Xe ngựa chưa tới gần cửa trang, Âu Dương Ngọc Nhi đã không nhịn được cao cao vén rèm cửa sổ, chỉ điểm nơi nào là chỗ vui đùa năm xưa, nơi nào là chốn lưu luyến thời thơ ấu? Đang trò chuyện rất vui vẻ với Song Yến, bỗng thấy trên một khúc sườn núi nửa dốc bên cạnh trang, mọc thêm một dãy bậc thềm đá trắng cùng vách đá nhà đá, không kìm được ngạc nhiên hỏi: "Ca ca Tang, đó là phòng xá gì thế? Hình như trước kia không có mấy ngôi nhà đá và cái đình đó đâu nhỉ?"

Tang Quỳnh gật đầu cười khổ nói: "Đúng vậy, trước kia chỗ đó chỉ có hơn hai trăm gốc cây bách, lúc chúng ta còn nhỏ, chẳng phải vẫn thường chơi trốn tìm trong rừng cây đó sao?"

Âu Dương Ngọc Nhi nói: "Nhưng mà những ngôi nhà đá và cái đình kia bây giờ..."

Hốc mắt Tang Quỳnh đỏ hoe, ảm đạm nói: "Nơi đó, bây giờ đã là nơi an nghỉ giấc ngàn thu của cha và tẩu tử em rồi."

Âu Dương Ngọc Nhi thốt lên một tiếng "á", vội nói: "Đã là mộ địa của bác và tẩu tẩu, chúng ta tạm thời đừng vào trang, nên đến trước mộ dập đầu trước đã." Đồng thời ra lệnh dừng xe, liền muốn cùng Mặc Hoàng hai yến xuống xe.

Tang Quỳnh giữ lại nói: "Ngọc muội từ phương xa tới, các cô nương lại là lần đầu tiên đặt chân đến Đông Trang, dù muốn giữ lễ, cũng không vội trong chốc lát, đợi vào trang nghỉ ngơi qua loa, gọi người chuẩn bị sẵn giấy tiền vàng bạc rồi đi cũng chưa muộn."

Mặc Yến và Hoàng Yến cũng đồng thanh nói: "Chúng ta cũng không tính là người ngoài, vốn kính ngưỡng Tang lão trang chủ và Quế thị phu nhân đã lâu, đương nhiên nên đến trước mộ hành lễ, để tỏ chút lòng ngưỡng mộ mới phải."

Đang nói, chợt thấy trong cửa trang phóng ra một con ngựa tía, phi nước đại lao vút tới, ngựa chưa tới gần, một bóng người vận áo trắng đã từ trên yên bay vút lên, nhào đến bên cạnh Tang Quỳnh, giọng run rẩy gọi: "Tang... Tang đại ca..."

Tang Quỳnh định thần nhìn lại, trong lòng chấn động mạnh, vội vàng lăn xuống ngựa, vừa mừng vừa tủi nói: "Sao lại là muội... sao lại là muội?"

Thiếu nữ áo trắng "òa" lên khóc nức nở, dang hai tay, nhào vào lòng Tang Quỳnh, nhất thời nức nở khóc lớn.

Song Yến và Âu Dương Ngọc Nhi đều không khỏi đưa mắt nhìn nhau, như rơi vào sương mù dày đặc, hóa ra người áo trắng kia thân hình nhỏ nhắn xinh xắn, tóc mây như mực, lệ ướt hoa lê, vậy mà lại là một thiếu nữ tuyệt mỹ tầm mười bảy mười tám tuổi.

Thiếu nữ áo trắng chỉ cắm cúi vùi vào vai Tang Quỳnh đau đớn khóc lóc thảm thiết, dường như không hề chú ý bên cạnh còn có rất nhiều người, hồi lâu sau, mới ngẫm đầu đẫm nước mắt, nghẹn ngào nói: "Tang đại ca, chỉ nói kiếp này kiếp này không thể nhìn thấy anh nữa... Thương thay cho cha và các anh đều chết thảm quá, để lại một mình em cô độc... Tang đại ca, anh phải báo thù cho họ..."

Nước mắt Tang Quỳnh trào ra như suối, liên tục gật đầu nói: "Mối thù sâu tựa biển, chúng ta nhất định phải báo, cô nương đừng đau buồn nữa, trước hãy để anh giới thiệu với em mấy vị tỷ muội tốt, mọi người đều là người bị hại có thân thế giống nhau, số phận tương tự."

Thiếu nữ áo trắng chớp đôi mắt đẫm nước nhìn ba người Mặc Yến, trên má nhất thời ửng lên hai đám mây đỏ, vội vàng lùi lại một bước, lau nước mắt chỉnh lại y phục, thẹn thùng nói: "Em quá thất lễ, không biết còn có khách..."

Tang Quỳnh nói: "Đều không phải người ngoài, ba vị này, chính là ba người trong Bắc Cung Ngũ Yến, Mặc Yến, Hoàng Yến và Thải Yến."

Thiếu nữ áo trắng vội vạn vạn phúc hành lễ, nói: "Ra mắt ba vị tỷ tỷ."

Ba người Mặc Yến đều kinh ngạc nói: "Dám hỏi vị cô nương này là..."

Tang Quỳnh dài giọng thở dài giới thiệu: "Cô ấy chính là Mạch Giai Phượng Mạch cô nương ở Thái Dương Cốc Lĩnh Nam."

Ba người Mặc Yến nghe vậy, đều kinh ngạc, vội vàng hành lễ đáp lại, Âu Dương Ngọc Nhi tranh thủ nắm lấy hai tay Mạch Giai Phượng, kinh ngạc hỏi: "Nghe nói Nam Cốc mới gặp biến cố, sao tỷ tỷ lại một mình ở đây?"

Mạch Giai Phượng dâng lên một nỗi xót xa, nước mắt rưng rưng đáp: "Nói ra thì rất dài dòng, phụ huynh của tiểu muội đều gặp độc thủ, Thái Dương Cốc đã biến thành một bãi tiêu thổ, chỉ có một mình tôi được cao nhân cứu giúp trong cảnh cửu tử nhất sinh, mới có thể thoát hiểm đến Kim Lăng..."

Tang Quỳnh quay sang hỏi La Thiên Kỳ nói: "Mạch cô nương đã đến đây bao lâu rồi? Sao lúc nãy các người đều không nhắc tới?"

La Thiên Kỳ chắp tay nói: "Mạch cô nương đến trang khoảng mười ngày, lúc nãy là Mạch cô nương dặn không được nói trước cho đại ca biết, cô ấy vốn định cùng chúng ta ra đón, lại sợ bản thân không kìm được, đứng trước nhiều người khóc lóc thì không đẹp, cho nên..."

Tang Quỳnh quát lên: "Đây là lời gì chứ! Dù Mạch cô nương không tiện đi cùng, các người cũng nên báo cho tôi biết trước chứ!"

Mạch Giai Phong thẹn thùng nói: "Tang đại ca, đừng trách họ, quả thực là em đã yêu cầu như vậy, em biết gặp anh sẽ không kìm được mà khóc, mà hôm nay lại là ngày vui anh trở lại Đông Trang, ai ngờ vẫn khiến anh phải đau buồn theo em."

Tang Quỳnh thở dài nói: "Dù nói là cố thổ tái lâm, quay đầu nhìn lại chuyện cũ, càng tăng thêm hổ thẹn, còn gì mà vui với chả mừng! Chỉ là cô nương thoát nạn lớn, thật khiến người ta vui mừng chúc tụng, nhưng không biết đã thoát hiểm thế nào? Được vị cao nhân nào cứu giúp?"

Mạch Giai Phượng nói: "Những chuyện này nói ra rất dài dòng, chúng ta vẫn là vào trang rồi nói tiếp đi!"

Âu Dương Ngọc Nhi không tiện kiên quyết tế bái nữa, mọi người đi vào trong trang, lại làm lễ phân ngôi ngồi xuống, các bộc phụ dâng trà thơm lên, Tang Quỳnh thấy trong đó phần lớn vẫn là người cũ cảnh cũ, xúc cảnh sinh tình, bi thán không thôi.

Mạch Giai Phượng nghẹn ngào kể lại quá trình thảm biến ở Nam Cốc, đại khái đều phù hợp với tin đồn, những Nhật Nguyệt võ sĩ nổi loạn kia, cũng đều là thân tín đích truyền của Nam Cốc, ngày thường rất được Thái Dương thần đao Mạch Thừa Quân sủng ái tin tưởng, không ai ngờ tới lại xảy ra phản trắc ngay sát sườn.

Theo lời Mạch Giai Phượng, lúc biến cố xảy ra, Nam Cốc chủ Mạch Thừa Quân đang luyện công trong đan thất, sự biến lại bắt đầu từ các Nhật Nguyệt võ sĩ canh giữ đan thất, Mạch Thừa Quân bị ám sát đầu tiên, phản tặc mới phóng hỏa đốt cốc, lại có ngoại địch ứng ứng họa, vừa phát ra liền không thể thu xếp nổi, huynh muội họ Mạch vội vàng nghênh chiến, trước sau đều bị trọng thương, đang lúc nguy cấp vạn phần, thình lình xuất hiện hai vị quái khách một mập một ốm võ công cực cao, cứu Mạch Giai Phượng ra khỏi đám hỗn chiến...

Tang Quỳnh không khỏi kinh ngạc hỏi: "Em có nhận ra dung mạo của hai vị quái khách đó không, trong đó có phải có một người mặc cẩm y, mặt đầy dầu mỡ, rất giống thương nhân hạng nhất không?"

Mạch Giai Phượng nói: "Không sai, người mập kia đúng là dáng vẻ thương gia, còn lão già gầy gò kia lại là một tên cái bang mù. Lúc đó, mắt tôi đã đỏ ngầu vì giết chóc, cứ nghĩ họ cũng là giặc cỏ bên ngoài, hồ đồ chém một đao về phía tên cái bang mù đó, nào ngờ chỉ ba bốn chiêu, đã bị hắn chấn bay trường đao khỏi tay, hơn nữa còn điểm huyệt đạo của tôi, hình như nghe thấy tên cái bang mù nói với kẻ mập rằng: 'Con nha đầu này đánh đến điên cuồng rồi, giao cho ngươi đấy! Ta còn phải đi xem thử lão già họ Mạch sống hay chết? Xem hai con tiểu long đã tuyệt chủng chưa...' Ngay lập tức ném tôi cho tên mập. Tôi vừa sốt ruột, nội thương phát tác, liền ngất lịm đi. Lúc tỉnh lại, lại đang nằm trên một chiếc thuyền hải sản, thương thế cũng đã bình phục, trên thuyền lại không thấy bóng dáng hai vị quái khách đâu, hỏi thăm người chèo thuyền, mới biết là vị người mập đó thuê giùm tôi, dặn đưa tôi đến Ngọa Long Trang ở Kim Lăng, người mập đó còn để lại cho tôi một bức thư, trên đó không có tên họ, chỉ viết một bài vè kỳ quái..."

Tang Quỳnh vội nói: "Bức thư đó còn ở đây không?"

Mạch Giai Phượng gật đầu, từ trong tay áo rút ra một phong thư nhàu nỉ, triển khai nhìn, quả nhiên là một bài vè, viết rằng:

"Đông Trang Bắc Cung gây vạ gió, Nam Cốc Tây Bảo quá kiêu hoang; Bi thảm bài học dài ghi nhớ, Từ đầu chấn hưng tiếng danh xưa."

Tang Quỳnh lẩm bẩm đọc đi đọc lại bốn câu thơ ấy, hồi lâu không nói tiếng nào, trong đầu không kìm được hiện lên dung mạo của vị phong trần dị nhân hai lần gặp mặt ở thành Hợp Phì, mà bài vè này lại giống y hệt như những gì hắn có được ở "Duyệt Lai Khách Sạn", vị lão nhân cẩm y lùn mập kia mỗi khi đến thời điểm quan trọng, đột nhiên hiện thân như thần long, lần này lại còn có thêm một tên cái bang mù, chẳng lẽ thật sự là "Phong Trần Tam Kỳ" đã quy ẩn giang hồ từ lâu sao?

Phong Trần Tam Kỳ "Tăng, Cái, Tửu", Tang Quỳnh chỉ nghe danh chứ chưa từng gặp, nghe nói ba người ngao du nhân gian, tính tình hài hước.

“Tăng” là “Điên tăng Hoa Đầu Đà”.

“Tửu” là “Tửu si Lý Đạo Nguyên”.

“Cái” là “Mù cái Thanh Trúc Ông”.

Ba người này lang thang giang hồ, không môn không phái, ở không có chỗ cố định, nhưng đều là cao nhân chính đạo đích thực, bọn họ đã thấu triệt kiếp nạn của tứ đại thế gia, thì nên trượng nghĩa rút đao, sao cứ lúc ẩn lúc hiện thế này, không đến phút cuối cùng thì không chịu ra tay cứu giúp? Đạo lý nằm ở đâu?

Tang Quỳnh đang ôm thơ trầm ngâm, chợt thấy La Thiên Kỳ vội vã bước nhanh vào, mấy lần muốn nói lại thôi, thần sắc có vẻ khá hoảng hốt, không khỏi kinh ngạc hỏi: "Thiên Kỳ, có chuyện gì vậy?"

La Thiên Kỳ lại che giấu lắc đầu, cười trừ nói: "Không có gì... Chỉ là, bên phía tu sửa phòng xá có vài điểm thắc mắc nhỏ, muốn mời đại ca bớt chút thời gian đến chỉ điểm một chút..."

Tang Quỳnh lập tức hiểu ý, liền gật đầu đứng dậy, cáo từ ba người Mặc Yến và những người khác, nói: "Các cô nương cứ thong thả ngồi một lát, tôi đi rồi sẽ về ngay, nhân tiện bảo người chuẩn bị đồ tế bái."

Ba người Mặc Yến đang rôm rả trò chuyện với Mạch Giai Phượng về biến cố Nam Cốc, lại không để ý tới, Âu Dương Ngọc Nhi chỉ tiện miệng nói: "Anh mau về nhé, tụi em đợi anh đấy!"

Tang Quỳnh đi theo La Thiên Kỳ rẽ vào một gian tĩnh thất khác, đẩy cửa nhìn vào, lại thấy Quỷ thâu Hình Bân đã đợi sẵn trong phòng, trong lòng hơi kinh hãi, biết là có chuyện không hay, vội hỏi: "Thế nào rồi? Long kiếm và Phượng đao đâu?"

Quỷ thâu Hình Bân mang vẻ mặt hổ thẹn, thấp giọng đáp: "Bẩm bang chủ, đao kiếm đã bị người ta trộm mất, thuộc hạ vô năng, chạy một chuyến công cốc, đặc biệt đến chịu tội..." Nói xong, liền muốn quỳ xuống.

Tang Quỳnh vội vàng đỡ lấy, xua tay nói: "Không cần như vậy, ngồi xuống, kể lại đầu đuôi sự việc cho tôi nghe, chúng ta rời thuyền mới chỉ trong chớp mắt, sao đao kiếm lại bị người ta trộm mất được!"

La Thiên Kỳ cũng nói: "Làm mất đao kiếm không phải lỗi của Hình huynh, vẫn là mau bẩm báo chi tiết cho đại ca, sớm bàn bạc phương pháp truy tìm mới là quan trọng."

Quỷ thâu Hình Bân thở dài một hơi, căm hận nói: "Chính vì trước sau chỉ trong chớp mắt mà đao kiếm lại bị mất, thuộc hạ không thể không tự trách..."

Tang Quỳnh nói: "Sự việc đã đến nước này, truy hối có ích gì, rốt cuộc là phát hiện đao kiếm bị trộm như thế nào? Cậu thuật lại chi tiết trước đã."

Quỷ thâu Hình Bân nói: "Thuộc hạ phụng mệnh quay lại tìm đao kiếm, thuyền vẫn còn trong tầm mắt, nào ngờ lúc quay lại thuyền, tìm khắp khoang thuyền, đã không thấy bóng dáng đao kiếm đâu nữa. Lúc đó, bên bờ sông vẫn tụ tập rất nhiều người dân hóng chuyện chưa tan, nhưng theo lời người chèo thuyền, tuyệt đối không có kẻ nhàn rỗi nào đặt chân lên mạn thuyền cả. Thuộc hạ vẫn không yên tâm, từng tự mình khám xét trăm nam nữ có mặt tại đó, vậy mà lại không tìm ra nhân vật khả nghi nào. Hiện tại đã giam giữ cả nhà người chèo thuyền sáu người tại thuyền bang, nghe theo sự phân xử của bang chủ, thuyền và linh cữu vẫn neo đậu ở chỗ cũ, lại cử người lanh lợi canh giữ..."

Tang Quỳnh chú ý hỏi: "Cậu có chú ý không, lúc chúng ta rời thuyền lên bờ, vùng lân cận có chiếc thuyền nào khác cập bến hoặc rời đi không?"

Quỷ thâu Hình Bân nói: "Không có, theo sự thám thính của thuộc hạ, kẻ trộm kiếm tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, rất có thể là từ dưới sông lặn lên thuyền."

Tang Quỳnh chấn động, nói: "Sao lại thấy thế?"

Quỷ thâu Hình Bân hổ thẹn nói: "Đây là thuộc hạ phỏng đoán, cũng có thể nói là kinh nghiệm đúc kết mà thành..."

Tang Quỳnh chợt nhớ đến biệt hiệu "Quỷ thâu" của hắn, không khỏi mỉm cười, gật đầu nói: "Đúng vậy, chúng ta suýt quên cậu là người rành nghề rồi. Vậy, theo kết quả kiểm tra của cậu, tên trộm kiếm đó đã lên thuyền bằng cách nào? Thoát thân thế nào?"

Quỷ thâu Hình Bân nhún vai cười khổ nói: "Thuộc hạ nói một câu nản lòng, thân thủ của tên đó cực cao, chỉ hơn chứ không kém tôi, toàn bộ trong ngoài thuyền tuyệt đối không tìm ra dấu vết nào, trừ phi hắn đã lẩn trốn trong thuyền từ trước khi thuyền cập bờ, nhân lúc bang chủ rời thuyền liền trộm đi đao kiếm, rồi lại trốn thoát từ dưới nước, ngoài ra tuyệt đối không có cơ hội ra tay."

Tang Quỳnh trầm ngâm nói: "Điều này ngược lại là có khả năng. Từ đó có thể thấy, hắn quả thực là một cao nhân có thủy tính tuyệt đỉnh."

Quỷ thâu Hình Bân nói: "Cho nên thuộc hạ mới tự thán không bằng. Bàn về hành nghề trộm cắp trên thuyền dưới nước, thuật ngữ gọi là 'khoét đáy', phương pháp không ngoài mấy loại 'rút ván', 'áp cửa', 'treo cáp', 'bám đáy', nhưng chỉ có kẻ có 'đạo hạnh' sâu nhất, mới dám dùng pháp 'bám đáy'..."

La Thiên Kỳ nghe đến say sưa, không kìm được hỏi: "Thế nào gọi là bám đáy?"

Quỷ thâu Hình Bân nói: "Cái gọi là 'bám đáy', chính là sau khi nhắm chuẩn mục tiêu, lặn xuống nước chờ sẵn ở sông từ trước, nhân lúc thuyền chạy đến thì bám lấy mạn thuyền đi theo, tìm sơ hở để leo lên, sau đó lúc thuyền cập bờ, nhân lúc hỗn loạn ra tay, rồi lại trốn thoát từ dưới nước. Loại người này bắt buộc phải có thủy tính tinh thông, cho nên còn gọi là 'chuột nước'. Nhưng thông thường đều là hai người làm một đôi, lẫn nhau yểm hộ canh gác, hơn nữa đa số chọn hành động vào ban đêm. Giống như kẻ trộm kiếm này, lại dám ngông cuồng giữa ban ngày ban mặt, dưới mắt bao người mà dễ dàng trộm đi đao kiếm, trong khoang ngay cả một giọt nước cũng không để lại, tự nhiên là cao thủ xuất chúng."

La Thiên Kỳ lại hỏi: "Giả sử không có chút dấu vết nào để tìm, sao cậu lại biết là do chuột nước bám đáy làm?"

Quỷ thâu Hình Bân lấy từ trong ngực ra một vật, hai tay đưa cho Tang Quỳnh, nói: "Phàm là cao thủ gây án, luôn thích để lại ký hiệu để khoe khoang. Thuộc hạ từng phái người lặn xuống nước tìm kiếm dưới đáy thuyền, tìm thấy vật này trên lá chèo, cho nên mới dám phỏng đoán là do cao thủ trong loài chuột nước làm."

Tang Quỳnh nhìn vật đó, hóa ra là một chiếc kim cực nhỏ, đuôi kim gắn một con bướm được đan bằng dây nhung màu xanh, vậy mà sinh động như thật, vết nước vẫn chưa khô.

La Thiên Kỳ vui mừng nói: "Đã có ký hiệu này, có thể thấy kẻ trộm kiếm đó tuyệt đối không phải kẻ vô danh tiểu tốt, Hình huynh là sư tổ trong ngành này, chẳng lẽ còn không tra ra hắn là ai sao?"

Quỷ thâu Hình Bân lắc đầu thở dài nói: "Nói thì nói vậy, nhưng thủy lục hai đạo vốn không có vãng lai mật thiết. Tôi cũng từng vắt óc suy nghĩ lâu ngày, nhưng lại không nghĩ ra trong số những cao thủ thế hệ chúng ta, ai lại dùng ký hiệu này."

Tang Quỳnh định thần một lát, lại trả chiếc kim nhỏ cho Quỷ thâu Hình Bân, nghiêm sắc mặt dặn dò: "Vật này cậu tạm thời giữ lấy, có thể nhân cơ hội âm thầm dò hỏi, có lẽ người đó vẫn chưa rời khỏi Kim Lăng, chỉ cần hắn không phải thủ hạ của Tào lão ma, hoàn toàn có thể dùng lễ nghĩa để bàn bạc, chuộc lại vật mất, điều kiện nào cũng theo hắn, nhưng việc này tuyệt đối không được làm ầm lên, càng không thể để ba người Mặc Yến biết, hiểu chưa?"

Quỷ thâu Hình Bân cúi người vâng lệnh: "Thuộc hạ hiểu."

Tang Quỳnh lại nói: "Người chèo thuyền vô tội, phải nhanh chóng thả ra, và ban thưởng hậu hĩnh, nhớ dặn dò họ không được đem chuyện này nói cho ba người Mặc Yến biết. Sau này càng phải chú ý, hành động tùy tiện giam cầm người vô tội, tuyệt đối phải cấm."

Quỷ thâu Hình Bân âm thầm vâng lệnh rời đi, La Thiên Kỳ lại mang tâm sự nặng nề nói: "Chuyện này cực kỳ quái dị, nếu kẻ trộm kiếm kia thật sự là tay chân của Tào lão ma, đao kiếm và bí kíp lần lượt rơi vào tay lão ma, Tiêu Giao Vũ Khố há chẳng phải tương đương với việc bị hắn đoạt sạch rồi sao?"

Tang Quỳnh thở dài một tiếng nói: "Điều tôi lo lắng chính là điểm này, nhưng sự việc đã đến nước này, thì có thể làm sao."

La Thiên Kỳ kích động nói: "Có cần tiểu nhân âm thầm dặn dò các vị đồng môn, lập tức chia nhau vào thành tìm kiếm tung tích kẻ gian không?"

Tang Quỳnh lắc đầu nói: "Không cần đâu, làm rùm beng chưa chắc đã có ích, giả sử bị Ngọc Nhi nghe được phong thanh, ngược lại khiến con bé cảm thấy áy náy không yên. Chúng ta chậm trễ đã lâu, cậu mau đi chuẩn bị đồ tế bái đi, tôi cũng nên quay lại sảnh rồi."

La Thiên Kỳ nhíu mày nói: "Nhưng mà, tung tích đao kiếm đó..."

Tang Quỳnh ảm đạm nói: "Đành đợi ngày mai tiễn bọn họ bắc phán rồi tính tiếp vậy!"

Đáng tiếc đại sự thường khó lường, Âu Dương Ngọc Nhi và Mặc Hoàng hai yến vốn là hộ linh đi ngang qua Kim Lăng, vốn dĩ chuẩn bị ngày hôm sau sẽ theo thuyền khởi hành, lại vì kết giao được với Mạch Giai Phượng ở Ngọa Long Trang, tuổi tác xấp xỉ nhau, lại đều là nữ kiệt khăn quàng cổ, nói chuyện tâm đầu ý hợp, lưu luyến không nỡ chia tay liền, cứ dầm dề ở lại ba ngày, mới lên thuyền trở về Thiên Thọ Cung ở Yên Kinh.

Trong ba ngày này, Tang Quỳnh cùng ba người Mặc Yến và Mạch Giai Phượng đi khắp các di tích cổ ở Kim Lăng, cười trên mặt, lo trong lòng, dù có Quỷ thâu Hình Bân ngày đêm tung thám tra cứu, nhưng hoàn toàn không thu hoạch được gì, thanh Long kiếm và Phượng đao cứ như khói mây biến mất tăm tích, không thể dò ra được bất kỳ manh mối nào nữa.

La Đại Kỳ cực chẳng đã, âm thầm đem chuyện đao kiếm bị mất nói cho Thiết diện kim câu Ngũ Nhất Phàm và Lương thị song sát biết, ai nấy đều kinh hãi, suốt ngày chia nhau tìm kiếm, vẫn không thể tra ra được chút dấu vết nào. Dần dần ngay cả Đầu đà Hách Phi và Đỗ Tam Nương cũng biết chuyện, đều giấu Tang Quỳnh và ba người Mặc Yến gia nhập hàng ngũ tìm kiếm, bận rộn không thôi, trong đó chỉ không dám để Phích Lịch thần Cát Sâm tham gia, sợ hắn tính tình bộc trực nhanh nhẩu, lại làm ầm lên.

Trong ba ngày, bề ngoài Ngọa Long Trang vẫn bình yên như cũ, trong thành Kim Lăng lại tung tin đồn khắp nơi, bất kể hắc bạch lưỡng đạo, đâu đâu cũng râm ran truyền tai nhau chuyện Cửu Linh Bang làm mất chí bảo.

Nhưng nói cũng lạ, kể từ khi Long kiếm Phượng đao bị trộm, Ngọa Long Trang không hề bị mất thêm vật dụng nào khác, linh cữu Kiếm ma Cam Đạo Minh đặt trên thuyền cũng không chịu sự hủy hoại mỏng manh nào, tình hình này, lại giống như cho thấy kẻ trộm kiếm kia không phải là tay chân của Tào Khắc Vũ, bằng không sao lại chỉ trộm mỗi đao kiếm, mà không có hành động bước tiếp theo?

Cho đến khi ba người Mặc Yến dặn dò rồi khởi hành rời đi, Tang Quỳnh mới chính thức công bố tin tức đao kiếm bị thất lạc.

Mạch Giai Phượng nghe nói đao kiếm đều là trân bảo tàng của "Tiêu Giao Vũ Khố", không khỏi kinh hãi, cũng tự động tham gia tìm kiếm, Phích Lịch thần Cát Sâm lại càng mắng Quỷ thâu không ngớt, tức giận đùng đùng xách thanh hậu bối khảm sơn đao nặng tám mươi cân của hắn, hùng hổ ra đường đâm đầu loạn xạ, hễ nhìn thấy bằng hữu mang đao đeo kiếm, đều coi như trộm mà đối đãi, trước tiên đập cho nửa chết nửa sống, tra ra đao kiếm không phải Long kiếm Phượng đao mới chịu thôi.

Chưa đầy nửa ngày, người bị ăn đòn oan uổng trong thành Kim Lăng cũng có hơn hai mươi người, ai nấy bảo ban nhau, không ai dám mang binh nhận ra đường nữa.

Tang Quỳnh biết được chuyện này, nổi giận lôi đình, lập tức hạ lệnh toàn bang rút về, mắng mớ Cát Sâm một trận tơi bời, nghiêm cấm tự ý rời khỏi Ngọa Long Trang.

Thế nhưng, như vậy thì tin tức đao kiếm lại càng mịt mờ hơn.

Tang Quỳnh đóng cửa khổ tư, không có cách nào; đang lúc phiền muộn, bỗng nhớ tới bức thư gia đình mà Hà Nguyên Khánh gửi nhờ mang theo, khi rời khỏi Thần Cơ Bảo, Hà Nguyên Khánh từng đặc biệt dặn dò "hễ đến Kim Lăng, nhất định phải mau chóng đi tới", mấy ngày nay tâm thần phiền loạn, lại quên bẵng chuyện này đi.

Thế là, mang theo thư tín, một mình rời trang, theo địa chỉ trên thư, thẳng hướng khu chợ buôn bán trong thành tìm tới.

Hắn sinh ra và lớn lên ở Kim Lăng, đối với đường sá trong thành tất nhiên vô cùng quen thuộc, chẳng mấy chốc, liền tìm thấy cửa hàng lụa là có tên "Long Tường Trang" đó.

Hóa ra cửa hàng "Long Tường Lụa Là Trang" này lại là một hiệu lớn có tiếng trong thành, một hàng bốn gian mặt tiền, bảng hiệu chữ vàng lấp lánh, tiểu nhị trong tiệm không dưới hai mươi người, việc làm ăn thịnh vượng, khách khứa đầy rẫy, vô cùng náo nhiệt.

Tang Quỳnh thầm nghĩ trong lòng: Đường đệ của Hà Nguyên Khánh không biết có còn là chủ tiệm không? Nhìn tình hình kinh doanh, chỉ sợ đã trở thành phú thương gia tài bạc vạn. Nếu hắn sớm đến nương tựa, thì đã không rơi vào hoàn cảnh thảm hại như bây giờ, càng không cần phải để vợ con làm con tin, bán mạng làm tay sai cho Tào Khắc Vũ rồi.

Một trận cảm thán, liền chậm rãi bước vào cửa tiệm.

Việc làm ăn trong tiệm lụa đang bận rộn, nhưng Tang Quỳnh vừa bước qua cửa tiệm, một tên tiểu nhị đã mỉm cười nghênh đón, khom lưng chào hỏi nói: "Công tử gia, ngài muốn mua chút gì? Mời ngồi xuống thong thả lựa chọn!"

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Tôi không đến mua đồ; muốn dò hỏi một người, không biết anh ta có ở đây không?"

Tiểu nhị rất hòa nhã, vẫn nguyên nụ cười trên mặt, nói: "Không sao cả, mua hay không mua đồ cũng đều là khách quý của tiểu điếm. Công tử muốn hỏi người nào? Em gọi giúp ngài một tiếng."

Tang Quỳnh nói: "Tôi muốn hỏi thăm, chủ tiệm của quý hiệu có phải họ Hà không?"

Tiểu nhị hơi sững sờ, vội cười nói: "Không sai ạ, hóa ra công tử quen biết với lão bản tụi em sao?"

Tang Quỳnh lắc đầu nói: "Không quen. Chỉ là, tôi có chút việc muốn gặp ông ấy, phiền cậu chuyển lời giới thiệu giúp tôi được không?"

Tên tiểu nhị hơi có vẻ do dự, hỏi: "Công tử quý tính?"

Tang Quỳnh nói: "Họ Tang, Tang trong tằm tang."

Tiểu nhị lại trầm ngâm một lát, mới cười bồi nói: "Tang công tử mời ngồi bên này, em đi hỏi giúp ngài một tiếng trước, không biết lão bản có nhà hay không."

Tang Quỳnh cười nói: "Cậu cứ tự nhiên đi, nếu ông ấy có nhà, thì phiền cậu chuyển lời giúp, nói tôi có một món đồ bắt buộc phải giao tận tay."

Tiểu nhị vâng dạ bước vào trong tiệm, Tang Quỳnh vừa định ngồi xuống, thì lại có một lão già gầy gò ra vẻ làm sổ sách đi tới, mỉm cười chắp tay nói: "Công tử chẳng phải là Tang trang chủ của Ngọa Long Trang đấy ư? Quý khách tới cửa, sao lại có thể ngồi ở đây, các tên tiểu nhị thật sự là bất kính lớn, mau mời vào phòng khách dùng trà! Mời!"

Tang Quỳnh vội đáp lễ nói: "Lão tiên sinh sao lại nhận ra tại hạ?"

Lão già gầy gò cười ha hả nói: "Cái này từ đâu mà nói thế, đường đường là trang chủ Ngọa Long Trang ở Kim Lăng, thiên hạ ai mà không nhận ra, nếu đến Tang trang chủ mà còn không nhận ra, thì còn xứng làm ăn trong thành Kim Lăng nữa sao? Trang chủ thứ lỗi vì tiếp đãi chậm trễ, mau mời vào trong nhà dùng trà."

Hóa ra các cửa hàng thời xưa, rất coi trọng lễ nghĩa tiếp đãi khách hàng, trong tiệm đều không có ghế ngồi, khách vào cửa, kính mời ngồi xuống, trước tiên dâng thuốc lá trà nước, sau đó đem hàng hóa từng món một lấy ra trước mặt, mặc tình lựa chọn, lật tung cả phòng hàng hóa, kết quả một món cũng không mua, vẫn vui vẻ tiễn đến cửa, lúc chia tay còn liên tục xin nhận lỗi vì hàng hóa không đủ, làm ngài chạy chuyến công cốc, lần sau chuẩn bị hàng tốt, lại mời ngài đến chọn mua.

Những lời khách sáo này, có thể khiến người ta nghe thấy ấm lòng một hồi lâu, lần sau chắc chắn sẽ tìm đến cửa, cho nên, phàm là cửa hàng lâu năm, đều chuẩn bị sẵn ghế ngồi, còn như phòng khách bên trong, đó mới là thực sự chuẩn bị cho "khách quen" hoặc khách quý.

Tang Quỳnh thấy thần thái lão già gầy gò ân cần, tự nhiên không tiện từ chối phũ phàng, lúc này liền rẽ vào phòng khách bên trong hành lễ ngồi xuống; hỏi tên tuổi lão già gầy gò, lão già tự xưng họ Trương, là quản sự làm sổ sách trong tiệm.

Lão già họ Trương lo liệu xong nước trà, tiếp theo liền mỉm cười hỏi: "Tang trang chủ giáng lâm tiểu điếm, nghe nói là đặc biệt mang đến một món đồ cho chủ tiếm quý hiệu, không biết là vật quý giá gì, lại phiền đến trang chủ tự mình đưa tới?"

Tang Quỳnh nói: "Là một phong..." Nhưng lời chưa dứt, chợt nhớ đến bốn điều dặn dò của Hà Nguyên Khánh, vội vàng khựng lại đổi giọng nói: "... Là một món đồ nhỏ do một người bạn gửi mang theo, không có gì quý giá cả, tại hạ vào thành nhân tiện ghé qua, cho nên mang tới."

Lão già họ Trương cười nói: "Có thể cho lão phu xem thử không?"

Tang Quỳnh lắc đầu nói: "Rất xin lỗi, vị bằng hữu gửi mang đồ đó dặn dò đi dặn dò lại, bắt buộc phải giao tận tay bản thân mới được."

Lão già họ Trương hơi hiện vẻ thất vọng, lại hỏi: "Nói như vậy, quả nhiên là một món đồ quý giá rồi. Vị bằng hữu gửi mang đồ đó chắc hẳn rất quen thuộc với trang chủ và quý tiệm, không biết ngài ấy đại danh đỉnh đỉnh là gì? Có lẽ lão phu cũng quen biết ngài ấy!"

Câu này khiến Tang Quỳnh rất khó trả lời, hắn vừa không tiện nói thẳng tên họ Hà Nguyên Khánh, lại không thể phỉnh lơ là phải, cười trừ hỏi ngược lại: "Lão tiên sinh chưởng quản tiền bạc sổ sách, chắc hẳn quan hệ với chủ tiệm quý hiệu rất sâu sắc nhỉ?"

Lão già họ Trương hì hì cười nói: "Đâu có! Đâu có! Lão phu và chủ tiệm quý hiệu không có quan hệ gì lớn lao cả, chỉ là chí thú tương hợp, được ông ấy coi trọng, cho nên..."

"Cho nên ngươi liền dám cả gan hỏi thăm việc riêng của ta ư?"

Tiếng nói phát ra từ cửa phòng, Tang Quỳnh vội vàng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở cửa phòng khách đứng một đại hán trung niên mắt báo trán cọp, đang đầy nụ cười lạnh nhìn chằm chằm lão già họ Trương.

Đại hán này không những tướng mạo thô kệch, ánh mắt lại càng cực kỳ tinh anh, tóc ngắn như nhím, huyệt thái dương lồi lên rất cao, nhìn qua là biết một nhân vật võ lâm có nội ngoại công đều đạt đến hỏa hầu tương đương.

Lão già họ Trương vừa thấy đại hán đó xuất hiện, lập tức hai má đỏ bừng, ngượng ngùng đứng lên, cười bồi nói: "Lão phu vốn là thay Đông ông tiếp khách, hoàn toàn không dám nhiều lời..."

Đại hán mắt báo hừ lạnh nói: "Nói như vậy, ta còn phải cảm ơn ngươi nữa sao?"

Lão già họ Trương vội nói: "Đông ông đùa cợt rồi, lão phu cung kính làm thuộc hạ, chia sẻ công việc cho Đông ông, vốn là chuyện trong phận sự, huống chi Tang trang chủ lại là khách quý..."

Đại hán mắt báo hừ lạnh một tiếng thật nặng, ngắt lời nói: "Nhất là khi quý khách giáng lâm, càng không đến lượt ngươi chen mồm vào. Dù sao thì họ Hà ta đây vẫn là gốc của một tiệm, cho dù họ Hà ta có sập tiệm, cái tiệm này cũng không đến lượt Trương sư thừa ngươi làm chủ. Từ bây giờ tốt nhất ngươi hãy ngoan ngoãn làm người làm sổ sách của ngươi đi, sau này mà còn dám vượt quyền nhiều lời, đừng trách họ Hà ta không nể tình cũ, nói câu khó nghe, ta vẫn có đủ tư cách giết ngươi trước!"

Sắc mặt Trương Sư Thừa lúc xanh lúc đỏ, âm thầm vâng dạ mấy tiếng, lủi thủi lui ra.

Tang Quỳnh lạnh lùng đứng xem, trong lòng như có điều ngộ ra, mỉm cười nói: "Vị huynh đài này, chắc hẳn chính là Hà Xung Hà lão bản rồi?"

Đại hán mắt báo ngước nhìn hắn đánh giá một lượt, gật đầu nói: "Không sai, Tang trang chủ giáng lâm tiểu điếm, có gì chỉ giáo?"

Tang Quỳnh cười nói: "Vô sự không lên Tam Bảo Điện, lúc nãy đã nói với tiểu nhị quý hiệu rồi, tại hạ đặc biệt thay Hà lão bản đưa tới một món đồ."

Hà Xung nói: "Hà mỗ và Tang trang chủ không quen biết, không biết đó là món đồ gì? Do ai gửi mang tới?"

Tang Quỳnh đảo mắt nhìn quanh, nhẹ giọng nói: "Trong tiệm có phòng tĩnh mịch nào khác không? Nói chuyện ở đây hình như có chút bất tiện."

Lông mày rậm của Hà Xung hơi nhíu lại, lạnh lùng nói: "Hà mỗ không có chuyện gì là không thể cho người ta biết, Tang trang chủ cứ việc nói thẳng."

Tang Quỳnh trầm ngâm một lát, nói: "Tại hạ nhận lời gửi gắm của người nhà quý tộc Thần Cơ Bảo Xuyên Tây là Hà Nguyên Khánh, mang đến một phong thư cực kỳ quan trọng..."

Lời còn chưa dứt, Hà Xung đột ngột cắt ngang: "Khoan đã, trang chủ vừa nãy nói Hà Nguyên Khánh đang ở đâu cơ?"

Tang Quỳnh thấp giọng nói: "Thần Cơ Bảo Xuyên Tây!"

Hà Xung trừng mắt nói: "Nó còn sống chứ?"

Tang Quỳnh thản nhiên cười, nói: "Không những còn sống, mà còn rất được ưu đãi, thư là do chính tay nó viết..."

Thần sắc Hà Xung chợt biến, xua tay nói: "Xin mời dời bước vào nội thất nói chuyện chi tiết." Nói xong, phất tay áo đứng dậy.

Hai người bước ra khỏi phòng khách, chợt thấy ở góc cua phòng khách một bóng người lóe lên rồi biến mất, bóng lưng chính là vị tiên sinh làm sổ sách Trương Sư Thừa kia.

Trong mắt Hà Xung sát cơ ẩn hiện, nhìn theo bóng lưng đã khuất đó lạnh lùng cười hai tiếng, nhưng không lập tức truy vấn, tự mình dẫn Tang Quỳnh đi vào trong tiệm.

Rẽ vào hành lang phía sau, Tang Quỳnh đã cảm thấy tình hình có chút không đúng, hóa ra phía sau tiệm lụa này không thấy phụ nhân nội trợ, mà lại ở hơn mười tên tráng đại hán mang binh nhận ẩn giấu, ba bước một trạm, năm bước một chốt, giới uy cực kỳ nghiêm ngặt.

Hai người bước qua, những tráng hán đó tuy không ngăn cản, nhưng ai nấy đều lộ ra vẻ kinh nghi, cung kính đứng trang nghiêm hành lễ với Hà Xung.

Hà Xung ghé tai dặn dò một tên tráng hán râu đỏ trong số đó: "Chưa được lệnh của ta, bất cứ kẻ nào cũng không được cho vào, kẻ nào trái lệnh trị tội nặng."

Tráng hán râu đỏ râm nghiêm vâng lệnh, lập tức đóng cửa thông đạo lại.

Hà Xung dẫn Tang Quỳnh vào một căn mật thất, tự mình đóng cửa gác then, sau đó trầm trọng nói: "Tang trang chủ thông minh tuyệt đỉnh, không cần Hà mỗ dài dòng, chắc đã hiểu rõ tiệm lụa này không phải là tiệm bình thường rồi chứ?"

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Đoán được sáu bảy phần, chỉ là không dám đoán chắc thuộc môn phái nào?"

Hà Xung nói: "Điểm này, đợi lát nữa tự khắc sẽ rõ. Chỉ là, xin Tang trang chủ thứ lỗi cho Hà mỗ nói câu phóng đại, Hà mỗ dẫn Tang trang chủ vào địa hạt này, thật sự không tiếc liều mạng sống. Giả sử Tang trang chủ ý đồ không chân chính, ôm mưu kế lừa bịp khác, chỉ sợ lúc đến có đường, lúc đi không cửa."

Tang Quỳnh ngạo nghễ nhếch mày kiếm, mỉm cười nói: "Hà huynh lại có sự tự tin này sao?"

Hà Xung lạnh lùng nói: "Tại hạ đương nhiên am hiểu võ công Tang trang chủ thâm sâu, dăm ba cao thủ chưa chắc đã nhốt nổi Tang trang chủ, nhưng đỉnh tường phòng này đều đúc bằng thuần sắt, dưới đất lại thiết lập lò lửa luyện, giả sử Hà mỗ hủy đi ổ khóa trong tay, phòng này liền vĩnh viễn không thể mở ra, mà cao thủ phụ trách cảnh giác ngoài phòng, sau khi nhận được lệnh, bất cứ lúc nào cũng có thể khởi động ngọn lửa, khiến ngươi và ta cùng chung xương cốt thành tro, biến thành hai đống tro tàn."

Tang Quỳnh cười lớn nói: "Thật là sự sắp xếp tinh vi, Hà huynh không tiếc lấy thân mạng ra dung thứ, quả thực khiến người ta mất đi sự đề phòng. Nhìn từ điểm này, ta thật sự đã rơi vào tròng rồi!"

Hà Xung nghiêm mặt nói: "Lời tại hạ nói đều là thật, Tang trang chủ đừng xem là trò đùa."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Đùa thì đùa, tại hạ không thể không nhắc nhở Hà huynh một câu,Ký nhiên ngọn lửa là do ngoài phòng khởi động, phải cẩn thận bị người ta khóa ngược cửa phòng, hạ độc thủ sau lưng."

Hà Xung nói: "Cái này thì không cần lo lắng, ổ khóa chỉ có một chiếc này, hiện đang ở trong tay ta, người canh gác ngoài phòng lại càng là thân tín tử đảng của Hà mỗ, không có lệnh của ta, người ngoài tuyệt đối không thể đến gần mật thất này."

Tang Quỳnh tiếp lời hỏi: "Kể cả vị tiên sinh làm sổ sách Trương Sư Thừa kia cũng không ngoại lệ sao?"

Hà Xung hơi sững sờ, gật đầu nói: "Tự nhiên không ngoại lệ."

Tang Quỳnh cười nói: "Đã như vậy, tại hạ liền yên tâm rồi." Nói xong, thò tay vào ngực, lấy ra bức mật hàm mà Hà Nguyên Khánh giao phó, nghiêm sắc mặt lại nói: "Đường đệ của ngài dặn mang bức thư này, trước đó không hề tiết lộ nội dung, cũng không nhắc tới việc Hà huynh hiện thuộc môn phái nào, chỉ dặn bức thư này cực kỳ quan trọng, bắt buộc phải giao tận tay Hà huynh, bằng không thà thiêu hủy đi. Còn như nói về chuyện gì, xin Hà huynh tự mình xem qua."

Hà Xung nhận lấy bức thư, nhưng không lập tức mở ra, lướt nhìn nét chữ ngoài phong bì một lượt, liền nghiêm trang hỏi: "Nó đã không mất mạng, vì sao không cùng Tang trang chủ đến Kim Lăng, lại ở lại Thần Cơ Bảo?"

Tang Quỳnh thở dài một tiếng, liền thành khẩn thuật lại chuyện Hà Nguyên Khánh bị bắt chịu hình phạt nghiêm ngặt, kiên quyết không chịu thổ lộ nơi ở của ma quan, cho đến khi đôi chân tàn phế, mới nhắc đến nỗi khổ tâm để vợ con lại làm con tin, hiện đã được Tây Bảo lượng thứ, tạm trú trong bảo trị liệu thương thế... và các quá trình khác.

Hà Xung nghe xong, ảm đạm thở dài, nói: "Đây là sự thật, nó nên nói sớm hơn, thì đã không phải thảm hại chịu khổ đôi chân tàn phế..."

Nói xong, cảm thán không thôi, lặng lẽ mở mật hàm ra.

Tang Quỳnh không biết trong thư viết gì, nhưng thấy Hà Xung mở thư đọc tỉ mỉ, sắc mặt càng lúc càng tái nhợt, lúc đọc xong toàn bộ bức thư, đột nhiên từ ghế nhảy dựng lên, đôi mắt báo trợn trừng, nghiến răng rỉ máu, ngửa mặt lên trời than: "Đồ vô sỉ, các ngươi quá độc ác!" Vừa nói, hai hàng nước mắt nóng hổi liền lã chã rơi xuống.

Tang Quỳnh không tiện gặng hỏi, ngồi ngây ra một lúc, thấy hắn vẫn cứ trợn mắt ngẩn ngơ đứng đó, nghiến răng nuốt hận, lặp đi lặp lại mãi hai câu nói đó, không khỏi vô cùng kinh ngạc, liền đứng dậy, chắp tay nói: "Thư tín của tại hạ đã mang đến, nếu không có việc gì khác, tại hạ xin cáo từ đây."

Hà Xung bất ngờ lao tới, một tay kéo lấy vai Tang Quỳnh, giọng run rẩy nói: "Tang trang chủ, ngưỡng mộ nhân nghĩa đã lâu, không biết có nguyện ý dung chứa một kẻ lưu lạc chốn cùng đồ, tội ác đầy mình là kẻ đáng thương hay không."

Tang Quỳnh chấn chỉnh sắc mặt nghiêm nghị nói: "Đây là lời gì chứ, tại hạ đối xử với người bằng sự chân thành, kính trọng là hảo hán có khí phách, người không phải thánh hiền, khó tránh khỏi có lúc đi nhầm đường, chỉ cần lãng tử hồi đầu, quay đầu là bờ, chính là bạn tốt của Tang Quỳnh."

Hà Xung nước mắt trào ra như suối, quỳ sụp xuống, nói: "Như vậy Hà Xung xin dập đầu tạ ơn đại ân dung thứ!"

Tang Quỳnh vội vàng đỡ dậy, nói: "Hà huynh không cần câu nệ lễ tiết, có lời gì cứ nói thẳng ra, trong khả năng, tại hạ tuyệt không đứng nhìn."

Hà Xung nghẹn ngào nói: "Được trang chủ nói một câu này, chết cũng không tiếc, xin trang chủ đợi một lát, Hà mỗ bày tỏ lòng thành."

Nói xong, lau nước mắt quay người, mở cửa mật thất, trầm giọng nói: "Hách Phi đâu?"

Ngoài hành lang vang lên một tiếng quát lớn, tên tráng hán râu đỏ lao đến nhanh như chớp, khom người nói: "Đàn chủ có gì phân phó?"

Hà Xung lấy từ trong ngực ra một tấm lệnh bài bằng bạc, ném xuống đất, nói: "Truyền lệnh gấp của ta, lập tức đóng cửa tiệm, đệ tử bản đàn, tề tựu nội viện chờ lệnh, phải nhanh."

Tráng hán râu đỏ Hách Phi không chút do dự, nhặt lệnh bài lên phi thân lao đi.

Chẳng chốc, tiếng bước chân hổn hển, hơn hai mươi tên tiểu nhị trong tiệm đều mang tâm sự bất chính chạy ùa vào, đen kịt đứng đầy một sân.

Hà Xung đảo mắt nhìn quanh một vòng, sắc mặt bỗng chìm xuống, quát hỏi: "Trương Sư Thừa sao chưa tới?"

Hách Phi khom người đáp: "Vừa khéo ra ngoài, không có trong tiệm..."

Hà Xung quát mắng: "Ai bảo hắn tự ý rời tiệm?"

Hách Phi ngẩn ra, không đáp được, một tên tiểu nhị trong số đó lên tiếng đáp: "Trương phó đàn chủ nói muốn mua chút văn phòng tứ bảo, vội vã rời tiệm, mới đi được một lát."

Hà Xung quay sang nhìn Hách Phi hỏi: "Nó từng đến nội viện chưa?"

Hách Phi nói: "Sau khi đàn chủ hạ lệnh giới bị không lâu, Trương phó đàn chủ từng muốn vào nội viện, thuộc hạ chưa nhận được lệnh, nên không cho phép."

Hà Xung nghe vậy chấn động sâu sắc, cười lạnh nói: "Đồ khốn, tính ra nó thấy cơ hội sớm." Tiếp theo, hạ lệnh hơn hai mươi tên tiểu nhị đứng quay mặt vào tường, mười hai tên tráng hán đeo đao đứng bao quanh sân viện cảnh giới, rồi tự mình thò tay, rút từ bên hông Hách Phi ra một thanh nhạn lĩnh đao lưng dày, cổ tay chấn động, hàn quang sinh ra quanh thân.

Một mảnh đao quang hoắc hoắc, như điện lạnh bay vòng quanh sân mấy vòng, chỉ nghe tiếng kêu thảm thiết vang lên, máu thịt tung tóe, trong chốc lát, hơn hai mươi tên tiểu nhị đều bị chém đầu chết ngắc tại sân.

Tang Quỳnh trong mật thất nghe thấy truyền lệnh tập trung đông đủ, không biết Hà Xung lại ra tay độc ác như vậy, lúc nghe tiếng bước ra xem, trong sân sớm đã đầy thây ma, máu thịt nát bét.

Tình hình này, càng khiến Hách Phi và mười mấy tên tráng hán hồn phi phách tán, không hẹn mà cùng quỳ rạp xuống, hoảng hốt nói: "Đàn chủ mở ơn buông tha..."

Hà Xung mắt đỏ ngầu, vứt đao xuống đất, gạt nước mắt nói: "Hà mỗ mang nhục lớn kỳ lạ, quyết ý phản bội A Nhĩ Hãn Cung, hơn hai mươi tội nhân đảng phái của Tào tội không thể tha, đã bị Hà mỗ tự tay tru sát, không liên quan gì đến các vị. Nghĩ tình cùng làm việc nhiều năm, Hà mỗ rất rõ các vị đều là hảo hán có khí phách, hiện tại phân đàn Kim Lăng tan rã, đi hay ở tùy các vị lựa chọn, ai nguyện ý cùng Hà mỗ đầu gia nhập Ngọa Long Trang, xin cởi bỏ binh nhận, ở lại đây chờ lệnh, ai không muốn, Hà mỗ cũng tuyệt không miễn cưỡng, mỗi người tặng ngàn lạng hoàng kim, tài sản trong tiệm tùy ý lấy, mặc tình xa chạy cao bay."

Mười hai tên tráng hán không chút do dự, lần lượt cởi đao vứt xuống đất, đồng thanh nói: "Chúng tôi nguyện cùng đàn chủ tiến lùi, cùng sinh tử!"

Hà Xung rưng rưng gật đầu, nói: "Đã như vậy, từ nay không thể xưng đàn chủ nữa, ta thay các vị bái kiến Tang trang chủ thu nhận!"

Vừa quay người, Tang Quỳnh vội vàng đỡ lấy, kích động đưa tay ra ra hiệu, nói: "Các vị tráng sĩ mau đứng lên đi, tại hạ cảm kích hổ thẹn khôn cùng, nguyện thay các anh em Cửu Linh Bang bản trang, thành tâm hoan nghênh các vị gia nhập."

Mọi người vui mừng khôn xiết, đồng thanh hô: "Tạ trang chủ rộng lòng chiếu cố thành toàn."

Hà Xung phất tay nói: "Đảng Tào đã bị tru sát, nhưng Trương Sư Thừa lại lọt lưới trốn mất, Hách huynh mau mau dẫn người đuổi theo, bắt buộc phải bắt sống lão đồ tể đó về đây."

Hách Phi vung tay đứng dậy, để lại hai tên võ sĩ đeo đao dọn dẹp thi thể, dẫn theo mười người còn lại ù ù kéo đi.