Lão đầu hoa tiêu nheo mắt đăm đăm nhìn, Xã Nhị cũng vội vã ghé đầu lại xem, hai người nhìn rất lâu mà vẫn mơ hồ khó hiểu. Đỗ Nhị nói: "Chẳng lẽ không có tên tuổi gì sao?"

Tang Quỳnh đáp: "Chính vì không có tên, mới cần hai người dựa vào bản đồ để nhận diện, dẫu sao nơi này cũng nằm ở gần biển Đông, hai người không ngại suy nghĩ kỹ lại xem."

Đỗ Nhị tiếp lời hỏi: "Bản đồ hòn đảo này của quý khách vẽ thế nào? Sao lại biết chắc chắn nó ở trong biển Đông cơ chứ?"

Tang Quỳnh đáp: "Cái này dựa vào một tấm bản đồ khác để nhớ lại trong đầu rồi vẽ ra, căn cứ theo hình thế bản đồ gốc mà phán đoán, thì ắt ở biển Đông..."

Đỗ Nhị thốt lên: "Đã có bản đồ khác, sao không thỉnh quý khách lấy ra xem xét cẩn thận, biết đâu trên bản đồ gốc lại có manh mối hoặc chú thích khác, há chẳng hơn là đoán mò hay sao?"

Tang Quỳnh cười nhạt, nói: "Bên mình ta không mang theo bản đồ chi tiết đó, nhưng tự tin hình thế vẽ ra không khác gì bản đồ gốc. Chúng ta chi bằng từ hình dạng những hòn đảo này mà phỏng đoán, ví dụ như trong biển Đông, có hòn đảo nào gọi là 'Kê Quan Đảo' hay 'Ngũ Chỉ Sơn' hoặc những cái tên tương tự không?"

Lão đầu hoa tiêu lắc đầu cười nói: "Đảo ở biển Đông nhiều không kể xiết, lão tiểu nhân ở trên biển nhiều năm, chỉ nhớ trong biển Đông có một chỗ là Nga Càn Sơn, ở gần Thai Châu, chỉ là nơi đó hình thế rất khác với bản đồ này, hơn nữa trên đảo cũng không có năm ngọn núi. Còn những hòn đảo nhỏ thì rất nhiều cái đến tên còn không có, càng không tài nào nhớ nổi."

Lương Kim Hổ xen mồm vào: "Nghe nói Nam Hải Quỳnh Châu có một ngọn Ngũ Chỉ Sơn, tiếc là không nằm ở biển Đông."

Tang Quỳnh trầm mặc hồi lâu, trong lòng âm thầm nhẩm đi nhẩm lại bốn câu thơ trên Tàng Trân Đồ: Phi tuyền chi phúc, ngũ phong chi tối, biển Đông chi tân, tiên hạc chi lị...

Bỗng nhiên tâm niệm khẽ động, nói: "Hẳn là hòn đảo kia không được đặt tên theo hình dạng, lão nhân gia nghĩ lại xem, phàm chỗ nào hình thế gần giống với bản đồ này, mà lại thường có hải chim trú ngụ, tiên hạc bay lượn kêu vang?"

Mắt lão đầu hoa tiêu sáng lên, kêu khẽ: "Phải rồi, có một nơi như thế, chỗ đó tên gốc là Thất Tinh Tiêu, tổng cộng có bảy hòn đảo nhỏ, giờ nghĩ lại, hòn lớn nhất trong số đó hình dáng phảng phất giống với bản đồ, vì tương truyền từng có tiên hạc bay lượn quanh đỉnh kêu vang, thổ dân đều gọi nó là Hạc Hựu Sơn..."

Tang Quỳnh vỗ tay nói: "Chính là nơi này, từ bây giờ tăng tốc chạy đến, không biết ước chừng mất mấy ngày?"

Lão đầu hoa tiêu đáp: "Thất Tinh Tiêu là một nơi nhỏ bé, nằm ở khu vực giáp ranh Chiết - Mân, xuôi gió thuận dòng, ít nhất cũng phải mười nửa tháng."

Tang Quỳnh dặn dò: "Làm phiền lão nhân gia nhọc lòng thêm chút, mau chóng đến nơi, sẽ có trọng thưởng khác."

Lão đầu hoa tiêu và Đỗ Nhị lui ra, Tang Quỳnh lập tức khép cửa khoang lại, trầm giọng nói với Song Sát: "Hành tung của họ Đỗ vô cùng khả nghi, thủy thủ trên thuyền phần lớn là cao thủ võ lâm ngụy trang. Giả như ta đoán không lầm, vị Kiếm ma Cầm Đạo Minh kia, rất có thể đang ẩn nấp trên con thuyền này."

Song Sát kinh hãi biến sắc, hỏi: "Bang chủ làm sao mà biết?"

Tang Quỳnh đáp: "Ta suy đoán dựa trên tình lý thôi, thuyền khách Sùng Minh đều bị bao thuê trọn gói, thế nhưng không có chiếc nào ra khơi, ngẫu nhiên lại có Đỗ Nhị đến chèo kéo làm ăn với chúng ta. Con thuyền này tuy đã qua sửa chữa, nhưng không phải đồ cũ kỹ, thủy thủ trên thuyền vô cùng đông đảo, phần lớn lại do tay mơ giả mạo... Đủ mọi dấu hiệu cho thấy đây thuần túy là cái bẫy được bày sẵn từ trước, chúng ta bây giờ đã trúng kế rồi."

Lương Kim Hổ vẫn hoài nghi, nói: "Họ bày ra những cái bẫy này, mục đích để làm gì?"

Tang Quỳnh đáp: "Tất nhiên là vì Võ khố tàng trân."

Lương Kim Hổ nói: "Võ khố tàng trân đã rơi vào tay Bắc Cung, Bắc Cung có ý tìm bảo, lúc nào đi chẳng được, Cầm Đạo Minh hà tất phải làm việc thừa thãi ngu ngốc thế này."

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Điều ta không hiểu chính là điểm này, có lẽ bản đồ tàng trân của Âu Dương Vương Nhi chưa để cha nàng ta biết, có lẽ đây là tư tâm cá nhân của Kiếm ma Cầm Đạo Minh. Mối quan hệ trong này nhất thời khó mà làm rõ, nhưng từ thần sắc của Đỗ Nhị, ta có thể khẳng định chắc chắn trên thuyền này đã sớm bố trí cao thủ, bất cứ lúc nào cũng có thể lấy mạng chúng ta!"

Lương Kim Hổ phẫn nộ nói: "Đã vậy bang chủ đã xác định như thế, chúng ta chi bằng ra tay trước, đem tên tiểu tử họ Đỗ kia băm vằm ra thế nào?"

Tang Quỳnh xua tay nói: "Không được, ta đoán trước khi tìm được võ khố, bọn chúng sẽ không ra tay với chúng ta. Dẫu sao đã sa vào bẫy, chi bằng tương kế tựu kế. Ta nói cho hai người biết là để các ngươi cẩn thận hơn, chú ý đề phòng, nhưng ngàn vạn lần không được làm rùm beng lên."

Lương Kim Hổ vẫn bán tín bán nghi, nói: "Ăn uống ngủ nghỉ của chúng ta đều ở trên thuyền, bọn chúng có ý định ám toán, thực sự là phòng không thắng phòng..."

Tang Quỳnh đáp: "Ăn uống cứ như thường lệ, chỉ cần đề phòng trong thức ăn có giấu độc dược chậm, còn về thao tác của thủy thủ trên thuyền, cũng phải ngầm chú ý xem có khoang kẹp vách tối nào được bố trí thêm không? Đặc biệt phải chú ý thức ăn mỗi bữa trên thuyền, có phải làm dư ra mấy phần hay không?"

Sống lưng Lương Kim Hổ lạnh toát, cười nói: "Thật đúng như lời bang chủ nói, chúng ta há chẳng phải ngày đêm xách đầu trên cổ, ngày tháng này quả thực khó sống mà!"

Đang nói chuyện, Lương Kim Hổ bỗng lấy tay ép môi, chỉ chỉ cửa khoang, ra hiệu có kẻ đang tới gần bên ngoài. Lương Kim Hổ giận dữ nhướng mày định phát tác, nhưng đã bị Tang Quỳnh lắc đầu ngăn lại.

Tang Quỳnh làm bộ bình tĩnh, cất giọng hỏi: "Ngoài cửa là Xã Nhị ca phải không?"

Vừa dứt lời, ngoài cửa khoang vang lên một tiếng "bộp", tựa như vật nặng rơi xuống đất. Quả nhiên nghe thấy Đỗ Nhị run rẩy đáp: "Dạ... là tiểu nhân... tiểu nhân đến hỏi thăm... cơm canh có cần dọn vào trong khoang không..."

Tang Quỳnh lớn tiếng nói: "Dọn vào đi! Bọn ta đang đói cồn cào đây, uống chút rượu là tốt nhất." Ngoài cửa khoang, Đỗ Nhị vâng vâng dạ dạ rồi đi mất.

Tang Quỳnh nhướng mày kiếm, cười thấp: "Thế nào?"

Lương Kim Hổ bấy giờ mới hậm hực mắng: "Thằng nhãi này lén lút gian xảo, mẹ kiếp đúng là có chút ma quái..."

Liên tiếp mười mấy ngày, buồm thuyền căng gió, rẽ sóng đi về phía nam, dọc đường bình yên vô sự không xảy ra chuyện gì. Vân Lĩnh Song Sát hầu cận Tang Quỳnh không rời nửa bước, ban ngày phần lớn đứng ở boong tàu ngắm cảnh biển, ban đêm thì luân phiên canh gác, tuyệt không dám lơi lỏng một chút nào.

Thấy sắp đến phận đất Mân, từ ngày thứ mười bốn trở đi, ngoài biển bỗng nổi cuồng phong, thân thuyền tròng trành bất định, sóng gió dữ dội quét qua boong tàu. Vân Lĩnh Song Sát đều là người sinh trưởng ở đại lục, lần đầu tiên đi biển, cả hai đều cảm thấy ngũ tạng cuồn cuộn khó mà chịu đựng nổi.

Tang Quỳnh sinh ở Giang Nam, hoàn toàn không có cảm giác say sóng, bèn để cho Song Sát nghỉ ngơi, tự mình chăm lo chuyện ăn uống. Xế chiều hôm nay, gió thổi càng thêm dữ dội, mặt biển sóng cuồn cuộn trào dâng, bốn tấm buồm trên thuyền đều đã hạ xuống, vẫn bị sóng gió lay động tựa như một chiếc lá rụng bơ vơ. Từng đợt sóng nhồi lên tiếp nối nhau, đánh vào thân thuyền kêu kèn kẹt.

Sắc mặt Song Sát tái nhợt, mỗi người ngồi thụp trong khoang vận công đè nén lục phủ ngũ tạng, cho đến tận đêm khuya, cơm tối cũng chưa dùng qua. Tang Quỳnh đã sáu bảy canh giờ không ăn uống gì, bụng đói meo, lúc này thấy gió sóng hơi nhỏ lại, bèn một mình mở cửa khoang, định đi đến nhà bếp phía sau lấy chút đồ ăn lót dạ. Vừa mò ra đến bên ngoài nhà bếp, chợt thấy Đỗ Nhị tay xách một chiếc hộp đựng thức ăn đi về phía mạn thuyền.

Tang Quỳnh vốn định gọi hắn, lại phát hiện chiếc hộp đựng thức ăn đó vô cùng nặng, ước chừng thức ăn trong hộp tuyệt đối không chỉ là phần của một hai người. Hơn nữa, mạn thuyền mà Xã Nhị đi tới vốn không có phòng khoang nào, trong lòng không khỏi động một chút, vội nuốt tiếng gọi đã lên tới cổ họng xuống,ón rén bước theo sau.

Lúc này thân thuyền vẫn đang tròng trành, bên ngoài khoang gió rít gào, trên thuyền hoàn toàn không có đèn đóm. Đỗ Nhị rẽ vào một lối đi chật hẹp bên trái, đẩy một tấm nắp khoang ra, khom mình chui xuống, hoàn toàn không phát hiện ra Tang Quỳnh đang bám theo phía sau.

Nghi ngờ trong lòng Tang Quỳnh nổi lên lớn, âm thầm hít một ngụm chân khí, cước bộ mau lẹ vượt qua lối đi hẹp, đảo mắt nhìn quanh, cảm thấy nơi này hình như nằm ở tầng dưới của lầu lái, thông thường là nơi dùng để cất giữ các vật dụng linh tinh như dây thừng, sao trong khoang lại có người ở cơ chứ?

Hắn nín thở, ẩn thân trong bóng tối chờ đợi. Chừng qua nửa tuần trà, dưới khoang hắt ánh đèn lên, Đỗ Nhị tay không bước ra khỏi khoang, đang định rời đi, chợt nghe dưới đó có một giọng khàn khàn gọi lớn: "Tiểu Đỗ, mang thêm chút rượu xuống đây cho bọn ta, mẹ kiếp, trận gió sóng này đúng là khiến người ta khó chịu chết đi được."

Đỗ Nhị vâng tiếng rồi đi, vậy mà không hề khép nắp khoang lại.

Tang Quỳnh thầm mừng, nhẹ nhàng di chuyển thân hình, áp sát miệng khoang, lén lút nhìn xuống dưới, không khỏi cả kinh — hóa ra căn khoang nhỏ dùng để chứa đồ này đã được cải tạo thành phòng ngủ. Dựa vào vách tàu bố trí giường nằm hai tầng, bên cạnh chiếc bàn lùn gần cầu thang, đang vây quanh năm gã tráng sĩ mặc áo vàng, chính là nhóm Thiên Sơn Ngũ Ma được mệnh danh là "Hoàng Sanh Ngũ Hữu".

Thiên Sơn Ngũ Mа mỗi người dùng một thứ binh khí độc môn làm biệt hiệu, theo thứ tự là Long Câu Triệu Cương, Thiết Oa Lý Khánh, Đồng Chùy Lục Khai Thái, Thần Kích Hoắc Thiên Lang và Tỏa Liêm Đao Thôi Năm. Cả năm người đều mang một thân võ công quái dị tinh luyện, Tang Quỳnh từng huyết chiến với Ngũ Ma tại Tây Động Đình Sơn ở Thái Hồ, đối với sự hiểm độc, tàn nhẫn và ti tiện của bọn chúng có thể nói là nắm rất rõ, vạn lần không ngờ sau cái liếc mắt ở Hoài Dương, lại có thể chạm trán lần thứ ba ở nơi này.

Ngũ Ma ẩn mình trong khoang tối của thuyền, đã chứng thực suy đoán của Tang Quỳnh là chính xác. Con thuyền này không trật đi đâu được chính là một cái bẫy, thế nhưng vẫn có một điểm khiến hắn nghi ngờ, đó là Bắc Cung Kiếm ma Cầm Đạo Minh sao lại không thấy tăm hơi?

Tâm niệm Tang Quỳnh chuyển động chớp nhoáng, mồ hôi vã ra đầm đìa khắp người. Theo hắn được biết, công lực của mỗi tên trong Thiên Sơn Ngũ Ma đều không dưới Song Sát. Giả như đấu đơn độc, Song Sát có lẽ còn có thể đánh một trận, nhưng Ngũ Ma hợp sức lại, cộng thêm một đám thủy thủ giả mạo, dựa vào ba người bọn họ, thì đó chỉ là cục diện thua chứ không thắng.

Hắn âm thầm trấn định tâm thần, vội vã lùi về góc tối. Trong tai tuy chốc chốc lại truyền đến tiếng Ngũ Ma nhai nuốt thì thầm, nhưng lý trí lại cảnh cáo hắn không thể tiếp tục nghe lén nữa, bởi vì một khi bại lộ hành tung, họa biến sẽ xảy ra ngay lập tức.

Cửa lối đi lại vang lên tiếng bước chân, Đỗ Nhị bưng vại rượu đưa xuống đáy khoang. Tang Quỳnh tranh thủ lúc hắn đang nói chuyện với Ngũ Ma, chợt vận chân khí, bay vụt qua miệng khoang, nhanh chóng chạy trở về phòng.

Song Sát vừa mới điều tức xong, Tang Quỳnh liền đem chuyện phát hiện Thiên Sơn Ngũ Ma ẩn nấp trên thuyền kể lại thấp giọng cho hai người nghe. Lương Kim Hổ kinh hãi thất sắc nói: "Thế này thì còn gì bằng, chúng ta đã phát hiện ra rồi, sao không ra tay trước để chiếm thế cường..."

Tang Quỳnh nói: "Địch đông ta ít, lại đang ở giữa biển khơi, động thủ lên chỉ có bất lợi cho chúng ta. Hiện tại bọn chúng chưa phát động, mục đích không ngoài việc muốn lợi dụng chúng ta tìm ra Võ khố tàng trân. Chỉ cần một ngày chưa tìm được nơi cất giấu võ khố, thì bọn chúng một ngày sẽ không ra tay. Cơ hội đang nằm trong tay chúng ta, cớ sao phải hoảng sợ tự loạn trận tuyến?"

Lương Kim Hổ nói: "Theo ý bang chủ thì nên làm thế nào?"

Tang Quỳnh đáp: "Bây giờ tốt nhất là giả vờ như không biết, ngầm nắm rõ toàn bộ thực lực của bọn chúng trước, xem thử bên trong có còn cao thủ nào ẩn nấp nữa không, đợi đến khi cập bến đích, rồi tính tiếp cách thoát thân."

Lương Kim Hổ là kẻ nóng tính, nghe vậy lập tức kéo phăng cửa khoang, nói: "Chúng ta đi tra xét cho mau..." Nơi cửa khoang vừa mở, chợt thấy một bóng người nhanh như thỏ chạy vút về phía hậu khoang.

Lương Kim Hổ nói được nửa câu thì bỗng khựng lại, kêu khẽ: "Hỏng rồi, là tên chó đẻ họ Đỗ đó!"

Tang Quỳnh cả kinh, vội quát lên: "Mau chặn hắn lại, tuyệt đối không được để hắn chạy thoát."

Song Sát phản ứng cực nhanh, gầm trầm một tiếng, người đã vọt ra ngoài khoang. Trong bóng đêm chỉ thấy Đỗ Nhị đã chạy được hơn hai trượng, Lương Kim Hổ phất tay áo hoa, vù một chưởng bổ tới, quát mắng: "Đồ chuột nhắt, chạy đi đâu!"

Hắn ra tay cực kỳ nặng nề. Kình lực chưởng phong kéo tới khiến lối đi chật hẹp hầu như không còn chỗ để tránh né, Đỗ Nhị nghe tiếng ngoảnh đầu lại, đột nhiên lật người lăn nhào, hai tay liên tục vung lên, phóng ra bốn năm cây phi đao, đồng thời lớn tiếng la hét: "Hỏng rồi, bị lật tẩy rồi, lộ đáy rồi..."

Tang Quỳnh trầm giọng nói: "Mau chế trụ hắn!"

Lương Kim Hổ lắc mạnh hai vai, trở tay rút Tiên Nhân Chưởng ra, chém mạnh vào không trung. Một dải ngân quang xé gió lướt qua, phi đao đều bị đánh rớt xuống. Lương Kim Hổ chéo người lao nhanh lên trước, tung tay lại bồi thêm một chưởng, "Ầm" một tiếng, kình lực xuyên thẳng qua mấy lớp ván khoang, vậy mà đem Đỗ Nhị cùng một mảnh vách khoang đánh rơi tõm xuống biển.

Hắn cứ tưởng là giải quyết gọn gàng sạch sẽ, vừa mới thở phào nhẹ nhõm, chợt thấy một lượng lớn nước biển từ chỗ vách khoang bị nứt rách tuôn thẳng vào không dứt, chẳng mấy chốc nước đã ngập đến mắt cá chân.

Lương Kim Hổ thất thanh nói: "Nguy rồi, thuyền thủng rồi..."

Tang Quỳnh giậm chân nói: "Sự thể đã thế này, mau tìm cách bỏ thuyền!"

Ba người vừa chạy đến miệng khoang, đã có bảy tám gã tráng đại hán giả dạng thủy thủ cầm binh khí đuổi tới, đồng thanh hỏi: "Đỗ lão gia bị làm sao thế?"

Tang Quỳnh chỉ tay vào lỗ thủng trên vách khoang, nói: "Chúng ta nghe thấy hắn kêu lên một tiếng 'Đáy thuyền bị rò rồi'! Chạy ra thì không thấy bóng dáng hắn đâu nữa, đại khái đáy thuyền đụng phải đá ngầm, thủng vách nước vào, các người mau chóng lo cứu chữa mới là quan trọng."

Những tên đại hán đó tưởng thật, nhao nhao tìm gỗ và chăn nệm để bịt lỗ thủng, ngặt vì lỗ thủng lớn mà nước chảy quá xiết, làm sao mà bịt lại được. Nhất thời tiếng la hét gọi nhau hỗn loạn thành một mảnh.

Tang Quỳnh nhẹ nhàng kéo Song Sát, rút người chạy vụt lên boong tàu. Phóng mắt nhìn ra, biển cả một mảnh tối đen, gió sóng vẫn chưa dừng lại, gió mạnh rít gào lướt qua, dây thừng trên cột buồm phần phật bay phấp phới, khiến người ta kinh hồn táng đảm.

Trong hoàn cảnh thế này, căn bản không thể phân biệt nổi phương hướng, càng không biết vị trí của thuyền ở đâu. Nếu thuyền chìm, vận mệnh quả thật khó lường.

Tang Quỳnh liếc thấy trên boong tàu có buộc một chiếc xuồng gỗ nhỏ, bèn vội gọi Song Sát hợp sức ném xuồng gỗ xuống biển. Để phòng ngừa bị gió sóng thổi dạt tản mác, hắn lại dùng một sợi dây thừng dài buộc chặt vào eo mỗi người, ba người nối liền thành một chuỗi để sau khi rơi xuống biển có thể tương trợ chiếu ứng lẫn nhau.

Đã chuẩn bị xong xuôi, chuẩn bị rời khỏi con thuyền rách, chợt nghe một tràng cười lạnh âm trầm phát ra từ phía sau: "Ba người tính toán hay thật đấy, giết người đánh chìm thuyền, định cứ thế một đi cho rồi sao?"

Tang Quỳnh và những người khác chợt xoay người lại. Dưới lầu lái đứng sóng vai năm gã mặc áo vàng, chính là "Thiên Sơn Ngũ Ma".

Song Sát mỗi người rút binh khí, trầm giọng nói: "Bang chủ mau xuống xuồng nhỏ đi trước, hai anh em tụi này ở lại chặn hậu."

Lão tam của Ngũ Ma là "Đồng Chùy" Lục Khai Thái hừ lạnh một tiếng, nói: "Đi à? Một đứa cũng đừng hòng đi." Tiếng dứt người động, cây đại chùy nặng năm mươi cân giơ lên, đập thẳng vào đầu Lương Kim Hổ. Lục Khai Thái này là tên hung thần thứ nhất trong Ngũ Ma, tâm ác tay độc, chùy vung xé gió giáng xuống, kình lực uy mãnh vô luân.

Lương Kim Hổ vận khí chấn cánh, Tiên Nhân Chưởng nhắm thẳng đồng chùy nghênh đón. Hai món binh khí vừa chạm nhau, bùng lên một trận hoa lửa, cả hai đều lảo đảo lùi mạnh ra sau một bước lớn, dưới chân vang lên những tiếng lách cách, ván thuyền theo đó nứt vỡ.

Lục Khai Thái gầm lên một tiếng, vác đồng chùy nhào lên lần thứ hai, liên tiếp nện liền ba chùy ào ạt.

Lương Kim Hổ lo lắng cho huynh đệ chịu thiệt, Tiên Nhân Chưởng chuyển động, vậy mà hợp lực cùng Lương Kim Hổ đánh nhau với Lục Khai Thái, một công một thủ phối hợp kín kẽ không hở một giọt nước.

Tỏa Liêm Đao Thôi Năm quái dị kêu lên: "Muốn đấu đông người lấy nhiều hiếp ít à? Thế thì đúng là hợp khẩu vị với năm anh em chúng ta rồi, đại ca nhị ca, lên thôi!"

Ngũ Ma đồng loạt vung binh khí ùa lên, Thiết Oa Lý Khánh, Tỏa Liêm Đao Thôi Năm và Thần Kích Hoắc Thiên Lang giúp Lục Khai Thái đánh nhau với Song Sát, còn Long Câu Triệu Cương thì lao thẳng về phía Tang Quỳnh.

Thế này thì lực lượng chênh lệch huyền thù, ba người lập tức rơi vào cảnh nguy khốn.

Võ công của Song Sát tuy đều không yếu, đánh đơn độc thì có thể chiến đấu, nhưng đấu hai chọi bốn thì lập tức rơi vào thế hạ phong. Tang Quỳnh tay không tấc sắt, chân khí chỉ có thể ngưng tụ được ba phần, hơn nữa nhiều nhất chỉ duy trì được chừng một chén trà, làm sao là đối thủ của Long Câu Triệu Cương.

Tang Quỳnh thừa biết không thể dây dưa đánh lâu, thế nhưng qua một hồi trì hoãn này, chiếc xuồng nhỏ đã bị sóng biển đẩy dạt ra xa thuyền lớn, đường lui đã tuyệt, đành phải nghiến răng liều chết chống đỡ, dựa vào chiêu thức chưởng pháp, tránh chỗ thực đánh chỗ hư để chống chọi khổ sở.

Giao chiến chưa bao lâu, chân khí chực tiết ra. Đúng lúc ngàn cân treo sợi tóc, Long Câu Triệu Cương đột nhiên thu câu nhảy lùi lại, kinh ngạc quát hỏi:

"Này! Ngươi rốt họ Dương hay họ Tang?"

Tang Quỳnh tự lượng khó tránh khỏi cái chết, bèn dứt khoát thản nhiên ngửa mặt cười lớn: "Năm vị bất ngờ lắm phải không? Hạ sĩ Tang Quỳnh ở Ngô Lông Trang đây!"

"Tang Quỳnh!"

Hai chữ này dường như chứa đựng một loại sức mạnh vô hình, Ngũ Ma nghe vậy tựa như nhìn thấy quỷ dữ, lần lượt dừng tay nhảy lùi lại, đồng thanh kinh hãi kêu lên: "Ngươi... ở Tây Động Đình Sơn tại Thái Hồ, ngươi quả thực chưa chết ư?"

Tang Quỳnh chậm rãi giơ tay lên, giật lấy bộ râu giả, lại dùng vạt áo lau đi lớp hóa trang trên mặt, cười lạnh nói: "Thù nhà chưa trả, hạ sĩ sao đành lòng chết đi. Tang Quỳnh trân trọng cái mạng tàn này, không những muốn báo thù cho ba mươi sáu vị nghĩa sĩ đổ máu nơi Thái Hồ của Ngô Lông Trang, mà còn muốn vạch trần hành vi ti tiện bỉ ổi của chư vị ra thiên hạ, để cho người trong thiên hạ biết Thiên Sơn Ngũ Ma rốt cuộc tính là thứ nhân vật gì."

Ngũ Ma kinh hãi nhìn nhau, sắc mặt Song Sát cũng biến đổi. Tang Quỳnh khẽ giật sợi dây thừng ngang hông, ra hiệu cho Song Sát áp sát lại gần mình.

Long Câu Triệu Cương ánh mắt lộ vẻ hung ác, cười dữ tợn nói: "Họ Tang kia, nếu ngươi không lộ ra bộ mặt thật, tụi ta có lẽ còn lưu lại cho ngươi một con đường sống. Nơi này không phải Thái Hồ, sóng dữ thuyền cô, xem ngươi còn trốn đâu cho thoát cái mạng chó..."

Lục Khai Thái vung đồng chùy nói: "Nói đúng lắm, kẻ tiểu nhân không phải quân tử, đã độc ác thì không từ thủ đoạn, ra tay thôi!"

Long Câu Triệu Cương lại giang tay chặn hắn lại, cười âm hiểm nói: "Lấy tính mạng hắn thì dễ như trở bàn tay, nhưng Hoàng Sanh Ngũ Hữu chúng ta đường đường chính chính, hà cớ gì sợ bị vu oan giá họa. Họ Tang kia, tụi ta cho ngươi thêm một cơ hội sống sót, ngươi có đồng ý không?"

Tang Quỳnh cười nói: "Ngươi không cần mở miệng thì Tang mỗ cũng đoán được, cái tâm địa quỷ quyệt của ngươi chắc là muốn ta giao ra 'Võ khố tàng trân đồ' phải không?"

Long Câu Triệu Cương cười hì hì nói: "Quả nhiên là người thông minh, chỉ cần ngươi giao bản đồ tàng trân ra, tụi ta giơ cao đánh khẽ, tiễn ba người các ngươi đến phận đất Mân lên bờ, từ nay ân oán xóa sạch, lấy danh dự ra thề tuyệt nuốt lời."

Tang Quỳnh ngửa mặt cười dài nói: "Thiên Sơn Ngũ Ma vậy mà cũng có danh dự để bảo đảm, đây quả thực là chuyện cười lớn trong thiên hạ!"

Mặt Long Câu Triệu Cương đỏ bừng lên, vội nói: "Nếu ngươi không tin tụi ta, cứ việc đợi thuyền cập bờ rồi giao bí đồ cũng được."

Tang Quỳnh đáp: "Được thì được, nhưng ta có một điều kiện."

Ánh mắt Long Câu Triệu Cương lóe lên, nói: "Điều kiện gì? Ngươi cứ nói."

Sắc mặt Tang Quỳnh trầm xuống, quát lạnh: "Trừ phi năm tên Ngũ Ma các ngươi tự đập vỡ thiên linh huyệt của mình, để an ủi anh linh ba mươi sáu vị nghĩa sĩ đã tuẫn nạn ở Thái Hồ..."

Lục Khai Thái quát lớn: "Thằng nhãi ranh, mày muốn tìm cái chết!" Đồng Chùy giơ cao, lao mình bổ nhào tới.

Nhưng Tang Quỳnh không đợi hắn đến gần, đột nhiên giật mạnh sợi dây thừng, hô khẽ một tiếng: "Đi!" Hai chân nhún mạnh, nhảy thẳng xuống biển lớn!

Song Sát dùng dây thừng dài buộc chung với hắn, tuy không cam lòng nhưng lại không kìm được thân hình, chỉ thấy bóng dáng liên tục bay rời khỏi con thuyền rách. Tõm! Tõm! Lần lượt rơi tõm xuống biển sâu sóng cuồn cuộn cuồng.

Nước biển lạnh ngắt thấm vào người, đầu óc Tang Quỳnh bỗng chốc tỉnh táo hẳn, trong lòng chợt dâng lên một nỗi cảm giác nhục nhã. Khoảnh khắc này, hắn lại nhớ đến màn sự kiện đẫm máu vào đêm ở Thái Hồ năm ngoái. Nơi này tuy không phải Thái Hồ, nhưng cảnh tượng và cảm giác ấy lại tương tự như trước sau.

Hắn ngoảnh đầu nhìn lại, con thuyền rách đã không còn thấy tăm hơi đâu nữa. Cơn gió cuồng rít gào che khuất tiếng la hét chửi rủa đầy giận dữ của Thiên Sơn Ngũ Ma. Lại giật giật sợi dây thừng, Song Sát đều ở đó, chỉ là hai người họ đều không biết bơi, hoàn toàn dựa vào ngụm chân khí hít vào trước khi rơi xuống biển, theo nhịp kéo của dây thừng mà trôi nổi bập bềnh trong sóng biển.

Một luồng cừu hận hừng hực dâng trào trong ngực, Tang Quỳnh nghiến chặt răng, một tay kéo theo dây thừng, một tay quạt nước, dùng hết sức bình sinh bơi về phía trước.

Hắn không biết nơi này cách bờ bao xa? Càng không biết bản thân mình sẽ cạn kiệt sức lực vào lúc nào để rồi chìm xuống đáy biển sâu không biết mấy thước, nhưng thù máu chưa trả, hắn không đành lòng chết cứ thế này. Hắn muốn sống, hơn nữa phải sống một cách oanh liệt oai hùng, chấn hưng lại uy danh cũ, báo thù cho ba mươi sáu vị nghĩa sĩ đã tuẫn nạn vì mình.

Niềm tin và ý chí đã nâng đỡ hắn, một hơi bơi liền chừng một bữa cơm, cuối cùng lồng ngực chợt tắc nghẽn, chân khí tan rã, con người cũng theo đó chìm xuống, chìm xuống...

Hắn vội há miệng nuốt chửng một ngụm nước biển, hai chân vẫy vùng hết sức, ngoi đầu lên, phun nước, hít khí, trong lúc cuống cuồng đổi được một hơi, một tay dọc theo sợi dây thừng quờ ra phía sau, nắm lấy cánh tay Lương Kim Hổ, dùng sức lắc lắc.

Bên tai vang lên giọng nói yếu ớt của Lương Kim Hổ đáp lại: "Bang chủ..."

Tang Quỳnh gắng sức gọi lớn: "Các ngươi thế nào rồi?"

Lương Kim Hổ thở dài: "Tụi tôi vẫn ổn, chỉ là không biết bơi, ở giữa biển khơi không có chỗ mượn lực..."

Tang Quỳnh nói: "Ta dẫu biết bơi ngặt vì chân lực không tiếp nối, các ngươi mau vận công giúp ta..." Lời chưa dứt, một hơi đã cạn, "tõm" một tiếng lại chìm nghỉm xuống nước.

Lương Kim Hổ lớn tiếng hỏi: "Bang chủ, anh bảo tụi tôi giúp anh thế nào đây?"

Tang Quỳnh lại ngậm nước, ngoi đầu, đổi hơi, rồi lại nhô lên mặt nước, gấp gáp nói: "Các ngươi đỡ lấy thân ta, dùng phép 'Kim Tuyến Độ Lực' truyền chân khí sang, giúp ta bơi đi, ba người hợp sức, may ra mới có thể qua được cửa ải khó khăn này."

Song Sát làm theo lời, mỗi người tung một chưởng đặt lên bả vai Tang Quỳnh, hai luồng nội gia chân lực nguồn nguồn rót vào cơ thể Tang Quỳnh. Tang Quỳnh lập tức cảm thấy trọc khí trong ngực chìm xuống, sức mới bỗng sinh ra.

Tang Quỳnh đã có thể nổi bơi, Song Sát cũng không đến nỗi chìm xuống, thế là tĩnh tâm lại, gia tăng vận công. Ba người nương tựa vào nhau lấy dài bù ngắn, vậy mà bơi lội vô cùng suôn sẻ.

Thế nhưng con người là máu thịt bằng da, biển cả mênh mông há phải sức người có thể bơi qua nổi. Công lực của Vân Lĩnh Song Sát có sâu đến đâu cũng có lúc cạn kiệt, ba người giãy giụa bơi lội nửa đêm trong biển, cuối cùng lại kiệt sức không trụ nổi nữa.

Đúng lúc này, dưới chân bỗng chạm phải một mảnh bùn cát mềm mại.

Song Sát chân chạm đất, niệm cầu sinh bỗng vọt trào mãnh liệt, hai tay nhanh chóng tóm lấy Tang Quỳnh bay vút chạy về phía vùng nước nông, lảo đảo chạy hơn mấy trượng, ba người đều đã kiệt sức suy kiệt, ngã gục xuống bùn cát, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say mệt mỏi.

Giấc ngủ này quả thực là giấc ngủ ngon lành và say sưa nhất từ trước đến nay của họ, sóng êm cát mịn tựa như giường êm chăn gấm, trong đầu óc là một mảnh trống rỗng, duỗi tay duỗi chân, ngay ngắn bày thành ba chữ "Đại" trên bãi cát.

Ánh nắng chói chang, Tang Quỳnh dụi mắt ngồi dậy từ đống cát, phát hiện thủy triều đã rút, nơi hắn đang ở là một vũng cạn, gió đã đi xa, mặt biển lại khôi phục sự tĩnh lặng, những gợn sóng nước bị ánh nắng rọi chiếu thành vô vàn tia vàng lấp lánh, thế giới vẫn cứ đẹp đẽ như vậy.

Hắn định thần lại, thấy Song Sát đều khoanh chân ngồi gần đó vận công điều tức, trong lòng hơi cảm thấy được an ủi, bèn chậm rãi bò dậy, duỗi người co chân vận chuyển chân khí, phát hiện bản thân ngoài thể lực chưa hồi phục ra thì may mắn là không bị thương. Hắn thở phào một hơi, ngẫu nhiên ngẩng đầu lên liền giập mình kinh hãi, đập vào mắt trước tiên chính là năm ngọn núi hình dáng tựa như bàn tay người.

Năm ngọn núi ấy sừng sững giữa vòm trời và cõi trần gian, thế núi hiểm trở dốc đứng, hiểm trở tự nhiên tuyệt trần, lưng chừng núi mây trắng cuồn cuộn tựa dải lụa, uốn lượn bay lơ lửng hệt như trong tranh.

"Hạc Lệ Sơn!" Tang Quỳnh không nhịn được khẽ thốt lên.

Song Sát nghe tiếng mở mắt, quan tâm hỏi: "Bang chủ không bị thương chứ?"

Tang Quỳnh lắc đầu cười nói: "Vận khí chúng ta cũng không tệ lắm, trôi nổi suốt một đêm, vậy mà đi nhầm đường lại tới được nơi này." Dùng tay chỉ một cái nói: "Các ngươi nhìn kìa!"

Song Sát chỉ hờ hững liếc nhìn một cái, bỗng xoay người quỳ sụp xuống, hoảng sợ nói: "Tụi tôi có mắt không tròng, vậy mà không biết bang chủ chính là Tang đại hiệp chủ nhân Ngô Lông Trang, mong rằng..."

Tang Quỳnh vội vàng đưa tay đỡ dậy, cười nói: "Đừng làm thế nữa, Tang Quỳnh ở Ngô Lông Trang và Dương Thiên Cẩu của Cửu Linh Bang có gì khác nhau chứ? Chúng ta là huynh đệ kết nghĩa, không được khách sáo xa cách như vậy."

Lương Kim Hổ nói: "Thảo nào khí độ lồng ngực của bang chủ không giống người thường, nếu không phải Ngũ Ma nhận ra, tụi tôi vẫn còn bị giam trong trống ngực. Công tử đường đường là Trang chủ Đông Trang, xuất thân từ tứ đại thế gia võ lâm, vậy mà không tiếc hạ mình kết nghĩa với những kẻ thô bỉ như tụi tôi, nghĩ lại thực khiến người ta..."

Tang Quỳnh cười nói: "Được rồi! Được rồi! Cứ nói mấy chuyện này làm gì! Tướng tướng vốn không có chủng loại, tứ đại thế gia cũng là một mạch của võ lâm, không có chỗ nào đáng để ngạo mạn trước thiên hạ cả."

Tiếp theo khẽ thở dài một hơi, nụ cười bỗng thu lại, lại nói: "Thực ra ta ẩn tên giấu họ lang thang giang hồ có nỗi khổ tâm không thể dã bạch, chuyện này bây giờ nói nhất thời cũng không rõ được. Tóm lại, các ngươi đã biết thân phận thật của ta rồi, không được dễ dàng tiết lộ với người khác, biết chưa?"

Song Sát khom mình đáp: "Tụi tôi đương nhiên tuân lệnh."

Tang Quỳnh giãn mày cười nói: "Được rồi, chúng ta vẫn nên gác lại chuyện phiếm, mau làm việc chính thôi! Trước tiên kiếm chút thức ăn lót dạ, sớm ngày tìm kiếm kho báu trong võ khố."

Song Sát đối với vị Đông Trang trang chủ danh mãn thiên hạ này càng thêm kính sợ, xốc lại tinh thần sóng vai mở đường, ba người đi thẳng vào trong đảo, trước tiên tìm chút quả dại ăn lót dạ, sau đó đi về phía năm ngọn núi.

Hòn đảo này rộng chừng mấy chục dặm, ngoài năm ngọn núi cao ra thì hầu như không thấy đất bằng, đi đâu cũng gặp kỳ nham dị thạch, thiên nhiên tạo hóa vô số hang động cổ kính u tịch. Trên đảo không có rừng cây lớn, nhưng khắp núi lại mọc một loại cây lùn màu đỏ sẫm không rõ tên, quả sai trĩu cành hình dáng tựa như quả anh đào, ăn vào là tan ngay, vị thơm ngọt, hơn nữa ăn chừng mười quả là có thể cả ngày không đói không khát.

Tang Quỳnh thầm nhẩm bốn câu thơ "Phi tuyền chi phúc, ngũ phong chi tối", âm thầm tính toán: Đỉnh núi cao sao lại có suối bay? Đại khái câu "ngũ phong chi tối" kia chỉ là chỉ ngọn núi cao nhất trong năm ngọn núi, địa điểm có lẽ ở lưng chừng núi, hoặc ở thung lũng hẹp chứ không phải đỉnh núi. Thế là dặn dò Song Sát hết sức tìm kiếm ở những nơi hiểm trở vắng vẻ dưới chân núi, ai ngờ tìm suốt một ngày, đừng nói là "phi tuyền" (suối bay), ngay cả một "con suối nhỏ" cũng chẳng thấy bóng dáng..

Tang Quỳnh đành phải thay đổi quan điểm, bắt đầu từ ngày thứ hai trèo lên núi, mỗi ngày leo một ngọn, liên tục năm ngày bước qua năm ngọn đỉnh núi, vẫn không hề thấy bóng dáng suối bay nào.

Đến lúc này, mọi người đều không khỏi có chút thất vọng.

Đêm hôm nay, ba người qua đêm trong hang động. Song Sát kiếm được chút cành khô dây leo tàn, đốt lên một đống lửa để tránh rắn rết.

Tang Quỳnh nhắm mắt dưỡng thần, trầm tư suy nghĩ, bỗng ngộ ra một chuyện kỳ lạ, bèn nói với Song Sát: "Hòn đảo này bốn bề đều là biển cả, trên đảo nếu không có nước ngọt thì làm sao cây cối sinh trưởng được? Nhưng chúng ta tìm năm sáu ngày rồi mà không thấy dù chỉ một vũng suối chảy, há chẳng phải là chuyện kỳ lạ lắm sao?"

Lương Kim Hổ nói: "Thuộc hạ cũng đang có nghi ngờ này, mấy cây lùn kia chẳng lẽ đều dựa vào nước biển nuôi dưỡng mà lớn lên hay sao?"

Tang Quỳnh lắc đầu đáp: "Trên đời cho dù có thực vật được nước biển nuôi dưỡng, vị của nó nhất định phải mặn chát, thế nhưng quả của loài cây lùn không rõ tên trên đảo này lại không hề có vị mặn chát chút nào, ta đoán trên đảo nhất định có nguồn nước ẩn khuất."

Lương Kim Hổ nói: "Toàn đảo ngoài năm ngọn núi ra thì không còn đất bằng nào khác, cho dù có nước mưa cũng khó mà gom thành dòng suối."

Tang Quỳnh bỗng động lòng, lẩm bẩm: "Chẳng lẽ ở dưới lòng đất?..."

Đang bàn tán, ngoài hang bỗng sấm chớp đùng đùng, thoáng chốc mưa trút xuống như trút nước.

Song Sát vội muốn dời đống lửa đi để tránh bị nước mưa làm tắt, Tang Quỳnh lại trừng mắt nhìn chằm chằm cửa hang không chớp mắt, đồng thời xua tay nói: "Đừng động vào nó!"

Song Sát khó hiểu đành phải dừng tay. Tang Quỳnh vẫn không nói không động, đăm đăm nhìn mặt đất ngoài hang như đang suy tư điều gì đó hoàn toàn tâm huyết. Trải qua hồi lâu, trên mặt bỗng hiện lên một nụ cười nhạt, lẩm bẩm: "Quả nhiên kỳ lạ! Quả nhiên kỳ lạ!"

Lương Kim Hổ không nhịn được cất tiếng hỏi nhỏ: "Bang chủ nói chuyện gì kỳ lạ vậy?"

Tang Quỳnh lại đáp non không đúng câu hỏi: "Trận mưa này lớn thật đấy..."

Lương Kim Hổ ngẩn ra một lúc, vội hỏi: "Mưa không nhỏ thì thế nào?"

Tang Quỳnh đáp: "Mưa không nhỏ tức là mưa to, mưa rất to thì sẽ tích nước, nước tích nhiều thì sẽ... Ha... Mưa đi! Mưa càng lớn càng tốt..."

Song Sát nghe những lời đầu Ngô mình Sở này, nhìn nhau ngơ ngác, trong lòng không khỏi thắt lại. Lương Kim Hổ thấp giọng nói: "Xem ra bang chủ có chút bất thường, chẳng lẽ vì không tìm được võ khố mà tức đến phát điên rồi sao?"

Lương Kim Hổ nhún vai nói: "Ban nãy còn tốt chán mà, một trận mưa lại có thể dọa người ta phát điên ư?..."

Lời chưa dứt, bỗng thấy Tang Quỳnh chồm người đứng phắt dậy, giục: "Mưa sắp tạnh rồi. Đi mau!" Nói rồi tiện tay nhặt một đoạn dây leo đang cháy dở từ đống lửa, cúi đầu chui vụt ra khỏi hang.

Song Sát vội vã bám theo sau. Ngoài hang khắp nơi bùn nước, trận mưa to quả nhiên đã chuyển nhỏ rồi ngớt hẳn. Thời tiết ngoài biển thỉnh thoảng có một trận mưa giông, đến nhanh đi nhanh vốn là chuyện vô cùng thường gặp.

Lương Kim Hổ trừng đôi mắt xanh biếc, kinh ngạc hỏi: "Bang chủ, chúng ta đi đâu vậy?"

Tang Quỳnh không giải thích, chỉ cắm cúi dùng ngọn đuốc soi xuống mặt đất như đang tìm kiếm thứ gì, xua tay nói: "Các ngươi mang theo người nhiều dây leo khô trong hang một chút, mau theo ta đi, chậm trễ nữa thì muộn mất."

Lương Kim Hổ bản thân không dám tự ý rời đi, bèn hất cằm với Lương Kim Hổ ra hiệu hắn quay vào hang lấy dây leo khô... Hai người bám sát theo Tang Quỳnh, giẫm lên bùn nước mà đi.

Tang Quỳnh chốc chốc ngẩng lên ngắm nhìn vị trí địa thế, nhưng phần lớn thời gian đều cầm đuốc soi sát mặt đất chạy nhanh. Một đoạn dây leo cháy hết liền đổi ngay đoạn thứ hai. Vẻ mặt ngưng trọng lộ rõ trên mặt hắn khiến Song Sát đầy bụng thắc mắc nhưng lại không tiện cất lời hỏi.

Đi mãi đi mãi, chẳng mấy chốc đã đi sâu vào trong bụng đảo. Tang Quỳnh bỗng dừng bước trước một tảng đá lớn, ngẩng đầu nhìn lên, cười nói: "Ngũ phong chi tối! Quả không sai chút nào, thế nhưng ai mà ngờ được lại chính là ngọn núi thấp nhất cơ chứ!"

Lương Kim Hổ vội hỏi: "Bang chủ chẳng lẽ đã phát hiện ra nơi cất giấu võ khố rồi ư?"

Tang Quỳnh dùng tay chỉ vào tảng đá lớn dưới chân, nói: "Các ngươi áp tai vào tảng đá thử nghe xem có thể nghe thấy gì không?"

Song Sát làm theo áp tai vào tảng đá lớn, đồng loạt giật mình, nói: "Kỳ lạ thật! Dưới đá lại có tiếng nước gầm!"

Tang Quỳnh cười nói: "Nói như vậy, đủ thấy suy đoán của ta không sai. Lúc mưa to ban nãy, khắp nơi đều là nước, chiếu theo địa thế trên đảo này, ở giữa cao, xung quanh thấp, đáng lẽ nước mưa phải chảy tràn ra biển mới phải. Thế nhưng ta lại phát hiện hướng chảy của dòng nước lại hướng vào bên trong, cho nên lần theo hướng dòng nước tìm kiếm, quả nhiên không nằm ngoài dự liệu. Các ngươi lại xem tảng đá lớn này có điểm gì khác thường không?"

Huynh đệ họ Lương chăm chú nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện ra dưới tảng đá lớn có một khe hở dài. Nước mưa trên đảo tách ra từ bốn phía chảy hội tụ về đây, đều đổ vào dưới tảng đá lớn.

Song Sát bỗng bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Hóa ra ý nghĩa của 'Phi tuyền chi phúc' chính là ở đây ư?"

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Bây giờ bốn câu thơ trên bí đồ đều đã ứng khớp, chuyện Võ khố tàng trân tuyệt đối không phải giả. Vấn đề là chúng ta làm thế nào để vào được bên trong bụng núi dưới tảng đá lớn này."

Song Sát nghe vậy vô cùng phấn chấn, chia nhau cúi người kiểm tra tảng đá lớn đó, thế nhưng kết quả thu được lại khiến người ta thất vọng. Tảng đá lớn đó ít nhất cũng nặng đến mấy ngàn cân, hơn nữa lại liền một thể với ngọn núi, công lực có cao đến đâu cũng không tài nào lật lên được. Còn khe hở dưới đá rộng chưa đến nửa thước, cho dù có thi triển "Súc cốt thần công" cũng không chui vào nổi.

Tang Quỳnh thấy vẻ mặt thất vọng chán nản của họ, cười an ủi: "Chúng ta đã đặt mình bên trên võ khố rồi, hà tất phải vội vã nhất thời. Tiền bối Tiêu Dao Tử là bậc kỳ nhân, đối với nơi cất giữ bảo vật chắc chắn có thiết lập cấm chế hộ bảo, đợi đến trời sáng rồi từ từ nghĩ cách cũng không muộn."

Ba người khoanh chân ngồi trên tảng đá lớn, tĩnh tâm chờ trời sáng. Lúc này mưa đã tạnh, mây đen trên bầu trời tan biến, mảnh trăng khuyết cuối vầng mây thoát ra khỏi đám mây, ánh trăng vãi khắp mặt đất, sương đọng tựa ngọc châu, chốn hoang dã tràn ngập sự thanh tĩnh tươi mát. Nhưng trong lòng ba người lại chẳng hề tĩnh lặng chút nào, đặc biệt là Vân Lĩnh Song Sát rõ mồn một bên dưới mình chính là "Võ khố Tiêu Dao Tử" mà thế gian hằng ao ước, làm sao có thể khiến tâm triều đang sục sôi bình tĩnh lại cho được.

Trải qua nửa đêm vô cùng khó khăn, đối với Song Sát mà nói còn khó chịu hơn cả nửa năm. Trời vừa hửng sáng, nước đọng trên mặt đất còn chưa rút hết, Lương Kim Hổ đã tung người đứng dậy, rút cây "Tiên Nhân Chưởng" sau lưng ra nói: "Chi bằng ngồi chờ chẳng bằng động thủ, chúng ta không lật nổi tảng đá lớn, tổng cộng vẫn có thể đào ra một lối đi dưới tảng đá..."

Tang Quỳnh xua tay nói: "Khoan đã!" Nói rồi vươn người đứng dậy, chậm rãi bước về phía vách đá trên tảng đá kia.

Vách đá đó liền một thể với tảng đá lớn, nhìn qua thì không có gì khác lạ, nhưng Tang Quỳnh chăm chú nhìn suốt nửa đêm, sớm nhận ra trong phạm vi trăm trượng quanh đây, mặt đá nhẵn nhụi, không thấy lấy một hang động nào. Điểm này hoàn toàn khác hẳn với những nơi khác trên đảo.

Hắn ngẩng đầu ngắm nghía vách đá đó, lại nhặt hòn đá gõ nhẹ lên trên, áp tai lắng nghe chừng một chén trà lâu, mới cười bảo Song Sát: "Các ngươi muốn tìm lối đi thì không cần tốn sức vô ích dưới tảng đá nữa, vách núi này hoàn toàn rỗng ruột, cửa vào võ khố chắc chắn nằm ở bên trong bụng núi này."

Song Sát ngạc nhiên hỏi: "Bang chủ làm sao mà biết?"

Tang Quỳnh chỉ vào một cây nhỏ trên vách đá, nói: "Các ngươi nhìn cây nhỏ kia xem, có điểm gì kỳ lạ không?"

Song Sát chăm chú nhìn lên, Lương Kim Hổ nói: "Cây này mọc trơ trọi một mình trên vách núi, cách mặt đất khoảng mười trượng, quả nhiên vô cùng kỳ quái!"

Tang Quỳnh lắc đầu cười nói: "Điểm này không có gì lạ cả, nhìn kỹ lại xem."

Lương Kim Hổ nói: "Rễ cây sinh trưởng bắt buộc phải có khe hở đất cát, vách đá này nhẵn nhụi toàn vẹn, cây nhỏ này mọc lên thật đáng ngờ?"

Tang Quỳnh cười nói: "Nói vậy cũng có lý rồi, nhưng đây vẫn chưa phải là chỗ kỳ quái chính."

Lương Kim Hổ bỗng chấn động tâm can, thốt lên: "Toàn bộ cây lùn trên đảo đều màu đỏ, sao cây này lại là màu xanh!"

Tang Quỳnh gật đầu nói: "Chính là điểm kỳ quái này. Cây cối chúng ta thường thấy đều có màu xanh, lúc mới lên đảo nhìn thấy cây lùn màu đỏ thì thấy kỳ lạ, nhưng qua năm sáu ngày rồi, cây đỏ đã nhìn quen mắt, cây xanh này ngược lại lại đặc biệt nổi bật. Nơi này vì sao lại độc đáo khác với chỗ khác? Trong đó tất có nguyên nhân, có vị nào bằng lòng lên trên thám thính một chút không?"

Song Sát đồng thanh tranh nhau nhận lời. Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Không cần phải tranh giành, theo phỏng đoán của ta, dưới gốc cây nhỏ đó ắt có hang động bị bịt lấp, có lẽ chính là cửa vào võ khố. Kim Hổ có thể lên trên thám thính trước, Kim Hổ chuẩn bị dây thừng dài mười trượng để phòng hờ, xem ra chúng ta đã đến ngoài cửa võ khố rồi."

Huynh đệ họ Lương mừng cuống cuồng, lập tức chia nhau ra tay. Lương Kim Hổ cúi người chặt dây leo dài, Lương Kim Hổ dang rộng hai tay, tung người nhảy vót lên cao sáu bảy trượng, năm ngón tay trái khum như móc câu, nhẹ nhàng bấu lên vách núi, mượn chút lực nhún người nhảy lần thứ hai, đã bấu được vào cái cây nhỏ mọc vươn ra khỏi vách đá.

Đầu ngón tay hắn vừa chạm vào cây nhỏ màu xanh, đột nhiên phát ra một tiếng kêu khẽ, tựa như bị thứ gì đó cắn phải, giữa không trung lộn nhào một vòng ngã nhào thẳng xuống đất.

Lương Kim Hổ kinh hãi giật mình, tung song chưởng đỡ lấy một cái. Lương Kim Hổ lật người chạm đất, sắc mặt xanh mét, run rẩy nói: "Lạnh quá! Lạnh quá!"

Tang Quỳnh vội hỏi: "Cây nhỏ kia có gì không đúng à?"

Lương Kim Hổ xòe đôi bàn tay ra, lòng bàn tay một mảng tím đỏ, còn vương lại sự sợ hãi nói: "Đúng là chuyện kỳ lạ trong thiên hạ, cái cây đó vậy mà còn lạnh hơn cả cục nước đá. Ta không biết, một nắm bắt vào liền cảm thấy buốt thấu xương, lạnh thấu tâm can, đến cả chân khí cũng suýt ngưng tụ không nổi."

Lương Kim Hổ kỳ lạ nói: "Có chuyện này nữa sao, để ta lên xem thử!" Chân giậm mạnh tung người bay vút lên.

Tang Quỳnh vội gọi: "Cẩn thận ngàn vạn lần, đừng chạm vào cái cây nhỏ đó."

Lương Kim Hổ đáp khẽ một tiếng, đầu mũi chân điểm lên vách đá, vút bay lên mấy trượng, thân hình uyển chuyển vậy mà thi triển "Bích Hổ Công" áp sát tấm lưng vào vách đá, toàn bộ cơ thể treo lơ lửng giữa không trung.

Thế nhưng hắn vừa dính chặt người lại, đầu ngón tay còn chưa chạm nhẹ vào cái cây nhỏ màu xanh, bỗng sắc mặt thay đổi, thắt lưng ưỡn một cái, cả người tựa như cánh diều đứt dây, vội vã rơi oạch xuống mặt đất.

Tang Quỳnh kinh hãi hỏi: "Sao rồi?"

Sắc mặt Lương Kim Hổ hoảng hốt nói: "Thuyền! Ngoài bãi biển có một chiếc thuyền..."

Lương Kim Hổ trầm giọng nói: "Cái này có gì đáng kinh ngạc đâu, nơi này ở trên biển, khu vực lân cận tránh sao được thuyền bè qua lại."

Lương Kim Hổ nói: "Không! Đó là con thuyền bốn buồm lớn của Thiên Sơn Ngũ Ma, hơn nữa rất nhiều người đã lội nước lên bờ, đang tiến lên đảo rồi."

Tang Quỳnh nghe những lời này, trong lòng thầm kinh hãi, đảo mắt nhìn quanh hòn đảo này chỉ rộng chừng mấy chục phương viên, nếu bị Thiên Sơn Ngũ Ma phát hiện tung tích, thì đúng là đường trời không lối, đường đất không cửa, dốc cánh bay cũng chẳng thoát nổi...