Kim Tiền Báo Tôn Bác sảng khoái nói: "Việc này tự nhiên, huống chi là quan hệ giữa thiếu hiệp và Triệu bang chủ, chỉ bằng mối thù máu này giữa Tôn mỗ với Thần Cơ Bảo, Tôn mỗ há có lý nào không giúp thiếu hiệp? Chỉ là Tôn mỗ tuy từng ra vào Tây bảo, nhưng rốt cuộc không phải đệ tử trong bảo, chỉ hiểu rõ một chút đại khái bề ngoài, biết một ít yếu quyết tránh né, chỉ mong có thể giúp ích cho Tôn thiếu hiệp."

Tang Quỳnh nói: "Xin chỉ giáo trước, yếu quyết tránh né cơ quan mai phục là gì?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác nói: "Sự bố trí cơ quan trong Thần Cơ Bảo đại khái có thể chia làm hai loại, một loại do con người thao túng điều khiển, một loại do cơ nữu tin tức tự động phát động. Người ngoài bước vào trong bảo, nhất định phải đi theo một hướng nhất định thì mới không kích hoạt cơ quan, đặc biệt là ban đêm vào bảo càng phải cẩn thận..."

Tang Quỳnh ngắt lời hỏi: "Ban ngày và ban đêm có gì khác nhau?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác nói: "Bởi vì ban ngày các lối đi chính trong bảo có người canh gác, toàn bảo phân chia bố trí chiêng báo động, cho nên phần lớn sử dụng cơ quan do nhân lực thao túng, tương đối dễ phát hiện. Một khi đến ban đêm, cơ quan đều là tự động phát động, giả như không rõ yếu quyết, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ kích hoạt sa bẫy. Thứ hai, sự bố trí cơ quan trong bảo phần lớn nhắm vào nhân vật võ lâm leo cao vượt nóc mà thiết lập, nhón không trung bay vượt, xa mới hiểm nghèo hơn đi bộ đặt chân trên mặt đất rất nhiều, cho nên có một bài ca dao hình dung sự hiểm nghèo của Tây bảo: 'Sáng là đường thảng thảng, tối là đường Hoàng Tuyền; quanh bảo giăng lưới lớn, không dung chim bay qua'. Từ bốn câu ca dao này, không khó tưởng tượng sự tinh vi khéo léo của cơ quan trong bảo."

Tang Quỳnh mỉm cười nói: "Nói như vậy, há chẳng phải thiên hạ không một ai có thể vào được Tây bảo sao?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác nghiêm nghị nói: "Tuy không dám khoác lác không ai có thể vào, ít nhất không ai có thể âm thầm vào bảo trong tình huống không hề kinh động đến Thần Cơ Bảo, trừ phi người đó kiêm đủ bốn điều kiện ưu việt."

Tang Quỳnh giật mình hỏi: "Bốn điều kiện nào?"

Kim Tiền Báo đắc ý cười nói: "Thứ nhất: Tác phong can đảm và võ công siêu phàm; thứ hai: Bảo đao thần kiếm chém vàng cắt sắt; thứ ba: Thủy tính tinh thuần, có thể lặn ngửa trăm trượng không cần đổi khí; thứ tư: Vẫn phải do chính tay Tôn mỗ đây chỉ điểm đường tắt vào bảo."

Tang Quỳnh ha ha cười nói: "Nói như vậy, tại hạ đã hội tụ ba điều kiện, chỉ cần Tôn huynh bằng lòng thành toàn, không lo khó vào Tây bảo."

Kim Tiền Báo Tôn Bác chú mục nhìn hắn, nói: "Ngươi có sự tự tin này sao?"

Tang Quỳnh cười nói: "Tại hạ không dám tự phụ quá cao, võ công dẫu khó gọi là cao minh, nhưng ý chí vào bảo lại cực kỳ kiên quyết. Về phần gan dạ sáng suốt, có thể không sợ; thứ hai, tại hạ từ nhỏ sinh trưởng ở Giang Nam, thủy tính tuy không phải siêu tuyệt, nhưng lặn trăm trượng vẫn chưa thành vấn đề; còn nói đến bảo đao thần kiếm, một đao một kiếm tại hạ mang theo bên người đều là thần binh ngàn đời thổi tóc chém đứt. Giả như Tôn huynh lại có ý giúp đỡ, há chẳng phải nước chảy thành sông sao?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác liếc mắt đánh giá hắn hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng nói: "Nể mặt Triệu bang chủ, Tôn mỗ đành phải mạo hiểm tính mạng một phen, đem con đường tắt bí mật này nói cho ngươi vậy!"

Tang Quỳnh vái chào tạ ơn, nói: "Nếu được Tôn huynh dốc sức giúp đỡ, sau khi việc thành, nhất định sẽ trọng tạ."

Kim Tiền Báo Tôn Bác cười nhạt nói: "Ta cũng không mong ngươi báo đáp, chỉ mong ngươi có thể đả nhụt uy phong Tây bảo, trút giận hộ cho người huynh đệ chết thảm của ta, như vậy tâm nguyện đã đủ."

Giọng nói ngưng lại một chút, hạ thấp giọng nói tiếp: "Huynh đệ Tôn mỗ giao du với Tây bảo đã chẳng phải một ngày, thế nên hiểu rõ cơ quan khắp nơi trong bảo, canh gác nghiêm ngặt, người ngoài muôn vàn khó lòng lẻn vào. Nhất là cửa bảo chỉ có một cây cầu để đi qua, hào nước vừa sâu, trên tường lại bố trí vô số chuông báo, đúng thật là thiên la địa võng, chim bay khó lọt. Thế nhưng, có một con đường tắt bí mật, lại rất ít người biết. Hôm nay ta nói cho ngươi, ngươi ngàn vạn lần không được tiết lộ ra ngoài nữa."

Thấy hắn nói vô cùng cẩn trọng, Tang Quỳnh không khỏi thu liễm tâm thần, nói: "Tôn huynh cứ yên tâm, tại hạ biết chừng mực."

Kim Tiền Báo Tôn Bác trầm giọng nói: "Theo Tôn mỗ được biết, Thần Cơ Bảo thoạt nhìn như tường đồng vách sắt, nhưng lại có một chỗ đường tắt tiện lợi nhất, chưa bị trong bảo chú ý. Đó chính là dòng sông hộ bảo bao quanh tường bảo ấy, muốn vào Tây bảo, đây là con đường khả thi duy nhất."

Tang Quỳnh hăng hái nói: "Xin được nghe cho tường tận."

Tôn Bác nói: "Sông hộ bảo bắt nguồn từ sông Dương, chính là do bảo chủ Thần Cơ Bảo Đặng Huyền khoét núi mở đường dẫn dắt mà thành. Nước sông chảy vòng quanh ngoài bảo, thoạt nhìn có vẻ không quan trọng, nhưng trong bảo lại có một con mương ngầm, vốn dùng để thoát nước thải, lại thông suốt với sông hộ bảo."

Nghe đến đây, Tang Quỳnh đã lờ mờ lĩnh hội, mừng rỡ nói: "Ý của Tôn huynh là có thể theo dòng nước lặn vào mương ngầm, liền có thể lẻn vào Thần Cơ Bảo?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác gật đầu cười: "Đường tắt này là do ta vô tình phát hiện ra... Có một lần, ta vào bảo giao dịch hàng hóa, lúc kiểm kê tiền bạc, một miếng bạc vụn tuột tay lăn xuống đất, bất ngờ rơi vào khe phiến đá bên đường tìm không thấy. Ta vội vàng muốn cạy khe đá ra để móc lấy, người trong bảo cười nói với ta rằng: 'Có cạy phiến đá cũng vô dụng rồi, dưới đá là mương thoát nước, thẳng thông sông hộ bảo, bạc của ngươi e rằng đã theo dòng nước trôi tuốt ra sông Dương rồi.' Ta nghe thấy rất tò mò, liền hỏi: 'Mương thông ra sông Dương, chẳng lẽ không có cửa cừ? Nếu không, cá lớn trong sông bơi vào trong bảo thì phải làm sao?' Người trong bảo lại cười nói: 'Không những có rào sắt, cửa mương thông ra sông hộ bảo còn có dao xoay, đừng nói cá lớn, cho dù cá nhỏ cũng không lọt vào được.'"

"Lúc ấy, trong lòng ta chỉ đinh ninh nhớ đến tiền bạc, hỏi xong liền không để ý nữa. Sau này nhớ lại, lại phát hiện đây là một con đường tắt bí mật ít người chú ý. Lần thứ hai vào bảo, ta liền ngầm nhét một con vịt nước vào mương tràn dưới bếp, hơn nữa còn rạch một vết nhỏ trên đầu vịt, bôi một ít muối ăn."

"Vết thương trên đầu vịt bị muối ăn ngấm vào, vịt nước tất nhiên chịu đau đớn, không khỏi liều mạng lặn sâu xuống nước, như vậy có thể dò xét trong mương ngầm có bố trí rào sắt hay dao xoay hay không, càng có thể dò ra trên rào và cơ quan dao xoay có chuông báo động hay không."

Tang Quỳnh không kìm được ngắt lời hỏi: "Kết quả thế nào?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác cười nói: "Kết quả, quả nhiên phát hiện thi thể vịt nước trong sông hộ bảo. Không sai, thi thể đã bị cắt đứt thành mấy đoạn, nhưng trong bảo không có tín hiệu báo động, có thể thấy mương rạch thông suốt ra sông lớn là thật, trong mương có dao xoay và rào sắt cũng là thật. Điều có thể an ủi là, rào sắt và dao xoay không hề có thiết bị chuông báo động. Giả như có người tinh thông thủy tính, mình giắt binh khí sắc bén, nhân lúc bóng đêm che chở, từ sông hộ bảo lặn vào mương ngầm, chỉ cần cẩn thận một chút phá hủy rào sắt và dao xoay, vào bảo không phải là chuyện khó."

Tang Quỳnh vô cùng mừng rỡ, vội vàng tạ ơn nói: "Đa tạ Tôn huynh chỉ điểm mê lối. Tại hạ quyết định đêm nay liền đi thử một lần, nếu được thành công, thật là do Tôn huynh ban tặng..."

Kim Tiền Báo Tôn Bác lại xua tay nói: "Ngươi hãy khoan vội vã, đây chỉ là bước đầu tiên để bước vào Thần Cơ Bảo, cho dù thuận lợi, cũng chỉ là bước vào cửa bảo mà thôi. Còn về phần cơ quan mai phục trong bảo, vẫn không thể sơ sẩy, nếu không, vẫn sẽ bị người ta phát hiện như thường."

Tang Quỳnh chắp tay nói: "Tại hạ xin cung kính lắng nghe chỉ giáo."

Kim Tiền Báo Tôn Bác trầm ngâm chốc lát, nói: "Kiến trúc nhà cửa ở Tây bảo đều tuân theo đạo lý kỳ môn bát quái, âm dương sinh khắc. Sau khi ngươi vào bảo, nhất định phải ghi nhớ bốn câu yếu quyết: 'Vào bảo kỵ rẽ trái, ra bảo chớ đi phải, gặp đèn phải tránh đường, gặp lầu chớ đến gần.' Bốn câu bí quyết này là cơ mật cao nhất của Thần Cơ Bảo, cứ theo đó mà hành động, mới bảo đảm bình an."

Nghe xong, trong đầu Tang Quỳnh chấn động mạnh, thầm nghĩ: Hóa ra những lời Mặc Kim Vinh nói với ta lại là sự thật sao?

Hắn vốn định kể ra quá trình Mặc Kim Vinh thầm nói giúp đỡ, lại sợ vì thế khiến Phi Hổ Tôn Đông sinh hằn thù vụ án sát hại em trai ở Cung Lai, trái lại sinh ra hiểu lầm. Lời đến khóe môi lại nuốt ngược trở vào. Thế là, hắn tạ ơn đứng dậy, cáo từ với Kim Tiền Báo Tôn Bác.

Kim Tiền Báo Tôn Bác không giữ lại, chỉ dặn dò cẩn thận, hỏi rõ thời điểm vào bảo, rồi tự mình tiễn Tang Quỳnh ra cửa.

Lúc này, vừa mới qua canh Thân đầu khắc. Kim Tiền Báo Tôn Bác tiễn Tang Quỳnh đi rồi, thu dọn qua loa, vậy mà cưỡi một con ngựa nhanh, chạy thẳng đến Thần Cơ Bảo.

Đến cầu treo cửa bảo, bọn lính gác cầu đều quen biết Kim Tiền Báo Tôn Bác, vẫy tay nói: "Tam Ma Tử lại tới kiếm ăn làm gì thế? Mau chóng quay về đi, mấy ngày nay trong bảo có việc, đừng để tiền tài không kiếm được, ngược lại chuốc lấy một đầu tro bụi."

Kim Tiền Báo Tôn Bác bấy giờ mới cười nói: "Các vị huynh đệ chớ có đùa cợt, tiểu đệ đặc biệt đến đây cầu kiến Tào tổng quản, có việc lớn cơ mật bẩm báo."

Một tên bảo đinh cười nhạt nói: "Việc lớn gì chứ? Ngươi nói ra nghe thử trước xem nào!"

Kim Tiền Báo Tôn Bác nghiêm nghị nói: "Đã là cơ mật, sao có thể tùy tiện nói bừa? Xin các vị huynh đệ thông báo một tiếng, cứ nói tiểu đệ cầu kiến Tào tổng quản để bẩm trình trực diện..."

Tên bảo đinh trầm mặt xuống, quát lạnh: "Mẹ kiếp nhà mày việc lớn cơ mật gì, mười tên rỗ chín tên quái, cái bộ dạng của mày mà còn muốn lừa gạt được tụi ông à? Chắc chắn là đánh bạc thua rồi, lại đến cầu tổng quản đồng ý cho mày đầu quân vào Thần Cơ Bảo, để cầm tấm bảng hiệu của Tây bảo đi lừa ăn lừa uống tiếp chứ gì?"

Những bảo đinh còn lại đều cười ha hả, lần lượt mắng: "Dựa vào cái thứ như mày mà cũng dám sai khiến tụi tao đi thông báo hộ? Mau cút xa ra một chút, tè bãi nước tiểu mà soi lại cái mặt rỗ của mày xem có xứng không?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác tức đến nỗi những cái hố rỗ trên mặt đều biến thành màu gan lợn, thế nhưng lại không dám nổi giận. Đợi đám bảo đinh cười mắng xong, hắn mới chắp tay cười làm hòa: "Chư vị huynh đệ mắng rất đúng, dựa vào cái thá gì như tiểu đệ thực sự không xứng phiền lụy đến các vị, cũng không xứng gặp Tào tổng quản. Thế nhưng, chuyện ngày hôm nay có liên quan đến một vị họ Tang từ ngàn dặm xa xôi tới, có lẽ tổng quản sẽ muốn gặp mặt tiểu đệ đấy..."

Bọn bảo đinh nghe thấy ba chữ "họ Tang", tiếng cười mắng thu lại lập tức, trong đó một tên trầm giọng nói: "Tôn lão tam, ý ngươi là có tin tức về Tang Quỳnh ở Ngọa Long Thạch Lương trang Kim Lăng sao."

Tôn Bác cười nói: "Không có cái Ngọa Long Trang Kim Lăng thứ hai đâu, đại khái chính là hắn rồi. Chư vị, phiền giùm một tiếng, tiểu đệ được thưởng, nhất định không dám quên chư vị huynh đệ."

Bọn bảo đinh nhìn nhau trân trối, không dám bày ra vẻ kiêu ngạo nữa, một tên trong số đó lập tức phi ngựa vào bảo. Không lâu sau, lại phi nước đại quay trở lại, lớn tiếng nói: "Khách đường Lạc chấp sự có lời, dẫn Tôn Bác vào bảo gặp mặt hỏi cho ra lẽ."

Theo tiếng nói, cầu treo được thả xuống. Kim Tiền Báo Tôn Bác chột dạ nhìn ngược lại phía sau một cái, trở mình xuống ngựa, rảo bước đi qua cầu treo...

Khách đường chấp sự Lạc Hàn Tương tiếp đón Tôn Bác ở căn nhà đá cạnh cửa bảo, tập trung hỏi: "Tôn lão tam, ngươi có tin tức cơ mật gì liên quan đến Tang Quỳnh? Đừng có giấu giếm, mau nói ra đi."

Kim Tiền Báo Tôn Bác khom người cười làm hòa: "Bẩm chấp sự, sự việc vô cùng quan trọng, xin lỗi vì Tôn Bác mạo muội, bắt buộc phải diện kiến Tào tổng quản mới có thể nói."

Lạc Hàn Tương tức thì hiện lên vẻ không vui, cười lạnh nói: "Ngươi cảm thấy chức vị của Lạc mưu quá thấp, không có tư cách dự thấu cơ mật ư?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác buông tay đứng thẳng, nói: "Tôn Bác không dám, thực sự là vì tình thế cấp bách, Tang Quỳnh vào buổi trưa một ngựa đơn độc ghé thăm Tôn Gia Cương, cầu kiến đại huynh Tôn Đông, bàn bạc chuyện liên quan đến Thần Cơ Bảo, lời lẽ liên quan đến cơ yếu, Tôn Bác không tiện thuật lại trước đám đông."

Lạc Hàn Tương chấn động nhẹ, nói: "Sao hắn lại tìm đến Tôn Gia Cương được?"

Tôn Bác nói: "Tang mưu là do Thiết Tí Thương Long Triệu Công Lượng của Long Thuyền Bang viết thư riêng giới thiệu với đại huynh. Triệu Công Lượng và đại huynh Phi Hổ Tôn Đông vốn là người quen cũ."

Lạc Hàn Tương kinh ngạc kêu "à" một tiếng, gật đầu nói: "Thảo nào!" Ngươi đi theo ta đi!"

Kim Tiền Báo Tôn Bác khom người vâng dạ, bám sát phía sau Lạc Hàn Tương, chạy thẳng đến Hoài Minh Đường — nơi là trọng yếu trong bảo.

Tào Khắc Vũ đang cùng thiếu bảo chủ Đặng Hoa Bình chỉ huy thợ thuyền ở Hoài Minh Đường, sửa sang lại tấm thép bị Tang Quỳnh làm nứt rách vào buổi trưa. Nghe Lạc Hàn Tương thông báo, không kìm được nét mặt dao động, quay đầu nhìn Đặng Hoa Bình nói: "Thảo nào lúc đi Tang Quỳnh lớn tiếng tuyên bố quyết tâm vào lại Thần Cơ Bảo, hóa ra hắn dựa dẫm vào con đường Tôn Gia Cương này đây!"

Đặng Hoa Bình trầm giọng nói: "Kim Tiền Báo Tôn Bác và Phi Hổ Tôn Đông tuy không phải ruột thịt, suy cho cùng cũng là huynh đệ. Huống chi Thông Bí Viên Tôn Bác lại bỏ mạng trong tay Mặc sư gia, chúng ta phải phòng ngừa trong đó có lừa gạt."

Tào Khắc Vũ cười nói: "Cái này ngược lại không cần lo lắng quá. Ngũ hổ Tôn gia xuất thân lục lâm, ngoại trừ Phi Hổ Tôn Đông làm người còn chút khí cốt, phần còn lại không kẻ nào không phải là tiểu nhân trộm gà trộm chó, gian trá vô sỉ. Kim Tiền Báo Tôn Bác từ lâu không hòa thuận với Phi Hổ Tôn Đông, từng nhiều lần cầu xin ta thu nhận hắn làm môn hạ Tây bảo, đều bị ta từ chối. Lần này, chẳng qua là bán rẻ huynh trưởng để làm bậc thang tiến thân mà thôi, lời hắn nói hoàn toàn có thể tin tưởng."

Quay đầu phẩy tay với Lạc Hàn Tương, lại nói: "Bảo hắn vào đi, ngươi cũng tạm thời ở lại đây."

Lạc Hàn Tương vâng tiếng lui ra, chẳng chốc sau, dẫn Kim Tiền Báo Tôn Bác cùng vào yết kiến. Tôn Bác bộ dạng như nô bộc, tỏ ra cực kỳ cung kính. Vừa bước vào phòng, hắn liền quỳ sụp hành đại lễ trước mặt Tào Khắc Vũ và Đặng Hoa Bình, cúi đầu nói: "Tiểu nhân Tôn Bác, dập đầu thỉnh an Tổng quản và Thiếu bảo chủ."

Tào Khắc Vũ cười lạnh một tiếng, nói: "Miễn lễ đi! Đứng dậy nói chuyện."

Tôn Bác vội nói: "Trước mặt Tổng quản và Thiếu bảo chủ, tiểu nhân không dám vô lễ, nên quỳ xuống bẩm báo mới phải."

Tào Khắc Vũ cũng không miễn cưỡng hắn, nhàn nhạt hỏi: "Ngươi nói Tang Quỳnh từng đến Tôn Gia Cương, gặp mặt Phi Hổ Tôn Đông, bọn họ đã bàn bạc những gì?"

Kim Tiền Báo đáp ngay: "Tang Quỳnh cầm thư riêng của Triệu Công Lượng ở Sào Hồ, cầu kiến đại huynh, bàn bạc toàn bộ đều là chuyện liên quan đến Thần Cơ Bảo. Theo Tang Quỳnh nói, hắn muốn đêm nay lẻn vào trong bảo, chỉ vì không rõ sự bố trí cơ quan trong bảo, cho nên đặc biệt đến hỏi đại huynh."

Tào Khắc Vũ nói: "Tôn Đông có nói cho hắn biết không?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác nói: "Đại huynh vì ôm hận Mặc sư gia, cho nên trút giận lên Thần Cơ Bảo, đã đồng ý ngay mặt sẽ giúp đỡ Tang Quỳnh, hơn nữa còn nói cho hắn biết một con đường bí mật vào bảo. Tiểu nhân tình cờ đi thăm đại huynh, âm thầm nghe được toàn bộ cuộc trò chuyện của bọn họ, thầm nghĩ bản thân chịu ân huệ sâu nặng của Tổng quản và Thiếu bảo chủ, mong báo đáp mà vẫn hận không có cửa, sao có thể dung thứ cho người ta ám toán bản bảo được chứ? Cho nên không dám chậm trễ, lập tức chạy đến bẩm báo."

Tào Khắc Vũ khẽ gật đầu nói: "Ngươi có thể biết rõ phải trái ơn oán, rất là khó được. Bọn họ bàn bạc ra sao? Cái gọi là con đường bí mật rốt cuộc là gì? Ngươi từ từ kể lại cho chúng ta nghe xem."

Kim Tiền Báo Tôn Bác khua môi múa mép, đem quá trình mình và Tang Quỳnh trò chuyện miêu tả một lượt thật tỉ mỉ, chỉ đổi bản thân mình thành Phi Hổ Tôn Đông.

Tào Khắc Vũ và Đặng Hoa Bình thoạt đầu không cảm thấy thế nào, cho đến khi nghe thấy những sắp xếp như "lặn ngược dòng nước, dùng binh khí sắc bén chém nát rào sắt dao xoay, theo mương ngầm vào bảo", mới biến sắc kinh hãi.

Sắc mặt Đặng Hoa Bình biến đổi ngay, nói: "Hay cho một tên Phi Hổ Tôn Đông, hắn vốn không thường xuyên vào Thần Cơ Bảo, không ngờ lại tinh khôn như vậy, nghĩ ra được con đường tắt vào bảo này. Nếu không có người mật báo, đêm nay chúng ta thật sự bị bịt mắt trong trống rồi!"

Tào Khắc Vũ nói: "Rào sắt và dao xoay trong mương rạch, quả thật không bố trí chuông báo động sao?"

Đặng Hoa Bình nói: "Không có, đây là do lão già thiết kế. Khi ta vào bảo, từng nghĩ đến việc bổ sung lắp đặt chuông báo động, nhưng vì cân nhắc trong mương rạch thường có rác rưởi vứt đi trôi qua, giả như đều chạm rào phát chuông, ắt sẽ phiền phức không chịu nổi, cho nên cứ gác lại như vậy."

Tào Khắc Vũ trầm giọng nói: "Ta đã nhiều lần răn dạy các ngươi, phàm là chuyện gì không được chán ghét phiền phức, càng không được bất cẩn sơ sẩy. Hôm nay may có Tôn Bác mật báo, nếu không, há chẳng phải gây nên đại họa sao?"

Nói cũng lạ, Tào Khắc Vũ bất quá chỉ là tổng quản Thần Cơ Bảo, lời nói thái độ, đối với Thiếu bảo chủ Đặng Hoa Bình lại không lấy gì làm lễ phép cho lắm, mà Đặng Hoa Bình đường đường là một đời thiếu chủ của bảo, cũng sẵn lòng gánh chịu, hoàn toàn không có chút vẻ mặt không vui nào.

Đôi mắt sắc bén của Tào Khắc Vũ chớp một cái, tiếp tục nói: "Tôn lão tam, hiếm khi ngươi hiểu rõ đại nghĩa, vội vàng chạy đến mật báo, tấm lòng đó rất đáng khen, chúng ta nên trọng thưởng cho ngươi mới phải..."

Kim Tiền Báo Tôn Bác vội nói: "Bẩm tổng quản, tiểu nhân coi bảo như nhà, không dám cầu thưởng, chỉ mong được liệt vào hàng môn hạ, vẫn ở lại Tôn Gia Cương, bất cứ lúc nào cũng có thể ra sức vì bản bảo."

Tào Khắc Vũ cười cười, nói: "Lấy công luận thưởng, yêu cầu này không quá đáng chút nào. Thế nhưng, chúng ta lại không thể đồng ý với ngươi."

Kim Tiền Báo Tôn Bác kinh ngạc nói: "Tại sao?"

Tào Khắc Vũ cười nhạt nói: "Lý do rất đơn giản, một kẻ ngay cả huynh đệ còn bán đứng, đương nhiên cũng không thể tận trung với sư môn; loại môn hạ này, ai dám nhận?"

Kim Tiền Báo Tôn Bác hít ngược một ngụm khí lạnh, thất thanh nói: "Cái này..."

Sắc mặt Tào Khắc Vũ thay đổi, trầm giọng quát: "Lạc chấp sự!"

Lạc Hàn Tương khom người nói: "Thuộc hạ có mặt."

Tào Khắc Vũ phẩy tay nói: "Dẫn Tôn Bác xuống dưới, tạm thời giam cầm, đợi sau khi bắt được Tang Quỳnh và Phi Hổ Tôn Đông, rồi sẽ xử trí sau."

Lạc Hàn Tương vâng một tiếng, vươn tay tóm chặt lấy huyệt "kiên tỉnh" của Kim Tiền Báo Tôn Bác. Kim Tiền Báo Tôn Bác hoảng sợ tột độ, kêu lớn lên: "Tổng quản vì sao lại phản bội giam cầm tiểu nhân?" Tào Khắc Vũ nói: "Ngươi tuy tới mật báo, nhưng vẫn chưa được chứng thực, có lẽ chỉ là làm khổ nhục kế, không thể không phòng. Chúng ta giam cầm ngươi, giả như đêm nay Tang Quỳnh không đến, ngày mai sẽ đem ngươi lăng trì xử tử trước mặt mọi người."

Kim Tiền Báo Tôn Bác mếu máo nói: "Giả như Tang Quỳnh đến thì sao?"

Tào Khắc Vũ cười nham hiểm: "Giả như Tang Quỳnh thực sự rơi vào tầm tay, giữ ngươi lại càng vô dụng. Đến lúc đó, chúng ta sẽ triệu tập tất cả đệ tử trong bảo, bảo bọn chúng tận mắt chứng kiến kết cục của kẻ bán đứng huynh đệ."

Kim Tiền Báo Tôn Bác run lẩy bẩy một trận, tức thì ngất lịm đi...

Lại nói về Tang Quỳnh mang theo chút hơi men cùng tâm trạng vui mừng khôn xiết từ giã Kim Tiền Báo Tôn Bác. Thấy trời còn sớm, hắn thong thả thả lỏng cương ngựa đi dọc đường, vẫn còn đang tự mừng vì sự suôn sẻ của chuyến đi này. Trước khi tìm gặp Phi Hổ Tôn Đông, hắn vẫn luôn lo lắng Ngũ hổ Tôn gia sẽ sợ hãi uy thế của Thần Cơ Bảo, không dám tiết lộ hư thực trong bảo, cho nên vốn không ôm hy vọng quá lớn. Nào ngờ thu hoạch chuyến đi này lại phong phú nhường ấy, không những biết hết thực tình trong bảo, mà còn lấy được đường tắt vào bảo, điều hiếm có nhất chính là chứng thực được những yếu quyết thăm bảo mà Mặc Kim Vinh đã kể, câu nào cũng là sự thật.

Vì sao Mặc Kim Vinh lại ngầm giúp đỡ người ngoài? Điểm này Tang Quỳnh suy đoán mãi không ra, nhưng hắn dự liệu trong đó ắt có u tình, hơn nữa nguyên nhân rất có thể liên quan đến Thiếu bảo chủ Đặng Hoa Bình và vị tổng quản thần sắc lạnh lùng Tào Khắc Vũ kia. Hoặc giả Tây bảo đang ngấm ngầm ấp ủ một cuộc tranh giành quyền lực, mà Mặc Kim Vinh vừa khéo lại là kẻ thất thế...

Nói chung, dù sự thật có như mình dự đoán hay không, thì đối với hắn cũng chỉ có trăm lợi mà không một hại. Xem ra chiếc áo khoác quỷ dị của Thần Cơ Bảo, đêm nay sẽ bị hắn dễ dàng lật tung lên.

Hắn vừa đi vừa tính toán bước đi phương thức để thăm dò bảo vào ban đêm, tìm kiếm tung tích Kiếm Ma Tam Yến và cách khuất phục Đặng Hoa Bình. Thả lỏng ngựa đi, vô tình lại đi qua vùng lân cận trang viên nọ. Ngẩng đầu nhìn thấy một tiểu cô nương tay xách chiếc bình rượu, đang tung tăng nhảy nhót đi tới dọc theo con đường nhỏ.

Con đường nhỏ ở nông thôn chật hẹp, Tang Quỳnh lại nhận ra tiểu cô nương đó chính là "Tiểu Thúy" từng được hắn hỏi đường, bội vội níu cương ngựa nhường đường, mường tượng cười chào hỏi: "Tiểu muội muội đi đâu thế?"

Tiểu Thúy cười duyên dáng, giơ giơ chiếc bình rượu trong tay nói: "Đi vào thôn mua rượu hộ gia gia tôi!"

Tang Quỳnh tiện miệng khen ngợi: "Tiểu muội muội thật ngoan, tuổi còn nhỏ mà đã tháo vát thế này!"

Tiểu Thúy cười hỏi: "Này! Anh đã tìm được vị Phi Hổ Tôn Đông kia chưa?"

Tang Quỳnh nói: "Đang muốn cảm ơn tiểu muội muội đây, không những tìm được, đại gia họ Tôn còn mời tôi uống rượu, tôi vừa ở chỗ ông ấy về đây."

Tiểu Thúy nghe vậy, lập tức ngẩn ra, một đôi mắt to trừng trừng nhìn Tang Quỳnh, vừa kinh ngạc vừa ngạc nhiên nói: "Cái gì? Anh nói gia gia tôi mời anh uống rượu á?"

Tang Quỳnh cười nói: "Đúng vậy, chỉ tiếc là lúc đó tôi không biết Phi Hổ Tôn Đông chính là gia gia của em?"

Bỗng nhiên trong lòng dao động, vội nói: "Tiểu muội muội, em nói em đi vào thôn mua rượu hộ gia gia, vậy rốt cuộc ông ấy ở..."

Tiểu Thúy vội nói: "Anh nghe nhầm rồi, gia gia tôi tuy cũng họ Tôn, nhưng không gọi là Phi Hổ Tôn Đông. Chỗ này tên là Tôn Gia Cương, rất nhiều người mang họ Tôn. Cha tôi bảo tôi, phàm là người lớn tuổi hơn cha tôi, đều nên gọi là gia gia! Cho nên, gia gia họ Tôn mời anh uống rượu, tuyệt đối không phải gia gia trong nhà tôi, huống hồ gia gia trong nhà tôi không phải là hổ, cũng không biết bay."

Buồn cười thay cho Tang Quỳnh tung hoành giang hồ, vậy mà lại bị một tiểu cô nương tám chín tuổi làm cho choáng váng đầu óc, liên tục cười nói: "Đúng vậy! Đúng vậy! Quả nhiên trách tôi lú lẫn rồi. Gia gia của em ở nhà đàng hoàng, người tôi tìm lại ở đầu bên kia thôn, đại khái không phải là một người."

Vừa cười, vừa giơ tay chào từ biệt, quất ngựa rời đi.

Tiểu Thúy lại không tiếp tục đi vào thôn mua rượu nữa. Từ xa nhìn thấy Tang Quỳnh đã đi xa, bỗng nhiên vứt bình rượu đi, chạy một mạch về trang viên, xông thẳng vào phòng ngủ của Phi Hổ Tôn Đông, hớt hơ hớt hải kêu lớn: "Gia gia! Chuyện kỳ lạ rồi! Có chuyện kỳ lạ rồi!"

Phi Hổ Tôn Đông kinh hãi, vội hỏi: "Chuyện kỳ lạ gì? Tiểu Thúy nhi, từ từ nói."

Tiểu Thúy liền đem quá trình dọc đường gặp Tang Quỳnh thuật lại chi tiết một lượt, lại nói: "Gia gia, rõ ràng ông đang ngồi trong nhà, sao tên thư sinh cưỡi ngựa kia lại nói tìm thấy ông trong thôn, lại còn uống rượu cùng ông, chẳng lẽ hắn nhìn thấy ma rồi sao?"

Phi Hổ Tôn Đông nghe xong toàn thân chấn động, trầm ngâm chốc lát, trầm giọng hỏi: "Tam gia gia của con đã về chưa?"

Tiểu Thúy lắc đầu nói: "Chưa ạ!"

Sắc mặt Phi Hổ Tôn Đông hơi đổi, sực đứng phắt dậy, dặn dò: "Tiểu Thúy nhi, đi bảo cha con một tiếng, cứ nói ta có việc ra ngoài một chuyến, cơm tối không cần chờ ta."

Tiểu Thúy kinh hẩy kêu lên: "Gia gia, ông..."

Phi Hổ Tôn Đông phất mạnh tay áo lớn, thẳng thừng rút một dải nhuyễn tiên từ dưới gối buộc vào eo, thân hình lóe lên, người đã lướt ra ngoài phòng.

Tôn Đông quả không thẹn với danh hiệu "Phi Hổ", sải bước nhanh như hổ bay, chốc lát đã vượt qua bờ ruộng, theo con đường nhỏ đi thẳng vào thôn. Khi hắn đến chỗ ở của Kim Tiền Báo Tôn Bác, quả nhiên nghe nói trưa nay Tôn Bác từng dẫn về một thiếu niên mặc áo nho. Sau bữa cơm, thiếu niên đó rời đi trước, Tôn Bác cũng tiếp tục cưỡi ngựa đi đường tắt phi nước đại rời nhà, hướng về phía Thần Cơ Bảo mà đi.

Phi Hổ Tôn Đông chửi rủa không ngớt, vội vã chạy đến Long Khê.

Quy mô thị trấn Long Khê không lớn, Tôn Đông lại là người bản địa, qua mấy câu hỏi thăm ở quán trà là có thể dễ dàng biết được Tang Quỳnh đã đến Long Khê vào sáng sớm, từng đi Thần Cơ Bảo, hiện đang trọ tại "Thanh Phong Khách Điếm" ở Tây nhai.

Tôn Đông không khỏi thắc mắc, hắn vừa không biết Tang Quỳnh có thân phận gì, lại càng không biết là thù hay bạn với Thần Cơ Bảo? Làm sao biết được bốn chữ danh hiệu "Phi Hổ Tôn Đông"? Mục đích tới đây là gì? Cùng với việc hắn đã bàn bạc những gì với Kim Tiền Báo Tôn Bác?

Thế nhưng, Tôn Đông lăn lộn giang hồ lâu năm, làm người cực kỳ cẩn trọng, âm thầm tính toán, cảm thấy Tang Quỳnh phần lớn là kẻ đối đầu của Thần Cơ Bảo, trên phố Long Khê chỗ nào cũng có mật thám Tây bảo, mình tuyệt đối không thể đường đột đến khách điếm tìm hắn. Thế là, hắn thong thả bước vào một quán trà đối diện "Thanh Phong Khách Điếm", gọi một ấm trà, vài đĩa hạt dưa, ôm cây đợi thỏ.

Chập tối, Tang Quỳnh thong thả đi ra từ khách điếm, vội vã bước vào một cửa hàng chuyên bán dụng cụ chợ chài ở đầu phố, dừng lại khoảng nửa tuần trà, lại tay không rời khỏi cửa hàng, đi về phía một tửu lâu.

Phi Hổ Tôn Đông lạnh lùng quan sát, quả nhiên phát hiện hai tên lực điền cũng bám theo vào tửu lâu, trong lòng thầm cười, lật cổ áo lên rồi sải bước đi thẳng tới cửa hàng đó.

Chủ cửa hàng họ Tôn, vốn là người quen cũ của Phi Hổ Tôn Đông. Vừa nhìn thấy, liền vội vàng cười chào hỏi: "Tôn đại gia, lâu lắm không gặp, dạo này vẫn bình an chứ?"

Tôn Đông cười nói: "Bình an gì chứ! Ngày tháng càng lúc càng gian nan, gần đây cùng một người bạn hóp mua mấy chiếc thuyền, chuẩn bị kiếm ít cá trên sông, phụ thêm chút chi phí."

Chủ tiệm họ Tôn mừng rỡ nói: "Thế thì tốt quá, từ nay thuyền cần dùng những gì? Tôn đại gia ngài phải chiếu cố tiểu điếm nhiều vào nhé!"

Phi Hổ Tôn Đông nói: "Ai bảo không phải chứ, ta đang định sắm thêm vài món dụng cụ, vừa rồi đến Thanh Phong Khách Điếm tìm người hóp vốn hùn hạp ấy để bàn bạc, ngặt nỗi hắn đã ra phố rồi, lại không gặp mặt, cho nên nhân tiện ghé qua ngồi chơi."

Nghe nói khách sòng sọc tới cửa, chủ tiệm họ Tôn tự nhiên xu nịnh, vội bê ghế dâng trà, nhân cơ hội trò chuyện hỏi: "Vị bằng hữu hùn vốn đó của Tôn đại gia, đại khái là người trong ngành đi quen sông Xuyên giang rồi nhỉ?"

Phi Hổ Tôn Đông cười lắc đầu nói: "Ngươi đoán sai rồi, hắn là người xứ khác, tuổi còn rất trẻ, lần này là lần đầu tiên vào Xuyên. Trong nhà có rất nhiều tiền, đúng là một vị công tử bột sinh ra đã ngậm thìa vàng, không biết làm ăn buôn bán gì cả, là cha hắn quen biết với ta, đặc biệt bảo hắn tới chỗ ta mài giũa rèn luyện."

Chủ tiệm họ Tôn trầm ngâm một lát, nói: "Một thiếu niên công tử xứ khác, ở tại Thanh Phong Khách Điếm? Có phải trông rất nho nhã, họ Tang không?"

Phi Hổ Tôn Đông giả vờ kinh ngạc nói: "Không sai chút nào, chủ tiệm Tôn đã gặp hắn rồi sao?"

Chủ tiệm Tôn đắc ý cười rộ lên, nói: "Nhắc đến mới thấy thật khéo quá, vị quý hữu Tang công tử của Tôn đại gia vừa mới rời khỏi tiểu điếm, cũng là đến chiếu cố việc làm ăn của tiểu điếm..."

Phi Hổ Tôn Đông ngạc nhiên nói: "Thật ư? Ta đang tìm hắn đây, hắn mua những dụng cụ gì vậy?"

Chủ tiệm Tôn cười khanh khách nói: "Vị Tang công tử đó thật thú vị, chỉ chọn đúng một bộ thủy khố, bảo gói lại rồi sai người đưa đến khách điếm đợi sẵn. Giờ này chắc là đi ăn cơm rồi."

Phi Hổ Tôn Đông lắc đầu cười nhạt nói: "Quả nhiên là tiểu tử trẻ tuổi, lái thuyền đánh bắt cá, tự có thủy thủ, hắn cần thủy khố làm tác dụng gì chứ?"

Chủ tiệm Tôn nói: "Đúng vậy đấy, vừa rồi bọn tiểu đồng còn hỏi hắn mua thủy khố để làm gì, anh đoán hắn nói thế nào? Hắn cười cười, nói: 'Cho vui thôi mà!' Vị công tử này thật là đồng tâm chưa dứt."

Phi Hổ Tôn Đông tiện miệng trò chuyện vài câu, vươn tay nói: "Giao đồ cho ta là được rồi, ta còn phải đến tiệm đợi hắn, đỡ phiền bọn tiểu nhị chạy thêm chuyến nữa."

Chủ tiệm Tôn hoàn toàn không hoài nghi, vội gọi tiểu nhị mang bộ thủy khố đã gói kỹ ra, hai tay dâng cho Phi Hổ Tôn Đông, còn tự mình tiễn ra tận cửa tiệm, liên tục nói lời cảm ơn không dứt.

Phi Hổ Tôn Đông kẹp bọc đồ, quay đầu trở thẳng về "Thanh Phong Khách Điếm", nói với tiểu nhị trong quán với vẻ đường đường chính chính: "Tang công tử ở phòng nào thế? Phiền mở cửa phòng hộ cái, đây là quần áo hắn mới mua, dặn mang đến tiệm đợi sẵn để thử người..."

Tiểu nhị trong quán đang bận rộn, không có thời gian gặng hỏi, vội xua tay: "Phòng trọ đầu tiên bên tay phải ở hậu viện, cửa đang mở, anh cứ tự vào đó đợi đi!"

Phi Hổ Tôn Đông vừa xoay người đi về hướng hậu viện, bên ngoài quán liền bước vào thêm hai người cao thấp khác nhau. Chỉ nghe tên cao gầy trầm giọng hỏi: "Này! Tiểu nhị, có một vị Tang công tử trọ ở phòng nào vậy?"

Tên tiểu nhị đáp qua loa: "Phòng đầu tiên bên tay phải ở hậu viện, thế nhưng, khách ra ngoài ăn cơm rồi, vẫn chưa về..."

Tên lùn hơn tiếp lời: "Không sao, chúng ta là bạn của hắn, cứ vào phòng đợi hắn một lát, chỉ sợ sắp về đến nơi rồi."

Nói xong, hai người cũng sải bước chạy thẳng ra hậu viện.

Tên tiểu nhị vẫn lẩm bẩm phàn nàn thiếu kiên nhẫn: "Thật phiền phức, lúc người ta ở đây thì ma cũng chẳng bén mảng tới, khách vừa mới ra ngoài, người đưa quần áo, người tìm bạn đều kéo tới..."

Phi Hổ Tôn Đông vừa bước trước một bước rẽ vào cửa hậu viện, vừa hay nghe thấy lời hỏi đáp giữa hai vị khách ghé thăm đằng sau và tiểu nhị, trong lòng giật mình kinh hãi, vội lách người trốn vào góc tối trong sân.

Liếc mắt nhìn lại, hai vị khách cao thấp đó đang bước qua cửa viện, đi về phía phòng trọ đầu tiên bên tay phải. Dù chỉ là một cáiếc liếc mắt vội vã, Phi Hổ Tôn Đông vẫn nhận ra một trong hai người tên là "Lùn Cước Trương Thất", không ngờ lại là đệ tử của Tây bảo!

Tên Lùn Cước Trương Thất đó cùng với tên cao gầy đi cùng không hề nhìn thấy Phi Hổ Tôn Đông, song song đi đến trước cửa phòng của Tang Quỳnh, trao đổi ánh mắt với nhau một cái. Trương Thất thấp giọng nói: "Lão Hoàng, canh chừng cho kỹ vào, đừng để người ta xông vào."

Tên cao gầy Lão Hoàng gật đầu nói: "Cứ yên tâm đi! Tên tiểu tử đó có người khác bám theo, đang uống rượu ở Trường Thái Lâu, một chốc nửa khắc không về đâu. Ngươi làm cho nhanh tay lên, dù đắc thủ hay không, cẩn thận đừng để lại dấu vết là quan trọng."

Thì thầm một trận, Lùn Cước Trương Thất liền nhẹ nhàng đẩy cửa phòng, lách người bước vào, còn tên cao gầy Lão Hoàng thì đứng canh chừng ngoài cửa.

Phi Hổ Tôn Đông nhận ra Lùn Cước Trương Thất là đệ tử tinh nhuệ của Thần Cơ Bảo, khinh công tuyệt đỉnh, đặc biệt thị lực sắc bén, giỏi phân biệt các loại binh khí sắc bén bảo đao danh kiếm, nhưng lại không thể nghĩ ra vì sao hắn lại xuất hiện ở đây? Nhân lúc Tang Quỳnh đi vắng lẻn vào phòng có mục đích gì?

Thế nhưng, phỏng đoán từ các dấu hiệu, Tang Quỳnh và Thần Cơ Bảo tuyệt đối không phải bạn bè, điểm này đã không còn phải nghi ngờ nữa. Đồng thời, việc Tang Quỳnh một ngựa đến thăm Tôn Gia Cương, rất có khả năng là đến cầu cứu.

Thực lực Phi Hổ Tôn Đông yếu kém, không đủ sức đối địch với Thần Cơ Bảo, lại không hiểu vì sao Tang Quỳnh lại biết danh hiệu "Phi Hổ Tôn Đông" ở Tôn Gia Cương? Giả như hắn thực sự do bạn tốt của mình giới thiệu tới, sao mình lại có thể trơ mắt nhìn hắn rơi vào bẫy của Thần Cơ Bảo chứ?

Nghĩ đến đây, mồ hôi vã ra khắp người, hận Kim Tiền Báo Tôn Bác làm hỏng việc. Đang lúc lo lắng, chợt thấy Lùn Cước Trương Thất đã lui ra từ trong phòng.

Lão Hoàng cao gầy đứng canh ngoài cửa vội hỏi: "Thế nào? Đắc thủ chưa?"

Lùn Cước Trương Thất nói: "Chưa, binh khí tùy thân của tên tiểu tử đó đều mang theo bên người, trong phòng chỉ có vài bộ quần áo thay đổi."

Lão Hoàng cao gầy giục giã: "Đã như vậy, chúng ta mau về bảo báo tin đi! Tổng quản dặn tùy cơ ứng biến, không cần miễn cưỡng. Ta đoán chắc hắn sẽ lẻn vào trong bảo, không sợ hắn mọc cánh bay thoát."

Lùn Cước Trương Thất gật đầu nói: "Ngươi đợi ta thêm lát nữa, ta phải trả lại những thứ làm xáo trộn về nguyên trạng, đừng để hắn nhìn ra dấu vết từng bị lục lọi."

Nói xong, lại một lần nữa lẻn vào trong phòng.

Phi Hổ Tôn Đông biết bọn chúng sắp rời đi, không dám chần chừ, thu mình lại, rảo bước rút lui trước khỏi hậu viện. Liếc thấy tiểu nhị không có mặt, hắn sải bước chạy xuyên qua cửa tiệm, trốn vào góc tối ở con đường đối diện.

Không lâu sau, Lùn Cước Trương Thất và tên cao gầy Lão Hoàng cũng vội vã từ trong khách điếm đi ra, sải những bước lớn thẳng hướng Thần Cơ Bảo mà đi.

Phi Hổ Tôn Đông mai phục bên ngoài "Thanh Phong Khách Điếm", quyết tâm đợi Tang Quỳnh về quán sẽ khuyên can hắn không nên tới Tây bảo mạo hiểm, đồng thời hỏi thẳng hắn do ai chỉ thị mà đến Tôn Gia Cương? Cùng với nguyên nhân kết oán với Tây bảo là gì?

Tôn Đông chỉ nghĩ Tang Quỳnh đã mua thủy khố, sau bữa cơm chắc chắn sẽ quay về khách điếm trọ. Nào ngờ chờ từ đầu giờ tối đến tận canh ba sắp điểm, vẫn hoàn toàn không thấy bóng dáng Tang Quỳnh đâu.

Đêm đã khuya, người đi đường trên phố tuyệt tích, cửa hàng cũng đã đóng kín, chỉ còn lại chiếc lồng đèn treo bảng hiệu dán giấy, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, chao đảo chập chờn trong cơn gió lạnh quạnh hiu...--

Tang Quỳnh đi đâu rồi? Nói ra thì buồn cười, hắn chẳng đi đâu cả. Lúc này, hắn đang phục trên nóc một ngôi nhà ngói cách "Thanh Phong Khách Điếm" chừng mười trượng, ánh mắt không chớp chú ý từng cử động của Phi Hổ Tôn Đông kìa!

Hóa ra lúc Tang Quỳnh mua xong thủy khố, vì thời gian vẫn còn sớm, liền thong thả dạo bước vào phố xá sầm uất, chuẩn bị ăn một bữa thật no, tối đến sẽ đi thăm dò Tây bảo. Kỳ thực, hắn từ nhỏ sinh trưởng ở Giang Nam, thủy tính vốn tốt, vốn không cần dùng đến thủy khố, chỉ vì nghe Kim Tiền Báo Tôn Bác kể con đường tắt vào bảo là mương ngầm thoát nước thải trong bảo, không muốn làm bẩn y phục, nên mới tiện tay mua một bộ thủy khố để phòng hờ.

Thế nhưng, ngay lúc hắn bước vào cửa hàng dụng cụ chàm chài mua thủy khố, lại vô tình phát hiện hai tên khả nghi, trốn ở xa dưới mái hiên nhà đối diện liên tục liếc mắt thăm dò mình.

Tâm niệm Tang Quỳnh khẽ động, cho nên dặn chủ tiệm gói thủy khố lại, sai người đưa đến khách điếm trước, còn bản thân thì tiêu sái bước lên Trường Thái Tửu Lâu.

Vừa ngồi định vị trên lầu, hai tên nam nhân kia quả nhiên cũng bám theo tới, ngồi ở một cái bàn cách đó khá xa, cúi đầu uống rượu, âm thầm hướng mắt giám sát.

Tang Quỳnh cười lạnh trong lòng, dứt khoát đứng phắt dậy, thong thả bước tới, ngồi xuống chiếc bàn của hai tên nam nhân đó, mỉm cười nói: "Hai vị bằng huynh đệ vất vả rồi, có cho phép tại hạ ngồi chung một bàn trò chuyện không?"

Cả hai tên nam nhân đều giật mình kinh hãi, vừa định đứng phắt dậy, lại bị Tang Quỳnh dùng một tay chộp lấy huyệt mạch cổ tay mỗi tên, cười nói:

"Bốn bể đều là anh em, vì sao hai vị lại không nể mặt thế? Đến nào! Đừng khách khí, tại hạ kính dâng hai vị một chén."

Hai tên nam nhân đó bất ngờ không kịp phòng ngừa, huyệt mạch cổ tay bị khóa, toàn thân kình lực thoáng chốc tiêu tán, không tài nào cưỡng lại, ngoan ngoãn ngồi phịch xuống. Chỉ có hai khuôn mặt bỗng chốc trở nên trắng bệch—