Tang Quỳnh quay đầu nhìn lại, thấy huynh đệ họ Lương vẫn đứng im không nhúc nhích, liền cất lời: "Hai vị cũng đừng nhàn rỗi, hãy cùng mọi người đi một chuyến đi!"

Song sát đáp: "Chúng tôi không dám lơ đễnh sự an toàn của bang chủ."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Công lực của ta đã hồi phục, tự bảo vệ mình chắc không có gì đáng lo. Nếu hai người vẫn không yên tâm, có thể để lại Long kiếm và Phượng đao cho ta."

Song sát trầm ngâm một lúc, đành tuân theo lời dặn, tháo hai hộp đựng đao kiếm xuống. Tang Quỳnh giắt Long kiếm bên hông, treo Phượng đao sau lưng, còn hai chiếc hộp sắt rỗng thì được gói kỹ bằng vải rồi giao trả lại cho Song sát.

Lúc này, trời vừa mới qua canh Tý ban đầu, đầy trời sao chói lọi, chốn hoang dã vắng lặng như tờ. Tang Quỳnh một mình bước vào thạch đình, thầm lặng tựa lan can ngồi xuống, vừa vuốt ve thanh kiếm vừa trầm tư, tâm sự rối bời không chịu nổi. Hắn nhớ lại cách đây mấy tháng, chính mình cũng từng ngồi trong thạch đình này, thời gian cũng vào lúc nửa đêm, khi ấy xem người vẽ mộ mà bất ngờ gia nhập Cửu Linh Bang. Lúc đó nào từng ngờ tới võ công có ngày hồi phục? Lại càng không dám nghĩ tới việc có được kho tàng võ học tuyệt thế trong Tiêu Vô Võ Khố. Thế nhưng, tất cả những hoài bão xa vời ấy nay lại trở thành sự thật. Nếu không phải minh minh trong cõi u minh đã sớm có an bài, thì quả thực là khiến người ta khó mà tin nổi.

Ôn lại chuyện xưa mà lòng ngập tràn cảm thán. Những điều tai nghe mắt thấy trong mấy tháng qua tựa như một giấc mơ kinh tâm động phách. Giờ đây, võ công đã lấy lại, bảo kiếm mang theo bên mình, thế nhưng mối thù máu của người vợ hiền vẫn mịt mờ như sương khói, hận thù chất chồng như núi tại Đông Trang, cùng nỗi oan khuất chưa được giải của ba mươi sáu vị nghĩa sĩ tử trận tại Tây Động Đình Sơn vẫn còn đó. Trông lên trời cao, nếu đã không dung kẻ chán chường lui về ở ẩn, cớ sao lại không để mình sớm ngày tra ra chân tướng để trả đại thù?

Trong lòng hắn dâng trào bi phẫn, không sao khuây khỏa được, liền rút kiếm ra khỏi vỏ, noi theo "Long kiếm tam thức" mà múa may luyện tập, vô tình chìm đắm vào trong những chiêu thức kiếm pháp.

Tiêu Vô đạo sĩ quả không hổ danh võ thánh một đời. "Long kiếm tam thức" lại là tinh hoa đúc kết từ các phái kiếm thuật, gạn đục khơi trong, qua ba năm khổ công quay mặt vào vách nghiên cứu mà thành. Mặc dù chỉ có ba chiêu, nhưng trong đó lại hàm chứa vô vàn biến hóa. Khi còn ở Hạc Ánh Đảo, Tang Quỳnh đã khắc ghi kiếm phổ vào tâm khảm, lúc này hoàn toàn dựa vào trí nhớ để luyện tập, mới phát hiện ra ba thức kiếm pháp ấy ẩn chứa một uy lực khó lòng lường trước, vượt xa dự tính ban đầu của hắn.

Múa xong ba thức kiếm, phía đông trời đã hửng sáng. Tang Quỳnh thu kiếm, điều hòa hơi thở đôi chút, ngẫu nhiên cúi đầu nhìn xuống thì không khỏi giửng mình: chỉ thấy khắp đình đầy vụn đá, bốn trụ đá cùng bàn ghế đá đều bị kình khí phát ra từ thanh kiếm gọt đi một lớp dày.

Ban đầu hắn còn chưa tin, đợi đến khi rút trường kiếm ra lần nữa, nhẹ nhàng vung lên, vụn đá liền theo tay rơi lả tả. Lúc này hắn mới nhận ra mình không chỉ lấy lại được công lực đã mất thuở trước, mà chân lực nội tạng hiện tại còn mạnh hơn trước rất nhiều. Cơn kinh ngạc và niềm vui sướng đan xen khiến hắn ngỡ như mình đang chìm trong giấc mộng.

Đang lúc ngạc nhiên, từ đằng xa có một bóng người bay vùn vụt tới, hóa ra chính là Thiết Diện Kim Câu Ngũ Nhất Phàm.

Tang Quỳnh vội vã nghênh đón ra ngoài đình. Chẳng mấy chốc, Ngũ Nhất Phàm đã chạy hổn hển đến trước mặt, trợn mắt nhìn quanh rồi cất giọng hỏi: "Bọn họ vẫn chưa trở về sao?"

Thấy thần sắc Ngũ Nhất Phàm vội vã, có vẻ vô cùng lo lắng, Tang Quỳnh liền hỏi: "Chẳng lẽ ngươi đã có phát hiện gì rồi ư?"

Ngũ Nhất Phàm gật đầu đáp: "Ta ở một trấn nhỏ cách đây chừng bốn mươi dặm, tình cờ gặp một cao thủ võ lâm vô cùng khả nghi, cho nên mới vội vã chạy về đây..."

Tang Quỳnh kinh ngạc hỏi: "A? Kẻ đó là ai?"

Ngũ Nhất Phàm đáp: "Bắc Cung Kiếm Ma Cam Đạo Minh."

Tang Quỳnh cả kinh biến sắc, thốt lên: "Là hắn ư? Mau chuẩn bị ngựa, chúng ta đuổi theo..."

Ngũ Nhất Phàm lại chần chừ nói: "Bang chủ, Kiếm Ma Cam Đạo Minh là cao thủ thành danh trong chốn võ lâm, bỗng dưng xuất hiện ở trấn nhỏ gần đây, lai giả bất thiện, tốt nhất nên đợi toàn bang tụ họp rồi hãy đi, bằng không, e rằng..."

Tang Quỳnh không để hắn nói hết, xua tay bảo: "Đừng có lề mề chậm trễ nữa, kẻ này có liên quan trọng đại, tuyệt đối không thể để hắn trốn thoát. Ngươi hãy để lại chữ trên bia mộ thông báo toàn bang đến chi viện, bản tọa tự đi dắt ngựa." Nói đoạn, quả nhiên hắn tự mình bước vào rừng dắt ra hai con ngựa, đoạn nhảy phắt lên yên phi ngựa đi trước.

Ngũ Nhất Phàm không nói thêm gì nữa, vội vã để lại mấy dòng chữ trên bia mộ, đoạn tung mình lên ngựa, theo sát phía sau Tang Quỳnh phóng thẳng về hướng Tây Bắc.

Hai con ngựa phi nhanh như bay, đi chừng hơn khắc, trời đã sáng hẳn. Một vầng thái dương nhô lên từ ngọn núi phía đông, dưới ánh nắng vàng rực rỡ, hai người đã đến một trấn nhỏ tiêu điều.

Trấn nhỏ ấy nằm ở vùng đồi núi thuộc nhánh phụ của dãy Hoài Dương, bốn bề là rừng hoang, chỉ có lác đác vài mảnh ruộng cạn. Nói là "trấn" thì có phần hơi quá, thực ra nơi đây chẳng qua chỉ là một ngôi làng tương đối lớn, nhưng vì nằm gần con đường quan đạo ở miền trung tỉnh An Huy, nên cũng dựng được dăm ba quán trọ tồi tàn.

Tang Quỳnh một mạch phóng ngựa phi nước đại, suốt dọc đường không hề hé răng nửa lời. Đến ngoài trấn, hắn mới kìm cương, sắc mặt ngưng trọng cất giọng hỏi nhỏ: "Cam Đạo Minh đang ở chỗ nào trong trấn? Đi cùng hắn có mấy người?"

Ngũ Nhất Phàm đáp: "Đêm qua khi thuộc hạ nhìn thấy hắn là ở hậu viện của một quán trọ tên là Chiêu An. Nghe hắn đang dặn dò tiểu nhị cho ngựa ăn cỏ, chứ không thấy có kẻ nào đi cùng, có vẻ như chỉ có một mình một ngựa đi ngang qua đây..."

Tang Quỳnh chăm chú hỏi tiếp: "Hắn có phát hiện ra ngươi không?"

Ngũ Nhất Phàm lắc đầu: "Không ạ, thuộc hạ từng gặp hắn một lần ở đường phố Yên Kinh, nhưng hắn vốn không quen biết thuộc hạ."

Lông mày Tang Quỳnh nhíu chặt, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị, lẩm bẩm nói: "Cam Đạo Minh à Cam Đạo Minh, nào ngờ oan gia ngõ hẹp, lại để ta bắt gặp ở chốn này..." Bỗng nhiên đôi mày kiếm khẽ nhướng, hắn trầm giọng tiếp: "Ngươi hãy đi trước dò thám quán trọ xem hắn còn ở đó hay không? Hãy nhớ kỹ không được làm động tĩnh, ta chờ ngươi báo về ở khu rừng đằng kia."

Ngũ Nhất Phàm đáp vâng một tiếng, buông lỏng dây cương thúc ngựa phóng thẳng về hướng trấn nhỏ. Tang Quỳnh ánh mắt sắc bén, chăm chú nhìn theo một lát rồi mới quay đầu ngựa, lui vào khu rừng rậm bên đường.

Hắn vừa cột ngựa xong thì Ngũ Nhất Phàm đã phi ngựa quay về, cấp bách hô lớn: "Bang chủ! Hắn tới rồi!"

Tang Quỳnh bỗng chốc ngước mắt lên, quả nhiên thấy đầu trấn xuất hiện một con ngựa cao lớn lông đỏ giống Mông Cổ, đang thong thả theo con đường đất đi tới. Trên lưng ngựa là một kẻ mặc áo bào đen trùm kín người, khoác chiếc áo choàng lông dày có hoa văn sẫm màu, bên hông giắt chéo trường kiếm. Vóc dáng kẻ đó gầy gò khô héo, trên khuôn mặt dài hình mặt ngựa bao trùm một vẻ lạnh lùng kiêu ngạo. —ˍ；。

Không sai, hoàn toàn không sai, chính là tổng quản Thiên Thọ Cung, kẻ có võ công chỉ đứng sau Âu Dương Thiên Thọ, "Kiếm Ma" lừng lẫy giang hồ Bắc Cung Cam Đạo Minh... —

Mười năm trước, Tang Quỳnh từng có vài lần gặp gỡ Cam Đạo Minh. Khi ấy, Tang Chấn Hoàn vẫn chưa xa cách với Âu Dương Thiên Thọ, danh hiệu "Kiếm Ma" của Cam Đạo Minh lúc bấy giờ đã dần nổi danh trong võ lâm, thậm chí từng đến Long Trang làm khách, nhờ đó mà quen biết Âu Dương Thiên Thọ. Sau này, Âu Dương Thiên Thọ dời cả nhà về phương Bắc, lập ra "Thiên Thọ Cung" tại Yên Kinh, Cam Đạo Minh liền nhận lời mời vào quan nhậm chức tổng quản. Ngoài mặt thì Âu Dương Thiên Thọ và hắn là chủ khách, nhưng tình cảm lại thắm thiết như thủ túc. Nào ai ngờ được Âu Dương Thiên Thọ lại bị ám hại đột tử, mà Cam Đạo Minh lại vướng vào vòng nghi vấn...

Nhân tình nóng lạnh, thế đạo hiểm nguy. Tang Quỳnh chăm chú nhìn Cam Đạo Minh cưỡi ngựa chậm rãi tiến lại gần, vẻ mặt kiêu ngạo ấy thoạt trông vẫn y hệt như năm xưa, khiến trong lòng hắn bất giác dâng lên một trận kích động. Hắn đưa tay chạm vào thanh trường kiếm bên hông, toan cất bước nghênh đón ra khỏi rừng!

Ngũ Nhất Phàm bỗng cất tiếng gọi nhỏ: "Bang chủ!"

Tang Quỳnh khựng lại giây lát, kiêu ngạo hỏi: "Sao thế? Ngươi có chút sợ hãi ư?"

Ngũ Nhất Phàm cúi đầu đáp: "Thuộc hạ không phải sợ hãi, nhưng võ công của Kiếm Ma Cam Đạo Minh không thể xem thường, thuộc hạ là vì lo cho sự an toàn của bang chủ."

Tang Quỳnh lạnh lùng cười nhạt, nói: "Hắn cũng chỉ là con người, nào có ba đầu sáu tay, cần gì phải nhát gan như thế..."

Lời chưa dứt, tiếng móng ngựa ngoài rừng bỗng im bặt, chỉ nghe giọng nói lạnh lùng của Cam Đạo Minh vang lên: "Cam mỗ tuy không có ba đầu sáu tay, nhưng ghét nhất là loại đầu trộm đuôi cướp che đầu giấu đuôi. Bằng hữu! Có lời gì sao không ra ngoài đây mà nói?"

Tang Quỳnh hừ lạnh một tiếng "hè", hiên ngang sải bước đi ra khỏi khu rừng rậm. Ngũ Nhất Phàm không dám chậm trễ, vội vàng rảo bước theo sát phía sau.

Ánh mắt Cam Đạo Minh vừa chạm phải Tang Quỳnh, trên mặt liền thoáng hiện vẻ kinh ngạc, hắn trầm giọng nói: "Oắt con, ngươi chính là Tang Quỳnh phải không?"

Tang Quỳnh thong thả bước đến giữa đường, đứng sừng sững, lạnh lùng đáp: "Không sai, ngươi không ngờ tới phải không? Tang Quỳnh vẫn chưa chết ở Đông Hải, hiện tại vẫn đứng sờ sờ ở đây!" Cam Đạo Minh nghe vậy ngẩn ra, lập tức sầm mặt xuống, quát lớn: "Oắt con, ngươi đang nói chuyện với ai thế?"

"Với ngươi!" Tang Quỳnh không hề sợ hãi, ngẩng cao đầu quát: "Họ Cam kia, ngươi không cần phải cậy già lên mặt. Trước kia ta kính trọng ngươi là tiền bối thành danh, nhưng giờ đây ta sẽ không bao giờ coi loại tiểu nhân mặt người dạ thú như ngươi là tiền bối nữa."

Cam Đạo Minh bị hắn mắng cho một trận vô duyên vô cớ khiến đầu óc mụ mẫm cả đi. Ngẩn người ra một lúc, hắn mới tức giận quát: "Tiểu bối cuồng vọng, dám cả gan vô lễ phạm thượng! Nếu lão phu không nể tình nghĩa của phụ thân ngươi đã khuất, hôm nay nhất định phơi thây ngươi dưới kiếm..."

Tang Quỳnh lạnh lùng cắt lời: "Cần gì phải nói lời nhân từ như thế? Chẳng lẽ lúc ngươi xúi giục Thiên Sơn Ngũ Ma nhuộm máu Thái Hồ, và cách đây không lâu tại đảo Sùng Minh bao chiếm toàn bộ thuyền bè rồi giăng bẫy ngầm, cũng là nể tình nghĩa với tiên phụ ta sao?"

Cam Đạo Minh biến sắc, giận dữ nói: "Tiểu bối, ngươi đang nói nhảm cái gì thế?"

Tang Quỳnh cười lạnh: "Đại trượng phu làm dũng làm đương, không cần phải ra điều giả câm giả điếc. Ngươi đừng tưởng trốn sau hậu trường, xúi giục Ngũ Ma ra mặt thì có thể che giấu bộ mặt dữ tợn của mình mãi mãi. Nói cho ngươi biết, đó chỉ là vọng tưởng."

Cam Đạo Minh giận đến mức hai mắt trừng trừng bốc hỏa, giận quá hóa cười, kiêu ngạo đáp: "Được lắm! Cho dù là lão phu xúi giục hãm hại thì ngươi tính sao?"

Sắc mặt Tang Quỳnh thay đổi, lớn tiếng quát: "Nợ máu trả bằng máu, ta muốn ngươi trả lại nợ máu đầy đủ!"

Cam Đạo Minh ngửa mặt cười lớn: "Hay lắm, lão phu ngược lại muốn xem ngươi đòi kiểu gì." Dứt lời, hắn vạt áo choàng tung lên, người đã bay vút xuống ngựa.

Ngũ Nhất Phàm chấn động tâm can, vội sải hai bước lớn, lao mình chắn ngang trước mặt Tang Quỳnh, nghe "xoảng" một tiếng, rút Hổ Đầu Kim Câu ra.

Cam Đạo Minh liếc xéo hỏi: "Các hạ là ai?"

Ngũ Nhất Phàm trầm giọng đáp: "Tại hạ Ngũ Nhất Phàm, hậu bối mạt học võ lâm."

Cam Đạo Minh cười nhạo: "Đã tự nhận là hậu bối mạt học, mà dám múa đao múa kiếm trước mặt lão phu ư? Chẳng lẽ ngươi không sợ chết sao?"

Ngũ Nhất Phàm hoành câu trước ngực, đáp: "Tại hạ chỉ biết bảo vệ bang chủ bản bang, sống chết há lại để trong lòng."

Cam Đạo Minh kêu lên "A" một tiếng, trên mặt ngựa bỗng nở nụ cười ngạo mạn khinh miệt, gật đầu nói: "Nghe nói các ngươi có cái gọi là Cửu Linh Bang, toàn là một lũ cuồng ngạo không biết trời cao đất dày, xem ra lời ấy không ngoa. Không được đâu, lão phu đành phải thành toàn cho một lòng trung thành của ngươi vậy."

Ý lạnh bỗng dâng lên trong lòng Ngũ Nhất Phàm, hắn bất giác lùi lại một bước, thấp giọng giục: "Bang chủ mau lui lại sau, thuộc hạ dốc sức đỡ cho hắn một trận."

Tang Quỳnh vốn nghi ngờ Cam Đạo Minh và Ngũ Nhất Phàm cùng thuộc một tổ chức âm mưu nào đó, lúc này thấy Ngũ Nhất Phàm dũng cảm đứng ra, trong lòng ngược lại có phần hoang mang khó hiểu. Tâm niệm khẽ động, hắn liền gật đầu dặn dò: "Ngươi phải cẩn thận đấy, nếu không địch lại, cứ việc quần đấu với hắn để kéo dài thời gian chờ viện binh." Nói xong, hắn lùi ra xa mấy trượng, tay ấn chuôi kiếm đứng ngoài bàng quan.

Ngũ Nhất Phàm hít sâu một hơi thật dài, ngưng thần đối địch. Còn Cam Đạo Minh vẫn mang vẻ mặt cuồng ngạo, chỉ hất vạt áo choàng để lộ chuôi kiếm, ngửa mặt nhìn trời cười lạnh hừ hừ: "Đừng đợi lão phu ra tay trước, kiếm của lão phu một khi đã tuốt vỏ thì nhất định phải thấy máu mới chịu thu."

Đáy mắt Ngũ Nhất Phàm lóe lên tia giận dữ, quát nhỏ: "Đã vậy, tại hạ mạo phạm!" Tiếng quát vừa dứt, tay trái vẽ nửa vòng hư không, Hổ Đầu Câu đã vù vút quét ra.

Ngũ Nhất Phàm có kinh nghiệm đối địch phong phú, lại thêm việc phải đối mặt với cường địch nên trong lòng sinh lòng kiêng dè. Nhát câu quét ra này vốn là chiêu ảo, chủ yếu dùng để thăm dò nông sâu công lực của Cam Đạo Minh. Đánh ra được nửa chiêu, khuỷu tay hắn khựng lại nửa nhịp, giữa chừng đã thu chiêu đổi thức, bước lướt thật nhanh lùi lại.

Cũng may hắn lùi nhanh, bằng không suýt chút nữa đã rơi vào hiểm cảnh.

Cam Đạo Minh ngửa mặt nhìn trời, trông có vẻ hoàn toàn không hay biết gì, nhưng đúng khoảnh khắc Ngũ Nhất Phàm vung câu, hắn bỗng hừ lạnh một tiếng, chân phải xéo bước lên một nhịp, nghe "xoảng" một tiếng như tiếng rồng ngâm, ánh kiếm lạnh lẽo bừng sáng, thanh trường kiếm bên hông bỗng nhanh như chớp tuốt vỏ theo tay, không lệch một ly, đúng ngay mũi câu của Hổ Đầu Câu trong tay Ngũ Nhất Phàm.

Kiếm câu vừa chạm, tia lửa bắn tứ tung, Ngũ Nhất Phàm chỉ cảm thấy tê dại, kim câu suýt chút nữa tuột khỏi tay.

Trong cơn kinh hãi tột độ, hắn thuận đà xoay người, chân liên tiếp lùi ba bước. Nào ngờ thân hình chưa đứng vững, bên tai lại nghe tiếng xé gió sắc bén, trường kiếm của Cam Đạo Minh đã như hình với bóng bám sát đuổi theo.

"Vù! Vù! Vù!"

Liên tiếp ba nhát kiếm liên hoàn tung ra, bóng kiếm ngập trời đan xen, kình khí cuồn cuộn cuồng nộ, sắc bén như muốn cắt da cắt thịt.

Ba chiêu lướt qua nhanh như chớp, Ngũ Nhất Phàm không kiềm được lảo đảo lùi thêm bốn năm bước. Khi bóng kiếm thu lại, Cam Đạo Minh vẫn đứng yên tại chỗ, ngửa mặt cười lớn ha hả, còn thanh trường kiếm thì đã sớm được thu về vỏ từ bao giờ.

Ngũ Nhất Phàm cảm thấy trước ngực lạnh buốt, cúi đầu nhìn xuống thì thấy toàn bộ áo trước ngực đã nát bươm, thậm chí lớp áo lót bên trong cũng biến thành từng mảnh vải rách tơi tả.

Tang Quỳnh đứng xem mà sống lưng lạnh toát, thầm than trong lòng: Quả không hổ danh danh hiệu "Kiếm Ma", chỉ dựa vào ba chiêu ra tay nhanh gọn ác hiểm chuẩn xác ấy thôi, những kẻ kiếm sĩ võ lâm bình thường đã chẳng thể nào với tới. Kẻ này nếu thực sự là kẻ chủ mưu phía sau, tương lai quả là một đại kình địch.

Đang lúc chuyển ý niệm, bỗng nghe Cam Đạo Minh trầm giọng quát lớn: "Đồ tiểu bối sao còn chưa quỳ xuống tự phế một tay, chẳng lẽ thật muốn lão phu phải ra tay sao?"

Tang Quỳnh không nhịn được trợn mắt quát: "Lão tặc, ngươi đừng có cậy vào dăm ba đường kiếm pháp nông cạn mà tưởng mình vô địch thiên hạ. Nên biết rằng làm ác ắt có ngày gặp báo ứng."

Cam Đạo Minh nhướng mày, sát khí bỗng bừng bừng sục sôi, cười lạnh nói: "Lão phu vốn định nể tình xưa nghĩa cũ mà không muốn để đoạn tử tuyệt tôn dòng dõi Tang Chấn Hoàn, xem ra ngươi tự tìm đường chết, đừng trách lão phu thủ đoạn độc ác." Nói đoạn, hắn đặt tay lên chuôi kiếm, chậm rãi bước tới ép sát.

Thiết Diện Kim Câu Ngũ Nhất Phàm vội vã gọi lớn: "Bang chủ mau chạy đi!"

Tang Quỳnh đặt tay lên chuôi kiếm, lớn tiếng kháng cự: "Không! Ta muốn cho lão tặc này biết ngoài trời còn có trời, ngoài người còn có người..."

Ngũ Nhất Phàm mặt mày hoảng hốt, run rẩy nói: "Bang chủ, cường địch trước mắt, ngàn vạn lần không thể cậy dũng làm càn. Thuộc hạ dẫu biết bản thân không phải đối thủ của họ Cam, nhưng vẫn có thể liều chết cản hắn một trận, mau chạy đi! Trễ nữa thì không kịp đâu."

Thấy hắn lời lẽ khẩn thiết, thần tình chân thực, không có vẻ gì là giả tạo, trong lòng Tang Quỳnh bất giác khẽ dao động. Hắn vừa định mở lời thì đã bị tiếng cười cuồng ngạo của Cam Đạo Minh cắt ngang. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Cam Đạo Minh đã áp sát cách năm thước, khinh miệt chế nhạo: "Đều là quỷ dưới kiếm cả, tranh giành trước sau làm gì? Lão phu dứt khoát thành toàn cho đến cùng, siêu độ hai ngươi cùng một lúc luôn đi!"

Trong tiếng cười nói, tiếng rồng ngâm vang lên theo, trường kiếm đã xé gió tuốt vỏ.

Sắc mặt Ngũ Nhất Phàm đại biến, thét lớn: "Mau chạy..." Bỗng hắn vung tay trái, dùng hết sức đẩy Tang Quỳnh văng ra xa hơn trượng, còn bản thân thì cúi người lao tới, đầu vừa cúi xuống thì một đường ngân hồng đã lướt qua đỉnh đầu. Vừa khéo né được nhát kiếm nhanh như chớp của Cam Đạo Minh.

Lưỡi kiếm cách đỉnh đầu chỉ trong gang tấc, Ngũ Nhất Phàm sợ toát mồ hôi lạnh, không kịp ngoảnh đầu nhìn lại, hông vặn mạnh, trở tay tung một câu quét ngược về sau.

Cam Đạo Minh cười ngạo mạn, thân kiếm xoắt gập xuống, một thức "Thần Châm Định Hải" nghênh ngay vào Hổ Đầu Câu của Ngũ Nhất Phàm.

"Keng!" Tiếng va chạm lanh lảnh lọt vào tai, mũi kiếm đã đè chặt lấy phần cong của đầu câu. Cam Đạo Minh vung tay hất chéo trường kiếm, thuận đà quấn vòng theo lưỡi câu, quát lên: "Buông tay!"

Ngũ Nhất Phàm dồn toàn lực giật mạnh nhưng không sao đoạt lại được Hổ Đầu Câu, biết là nguy to, vội vàng thực hiện chiêu "Quái Mãng Lật Thân", tay phải buông lỏng ra, vứt bỏ binh khí, nhưng mượn đà khựng lại ấy dồn toàn lực vào lòng bàn tay trái, tung chưởng chánh diện đánh ra.

Chỉ trong chớp mắt, ánh câu, bóng máu, tiếng thét giận dữ, tiếng kêu thảm thiết... đồng loạt vang lên.

Bóng người vừa hợp lại rồi tách ra ngay, Hổ Đầu Câu mang theo một dải ánh kim quang bay thẳng ra cách xa bảy trượng, trên con đường đất bùn vàng vương vãi một vũng máu tươi.

Chỉ thấy Kiếm Ma Cam Đạo Minh râu tóc phấp phới, hiên ngang đứng sừng sững giữa quan đạo, trường kiếm rũ chéo, từng giọt máu đỏ tươi đang theo mũi kiếm nhỏ giọt xuống.

Còn Ngũ Nhất Phàm thì ngửa mặt nằm sõng soài trong đám cỏ dại bên đường, cánh tay trái đã đứt lìa tận khuỷu tay, mình mẩy đẫm máu, đã ngất lịm đi từ lúc nào.

Tang Quỳnh kinh hãi phát ra một tiếng kêu thất thanh, tung người lao vùn vụt ra bên đường, đưa tay sờ ngực Ngũ Nhất Phàm, nhanh như chớp điểm bế bốn huyệt đạo trên vai trái của hắn. Tiếp đó, hắn nghiến chặt hàm răng trắng, chậm rãi quay người lại, hai ánh mắt tràn ngập phẫn nộ trân trân dán chặt vào mặt Cam Đạo Minh, nghiến răng nghiến lợi nói: "Họ Cam kia, thủ thật của ngươi thật độc ác!"

Kiếm Ma Cam Đạo Minh hơi ngẩng cao đầu, lạnh nhạt không đáp.

Tang Quỳnh hừ lạnh một tiếng, "xoảng" một tiếng rút "Phi Long Kiếm" giắt bên hông, trầm giọng quát: "Nợ máu trả bằng máu, họ Cam kia, sao ngươi không dám lên tiếng nữa?"

Cam Đạo Minh vẫn đứng sừng sững như cũ, chỉ lạnh lùng cười nói: "Lão phu chặt một cánh tay hắn chứ chưa lấy tính mạng, đã là nương tay dưới kiếm lắm rồi, ngươi còn chưa biết đủ sao?"

Tang Quỳnh hừm một tiếng: "Đã vậy, ta cũng chỉ chặt đứt một cánh tay của ngươi, coi như nể mặt Thiên Thọ Cung, trừng phạt sơ qua vậy..."

Ánh mắt Cam Đạo Minh đảo xuống, khinh miệt nói: "Chỉ bằng thanh bảo kiếm trong tay ngươi thế này ư?"

Tang Quỳnh quát: "Tưởng ta không làm được sao?" Kiếm quyết tay trái dẫn dắt, thân người theo kiếm tiến lên, một luồng hàn quang xé gió bay vút tới, nhắm thẳng huyệt "Khúc Trì" trên cánh tay trái của Cam Đạo Minh mà đánh tới.

Cam Đạo Minh quả không hổ danh là danh gia kiếm thuật, vừa nhìn thủ pháp cầm kiếm của Tang Quỳnh, vị trí ra chiêu cũng như tiếng kình khí phát ra khi mũi kiếm xé gió, sắc mặt liền thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Hắn vội vã xoay người lướt bước, né sang ngang mấy thước, thốt lên khen ngợi: "Kiếm pháp hay! Quả nhiên là một đời bang chủ, xem ra ngươi lợi hại hơn cái tên tiểu tốt họ Ngũ kia nhiều!"

Lời cười chưa dứt, trường kiếm đã chéo vút lên, dùng sáu thành công lực hất về phía mũi kiếm của Tang Quỳnh.

Thanh trường kiếm trong tay Kiếm Ma Cam Đạo Minh tên là "Truy Phong", cũng chẳng phải vật phàm sắt bình thường, nhưng vì hắn tự cậy kiếm pháp cao cường, không muốn thắng bằng binh khí, nên lưỡi kiếm của "Truy Phong" vốn không sắc bén lắm. Lúc này hắn dồn sáu thành chân lực, tương đương với việc tăng thêm gấp đôi độ dẻo dai cho thân kiếm, thầm nghĩ dẫu không thể chém gãy mũi kiếm của Tang Quỳnh thì ít nhất cũng có thể đánh văng binh khí của hắn tuột khỏi tay, trước tiên giáng cho hắn một đòn sát khí.

Nào ngờ hai kiếm giao nhau, sự thật lại nằm ngoài dự liệu của Cam Đạo Minh.

Cam Đạo Minh tránh chỗ thực đánh chỗ hư, nhát hất mang theo sáu thành công lực ấy vang lên "coong" một tiếng chấn động tai người, chẳng những không thể đánh văng Phi Long Kiếm của Tang Quỳnh, ngược lại bản thân bỗng cảm thấy tay nhẹ bẫng, phản ứng không kịp suýt chút nữa bị Phi Long Kiếm đâm trúng khuỷu tay trái. Hắn vội vã phất tay áo tung mình lộn nhào lùi nhanh như chớp, trên vạt áo đã bị rách một đường dài hơn năm tấc.

Cúi đầu kiểm tra lại binh khí, thanh "Truy Phong Kiếm" vốn trân quý hơn cả tính mạng ấy vậy mà đã bị gọt đứt mất chừng hai tấc, toàn bộ phần mũi kiếm đã biến đi đâu mất.

Cam Đạo Minh vừa giận vừa sợ, ngửa mặt phát ra một tiếng thét dài, hận hận nói: "Tiểu súc sinh, hôm nay nếu để ngươi sống sót trốn thoát, từ nay lão phu xin quy ẩn thâm sơn, vĩnh viễn không bao giờ dùng kiếm nữa."

Tang Quỳnh cười lạnh: "Nợ máu chưa trả, ngươi muốn quy ẩn cũng không được." Xoay tròn Phi Long Kiếm, tuyệt kỹ Đông Trang "Lưu Tinh Kiếm Pháp" đã liên miên tung ra.

Trong cơn thịnh nộ, Cam Đạo Minh vung tay tháo chiếc áo choàng sau vai, quấn lại thành một "cây gậy vải" dài tới bảy thước để bù vào phần kiếm bén bị thiếu. Tay trái cầm gậy, tay phải cầm kiếm, sát thủ liên tục tung ra, dốc toàn lực phản công điên cuồng.

Cả hai ra chiêu đổi thức đều nhanh đến mức tuyệt luân, lấy nhanh đánh nhanh, bóng kiếm quần quanh, bóng người đan xen, chớp mắt đã qua lại hơn ba mươi chiêu, dần dần phân định cao thấp mạnh yếu.

Tang Quỳnh từ sau khi nuốt "Thiên Niên Băng Tàm Dũng", hồi phục lại công lực đã mất, lại được Âu Dương Thiên Thọ truyền công giúp sức, nội công tăng vọt. Dựa vào một hơi khí thế sắc bén ấy, trong vòng ba mươi chiêu, quả thực hắn đã bất phân thắng bại với Kiếm Ma Cam Đạo Minh, khó phân cao thấp. Thế nhưng qua ba mươi chiêu, sự thâm hậu trong tu vi của Cam Đạo Minh dần dần phát huy uy lực, thế mạnh yếu đã rạch ròi không cần bàn cãi.

Đạo lý võ thuật dẫu có sự chênh lệch về thiên phú, nhưng sự khổ tu luyện tập chăm chỉ năm tháng tích lũy dồn nát vẫn là một yếu tố chủ chốt không thể xem nhẹ. Huống chi quần đấu lâu dài là tiêu hao nội lực nhất, tu vi của ai thâm sâu hơn? Ai có thể trụ được lâu hơn? Thường sẽ giành được chiến thắng cuối cùng, mà độ thâm sâu của nội lực thì tuyệt đối không thể dùng mưu mẹo mà có được.

Tang Quỳnh dẫu thiên phú xuất chúng, nhưng tu vi rốt cuộc vẫn không sâu bằng Kiếm Ma Cam Đạo Minh. Sau khi dốc sức tấn công hơn ba mươi chiêu mà không thể đắc thủ, bản thân hắn cũng biết không thể tiếp tục quần đấu liều mạng tiêu hao nội lực như thế này nữa. Tâm niệm quay cuồng trong chớp mắt, kiếm chiêu liền đột ngột thay đổi.

Hắn vốn am tường việc Cam Đạo Minh đắm chìm trong kiếm thuật mấy chục năm trời, tuyệt đối không thể dùng "Lưu Tinh Kiếm Pháp" truyền thừa của Long Trang để giành chiến thắng. Lúc này khi thay đổi kiếm chiêu, hắn liền dứt khoát tung ra "Long Kiếm Tam Thức" học được từ "Tiêu Vô Võ Khố".

Ba thức kiếm pháp này thoạt nhìn đơn giản nhưng thực ra rất phức tạp, tưởng cạn nhưng lại sâu, trong ba thức bao hàm muôn vàn hình thái, biến hóa khôn lường. Tang Quỳnh tuy chưa luyện đến mức thuần thục, nhưng ngay từ chiêu đầu tiên khi ra tay dùng "Phi Long Xạ Nhật" đâm từ xa vào khuỷu tay trái của Cam Đạo Minh, đã ép lui một đời Kiếm Ma ra xa cả trượng, đủ chứng minh hắn đã có thể phát huy được một phần uy lực. Giờ đây ngập trong tình thế bức bách, hắn đành phải mạo hiểm thử lại lần nữa.

Ý niệm vừa lóe lên trong đầu Tang Quỳnh, thanh Phi Long Kiếm trong tay liền thuận theo tâm ý đổi chiêu, bỗng từ nhanh chuyển sang chậm, thân kiếm giơ ngang qua đầu, ngưng thần rót nguyên khí vào, thủ nhất quy nguyên, bóng kiếm xung quanh cũng theo đó thu hẹp lại hết.

Cam Đạo Minh đang chiếm thế thượng phong, bỗng thấy chiêu thức của hắn chậm lại, tưởng rằng Tang Quỳnh đã cạn kiệt nội lực, một tia mừng rỡ lướt qua đáy lòng, kiếm thế bỗng tăng gấp đôi, lập tức nhân cơ hội lao lên.

Nhưng kiếm chiêu của hắn vừa tung ra thì thoáng thấy sắc mặt Tang Quỳnh vô cùng nghiêm nghị, đôi mắt trong suốt, ẩn chứa uy nghi nhiếp người, hoàn toàn không có chút vẻ mệt mỏi nào.

Cam Đạo Minh chợt cảm thấy bất an, khổ nỗi lúc này kiếm chiêu đã phát ra không thể thu về đổi thức được nữa. Tâm niệm vừa động, tay trái bỗng giũ mạnh "cây gậy vải" làm bằng áo choàng, vội vã bảo vệ lấy yếu huyệt trước ngực...

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, ngay trong khoảnh khắc tựa chớp giật đá lửa ấy, Tang Quỳnh bỗng hét lớn một tiếng, ánh sáng bừng bừng rực rỡ, thức "Long Thắng Cửu Tiêu" đã được tung ra!

Chỉ thấy một dải cầu vồng dài ngập trời xoay tròn trên đỉnh đầu, điện quang chớp lóe, chói lọi chói mắt. "Keng keng" liên tiếp bắn ra vô số đóa hoa kiếm rực rỡ cùng tiếng va chạm kim thiết lanh lảnh. Mọi chiêu thức do Cam Đạo Minh phát ra đều bị đánh bật văng ra ngoài, khoảng không trước ngực hở hoác, toàn thân lộ rõ sơ hở, một luồng hàn quang đã áp sát ngực.

Cam Đạo Minh trải qua trăm trận chiến, kinh nghiệm đối địch vô cùng phong phú, lại thêm tự phụ kiếm thuật tinh túy, vậy mà lại không nhìn rõ Tang Quỳnh đã đánh bật trường kiếm của mình ra bằng cách nào! Trong lòng kinh hãi, hắn vội vã vung "gậy vải", ngửa người lùi nhanh như chớp.

Lùi thẳng ra xa mười trượng, hắn mới phát hiện "Truy Phong Kiếm" ở tay phải chỉ còn trơ lại cái chuối kiếm, tay áo ở khuỷu tay trái rách bươm, "gậy vải" cũng bị chém đứt ngang nửa, một vết thương trên cánh tay thịt nát da bong sâu tới xương, đang rỉ máu tươi ròng ròng.

Vết thương ngoài da tuy không nghiêm trọng, nhưng việc kiếm gãy áo rách lại khiến Cam Đạo Minh cảm thấy vô cùng nhục nhã và phẫn nộ. Hoành hành giang hồ mấy chục năm, một đời anh danh nay phó mặc dòng nước, từ kinh ngạc hóa ra hổ thẹn, do hổ thẹn sinh ra oán hận. Quá đỗi hổ thẹn căm hận khiến hắn quên mất việc phải cầm máu trị thương ngay lúc ấy, ngửa mặt phát ra một tiếng cười thảm chói tai, nói: "Tên tiểu bối cậy vào binh khí sắc bén, may mắn đắc thủ, nay lão phu cứ dùng đôi bàn tay không này, cũng đủ khiến ngươi máu tươi phơi thây."

Tang Quỳnh nhướng mày, lật cổ tay đút trả Phi Long Kiếm vào vỏ, lạnh lùng nói: "Tại hạ không dùng binh khí, cũng dư sức lấy cái mạng già của lão tặc ngươi."

Cam Đạo Minh vung tay vứt bỏ áo rách và chuối kiếm, cười lớn sắc bén: "Chỉ cần ngươi có thể đỡ dưới chưởng của lão phu trọn một trăm chiêu, lão phu lập tức tự bóp nát thiên linh cái, bằng không, ngươi cứ chuẩn bị chịu thua đi!" Dứt lời, đôi quyền giao nhau, tung mình lao tới.

Tang Quỳnh không hoảng không loạn, nhẹ nhấc cổ tay trái, hướng về phía trước chém nhanh nửa vòng, dồn toàn lực vào cánh tay phải, bước lên một bước, mạnh mẽ đánh ra một chưởng "Hổ Vượt Gò Cao".

Hắn đã có tâm trí muốn tốc chiến tốc thắng, chưởng này không những dồn đầy chân lực, mà còn chính là chiêu thức khởi đầu thứ nhất trong bí kíp "Hổ Chưởng Tam Thức" của Tiêu Vô Võ Khố.

Cam Đạo Minh cũng đang trong cơn thịnh nộ, gầm lên một tiếng giận dữ, vung áo choàng cứng rắn nghênh đón...

Cao thủ đối chưởng, nội lực lấn lướt chiêu thức. Cho nên cả Cam Đạo Minh và Tang Quỳnh đều bất giác vận dụng toàn bộ chân lực. Chưởng vừa chạm nhau thì cuồng phong gào thét dữ dội, cát bay đá chạy. Một tiếng "Bùm" vang dội, Tang Quỳnh lùi lại một bước lớn, khí huyết trong lồng ngực trào ngược, mặt đỏ tơi bời suýt chút nữa phun trào máu tươi ra khỏi miệng.

Ngước nhìn lại Cam Đạo Minh, hắn vẫn đứng sừng sững tại chỗ không nhúc nhích, râu tóc dựng ngược trông như ác quỷ, vết thương ở tay trái máu phun xối xả như suối, sắc mặt lại trắng bệch như tờ giấy.

Một chưởng đấu cứng, quả nhiên không chiếm được mấy hời. Tang Quỳnh chịu thiệt ở công lực kém hơn đôi chút, còn Cam Đạo Minh thì vì vết thương chưa bế huyệt cầm máu lại dám cưỡng vận chân lực, khiến việc mất máu quá nhiều làm trầm trọng thêm thương thế đáng kể.

Thế nhưng, tính tình cuồng ngạo ăn sâu vào máu, Cam Đạo Minh khinh thường chẳng thèm điều dưỡng thương thế, thở hồng hộc vài tiếng rồi hừ lạnh nói: "Ngươi có dám đấu cứng với lão phu thêm mười chưởng nữa không?"

Tang Quỳnh vốn mang cốt cách ngạo nghễ bẩm sinh, cười lạnh đáp: "Đấu cứng một trăm chưởng, có gì mà không dám!"

Cam Đạo Minh thét lên một tiếng cuồng nộ: "Đã vậy, hôm nay không phân sinh tử, quyết không thu tay, đỡ chưởng đây!" Hắn hít mạnh một hơi chân lực, vung chưởng bổ thẳng xuống.

Tang Quỳnh vẫn giữ nguyên chiêu thức cũ, lật cổ tay trái, tung chưởng phải, chiêu "Hổ Vượt Gò Cao" lại một lần nữa tung ra.

Cả hai ra chiêu đều nhanh, chưởng lực dần chạm nhau, bỗng nghe một tiếng thét chói tai vang lên: "Thúc thúc Cam! Tang công tử! Mau dừng tay!"

Kiếm Ma Cam Đạo Minh dồn toàn lực đánh chưởng trước, lại đang trong cơn thịnh nộ trọng thương, vốn dĩ hoàn toàn không chú ý có người gọi.

Tang Quỳnh nghe thấy tiếng động thì chấn động, toan thu chiêu đổi thức, chân lực bỗng xìu xuống. Nào ngờ ngay khoảnh khắc tâm thần phân tâm ấy, trước ngực đã bị chưởng lực tựa núi non của Cam Đạo Minh đánh trúng.

Chưởng này lực đạo đương nhiên không hề nhẹ.

Tang Quỳnh phản ứng cực kỳ nhanh nhạy, gồng mình thu phắt tay phải lại, thân mình xoay tròn như chớp né tránh yếu huyệt chính diện, thuận đà lao chồm sang phải ba bước lớn, tay trái lật nhanh, một thức "Hổ Vỹ Hám Sơn" đánh trúng bả vai trái của Cam Đạo Minh.

Giữa bãi chiến trường vang lên hai tiếng rên hừm, bóng người sượt vai qua nhau, cả hai lảo đảo mấy bước rồi đồng thời ngã nhúm xuống đất.

Đúng lúc này, một kỵ mã phi nhanh như bay tới, trên yên ngựa ngồi một thiếu nữ vận y phục màu vàng, hóa ra chính là Hoàng Yến Âu Dương Lan.

Thấy Tang Quỳnh và Cam Đạo Minh bị thương ngã xuống đất, trái tim thiếu nữ vô cùng hoảng hốt. Chưa đợi ngựa dừng hẳn, nàng đã tung mình lao vút xuống từ trên yên, dậm chân nói:

"Ầy! Cớ sao lại gây ra nông nỗi thế này chứ?"

Thương thế của Tang Quỳnh và Cam Đạo Minh đều rất nặng, đành nhắm mắt ngồi xếp bằng điều tức, chẳng ai còn chút sức lực nào để mở miệng trả lời câu hỏi của nàng.

Hoàng Yến vội vàng cầm máu cho Cam Đạo Minh trước, lấy viên thuốc trị nội thương nhét vào miệng hắn, rồi lại hối hả chạy về phía Tang Quỳnh, muốn đút thuốc trị thương cho hắn. Vừa đến gần, chợt nghe từ đằng xa truyền đến một tiếng gầm tựa sấm sét: "Con nhỏ thối! Dám làm bị thương bang chủ của bọn ta!"

Trong chớp mắt, sáu bóng người cuồn cuộn như gió lốc lao tới. Đi đầu là một đại hán râu đỏ, thân hình to lớn như nửa cái tháp sắt, chính là Phích Lịch Thần Cát Sâm.

Cát Sâm vốn là kẻ thô lỗ, từ xa trông thấy Hoàng Yến đang đút thuốc cầm máu cho Cam Đạo Minh trong lòng đã đinh ninh nàng chắc chắn là một phường với Kiếm Ma, lại thấy nàng chạy về phía Tang Quỳnh tưởng rằng nàng muốn ra tay độc thủ. Trong cơn cấp bách, hắn mới cất tiếng quát tháo, đồng thời rút thanh "Hậu Bối Khảm Sơn Đao" sau vai phi bước đuổi tới, bất chấp ba bảy hôi hai, vung đao chém phắt xuống.

Hoàng Yến vội vàng né tránh, quát mắng kiều diễm: "Đồ ngốc, ngươi muốn làm gì thế?"

Cát Sâm đao quang chém vù vù đuổi sát theo, miệng chửi bới: "Mẹ kiếp nhà nó chứ, ông đây chưa hỏi tội ngươi mà ngươi đã dám hỏi ngược lại ông đây à? Làm gì á? Ông đây muốn mạng của ngươi!"

Thấy hắn không tài nào nói chuyện lý lẽ được, Hoàng Yến đành phải rút kiếm ra đỡ gạt. Lại thêm ngọn lửa giận trong lòng Cát Sâm bùng cháy dữ dội hơn, hắn càng chửi mắng om sòm, những lời thô tục kèm theo thanh đại đao nặng tới tám mươi cân chém xuống tựa như cuồng phong bão táp, liên hoàn không dứt.

Chỉ chốc lát sau, năm người phía sau cũng lần lượt đuổi tới. Đỗ Tam Nương vung binh khí toan xông lên hợp sức, may nhờ Lương thị song sát nhận ra đó là Hoàng Yến, một mặt ngăn cản năm người kia lại, mặt khác quát ngăn Cát Sâm: "Mau dừng tay, đều là người một nhà cả!"

Cát Sâm đánh đang hăng, nào chịu nghe lời, ngược lại còn quát mắng: "Ai là người một nhà với cô ta hả? Là em ruột ngươi ư? Hay là vợ bé của tao?"

Lương Kim Hào quát lớn một tiếng, rút Tiên Nhân Chưởng lao xông lên, chặn ngang nhát đao của Phích Lịch Thần Cát Sâm, trầm giọng nói: "Đừng nói nhảm nữa, vị này là Hoàng Yến cô nương ở Bắc Cung..."

Cát Sâm trừng mắt: "Tao thèm quan tâm mẹ gì Hoàng Yến hay Mặc Yến, bang chủ bị bọn chúng đánh cho ra nông nỗi này mà ngươi còn quay sang giúp đỡ kẻ địch à?"

Lương Kim Hào nói: "Cát huynh hiểu lầm rồi, bang chủ chắc chắn không phải do Lan cô nương đánh bị thương."

Cát Sâm gầm lên giận dữ: "Sao ngươi biết không phải?"

Đỗ Tam Nương cũng hùa theo chồng: "Dù có phải hay không thì cứ bắt người lại trước đã, đợi bang chủ thương tích lành lặn rồi hỏi cũng chưa muộn."

Cát Sâm càng thêm can đảm, cười lạnh nói: "Lương lão nhị, hóa ra ngươi thấy người ta xinh đẹp nên bị sắc đẹp làm cho mê muội tâm trí, đến cả tình nghĩa kết nghĩa đồng môn cũng chẳng thèm màng tới nữa sao?"

Lương Kim Hào bị hắn chọc cho dở khóc dở cười, mà lại không thể giải thích cặn kẽ được. Về phần Hoàng Yến Âu Dương Lan thì khỏi phải bàn, tức đến nỗi khuôn mặt đẹp đỏ bừng, nghiến răng nghiến lợi nhưng không tiện phát tác, chỉ đành dậm chân trút giận.

Phích Lịch Thần Cát Sâm lại nói: "Ngươi không cần phải dậm chân hậm hực đâu, trông xinh đẹp thì có tích sự gì, Lương lão nhị dễ bị lừa chứ họ Cát tao đây không ăn chiêu đó đâu..."

Lương Kim Hổ nghe hắn nói năng ngày càng chẳng ra gì, mà Tang Quỳnh lại đang trọng thương không thể ngừng vận công, trong lòng hiểu rõ nếu cứ để Cát Sâm làm loạn tiếp thì chắc chắn sẽ gây ra cục diện khó lòng dọn dẹp. Hết cách, hắn đành phải dùng biện pháp quyết đoán trước. Vừa dứt ý niệm, hắn cũng lật tay rút Tiên Nhân Chưởng ra, thân hình lóe lên vùn vụt cùng Lương Kim Hào sóng vai chặn ngang Phích Lịch Thần Cát Sâm, miệng lại hạ thấp giọng bảo Hoàng Yến: "Kẻ này dẫu thô lỗ nhưng là ái tướng đắc lực của bang chủ, cô nương xin hãy nể mặt bang chủ bản bang, tạm thời nhẫn nhịn đôi chút, mau đưa vị tiền bối bị thương kia đi trước đi! Mọi chuyện đầu đuôi thế nào, huynh đệ họ Lương tự khắc sẽ thuật lại với bang chủ, sau đó sẽ lại đến tạ tội với cô nương..."

Hoàng Yến không còn cách nào khác, đành tủi thân gật gật đầu, nói: "Ta tự nhiên sẽ không trách hắn, hiểu lầm giữa đôi bên ngày sau tự khắc sẽ sáng tỏ. Phiền ngươi chuyển lời này giúp ta trước mặt công tử, cứ nói biến cố ở Thiên Thọ Cung không liên quan gì đến Cam thúc thúc cả, tai họa hoàn toàn bắt nguồn từ tỳ nữ Diễm Cầm, hiện tại chúng ta và muội muội thứ năm đang truy bắt Diễm Cầm."

Lương Kim Hổ đáp: "Tại hạ nhất định tuân mệnh, cô nương cứ yên tâm."

Hoàng Yến đút kiếm vào vỏ, cúi người điểm huyệt kiếm ma Cam Đạo Minh rồi đưa hắn lên lưng ngựa, toan rời đi.

Phích Lịch Thần Cát Sâm thấy vậy nổi giận lôi đình, quát: "Con nhỏ thối, định chuồn đi đâu!" Hắn vung mạnh Hậu Bối Khảm Sơn Đao lao bổ tới.

Lương Kim Hổ vội vã vung Tiên Nhân Chưởng chắn ngang, trầm giọng gọi: "Cô nương mau đi đi!"

Cát Sâm trừng đôi mắt hổ, gào thét um sùm: "Phản rồi! Phản rồi! Họ Lương ăn cây táo rào cây sung, mụ vợ già kia, còn ngẩn ra làm gì, mau ra tay chặn con ả đó lại!"

Đỗ Tam Nương ứng tiếng ra tay, ánh sáng lạnh chớp lóe, hai thanh phi dao xé gió bay thẳng về phía Hoàng Yến và Cam Đạo Minh.

Lương Kim Hào tung người bay chéo lên, "coong coong" hai tiếng đánh rớt phi dao giữa đường. Song sát sóng vai liên thủ, cản chặt vợ chồng Cát Sâm lại.

Chỉ trong chớp mắt, đao quang chớp lóe, bóng người lật tung, hai bên đánh nhau kịch liệt bất phân thắng bại.

Vợ chồng Cát Sâm bị Song sát bám riết không tài nào dứt ra được, trơ mắt nhìn hai người Hoàng Yến và Cam Đạo Minh cưỡi ngựa dần đi xa, tức đến mức gào thét liên hồi, nhảy dựng lên vì giận.

Đỗ Tam Nương liếc mắt nhìn lại, phát hiện Quỷ Thâu Hình Bân và Đầu Th đà Hạc Phi đang nhàn nhã đứng một bên cười tủm tỉm, hoàn toàn không có ý định ra tay.

Quỷ Thâu Hình Bân thậm chí còn thỉnh thoảng vỗ tay reo hò, cười nói: "Chưởng pháp hay! Đao pháp đẹp! Song đao đối song chưởng, quả nhiên kỳ phùng địch thủ!"

Đỗ Tam Nương quát mắng kiều diễm: "Các người đều là thây ma chắc? Sao không mau mau giúp một tay bắt lấy hai kẻ phản đồ của bang phái này!"

Đầu đà Hạc Phi cười hì hì bảo: "Các người là vợ chồng đấu với huynh đệ, thế lực ngang nhau, bảo bọn ta nhúng tay vào kiểu gì đây?"

Quỷ Thâu Hình Bân cũng nhún vai bảo: "Người diễn kịch đi mất, kẻ xem kịch lại vỡ đầu, hay ho! Thật là hay ho! Ha ha."

Huynh đệ Song sát nghe tiếng quay đầu lại, quả nhiên Hoàng Yến đã đi mất tăm mất tích. Lương Kim Hào đánh một chiêu giả rồi nhảy vọt ra khỏi vòng chiến, hô lên:

"Cát huynh tạm dừng tay, ta có lời muốn nói!" —

Phích Lịch Thần gầm lên giận dữ vung đao đuổi sát theo, mắng: "Nói cái mẹ gì, tiếp thêm ba trăm đao rồi nói chuyện tiếp!"

Nói đoạn quay đầu lại trừng mắt hận thù nhìn hai tên Hình - Hạc: "Hai tụi bây đừng có đứng đó mà hạnh tai nhạc họa (hạnh tai lạc họa), lát nữa ông đây thu thập xong họ Lương, thể nào cũng bắt hai tụi bây nếm thử mùi đao. Mẹ kiếp nhà nó, giờ ông đây mới biết mấy người kết nghĩa gia nhập bang toàn là đồ giả dối, từng đứa một đều đáng chém đầu hết!"

Đang lúc quát tháo chửi mắng, trận chiến gay cấn chưa dứt, Tang Quỳnh đã chậm rãi mở mắt ra, ngẩng đầu nhìn một cái rồi lập tức đứng phắt dậy, trầm giọng quát:

"Dừng tay!"

Huynh đệ Song sát nghe tiếng quát liền thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Vợ chồng Cát Sâm thấy Tang Quỳnh tỉnh lại mới chịu đồng loạt dừng tay. Đỗ Tam Nương vội sải bước tiến lên, hốt hoảng kêu to: "Bang chủ, nguy to rồi! Huynh đệ họ Lương phản bang, Hình Bân Hạc Phi khoanh tay đứng nhìn, mỗi kẻ ôm một tư tâm riêng, trong Cửu Linh Bang toàn là những hạng người thế này, mọi thứ tiêu đời hết rồi..." Vừa nói, nàng vừa nức nở khóc òa lên.

Hốc mắt Cát Sâm đỏ hoe, run rẩy nói: "Uống máu ăn thề! Kết nghĩa huynh đệ! Hóa ra toàn là trò lừa bịp cả, bang chủ, bây giờ bọn ta mới hiểu ra là mình đã bị lừa rồi."

Tang Quỳnh mỉm cười nắm lấy tay hai người, trong mắt cũng lóe lên giáng lệ kích động, dịu dàng nói: "Không! Đừng buồn, mọi tranh chấp và hiểu lầm ta đều nghe thấy cả, nhưng vì đang vào thời điểm then chốt vận công trị nội thương không thể lên tiếng giải thích cho các ngươi nghe, mới khiến mọi người suýt chút nữa tổn hại tình nghĩa đồng môn."

Huynh đệ Song sát vội ôm quyền cúi đầu đáp: "Đó là lỗi tự ý chuyên quyền của huynh đệ bọn ta!"

Tang Quỳnh lắc đầu nói: "Tình thế cấp bách, các ngươi cũng không có lỗi gì. Tính ra tội lỗi đều đổ lên đầu một mình ta. Giờ thì mọi người không cần bàn phải trái nữa, ngồi xuống nghe ta nói vài lời từ tận đáy lòng nhé. Kim Hổ, ngươi trước tiên giúp Ngũ Nhất Phàm cởi bỏ huyệt đạo, đỡ hắn qua đây. Vết thương của hắn rất nặng, nhưng những lời này cũng nên để hắn biết."

Lương Kim Hổ vâng lệnh đỡ Ngũ Nhất Phàm ngồi dậy, cởi huyệt đạo cho hắn. Đầu đà Hạc Phi liền lấy từ trong ngực ra một viên đan dược nhét vào miệng Ngũ Nhất Phàm.

Phích Lịch Thần Cát Sâm và Đỗ Tam Nương đưa mắt nhìn nhau, trầm mặc ngồi xếp bằng xuống đất.

Tang Quỳnh đảo mắt nhìn quanh mọi người một lượt, đoạn nói với giọng tiêu điều: "Hiện tại, ngoài Thư Phượng Bình ra, người của Cửu Linh Bang đều có mặt ở đây cả rồi. Ta nhớ lúc lập nhóm ở ngôi mộ cổ, ta từng nói câu 'Đạo hợp quần, cốt ở đồng tâm', bình thường cũng thường lấy chữ 'Thành' để cùng khích lệ chư vị. Thế nhưng, nói ra thật hổ thẹn, ta tuy được mọi người dày công yêu mến suy tôn làm bang chủ, nhưng lại chưa làm được chữ 'đồng tâm', cũng chẳng dùng sự chân thành để đối xử với chư vị."

"Bởi vì, ta vốn không mang họ 'Dương', hơn nữa vẫn luôn mang lòng nghi kỵ đáng ghét đối với người đồng môn trong bang..."

Vợ chồng Cát Sâm chấn động tâm can, không kìm được kinh hãi thốt lên: "Hóa ra bang chủ vốn không họ Dương ư?"

Tang Quỳnh nghiêm trang gật đầu: "Đúng vậy. Ba chữ Dương Thiên Thù vốn chỉ là dựng khống tạm thời mà thôi. Tên thật của ta là Tang Quỳnh, từng là trang chủ của Long Trang ở Kim Lăng."

Vợ chồng Cát Sâm biến sắc sợ hãi, suýt chút nữa nhảymót từ dưới đất lên. Còn Quỷ Thâu Hình Bân và Đầu Đà Hạc Phi thì chỉ thoáng lộ vẻ kinh ngạc nhẹ, đưa mắt nhìn nhau trao đổi một cái liếc nhìn đầy quỷ dị, rồi vẫn bình tĩnh như cũ không hề lên tiếng.

Tang Quỳnh dường như không để ý tới, bắt đầu kể lại nguyên nhân và quá trình mình phải ẩn tên giấu họ, thậm chí kể cả việc tên thật của Thư Phượng Bình là La Thiên Kỳ, trà trộn vào bang với nội tình chân thực là để mượn tay báo thù nhà. Hắn không giấu giếm điều gì, đem phơi bày toàn bộ.

Những chuyện này Vân Lĩnh Song sát đã sớm biết rõ nên không lấy làm lạ, nhưng vợ chồng Phích Lịch Thần Cát Sâm và Thiết Diện Kim Câu Ngũ Nhất Phàm thì nghe càng lúc càng kinh ngạc, hoảng sợ khôn nguôi. Chỉ có Quỷ Thâu Hình Bân và Đầu Đà Hạc Phi là vẫn điềm tĩnh từ đầu tới cuối, chẳng hề kinh ngạc cũng chẳng chấn động, cứ như thể đã sớm biết từ trước rồi vậy.

Tang Quỳnh chậm rãi kể xong, vợ chồng Cát Sâm và Ngũ Nhất Phàm đều vừa mừng vừa tủi nói: "Bang chủ xuất thân danh môn thế gia, vậy mà chẳng tiếc hạ mình kết giao với một lũ cỏ rác giang hồ như bọn ta. Khí phách rộng lượng ấy quả thật khiến người ta cảm phục..." Nói đoạn, bọn họ toan đứng dậy lạy sụp xuống hành đại lễ.

Tang Quỳnh vội vàng ngăn lại, nghiêm nghị nói: "Phân biệt tôn ti quý tiện đều nằm ở hành vi của chính mình, cái bóng che chở của cha mẹ nào có đáng bận tâm, huống chi cha hiền con ngu, nguyên đức bất tiếu, chỉ thêm hổ thẹn mà thôi. Từ sau khi Đông Trang sụp đổ, với một kẻ thân tàn ma dại như ta, nếu không nhờ quen biết chư vị thì đã sớm vùi thây cùng cỏ cây từ lâu rồi, đâu có ngày hôm nay. Thế nhưng, ta lại không thể cùng chư vị thản thành tương đãi (đãi nhau bằng sự chân thành), ngược lại còn giả dối lừa gạt, vẫn luôn ôm lòng nghi kỵ đối với chư vị, khiến cho đồng môn bất hòa, lại còn hại huynh đệ họ Ngũ đứt cánh tay. Mọi tội lỗi đều do một tay ta gây ra, tự thấy hổ thẹn không dám ngồi vị trí bang chủ này nữa. Giờ đây ta đem những tâm sự nội tình này bộc bạch chân thành ra đây, một là để cầu mong được an lòng chuộc tội, hai là có một yêu cầu thành khẩn, hy vọng chư vị có thể chấp thuận thành toàn."

Cát Sâm cất giọng sảng khoái: "Bang chủ có lời gì cứ việc nói thẳng, bọn ta không có chuyện gì là không thể đáp ứng cả."

Tang Quỳnh thở dài một tiếng, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Ta tài sơ đức mỏng, hổ thẹn với toàn bang. Nếu chư vị vẫn muốn ta ở lại Cửu Linh Bang, xin hãy bầu ra vị bang chủ khác..."

— Huyễn Tưởng Thời Đại Quét Sửa —