Tang Quỳnh tự mình tiễn La Thiên Kỳ cùng ba người rời đi, khi quay trở lại trang viện, Tú Châu cũng vừa tỉnh lại sau cơn hôn mê.

Vừa mở mắt, nàng nhìn thấy Tang Quỳnh đang ngồi bên giường bôi thuốc cho mình, không khỏi dâng lên một trận chua xót, nước mắt lại lã chã tuôn rơi.

Tang Quỳnh dịu dàng nói: "Muội muội Châu nhi, chuyện quá khứ đừng nên để trong lòng nữa, tất cả ta đều biết rồi..."

Tú Châu lắc đầu khóc lớn nói: "Huynh không biết, huynh không biết muội đê tiện vô sỉ đến nhường nào đâu, muội có lỗi với huynh! Lại có lỗi với cha, càng có lỗi với những oan hồn chết thảm ở Ngọa Long Sơn Trang cùng toàn thể Cửu Linh Bang, muội là kẻ phản bội, là súc sinh, muội không phải con người..."

Tang Quỳnh không hề ngăn cản nàng, chỉ dùng ánh mắt thân thiết và chân thành nhìn chăm chú vào nàng, cho đến khi Tú Châu thỏa sức giãi bày, khóc đến mức khản cổ kiệt sức, mới thở dài một tiếng thật sâu, nghẹn ngào nói: "Phải, những gì muội nói đều rất đúng, nhưng kẻ đáng trách ấy không phải muội, mà là ta, một người huynh trưởng vô dụng vô đức này!"

Tú Châu kinh hô: "Muội... muội không có ý nói huynh..."

Tang Quỳnh cười khổ nói: "Ta biết, nhưng lương tâm đang trách múa ta, muội Châu nhi, một người vì bị ép buộc mà làm chuyện sai trái thì không có gì là đáng trách cả, bởi vì nhân vô thập toàn, ai mà tránh khỏi sai lầm, chỉ cần biết sai mà sửa, sau này không tái phạm nữa là được, huống chi đây lại là do bị ép chứ không phải tự nguyện! Thế nhưng, ta đường đường là chủ nhân Đông Trang, cơ nghiệp của cha để lại lụi tàn mà không biết phấn đấu, đồng môn vì ta hy sinh đổ máu chết thảm mà không biết cảm kích, thậm chí liên lụy thê tử vô tội ngậm oan chín suối mà không chịu tra cứu, lại một lòng tiêu cực trốn đời, đem di huấn của người cha quá cố, lời răn dạy khuê phòng vứt ra sau đầu, tự phế võ công, cầu xin bước chân vào cửa Phật, hành vi như vậy có đáng hổ thẹn hay không? Hành vi này có còn xứng đáng với cha và đồng môn hay không, đây có phải là việc làm của con người không?"

Mấy lời này nói ra khiến Tú Châu cứng họng không nói nên lời.

Tang Quỳnh lại thở dài nói: "Thế nhưng, chuyện cũ đã qua, chuyện tương lai vẫn có thể truy cứu. Ta mặt dày sống trên cõi đời này, chính vì bản thân lúc trước quá u mê khờ dại, ôm thân mang tội này để báo thù rửa hận cho những đồng môn chết oan, để gột rửa vết nhơ trong tâm hồn. Ta tuy làm sai chuyện, nhưng vẫn biết quay đầu là bờ, quyết tâm chuộc tội, huống chi muội chỉ bị người ta uy hiếp, vốn không phải là ý nguyện của mình?"

Tú Châu nghẹn ngào nói: "Nhưng muội sai quá mức rồi, muôn chết cũng không đủ chuộc tội."

Tang Quỳnh nói: "Trên đời này không có tội lỗi nào không thể bù đắp, trừ khi tự bạo tự khí, không chịu bù đắp mà thôi. Hơn nữa, Xuân Mai bình an vô sự, muội cũng đâu có gây ra đại họa gì lớn?"

Tú Châu đau đớn nói: "Không! Muội sớm đã gây ra đại họa không thể cứu vãn từ lâu rồi, muội không nên đem tin tức bí kíp nói cho bọn chúng, để bọn chúng trộm đi bốn cuốn bí kíp đó..."

Tang Quỳnh hơi giật mình, dịu dàng hỏi: "Bọn chúng là ai? Muội nói cho ta biết, chúng ta vẫn còn kịp đoạt lại."

Tú Châu lắc đầu khóc nói: "Muội không biết bọn chúng là người phương nào, chỉ biết trong đó có một nữ nhân, chính là người phụ nữ mặc áo xám che mặt đến ám sát Xuân Mai lần này..."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Chính vì bị ả ta uy hiếp nên muội mới đồng ý giúp bọn chúng sao?"

Tú Châu nức nở kể lại: "Hôm đó sau khi gặp huynh ở thành Hợp Phì, muội từng muốn đi theo cùng huynh, nhưng huynh không đồng ý, lại thuê xe đưa muội về Kim Lăng. Nào ngờ chiếc xe đó vốn là cái bẫy bọn chúng đã sắp đặt sẵn từ trước, xe vừa ra khỏi thành Hợp Phì liền chở thẳng muội đến một trang viện âm u."

"Người mở cửa xe là một đại hán trung niên, lúc đó muội thấy kỳ lạ nên hỏi đây là nơi nào? Đại hán trung niên đó rất khách khí, cười nói: 'Cô không cần phải sợ, chúng ta đều là bạn của Ngọa Long Sơn Trang Tang thiếu hiệp, đặc biệt mời cô đến để bàn bạc một chuyện lớn.'"

"Muội hỏi bọn chúng là ai? Muốn bàn bạc chuyện gì với muội? Đại hán trung niên liền đáp: 'Lát nữa cô tự khắc sẽ hiểu, bây giờ mọi người đều đang đợi đấy!' Vừa nói, hắn vừa rất lịch sự mời muội xuống xe, đồng thời dặn dò phu xe cứ đợi ở trong sân không cần đi đâu cả."

"Muội thấy đại hán trung niên đó hình như không có ác ý, trong người ngoài năm mươi lượng bạc đại ca cho ra, muội chẳng còn tài sản gì khác, liền đánh liều đi theo hắn vào nhà. Vừa bước vào đại sảnh, bên trong quả nhiên có bảy tám nam nữ đang ngồi..."

Tang Quỳnh chợt ngắt lời hỏi: "Đều là những kẻ như thế nào? Muội còn nhớ không?"

Tú Châu nói: "Lúc đó người đông quá, muội cũng không nhìn kỹ, chỉ biết người đứng đầu là một nữ nhân tuổi tác không lớn nhưng dùng khăn che kín mặt, giọng nói lạnh băng, ra vẻ có uy quyền lắm..."

Tang Quỳnh lại hỏi: "Trong đó có Tố Nga không?"

Tú Châu lắc đầu nói: "Không có. Ngoài ra còn có một nữ nhân khác, tuổi tác nhỏ hơn ả ta."

Tang Quỳnh nói: "Được! Muội nói tiếp đi, sau đó thế nào?"

Tú Châu buồn bã nói: "Bọn chúng đối xử với muội rất khách khí, để muội ngồi ở ghế trên, sau đó nữ nhân mặc áo xám che mặt bảo với muội rằng bọn chúng đều là đồng đạo trẻ tuổi của các phái trong võ lâm, đồng thời cũng là bạn tốt của đại ca. Lúc Đông Trang xảy ra biến cố, bọn chúng chạy đến muộn một bước, không thể giúp một tay, ai nấy đều cảm thấy vô cùng đau xót..."

"Nói như vậy, ngược lại còn phải cảm ơn sự nghĩa khí của bọn chúng rồi."

Tú Châu không kìm được cũng phá lên cười trong nước mắt, rồi tiếp tục nói: "Nữ nhân mặc áo xám che mặt nói, bọn chúng không thể kịp thời đến tây Động Đình Sơn ở Thái Hồ để trợ chiến, sau đó quyết định giúp huynh báo thù rửa hận, chấn chỉnh lại uy danh Đông Trang, nhưng không ngờ hành vi của huynh lại khiến mọi người quá thất vọng, chẳng những không chịu vươn lên mà còn đến Phi Vân Tự xuất gia, hơn nữa lại phế bỏ võ công bao năm vất vả có được, vứt bỏ cơ nghiệp tổ tiên và mối thù máu chất ngất ra sau đầu, thật đáng khinh bỉ..."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Trách mắng rất đúng!"

Tú Châu lại nói: "...Cho nên, bọn chúng tuy có lòng hiệp nghĩa nhưng lại cảm thấy không biết phải giúp thế nào. Sau khi mọi người bàn bạc kỹ lưỡng, quyết định âm thầm giúp Đông Trang gầy dựng lại, nhưng trước khi võ công của huynh chưa hồi phục, ý chí chưa vực dậy thì không thể để huynh biết chuyện, mà lại không yên tâm để huynh hành động cô độc, muốn phái một người ở bên cạnh huynh, ngặt nỗi toàn là người quen cả nên thấy rất bất tiện, vì thế mới nghĩ đến việc mời muội tham gia, hy vọng muội vì đại nghiệp khôi phục Đông Trang mà suy nghĩ, tìm cách ở lại bên cạnh huynh, đem tư tưởng hành động cùng việc làm của huynh báo cáo lại cho bọn chúng bất cứ lúc nào. Đợi khi thời cơ chín muồi, có thể đồng tâm hiệp lực giúp huynh xây dựng lại Ngọa Long Sơn Trang."

Tang Quỳnh cười nhạt nói: "Hóa ra bọn chúng lại dùng đại nghĩa làm mồi nhử, bảo sao muội lại mắc lừa."

Tú Châu hổ thẹn nói: "Thật sự mà nói, những gì bọn chúng nói lúc đó cũng chính là điều muội vẫn hằng mong muốn trong lòng. Huống chi muội vốn dĩ không muốn về Kim Lăng, trong lòng vừa mừng vừa sợ, thầm vui mừng thay cho huynh, chẳng thèm suy nghĩ gì liền đồng ý ngay. Mặc dù muội cũng từng nghĩ không biết bọn chúng có giả mạo hay không, nhưng nữ nhân che mặt đó lại nhắc đến những chuyệnn vặt vãnh trong trang, hoàn toàn không sai chút nào..."

Tang Quỳnh bỗng chốc động tâm, vội hỏi: "Ả ta đã nhắc đến những chuyện vặt vãnh gì?"

Tú Châu nói: "Ả ta từng hỏi về lão Lỳ gù trông coi lầu trống, lão Vương già giữ chìa khóa kho, La đại nương hầu hạ trong nội viện, lại còn nhắc đến việc phu nhân khi còn sống rất thích hoa lan, có một lần La đại nương sơ ý làm gãy một chậu Kim Ti Hồ Điệp Lan vô cùng quý giá, sợ quá bèn giấu nguyên chậu hoa trong hang giả sơn ở hoa viên phía sau, lừa rằng không thấy đâu nữa. Phu nhân vì thế mà đau lòng hơn mười ngày, còn làm một bài thơ tên là 'Ức Lan Ngâm', vừa đọc vừa rơi nước mắt, lại giấu giếm không dám nói chuyện này cho huynh biết vì sợ huynh mắng mỏ hạ nhân. Sau đó La đại nương vô cùng hối hận, cuối cùng quỳ xuống trước mặt phu nhân nói thật, đem phần gốc thân hoa lan gãy lấy ra từ hang giả sơn. Phu nhân không những không trách mược mà còn ban thưởng cho La đại nương một chiếc ống châu..."

Tang Quỳnh nghe đến ngẩn ngơ như si. Hai hàng lệ nóng tuôn rơi theo gò má.

Tú Châu nói: "Chuyện này tuyệt đối chính xác, chính là hai tháng trước khi xảy ra biến cố, La đại nương đã tự mình nói cho cha muội biết, muội nghe thấy ở bên cạnh, tuyệt đối không phải giả dối."

Tang Quỳnh ngẩn ngơ gật đầu, nước mắt như mưa, nói: "Đúng vậy, không sai chút nào... Như Fương chính là người đa sầu đa cảm, mặt từ lòng mềm như thế..."

Tú Châu nói: "Ả ta kể lại chuyện vặt trong trang rành mạch như đếm of trong túi, khiến người ta không thể không tin ả là bạn của huynh."

Tang Quỳnh giơ tay áo lau nước mắt, thấp giọng hỏi: "Ả có nhắc tới việc nghe được đoạn chuyện vặt này từ đâu không? Có giải thích tại sao lại phải dùng khăn che mặt không?"

Tú Châu lắc đầu nói: "Không có. Ả chỉ nói trước kia rất thân với phu nhân, mỗi lần đến Ngọa Long Sơn Trang, phu nhân đều giữ ả lại ngủ ở căn phòng sách phía sau trang!"

Tang Quỳnh trầm ngâm hồi lâu, sắc mặt dần dần hiện lên vẻ mê mảng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ả che khăn mặt là vì sợ người ta nhận ra dung mạo vốn có của mình, có thể thấy đó nhất định là người quen thuộc của chúng ta. Như Phương quả nhiên bị hại, ả chính là hung thủ ra tay."

Bỗng nhiên kích động nắm lấy hai vai Tú Châu nói: "Muội Châu nhi, đáp ứng ta, muội là người duy nhất tiếp cận bọn chúng ngoài Xuân Mai ra, muội phải giúp ta nhận diện những kẻ nam nữ đã tham gia vào vụ lừa gạt này. Chỉ cần bắt được một tên, bí mật của kẻ địch sẽ bị phơi bày."

Tú Châu hổ thẹn cúi đầu, nói: "Chỉ cần có ích cho việc truy bắt hung thủ báo thù, muội muôn chết cũng không từ. Muội hận bản thân ngu ngốc, rơi vào cái bẫy của bọn chúng, cho nên khi huynh từ Đông Hải trở về, khôi phục lại võ công, muội liền vui mừng hớn hở đem tin tức nói cho bọn chúng biết, nào ngờ bọn chúng lại trộm mất bí kíp, hơn nữa còn dùng chuyện này để uy hiếp muội, bắt muội tiếp tục tuân theo lệnh của bọn chúng, nếu không sẽ công khai lan truyền tội lớn làm lộ tin tức bí kíp. Muội tuy nhìn thấu quỷ kế của bọn chúng nhưng lại không dám phản kháng, sợ rằng nếu bị đồng môn trong bang biết được, nhất định sẽ không tha cho bẫy của muội..."

Tang Quỳnh nói: "Bây giờ mọi chuyện đã qua rồi, trước khi đoạt lại bí kíp, ta tuyệt đối sẽ không nói cho người thứ ba biết. Muội cũng phải đáp ứng ta, quên đi sai lầm trong quá khứ, xốc lại tinh thần, ưỡn ngực chiến đấu một phen thắng thua với kẻo vô sỉ xảo quyệt đó."

Tú Châu nhìn chăm chú nói: "Cả La đại ca cũng không nói ư?!"

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Tuyệt đối không! Trừ phi tự bản thân muội đã đồng ý..."

Tú Châu vội nói: "Không! Đừng! Muội không muốn gặp lại hắn nữa, vĩnh viễn cũng không muốn để hắn nhìn thấy cái khuôn mặt xấu xí này của muội..."

Tang Quỳnh dịu dàng nói: "Ta hiểu được tâm trạng của muội, cho nên đã bảo hắn cùng huynh đệ họ Lương đến Kim Lăng rồi."

Tú Châu cả kinh, khẽ thở dài: "À! Hắn đã đi rồi..." Lời nói lại tỏ ra vô cùng mất mát thất vọng.

Tang Quỳnh biết nàng đối với La Thiên Kỳ tình thâm nghĩa nặng, chỉ vì dung mạo bị hủy mà tâm hồn tan nát, lúc này khuyên nhủ nhất định không dễ đạt hiệu quả, vì vậy không nói thêm gì nữa, thay thuốc cho nàng, thu dọn qua loa, lại dặn dò hai người đổi sang nam trang, chuẩn bị đêm nay chuyển đến tổng đạc Long Thuyền Bang ở Ô Sơn.

Vào bữa tối, Thiết Bích Thương Long Triệu Công Lượng chỉ dẫn theo vài thân tín tâm phúc quay lại trang viện, thừa lúc trời tối mịt, dùng một chiếc thuyền nhẹ chở Tú Châu và Xuân Mai đến đại trại Ô Sơn.

Tang Quỳnh thì một mình ở lại trong trang, chờ đợi để gặp Âu Dương Ngọc Nhi.

Không lâu sau canh một, Âu Dương Ngọc Nhi quả nhiên một mình đến đúng hẹn, vừa thấy trong trang người đi nhà trống, vô cùng ngạc nhiên. Tang Quỳnh bèn đem chuyện Thiết Bích Thương Long Triệu Công Lượng nhận ra Thần Thủ Lang Quân Hoàng Văn Bình ẩn náu ở Tây Bảo, cho nên đã sai La Thiên Kỳ rời đi đồng thời an trí Xuân Mai Tú Châu, chuẩn bị một mình vào Tứ Xuyên thám thính chuyện Thần Cơ Bảo kể lại một lượt.

Âu Dương Ngọc Nhi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, vội nói: "Con tiện tỳ Diễm Cầm đó nhất định đã trốn đến Tây Bảo, chúng ta cùng nhau đi một chuyến Thanh Thành, điều tra cho rõ ràng."

Tang Quỳnh nói: "Như vậy đương nhiên là rất tốt, nhưng Kiếm Ma vốn có xích mích với ta, chỉ sợ đi cùng nhau sẽ bất tiện."

Âu Dương Ngọc Nhi nói: "Cam thúc thúc chính là tính cách như vậy, kỳ thực trong lòng chú ấy cũng biết mình đã trách lầm huynh, nhưng ngoài miệng lại không chịu thừa nhận. Nếu huynh không muốn đi cùng chú ấy, muội có thể bảo tam tỷ tứ tỷ đi cùng đường với chú ấy, hai chúng ta đi một con đường khác."

Tang Quỳnh cười nói: "Làm như vậy há chẳng phải càng khiến chú ấy khó chịu hơn sao, chi bằng ta đi một mình, chúng ta hẹn trước ngày giờ gặp nhau ở Khê Long Thanh Thành, rồi sau đó cùng nhau thám thính Thần Cơ Bảo..."

Âu Dương Ngọc Nhi nói: "Vậy chúng ta dứt khoát giấu Cam thúc thúc lén lút lên đường, chẳng phải tốt hơn sao?"