chị hỏi cái này ư? Không giấu gì chị, đây là do một vị kỳ nhân tặng cho muội muội..."

Lời chưa dứt, sắc mặt Liên Cô đã biến đổi dữ dội, trầm giọng vội hỏi: "Người đó là ai? Ở nơi nào? Lúc nào tặng cho cô?"

Mạc Giai Phượng nói: "Nhắc đến, chuyện này đã rất lâu rồi. Khoảng bốn năm năm trước, có một hôm, tôi đến Thiên Phật Động gần Đôn Hoàng du ngoạn, vô tình đi qua một xó thạch quật, lại phát hiện ra hai con tuyết phí hiếm thấy ở đó, nhất thời nổi hứng, muốn bắt về Lĩnh Nam nuôi dưỡng, không ngờ đuổi theo vào thạch quật, lại gặp phải một tên quái nhân."

Nói đến đây, cố ý ngưng lại, quả nhiên Hoàng Đại Lang đã không kịp chờ đợi mà truy vấn: "Là một người? Hay là hai người?"

Mạc Giai Phượng giơ tay khẽ vuốt mai tóc, nói: "Đúng vậy, nên nói là hai người, thế nhưng, hai người đó là một nam một nữ, nam thì đã hấp hối, nữ thì đã chết từ lâu rồi. Người tôi nhìn thấy, chỉ có người đàn ông vẫn chưa đứt hơi và một cỗ thi thể mà thôi..."

Ba người Hoàng Đại Lang nghe xong đều chấn động đổi sắc, Liên Cô vội hỏi: "Hai người nam nữ đó tuổi tác có rất già không? Hơn nữa đều là người tàn khuyết sao?"

Mạc Giai Phượng ngạc nhiên nói: "Ái chà, vị tỷ tỷ này sao lại biết thế? Chẳng lẽ tỷ cũng từng nhìn thấy bọn họ rồi ư?"

Liên Cô không đếm xỉa, chỉ giục giã: "Sau đó thế nào? Cô nói tiếp đi."

Mạc Giai Phượng nói: "Cỗ thi thể người nữ kia tôi nhìn không rõ lắm, không biết hình dáng thế nào, nhưng người nam kia thì hoàn toàn khớp với lời tỷ tỷ nói không sai chút nào. Nhìn tuổi tác, tổng cộng cũng phải tám chín mươi tuổi, hai chân đứt lìa từ đầu gối, một con mắt phải cũng bị mù, thoi thóp hấp hối, giống như bị nội thương cực kỳ nặng. Lúc đó, tôi liền hỏi tên họ của ông ta..."

Hoàng Đại Lang và Liên Cô không hẹn mà cùng thốt lên hỏi: "Ông ta nói cho cô biết ư?"

Mạc Giai Phượng gật đầu, nói: "Nói rồi, ông ta ngắt quãng nói với tôi, tự xưng tên là Nghiêm La Hán..." Liên Cô giật mình, nói: "Cái gì? Nghiêm La Hán?"

Hoàng Đại Lang vội vàng thấp giọng tiếp lời: "Nghiêm La Hán, Gia Lật Hàn, âm vận tương cận, chính là ông ta, không sai được đâu."

Mạc Giai Phượng kinh ngạc nói: "Sao cơ? Chẳng lẽ tôi nghe nhầm, ông ta không họ Nghiêm ư?"

Hoàng Đại Lang vội nói: "Không sai, không sai, cô cứ tiếp tục nói đi."

Mạc Giai Phượng chưa nói đã nhíu mày, nét mặt đầy vẻ tiếc nuối, thở dài nói: "Vị Nghiêm lão tiền bối đó thật đáng thương, theo lời ông ta nói, vì luyện công sơ suất, tẩu hỏa nhập ma, đã phải chịu đựng biết bao nhiêu đau khổ trong thạch quật suốt bao nhiêu năm nay. Thời gian trước, còn có lão bà phụng dưỡng, gần đây ngay cả lão bà cũng buông tay qua đời, toàn nhờ hai con tuyết phí kiếm về cho ít quả dại để qua ngày, tạm bợ lấp đầy bụng đói. Thương thế ngày càng nặng, tuổi tác ngày càng lớn, tự biết bản thân sắp chẳng còn sống bao lâu nữa, cho nên ông ta cầu xin tôi giúp ông ta làm một chuyện..."

Hoàng Đại Lang nhịn không được cắt ngang: "Chuyện gì?"

Mạc Giai Phượng nói: "Ông ta cầu xin tôi sau khi ông ta trút hơi thở cuối cùng, thay họ hỏa táng thi thể, tro cốt gom chung vào một cái vạc, mang ra ngoài Ngọc Môn Quan, rải về phía tây vào trong sa mạc Bạch Long Đôi, thù lao chính là đem hai con tuyết phí thông linh tặng cho tôi nuôi dưỡng."

Hoàng Đại Lang chú mục nói: "Cô đã đồng ý với ông ta ư?"

Mạc Giai Phượng nhún nhún đôi vai thon, nói: "Trên thực tế, tôi không đồng ý cũng không được, bởi vì ông ta vừa dứt lời, liền trút hơi thở cuối cùng."

Hoàng Đại Lang chấn động mạnh một cú, thốt lên: "Chết rồi?"

Mạc Giai Phượng liếc xéo hắn một cái, nói: "Hơi thở cuối cùng đều đã trút rồi, không chết chẳng lẽ còn sống à?"

Hoàng Đại Lang tự biết thất thố, vội vàng thu lại vẻ kinh hãi, cười khan hai tiếng, nói: "Không, ý tôi là hỏi cô có làm theo di ngôn của ông ta không?"

Mạc Giai Phượng nói: "Nhận lời gửi gắm của người, tận trung việc của người, huống hồ ông ta lại đáng thương như vậy, điều được gửi gắm lại không phải là chuyện khó khăn gì, cộng thêm thù lao là hai con dị thú thông linh, tôi sao có thể nhẫn tâm không lo liệu hậu sự cho ông ta chứ?"

Hoàng Đại Lang ngẩn người bất động hồi lâu, lại nói: "Là cô tận tay hỏa táng thi thể, lại mang tro cốt ra khỏi quan ải, rải tản vào trong sa mạc ư?"

Mạc Giai Phượng gật đầu nói: "Đúng vậy."

Hoàng Đại Lang thở dài một hơi, lẩm bẩm nói: "Chúng ta đến muộn rồi..."

Liên Cô lại cắt ngang hỏi: "Tôi xin hỏi lại, đây là chuyện từ bao lâu trước rồi?"

Mạc Giai Phượng nói: "Khoảng bốn năm năm trước..."

Liên Cô nói: "Bốn năm? Hay là năm năm?"

Mạc Giai Phượng suy nghĩ một chút, nói: "Hơn bốn năm, chưa đủ năm năm, tôi nhớ lúc đó là mùa đông, tuyết bay lả tả, thời tiết rất lạnh, cách năm mới không xa lắm."

Liên Cô nói: "Nói cách khác, hai con tuyết phí này, cô đã nuôi dưỡng được năm năm rồi ư?"

Mạc Giai Phượng nói: "Đúng vậy! Có gì không đúng sao?"

Liên Cô cười âm trầm, nói: "Đương nhiên là không có gì không đúng cả, tôi chỉ muốn thỉnh giáo thêm một điểm, lúc đó trong thạch quật, có phải chỉ có hai con tuyết phí này, ngay cả con thứ ba cũng không có hay sao?"

Mạc Giai Phượng dường như không biết phải trả lời thế nào cho phải, ngưng lại một lát, mới gật đầu nói: "Không sai, chỉ có hai con này."

Liên Cô lướt qua một tia ánh mắt quỷ dị, nói: "Cô không nhớ lầm chứ?"

Mạc Giai Phượng cười nói: "Tuyết phí hiện đang ở ngay đây, sao lại nhớ lầm được chứ?"

Liên Cô cười thấp một tiếng, chợt đổi chủ đề, hỏi: "Cô năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Mạc Giai Phượng khẽ ngẩn người, nói: "Mười tám."

Liên Cô cười nói: "Năm năm trước, cô mới chỉ có mười ba tuổi, vậy mà lại một mình một bóng, lo liệu hai cỗ thi thể, lại còn tự mình đi xa ra ngoài quan ải, lá gan này, quả thực khiến người ta bội phục."

Mặt Mạc Giai Phượng đỏ bừng một trận, ngượng ngùng nói: "Có lẽ tỷ tỷ không tin, muội muội từ nhỏ đã rất gan dạ..."

Liên Cô cười nói: "Gan dạ lớn nhỏ thế nào, tôi không thể không tin, thế nhưng, giả như tôi nói cho cô biết một chuyện, một trăm năm trước, tôi đã từng nhìn thấy Mạc cô nương rồi, lúc đó, cô cũng trẻ trung giống như bây giờ, không biết cô có tin hay không?"

Mạc Giai Phượng hoàn toàn không ngờ ả lại có câu hỏi này, lập tức cứng họng trân trối, không biết nên trả lời thế nào cho phải. Mạc Kim Vinh thấy con bé khó xử, liền vội vàng mỉm cười nói: "Vị Liên cô nương này thật biết nói đùa, cách nhau một trăm năm, chỉ sợ Mạc cô nương của chúng ta đã già chết từ lâu rồi."

Liên Cô cười nói: "Cho nên tôi mới có chút hoài nghi chứ. Theo như tôi được biết, tuổi thọ của tuyết phật nhiều nhất chỉ có thể sống năm mươi năm, giả như những gì Mạc cô nương nói không phải sự thật, thì vị lão nhân cụt chân trong thạch quật Thiên Phật Động kia, năm nay chắc chắn đã hơn tám mươi tuổi rồi, hai con tuyết phật mà ông ta mang theo bên mình, ít nói cũng vượt qua sáu mươi tuổi. Lời này khiến người ta thật khó mà tin nổi."

Mạc Kim Vinh và Mạc Giai Phượng đồng thời chấn động, sắc mặt lập tức biến đổi...

Đúng lúc đó, Tang Quỳnh nãy giờ vẫn lạnh lùng đứng xem không mở miệng lại mỉm cười phản vấn: "Liên cô nương từ đâu mà định đoạt tuổi tác của lão nhân cụt chân trong thạch quật và tuyết phật thế?"

Liên Cô lạnh lùng nói: "Nói thật cho ngươi biết nhé, nam nữ một già một trẻ trong thạch quật đó, chính là hai tên phản đồ của Thiên Tàn Môn chúng ta, tuyết phí cũng là thứ mà bọn chúng mang theo bên người lúc phản môn trốn chạy. Chỉ tính riêng chuyện bọn chúng phản môn trốn thoát, tính đến nay đã gần sáu mươi năm rồi."

Tang Quỳnh mỉm cười, nói: "Cô nương từ đầu đến nay chưa từng tận mắt chứng kiến, liền khẳng định bọn chúng là phản đồ bổn môn ư?"

Liên Cô trợn mắt giận dữ nói: "Ngươi cho rằng bọn chúng không phải ư?"

Tang Quỳnh cười nói: "Tại hạ không dám quả quyết như vậy, nhưng bọn chúng rất có khả năng là hai vị đáng thương khác hoàn toàn chẳng liên quan gì..."

Liên Cô hừ lạnh: "Cụt chân mù mắt, không phải môn hạ Thiên Tàn thì là cái gì? Hơn nữa, hai con tuyết phí này, cũng chỉ có duy nhất dãy núi Côn Lôn mới sản sinh."

Tang Quỳnh vẫn giữ nụ cười trên môi, nói: "Cho dù hoàn toàn giống như lời cô nương nói đi chăng nữa, hai con tuyết phí này, cũng có thể là hậu đại của hai con tuyết phí khác; không phải sao?"

Liên Cô cười lạnh nói: "Thế nhưng vừa rồi ta hỏi Mạc cô nương, con bé lại thừa nhận chỉ nhìn thấy hai con, hoàn toàn không nhìn thấy con thứ ba, xin hỏi con tuyết phí già đó lại đi đâu mất rồi?"

Tang Quỳnh nghe vậy, chợt ngửa cổ cười lớn ha hả không ngừng.

Liên Cô tức giận nói: "Ngươi cười cái gì? Chẳng lẽ ta nói sai ư?"

Tang Quỳnh cười nói: "Tại hạ cung kính lắng nghe cao luận, cảm sâu sắc rằng Liên cô nương dựa vào lý lẽ để suy luận, quả thực là quá cao minh rồi, cho nên, tại hạ lại nhớ đến một câu chuyện thú vị."

Liên Cô lạnh lùng hừ một tiếng: "Câu chuyện gì? Ngươi cứ thử kể nghe xem nào."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Trong thôn của tại hạ có một người họ Dư, tên là Dư Nhị Ngai, cha mẹ mất sớm từ khi còn nhỏ, toàn nhờ huynh tẩu nuôi dưỡng khôn lớn. Đến khi mười mấy tuổi, vì cảm thấy gia cảnh bần cùng, ơn nghĩa của huynh tẩu sâu nặng, liền lập chí ra ngoài mưu cầu phát triển, lén lút rời khỏi nhà, lúc đi thề rằng, nếu không thành người giàu có, thề vĩnh viễn không quay về quê hương.

"Nào ngờ, Dư Nhị Ngai vận số trớ trêu mệnh khổ, phiêu bạt chân trời góc biển, nghèo túng vẫn hoàn nghèo túng, cho đến tận năm mươi mấy tuổi, vẫn chưa phát tài. Hắn tức giận đến độ, liền chạy đến hậu viên của một tòa cựu trạch hoang phế để thắt cổ tự tử. Ai ngờ vừa mới quàng cổ lên dây thừng, dây thừng bỗng nhiên đứt phựt, Dư Nhị Ngai ngã nhào xuống đất, miệng va phải một vật cứng, răng cũng bị gãy mất hai cái. Cầm vật cứng đó lên xem xét kỹ, hóa ra lại là một viên kim gạch.

"Hắn mừng rỡ khôn xiết, không nỡ tự tử nữa, giắt viên kim gạch đó trong người, chạy gấp về quê hương trong đêm, gõ cửa sào của gian nhà cũ. Người đón ra là một đôi trung niên phu thê chừng ba mươi mấy tuổi, Dư Nhị Ngai gọi bằng huynh tẩu, quỳ sụp xuống lạy.

"Đôi trung niên phu thê kia thấy hắn là một lão già hơn năm mươi tuổi, vậy mà lại gọi mình là huynh tẩu, hoảng hốt vội vàng đỡ dậy hỏi han nguyên do. Sau khi kể lể cho nhau nghe, hóa ra huynh tẩu của Dư Nhị Ngai sớm đã qua đời, đôi trung niên phu thê kia, chính là cháu trai và cháu dâu của hắn.

"Thế nhưng, Dư Nhị Ngai nói thế nào cũng không chịu tin, hơn nữa còn ra vẻ lý lẽ hùng hồn hỏi: 'Các ngươi không phải là huynh tẩu của ta, sao tuổi tác lại giống với tuổi của huynh tẩu ta lúc ta rời nhà thế? Lại vừa khéo là một nam một nữ? Nếu nói các ngươi là hậu đại của huynh tẩu ta, vậy huynh tẩu của ta lại đi đâu mất rồi hả?...'"