Tang Quỳnh lảnh lót nói: "Tại hạ lặn lội ngàn dặm tới đây, trước lễ sau binh, khi chưa bắt được chân hung, quyết không bỏ qua. Thần Cơ Bổu không che chở nổi kẻ ác, càng không đáng làm kẻ địch với võ lâm chính nghĩa. Qua ngày hôm nay, trước sau gì đôi bên cũng có lúc phân cao thấp chuyện chính tà, hy vọng Tào tổng quản và thiếu bảo chủ suy nghĩ ba lần về lời này."

Tào Khúc Vũ cười âm trầm, nói: "Chỉ sợ ngươi nói khoác, lúc thoát thân rồi không dám bước chân vào cửa bảo nữa."

Tang Quỳnh khinh miệt nói: "Trong vòng ba ngày, tại hạ tất sẽ quay lại Tây bảo."

Tào Khúc Vũ nói: "đại trượng phu nói là làm?"

Tang Quỳnh kiêu ngạo nói: "Tuyệt không nuốt lời."

Tào Khúc Vũ cười ha hả nói: "Hay lắm! Lão phu cứ cung kính chờ đợi ba ngày, nhưng mong ngươi đừng làm nhục mặt lão tử nhà ngươi." Nói rồi quay đầu vung tay, bảo: "Mở cửa, thả cầu, tiễn Tang trang chủ rời bảo."

Một tiếng lệnh phát ra, đám đông lập tức tản ra, rào rào một trận quay tời, cửa bảo mở lớn, cầu treo buông xuống.

Đặng Hóa Bình vẫn hậm hực cười lạnh nói: "Họ Tang kia, coi như ngươi may mắn, lại được sống thêm ba ngày."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "May mắn chính là các hạ, nhưng ba ngày tiêu dao tự tại, trước sau gì cũng có lúc hiện nguyên hình, các hạ mau sớm chuẩn bị đi!"

Nói dứt lời, dẫn theo Mặc Kim Vinh tiêu sái cất bước, bước ra khỏi cửa bảo.

Đặng Hóa Bình trợn mắt nhìn theo, nhưng không cản trở.

Tang Quỳnh thong thả vượt qua cầu treo ngoài bảo, dắt lấy tọa của mình, đoạn tháo huyệt đạo ở khuỷu tay Mặc Kim Vinh, lên ngựa, chắp tay nói: "Đã làm lão tiền bối chịu nhiều ủy khuất, chỗ thất lễ, sau này xin chịu đòn mang gai tạ tội."

Mặc Kim Vinh hỏi: "Trong vòng ba ngày ngươi thực sự sẽ quay lại chứ?"

Tang Quỳnh nghiêm nghị nói: "Chưa bắt được chân hung, tại hạ thề không bỏ qua."

Mặc Kim Vinh cười khổ một tiếng, nhìn quanh không thấy người thứ ba nào khác, bỗng hạ thấp giọng hối hả nói: "Hy vọng ngươi ghi nhớ 'Vào bảo kỵ rẽ trái, ra bảo chớ đi phải, gặp đèn phải tránh đường, gặp lầu chớ đến gần'."

Nói xong, không đợi Tang Quỳnh nói thêm, xoay người lùi đi.

Tang Quỳnh nghe xong cả kinh, lập tức liên tưởng đến lúc cơ quan ở "Hoài Minh Đường" phát động, Mặc Kim Vinh vốn dĩ có thể thoát thân vào cửa kín, lại cố tình chậm nửa bước, để mặc mình dễ dàng điểm trúng huyệt đạo, nay lại đột nhiên nói cho mình bốn câu bí quyết thám bảo, rốt cuộc là chân tình? Hay là giả ý đây?

Mặc Kim Vinh đường đường là sư gia của Thần Cơ Bảo, hẳn phải là một trong số ít tâm phúc cao cấp trong bảo, theo lý không lý nào lại ngầm giúp người ngoài, nhưng nếu muốn hãm hại Tang Quỳnh, trong "Hoài Minh Đường" hoàn toàn có thể ra tay một đao định đoạt, hà cớ gì phải làm ra cái mưu kế "vẽ rắn thêm chân" này? Chuyện này quả thực khiến người ta khó mà hiểu nổi.

Tang Quỳnh mang theo đầy bụng nghi vân rời khỏi Thần Cơ Bảo, thời gian vẫn còn ở khoảng giữa giờ Tỵ giờ Ngọ, quay lại Long Khê ăn tạm chút cơm nước, liền theo địa chỉ trên bức thư của "Thế Bì Thương Long" Triệu Công Lượng, đi tìm "Phi Hổ Tân Đông". Nào ngờ đâu vì thế mà lướt qua ba người Mặc Yến và bỏ lỡ nhau.

Bắc Cung Tam Yến và Kiếm Ma Cam Đạo Minh giục ngựa gấp đến Long Khê, đúng lúc quá ngọ một chút, theo ý của Âu Dương Ngọc Nhi, chỉ hận không thể lập tức đi ngay Thần Cơ Bảo, Kiếm Ma Cam Đạo Minh lại lắc đầu nói: "Các ngươi không biết tính khí của Đặng lão nhi đâu, lão ta là hòn đá trong hố xí nổi tiếng, vừa thối vừa cứng, đi thế này thế nào cũng rước một bụng cục tức trở về, chúng ta không ăn no uống đủ trước, chẳng lẽ trông mong Đặng lão nhi khoản đãi sao?"

Mặc Yến, Âu Dương Trân cũng nói: "Tang công tử chẳng phải đã hẹn trước là gặp nhau ở Long Khê, rồi mới bàn cách vào bảo đó sao? Thôi thì chúng ta cứ dùng bữa xong, tìm hắn nửa ngày ở trấn này, giả sử không tìm thấy, ngày mai đến Thần Cơ Bảo cũng đâu có muộn." Đây vốn dĩ là một ý kiến hay, nếu thực sự làm vậy, rất có thể đã đụng mặt Tang Quỳnh, và cũng sẽ không có nhiều phong ba hiểm nguy về sau nữa, ngặt nỗi Âu Dương Ngọc Nhi lòng treo mối lo an nguy của Tang Quỳnh, liền phản đối ngay: "Tang công tử tuy có hẹn gặp trước, nhưng đó là chuyện trước khi qua Thương Thành, chúng ta vì trúng kế ở Thương Thành mà lỡ mất hành trình, Tang ca ca chắc chắn cũng đã mắc lừa tên tiểu tử giả mạo kia rồi, nếu không, sao biển số yên ngựa lại rơi vào tay tiểu tử đó? Sao chúng ta dốc sức đuổi theo mà vẫn không bắt kịp huynh ấy?"

Hoàng Yến Âu Dương Lan gật đầu nói: "Lời ngũ muội nói cũng có lý, chúng ta ăn no rồi cứ đi thẳng đến Thần Cơ Bảo đi, Tang công tử nếu đã đi trước rồi, mọi người vừa hay hội hợp, nếu huynh ấy vẫn chưa tới, chúng ta coi như đi tiên phong, trước tiên tra thám cho rõ tung tích kẻ họ Hoàng kia, quay đầu lại thương lượng cách tiến hành với Tang công tử, cũng bớt việc hơn."

Kiếm Ma Cam Đạo Minh đành chịu nói: "Đến Tây bảo, các ngươi không được nói nhiều, mọi chuyện do ta làm chủ, đặc biệt không được tùy ý để lộ tin tức Cung chủ qua đời."

Bốn người già trẻ ăn uống một trận no nê trên phố Long Khê, Kiếm Ma Cam Đạo Minh đặc biệt "uống say" vài chén, để chuẩn bị "che mặt", rồi dẫn theo ba người cháu gái đẹp như hoa như ngọc, thả ngựa phi thẳng đến Thần Cơ Bảo.

Đến bên sông hộ bảo, chỉ thấy cửa bảo mở rộng, cầu treo cũng đã buông xuống, trước nhà đá đầu cầu, "khách đường" chấp sự Lạc Hàn Tương sớm đã tự mình đứng đợi ven cầu.

Bốn con ngựa vừa tới gần bờ sông, Lạc Hàn Tương đã bước nhanh đón qua cầu, từ xa đã chắp tay vái chào, mặt đầy nụ cười nịnh nọt nói: "Cam lão tiền bối, ngọn gió nào đưa ngài đến chốn hoang vắng đất Xuyên thế này? Khách quý! Khách quý! Quả thực là khách quý hiếm có!"

Kiếm Ma bị hắn hỏi cho ngẩn người, một lúc lâu sau, mới ngạc nhiên nói: "Các hạ là ai? Sao lại nhận ra lão phu?"

Lạc Hàn Tương cười nói: "Cam lão tiền bối tên tuổi lừng lẫy thiên hạ, có lẽ không nhớ nổi cái tên hèn muscle này, nhưng tiểu bec từ khi tận mắt chứng kiến phong thái của Cam đại hiệp, nhiều năm qua vẫn luôn ngưỡng mộ tận đáy lòng, chưa từng quên lãng. Cho nên từ xa đã thấy rất giống, đến khi lại gần, mới biết quả nhiên không sai..."

Kiếm Ma Cam Đạo Minh xua xua tay, nói: "Nói nửa ngày, vẫn chưa biết tôn tính đại danh của các hạ?"

Lạc Hàn Tương cung kính nói: "Dám đâu, tiểu bối là Lạc Hàn Tương, hiện làm khách đường chấp sự của Thần Cơ Bảo, năm xưa khi chưa vào Thần Cơ Bảo, từng được bái kiến Cam đại hiệp một lần ở Yên Kinh..."

Kiếm Ma khẽ "ồ" một tiếng, tuy lục tung trí nhớ, vẫn không tài nào nhớ nổi cái tên "Lạc Hàn Tương" này, nhưng ông thành danh đã nhiều năm, bạn bè võ lâm từng gặp qua há lại chỉ ngàn trăm, trong số đó đại đa số sớm đã không còn nhớ rõ, tình cờ gặp phải một hai người đồng đạo quen mình mà mình không quen, cũng là chuyện cực kỳ bình thường.

Kiếm Ma Cam Đạo Minh tung hoành giang hồ đã lâu, ứng phó lão luyện, chỉ hơi ngẩn ra một thoáng, lập tức giãn nét mặt cười nói: "Hóa ra là Lạc hiền đệ, chuyện này thật là quá trùng hợp, ha ha! Quá trùng hợp!"

Lạc Hàn Tương cười phụ họa vài tiếng, lại hỏi: "Ba vị cô nương đây, hẳn là những người trong Bắc Cung Ngũ Yến lừng danh thiên hạ phải không?"

Cam Đạo Minh gật đầu cười nói: "Chính là ba người cháu gái của lão phu."

Lạc Hàn Tương vừa kinh vừa hỉ, vội vàng hành lễ nói: "Ghê gớm thật, quý khách giáng lâm, thực sự là quá tiếp đãi đạm bạc rồi, Cam đại hiệp và ba vị cô nương muôn phần xin lượng thứ, tiểu bối lập tức phi báo Bảo chủ tự mình ra nghênh đón."

Vừa nói, vừa tranh lấy dây cương, lại từ trong ngực lấy ra một lá cờ vàng phất phơ trước gió, chốc lát, trong bảo chuông vàng vang liên hồi, từng tốp bảo đinh tay cầm giáo mang đao phi nhanh ra khỏi bảo, xếp thành hai hàng đội ngũ nghênh khách chỉnh tề.

Bắt đầu từ nhà đá đầu cầu, các bảo đinh dọc đường lớn tiếng hô truyền: "Cam đại hiệp Yên Kinh và Tam Yến hiệp giá giáng lâm bảo, phụng cờ vàng phi báo, thỉnh Bảo chủ ra nghênh đón quý khách!"

Cũng là khách đến từ "Võ Lâm Tứ Đại Thế Gia", cũng là Lạc Hàn Tương tiếp đãi, thậm chí cũng là lá cờ vàng đó, nhưng trước sau chưa đầy nửa ngày trời, sự tiếp đãi mà Tang Quỳnh và Bắc Cung Kiếm Ma cùng Tam Yến nhận được lại khác nhau một trời một vực, quả thực không thể so sánh nổi.

Cam Đạo Minh ngẩng cao đầu ngồi trên yên ngựa, đắc ý mãn nguyện, bất giác vuốt râu cười lớn.

Tam Yến ở phía sau, lại kinh ngạc nhìn nhau, nhỏ giọng bàn tán.

Hoàng Yến lên tiếng trước: "Người ta đều nói Thần Cơ Bảo bế quan tỏa cảng, chưa từng dung nạp người ngoài vào bảo, hôm nay mới biết lời đồn quá mức không đáng tin."

Đang bàn tán, chợt nghe tiếng móng ngựa lọt vào tai, trong cửa bảo song song phi ra hai con ngựa bạch tuốt tuếch, thẳng tiến ra đón cầu treo.

Tam Yến mắt tinh, sớm nhận ra người ngồi trên con ngựa bên trái chính là Tây bảo sư gia Mặc Kim Vinh, còn người trên con ngựa bên phải mặc đồ gấm toàn thân, lại vô cùng xa lạ.

Hoàng Yến và Âu Dương Ngọc Nhi từng gặp Mặc Kim Vinh dưới chân núi Đặng Trứ, lập tức sinh lòng chán ghét, thấp giọng mắng: "Lại là cái lão khốn họ Mặc đó, ghét chết đi được!"

Mặc Yến ngạc nhiên hỏi: "Các ngươi nói ai là lão khốn họ Mặc?"

Hoàng Yến nói: "Chính là cái lão mặc áo lụa đội mũ nhỏ bên trái đó, hắn là sư gia của Tây bảo, lén lút đáng ghét nhất..."

Mặc Yến càng ngạc nhiên hơn nói: "Lão bên trái là sư gia, chẳng lẽ tráng sĩ trung niên bên phải là Tây bảo bảo chủ hay sao!"

Lời chưa dứt, hai ngựa bạch đã phi tới trước mặt, tráng sĩ trung niên và Mặc Kim Vinh đồng thời xuống ngựa, Mặc Kim Vinh vốn là quen cũ với Kiếm Ma, vội vàng hành lễ cười nói: "Cam huynh hiệp giá giáng lâm bảo, khiến bồng bềnh sinh huy, bảo chủ bổn bảo nhiễm chút cảm nhẹ chưa thể tự mình nghênh đón, đặc biệt phái Mặc mươi cùng thiếu bảo chủ ra nghênh đón Cam huynh."

Kiếm Ma Cam Đạo Minh kinh ngạc nói: "Vị này chính là Thần Cơ Bảo thiếu bảo chủ?"

Tráng sĩ mặc đồ gấm mỉm cười khom người nói: "Tiểu bối Đặng Hóa Bình, kính thay gia phụ nghênh đón Cam lão tiền bối và ba vị cô nương, gia phụ đi lại bất tiện, hiện đang đợi quý khách ở Toàn Cơ Đường."

Kiếm Ma chớp chớp mắt, nhìn ngắm tráng sĩ mặc đồ gấm một hồi lâu, lại hỏi: "Lâu nay nghe nói Đặng bảo chủ có được một truyền nhân vừa ý, thu làm nghĩa tử nhận nuôi, chính là thiếu bảo chủ phải không?"

Người mặc đồ gấm mỉm cười đáp: "Chính là tiểu bối."

Cam Đạo Minh chú ý nhìn lại nói: "Thiếu bảo chủ trước đây có phải là người họ Hoàng tên Văn Binh, nhã hiệu 'Thần Thủ Lang Quân' đó không?"

Người mặc đồ gấm lại cười đáp: "Không sai, đó là biệt hiệu của tiểu bối hai mươi năm trước, thật hiếm có khi Cam lão tiền bối vẫn còn nhớ."

Tinh mục Cam Đạo Minh chuyển động, quay lại nhìn Tam Yến nói: "Các ngươi qua đây bái kiến Đặng thế huynh này đi."

Hóa ra Kiếm Ma Cam Đạo Minh từ lời kể của Âu Dương Ngọc Nhi đã biết hung thủ nghi vấn muốn tra xét chuyến này, chính là "Thần Thủ Lang Quân" Hoàng Văn Binh, thiếu bảo chủ Tây bảo trước mắt này, nhưng Cam Đạo Minh chưa từng gặp Hoàng Văn Binh, cho nên vội gọi Tam Yến qua để nhận diện, xem có phải là cùng một người giả mạo thần y Hoàng Quang Bình ở Sào Hồ hay không?

Tam Yến vâng tiếng bước lên, mỗi người hành lễ, phượng mâu trộm nhìn, ai nấy đều kinh ngạc khôn nguôi.

Tại sao? Bởi vì thiếu bảo chủ trước mắt này, ngoài tuổi tác thoạt nhìn có vẻ tương tự, thì căn bản hoàn toàn khác biệt với "Hoàng Quang Bình" nhìn thấy ở trang viện bên hồ.

Đêm hôm đó, Tam Yến tuy chưa nhìn rõ ngũ quan diện mạo của "Hoàng Quang Bình", nhưng đối với vóc dáng hình thể của hắn thì ký ức vẫn còn mới mẻ, người nhìn thấy ở Sào Hồ vóc dáng cao lớn vạm vỡ, hơi có vẻ béo mập, mà thiếu bảo chủ này lại gầy nhỏ ốm yếu, đúng là hai kiểu hoàn toàn khác nhau.

Tam Yến kinh ngạc nhìn nhau, đồng loạt báo lại cho Kiếm Ma Cam Đạo Minh ánh mắt phủ nhận nghi ngờ, Cam Đạo Minh lập tức hiện vẻ không vui, trong lòng thầm mắng Tang Quỳnh cả tin lời đồn, hại người lặn lội ngàn dặm đến tận Tây bảo, may mà lời chưa thốt ra, nếu không, chẳng phải trò cười thành lớn rồi sao, mất mặt là chuyện nhỏ, bị người ta vặn lại một câu, làm sao xuống đài?

Ông tự nhiên muôn phần cũng không ngờ tới, "thiếu bảo chủ Đặng Hóa Bình" trước mắt này, không chỉ khác biệt với kẻ tình nghi ở Sào Hồ, mà thậm chí so với người gặp Tang Quỳnh lúc trưa, cũng đã không còn là cùng một người nữa rồi.

Người mặc đồ gấm tự xưng là "Đặng Hóa Bình" vô cùng cung kính hành lễ với Tam Yến. Có Mặc Kim Vinh đi bên cạnh bồi tiếp, nghênh đón Tam Yến và Kiếm Ma cùng cưỡi ngựa vào bảo, dọc đường đi, dưới cửa bảo người xếp hàng hai bên hoan nghênh, tranh thủ chiêm ngưỡng phong thái của Tam Yến, cũng như uy nghi của Kiếm Ma, cảnh tượng nhiệt liệt đó, quả thực là điều chưa từng có trong lịch sử ba mươi năm lập bảo của Thần Cơ Bảo.

Dưới sự tung hô của đám đông, sáu người sáu ngựa đến "Toàn Cơ Đường" nguy nga sừng sững ở trung tâm bảo, Kiếm Ma sinh lòng áy náy, từ xa đã gọi Tam Yến xuống ngựa.

"Toàn Cơ Đường" nằm ở trung khu toàn bảo, kiến trúc vô cùng độc đáo, toàn bộ lầu các chia làm ba tầng, nhưng không có lấy một cánh cửa, trước đường cỏ cây tươi tốt, trồng đầy kỳ hoa dị thảo, bao quanh toàn lầu là bốn mươi chín cột lớn chạm rồng, giữa các cột đều được khảm "đá thủy tinh" trong suốt sáng lấp lánh, mỗi một phiến "đá thủy tinh" đều là cửa sổ dài có thể đóng mở, trong đá ẩn hiện hoa văn họa tiết, hoặc hình chim muông thú vật, hoặc hiện hình người, không cái nào không phải cảnh lạ trời sinh, sống động như thật.

Điều kỳ lạ nhất là, sảnh đường hình tròn, trong đó không hề có cầu thang, không biết làm sao để lên được tầng hai tầng ba thế?

Kiếm Ma Cam Đạo Minh và Tam Yến đều ngạc nhiên dừng bước trong vườn, bề ngoài là vì giữ lễ nghĩa, thực chất là vì họ đều bị ánh sáng lưu ly thủy tinh trước mắt làm cho hoa mắt chóng mặt, thấy toàn lầu không có một cánh cửa nào, lại giống như đâu đâu cũng là cửa, thật không biết nên cất bước thế nào cho phải.

Người mặc đồ gấm mỉm cười nói: "Tầng thượng đã chuẩn bị sẵn cơm canh rượu nhạt. Gia phụ chắc chắn đã sớm mỏi cổ ngóng chờ rồi, để tiểu bối thay gia phụ nghênh đón quý khách vậy."

Nghiêng người hành lễ, cung kính gọi: "Ba vị thế muội đi trước."

Tam Yến đang cảm thấy khó hiểu, chợt nghe một trận tiếng động "ầm ầm", lầu ba tầng trước mắt bỗng nhiên tự động quay tròn.

Tiếp theo đó, chuyện kỳ lạ xảy ra, chỉ thấy tầng đỉnh cao nhất từ từ hạ thấp, thụt vào tầng hai, tầng hai lại dần xoay càng thấp, cuối cùng thế mà toàn bộ thụt vào trong đại sảnh, đột nhiên nhạc nhỏ nhẹ vang lên, "đá thủy tinh" bốn phía bỗng nhiên ẩn đi, bốn mươi chín cột lớn chạm rồng dịch chuyển sang trái phải, cứ bảy cột lớn nhập lại thành một, trong chớp mắt, biến thành bảy cột sảnh lớn hơn, toàn bộ cửa ngõ lầu các mở tung, hóa thành một tòa "lầu mát" vô cùng to lớn và rộng rãi.

Bàn ghế trong đình sớm đã được bày biện gọn gàng, trà thơm trái cây, bày biện tiếp đãi.

Trên ghế chủ vị bên bàn, ngồi một lão nhân áo nho tóc bạc trắng, tay vịn thành ghế, thần tình mộc mạc.

Tam Yến trao đổi với nhau một cái nhìn đầy kinh ngạc, nhất thời do dự không dám bước vào tòa "Toàn Cơ Đường" kỳ quái này.

Kiếm Ma Cam Đạo Minh biết trong lòng các nàng tồn tại nghi ngờ, vội cất giọng cười lớn: "Người ta nói cơ quan Thần Cơ Bảo tinh diệu, khéo léo đoạt công trời, hôm nay mới coi như tận mắt chứng kiến, quả không bõ công chuyến đi này, các nha đầu, còn không mau theo thúc thúc vào trong, bái kiến Tây bảo Toàn Cơ Tú Sĩ Đặng lão tiền bối danh xưng võ lâm!"

Trong tiếng cười, tay áo lớn phất một cái, tay trái dắt Âu Dương Ngọc Nhi, tay phải ôm hờ hai nàng Hoàng Mặc, cất bước tiến vào "lầu mát".

Lão nhân tóc bạc ngồi ngay ngắn trên ghế rõ ràng đã nhìn thấy Kiếm Ma và Tam Yến, lại phớt lờ không thèm đếm xỉa, hờ hững như không thấy.

Kiếm Ma Cam Đạo Minh cũng khá bất ngờ, sương mày nhướng lên, đang định phát tác, người mặc đồ gấm tự xưng thiếu bảo chủ Đặng Hóa Bình và sư gia Mặc Kim Vinh đã theo sát bước vào, người mặc đồ gấm thấp giọng giải thích: "Gia phụ vì điều chế dược vật, sơ suất phát nổ, thị lực đã kém xưa nhiều lắm, có chỗ thất lễ, còn mong Cam lão tiền bối bao dung nhiều hơn."

Cam Đạo Minh kinh "ồ" một tiếng, ngạc nhiên nói: "Hóa ra thị lực của Bảo chủ đã mất, thương thế nặng lắm sao?"

Mặc Kim Vinh thương cảm đáp: "Không chỉ hỏng cả hai mắt, hai chân cũng bị nổ đứt, mấy năm nay, chủ nhân bổn bảo ngày này qua tháng khác đều ngồi trên chiếc ghế này, đáng thương cho ngài ấy..."

Người mặc đồ gấm thấp giọng cắt ngang lời Mặc Kim Vinh, chặn đầu nói: "Gia phụ bất hạnh, gặp phải tai họa lớn này, Cam lão tiền bối và các cô nương là quý khách đường xa tới, xin chớ nhắc mãi những chuyện không vui này, để lỡ mất việc tiếp đãi khách khứa."

Mặc Kim Vinh im lặng cúi đầu, quả nhiên không nói tiếp nữa.

Kiếm Ma Cam Đạo Minh tuy tính tình nóng nảy, nhưng lại là một người trọng tình nghĩa, nghe lời thuật lại ngắn gọn này, lại nhìn Toàn Cơ Tú Sĩ Đặng Huyền thần tình ngây dại trên ghế, trong lòng vô cùng bi thương, vội bước lên một bước, chắp tay nói: "Đặng bảo chủ, còn nhớ Cam Đạo Minh không? Hiền đệ đến thăm ngài đây."

Tam Yến cũng không kiềm chế được, đồng loạt hành lễ nói: "Âu Dương tỷ muội Tế Thọ Cung, bái kiến Bảo chủ!"

Toàn Cơ Tú Sĩ ngây ngồi như cũ, ánh mắt tán loạn, tựa như không hề hay biết.

Người mặc đồ gấm vội áp sát thành ghế, cúi người nói lớn bên tai Đặng Huyền: "Cha! Bắc Cung Cam lão tiền bối và ba vị cô nương đều đến thăm lão nhân gia ngài rồi, người mau nói mời ngồi đi!"

Đặng Huyền thần tình mộc mạc, từ từ cử động khóe môi, dùng một thứ âm thanh yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy nói: "À... mời ngồi!"

Cam Đạo Minh thấy cảnh tượng này, lòng trắc ẩn trào dâng, ảm đạm thở dài: "Thương thay một đời đại hào, lại rơi vào hoàn cảnh thế này..." Ánh lệ mờ mắt, lắc đầu, tùy ý ngồi xuống một chiếc ghế.

Tam Yến lại càng là những cô gái lòng dạ mềm yếu như bông, từ bảo chủ Thần Cơ Bảo, liên tưởng đến cái chết thảm của Âu Dương Tế Thọ, từng người một xót xa khó kìm nén, lệ nóng rưng rưng, lặng lẽ ngồi xuống.

Người mặc đồ gấm lại sà vào tai Đặng Huyền nói lớn: "Cha! Hiếm khi quý khách Bắc Cung không quản ngàn dặm, lặn lội đường xa tới thăm ngài, lão nhân gia ngài có cao hứng không?"

Đặng Huyền u ám đáp: "Cao hứng! Cao hứng!"

Người mặc đồ gấm lại nói: "Đã cao hứng, lão nhân gia ngài cũng nên hỏi thăm Cam lão tiền bối và Cung chủ Tế Thọ Cung bình an chứ."

Đặng Huyền đờ đẫn nói: "Hỏi thăm Cam huynh và Âu Dương Cung chủ bình an..."

Lời chưa dứt, Tam Yến đồng loạt che mặt thất thanh.

Kiếm Ma Cam Đạo Minh dài dằng dặc thở dài: "Anh hùng xưa nay như danh tướng, không cho nhân gian thấy đầu bạc. Trời xanh! Trời xanh! Sao nỡ nhẫn tâm nhường này!"

Đặng Huyền nghe mà như không, một mảnh hờ hững, hoàn toàn không có phản ứng.

Cam Đạo Minh đứng dậy, chắp tay nói: "Chỉ bảo bạn cũ gặp mặt, thoải mái trò chuyện sau buổi chia ly, không ngờ Đặng bảo chủ lại gặp tai họa bất ngờ này, lòng Cam mỗ không phải sắt đá, không nành lòng nhìn tiếp, xin cáo từ tại đây, chúc bảo chủ phúc tinh cao chiếu, sớm thoát khỏi kiếp nạn."

Người mặc đồ gấm vội nói: "Lão tiền bối ngàn dặm xa xôi đến đây, há có thể cất lời từ biệt ngay, đã chuẩn bị sẵn rượu nước, để tẩy trần cho lão tiền bối và ba vị cô nương."

Cam Đạo Minh lắc đầu nói: "Bằng hữu cũ như vậy, dù có sơn hào hải vị, nào có tâm trạng nuốt trôi, thịnh tình xin ghi nhận là được rồi."

Người mặc đồ gấm lại nói: "Không! Lão tiền bối tuyệt đối không thể đi, gia phụ tuy tai mắt thất linh, ngôn từ chậm chạp, nhưng trong lòng lại rất minh mẫn, ngài nghe nói Cam lão tiền bối đường xa đến thăm mình, trong lòng vô cùng vui mừng, Cam lão tiền bối coi như bồi tiếp gia phụ, uống phớt qua vài chén, để tâm trạng ngài ấy được thư thái, không đến nỗi cứ mãi vì thương thế mà chán nản."

Đồng thời, lại cúi tai nói nhỏ với Đặng Huyền: "Cha! Người mau nói: Mời Cam lão tiền bối đừng đi, dùng tạm vài chén rượu nước, để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự quan tâm."

Đặng Huyền quả nhiên lặp lại y hệt lời hắn, Cam Đạo Minh khó lòng từ chối kiên quyết, đành miễn cưỡng đồng ý.

Người mặc đồ gấm giơ tay khẽ vẫy, tiếng cơ quan kèn kẹt vang lên, bình phong lưu ly xung quanh bỗng lại xuất hiện, toàn bộ lầu các Toàn Cơ lại bắt đầu quay tròn.

Lầu các tuy đang quay, lầu mát mà mọi người ngồi lại không hề động đậy, chỉ là theo sự quay của cảnh vật xung quanh, từ từ dâng cao lên, trong khoảnh khắc tiếng cơ quan chợt dừng, "lầu mát" đã vươn lên cao hơn mái nhà toàn bảo, biến thành một tòa lầu nhỏ tinh xảo.

Cam Đạo Minh tận mắt chứng kiến thiết bị cơ quan kỳ lạ này, vô cùng khâm phục, nhưng liên tưởng đến Toàn Cơ Tú Sĩ Đặng Huyền, chính vì quá mức đam mê nghiên cứu cơ quan thổ mộc và hỏa dược, mới rơi vào thảm trạng thế này, lại không khỏi vì thế mà tiếc nuối thở dài.

Người mặc đồ gấm ân cần mời Cam Đạo Minh và Tam Yến dựa cửa ngắm nhìn toàn bảo, chỉ điểm giải thích từng cái, rồi lại trở về chỗ ngồi, vươn tay ấn nhẹ vào một hạt châu hơi nhô lên giữa bàn, tiếng cơ quan lại vang lên, mặt bàn lập tức lõm xuống một lỗ, chỉ thấy từng mảng thức ăn nóng hổi bốc khói nghi ngút, tự động được đưa từ dưới lỗ lên.

Trong chớp mắt, trên bàn đã bày đầy mỹ vị tươi ngon, nút cơ quan tự dừng, lỗ hổng lại tự động khép kín.

Người mặc đồ gấm và Mặc Kim Vinh ngồi hai bên Đặng Huyền để tiếp khách, tự tay lấy bình rượu, rót đầy chén cho Cam Đạo Minh và những người khác, mỉm cười giơ chén nói:

"Tiểu bối kính thay gia phụ mời mọi người một chén trước."

Mọi người nâng chén, Toàn Cơ Tú Sĩ Đặng Huyền cũng nâng chén theo, người mặc đồ gấm dạy hắn nói cái gì? Thì hắn nói theo cái đó, ai mà tin nổi, đường đường là bảo chủ Thần Cơ Bảo một trong "Võ Lâm Tứ Đại Thế Gia", thế mà lại giống hệt như con rối gỗ.

Kiếm Ma Thủ Đạo Minh cảm khái sinh tình, nâng cạn rượu uống một hơi cạn sạch, Bắc Cung Tam Yến vốn không giỏi uống rượu, nhưng vì chịu ảnh hưởng của Kiếm Ma, nhớ nhượng Âu Dương Tế Thọ thảm thiết bỏ mạng, bất tri bất giác, cũng mượn rượu giải sầu, chén đến rượu cạn.

Rượu vừa vào cổ họng, một luồng khí cực nóng phát ra từ đan điền, trong chớp mắt, trời đất quay cuồng. Toàn bộ lầu nhỏ bỗng lại quay cuồng, tiếng cơ quan vang lên bốn phía, bàn ghế tiệc rượu trước mắt hỗn độn một mảnh...

Cam Đạo Minh chợt sinh cảnh giác, bỗng nhiên vận khí đứng phắt dậy, đẩy bàn muốn đứng lên, lúc này mới phát hiện chân khí đã không thể ngưng tụ, hơn nữa, hai bên ghế ngồi có thêm ba vòng thép, thế mà lại khóa chặt phần eo vào ghế.

Kiếm Ma cuồng nộ chấn kinh, quát lớn giận dữ: "Tên họ Đặng kia, đây là có ý gì..."

Tiếng quát giận dữ, lại bị tiếng cười cuồng loạn cắt đứt, chỉ nghe người mặc đồ gấm lạnh lùng cười âm trầm nói: "Không có ý gì cả, chư vị đường xa tới đây, chắc đã mỏi mệt. Đành chịu ủy khuất nghỉ ngơi vài ngày ở lầu nhỏ này nhé. Chúng ta còn phải chuẩn bị tiếp đón Tang Quỳnh. Đành tạm thời thất bồi vậy!"

Tiếng cười nói dần xa, lầu nhỏ tựa như đang phi nhanh chìm xuống, chìm xuống, chìm thẳng xuống lòng đất...

Cam Đạo Minh giận dữ lo lắng tột độ, dựa vào công lực thâm hậu, miễn cưỡng chống đỡ thần trí sắp hôn mê, đợi đến khi lầu nhỏ ngừng hạ xuống, tối đen như mực, không thấy chút ánh sáng, vội trầm giọng hỏi: "Ngọc Nhi, các ngươi còn đó không?"

Bên trái truyền đến tiếng Âu Dương Ngọc Nhi mơ hồ mà tuyệt vọng đáp: "Cam thúc thúc, cháu và các tỷ tỷ đều bị vòng thép trên ghế khóa chặt, không thể động đậy, đầu rất choáng, chân khí cũng không ngưng tụ lại được..."

Cam Đạo Minh hận hận thở dài một hơi, nói: "Thúc thúc hại liên lụy các con rồi, chúng ta rơi vào bẫy rồi..."

...Khi Bắc Cung Kiếm Ma và Tam Yến sa bẫy ở Thần Cơ Bảo, Tang Quỳnh đang theo địa chỉ trên thư riêng của Thế Bì Thương Long Triệu Công Lượng, tìm đến trước một trang trại ngoài ngoại ô Long Khê.

Đó là một ngôi nhà ngói ba gian quy mô rất nhỏ, cô độc dựng giữa một cánh đồng lúa nước, trước nhà có một cây ngô đồng, hai bên sân phơi làm bằng phiến đá mỗi bên có một dãy nhà tranh, dùng để làm kho chứa thóc lúa, sau nhà có rừng trúc bao quanh. Chạy qua con suối nhỏ, trông khung cảnh vô cùng tịch mịch và u mỹ.

Tang Quỳnh buộc ngựa bên mép sân phơi, chỉnh lại y phục một chút, thong thả bước về phía chính nhà, ở khoảng trống trước nhà, chỉ có ba bốn đứa trẻ con đang đùa giỡn, trong nhà vắng ngắt, không nhìn thấy một người lớn nào.

Tang Quỳnh do dự một chút, kéo lại một bé gái đang chạy ngang qua mình mỉm cười hỏi: "Tiểu muội muội, xin hỏi nơi này có phải họ Tân không?"

Bé gái kia chừng tám chín tuổi, bộ dáng vô cùng đáng yêu, chớp chớp hai con mắt đen láy sáng ngời, đánh giá Tang Quỳnh một hồi lâu, lại không trả lời câu hỏi của hắn, hỏi ngược lại: "Ngươi muốn tìm người nào thế hả?"

Tang Quỳnh thấy giọng Xuyên của con bé đặc sệt, cực kỳ êm tai, lại cười nói: "Ta muốn tìm một vị bằng hữu họ Tân, không biết nơi này có phải gọi là Tân Gia Câu không?"

Bé gái gật đầu nói: "Đúng vậy! Người quanh đây phần lớn đều họ Tân, ngươi muốn tìm ai?"

Tang Quỳnh nói: "Có một vị Tân Đông đại gia, muội có quen không?"

"Tân Đông?" Lông mày bé gái nhíu lại, giơ tay chỉ hướng đông nói: "Ở đây không có Tân Đông nào cả, ngươi sang cái thôn nhỏ đằng kia mà hỏi lại đi!"

Tang Quỳnh bất giác thất vọng, đành buông tay, tự đi tháo ngựa, theo con đường nhỏ bờ ruộng, hướng đông đi tới.

Bé gái nhìn theo bóng Tang Quỳnh đi xa, bỗng xoay người chạy vào nhà ngói gian thứ hai, vén rèm gọi: "Ông nội! Ông nội!"

Ánh sáng trong nhà u ám, bên chiếc ghế gỗ trước giường, có một vị lão nhân tóc xám chừng sáu mươi tuổi đang thảnh thơi hút tẩu thuốc lào, nghe tiếng ngẩng đầu lên, tùy tiện đáp lời: "Tiểu Thúy, hoảng hoảng hốt hốt làm gì thế? Ông nội chẳng phải ở đây sao?"

Tiểu Thúy thở hổn hển nói: "Ông nội, có người đến tìm ông kìa."

Lão nhân tóc xám cười nói: "Cái này cũng đáng để kinh ngạc thế sao, có phải Vương ông nội trong thôn đến tìm ta chơi cờ không?"

Tiểu Thúy nói: "Không! Là một người ngoài xứ, cưỡi ngựa, trên người còn mang theo đao kiếm!"

Lão nhân tóc xám cả kinh chấn động, hai mắt tinh quang chợt lóe, trầm giọng hỏi: "Con trả lời hắn thế nào?"

"Ông nội chẳng phải đã dặn rồi sao? Phàm là người lạ mặt đến từ nơi khác, đừng nói thật cho hắn biết, cho nên con liền nói không có người này, bảo hắn vào trong thôn rồi."

Lão nhân tóc xám gật đầu nói: "Tiểu Thúy rất ngoan, trả lời như thế là đúng rồi, ông nội thực sự chán ngấy những kẻ này rồi, không muốn sống cảnh liếm máu trên mũi đao nữa."

Tiểu Thúy ngây thơ hỏi: "Cái gì gọi là sống cảnh liếm máu trên mũi đao thế ạ?"

Lão nhân tóc xám cười nói: "Nha đầu ngốc, con còn nhỏ, nói cho con cũng không hiểu đâu, trong tủ của ông nội vẫn còn kẹo mạch nha, lấy mà chơi đi!"

Tiểu Thúy hớn hở trèo lên chiếc ghế đẩu, từ chiếc tủ bên giường, ôm ra cái vò sành đựng kẹo, vươn tay móc kẹo mạch nha trong vò. Lão nhân tóc xám cau mày trầm ngâm một lát, bỗng lại hỏi: "Tiểu Thúy, người đó dáng vẻ thế nào? Mấy tuổi? Hắn có nói tên họ và mục đích đến đây không?"

Tiểu Thúy đang nhét đầy miệng kẹo mạch nha, cười lắc lắc đầu, cho đến khi nhai nát kẹo nuốt xuống bụng, mới đáp: "Là một nam nhân chừng hai mươi tuổi, con không hỏi tên họ của hắn."

Lão nhân tóc xám cười nói: "Ta biết là nam nhân rồi, nhưng thần thái tướng mạo của hắn có hung dữ không?"

Tiểu Thúy liên tục lắc đầu nói: "Không đâu! Rất ôn hòa, không hề hung dữ một chút nào, hắn còn gọi ông là đại gia, gọi con là tiểu muội muội, cười hì hì, trông có vẻ nho nhã lắm."

Lão nhân tóc xám lẩm bẩm một mình: "Thiếu niên nho nhã chừng hai mươi tuổi? Đây sẽ là ai chứ? Trong số bằng hữu cũ thời niên thiếu của Phi Hổ Tân Đông ta, dù là địch hay bạn, làm gì có thiếu niên nào nho nhã ôn hòa cơ chứ?"

Lời chưa dứt, bỗng cất giọng quát lớn: "Ai ở bên ngoài?"

Ngoài nhà truyền đến một tràng cười lớn ha hả, nói: "Đại ca tai thính thật đấy, là tiểu đệ Tân Luân đây."

Theo tiếng cười, bước vào một đại hán mặt rỗ ngoài bốn mươi, Tiểu Thúy thấy hắn có vẻ hơi sợ, cứng nhắc gọi một tiếng "Tam thúc công!" rồi chuồn mất tăm như làn khói.

Khuôn mặt Phi Hổ Tân Đông hiện sắc không vui, lạnh lùng nói: "Lão Tam ngươi lại đến làm gì?"

Kim Tiền Báo Tân Luân cười nịnh nói: "Còn không phải vì chuyện tiền bạc của Thần Cơ Bảo đó sao... Không dám giấu đại ca, từ sau khi nghe theo chỉ thị của đại ca, cắt đứt việc làm ăn với Thần Cơ Bảo, dạo này vận khí của tiểu đệ lại kém, liên tiếp thua mấy trận, trong nhà thực sự khó khăn, cho nên..."

Phi Hổ Tân Đông cắt ngang lời: "Cho nên ngươi lại nhớ đến đống tiền mang nghiệp chướng của lão nhị đó hả? Ta sớm đã nói rõ ràng rành mạch rồi, dầu cho lão nhị có chết trong tay Mặc Kim Vinh, dù không có mối thù này đi nữa, số bạc do tạo nghiệp mà có, ta thà rằng không cần."

Kim Tiền Báo Tân Luân hổ thẹn một trận, từng hạt rỗ trên mặt đều đỏ bừng lên, cười nói: "Ý của đại ca, tiểu đệ hoàn toàn lĩnh hội, chỉ là nhị ca vất vả từ lốt Phượng Hợp cướp dâu dã tộc man rợ cho Tây bảo, tuy nói là buôn bán, đôi bên chung quy vẫn có tình nghĩa, nào ngờ lại chết thảm trong tay sư gia Mặc. Mối oán khí này, khiến người ta khó mà bình tâm."

Phi Hổ Tân Đông cười lạnh nói: "Kỹ nghệ không bằng người, Tây bảo lại thế lớn, chúng ta ngoài việc chấp nhận số phận, còn có thể làm gì nữa?"

Kim Tiền Báo Tân Luân nói: "Đúng vậy, chúng ta đấu không lại Thần Cơ Bảo, không dám nhắc đến chuyện báo thù, nhưng số bạc mua người mà bọn chúng còn thiếu nhị ca, tổng cộng cũng nên đòi bọn chúng chứ?"

Phi Hổ Tân Đông hờ hững nói: "Ngươi nhất định muốn đòi, cứ tự mình đi, đừng lôi kéo ta."

Kim Tiền Báo Tân Luân cười nói: "Đại ca có giao tình khá sâu với Mặc Kim Vinh, chuyện này, vẫn cần đại ca đứng ra..."

Phi Hổ Tân Đông cắt ngang: "Thù giết em như đứt chân tay, giao tình đó sớm đã đứt rồi, huống chi, Thần Cơ Bảo hiện nay, Mặc Kim Vinh đã không còn làm chủ được nữa."

Kim Tiền Báo Tân Luân nói: "Chính vì hắn đã thất thế, chúng ta càng không thể bỏ qua, hắn nếu không đưa tiền, chúng ta liền đến chỗ Tào tổng quản tố cáo hắn mượn oai hùm, tàn sát dân lành, mưu đoạt tiền tài..."

Phi Hổ Tân Đông thở dài nói: "Lão Tam, ta thấy ngươi bị ma ma quỷ ám vì tiền rồi, đừng quên Mặc Kim Vinh là tâm phúc của lão bảo chủ, tuy đã thất thế, Tào tổng quản há lại vì ngươi ta mà đắc tội với người cùng môn, ta khuyên ngươi vẫn nên sớm dập tắt tâm tư này đi, thực sự cần gấp, ta làm đại ca trợ cấp cho ngươi ít nhiều, đống tiền nghiệt chướng đó, không cần thì thôi."

Kim Tiền Báo Tân Luân nghe nói có tiền để lấy, lập tức mày mở mắt cười, vội nói: "Nhiều lần chịu ơn bạc của đại ca, trong lòng tiểu đệ thực sự cảm thấy bất an... Tiểu đệ xin tạ ơn đại ca trước."

Phi Hổ Tân Đông đứng dậy, mở rương tủ, lấy một phong bạc đưa cho Tân Luân, lạnh lùng nói: "Cầm lấy đi, tiêu xài tằn tiện một chút, thừa sức chi phí trong một năm rưỡi, chúng ta nói trước những lời khó nghe, nếu còn đem đi đánh bạc thua sạch, thì đừng trách ta làm đại ca không màng tình nghĩa thủ túc."

Kim Tiền Báo Tân Luân hai tay tiếp lấy, cười nói: "Đại ca yên tâm, tiểu đệ nhất định tuân mệnh, thực ra, tiểu đệ tuy thích cờ bạc, xưa nay vẫn luôn nghe theo sự phân phó của đại ca, bằng không mà nói, chỉ dựa vào chút bản lĩnh này của chúng ta, nơi nào còn thiếu bạc sử dụng..."

Phi Hổ Tân Đông thiếu kiên nhẫn nói: "Ngươi nếu muốn chuốc lấy kết cục giống lão nhị, thì không cần nói nhiều nữa, không có việc gì khác, mau về sớm đi!"

Kim Tiền Báo Tân Luân ngoài miệng đáp vâng liên hồi, chân bước lại không di chuyển, giắt bạc vào người, cười lân la hỏi: "Ban nãy dường như nghe Tiểu Thúy nói, có một người ngoài xứ đến tìm đại ca, đã bị Tiểu Thúy đuổi khéo đi rồi phải không?"

Phi Hổ Tân Đông gật đầu nói: "Không sai, nghe nói là một thiếu niên rất nho nhã."

Kim Tiền Báo Tân Luân vội nói: "Lúc tiểu đệ bước vào, từ xa nhìn thấy một thiếu niên thư sinh đang dắt ngựa, đại khái chính là người mà Tiểu Thúy nói rồi chứ gì? Sao đại ca lại không chịu gặp hắn một chút? Hắn nói không chừng thực sự có việc quan trọng, bằng không sao lại lặn lội ngàn dặm tìm đến Long Khê chứ?"

Trong lòng Phi Hổ Tân Đông động lòng, nói: "Ta cũng đang vì thế mà thấy khó hiểu, lão Tam, ngươi thay ta chạy một chuyến, theo ra thôn tìm cách thăm dò tính họ và ý định của hắn, nhưng ngàn vạn lần không được lỗ mãng dẫn hắn đến gặp ta."

Kim Tiền Báo Tân Luân vỗ ngực cười nói: "Chút chuyện nhỏ này, không cần đại ca dặn dò, tiểu đệ tự biết cách ứng phó." Nói xong vội vã cáo từ rời trang, thẳng hướng thôn xóm chạy đi.

Vừa đến đầu thôn, đối mặt lại đụng trúng Tang Quỳnh đang đi tới, hóa ra Tang Quỳnh hỏi thăm chỗ ở của Phi Hổ Tân Đông trong thôn, chỗ mà người trong thôn chỉ dẫn, chính là trang trại vừa mới đi qua kia, thế nhưng, trong trang lại phủ nhận không biết người này, rốt cuộc là người trong thôn chỉ sai đường? Hay là tiểu muội muội trong trang tuổi còn nhỏ, không biết danh hiệu của Tân Đông?

Tang Quỳnh đang đứng ở đầu thôn do dự không quyết, từ xa nhìn thấy Kim Tiền Báo Tân Luân từ trang trại chạy ra, bước đi uyển chuyển nhẹ nhàng, nhìn qua liền biết tuyệt đối là nhân vật võ lâm, trong lòng vui mừng, thầm đoán: Chắc chắn là tiểu cô nương làm lỡ việc, người này không phải Phi Hổ Tân Đông thì còn có thể là ai? Vội mỉm cười nghênh đón, chắp tay nói: "Xin hỏi một tiếng, các hạ có phải tôn tính họ Tân không?"

Kim Tiền Báo Tân Luân ngược lại ngẩn người, đành gật đầu nói: "Không sai, các hạ tìm ta có việc gì?"

Tang Quỳnh càng chắc chắn sẽ không sai, cười nói: "Nếu không có câu hỏi này, suýt chút nữa đã lướt qua Tân huynh rồi; tại hạ là Tang Quỳnh, thừa lệnh Triệu Công Lượng - Thiết Bì Thương Long kiêm bang chủ Long Thuyền Bang Sào Hồ giới thiệu, đặc biệt đến bái phỏng."

Vừa nói, vừa lấy ra bức thư tay của Triệu Công Lượng, mỉm cười đưa cho Kim Tiền Báo Tân Luân.

Kim Tiền Báo Tân Luân bừng tỉnh nói: "Hóa ra là bằng hữu của Triệu bang chủ! Thật hiếm có! Thật hiếm có! Chúng ta vào thôn đàm đạo một chút thế nào?"

Tang Quỳnh cười đáp, theo Kim Tiền Báo Tân Luân quay lại trong thôn, hai người tìm một quán trà ngồi xuống, Tân Luân tại chỗ bóc thư ra, đọc xong, khó hiểu hỏi: "Thư của Triệu bang chủ vô cùng ngắn gọn, không biết Tang thiếu hiệp ngàn dặm xa xôi đến đất Xuyên, có chuyện quý gì? Việc gì cần người hỗ trợ?"

Câu hỏi này có vẻ khá khô khan, theo lý mà nói, Kim Tiền Báo Tân Luân nên nhắc đến giao tình giữa mình và Triệu Công Lượng trước, sau đó mời Tang Quỳnh về nhà mình, trước làm trọn đạo chủ nhà, rồi mới hỏi mục đích chuyến đi này mới phải, thế nhưng, Tang Quỳnh vì thấu hiểu "Tân Gia Ngũ Hổ" đều xuất thân hắc đạo, kẻ thô lỗ khó tránh khỏi thiếu lễ nghĩa, nên cũng không để ý, thế là liền đại khái thuật lại nguyên nhân mình vội vã đến Tây bảo và quá trình vào bảo buổi sáng một lượt.

Kim Tiền Báo Tân Luân nghe Tang Quỳnh hóa ra là đến Tây bảo tìm thù, trong lòng vừa kinh vừa hỉ, vội đứng dậy, thấp giọng nói: "Thần Cơ Bảo uy trấn Tây Nam, thế lực trải khắp đất Xuyên, nơi đây không phải chỗ nói chuyện, xin Tang thiếu hiệp dời bước về tệ xá rồi bàn bạc kỹ hơn!"

Tang Quỳnh vui vẻ đồng ý, lại theo Tân Luân rời khỏi quán trà.

Kim Tiền Bảo Tân Luân ngầm có tính toán từ trước, không dẫn Tang Quỳnh về trang trại của Phi Hổ Tân Đông, mà trực tiếp dẫn hắn về chỗ ở của mình, nhân tiện dùng danh nghĩa "Phi Hổ Tân Đông" để tiếp đãi rượu trà cho Tang Quỳnh.

Trong tiệc, Kim Tiền Báo Tân Luân đóng cửa đàm đạo mật thiết với Tang Quỳnh, kích phẫn nói: "Tang thiếu hiệp đã là tri kỷ của Triệu bang chủ, cũng là bằng hữu của Tân mươi, không giấu gì thiếu hiệp, mấy anh em họ Tân chúng ta đang có mối thù máu chưa trả với Tây bảo, nuốt nhục chịu đựng sự ức hiếp, thiếu hiệp đến đây, nào khác gì kẻ địch chung một mối thù, thật là trời giúp Tân mươi báo thù rửa hận rồi. Thiếu hiệp nếu có chỗ nào cần đến Tân mươi, cứ việc sai bảo, dẫu có phải lên núi đao xuống biển lửa, cũng muôn chết không từ."

Tang Quỳnh ngợ đâu "Phi Hổ Tân Đông" lại sảng khoái như vậy, đại hỉ nói: "Thật hiếm có khi Tân huynh chân thành đối đãi như vậy, chuyến này tại hạ đến, không bắt được kẻ tình nghi quyết không bỏ qua, Tây bảo tuy thế lớn; tại hạ cũng không hề sợ hãi; điều mà tại hạ lo lắng, một là cơ quan trong bảo chằng chịt, cạm bẫy khắp nơi, khiến người ta phòng bất thắng phòng; hai là Bắc Cung Kiếm Ma và Tam Yến vào bảo tung tích không rõ, cho nên, tại hạ thỉnh cầu sự trợ giúp từ Tân huynh, mong có thể sơ lược cho biết các cơ quan quan trọng trong bảo và nơi giam cầm người ngoài, nghĩ cách cứu Kiếm Ma và Tam Yến ra trước, rồi mới bàn tính chuyện phá bảo bắt hung thủ, Tân huynh từng giao thiệp với Tây bảo, hẳn là có thể giúp tại hạ một tay."

Hắn chỉ nói may mắn nhận được sự giúp đỡ, lại không biết trong lòng Kim Tiền Báo còn có quỷ kế khác, chuyến này, suýt chút nữa đã bị kẻ tiểu nhân hãm hại...